Manuscritos reales, Biblioteca Británica

Se considera tradicionalmente a Eduardo IV como el fundador de la «antigua Biblioteca Real», que formó una colección continua desde su reinado hasta su donación a la nación en el siglo XVIII, aunque esta visión ha sido cuestionada. ^{[ 4 ]} Solo se conservan unos veinte manuscritos que probablemente pertenecieron a los reyes y reinas ingleses entre Eduardo I y Enrique VI , ^{[ 5 ]} aunque el número aumenta considerablemente si se incluyen los príncipes y princesas. Algunos manuscritos anglosajones propiedad de la realeza han sobrevivido tras ser donados a la iglesia, entre ellos un Evangelio, Real 1. B. VII , donado a Christ Church, Canterbury por el rey Athelstan en la década de 920, que probablemente se reincorporó a la colección tras la Disolución de los Monasterios. ^{[ 6 ]} Sin embargo, estas obras se encuentran dispersas en diversas bibliotecas. A finales de la Edad Media, los manuscritos de lujo solían incluir la heráldica del comisionado, especialmente en el caso de la realeza, lo que constituye un medio importante para identificar al propietario original. Existen registros documentales fragmentarios que mencionan muchos más, aunque la biblioteca real, desde aproximadamente 1318, figuraba en los registros de la "Cámara", que se han conservado mucho menos completos que los rollos de cuentas del Tesoro principal . Los minuciosos inventarios de la biblioteca real francesa no tienen equivalente en inglés hasta una lista compilada en el Palacio de Richmond en 1535. ^{[ 7 ]}

Al comienzo del reinado de Eduardo III, existía una importante biblioteca en el guardarropa privado de la Torre de Londres , en parte formada a partir de confiscaciones a miembros problemáticos de la nobleza, que a menudo eran devueltas posteriormente. Muchos libros se regalaban como obsequios diplomáticos, políticos o familiares, pero también (especialmente si estaban en latín en lugar de francés) a funcionarios o empleados de la administración real. Algunos recibían varios a la vez, como Richard de Bury , quizás el bibliófilo más destacado de Inglaterra en aquel entonces, además de una figura importante en el gobierno, quien recibió 14 libros en 1328. Para 1340 solo quedaban 18 libros, aunque probablemente esto no incluía los libros personales de Eduardo. ^{[ 8 ]}

A pesar de la naturaleza culta de su corte y su fomento de los poetas ingleses, se sabe poco de los libros reales bajo Ricardo II , aunque un manuscrito iluminado creado en París para que Carlos VI de Francia se lo presentara a Ricardo, la Epistre au roi Richart de Philippe de Mézières (Royal 20. B. VI), estuvo en Richmond en 1535 y se encuentra en los manuscritos reales de la Biblioteca Británica. ^{[ 9 ]} El reinado de Enrique IV ha dejado registros de la construcción de un novum studium ("nuevo estudio") en el Palacio de Eltham finamente decorado con más de 78 pies cuadrados de vidrieras , a un costo de 13 libras, y un proceso judicial relacionado con nueve libros reales desaparecidos, incluidas biblias en latín e inglés, valorados respectivamente en 10 y 5 libras, las altas cifras sugieren que estaban iluminados. ^{[ 10 ]} Los testamentos del hijo de Enrique, Enrique V, hacen referencia a una Biblia Magna ("Gran" o "Biblia Magna"), que había pertenecido a Enrique IV y que debía ser legada a las monjas de la fundación de Enrique V en Syon . Este podría ser el manuscrito real 1. E. IX, con finas iniciales historiadas iluminadas en Londres por varios artistas de la escuela de Herman Scheerre de Colonia . ^{[ 11 ]} Un número considerable de textos religiosos fueron legados a miembros de la familia, personal y sus numerosos capellanes. ^{[ 12 ]}

Two of Henry V's younger brothers were notable collectors. Humphrey, Duke of Gloucester (1390-1447), who had commissioned translations from Greek into Latin and gave most of his collection, 281 books, to the library at Oxford University, where the Bodleian Library later grew around Duke Humfrey's Library. At his death his remaining books mostly went to his nephew Henry VI's new King's College, Cambridge, but some illuminated books in French were kept for the royal library, and are still in the Royal manuscripts. John, Duke of Bedford took over as English commander in France after Henry V's death in 1422, and commissioned two important manuscripts which have reached the British Library by other routes, the Parisian Bedford Hours (Ms Add 18850, in fact presented to Henry VI in 1431) and the English Bedford Psalter and Hours (BL Ms Add 42131). He also used the dominant English position in France to buy the French royal library of the Louvre, from which a few examples remain in the Royal manuscripts.^[13]

Eduardo IV (1442-1483) adquirió unos cincuenta manuscritos reales, un grupo mucho mayor y más coherente que el que se conserva de cualquiera de sus predecesores. No era un hombre erudito y tuvo que luchar para acceder al trono tras heredar la pretensión de los York al trono a los dieciocho años, después de que su padre y su hermano mayor murieran en batalla. Reinó desde 1461 hasta 1470, cuando las intrigas entre los principales nobles lo obligaron a exiliarse durante seis meses en Borgoña . Durante parte de este período, se alojó en Brujas , en casa de Luis de Gruuthuse , un noble prominente del círculo íntimo de Felipe el Bueno , fallecido tres años antes. Felipe poseía la mayor y más valiosa biblioteca de manuscritos iluminados de Europa, con quizás 600 ejemplares, y Gruuthuse era uno de los varios nobles borgoñones que habían comenzado a coleccionar seriamente por imitación. En 1470, su biblioteca (gran parte de la cual se encuentra ahora en París) estaba en sus inicios, pero debió de ser ya muy impresionante para Eduardo. Para entonces, los talleres de iluminación flamencos habían superado claramente a los de París, convirtiéndose en el principal centro del norte de Europa, y la iluminación inglesa probablemente había llegado a parecer algo provinciana. Los coleccionistas borgoñones se sentían especialmente atraídos por las obras profanas, a menudo con un toque militar o caballeresco , ilustradas con una profusión poco común en manuscritos anteriores sobre estos temas. Además de un gran número de miniaturas, los bordes se decoraban de forma cada vez más ingeniosa y elaborada, con un amplio uso de la heráldica del comitente. ^{[ 14 ]}

Muchos de los manuscritos de Eduardo reflejaban este gusto; al igual que la de Felipe, su corte mostraba un aumento en la formalidad ceremonial y un mayor interés por la caballería. La mayoría de sus libros son obras populares de gran formato en francés, con varias historias modernas y antiguas, y autores como Boccaccio , Christine de Pisan y Alain Chartier . Son demasiado grandes para sostenerlos cómodamente y es posible que se leyeran en voz alta desde atriles , aunque las grandes miniaturas sin duda estaban destinadas a ser apreciadas. Las mayores compras probablemente se realizaron a partir de abril de 1479, cuando se registra un pago parcial a un comerciante extranjero ("extranjero") por 80 libras esterlinas al "comerciante extranjero Philip Maisertuell en parte del pago de 240 libras esterlinas de ciertos libros por parte de dicho Philip para ser proporcionados al uso del rey en las partes más allá del mar". Este era quizás Philippe de Mazerolles , un destacado iluminador que se había trasladado de Francia a Flandes. Al menos seis de los libros flamencos de Eduardo datan de 1479 y 1480; la producción de libros tan grandes requería, naturalmente, un tiempo considerable. En 1480 se registran otros pagos por un total de 10 libras esterlinas para la encuadernación de ocho libros, cuyo transporte a Eltham en cofres especiales de pino también se registra en otros pagos. ^{[ 15 ]} Otros manuscritos ya no se encuentran en la colección real, como el "Soane Josefo " (MS 1, Museo de Sir John Soane ), que permaneció en la colección hasta después de un inventario en 1666. ^{[ 16 ]} Uno de los libros más espléndidos realizados para Eduardo en Brujas en la década de 1470 es una Biblia historiale en francés en tres volúmenes (Royal MS 15 D i, 18 D ix-x), que probablemente se comenzó para otro mecenas y luego se completó para Eduardo. ^{[ 17 ]}

Durante el reinado de Eduardo comenzó la imprenta, tanto en inglés entre 1473 y 1475 como en Inglaterra a partir de 1476, cuando William Caxton instaló una imprenta en Westminster . En el segmento más exclusivo del mercado, el manuscrito iluminado conservó un prestigio superior durante muchas décadas. Cuando el cuñado de Eduardo, Anthony Woodville, segundo conde Rivers, encargó a Caxton la impresión de su propia traducción de los Dictes y dichos de los filósofos en 1477, el libro que le obsequió a Eduardo fue un manuscrito especial copiado de la edición impresa, con una miniatura de presentación , lo que implica que «un libro impreso aún no se consideraba lo suficientemente distinguido como para merecer un regalo formal de este tipo». ^{[ 18 ]}

Enrique VII parece haber encargado relativamente pocos manuscritos, prefiriendo las lujosas ediciones impresas francesas (su exilio lo había pasado en Francia). También añadió su propio escudo de armas a varios manuscritos anteriores, una práctica común para aquellos adquiridos de segunda mano. Un manuscrito, el Real 19. C. VIII, fue escrito en el Palacio de Sheen en 1496 por el bibliotecario real flamenco, Quentin Poulet , y luego enviado a Brujas para ser iluminado; otro, el Real 16. F. II, parece haber sido comenzado como un regalo para Eduardo IV, y luego dejado de lado hasta que se completó con nuevas miniaturas y rosas Tudor alrededor de 1490, como regalo para Enrique. ^{[ 19 ]}

Para cuando Enrique VIII ascendió al trono en 1509, el libro impreso se había convertido en la norma, aunque los compradores más ricos, como Enrique, a menudo podían encargar copias impresas en vitela. Pero algunos manuscritos aún se encargaban e iluminaban, y Enrique y su ministro, el cardenal Wolsey, fueron los principales mecenas ingleses en la década de 1520. Enrique mantuvo a un escriba con el título de "escritor de los libros del rey", empleando desde 1530 al flamenco Pieter Meghen (1466/67  1540), quien anteriormente había trabajado para Erasmo y Wolsey. ^{[ 20 ]} Aunque algunos iluminadores flamencos estuvieron activos en Inglaterra, en particular Lucas Horenbout (así como su padre Gerard y su hermana Susanna), parece que con mayor frecuencia las miniaturas y la decoración pintada se realizaban en Flandes o Francia, incluso si el texto había sido escrito en Inglaterra. Meghen y Gerard Horenbout trabajaron en un Nuevo Testamento en latín, mezclando los evangelios de la Vulgata con traducciones de Erasmo de los Hechos de los Apóstoles y el Apocalipsis, que lleva la heráldica de Enrique y Catalina de Aragón ( Hatfield House MS 324). ^{[ 21 ]} Enrique también contrató a un bibliotecario, al que se le pagaban 10 libras al año tanto en 1509 como en 1534, quien en ambos años residía en el Palacio de Richmond, al oeste de Londres, que parece haber sido la ubicación de la colección principal. ^{[ 22 ]} Además de los manuscritos más comunes del norte de Europa, Enrique también recibió como obsequios manuscritos italianos iluminados al más puro estilo renacentista; al menos tres permanecen en la Biblioteca Británica. ^{[ 23 ]}

Fue en Richmond donde, en 1535, un visitante francés compiló el primer aproximamiento conservado de una lista de libros en la biblioteca real, aunque esta solo abarcaba los libros allí presentes y quizás no estaba completa. Enumeró 143 libros, casi todos en francés, e incluía muchos de la colección de Eduardo IV. ^{[ 24 ]} Esto ocurrió justo antes de la Disolución de los Monasterios por Enrique VIII , que aumentaría considerablemente el tamaño de la biblioteca real. En 1533, antes de que comenzara la disolución, Enrique VIII había encargado a John Leland que examinara las bibliotecas de las casas religiosas en Inglaterra. Leland era un joven humanista renacentista cuyos mecenas incluían a Wolsey y Thomas Cromwell , y era capellán del rey con beneficios eclesiásticos , por dispensa papal, ya que aún no era subdiácono . Pasó gran parte de los años siguientes recorriendo el país compilando listas de los manuscritos más importantes, viéndose superado a partir de 1536 por el proceso de disolución, como se quejó en una famosa carta a Cromwell. Un gran número de libros, aunque desconocido, fueron llevados a la biblioteca real; otros fueron sustraídos por los monjes expulsados ​​o coleccionistas privados, pero muchos simplemente quedaron en los edificios abandonados; en San Agustín, Canterbury, aún quedaban algunos en el siglo XVII. Los que se conservaron a menudo no eran los que los intereses modernos hubieran preferido. ^{[ 25 ]}

Los libros monásticos se recopilaron inicialmente en las bibliotecas de los palacios de Westminster (más tarde conocido como Whitehall), Hampton Court y Greenwich , aunque desde alrededor de 1549 aparentemente todos se concentraron en Westminster. Hay un inventario de abril de 1542 que enumera 910 libros en Westminster, y hay marcas de imprenta en muchos libros relacionados con esto. ^{[ 26 ]} A menudo es imposible rastrear el origen de los manuscritos monásticos en la biblioteca real o que pasaron por ella; una gran cantidad de los libros adquiridos inicialmente se dispersaron más tarde a una nueva generación de coleccionistas de antigüedades . El priorato de la catedral de Rochester fue la fuente de manuscritos que incluyen el Bestiario de Rochester, famoso por sus animadas ilustraciones, y un manuscrito sin ilustraciones del siglo XI del Liber Scintillarum (Royal 7. C. iv) con glosas interlineales en inglés antiguo .

Es muy probable que un buen número de manuscritos litúrgicos medievales fueran destruidos por razones religiosas durante el reinado de Eduardo VI . El bibliotecario desde 1549 fue Bartholomew Traheron , un protestante evangélico recomendado por John Cheke . ^{[ 27 ]} En enero de 1550, el Consejo envió una carta instruyendo al país a «eliminar todos los libros supersticiosos, como misales, leyendas y similares, y entregar la guarnición de los libros, ya sea de oro o plata, a Sir Anthony Aucher» (m. 1558, uno de los comisionados de Enrique para la Disolución en Kent). A pesar de las adiciones de los monasterios disueltos, la colección que sobrevivió es muy escasa en manuscritos litúrgicos medievales, y se puede demostrar que una alta proporción de los que quedan llegaron durante el reinado de María I o los Estuardo. No hay misales iluminados en absoluto, solo otros ocho manuscritos litúrgicos, dieciocho salterios iluminados y ocho libros de horas . ^{[ 28 ]} Eduardo murió a los 16 años y fue un muchacho solitario y estudioso, varios de cuyos libros personales se encuentran en la Biblioteca Británica. Parece que centralizó la mayor parte de la biblioteca en el Palacio de Whitehall , aunque Richmond parece haber conservado una colección, a juzgar por los informes de visitantes posteriores. ^{[ 29 ]} La adición significativa a la biblioteca del reinado de Eduardo, aunque solo se completó después de su muerte, fue la compra a su viuda de los manuscritos pertenecientes al reformador Martín Bucer , quien había muerto en Inglaterra.

María I , quien restauró el catolicismo, pudo haber sentido la falta de libros litúrgicos y recibió al menos dos salterios iluminados, uno de ellos el importantísimo Salterio de la Reina María de Inglaterra de 1310-1320 (Royal 2 B VII), confiscado a Henry Manners, segundo conde de Rutland, tras su arresto. Este tiene en total más de 1000 ilustraciones, muchas de ellas al estilo inglés de dibujo a color. Otro, el Royal 2 B III, es una producción del siglo XIII de Brujas , que fue obsequiada por "vuestro humilde y pobre Rafe, Pryne, tendero de Loundon, deseando a vuestra familia prosperidad", como reza una inscripción. ^{[ 30 ]}

El hijo de Jacobo I , Enrique Federico, Príncipe de Gales (1594-1612), hizo una importante adición a la biblioteca al adquirir la de John, Lord Lumley (c. 1533-1609). Lumley se había casado con la erudita y escritora Jane Lumley , quien heredó la biblioteca de su padre, Enrique FitzAlan, 19.º Conde de Arundel (1512-1580), una de las bibliotecas privadas más importantes de la época, con alrededor de 3000 volúmenes, incluyendo gran parte de la biblioteca del Arzobispo Cranmer . Se conserva un catálogo, una copia de 1609 de un original de 1596 que ahora se ha perdido; Lumley también donó muchos volúmenes a las universidades en sus últimos años. Poco después de la muerte del Príncipe Enrique, la biblioteca real principal se trasladó al Palacio de St. James, donde se habían conservado sus libros. ^{[ 31 ]} La biblioteca de Lumley incluía el MS Royal 14. C. vii, con la Historia Anglorum y Chronica Maiora de Mateo de París , que había pasado de la abadía de St Albans a Humphrey, duque de Gloucester y más tarde a Arundel. ^{[ 32 ]} Jacobo I compró gran parte de la biblioteca del erudito clásico Isaac Casaubon, que murió en Londres en 1614, y se le entregó el Codex Alexandinus , como se explicó anteriormente.

La biblioteca real logró sobrevivir relativamente indemne durante la Guerra Civil Inglesa y la Commonwealth , en parte porque figuras destacadas y combativas del bando parlamentario, como el predicador Hugh Peters (posteriormente ejecutado como regicida ) y el abogado y parlamentario Sir Bulstrode Whitelocke, fueron nombrados sucesivamente bibliotecarios por el Parlamento y defendieron su cargo. Whitelocke deseaba que la biblioteca se convirtiera en una biblioteca nacional accesible a todos los eruditos, una idea que John Dee ya había propuesto a Isabel I, y posteriormente Richard Bentley , el famoso erudito textual que se convirtió en bibliotecario en 1693. En 1666 se realizó un nuevo inventario. La principal adquisición durante el reinado de Carlos II fue de 311 volúmenes alrededor de 1678, procedentes de la colección de John Theyer , incluyendo el Salterio de Westminster (Royal 2. A. xxii), un salterio de aproximadamente 1200 salmos de la Abadía de Westminster al que se añadieron cinco dibujos coloreados unos cincuenta años después, entre ellos el caballero arrodillado ilustrado arriba. ^{[ 33 ]}