Tarjeta ORCA

El kit de prensa de lanzamiento de ORCA proporcionó un cronograma de lanzamiento como sigue: ^{[ 12 ]}

• 17 de abril de 2009 – Comunicado de prensa anunciando el lanzamiento de ORCA.
• 20 de abril de 2009: Se lanza Orcacard.com y el centro de atención telefónica 1-888-988-ORCA. Las oficinas de atención al cliente comienzan la distribución de la tarjeta ORCA.
• Mayo de 2009: Las máquinas expendedoras de billetes Sounder (TVM) comienzan a distribuir la tarjeta ORCA. Se colocan folletos y carteles con el lema "ORCA está aquí" en las oficinas de atención al cliente y a bordo de autobuses, trenes y transbordadores. Se inicia el cambio de los clientes con tarifa reducida y las cuentas comerciales a ORCA (proceso que se prolongó hasta 2010).
• Junio ​​de 2009: Aparecen anuncios de radio y prensa con el lema "¡ORCA está aquí!" y vallas publicitarias en autobuses. Campaña de divulgación pública con distribución de tarjetas en blanco.
• Julio de 2009: Comienza el servicio de tren ligero Link y las máquinas expendedoras de tarjetas ORCA de Link empiezan a distribuirlas.
• 1 de enero de 2010 – Eliminación de las transferencias de papel entre sistemas. ^{[ 13 ]}
• Otoño de 2010: El reemplazo previsto de las tarjetas de identificación de estudiantes y empleados de la Universidad de Washington por tarjetas de identificación con foto integradas con ORCA se retrasó hasta algún momento de 2011. El U-PASS y los pases para empleados del condado de King iban a ser pases de doble propósito e incluirían el chip ORCA. ^{[ 14 ]}
• Mayo de 2013: 120 tiendas minoristas de QFC , Safeway y Sears comienzan a vender tarjetas ORCA ^{[ 15 ].}
• 2015 – Se estrena el pase diario regional ^{[ 16 ]}
• 2019 – Se lanza la tarjeta del décimo aniversario ^{[ 17 ]}
• 2023-2025 – Se lanzaron tres diseños con obras de arte de jóvenes artistas, coincidiendo con la apertura de las líneas H , G e I de RapidRide . ^{[ 18 ]}

El nombre ORCA hace referencia a las orcas que habitan el estrecho de Puget. El director del proyecto de Sound Transit sugirió originalmente el nombre, en consonancia con la temática de nombres de sistemas de tarjetas inteligentes exitosos anteriores, como Oyster (en Londres) y Octopus (en Hong Kong). Sin embargo, la junta conjunta del proyecto no lo aceptó hasta que otro miembro del personal de Sound Transit sugirió el acrónimo "One Regional Card for All" (Una tarjeta regional para todos). ^{[ 12 ]}

En 2023 se presentó una mascota orca para la tarjeta y el sistema, a la que se le dio el nombre de "Boop" en un concurso público. El nombre de la mascota es una onomatopeya del sonido que emite un lector de tarjetas al acercar una tarjeta ORCA. ^{[ 19 ]}

La Junta Conjunta de ORCA aprobó un contrato de capital y servicios con INIT en 2018 para diseñar e implementar una importante renovación del sistema ORCA, que incluía nuevas tarjetas, venta de billetes móviles y compatibilidad con tarjetas de crédito y teléfonos inteligentes con pago sin contacto . ^{[ 4 ]} Según el contrato, se reemplazarían aproximadamente 2900 validadores de tarifas a bordo, 1000 validadores fuera de bordo y 250 máquinas expendedoras. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2022 se lanzó un nuevo sitio web y una aplicación para teléfonos inteligentes con un período de fin de semana sin costo para presentar los nuevos validadores y lectores de tarjetas. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Las máquinas expendedoras de billetes del tren ligero Link también se desconectaron durante tres días como parte de la transición. ^{[ 22 ]} El nuevo sitio web y la aplicación permitieron la gestión de tarifas sin la demora anterior de 24 horas. ^{[ 23 ]} Los nuevos lectores de tarjetas y validadores inicialmente no mostraban los saldos de los monederos electrónicos ni el estado de los pases hasta una actualización posterior. ^{[ 24 ]} También se redujo el ruido de las máquinas, lo que generó críticas de los pasajeros y posteriormente se corrigió. ^{[ 25 ]}

Las nuevas tarjetas negras debutaron en octubre de 2022 como parte de un lanzamiento minorista tras un breve período de prueba beta. ^{[ 26 ]} El 24 de junio de 2024, las tarjetas virtuales ORCA estuvieron disponibles para los usuarios de Google Wallet con soporte completo en todas las agencias miembro del sistema. ^{[ 27 ]} También se había anunciado compatibilidad adicional con teléfonos inteligentes y tarjetas de crédito sin contacto para 2023, ^{[ 28 ]} pero estas funciones se retrasaron debido a problemas del sistema con la experiencia del usuario y la administración de las cuentas de los empleados. En mayo de 2024, se estimó que 431 000 tarjetas ORCA se utilizaron para al menos un viaje. ^{[ 29 ]} 

Una prueba de la función "tocar para pagar", que admite tarjetas de débito y crédito con chips de comunicación de campo cercano (NFC) y plataformas de billetera móvil, comenzó en la línea RapidRide G el 2 de febrero de 2026. ^{[ 30 ]} La función se implementó en la mayoría de los sistemas de transporte dentro de la red ORCA el 23 de febrero, con la excepción de Washington State Ferries , el monorraíl del Seattle Center y varios sistemas de microtransporte y de transporte a demanda . ^{[ 31 ]} El cambio para permitir otras formas de pago sin contacto se realizó como parte de los preparativos para los partidos de Seattle en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Se planea implementar Apple Wallet en una fecha posterior. ^{[ 30 ]}

Una tarjeta ORCA puede utilizarse como tarjeta de prepago mediante una función denominada monedero electrónico (E-purse). El monedero electrónico almacena un saldo que puede utilizarse como efectivo para pagar el transporte. El saldo mínimo que se puede añadir a un monedero electrónico es de 5 dólares. El saldo máximo que se puede almacenar en un monedero electrónico es de 400 dólares. ^{[ 37 ]}

PugetPass es un pase mensual regional que permite a los pasajeros viajar en casi todos los servicios de transporte público de la región durante un mes calendario. Un PugetPass es válido para el pago de tarifas de viaje hasta el valor del pase. Las tarifas de viaje que superen el valor del pase se pueden pagar con el saldo del monedero electrónico. (Ejemplo: un pasajero que tiene un PugetPass de $2.50 y viaja en un servicio que cuesta $3.75 tendría $2.50 cubiertos por el PugetPass y se deducirían $1.25 de su monedero electrónico). Washington State Ferries no acepta el PugetPass. Los valores de los pases disponibles van desde 50¢ hasta $5.75 en incrementos de 25¢; también hay un pase de $10.00. ^{[ 38 ]} Los pases tienen un precio de $36 por cada $1 de valor de tarifa.

Desde febrero de 2026, ORCA ha aceptado otras formas de pago sin contacto en los lectores de tarifas de la mayoría de los trenes, autobuses y transbordadores; las excepciones incluyen el monorraíl del Seattle Center y los transbordadores del estado de Washington . ^{[ 31 ]} Se aceptan tarjetas de crédito y débito con capacidad sin contacto de Visa , Mastercard , Discover o American Express , junto con las plataformas de billetera móvil Apple Pay , Google Pay y Samsung Pay . Los pasajeros que utilicen una tarjeta sin contacto o una billetera móvil pueden acceder a las tarifas normales para adultos y recibir un transbordo de 2 horas; otros productos de ORCA, como pases, tarifas para jóvenes y ORCA Lift, no pueden utilizar plataformas de pago sin contacto. ^{[ 31 ] [ 39 ]} Para los servicios que utilizan comprobante de pago para el cobro de tarifas, el personal de control de tarifas solicitará parte del número de tarjeta para confirmar el pago. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Este pase cuesta $6 o $2 (tarifa reducida) y es válido para viajes ilimitados en todas las agencias de transporte regional asociadas (excepto Kitsap Fast Ferries y Washington State Ferries) durante todo el día en que se compró. El Pase Regional Diario se puede comprar en las estaciones, en línea o en una aplicación móvil. ^{[ 41 ]}

Un pase de agencia cubre los viajes en el servicio de una agencia de transporte específica. ^{[ 37 ]} Algunos ejemplos incluyen los pases mensuales de Washington State Ferries, los pases de transporte adaptado Metro ACCESS y los pases de transporte compartido de Metro. ^{[ 38 ]}

Los empleadores pueden adquirir uno de dos productos para sus empleados:

El ORCA Business Passport es un programa integral de pases de transporte anuales. Los empleadores pagan una tarifa anual fija por empleado, y cada uno recibe una tarjeta ORCA que cubre casi todos los servicios de transporte público en Puget Sound, incluyendo Vanpool. Los empleadores deben cubrir a todos sus empleados.

El programa ORCA Business Choice permite a las empresas recargar mensualmente las tarjetas ORCA de sus empleados mediante un cupón electrónico. Este cupón se puede utilizar para adquirir un PugetPass o un monedero electrónico mensual. El saldo restante del cupón electrónico al final del mes se deduce de las tarjetas ORCA de los empleados y se reembolsa a la empresa. ^{[ 42 ]}

Las tarjetas ORCA permiten un transbordo de dos horas desde el momento del pago. Si se utilizó un monedero electrónico o un pase regional para pagar el pasaje, se permiten transbordos en cualquier sistema de autobús o tren de la región. Si se utilizó un pase de agencia, los transbordos solo se permiten en los servicios de dicha agencia. Los transbordos se almacenan en la tarjeta y se calculan automáticamente para el usuario. No se realizan ni se aceptan transbordos en los transbordadores del estado de Washington. ^{[ 45 ]}

Los usuarios de la tarjeta ORCA que pagan con un monedero electrónico pueden establecer su preferencia de zona para los servicios de King County Metro y Sound Transit. Desde julio de 2018, King County Metro solo opera en una zona. ^{[ 46 ]}

La protección de saldo protege al usuario de perder cualquier valor en la tarjeta en caso de pérdida o robo. Se emite una tarjeta de reemplazo con su valor restaurado por el costo de una tarjeta nueva si la tarjeta está registrada. ^{[ 47 ]}

Desde julio de 2022, las tarjetas ORCA permiten un saldo negativo de hasta $2.75 para que los usuarios puedan seguir viajando hasta que encuentren una máquina expendedora o estación de recarga que funcione. ^{[ 48 ]}

Una recarga automática añade automáticamente productos de transporte a una tarjeta ORCA de forma regular mediante una tarjeta Visa o MasterCard . Ejemplos de recargas automáticas son la recarga de un monedero electrónico cuando su saldo cae por debajo de una cantidad determinada y las compras recurrentes de abonos mensuales. ^{[ 49 ]}

Se puede crear una cuenta myORCA en el sitio web de ORCA para monitorear y administrar las tarjetas ORCA. La cuenta permite al usuario ver los productos de transporte almacenados en su tarjeta (saldo del monedero electrónico, período de validez de los pases), el historial de transacciones, comprar tarjetas ORCA adicionales para otras personas, configurar la recarga automática, establecer tarifas predefinidas e informar sobre tarjetas perdidas, robadas o dañadas. ^{[ 47 ]}

El programa ORCA LIFT ofrece descuentos en las tarifas a $1.00 por viaje para los usuarios de la tarjeta ORCA que ganan menos del 200  por ciento del nivel federal de pobreza. ^{[ 50 ]} Las personas mayores ^{[ 51 ]} y las personas con discapacidades ^{[ 52 ]} también son elegibles para pagos de tarifas reducidas bajo el programa Permiso Regional de Tarifa Reducida (RRFP).

Una nueva tarjeta ORCA cuesta $3; ^{[ 4 ]} antes de mayo de 2022, esta tarifa era de $5, uno de los precios más altos para una tarjeta inteligente de transporte público en los Estados Unidos. ^{[ 53 ]} El Consejo del Condado de King solicitó un estudio en 2016 sobre el impacto de eliminar la tarifa de $5 o agregar $5 de valor a todas las tarjetas recién compradas. ^{[ 54 ]} El informe, entregado en junio de 2017 por Metro, calculó que cada tarjeta cuesta $8 para administrar y procesar y una tarifa de $3 reduciría los ingresos en $1.67  millones anuales. ^{[ 55 ]}

La tarifa de $5 se eximió para todas las tarjetas nuevas durante un período de tres meses a partir del 1 de diciembre de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 56 ]} La tarifa en las tarjetas para jóvenes se eximió hasta mayo de 2021 y posteriormente se eliminó de forma permanente. ^{[ 57 ]}

Al igual que todas las tarjetas de transporte, las tarjetas ORCA pueden utilizarse para rastrear a los usuarios. ^{[ 58 ]} En el caso de las tarjetas subvencionadas , la información relativa a los viajes de un usuario puede divulgarse a terceros, incluidos los empleadores que proporcionan las tarjetas. ^{[ 59 ]}