Búho orejudo

Se reconocen cuatro subespecies del búho orejudo: ^{[ 21 ] [ 30 ] [ 31 ]}

• A. o. otus ( Linnaeus , 1758 ) – Esta es la subespecie nominal y se distribuye por toda el área de distribución de la especie en el Paleártico . Se puede encontrar tan al oeste como las Azores , el noroeste de África , la Península Ibérica y las Islas Británicas hasta tan al este como Sajalín , Japón y el norte de China . Algunas poblaciones de esta raza pueden invernar tan al sur como Egipto , Pakistán , el norte de la India y el sur de China . La cuerda alar de la subespecie nominal oscila entre 263 y 313 mm (10,4 y 12,3 pulgadas) y la longitud de la cola puede ser entre 132 y 165 mm (5,2 y 6,5 pulgadas) . El tamaño parece aumentar ligeramente de oeste a este, siendo los búhos en China aproximadamente un 4 % más grandes en alas que los de Europa. A pesar de que no se conocen pesos publicados para los búhos orejudos orientales/chinos, parecen alcanzar los tamaños más grandes dentro de la especie. ^{[ 4 ] [ 8 ]} En esta subespecie, el disco facial tiende a ser ocre pálido, bordeado de negro con cejas relativamente cortas que están marcadas de blanco o completamente ausentes de marcas. Los mechones auriculares erectos son prominentes, siendo coloreados principalmente de marrón negruzco con bordes leonados. Las partes superiores son ocre-leonadas, finamente salpicadas de manchas oscuras y rayas negruzcas sobre un "velo" gris, mientras que la coronilla está finamente moteada a oscura. La nuca y la parte posterior del cuello tienen rayas oscuras en el raquis con las barbas externas de las plumas de las escapulares siendo blanquecinas, formando una hilera a través del hombro. Las primarias basalmente son uniformemente ocre-leonadas, distalmente barradas claras y oscuras, mientras que las secundarias son barradas ocres y oscuras. La cola es típicamente leonada con un lavado grisáceo, superpuesta con 6-8 barras muy estrechas de color marrón oscuro. Las partes inferiores tienen un color base ocre, con la nuca y la parte superior del pecho marcadas con estrías marrón negruzcas; estas se vuelven más pálidas en la parte inferior y están marcadas con estrías rastreras oscuras y barras transversales estrechas. La parte inferior del ala tiene un barrado distintivo y marcas oscuras en forma de coma en la muñeca (notablemente ausentes en los búhos campestres euroasiáticos superpuestos ). Los ojos tienden a ser de color amarillo anaranjado a naranja, pero ocasionalmente pueden ser de color amarillo cromo . La cera es de color carne parduzco.    El pico es gris y las garras son gris negruzcas. En esta subespecie, el polluelo plumoso es blanquecino con piel rosada, mientras que el plumaje mesoptil es esponjoso, de color grisáceo a blanco parduzco, con plumas de vuelo y de la cola oscuras con barras difusas, similar a los adultos pero con los mechones auriculares aún no desarrollados. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 32 ]}
• A. o. canariensis ( Madarász , 1901) – Esta subespecie es endémica de las Islas Canarias . Con una medida de cuerda alar de 257 a 284 mm (10,1 a 11,2 pulgadas) , esta es aparentemente la subespecie más pequeña del búho chico. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Esta raza es en promedio más oscura que la mayoría de los búhos chicos de la subespecie nominal, presentando marcas oscuras más marcadas y definidas en general. Además, los búhos chicos de las Islas Canarias tienden a tener ojos de color rojo anaranjado más brillante. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 33 ]}  
• A. o. wilsonianus (Lesson, 1830) – Esta subespecie se encuentra en el centro-sur y sureste de Canadá (de Manitoba a Nueva Escocia) hasta el sur de los EE. UU. (norte de Oklahoma y Virginia). ^{[ 4 ] [ 8 ]} La cuerda alar suele medir de 284 a 305 mm (11,2 a 12,0 in) . En general, los búhos orejudos americanos tienen marcas más vívidas que muchas poblaciones euroasiáticas. El disco facial es de un rojo brillante, con un borde negruzco intenso y un amplio blanco alrededor del disco. Los ojos suelen ser de un amarillo intenso. Mientras tanto, las marcas en la parte inferior suelen ser bastante negruzcas y prominentes con barras transversales distintivas.  
• A. o. tuftsi Godfrey, 1948 – Su distribución abarca desde el oeste de Canadá (desde el sur de Yukón hasta el suroeste de Manitoba) hasta el centro-sur de Estados Unidos (oeste de Texas). Se diferencia de A. o. wilsonianus por tener un plumaje más pálido. El moteado marrón en las partes superiores es más pálido y restringido. ^{[ 34 ]} Está débilmente diferenciado y puede comprender variaciones clinales debidas a la región y el hábitat, en lugar de diferencias subespecíficas. ^{[ 8 ] [ 32 ] [ 25 ]}

Si se observa bien, un observador experimentado suele poder distinguir un búho chico por una combinación de sus marcas de campo, tamaño y coloración. Sin embargo, algunas especies pueden confundirse con ellos. El búho estigio ( Asio stygius ) (que apenas se superpone, quizás en el norte de México) es más grande, con dedos parcialmente desnudos y generalmente más oscuro, con un plumaje de patrones más marcados, con casi toda la máscara facial de color negro apagado. ^{[ 8 ] [ 52 ]} Es poco probable que se confunda con los cárabos , que coexisten con los búhos chicos en Eurasia, dado que suelen parecer considerablemente más redondos y robustos en general (y de hecho son ligeramente más grandes y mucho más pesados), y poseen una cabeza mucho más ancha y redondeada. El cárabo no tiene penachos auriculares, tiene ojos de color marrón negruzco y alas relativamente más cortas. En vuelo, los cárabos muestran primarias bien definidas (con cinco escotaduras aparentes) a diferencia de las alas cuadradas del búho chico. ^{[ 8 ] [ 37 ] [ 53 ]} El búho real ( Bubo bubo ) es más grande que un búho chico con patas y garras de aspecto más poderoso y una enorme cabeza de aspecto cuadrado con los penachos auriculares situados más cerca del borde. El búho real tiene un patrón más denso en la coronilla y el dorso con marcas negruzcas intensas pero tiene un disco facial menos marcado (y menos profundo) en comparación con el búho chico. ^{[ 8 ] [ 37 ]} En algunas partes del área de invernada, otros búhos reales pueden colindar con el amplio rango de búhos orejudos en Eurasia (y quizás el noroeste de África ) pero generalmente se distinguen (de manera similar a las especies euroasiáticas) por diferencias de tamaño, características del plumaje y, ocasionalmente, preferencias de hábitat. ^{[ 6 ]} Los búhos pescadores asiáticos , un subconjunto de búhos reales, generalmente también son mucho más grandes que los búhos orejudos con penachos auriculares de aspecto desaliñado, coloración menos variable y plumas solo en parte de sus tarsos. ^{[ 8 ]} En América del Norte, los búhos cornudos ( Bubo virginianus ), tienen una cabeza cuadrada y penachos auriculares más separados. Al igual que otras especies de Bubo , los búhos cornudos también son más grandes que cualquier búho orejudo. Los búhos cornudos también tienen típicamente partes inferiores fuertemente barradas, en lugar de rayadas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Búhos de pico recto y búhos chillonesson mucho más pequeños que los búhos orejudos, además de tener marcas diferentes (a menudo con una coloración general más variable individualmente, es decir, de gris a marrón a rojizo ) y generalmente tener mechones auriculares bastante cortos. ^{[ 8 ]} El búho de los pantanos ( Asio capensis ) (superposición rara, quizás en el norte de Marruecos ) es generalmente marrón con un moteado o barrado fino en la parte inferior y tiene ojos marrones y pequeños mechones auriculares. ^{[ 8 ]}

En gran parte de su área de distribución, los búhos orejudos se encuentran con el búho campestre emparentado , que es ligeramente más grande. Mucho se ha escrito sobre cómo distinguirlos en el campo, aunque, si se observan bien, el parecido entre las especies no es particularmente fuerte. Además, las dos especies difieren en sus preferencias de hábitat, ya que el búho campestre a menudo prefiere (cuando está disponible) cualquier tipo de hábitat abierto completamente sin árboles (incluidos muchos humedales y tundra ártica , así como estepa , pradera y prados extensos ), evitando a menudo los hábitats de borde preferidos por el búho orejudo. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 53 ]} Sin embargo, con poca luz, a distancia o en vuelo, la confusión es ciertamente posible. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Tanto en los búhos orejudos como en los campestres, el estilo de vuelo cuando se observa tiene una cualidad de aleteo distintiva, errática y flotante que muchos observadores de aves consideran que recuerda a una polilla . ^{[ 55 ]} En reposo, los mechones auriculares del búho chico sirven para distinguir fácilmente a los dos (aunque los búhos chicos a veces pueden mantener sus mechones auriculares relajados). El color del iris difiere: amarillo en el búho chico y a menudo naranja en el búho chico. Además, el negro que rodea los ojos es vertical y sutil en el búho chico, y horizontal y mucho más conspicuo en el búho chico. En general, el búho chico tiende a ser un ave más pálida y de aspecto más arenoso que el búho chico, careciendo de las marcas más oscuras y extensas de este último. ^{[ 8 ] [ 53 ] [ 54 ]}Hay varias otras diferencias entre las dos especies que se aprecian mejor en vuelo. Los búhos campestres suelen tener una banda blanca ancha a lo largo del borde posterior del ala, que no presentan los búhos orejudos. En la parte superior del ala, las manchas primarias del búho campestre suelen ser más pálidas y evidentes. La banda en la parte superior de la cola del búho campestre suele ser más marcada que la del búho orejudo. Las secundarias más internas del búho campestre suelen tener marcas oscuras, que contrastan con el resto de la parte inferior del ala. El búho orejudo tiene estrías en toda la parte inferior del cuerpo, mientras que en el búho campestre las estrías terminan en el pecho. Las marcas oscuras en la parte inferior de las puntas de las primarias más largas son más marcadas en los búhos campestres. La parte superior del cuerpo de los búhos campestres está moteada de forma gruesa, mientras que en el búho orejudo las marcas son más finas. El búho campestre también difiere estructuralmente del búho orejudo, ya que posee alas más largas y delgadas. Las alas más cortas y anchas, junto con una cola más cuadrada en los búhos orejudos, producen proporciones más parecidas a las de un busardo que a las del búho campestre. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 36 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 56 ] [ 57 ]} Sin embargo, al estudiar sus características osteológicas , los búhos orejudos y campestres son difíciles de distinguir. ^{[ 58 ]}

El búho orejudo tiene hendiduras auditivas relativamente grandes colocadas asimétricamente a los lados de su cabeza, como en la mayoría de los búhos, con la oreja izquierda más alta y la derecha más baja para permitirles absorber el sonido tanto de arriba como de abajo. ^{[ 4 ] [ 59 ]} Las hendiduras auditivas ocupan casi toda la altura del cráneo, siendo aproximadamente 38 mm (1,5 in) de largo y cubiertas por pliegues de piel móviles. ^{[ 4 ] [ 60 ] [ 61 ]} La oreja derecha es aproximadamente un 13% más grande según búhos recién muertos. ^{[ 4 ] [ 59 ] [ 62 ]} Debido a su estructura auditiva, la audición de un búho orejudo es aproximadamente diez veces mejor para oír tonos altos y medios que los humanos. ^{[ 63 ]} Las lechuzas comunes y el búho boreal ( Aegolius funereus ) tienen (a través de la evolución convergente ) estructuras auditivas aproximadamente similares, y el tamaño relativo de la estructura auditiva y el disco facial en los búhos generalmente indica el nivel de importancia de la audición aguda para su ciclo de vida. Los búhos con hendiduras auditivas relativamente más pequeñas y discos faciales menos profundos o vestigiales tienden a inclinarse hacia comportamientos más crepusculares o parcialmente diurnos , mientras que búhos como los búhos chicos son más o menos completamente nocturnos. Es bien sabido que la mayoría de los búhos pueden cazar en la oscuridad debido a su extraordinaria audición, que les permite localizar a sus presas, pero también pueden utilizar su audición para rastrear llamadas y actividades intraespecíficas y evitar riesgos de depredación. ^{[ 4 ] [ 62 ] [ 63 ]}  

Las vocalizaciones de esta especie son muy variables. Entre los búhos de todas las edades, se registró que los búhos orejudos de Michigan emitieron 23 vocalizaciones diferentes. Karel Voous los consideró probablemente los vocalistas más diversos de todas las especies de búhos del hemisferio norte . ^{[ 4 ] [ 64 ]} El canto del búho orejudo macho es un aullido profundo , que se repite a intervalos de varios segundos. Comienza con algunos ululatos en un tono ligeramente más bajo antes de alcanzar su volumen y calidad máximos. En noches tranquilas, este canto puede oírse hasta a 1 o 2 km (0,62 a 1,24 millas) de distancia (al menos para la percepción auditiva humana). El canto del macho está alrededor de los 400 hercios . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En Norteamérica , algunos observadores han considerado el canto del macho como análogo al arrullo profundo de las palomas de cola anillada ( Patagioenas fasciata ). ^{[ 4 ]} Las hembras emiten un canto más débil, menos claro y mucho más agudo con una cualidad nasal. En casi todas las especies de búhos, las hembras, a pesar de ser típicamente el sexo más grande, tienen siringe más pequeña que los machos y por lo tanto tienden a tener voces menos potentes. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 61 ]} La llamada de la hembra a veces se compara con un débil silbato de hojalata y solo es audible a corta distancia, siendo aproximadamente 4-5 semitonos más alta que el canto del macho. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Las hembras generalmente llaman solo en dúo con el macho durante el cortejo, pero también cuando se selecciona el nido y alrededor del comienzo de la incubación (probablemente junto con la mendicidad de alimento). La llamada de la hembra puede ocurrir tan frecuentemente como cada 2-8 segundos en momentos de la noche entre la selección del nido y la puesta de huevos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 60 ] [ 64 ]} Ambos sexos emiten notas roncas parecidas a las de un gato , como un "jaiow" , o notas agudas como un "yip-yip" , estas últimas similares al canto de las lechuzas comunes . Cuando se les molesta cerca del nido donde se encuentran las crías, ambos padres pueden emitir una serie de tonos metálicos, " watt-watt-watt-watt" . ^{[ 4 ] [ 8 ]  ] [ 36 ]} Durante el período de cortejo, el macho vuela y aletea, produciendo un sonido de aplauso. Durante el vuelo de exhibición, el macho realiza hasta 20 aplausos. ^{[ 8 ] [ 36 ]} Al igual que muchos búhos, todas las edades producen sonidos sibilantes y chasquidos de pico cuando se sienten amenazados, especialmente en el contexto de la anidación. ^{[ 8 ] [ 36 ] [ 65 ]} Los polluelos que abandonan el nido emiten llamadas con notas agudas y prolongadas, transcritas de diversas maneras comofeek,peeyeeypzeei, y a menudo se comparan con el ruido de unapuertabalanceándose sobre unabisagraoxidada . ^{[ 8 ] [ 36 ]}

El hábitat óptimo tiene acceso a espacios abiertos con vegetación baja y abundante presa y cobertura boscosa para posarse y anidar. ^{[ 9 ] [ 73 ]} Esta especie puede vivir en muchas elevaciones sin que se hayan observado preferencias altitudinales marcadas, aunque tienden a estar ausentes por encima de la línea de árboles de montaña . Excepcionalmente, ha anidado a 2700 m (8900 pies) sobre el nivel del mar en Cachemira . ^{[ 74 ]} Los búhos orejudos tienden a habitar paisajes abiertos con grupos de árboles, setos o pequeños bosques , así como pastizales con hileras de árboles y arbustos , cualquier tipo de bosque con claros , bordes de bosques , bosques de taiga semiabiertos , áreas pantanosas y ciénagas , especialmente aquellas con sauces , alisos y álamos , huertos con árboles frutales viejos , parques, cementerios con árboles y arbustos, incluso jardines y áreas boscosas en pueblos , ciudades o ciudades . ^{[ 8 ]} En muchas partes del mundo, incluyendo China , Israel y el suroeste americano , los búhos orejudos se han adaptado a los desiertos , aunque más comúnmente a los semidesiertos , y pueden anidar y posarse en los oasis disponibles , adaptándose para cazar presas en el desierto abierto, ya sea arenoso o más rocoso . ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Se encontró que el hábitat preferido en Gran Bretaña consistía más regularmente (entre 200 nidos) en pequeñas plantaciones de árboles , bosquecillos o árboles dispersos en páramos , brezales o musgos (33%), seguidos de bloques de bosque (24,5%), plantaciones más pequeñas, cortavientos o setos en varias áreas agrícolas (24%) y matorrales o grupos boscosos cerca de la costa y en humedales (15%) ^{.  14 ]} Todos los nidos en Finlandia en un estudio no estaban a más de500m (1600pies)de tierras cultivadas y solo se encontraban en los márgenes de bosques o arboledas más grandes. ^{[ 79 ]} Las áreas de compensación ecológica(es decir, hábitat para la vida silvestre en tierras agrícolas de propiedad privada) enSuizasí proporcionaron hábitat para los búhos chicos, pero se encontró quelos topilloseran cazados más extensamente en secciones segadas de las tierras que en las áreas más densamente vegetadas donde los topillos eran más abundantes. Esto indica que el hábitat (en particular el hábitat de suelo abierto) es más importante para los depredadores que las densidades de presas, al menos localmente. ^{[ 80 ]} EnEspaña, en comparación con elmochuelo común(Athene noctua), los búhos chicos tenían más probabilidades de ser encontrados en áreas de baja perturbación donde el bosque se transformaba en plantaciones y en áreas con una presencia humana relativamente baja. ^{[ 81 ]} Una preferencia de los búhos chicos por los rodales deconíferasse ha observado en muchos estudios estadounidenses. ^{[ 9 ] [ 82 ]} EnOntario, la especie se reproduce con mayor frecuencia en densosconíferasde bosques y arboledas de reforestación que suelen ser algo húmedas, por lo que menos frecuentemente en áreas mixtas o caducifolias. ^{[ 83 ]} Se observó una asociación similar con coníferas fuera de temporada enMichigan. ^{[ 82 ]} EnDakota del Norte, los densos matorrales de árboles pequeños y los márgenes de arbustos de extensiones forestales más extensas fueron el hábitat principal para estos búhos. ^{[ 84 ]} Sin embargo, en las áreas occidentales donde pueden existir bosques mixtos, los rodales caducifolios pueden atraer búhos invernantes, siempre que tengan abundantes crecimientos de enredaderas trepadoras. ^{[ 85 ]} EnSierra Nevada, los búhos orejudos se encuentran a menudo enla zona ribereñade bosques mixtos alrededor deroblesypinos ponderosa(Pinus ponderosa). ^{[ 86 ]} Los análisis realizados enOregónhan demostrado quela gestión forestalno tuvo ningún efecto discernible sobre los búhos orejudos, lo que indica que no son verdaderamente búhos forestales, pero la tala de vegetación ribereña, la conversión de áreas de alimentación en campos agrícolas y la reforestación de hábitats abiertos sí redujeron los números locales. ^{[  87 ]} A pesar de ser adaptable tanto a zonas muy frías, incluyendo lataigay apenassubárticas, como a zonas bastante cálidas, incluyendo partes más secas y/oáridasde lossubtrópicos, el búho chico se limita en gran medida alas zonas templadasdel norte y es menos adaptable climáticamente que el búho chico, ya que esta última especie se aclimata a casi todos los climas y establece sus hogares tanto en elÁrticocomo en lostrópicos, ya sean húmedos o secos, siempre que haya hábitats abiertos disponibles. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 88 ] [ 89 ]}

De las aproximadamente treinta especies de búhos en América del Norte y Europa, el búho chico es una de las cinco consideradas verdaderamente migratorias , que se desplazan anualmente en al menos algunas áreas desde sus zonas de verano a sus zonas de invierno y viceversa, sea o no un año irruptivo . ^{[ 37 ] [ 70 ] [ 94 ]} Las poblaciones del norte son migratorias, mostrando una fuerte tendencia a deambular hacia el sur en otoño. Algunas aves jóvenes de Europa central migran hacia el suroeste más de 2000 km (1200 mi) . Los adultos de Europa central son menos migratorios, a lo sumo simplemente deambulan en invierno. ^{[ 8 ]} Los búhos chicos que se reproducen en Escandinavia generalmente migran a casi cualquier lugar de Europa, desde Gran Bretaña hasta el sureste de Europa , aunque algunos pueden dispersarse hasta el norte de África o Asia Menor . ^{[ 37 ] [ 95 ]} En Europa, los machos y las hembras parecen diferir ligeramente en el comportamiento migratorio. Se encontró que los búhos orejudos que invernan en Dinamarca tienen un sesgo marcado hacia las hembras, también hay un sesgo hacia las hembras en los censos invernales en otras áreas como el sur de Suecia . En 10 sitios de invernada en Europa, las hembras fueron un 36% más comunes que los machos. La hipótesis planteada por quienes estudiaron los búhos en Dinamarca es que las hembras enfrentan una tasa más alta de depredación por aves rapaces más grandes y pueden distribuirse lejos de Fennoscandia donde las densidades son altas de esos depredadores y hacia áreas que muestran bajas densidades de estos depredadores. Otra teoría, no excluyente, es que pueden estar evitando áreas con nieve profunda que puede inhibir la captura de presas. ^{[ 43 ]} Datos que respaldan que los búhos orejudos machos invernan más al norte que las hembras fueron recopilados en el sur de Noruega , donde la recuperación de búhos muertos (por colisiones con automóviles o líneas eléctricas ) de la especie encontrados a finales de otoño durante todo el invierno, los machos fueron un 45% más comunes que las hembras. ^{[ 96 ]} Según la evidencia, muchas de las hembras que abandonan Noruega e incluso Fennoscandia vienen a pasar el invierno en Gran Bretaña (las hembras migrantes aquí son hasta 3,5 veces más comunes durante el invierno que los machos migrantes en un estudio). ^{[ 44 ] [ 96 ]} Dos aves en estudios de anillamiento que fueron registradas a finales del invierno en Alemania  Se observó que regresaban para el verano al centro de Rusia (cerca de Yaroslavl , a 2050 km (1270 mi) de distancia) y al este de Rusia (cerca de Kazán , a 2410 km (1500 mi) de distancia). ^{[ 4 ]} Se ha registrado que las aves que se reproducen en Asia central invernan en una amplia variedad de lugares, incluido el valle del Nilo egipcio , Pakistán , el norte de la India y el sur de China . ^{[ 8 ]} En América del Norte, los migrantes generalmente provenientes de Canadá y el Alto Medio Oeste invernan en casi cualquier lugar del resto de los Estados Unidos , sin embargo, migran irruptivamente hasta Georgia y varias áreas de México y rara vez en Florida . ^{[ 8 ] [ 36 ]} Por lo general, el límite norte del área de invernada cae hasta el valle de Okanagan de Columbia Británica , los confines meridionales del Alto Medio Oeste y el centro de Nueva Inglaterra . ^{[ 4 ] [ 70 ]} La migración primaveral fue rastreada junto con los búhos serranos del norte ( Aegolius acadius ) mientras migraban a través del condado de Oswego, Nueva York , a través de redes de niebla , con los búhos serranos superando considerablemente en número a los búhos orejudos. Aquí, la migración del búho orejudo fue entre el 21 de marzo y el 14 de abril y, a diferencia de los búhos serranos, la migración del búho orejudo no parece verse afectada tan extensamente por las condiciones climáticas. ^{[ 97 ]} Los búhos orejudos son el 19,5% de los búhos (o 197 búhos en total) registrados migrando a través de Cape May Point en otoño (frente a una mayoría, 60,6%, de búhos serranos), con el 26,1% de los especímenes de la especie capturados en las redes de niebla siendo adultos. Más del 90% de los búhos orejudos migran entre mediados de octubre y finales de noviembre, y los inmaduros migran antes: el 52,1% de los juveniles pasaron por allí en octubre, mientras que solo el 9,4% de los adultos migraron en ese mes. Los estudios de Cape May también indicaron que el 58,87% de los búhos orejudos fueron capturados en la oscuridad antes del amanecer, en lugar de en otros momentos de la noche. ^{[ 98 ]} Según la evidencia de Cape May, los búhos orejudos migratorios tienden a volar más alto sobre el suelo que los búhos serranos y las lechuzas comunes migratorias.    pero no tan alto como el búho campestre, que a menudo logra evitar las redes de niebla aparentemente gracias a su altura de vuelo mientras se desplaza. ^{[ 55 ]} Según un estudio en Idaho, 7 búhos con radiotransmisores migraron tanto hacia el norte, de 75 a 125 km (47 a 78 millas) al norte de sus respectivos sitios de anidación, como a elevaciones más altas después de la temporada de reproducción (en muchos casos posiblemente para aprovechar los roedores desplazados en áreas recientemente taladas ). ^{[ 99 ]}  

El búho orejudo tiene la peculiar capacidad de aumentar poblaciones y luego dispersarse en movimientos casi multidireccionales durante años con abundancia de presas. Los registros de anillamiento en toda América del Norte muestran números y movimientos muy erráticos a lo largo del continente, con picos impredecibles de migrantes en años completamente diferentes para los estados de Wisconsin , Michigan , Nueva York y Nueva Jersey , respectivamente . ^{[ 100 ]} Por lo tanto, a veces se considera a la especie "nómada" a pesar de que muchas poblaciones de la especie son migrantes anuales constantes. Una tendencia similar hacia el llamado "nomadismo" la comparten otras rapaces de amplia distribución semi-especializadas en la caza de topillos en terreno abierto, como los búhos campestres y los aguiluchos pálidos ( Circus cyaneus ). ^{[ 4 ] [ 18 ] [ 100 ]} Estos movimientos erráticos y picos y reflujos de poblaciones del norte han llevado a que se describa al búho orejudo como " irruptivo ", sin embargo, generalmente se mueve de maneras bastante diferentes a los búhos en gran parte endémicos de la taiga (o tundra ), que son más tradicionalmente irruptivos en el sentido de que tienden a migrar poco o nada cuando las presas siguen siendo abundantes en su área de distribución nativa, pero luego se mueven hacia el sur en masa cuando las poblaciones de presas colapsan. Los búhos orejudos, a diferencia de estos búhos irruptivos del norte, a menudo migran desde las áreas del norte independientemente de las condiciones. Sin embargo, al igual que los búhos irruptivos del norte, los búhos orejudos tienden a aparecer en números sin precedentes hacia el sur cuando un año de pico de presas es seguido por un invierno durante el cual la población de presas colapsa. En América del Norte, los hábitos migratorios de los búhos orejudos se reflejan fuertemente en los de los búhos serranos del norte . ^{[ 18 ] [ 101 ] [ 102 ]} El estudio de los registros de anillamiento en Saskatchewan muestra que las poblaciones canadienses del búho orejudo pueden considerarse especies verdaderamente irruptivas tanto como reproductores como migrantes, ya que solo aparecen en números durante los años pico de topillos, con grandes números solo en 4 de 44 años de anillamiento. Durante 7 años bajos, los búhos orejudos de Saskatchewan parecieron desaparecer por completo de gran parte de la provincia. Los años pico también coincidieron a menudo con los picos de liebre de raquetas de nieve ( Lepus americanus ), posiblemente debido a una menor competencia (ya que la presa preferida de los búhos más grandes es localmente la liebre) y la depredación interespecífica por parte de los búhos cornudos .^{[ 15 ] [ 100 ]} Los fenómenos de movimientos que parecen ser nómadas o supuestamente irruptivos de naturaleza también pueden ocurrir en Europa, aunque dada la población más densa de la especie en general allí en comparación con América del Norte puede resultar en variaciones amplias menos notables en los números. ^{[ 4 ] [ 37 ]} Se han observado años con números irruptivos de búhos orejudos en lasIslas Británicascuando las presas alcanzan su punto máximo y luego caen en Escandinavia, lo que resulta en un número mucho mayor de búhos orejudos migrantes en las islas de lo normal, así como simultáneamente grandes números de búhos campestres y aguiluchos. ^{[ 14 ] [ 103 ]} En el surde Finlandiadurante un año de pico de presas seguido de una caída de presas, se detectó un número muy grande de búhos orejudos y se vio que probablemente estaban estresados ​​por la comida, ya que varios estaban forrajeando activamente durante el día a pesar de las extensas horas nocturnas durante la temporada. ^{[ 104 ]}

Durante el día, los búhos orejudos tienden a posarse en posición vertical en una rama, cerca del tronco, entre el follaje denso. En invierno, el búho orejudo suele permanecer cerca del mismo árbol o arboleda. Por lo general, cuando se le acerca alguien, el búho se queda inmóvil con el cuerpo rígido y erguido, los ojos cerrados en rendijas estrechas y los mechones de las orejas erectos. Esta es la llamada "posición alta y delgada" y es común en muchos búhos típicos. Si se le acerca alguien con el cuerpo cerrado, los búhos abrirán y cerrarán alternativamente los ojos (aparentemente se han movido, pero intentan engañar a los posibles depredadores haciéndoles creer que el búho sigue en reposo), finalmente bajando los mechones de las orejas, ahuecando el plumaje del cuerpo y volando a otro lugar de descanso. ^{[ 8 ] [ 37 ]} A diferencia de la mayoría de los búhos, que muestran una tendencia al comportamiento territorial en un área fija durante todo el año cuando es posible, los búhos orejudos fuera de la temporada de cría pueden formar agrupaciones de búhos mientras se posan. Tales agrupaciones pueden incluir de 6 a 50 búhos, con un registro europeo de aproximadamente 150 búhos en un solo dormidero. ^{[ 4 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 85 ]} Incluso otros búhos migratorios en la zona templada no se toleran tan estrechamente como los búhos orejudos, ya que los búhos campestres aparentemente solo forman agregaciones cuando los suministros de alimento son excepcionalmente altos, mientras que el dormidero social en los búhos orejudos parece ocurrir independientemente de la cantidad de presas locales. ^{[ 37 ] [ 105 ]} Los búhos orejudos tienden a dormir en las profundidades de los "bosques más oscuros" para ocultar su presencia, aunque prefieren estar cerca del borde del bosque para permitir el acceso a la caza en terreno más abierto. ^{[ 36 ]} Un estudio en el área de Meadowlands de Nueva Jersey mostró que los búhos que se posaban tenían una fuerte fidelidad a ciertos árboles, particularmente coníferas como los cedros, donde el tronco principal es grande y está oculto a la vista, y se presenta una agrupación de al menos 2 o 3 árboles muy juntos. La altura de los dormideros en el estudio de Nueva Jersey era de 3 a 15 m (9,8 a 49,2 pies) o, en ocasiones, más alta. En Nueva Jersey, se preferían diferentes dormideros cada año y, en el entorno local fuertemente modificado, los búhos se habituaron parcialmente a las actividades humanas. Sin embargo, acercarse a menos de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) de distancia generalmente los hacía volar. La partida de los búhos para la caza nocturna generalmente ocurría entre 40 y 49 minutos después de la puesta del sol. ^{[ 17 ]} Estudios en Moscú    Se estudió la región de dormideros invernales durante 10 años, encontrándose 12 dormideros comunales y 14 solitarios. Los dormideros comunales incluían hasta 16 individuos por invierno, con una media de 9,9. En general, el promedio en Moscú por dormidero fue de 2,1 búhos. El número de topillos del año anterior probablemente fue la causa de las variaciones numéricas en los años, mientras que la evitación del viento y la nieve fue clave en las características de los dormideros. ^{[ 106 ]} Los dormideros extraordinariamente grandes fueron la norma en un estudio en Stavropol , Rusia , donde el área general de dormideros podía albergar de 80 a 150 individuos cada invierno durante 4 años, con el 93,7% de los dormideros ubicados en árboles coníferos. ^{[ 107 ]} En Milán , Italia , se observaron de 2 a 76 búhos orejudos por dormidero urbano. Aquí, la observación nocturna mostró que los búhos individualmente abandonaban el dormidero en el momento de máxima actividad durante la parte más oscura de la noche. La mayoría de los búhos que dormían en Milán no volaban hacia áreas urbanas, sino hacia campos y bosques suburbanos donde es más fácil encontrar presas. ^{[ 16 ]} La razón para dormir en agrupaciones parece ser, al menos en parte, para mitigar los riesgos de depredación. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

El búho chico obtiene gran parte de su energía alimentaria de roedores , particularmente topillos . En Europa, es un cazador especializado de topillos. De 86 estudios de presas en el continente, en aproximadamente el 69% los topillos constituyeron más de la mitad de las presas. ^{[ 4 ] [ 114 ]} En particular, en la región de Europa central , un poco más del 82% de 57 500 elementos de presa estaba compuesto por topillos. ^{[ 4 ] [ 37 ] [ 116 ]} Donde hay una variedad de topillos disponibles en Europa, los búhos chicos muestran preferencia por el topillo común ( Microtus arvalis ) más inclinado a la gregarismo sobre el topillo de campo ( Microtus agrestis ) menos sociable . En Europa central, la especie de topillo común por sí sola comprendió el 76% de la dieta. ^{[ 4 ] [ 116 ] [ 117 ]} Más específicamente, en el estudio más grande conocido de Alemania , de 45 439 elementos de presa en las regiones de Berlín y Nordharz , el topillo común representó el 72%, con el topillo de campo y el topillo de tundra ( Microtus oeconomus ) en conjunto otro 5,5%. ^{[ 118 ]} Otra gran representación del topillo común fue en Eslovaquia , donde constituyó el 84,1% de la dieta (27 720 de 32 192 elementos de presa totales). En diferentes años en Eslovaquia, los topillos comunes pueden variar desde hasta el 92,4% hasta tan solo el 57,2% dependiendo de los números de topillos. ^{[ 119 ]} Localmente, como en la antigua Checoslovaquia y en el oeste de Ucrania , alrededor del 94-95% de la dieta puede ser topillos comunes solos (de 4153 y 5896 elementos de presa, respectivamente). ^{[ 118 ]} La asociación dietética con el topillo común generalmente continúa en la mayoría de las áreas de la Rusia europea , como Moscú . ^{[ 120 ] [ 121 ]} En ocasiones, como se indica en Moldavia , los búhos orejudos son capaces de diezmar hasta el 50% de la población de topillos comunes y se opinó que los topillos se convertirían fácilmente en una plaga para los humanos si no se controlaran de forma natural. ^{[ 122 ]} Al igual que muchos topillos, los topillos comunes están sujetos a ciclos poblacionales.De acuerdo con la naturaleza cíclica de las poblaciones de topillos, el número local de búhos orejudos puede aumentar y disminuir drásticamente. En años de baja población de topillos, tienden a poner menos huevos y alimentar a menos crías, y pueden no intentar reproducirse en absoluto. En años de alta población de topillos, generalmente ponen e incuban más huevos y crían más crías. Si bien la incubación comienza con el primer huevo, solo los hermanos mayores pueden ser alimentados en años de escasez de alimento. Generalmente, varias especies de ratones son consumidas en años de escasez para los topillos comunes, pero parecen ser un sustituto ineficiente (al menos en climas más septentrionales) según las tasas de reproducción más bajas de los búhos. ^{[ 4 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 116 ]} Aparentemente, los topillos comunes a veces pueden cambiar colectivamente su actividad temporal hacia una actividad más diurna en lo que puede ser un intento de mitigar la fuerte depredación de los búhos (especialmente porque prácticamente todos los búhos europeos tienden a cazarlos), aunque varios depredadores diurnos también son depredadores casi igual de especializados en ellos. ^{[ 123 ]} La evidencia ha indicado que los topillos comunes están alterando sus ciclos de vida con resultados a largo plazo desconocidos, probablemente debido al calentamiento global . Es probable que los búhos orejudos de la región se vean afectados por esto, pero no se sabe con exactitud cuál será el efecto resultante. ^{[ 124 ]}

En algunas partes de Europa, los topillos comunes a veces no se encuentran o son localmente infrecuentes o raros, especialmente en grandes islas, Escandinavia y algunas partes de los extremos del sur, como la Península Ibérica , Italia y Grecia . Por lo tanto, los búhos orejudos viven principalmente de diferentes especies de presas. Las presas suplementarias o, ocasionalmente, primarias cuando los topillos son menos comunes son los roedores múridos , especialmente los géneros más comunes como Apodemus o ratones de campo, Mus o ratones domésticos y, ocasionalmente, Rattus o ratas típicas. ^{[ 4 ] [ 37 ]} En estudios escandinavos , los topillos comunes seguían siendo la presa principal en Finlandia donde se distribuían (y superaban en número a los topillos de campo en la dieta del búho en una proporción de cuatro a uno) y parcialmente en Dinamarca (donde los alimentos se dividían entre las dos especies de topillos más comunes y los ratones de campo) pero no lo son en Suecia y Noruega . ^{[ 37 ] [ 118 ] [ 125 ]} En Suecia, donde no se encuentran topillos comunes, los topillos de campo fueron el alimento principal, constituyendo el 65,2% de 13.917 elementos de presa, seguidos por las especies de ratones de campo Apodemus , que fueron otro 25,3%. ^{[ 126 ]} En Noruega, 3.431 elementos de presa fueron principalmente topillos de campo (42,75%), especies de Apodemus (12,64%), topillos de tundra (12,35%) y topillos de banco ( Myodes glareolus ) (12,06%). ^{[ 118 ]} En las Islas Británicas , la presa principal cambió entre topillos de campo (46,6% de 1228 presas en el Peak District y 79% en el sur de Escocia ) y ratones Apodemus , especialmente el ratón de bosque ( Apodemus sylvaticus ), (75,6% de 1772 presas agrupadas de diferentes partes de Inglaterra y 69,5% de 1373 presas en Irlanda , donde los topillos nativos están completamente ausentes). ^{[ 12 ] [ 118 ] [ 127 ] [ 128 ]} En áreas más cálidas, los búhos orejudos pueden variar su dieta dependiendo de la composición local de presas. En España , los topillos, incluidos los topillos comunes, los topillos mediterráneos ( Microtus duodecimcostatus ) yEl topillo de pino lusitano ( Microtus lusitanicus ) constituyó colectivamente el 76,4% de 6945 elementos de presa en la parte central del país, mientras que en el Ebro , en el norte de España, el ratón argelino ( Mus spretus ) fue dominante, con el 69,5% de 846 elementos de presa. ^{[ 129 ] [ 130 ]} En general, en 7 estudios de diversas localidades españolas, los ratones de bosque y las especies de Mus fueron las presas más frecuentes (en conjunto, representaron algo menos del 60% de la suma total de elementos de presa). ^{[ 130 ]} Muchos estudios en Italia muestran que la especie no es tan especializada en la alimentación en el país, con una considerable variación regional en las preferencias de presa. ^{[ 131 ]} El mal tiempo en particular, incluyendo cualquier tipo de precipitación o vientos fuertes , parece hacer que los búhos campestres italianos aumenten la diversidad de presas que capturan habitualmente. ^{[ 132 ]} En algunos estudios italianos, el topillo de pino de Savi ( Microtus savii ) fue el alimento principal, en Prignano Cilento donde representó el 60,4% en número y el 61,6% en biomasa . En otros, el ratón de bosque fue el alimento principal, como Cremona , en el 59,1% de 1482 elementos de presa. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Se observó una asociación de presa inusualmente cercana en el norte de Italia , donde el acceso a los vertederos les permitió acceder a presas excepcionalmente grandes, la rata parda ( Rattus norvegicus ), con ratas juveniles capturadas que pesaban en promedio 140 g (4,9 oz) y a veces hasta 243 g (8,6 oz) , representando el 20,5% en número y el 65,1% en biomasa, aunque los ratones de bosque fueron la presa más numerosa encontrada en los excrementos. Debido al acceso a ratas, el tamaño medio de presa en el estudio del norte de Italia fue excepcionalmente alto, 58 g (2,0 oz) ^{[ 135 ].} Generalmente, los ratones Mus parecen ser los principales alimentos para los búhos orejudos en Grecia, especialmente el ratón macedonio ( Mus macedonicus ), pero también, con frecuencia, el topillo sureño ( Microtus levis ) es importante en la dieta allí también. ^{[ 136 ] [ 137}      En lasIslas Canariasratón domésticointroducido(Mus musculus ^{) sustentaba principalmente a} los búhos en la actualidad, constituyendo el 69,5% de 3.628 presas según el estudio más extenso conocido. ^{[ 11 ]}

Fuera de Europa, en Eurasia, la asociación alimentaria con topillos para los búhos orejudos se debilita un poco, pero continúa cada uno en la Turquía adyacente , particularmente el topillo del sur y el topillo de Günther ( Microtus guentheri ) (este último, por ejemplo, constituye hasta el 78,7% de 5324 elementos de presa en Karapınar ). ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} En Oriente Medio , las preferencias de presa variaron según la composición del suelo en las zonas de borde desértico , con estudios israelíes que muestran un cambio primario rápido de especies de jerbos Gerbillus a jerbos Meriones y topillos de Günther, con hallazgos similares en búhos invernantes en Irán. ^{[ 77 ] [ 141 ] [ 142 ]} Se informó que las presas de tamaño relativamente grande, los jerbos indios ( Tatera indica ) y las ratas bandicoot de cola corta ( Nesokia indica ), para los búhos orejudos que invernan en Irán , con un peso promedio estimado de 163 g (5,7 oz) y 155 g (5,5 oz) respectivamente, constituían una buena parte de las presas (72,9% de la biomasa) y se tomaban en números casi iguales con especies de Gerbillus más pequeñas. ^{[ 142 ]} Mucho más al este, en China y Mongolia , los búhos orejudos a menudo subsisten de diferentes variedades de roedores, especialmente hámsteres pequeños , que también son cricétidos pero no arvicolinos, como el rayado chino ( Cricetulus barabensis ) y el enano de Roborovski ( Phodopus roborovskii ), alternativamente con jerbos más grandes, como el jerbo del mediodía ( Meriones meridianus ), así como ratones domésticos . ^{[ 75 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} En las regiones orientales más septentrionales, los topillos siguen siendo importantes. En Siberia occidental , los topillos de la tundra, los topillos de cabeza estrecha ( Microtus gregalis ), el ratón de campo euroasiático ( Micromys minutus ) y el lemming estepario (    Lagurus lagurus ) eran la principal presa roedora. ^{[ 146 ]} En Japón , la dieta está fuertemente sesgada hacia roedores como el topillo de hierba japonés ( Microtus montebelli ) (84,2% de los alimentos en Niigata en Honshu ), el topillo de lomo rojo gris ( Myodes rufocanus ) (87,2% en Hokkaido ) o el ratón doméstico (77,7% en la prefectura de Ehime , Shikoku ). ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]}

En Norteamérica, los búhos orejudos también dependen principalmente de pequeños roedores en su dieta, pero su dieta es algo más diversa por familia de roedores y menos dependiente de topillos que sus contrapartes euroasiáticas. ^{[ 115 ]} En general, cuanto más al norte se encuentran en Norteamérica, más restringida y basada en topillos es la dieta de esta especie. Si bien las dietas están poco investigadas en detalle en Canadá, ^{[ 150 ]} en los estados del norte de Massachusetts , Michigan , Minnesota , Ohio , Nueva York , Wisconsin y el norte de Oregón , los topillos eran fácilmente la presa principal de los búhos orejudos. ^{[ 64 ] [ 110 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} En particular, el topillo de pradera ( Microtus pennsylvanicus ) tiende a ser un alimento básico, como en dos de los estudios estadounidenses más grandes, en Michigan donde constituyó el 70,6% de 3269 presas y en Wisconsin donde constituyó el 83,4% de 3273 presas. ^{[ 64 ] [ 157 ]} Otro topillo que aparece regularmente en la dieta en América es el topillo de pradera ( Microtus ochrogaster ), pero pocos otros topillos parecen ser capturados aparte de oportunistamente excluyendo Oregón donde el topillo de cola gris ( Microtus canicaudus ) y el topillo de Townsend ( Microtus townsendii ) lideraron localmente los alimentos. ^{[ 154 ] [ 156 ] [ 158 ]} En Norteamérica, los roedores cricétidos no arvicolinos , como el género Peromyscus , o ratones ciervo, y el más pequeño Reithrodontomys , o ratones cosecha, llenan el nicho de los pequeños ratones salvajes y pueden ser irresistibles para los búhos orejudos cazadores. ^{[ 115 ]} Los ratones Peromyscus fueron los principales alimentos para esta especie en Colorado , Illinois y la mayoría de los estudios de Iowa (componiendo hasta el 59,1% de la dieta local). ^{[ 108 ] [ 159 ] [160 ] [ 161 ]}

En muchas zonas, especialmente en regiones áridas, la superfamilia Geomyoidea reemplaza a los roedores cricétidos como alimento principal, concretamente ratones de bolsillo , ratas canguro y, ocasionalmente, tuzas y ratones saltarines . Esto parece ser especialmente cierto en el suroeste de Estados Unidos , donde en Arizona , los ratones de bolsillo del género Perognathus constituían el 61,3% de la dieta; en Nuevo México , las parejas de especies de ratones de bolsillo y ratas canguro representaban el 51,8% y el 20,5% de los alimentos, respectivamente; y en el sur de California , donde los Perognathus constituían el 51% de los alimentos y las ratas canguro del género Dipodomys un 37,8% adicional. ^{[ 78 ] [ 162 ] [ 163 ]} En el desierto de Sonora de México , casi todas las presas conocidas eran geomyoideos, en particular la rata canguro de Merriam ( Dipodomys merriami ), que por sí sola constituía el 74,7% de los alimentos. ^{[ 164 ]} En una población bien estudiada, la región del río Snake del sureste de Idaho , así como el condado de Owyhee en la parte suroeste del estado, los roedores geomyoideos suelen ser la presa más prominente, especialmente el ratón de bolsillo de la Gran Cuenca ( Perognathus parvus ) y la rata canguro de Ord ( Dipodomys ordii ) (a menudo complementada en gran medida con ratones Peromyscus ). Debido al tamaño relativamente grande de las ratas canguro, en Idaho, el tamaño promedio de las presas puede llegar a ser de al menos 41 g (1.4 oz) ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]} En algunas partes de América del Norte, es probable que haya una biomasa más rica cuando las presas más grandes ocupan la posición principal, como las ratas algodoneras . Las ratas algodoneras fueron la presa principal en la Reserva de la Biosfera de Janos , México (43.2% por número, 69.1% por biomasa) y en Texas , en este último superando ligeramente en número (36%) a los ratones de cosecha mucho más pequeños (23%). ^{[ 169 ] [ 170 ]} Dado que el tamaño corporal promedio de las ratas algodoneras hispidas ( Sigmodon hispidus ) capturadas es de alrededor de 100 g (3.5 oz)    , probablemente representan un recurso de presa muy productivo para los búhos orejudos. ^{[ 170 ] [ 171 ]} De manera similar, se capturaron presas excepcionalmente grandes en el noreste de Oregón , donde se capturaron tuzas de bolsillo del norte ( Thomomys talpoides ) juveniles, que pesaban alrededor de 30 g (1.1 oz) y adultas, que pesaban alrededor de 90 g (3.2 oz) , y que constituían el 55.7% en número y el 74.4% en biomasa de la dieta de los búhos orejudos. Dependiendo de las circunstancias, el tamaño promedio de las tuzas de bolsillo del norte capturadas en diferentes áreas puede variar de 41 a 100 g (1.4 a 3.5 oz) o más, pero los búhos orejudos generalmente capturan juveniles fuera del estudio de Oregón (que pesan en el extremo inferior de esa escala de masa). ^{[ 90 ] [ 167 ] [ 172 ] [ 173 ]}      

Las presas mamíferas no roedoras rara vez son de gran importancia para los búhos chicos, aunque pueden cazar otros tipos de mamíferos en la zona. A pesar de las afirmaciones de que los búhos chicos "evitan" a las musarañas como presa, probablemente sea más correcto decir que no las buscan con tanta frecuencia como a los roedores, que son más sociables o que se encuentran en poblaciones densas. Algunos otros búhos pueden considerarse depredadores habituales de musarañas, como las lechuzas comunes . En Europa, un análisis general de la selección de presas indica que alrededor del 2 % de la dieta de los búhos chicos consiste en musarañas. ^{[ 4 ] [ 48 ] [ 115 ]} Localmente, se reportaron números relativamente altos de musarañas en Finlandia , donde el 10,7% de 3759 presas eran musarañas comunes ( Sorex araneus ), en el sur de Escocia , donde la musaraña común constituía el 17,3% de 514 presas, en el noreste de Grecia , donde la musaraña de dientes blancos menor ( Crocidura suaveolens ) era el 19,3% de 311 presas y en Siberia occidental , donde las especies de Sorex eran el 17,3% de 335 presas. ^{[ 12 ] [ 125 ] [ 136 ] [ 146 ]} De manera similar, en América del Norte, las musarañas rara vez son más que presas secundarias. ^{[ 115 ]} Se observaron cantidades excepcionalmente altas de musarañas en Ohio , donde la musaraña de cola corta del norte ( Blarina brevicauda ), relativamente grande, y la musaraña menor norteamericana ( Cryptotis parva ), relativamente pequeña, representaban el 10,46 % y el 10,22 % de la dieta, respectivamente, y en Tennessee , donde la musaraña menor representaba el 12,85 % de la dieta. ^{[ 154 ] [ 171 ]} El mamífero más pequeño de la Tierra (y, por lo tanto, la presa mamífera o vertebrada más pequeña registrada), la musaraña etrusca ( Suncus etruscus ), de 1,8 g (0,063 oz) , puede ser cazada raramente por búhos orejudos. ^{[ 174 ]} Los murciélagos son otro tipo de presa suplementaria para los búhos orejudos. Un estudio de compilación basado en 12 sitios de estudio en el área mediterránea (en España , Italia , Grecia , Eslovenia , Rumania y Suiza)  ) se encontró que hasta el 2% de los restos de presas eran murciélagos. Los murciélagos capturados en la región mediterránea variaban en tamaño desde el murciélago bigotudo ( Myotis mystacinus ), estimado en tan solo 4 g (0,14 oz) , hasta el murciélago de cola libre europeo ( Tadarida teniotis ), estimado en pesar hasta 54 g (1,9 oz) . ^{[ 175 ]} Se observó una relación depredadora excepcionalmente estrecha entre los murciélagos, especialmente los murciélagos domésticos japoneses ( Pipistrellus abramus ), y los búhos orejudos en el área de Beijing de China , donde los murciélagos representaron el 28,6% de 3.561 elementos de presa en total, y el 56,6% de la dieta localmente en refugios urbanos, en lugar de suburbanos. ^{[ 176 ]} Se sabe que otros mamíferos, fuera de los grupos mencionados (es decir, roedores cricétidos, múridos y geomíidos), son cazados, pero generalmente son una parte insignificante de la dieta del búho orejudo, incluidos erizos , topos , conejos y liebres y comadrejas , así como roedores que rara vez se capturan, como lirones , ardillas voladoras y ardillas (incluidas las ardillas listadas ). ^{[ 4 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 119 ] [ 129 ] [ 145 ]} Si bien los lagomorfos como las liebres y los conejos son presas muy raras para los búhos orejudos, ocasionalmente pueden capturar uno. Se estimó que tales presas pesaban 271 g (9,6 oz) (para conejos de cola blanca ) y 471 g (1,038 lb) (para liebres ) en Idaho, lo que significa que es probable que capturen conejos y liebres jóvenes muy pequeños. ^{[ 165 ] [ 167 ] [ 168 ] [ 172 ]} Sin embargo, a veces los búhos orejudos pueden capturar lagomorfos excepcionalmente grandes. El récord de tamaño de presa de mamífero capturada por un búho orejudo se registró en el caso de la depredación sobre una probable liebre de cola negra juvenil ( Lepus californicus ) que pesaba aproximadamente 800 g (1,8 lb) . ^{[ 115 ]}          Se reportaron dos casos de carroñeo en Italia , el primer caso conocido de este tipo para la especie, donde búhos orejudos consumieron partes de un puercoespín crestado adulto ( Hystrix cristata ) y una marta europea adulta ( Martes martes ), presas que ciertamente era improbable que los búhos orejudos hubieran matado. ^{[ 177 ]}

Los búhos orejudos son depredadores poco frecuentes de aves. Estudios sobre su alimentación en Eurasia los sitúan como depredadores ocasionales y oportunistas, mientras que en Norteamérica no parecen capturar grandes cantidades de aves en ninguna zona. En invierno, a veces estos búhos pueden llegar a alimentarse principalmente de aves pequeñas reunidas en lugares comunes para dormir, a menudo cerca de pueblos o ciudades. Es probable que la capa de nieve durante el invierno influya en los búhos orejudos locales para que cambien de presas mamíferas a aves. ^{[ 178 ]} Al igual que las lechuzas comunes , se sabe que los búhos orejudos sobrevuelan dormideros en arbustos en un intento de perturbar a las aves dormidas, lo que puede provocar que la presa salga volando de su refugio, solo para ser capturada. ^{[ 4 ] [ 179 ]} Se observó a búhos orejudos, junto con búhos campestres migratorios , en España cazando paseriformes nocturnos migratorios atraídos por fuentes de luz artificiales. ^{[ 180 ]} Al matar aves, los búhos orejudos suelen picotear la parte posterior del cuerpo y la cabeza, decapitando a sus víctimas, lo que provoca un daño esquelético mayor que el típico en otros búhos y dificulta la identificación de la presa. ^{[ 181 ]} Los búhos orejudos suelen capturar en áreas urbanas y/o en el borde de hábitats áridos gorriones comunes ( Passer domesticus ) y ocasionalmente gorriones molineros ( Passer montanus ). Se ha demostrado que un porcentaje sorprendentemente alto de presas para los búhos orejudos invernantes en áreas desérticas son aves. Este fue el caso en Argelia , donde el 37,5% de la dieta y el 40% de la biomasa eran aves y el género de presa más identificado en general fue Passer species, con un 20,7% en número y un 17% de biomasa. ^{[ 182 ]} Para los búhos invernantes en la ciudad de Jerusalén , el 90,7% de la dieta (150 presas) consistía en aves pequeñas, encabezadas por el gorrión común (22%) y la curruca capirotada ( Sylvia atricapilla ) (16,7%). ^{[ 10 ]} Un estudio posterior de la dieta del búho chico en el desierto del Néguev de Israel mostró que el 28,3% de 3062 presas eran aves. ^{[ 183 ]} En Egipto , el 24,6% de las presas eran aves, incluyendo el gorrión común (15,4%) y el jilguero europeo ( Carduelis carduelis ) (2,4%). ^{[ 184 ]} En Europa, las aves rara vez constituyen la mayoría de los alimentos, pero aun así se capturan cantidades considerables en varias áreas. En Europa central , se estimó que las aves contribuían con un promedio del 8% de la dieta (de 52 especies). En los años de mayor población de topillos, las aves podían ser menos del 2% de los alimentos, mientras que en los años de baja población de topillos, hasta el 33% estaba compuesto por aves. ^{[ 116 ]} De manera similar, en el parque de Sofía , Bulgaria , el número de aves, con un promedio del 9,6% en número y el 7,9% en biomasa, fue variable según la cantidad de topillos, pero se registró un alto número de 44 especies de aves presa. ^{[ 185 ]} En el Bosque de Sonia , Bélgica , el 38,3% de 355 elementos de presa eran aves, en su mayoría de varias especies paseriformes . ^{[ 186 ]} Un estudio en Baden-Württemberg , Alemania, encontró que las aves constituían el 14,75% de 12.890 presas, un equilibrio relativamente alto, siendo el jilguero europeo la especie de ave identificada más común. ^{[ 187 ]} En general, los estudios británicos encontraron en una muestra de 7.161 presas que 1.161 eran aves (14,95%) y que las aves estaban presentes en el 90% de las egagrópilas examinadas. De estos, el 46,9% eran gorriones comunes, el 7,5% estorninos comunes ( Sturnus vulgaris ), el 4,65% mirlos comunes ( Turdus merula ), el 3,35% verderones comunes ( Chloris chloris ), el 2,92% zorzales comunes ( Turdus philomelos ), el 2,49% alondras comunes ( Alauda arvensis ) y el 2,23% pardillos comunes ( Linaria cannabina ). ^{[ 188 ]} Más localmente en el Peak District de Inglaterra, las aves representaron el 23% de las presas en número y el 31,3% en biomasa. De las aves examinadas aquí, la mayoría de las identificadas fueron bisbitas pratenses ( Anthus pratensis ) seguidas de pardillos ( Linaria flavirostris ), y las aves identificadas variaron en tamaño desde un probable mosquitero silbador ( Phylloscopus sibilatrix ) (peso adulto promedio 9,2 g (0,32 oz) ) hasta un avefría norteña adulta ( Vanellus vanellus ) (peso adulto promedio 219 g (7,7 oz)).    ). Además, el 80% en número y 11 de las 25 especies de aves presa eran características de hábitats abiertos. ^{[ 42 ] [ 127 ]}

Muchos estudios italianos reflejan números relativamente altos de aves que son cazadas, principalmente en los tiempos no reproductivos. En Prignano Cilento , el 13,85% de las presas estaban compuestas en su mayoría por aves no identificadas. ^{[ 133 ]} En el Parque Regional de Decima-Malafede , las aves eran el 31,1% de la dieta, el 13,7% de las cuales eran paseriformes no identificados, mientras que los jilgueros europeos y los verderones europeos representaban otro 7,1% y 4,6% de los elementos de presa. ^{[ 189 ]} En el área de Venecia , de 642 elementos de presa examinados y una masa total de presa de 15.038 g (33,153 lb) , las aves representaban el 38,47% en número y el 41% de la biomasa. ^{[ 190 ]} En el dormidero invernal de Imperia , el 63,43% de 1020 presas eran aves y el 36,57% eran mamíferos. La presa principal identificada fue la curruca capirotada (51,6%), mientras que el pinzón vulgar ( Fringilla coelebs ) fue secundario entre las presas aviares (6,73%). ^{[ 191 ]} En los estudios rumanos , las presas aviares también fueron relativamente importantes. En Agigea , el 32,71% de los alimentos eran aves, con las especies de Carduelis combinadas constituyendo el 6,04% y las golondrinas siendo secundarias, como el avión común ( Delichon urbicum ) (2,52%) y la golondrina común ( Hirundo rustica ) (2,44%). ^{[ 192 ]} Las aves fueron los principales alimentos para los búhos orejudos invernantes en el delta del Danubio de Rumania , con las aves representando el 59,5% del total de presas por número y el 51,6% por biomasa de 948 elementos de presa frente al 40,7% por número y el 48,4% por biomasa para los mamíferos. Aquí, numerosos paseriformes fueron capturados principalmente siendo la familia de los pinzones (18,6%), la familia de los gorriones del Viejo Mundo (15,7%) y la familia de los carboneros (12,7%) las familias de presas más comunes entre las aves. El tamaño medio de presa de ave se calculó en 22,2 g (0,78 oz) mientras que el tamaño medio de presa de mamífero fue de 24 g (0,85 oz) . Los gorriones comunes representaron el 14,3% de la biomasa y los mirlos comunes el 12,3% de la biomasa en el Danubio. ^{[ 193 ]} Mientras que los mamíferos suelen ser dominantes en la dieta de los búhos orejudos en España, en la Albufera      Reserva nacional, las aves representaron el 53,5% del número y el 48,6% de la biomasa de 864 presas. Se registraron un total de 34 especies de aves, encabezadas por el mosquitero común ( Phylloscopus collybita ) (12,5% del número, 4,8% de la biomasa), el gorrión común (8,2% del número, 12,2% de la biomasa), la golondrina común (6,4% del número, 7% de la biomasa) y el avión ribereño ( Riparia riparia ) (3,2% del número, 2,7% de la biomasa). ^{[ 194 ]} La principal especie de presa individual registrada en Beijing fue el gorrión molinero, con un 38% de la dieta, pero otras presas aviares fueron insignificantes aquí. ^{[ 176 ]}

Si bien la mayoría de los paseriformes atacados por los búhos orejudos se encuentran dentro del tamaño típico de las presas de esta especie, muchos informes señalan que, al perseguir aves, pueden atacar presas inusualmente grandes. No es raro que capturen aves que pesen alrededor de 100 g o un poco más , como los zorzales o arrendajos comunes de mayor tamaño . Sin embargo, entre las presas de aves inusualmente grandes para los búhos orejudos en Europa se han incluido varias especies al menos dos veces más grandes, incluyendo adultos de las siguientes especies: avefría común , paloma torcaz común ( Columbus palumbus ), con un peso promedio adulto de 490 g (1,08 lb) , gallineta común ( Gallinula chloropus ), con un peso promedio adulto de 343 g (12,1 oz) , perdiz roja ( Alectoris rufa ), con un peso promedio adulto de 528 g (1,164 lb) , grajilla occidental ( Corvus monedula ), con un peso promedio adulto de 246 g (8,7 oz) y urraca común ( Pica pica ), con un peso promedio adulto de 230 g (8,1 oz) . Gran parte de las presas más grandes identificables y comprobables para los búhos orejudos en Europa en general resultaron ser aves. ^{[ 4 ] [ 42 ] [ 114 ] [ 116 ] [ 188 ] [ 193 ] [ 195 ]} A pesar de la relativa escasez de presas aviares en la dieta en América del Norte, también se han reportado allí presas aviares inusualmente grandes. Dichas presas han incluido adultos de cuervo del noroeste ( Corvus caurinus ), con un promedio de 392 g (13,8 oz) , dos grandes urogallos de collar adultos ( Bonasa umbellus ), estimados en pesar un poco más de 600 g (1,3 lb) , e incluso aparentemente al menos una vez un urogallo de cola afilada adulto ( Tympanuchus phasianellus ), que tiene un promedio relativamente enorme de 885 g (1,951 lb) o tres veces más pesado que un búho orejudo promedio. ^{[ 64 ] [ 196 ] [ 197 ] [                  198 ]}

Aparte de los mamíferos, que constituyen la gran mayoría de los alimentos, y las aves, que constituyen una porción secundaria pero localmente importante de los alimentos, otras variedades de presas rara vez son tomadas por los búhos orejudos en cualquier lugar. Raramente, reptiles como un puñado de especies de serpientes y lagartos e incluso menos anfibios como ranas y sapos . Generalmente, estas presas aparecen más que una sola vez solo hasta donde se sabe en partes ligeramente áridas y cálidas del área de distribución de la especie, principalmente dentro de las Islas Canarias y ocasionalmente en el suroeste americano . ^{[ 13 ] [ 115 ] [ 163 ] [ 199 ] [ 200 ]} Los peces casi nunca se registran en la dieta con un total de dos especies de peces presa, ambas carpas y otras carpas no identificadas, registradas en Europa. ^{[ 201 ]} A pesar de una diversidad bastante alta de insectos (y una baja diversidad de otros invertebrados como arácnidos ) recolectados en general, especialmente en diferentes partes de Eurasia , rara vez son contribuyentes significativos a la dieta del búho chico. Por lo general en Europa, si se encuentran insectos en las egagrópilas, tienden a contribuir menos del 2% a los números de presas. ^{[ 4 ] [ 116 ] [ 202 ] [ 203 ]} De manera similar, se observaron cantidades pequeñas pero presentes de insectos en Israel también. ^{[ 77 ]} En algunos estudios se observa un contribuyente excepcionalmente grande de insectos, más a menudo una variedad de especies o géneros de escarabajos , a los números de presas, como contribuyente 6,6% de la dieta en el Parque Regional de Decima-Malafede en Italia, 17,5% en el noreste de Grecia y 13,3% en el oeste de España . ^{[ 137 ] [ 204 ]} La contribución récord de insectos para Europa fue un estudio en el centro de Polonia donde se encontró que un solo escarabajo , el escarabajo común ( Melolontha melolontha ), constituía el 25% de los elementos de presa. ^{[ 205 ]} Según un par de estudios en Argelia , los insectos son un alimento suplementario común allí, contribuyendo hasta aproximadamente el 17,3% de los elementos de presa. ^{[182 ] [ 206 ]} En la isla deTenerife, en las Islas Canarias, se registró que un excepcional 33% de los alimentos eran insectos, congrillos de arbustoygrillos de campocontribuyendo con un 14,8% cada uno, aunque en estudios más amplios de las Islas Canarias la importancia de los insectos se reduce al 10,4%. ^{[ 11 ] [ 207 ]} La contribución máxima conocida de insectos a la dieta en América del Norte fue apenas el 4,3% de los alimentos para los búhos orejudos que se posan en comunidad en el surestede Idaho. ^{[ 90 ]}

El búho chico se encuentra en múltiples entornos competitivos de la zona templada junto con otras aves rapaces . Es especialmente probable encontrar una amplia variedad de búhos tanto en términos de nocturnidad compartida como de una preferencia compartida por presas roedoras, que es preferida por aproximadamente el 75% de los búhos que se encuentran en América del Norte y alrededor del 85% de los búhos que se encuentran en Europa y ocasionalmente preferida por casi todos los búhos en ambos continentes. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 37 ]} Se han realizado muchos estudios para contrastar la ecología de los búhos chicos con otros búhos y también ocasionalmente con aves rapaces diurnas, especialmente en términos de diferencias en los hábitos alimenticios y preferencias de hábitat. En Europa, posiblemente el búho más numeroso sea probablemente el cárabo común , lo que ha justificado un número considerable de comparaciones con los búhos chicos. Si bien las preferencias de presa del cárabo común coinciden con las del búho chico, el cárabo común tiende a mostrar una mayor flexibilidad dietética, con una mayor proporción de presas secundarias como aves, reptiles, anfibios e insectos. Por ejemplo, en el sur de Suecia, la amplitud del nicho alimenticio del cárabo común era aproximadamente tres veces mayor que la del búho chico. En general, el cárabo común prefiere entornos con mayor densidad de bosques que el búho chico, pero puede adaptarse tan bien como este último a la fragmentación forestal y la periurbanización , compitiendo así a menudo de forma bastante directa por el alimento. Si bien el cárabo común suele seleccionar presas ligeramente más grandes en promedio que los búhos chicos, a menudo con una masa media de presa superior a 30 g (1,1 oz) , el tamaño estudiado de los topillos comunes cazados en el centro de Lituania mostró que tanto los búhos chicos como los cárabos seleccionaron topillos más grandes que el promedio, con un promedio capturado estimado en 21,45 g (0,757 oz) frente al peso promedio registrado por los humanos de 16,42 g (0,579 oz) . Sorprendentemente, especialmente en la temporada no reproductiva de este estudio, los búhos chicos en Lituania tendieron a seleccionar topillos más grandes en promedio ( 21,56 g (0,761 oz) ) que los cárabos comunes ( 19,56 g (0,690 oz) ). ^{[ 113 ] [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}          A pesar del potencial de competencia y mortalidad (para los búhos chicos) en la relación interespecífica entre el cárabo común y el búho chico, la proximidad de los cárabos comunes en un estudio de Suiza no pareció tener un efecto perjudicial en la reproducción de la especie de búho chico. ^{[ 211 ]} Algunos estudios han examinado los hábitos del mochuelo común , probablemente el segundo búho europeo más común y justo por delante del búho chico en tercer lugar, y del búho chico en áreas donde sus preferencias de hábitat parcialmente superpuestas los atraen a áreas similares. Sin embargo, el búho chico toma presas más grandes en promedio generalmente que los mochuelos comunes, ya que se centra más en roedores que en invertebrados como insectos y lombrices de tierra y, especialmente durante el invierno, varía menos la composición de sus presas que las especies más pequeñas. Además, el búho chico requiere algunos lugares arbolados para posarse mientras que los mochuelos pueden adaptarse tanto a áreas sin árboles como parcialmente arboladas, así como, al menos en España , a áreas más modificadas por los humanos. ^{[ 81 ] [ 144 ] [ 182 ] [ 212 ]} Muchas rapaces diurnas en Europa se superponen ampliamente en hábitos alimenticios, tomando principalmente topillos donde están disponibles, incluyendo la mayoría de las especies de aguiluchos , busardos ratoneros y algunos halcones , especialmente cernícalos comunes ( Falco tinnunculus ). Aparte de las interacciones depredadoras ocasionales, la competencia es limitada con la mayoría de estas aves rapaces diurnas debido a las diferencias temporales de sus hábitos. ^{[ 4 ] [ 37 ] [ 213 ] [ 214 ]} En Europa, varias otras lechuzas, desde algunas mucho más pequeñas que el búho chico hasta algunas especies mucho más grandes que este, prefieren los topillos y/o los lemmings como presa, pero a menudo difieren considerablemente en sus preferencias de hábitat, distribuciones, hábitos de anidación y/o hábitos de caza, por lo que los búhos chicos se encuentran en gran medida naturalmente separados de la competencia directa con ellos. ^{[ 4 ] [ 37 ]}

En una escala más amplia, tanto los búhos campestres como las lechuzas comunes compiten potencialmente por recursos con los búhos orejudos. A pesar de la superposición en el área de distribución y la dieta, los búhos orejudos están protegidos de la competencia con los búhos campestres por sus preferencias de hábitat, ya que los búhos campestres eligen hábitats más abiertos, generalmente posándose y anidando en pastos altos en lugar de en bosques, y rara vez cazan en los mismos hábitats de borde que las especies orejudas. ^{[ 4 ] [ 37 ] [ 139 ]} En el oeste de Rusia , en comparación con el búho campestre, el búho orejudo mostró una menor tendencia a aparecer en grupos donde se concentraba la presa, muy probablemente debido a las diferencias de hábitat. Tanto en el oeste de Rusia como más al este en Siberia occidental , el búho campestre tendía a tomar más topillos de tundra además de topillos comunes, mientras que los búhos orejudos se centraban más exclusivamente en los topillos comunes. ^{[ 146 ] [ 215 ]} Se han realizado comparaciones entre la lechuza común y la lechuza campestre en muchas áreas de la distribución menos extensa de esta última especie. Los hábitats utilizados por la lechuza común y la lechuza campestre no son mutuamente excluyentes, ni tampoco lo son sus especies de presa. A pesar de ser cazadores aéreos similares en áreas abiertas, la lechuza común difiere en muchos aspectos de la lechuza campestre en su ciclo de vida, en parte por anidar en cavidades. Si bien sus hábitos alimenticios pueden parecer similares y muestran una dependencia similar de pequeños mamíferos, la lechuza común es algo más generalizada y catódica en su alimentación, con una menor dependencia de los topillos. La lechuza común puede vivir bastante bien con prácticamente cualquier conjunto de pequeños mamíferos. En algunas partes de Europa, la amplitud del nicho alimenticio de ambas especies es comparable o incluso ligeramente mayor en la lechuza campestre. Sin embargo, a nivel mundial, la lechuza común tiene una distribución mucho más amplia, es más tropical en su área de distribución central y tiene un espectro de presas mucho más amplio que la lechuza campestre. Las lechuzas comunes también se adaptan mejor a la vida insular que los búhos orejudos, y son capaces de vivir eficientemente con una diversidad de clases de presas incluso en entornos completamente desprovistos de pequeños mamíferos. ^{[ 127 ] [ 136 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 213 ] [ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]} La subespecie de lechuza común americana es más grande que la lechuza común occidental.raza de Europa y partes relevantes de Asia, siendo más comparable en masa corporal y tamaño de patas y garras al cárabo común, mientras que la raza occidental en Europa es aproximadamente intermedia entre el cárabo común y el búho chico en tamaño corporal y envergadura de patas. En consecuencia, en América, las lechuzas comunes tienden a tomar consistentemente presas ligeramente más grandes que los búhos chicos y tienden a acceder a un nicho de alimentación general más amplio . ^{[ 4 ] [ 108 ] [ 162 ] [ 165 ]} A pesar de la gran adaptabilidad y rango de la lechuza común, se encontró en un estudio de Francia que experimentan una mayor mortalidad debido a la inanición que los búhos chicos y los cárabos comunes. Esto se atribuyó a las reservas de grasa lipídica inferiores de la lechuza común mientras intentan sobrevivir a las estaciones más frías dentro de climas templados , ya que están mejor adaptadas para sobrevivir en climas más cálidos. ^{[ 219 ]}

América del Norte tiene más especies de búhos que Europa y puede considerarse un entorno más competitivo para los búhos orejudos que viven allí. Sin embargo, nuevamente, en la mayoría de los casos, las preferencias de hábitat, una ligera división en las preferencias dietéticas (que puede ser en las especies de presas o el tamaño corporal de las presas seleccionadas) y las historias de vida generalmente permiten que la mayoría de las especies persistan incluso cuando viven cerca unas de otras. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Como en toda su área de distribución, los búhos orejudos tienden a diferir de la mayoría de los otros búhos norteamericanos por ser mucho más migratorios por naturaleza. Por lo tanto, las variaciones cíclicas de alimento los afectan de manera diferente y es menos probable que sean la causa directa de la mortalidad invernal que en los búhos más permanentemente residentes. ^{[ 32 ] [ 101 ] [ 220 ]} Curiosamente, entre los búhos americanos, los búhos orejudos se asemejan más al mucho más pequeño búho serrano norteño en distribución, hábitos migratorios y, en menor medida, hábitos alimenticios. El alimento principal de los búhos serranos tiende a ser ratones Peromyscus donde están disponibles y, como la mayoría de los búhos, su selección de alimentos roedores puede superponerse ampliamente con la de los búhos orejudos. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 115 ] [ 154 ]} Se ha planteado que la presencia menos amplia de los búhos orejudos en general en comparación con su área de distribución europea se debe en parte a una mayor competencia por los recursos entre ellos y los dos búhos chillones extendidos , el búho chillón oriental ( Megascops asio ) y el búho chillón occidental ( Megascops kennicotti ). ^{[ 4 ]} Sin embargo, el nicho alimenticio tiende a ser mucho más amplio y más oportunista en los búhos chillones, que a menudo se alimentan de una diversidad de invertebrados (principalmente insectos , pero también cangrejos de río ) y presas alternativas (un mayor equilibrio de aves y ranas, por ejemplo) y por lo tanto es poco probable que limiten competitivamente el número de roedores en detrimento de los búhos orejudos. ^{[ 9 ] [ 32 ] [ 115 ] [ 168 ]}

La parte más fácilmente observable y más dramática de la ecología interespecífica de búhos y rapaces son las depredaciones interespecíficas. En este sentido, los búhos chicos son mucho más a menudo las víctimas que los depredadores. Su historia de vida generalmente exitosa, por el contrario, a menudo hace que los búhos chicos sean quizás más vulnerables que la mayoría de los otros búhos de tamaño mediano a las depredaciones e incluso que muchas especies de búhos más pequeños. Esto incluye anidar en nidos de aves abandonados relativamente abiertos en lugar de cavidades de difícil acceso. Además, la tendencia de los búhos chicos a estar en áreas bastante abiertas mientras cazan junto con las fuertes vocalizaciones (incluidas las llamadas de súplica de sus polluelos) y otras exhibiciones auditivas son todo lo que probablemente atraiga a los depredadores. ^{[ 4 ] [ 37 ] [ 41 ] [ 79 ] [ 221 ]} En Europa, sus depredadores más serios tienden a ser el búho real euroasiático y el azor común ( Accipiter gentilis ). Un informe registró 768 casos de depredación por búhos reales y 317 por azores (o el 55% de las presas de búho registradas para azores en Europa). ^{[ 4 ] [ 37 ] [ 79 ]} Los búhos chicos se encuentran entre las cinco especies de aves depredadas con mayor frecuencia por búhos reales en Europa. ^{[ 79 ] [ 222 ] [ 223 ]} Algunos biólogos consideran que la tendencia de los búhos chicos a evitar concentraciones de presas más ricas en favor de hábitats más abiertos y uso espacial, especialmente durante la migración y el invierno, está parcialmente dictada por la detección de la actividad del búho real (y quizás del azor), por lo que el búho real tiene una influencia seria en la historia de vida del búho chico. ^{[ 4 ] [ 36 ] [ 43 ]} En general, los búhos orejudos sufren la depredación de una formidable variedad de aves rapaces diurnas en Europa. Es probable que las rapaces que cazan principalmente posadas, como Buteo y la mayoría de las águilas, puedan toparse con un dormidero de búho durante una incursión de caza o encontrarse con un búho orejudo, tal vez durante la superposición de actividades alrededor del amanecer o el atardecer, mientras que es probable que los grandes halcones solo derriben a uno cuando un búho es espantado durante el día. Los azores y otros halcones del género Accipiter son una amenaza particularmente mortal entre las rapaces diurnas debido a sus métodos de caza de búsqueda intensiva y su disposición a lanzarse en picada a los matorrales boscosos donde se encuentran los búhos dormideros. ^{[ 37 ] [ 79 ][ 224 ] [ 225 ]} Más allá de los azores, las rapaces diurnas en Europa conocidas por ser depredadores de búhos chico de potencialmente cualquier edad incluyenel águila real(Aquila chrysaetos),el águila perdicera(Aquila fasciata),el águila imperial oriental(Aquila heliaca),el águila moteada(Clanga clanga),el águila moteada menor(Clanga pomarina),la negra milano(Milvus migrans),milano real(Milvus milvus),águila de cola blanca(Haliaeetus albicilla),ratonero común,ratonero patiáspero(Buteo lagopus),halcón peregrino(Falco peregrinus),halcón sacre(Falco cherrug) e incluso (en dos casos) elgavilán euroasiático,(Accipiter nisus). ^{[ 4 ] [ 79 ] [ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} Aparte de los búhos reales,los cárabosylos búhos uralenses(Strix uralensis) matan regularmente a los búhos chicos donde sus áreas de distribución se encuentran, aunque en algunos casos estos pueden comenzar como ataques territoriales por parte de losStrix, los búhos chicos más pequeños pueden ser consumidos de todos modos. ^{[ 4 ] [ 79 ]}

En Norteamérica, la variedad de depredadores de los búhos orejudos no es menos desalentadora. Sin duda, el depredador americano más peligroso es el búho cornudo . De manera similar a su homólogo europeo, el búho cornudo mata a los búhos orejudos independientemente de la estación y las condiciones. Sin embargo, a pesar de muchos informes de depredación, los búhos orejudos generalmente no parecen ser tan prominentes en la dieta de los búhos cornudos, al menos según lo documentado hasta ahora, como lo son en la dieta de los búhos reales euroasiáticos. Los búhos barrados también pueden ser depredadores algo serios de los búhos orejudos. ^{[ 85 ] [ 157 ] [ 173 ] [ 233 ]} Se han reportado actos de depredación más raros sobre búhos orejudos en Norteamérica cometidos por búhos moteados ( Strix occidentalis ) e incluso por sus primos, el búho campestre . ^{[ 4 ] [ 234 ]} Depredadores diurnos de búhos orejudos, incluyendo algunas especies que también los cazan en Europa como águilas reales, azores del norte y halcones peregrinos, así como águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), gavilán de Cooper ( Accipiter cooperii ), halcón de cola roja ( Buteo jamaicensis ) y halcón de hombros rojos ( Buteo lineatus ). ^{[ 13 ] [ 32 ] [ 173 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} Aunque menos documentado en toda su área de distribución, los búhos orejudos también son vulnerables a los depredadores mamíferos, principalmente cerca del nido. Los depredadores sospechosos o confirmados en Europa suelen ser las martas europeas o las martas de piedra ( Martes foina ), que probablemente depreden a los polluelos, pero también consumirán huevos y adultos si logran emboscarlos. ^{[ 211 ] [ 239 ] [ 240 ]} Las martas también representan una amenaza potencial en América del Norte, al igual que el puercoespín norteamericano ( Erethizon dorsatum ), la culebra toro ( Pituophis catenifer ) y, especialmente, el mapache ( Procyon lotor).) (esta última especie puede matar y comerse semi-regularmente a las hembras adultas de búho orejudo que están incubando). ^{[ 13 ] [ 32 ] [ 173 ] [ 238 ] [ 241 ] [ 242 ]} Los córvidos , muchos de los cuales construyen los nidos que usan los búhos orejudos, como las urracas y los cuervos, también asaltarán semi-regularmente los nidos del búho orejudo y se comerán los huevos o los polluelos. ^{[ 13 ] [ 37 ] [ 32 ] [ 239 ]} Por otro lado, los búhos orejudos mismos pueden depredar ocasionalmente a búhos más pequeños. Se sabe que esta especie caza búhos chillones orientales , mochuelos , búhos pigmeos euroasiáticos ( Glaucidium passerinum ) y búhos boreales ( Aegolius funereus ), así como las crías del cernícalo común . ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 79 ] [ 85 ] [ 188 ]}