Musaraña común

La musaraña común ( Sorex araneus ), también conocida como musaraña euroasiática , es la musaraña más común y uno de los mamíferos más comunes en toda Europa del Norte , incluida Gran Bretaña , pero excluida Irlanda . ^[3] Mide de 55 a 82 milímetros (2,2 a 3,2 pulgadas) de largo y pesa de 5 a 12 gramos (0,2 a 0,4 oz), y tiene un pelaje aterciopelado de color marrón oscuro con una parte inferior pálida. Es uno de los raros mamíferos venenosos . ^[4] Las musarañas juveniles tienen un pelaje más claro hasta su primera muda . La musaraña común tiene ojos pequeños , un hocico puntiagudo y móvil y dientes con puntas rojas. Tiene una vida útil de aproximadamente 14 meses.

Las musarañas son activas día y noche, tomando breves períodos de descanso entre ráfagas de actividad relativamente largas. ^[5]

Las musarañas comunes se encuentran en bosques , pastizales y setos de Gran Bretaña, Escandinavia y Europa del Este . Cada musaraña establece un área de distribución de 370 a 630 m2 ⁽ 440 a 750 yd²). Los machos a menudo extienden los límites durante la temporada de reproducción para encontrar hembras. Las musarañas son extremadamente territoriales y defenderán agresivamente sus áreas de distribución de otras musarañas. Construyen sus nidos bajo tierra o bajo vegetación densa. ^[6]

La dieta carnívora e insectívora de la musaraña común consiste en insectos , babosas , arañas , gusanos , anfibios y pequeños roedores . Las musarañas necesitan consumir entre el 200% y el 300% de su peso corporal en alimentos cada día para sobrevivir; para lograrlo deben comer cada 2 o 3 horas, y morirán de hambre si pasan mucho más tiempo sin comer. No hibernan porque sus cuerpos son demasiado pequeños para almacenar suficientes reservas de grasa y tienen una duración de ayuno corta. ^{[5] [7]}

Las musarañas comunes han desarrollado adaptaciones para sobrevivir durante el invierno. Sus cráneos se encogen casi un 20% y sus cerebros se hacen más pequeños hasta un 30%. Sus otros órganos también pierden masa y sus espinas se acortan. Como resultado, la masa corporal total disminuye alrededor de un 18%. Cuando regresa la primavera, crecen hasta alcanzar aproximadamente su tamaño original. Los científicos creen que las bajas temperaturas hacen que sus cuerpos descompongan huesos y tejidos y los absorban. A medida que las temperaturas comienzan a aumentar con la llegada de la primavera, sus cuerpos comienzan a reconstruir los huesos y tejidos perdidos. Esta capacidad de encoger sus cuerpos reduce significativamente sus necesidades de alimento y aumenta sus posibilidades de supervivencia en el invierno. ^{[8] [9]} Las musarañas comunes exhiben tres fenotipos estacionales distintos; sin embargo, estos fenotipos tienen el mismo consumo relativo de oxígeno a pesar de las temperaturas variables. ^[10]

Las musarañas tienen mala vista y en su lugar utilizan sus excelentes sentidos del olfato y el oído para encontrar comida.

La temporada de cría de la musaraña común dura de abril a septiembre, pero alcanza su máximo durante los meses de verano. Después de un período de gestación de 24 a 25 días, una hembra da a luz una camada de cinco a siete crías. Una hembra cría de dos a cuatro camadas cada año. Las crías son destetadas y se independizan en un plazo de 22 a 25 días. ^[11]

Las musarañas jóvenes a menudo forman una caravana detrás de su madre, y cada una lleva con su boca la cola de su hermano que va delante.

El número de cromosomas ( cariotipo ) de Sorex araneus varía ampliamente, y existen varias "razas cromosómicas" distintas en el área de distribución de la especie. ^[2] Una de estas razas se describió en 2002 como una nueva especie, S. antinorii . ^[2] Este es un ejemplo de polimorfismo cromosómico (variabilidad cromosómica como resultado de fusiones o disociaciones cromosómicas). ^{[12] [13]}

Se sabe que estos cariotipos se hibridan de forma natural, como en la raza Petchora y la variante Naryan-Mar en el noreste de Rusia. ^[14]

Un estudio de la Universidad Normal de Nanjing en 2019 descubrió que Sorex araneus es capaz de ecolocalizarse mediante risitas de alta frecuencia y orientación espacial de corto alcance. La comparación de los genes involucrados en la audición entre murciélagos , delfines mulares y Sorex araneus sugiere que esto es resultado de una evolución convergente. ^[15]

La musaraña común no es una especie en peligro de extinción , pero en Gran Bretaña , al igual que otras musarañas, está protegida de ciertos métodos de matanza por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. [ ^16]

En Gran Bretaña, se pueden encontrar musarañas en densidades de hasta una por cada 200 m2 ⁽ 240 yd²) en los bosques. Los principales depredadores de las musarañas son los búhos , los gatos , las comadrejas , las serpientes , los armiños y los zorros rojos . ^[6]

• ARKive sobre la musaraña común
• Información de la BBC sobre la musaraña común
• Ver el genoma de la musaraña en Ensembl
• Vea el ensamblaje del genoma de sorAra2 en el navegador de genomas de la UCSC