Cortometraje musical

Los casi 2000 cortometrajes de Vitaphone producidos por Warner Bros. y su estudio hermano First National entre 1926 y 1930 incluían artistas de vodevil , cantantes de ópera, estrellas de Broadway, bailarines, bandas y vocalistas populares. Los cortometrajes musicales de uno y dos rollos eran valiosos para los estudios cinematográficos como plataformas para nuevos talentos. Entre los artistas que debutaron en el cine con cortometrajes se encuentran Joan Blondell , Humphrey Bogart , Burns y Allen , Sammy Davis Jr. , Judy Garland (como Baby Gumm), Cary Grant , Bob Hope , Bert Lahr y Ginger Rogers . ^{[ 1 ]}

Ruth Etting cantó "My Mother's Eyes" (de Abel Baer y L. Wolfe Gilbert) y "That's Him Now" (de Milton Ager y Jack Yellen) en Paramount Movietone Ruth Etting en Favorite Melodies (1929), filmada en una sola toma en los estudios Astoria en Queens, Nueva York . ^{[ 2 ]} Los estudios Astoria fueron construidos por Paramount en los primeros días del cine sonoro para proporcionar a la compañía una instalación con capacidad de audio cerca del distrito teatral de Broadway. Muchos largometrajes y cortometrajes fueron filmados allí entre 1928 y 1933, incluyendo St. Louis Blues (1929), de 16 minutos, la única película de Bessie Smith . ^{[ 1 ]}

El director de orquesta Phil Spitalny realizó una serie de cortometrajes musicales, comenzando con Phil Spitalny (1929) en MGM , seguido de cortos para Vitaphone y Paramount, incluyendo Big City Fantasy (1929), Phil Spitalny and His Musical Queens (1934), Ladies That Play (1934), Phil Spitalny and His All Girl Orchestra (1935) y Sirens of Syncopation (1935).

Con fines promocionales, importantes estrellas de cine, como Gary Cooper y Clark Gable , hicieron apariciones especiales en cortos musicales como Star Night at the Cocoanut Grove (1934) y Starlit Days at the Lido ^{[ 3 ]} (1935) de MGM, mientras que otros presentaban una sola banda, como Freddie Rich and His Orchestra (1938).

Richard Barrios (autor de A Song in the Dark: The Birth of the Musical Film ) proporcionó notas para la compilación de Kino Video, The Best of Big Bands and Swing :

Durante el "Amanecer del Sonido", los cortometrajes musicales servían de aperitivo antes de la película principal y como un medio eficaz para que el estudio pusiera a prueba a sus nuevos talentos ante la cámara. Buscando agresivamente a los mejores cantantes, compositores y músicos de Tin Pan Alley, la lista de artistas contratados de Paramount estaba compuesta por algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo. Cary Grant debuta en el cine como un marinero que recorre el Lejano Oriente en busca de diversión en Singapore Sue . Artie Shaw presenta una clase magistral sobre los elementos básicos de la formación de una banda de swing ( Artie Shaw 's Class In Swing ). Un jovencísimo Bing Crosby canta tres baladas en Dream House , una comedia musical dirigida por el empresario de la comedia física Mack Sennett . Esta colección presenta a varias de las mejores vocalistas femeninas, incluyendo a Ethel Merman ( Her Future ), Ruth Etting ( Favorite Melodies) y Lillian Roth ( Meet The Boyfriend ). También hay un homenaje ambivalente a ese ícono de la picardía de los años 30, Betty Boop , con apariciones del prototipo de Betty, "Boop-a-Doop Girl" Helen Kane ( A Lesson In Love ), y la voz real de Betty, Mae Questel ( Musical Doctor , en la que el Dr. Rudy Vallee descubre que las deficiencias musicales son la raíz de todos los males). Sin embargo, quizás la joya de esta colección sea Office Blues , en la que una Ginger Rogers anterior a Astaire y a la fama se divierte con coristas de Broadway en un espectáculo Art Déco. Con artistas como estos en el cartel, ¡queda claro que el cortometraje —no el largometraje— solía ser lo más destacado del programa! ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Betty Hutton realizó media docena de cortos musicales antes de su debut en largometrajes con The Fleet's In (1942) y luego continuó haciendo cortos para el esfuerzo bélico. Se la vio en Paramount Headliner : Queens of the Air (1938), Vincent Lopez and His Orchestra de Vitaphone (1939), Broadway Brevities: One for the Book (1939), Paramount Headliner: Three Kings and a Queen (1939), Broadway Brevities: Public Jitterbug Number One (1939), Paramount Victory Short No. T2-1: A Letter from Bataan (1942), Army-Navy Screen Magazine #20: Strictly GI (1943), Skirmish on the Home Front de Paramount (1944) y Hollywood Victory Caravan (1945), producido en los estudios Paramount por el Departamento del Tesoro para la campaña de préstamos de la victoria de 1945. Varios de los cortometrajes musicales de Hutton se han emitido en Turner Classic Movies en los últimos años.

El jazz moderno se incorporó a la mezcla en películas como Artistry in Rhytym (1944), de 16 minutos de duración, con Stan Kenton y Anita O'Day , que más tarde se reeditó en otro cortometraje, Cool and Groovy (1956), que también contó con la participación de Chico Hamilton y The Hi-Los .

• Bradley, Edwin R. Los primeros cortometrajes sonoros de Hollywood, 1926-1931 , McFarland, 2005.