Artillería

Durante la Edad Media se desarrollaron diversos tipos de artillería, entre los que destaca el trabuquete de contrapeso. Los trabuquetes de tracción, que utilizaban la fuerza humana para lanzar proyectiles, se emplearon en la antigua China desde el siglo IV como armas antipersonal. El trabuquete de contrapeso, mucho más potente, se inventó en la región del Mediterráneo oriental en el siglo XII, con la primera constancia documentada en 1187. ^{[ 4 ]}

La artillería china primitiva tenía formas de jarrón. Esto incluye el cañón de "largo alcance imponente" que data de 1350 y que se encuentra en el tratado Huolongjing de la dinastía Ming del siglo XIV . ^{[ 5 ]} Con el desarrollo de mejores técnicas metalúrgicas, los cañones posteriores abandonaron la forma de jarrón de la artillería china primitiva. Este cambio se puede ver en el cañón de bronce de "mil bolas de trueno", un ejemplo temprano de artillería de campaña . ^{[ 6 ]} Estas armas pequeñas y toscas se difundieron por Oriente Medio (el madfaa ) y llegaron a Europa en el siglo XIII, de manera muy limitada.

En Asia, los mongoles adoptaron la artillería china y la utilizaron eficazmente en la gran conquista . A finales del siglo XIV, los rebeldes chinos emplearon artillería y caballería organizadas para expulsar a los mongoles.

La artillería disparaba balas de plomo, hierro o piedra, a veces flechas grandes y, en ocasiones, simplemente puñados de cualquier chatarra que tuvieran a mano. Durante la Guerra de los Cien Años , estas armas se hicieron más comunes, inicialmente como bombardas y posteriormente como cañones . Los cañones siempre fueron de avancarga . Si bien hubo muchos intentos iniciales de diseños de retrocarga , la falta de conocimientos de ingeniería los hizo aún más peligrosos que los de avancarga.

En 1415, los portugueses invadieron la ciudad portuaria mediterránea de Ceuta . Si bien es difícil confirmar el uso de armas de fuego en el asedio de la ciudad, se sabe que los portugueses la defendieron posteriormente con armas de fuego, concretamente bombardas , colebratas y falconetes . En 1419, el sultán Abu Sa'id dirigió un ejército para reconquistar la ciudad caída, y los mariníes trajeron cañones y los utilizaron en el asalto a Ceuta. Finalmente, aparecen armas de fuego portátiles y fusileros en Marruecos, en 1437, en una expedición contra la gente de Tánger . ^{[ 9 ]} Es evidente que estas armas habían evolucionado en varias formas diferentes, desde pequeñas armas de fuego hasta grandes piezas de artillería.

La revolución artillera en Europa se popularizó durante la Guerra de los Cien Años y cambió la forma de librar las batallas. En las décadas anteriores, los ingleses incluso habían utilizado un arma similar a la pólvora en campañas militares contra los escoceses. ^{[ 10 ]} Sin embargo, en ese momento, los cañones utilizados en batalla eran muy pequeños y no particularmente potentes. Los cañones solo eran útiles para la defensa de un castillo , como se demostró en Breteuil en 1356, cuando los ingleses sitiados utilizaron un cañón para destruir una torre de asalto francesa. ^{[ 11 ]} A finales del siglo XIV, los cañones solo tenían la potencia suficiente para derribar techos y no podían penetrar las murallas de los castillos.

Sin embargo, entre 1420 y 1430 se produjo un cambio importante, cuando la artillería se volvió mucho más poderosa y pudo bombardear fortalezas y baluartes con gran eficacia. Ingleses, franceses y borgoñones avanzaron en tecnología militar, y como resultado se perdió la ventaja tradicional que tenía la defensa en un asedio. Los cañones de este período se alargaron y la fórmula de la pólvora se mejoró hasta triplicar su potencia. ^{[ 12 ]} Estos cambios propiciaron el aumento de la potencia de las armas de artillería de la época.

Juana de Arco se enfrentó a armas de pólvora en varias ocasiones. En la batalla de Tourelles, en 1430, al frente de las tropas francesas contra las inglesas, se topó con fuertes fortificaciones de pólvora, pero aun así sus soldados prevalecieron. Además, dirigió asaltos contra las ciudades inglesas de Jargeau, Meung y Beaugency, con el apoyo de grandes unidades de artillería. Durante el asalto a París, Juana se enfrentó a un intenso fuego de artillería, especialmente desde el suburbio de Saint-Denis, lo que finalmente la llevó a la derrota. En abril de 1430, combatió contra los borgoñones, cuyo apoyo había sido comprado por los ingleses. En ese momento, los borgoñones poseían el arsenal de pólvora más grande y poderoso de todas las potencias europeas, pero aun así, los franceses, bajo el liderazgo de Juana de Arco, lograron repeler a los borgoñones y defenderse. ^{[ 14 ]} Como resultado, la mayoría de las batallas de la Guerra de los Cien Años en las que participó Juana de Arco se libraron con artillería de pólvora.

El ejército de Mehmed el Conquistador , que conquistó Constantinopla en 1453, incluía tanto artillería como infantería armada con armas de pólvora. ^{[ 15 ]} Los otomanos llevaron al asedio sesenta y nueve cañones en quince baterías separadas y los apuntaron hacia las murallas de la ciudad. El bombardeo de fuego de cañón otomano duró cuarenta días, y se estima que dispararon 19.320 veces. ^{[ 16 ]} La artillería también jugó un papel decisivo en la batalla de St. Jakob an der Birs de 1444. Los primeros cañones no siempre eran fiables; el rey Jacobo II de Escocia murió por la explosión accidental de uno de sus propios cañones, importado de Flandes, en el asedio del castillo de Roxburgh en 1460.

El uso hábil de la artillería apoyó en gran medida la expansión y defensa del Imperio portugués , ya que fue una herramienta necesaria que permitió a los portugueses enfrentar abrumadoras probabilidades tanto en tierra como en mar desde Marruecos hasta Asia. ^{[ 17 ]} En grandes asedios y en batallas navales, los portugueses demostraron un nivel de competencia en el uso de la artillería después de principios del siglo XVI sin igual entre sus vecinos europeos contemporáneos, en parte debido a la experiencia adquirida en intensos combates en Marruecos, que sirvió como campo de pruebas para la artillería y su aplicación práctica, y convirtió a Portugal en un precursor en artillería durante décadas. ^{[ 17 ]} Durante el reinado del rey Manuel (1495-1521) se enviaron más de 2000 cañones a Marruecos para la defensa de guarnición, estimándose que se necesitaron más de 3000 cañones durante ese período de 26 años. ^{[ 17 ]} Una división especialmente notable entre cañones de asedio y cañones antipersonal mejoró el uso y la eficacia de las armas de fuego portuguesas por encima de las potencias contemporáneas, convirtiendo al cañón en el elemento más esencial del arsenal portugués. ^{[ 17 ]}

Las tres clases principales de artillería portuguesa eran cañones antipersonales con un calibre alto (incluidos: rebrodequim , berço , falconete , falcão , sacre , áspide , cão , serpentina y passavolante ); cañones bastión que podían azotar fortificaciones ( camelete , leão , pelicano , basilisco , águia , camelo , roqueira , urso ); y obuses que disparaban grandes balas de cañón de piedra en un arco elevado, con un peso de hasta 4000 libras y que podían disparar dispositivos incendiarios, como una bola de hierro hueca llena de brea y mecha, diseñada para ser disparada a corta distancia y explotar al contacto. ^{[ 18 ]} El más popular en los arsenales portugueses era el berço  , un cañón de retrocarga de bronce de 5 cm y una libra que pesaba 150  kg con un alcance efectivo de 600 metros. ^{[ 18 ]}

A tactical innovation the Portuguese introduced in fort defense was the use of combinations of projectiles against massed assaults.^[19] Although canister shot had been developed in the early 15th century, the Portuguese were the first to employ it extensively, and Portuguese engineers invented a canister round which consisted of a thin lead case filled with iron pellets, that broke up at the muzzle and scattered its contents in a narrow pattern.^[19] An innovation which Portugal adopted in advance of other European powers was fuse-delayed action shells, and were commonly used in 1505.^[19] Although dangerous, their effectiveness meant a sixth of all rounds used by the Portuguese in Morocco were of the fused-shell variety.^[19]

The new Ming Dynasty established the "Divine Engine Battalion" (神机营), which specialized in various types of artillery. Light cannons and cannons with multiple volleys were developed. In a campaign to suppress a local minority rebellion near today's Burmese border, "the Ming army used a 3-line method of arquebuses/muskets to destroy an elephant formation".^[20]

Cuando los portugueses y españoles llegaron al sudeste asiático, descubrieron que los reinos locales ya utilizaban cañones. Los invasores portugueses y españoles se llevaron una desagradable sorpresa e incluso fueron superados en armamento en ocasiones. ^{[ 21 ]} Duarte Barbosa, alrededor de 1514, afirmó que los habitantes de Java eran grandes maestros en la fundición de artillería y muy buenos artilleros. Fabricaban muchos cañones de una libra (cetbang o rentaka ), mosquetes largos, spingarde (arcabuz), schioppi (cañón de mano), fuego griego , cañones y otros artefactos pirotécnicos. En todos los aspectos, los javaneses eran considerados excelentes en la fundición de artillería y en el conocimiento de su uso. ^{[ 22 ] : 254 [ 23 ] : 198 [ 24 ] : 224} En 1513, la flota javanesa liderada por Pati Unus zarpó para atacar Malaca portuguesa "con mucha artillería hecha en Java, pues los javaneses son hábiles en la fundición y el moldeo, y en todos los trabajos en hierro , más allá de lo que tienen en la India ". ^{[ 25 ] : 162 [ 26 ] : 23} A principios del siglo XVI, los javaneses ya habían comenzado a producir localmente grandes cañones, que fueron denominados "cañones sagrados" o "cañones santos" y han sobrevivido hasta nuestros días, aunque en cantidades limitadas. Estos cañones variaban entre 180 y 260 libras, pesaban entre 3 y 8 toneladas y medían entre 3 y 6 m. ^{[ 27 ]}

Entre 1593 y 1597, aproximadamente 200.000 soldados coreanos y chinos que lucharon contra Japón en Corea utilizaron activamente artillería pesada tanto en asedios como en combates campales. Las fuerzas coreanas montaron artillería en barcos como cañones navales , lo que les proporcionó una ventaja contra la armada japonesa, que utilizaba el Kunikuzushi (国崩し – cañón giratorio japonés de retrocarga ) y el Ōzutsu (大筒 – Tanegashima de gran tamaño ) como sus armas de fuego más grandes. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En el siglo XVI, en el Imperio Otomano, se fundaron los Humbaracıs . ^{[ 30 ]}

Los bombarderos eran valiosos principalmente en los asedios . Un ejemplo famoso del Imperio Otomano , el " Basílico ", utilizado en el asedio de Constantinopla en 1453, pesaba alrededor de 19 toneladas. Podía disparar una bala de piedra de 680 kg a más de 1,6 km , pero solo podía disparar siete u ocho veces al día. El cañón requería doscientos hombres y sesenta bueyes para su traslado, además de 250 trabajadores para mejorar el camino que lo precedía, recorriendo poco más de 3 kilómetros diarios . Formaba parte de una batería de 70 cañones de bronce, 19 de ellos de gran calibre; juntos dispararon 4000 balas durante 53 días y lograron abrir brechas en las murallas en varios puntos, aunque el asalto final fue posible gracias a que un traidor abrió una puerta trasera . ^{[ 31 ]} La caída de Constantinopla fue quizás "el primer acontecimiento de suma importancia cuyo resultado fue determinado por el uso de la artillería" cuando el exitoso asedio puso fin al Imperio bizantino , según Sir Charles Oman . ^{[ 32 ]} La dificultad de mover piezas tan enormes llevó a los otomanos a fundir cañones muy grandes en varias secciones que se atornillaban antes de disparar, como el cañón de los Dardanelos . Estos cañones a veces se fundían en el mismo lugar del asedio. ^{[ 33 ]}   

Las bombardas desarrolladas en Europa eran enormes armas de ánima lisa que se distinguían por carecer de afuste de campaña, su inmovilidad una vez emplazadas, su diseño altamente individual y su notoria falta de fiabilidad (en 1460, Jacobo II , rey de Escocia, murió cuando una explotó durante el asedio de Roxburgh). Su gran tamaño impedía la fundición de los cañones, por lo que se construían con duelas o varillas metálicas unidas con aros, como un barril, de ahí su nombre . ^{[ 34 ]}

El uso de la palabra «cañón» marca la introducción, en el siglo XV, de un afuste de campaña específico con eje, remolque y cureña tirada por animales; esto produjo piezas de artillería móviles que podían desplazar y apoyar a un ejército en acción, en lugar de encontrarse únicamente en asedios y defensas estáticas. La reducción del tamaño del cañón se debió a mejoras tanto en la tecnología del hierro como en la fabricación de pólvora, mientras que el desarrollo de muñones —proyecciones en el lateral del cañón como parte integral de la fundición— permitió fijar el cañón a una base más móvil y también facilitó mucho su elevación o descenso. ^{[ 34 ]}

Generalmente se atribuye a Jan Žižka la invención de la primera arma móvil terrestre , quien desplegó su cañón tirado por bueyes durante las Guerras Husitas de Bohemia (1418-1424). Sin embargo, los cañones seguían siendo grandes y engorrosos. Con el auge de la mosquetería en el siglo XVI, los cañones fueron prácticamente (aunque no del todo) desplazados del campo de batalla: eran demasiado lentos y pesados ​​para ser utilizados y se perdían con demasiada facilidad ante un rápido avance enemigo.

La combinación de perdigones y pólvora en una sola unidad, el cartucho, se produjo en la década de 1620 con una sencilla bolsa de tela, y fue rápidamente adoptada por todas las naciones. Esto agilizó la carga y la hizo más segura, pero los fragmentos de la bolsa que no se expulsaban suponían una obstrucción adicional en el cañón, por lo que se introdujo una nueva herramienta —un gusano— para eliminarlos. Gustavo Adolfo es reconocido como el general que convirtió el cañón en una fuerza eficaz en el campo de batalla, impulsando el desarrollo de armas mucho más ligeras y pequeñas y desplegándolas en cantidades mucho mayores que antes. El resultado de las batallas aún dependía del choque de la infantería.

Los proyectiles con espoleta y rellenos de explosivos ya se utilizaban en el siglo XV. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En este período también se inició el desarrollo de piezas especializadas: artillería naval, obuses y morteros . Asimismo, se produjeron diseños más singulares, como el ribauldequin de varios cañones (conocido como «cañones de órgano»).

El libro de Kazimierz Siemienowicz de 1650, Artis Magnae Artilleriae pars prima ^{[ 37 ],} fue una de las publicaciones contemporáneas más importantes sobre el tema de la artillería. Durante más de dos siglos, esta obra se utilizó en Europa como manual básico de artillería. ^{[ 38 ]}

Sin embargo, uno de los efectos más significativos de la artillería durante este período fue algo más indirecto: al reducir fácilmente a escombros cualquier fortificación o muralla medieval (algunas que se mantenían en pie desde la época romana), abolió milenios de estrategias de guerra de asedio y estilos de construcción de fortificaciones. ^{[ 34 ]} Esto condujo, entre otras cosas, a una profusión de nuevas fortificaciones tipo bastión que se construyeron por toda Europa y en sus colonias, pero también tuvo un fuerte efecto integrador en los estados-nación emergentes, ya que los reyes pudieron usar su recién descubierta superioridad artillera para obligar a cualquier duque o señor local a someterse a su voluntad, preparando el terreno para los reinos absolutistas que vendrían después. ^{[ 34 ]}

La artillería de cohetes moderna tiene su origen en los cohetes de Mysore . Su primer uso registrado fue en 1780 durante las batallas de la Segunda , Tercera y Cuarta Guerra de Mysore . Las guerras libradas entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Reino de Mysore en la India utilizaron los cohetes como arma. En la Batalla de Pollilur , el Sitio de Seringapatam (1792) y en la Batalla de Seringapatam en 1799, estos cohetes se utilizaron con considerable eficacia contra los británicos. ^{[ 39 ]} Después de las guerras, varios cohetes de Mysore fueron enviados a Inglaterra, pero los experimentos con cargas útiles más pesadas no tuvieron éxito. En 1804, William Congreve, considerando que los cohetes de Mysoria tenían un alcance demasiado corto (menos de 1000 yardas), desarrolló cohetes de numerosos tamaños con alcances de hasta 3000 yardas y, finalmente, utilizando una carcasa de hierro como el cohete Congreve , que se utilizó eficazmente durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812. ^{[ 40 ]}

Con las guerras napoleónicas, la artillería experimentó cambios tanto en su diseño físico como en su funcionamiento. En lugar de estar supervisada por mecánicos, la artillería pasó a considerarse una rama de servicio independiente con la capacidad de dominar el campo de batalla. El éxito de las compañías de artillería francesas se debió, al menos en parte, a la presencia de oficiales de artillería especialmente entrenados que dirigían y coordinaban durante el caos de la batalla. ^{[ 41 ]} Napoleón , antiguo oficial de artillería, perfeccionó la táctica de concentrar baterías de artillería en un punto crítico de la línea enemiga como preludio a un asalto decisivo de infantería y caballería.

Físicamente, los cañones continuaron haciéndose más pequeños y ligeros. Durante la Guerra de los Siete Años, el rey Federico II de Prusia aprovechó estos avances para desplegar artillería a caballo que podía desplazarse por todo el campo de batalla. Federico también introdujo la baqueta de hierro reversible, mucho más resistente a la rotura que los antiguos diseños de madera. La reversibilidad también contribuyó a aumentar la cadencia de fuego, ya que el soldado ya no tenía que preocuparse por qué extremo de la baqueta estaba utilizando. ^{[ 42 ]}

Jean-Baptiste de Gribeauval , un ingeniero de artillería francés, introdujo la estandarización del diseño de cañones a mediados del siglo XVIII. Desarrolló un  obús de campaña de 150 mm (6 pulgadas) cuyo cañón, afuste y especificaciones de munición se uniformaron para todos los cañones franceses. Las piezas estandarizadas e intercambiables de estos cañones, hasta las tuercas, los pernos y los tornillos, facilitaron enormemente su producción en masa y su reparación. Si bien el sistema Gribeauval permitió una producción y un ensamblaje más eficientes, los afustes utilizados eran pesados ​​y los artilleros se veían obligados a marchar a pie (en lugar de ir montados en el afuste y el cañón como en el sistema británico). ^{[ 43 ]} Cada cañón recibía el nombre del peso de sus proyectiles, lo que nos da variantes como 4, 8 y 12, que indican el peso en libras. Los proyectiles incluían bolas sólidas o cartuchos que contenían balas de plomo u otro material. Estos proyectiles actuaban como escopetas de gran calibre, acribillando el objetivo con cientos de proyectiles a corta distancia. ^{[ 44 ]} Las balas sólidas, conocidas como balas redondas , eran más efectivas cuando se disparaban a la altura del hombro a través de un área plana y abierta. La bala atravesaría las filas del enemigo o rebotaría en el suelo rompiendo piernas y tobillos. ^{[ 45 ]}

El desarrollo de la artillería moderna tuvo lugar entre mediados y finales del siglo XIX como resultado de la convergencia de diversas mejoras en la tecnología subyacente. Los avances en metalurgia permitieron la construcción de cañones rayados de retrocarga que podían disparar a una velocidad inicial mucho mayor .

Después de que la artillería británica quedara en evidencia en la Guerra de Crimea por no haber cambiado prácticamente nada desde las Guerras Napoleónicas , el industrial William Armstrong recibió un contrato del gobierno para diseñar una nueva pieza de artillería. La producción comenzó en 1855 en la Elswick Ordnance Company y el Arsenal Real de Woolwich , y el resultado fue el revolucionario cañón Armstrong , que marcó el nacimiento de la artillería moderna. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Tres de sus características destacan particularmente.

Primero, la pieza fue estriada, lo que permitió una acción mucho más precisa y potente. Aunque el estriado se había intentado en armas pequeñas desde el siglo XV, la maquinaria necesaria para estriar con precisión la artillería no estuvo disponible hasta mediados del siglo XIX. Martin von Wahrendorff y Joseph Whitworth produjeron independientemente cañones estriados en la década de 1840, pero fue el cañón de Armstrong el primero en tener un uso generalizado durante la Guerra de Crimea. ^{[ 48 ]} El proyectil de hierro fundido del cañón de Armstrong tenía una forma similar a la de una bala Minié y tenía un recubrimiento delgado de plomo que lo hacía ligeramente más grande que el ánima del cañón y que se acoplaba con las estrías del cañón para impartirle un giro. Este giro, junto con la eliminación de la deriva por el viento como resultado del ajuste preciso, permitió que el cañón lograra un mayor alcance y precisión que los avancargas de ánima lisa existentes con una carga de pólvora menor.

Su cañón también era de retrocarga. Si bien se habían realizado intentos de mecanismos de retrocarga desde la Edad Media, el problema fundamental de ingeniería radicaba en que el mecanismo no podía soportar la carga explosiva. Fue solo con los avances en metalurgia y las capacidades de ingeniería de precisión durante la Revolución Industrial que Armstrong pudo construir una solución viable. El cañón combinaba todas las propiedades que conforman una pieza de artillería eficaz. Estaba montado sobre un afuste de tal manera que regresaba a la posición de disparo después del retroceso .

Lo que realmente hizo que el cañón fuera revolucionario fue la técnica de construcción del cañón, que le permitió soportar fuerzas explosivas mucho más potentes. El método de " ensamblaje " consistía en ensamblar el cañón con tubos de hierro forjado (más tarde se utilizó acero dulce ) de diámetro progresivamente menor. ^{[ 49 ]} El tubo se calentaba para que se expandiera y encajara sobre el anterior. Al enfriarse, el cañón se contraía, aunque no volvía a su tamaño original, lo que permitía una presión uniforme a lo largo de las paredes del cañón, dirigida hacia adentro contra las fuerzas externas que el disparo ejercía sobre el cañón. ^{[ 50 ]}

Another innovative feature, more usually associated with 20th-century guns, was what Armstrong called its "grip", which was essentially a squeeze bore; the 6 inches of the bore at the muzzle end was of slightly smaller diameter, which centered the shell before it left the barrel and at the same time slightly swaged down its lead coating, reducing its diameter and slightly improving its ballistic qualities.

Armstrong's system was adopted in 1858, initially for "special service in the field" and initially he produced only smaller artillery pieces, 6-pounder (2.5 in/64 mm) mountain or light field guns, 9-pounder (3 in/76 mm) guns for horse artillery, and 12-pounder (3 inches /76 mm) field guns.

The first cannon to contain all 'modern' features is generally considered to be the French 75 of 1897.^[51][52] The gun used cased ammunition, was breech-loading, had modern sights, and a self-contained firing mechanism. It was the first field gun to include a hydro-pneumatic recoil mechanism, which kept the gun's trail and wheels perfectly still during the firing sequence. Since it did not need to be re-aimed after each shot, the crew could fire as soon as the barrel returned to its resting position. In typical use, the French 75 could deliver fifteen rounds per minute on its target, either shrapnel or melinitehigh-explosive, up to about 5 miles (8,500 m) away. Its firing rate could even reach close to 30 rounds per minute, albeit only for a very short time and with a highly experienced crew. These were rates that contemporary bolt actionrifles could not match.

Indirect fire

Indirect fire, the firing of a projectile without relying on direct line of sight between the gun and the target, possibly dates back to the 16th century.^[53] Early battlefield use of indirect fire may have occurred at Paltzig in July 1759, when the Russian artillery fired over the tops of trees,^[54] and at the Battle of Waterloo, where a battery of the Royal Horse Artillery fired shrapnel indirectly against advancing French troops.^[55]

En 1882, el teniente coronel ruso KG Guk publicó Fuego indirecto para artillería de campaña , que proporcionaba un método práctico para el uso de puntos de mira para el fuego indirecto al describir "todos los aspectos esenciales de los puntos de mira, la separación de la cresta y las correcciones al fuego por parte de un observador". ^{[ 56 ]}

Unos años más tarde, se inventó en Alemania la mira Richtfläche (de plano de alineación), que proporcionó un método de puntería indirecta en acimut, complementando los clinómetros ya existentes para la puntería indirecta en elevación. A pesar de la oposición conservadora dentro del ejército alemán , el fuego indirecto se adoptó como doctrina en la década de 1890. A principios del siglo XX, Goertz desarrolló en Alemania una mira óptica para la puntería en acimut. Esta rápidamente reemplazó a la mira de plano de alineación; en inglés, se la conoció como «Dial Sight» (Reino Unido) o «Panoramic Telescope» (Estados Unidos).

En los siguientes 15 años previos a la Primera Guerra Mundial , las técnicas de fuego indirecto se extendieron a todo tipo de artillería. El fuego indirecto fue la característica definitoria de la artillería del siglo XX y propició cambios inimaginables en la cantidad de artillería, sus tácticas, organización y técnicas, la mayoría de los cuales se produjeron durante la Primera Guerra Mundial.

Una consecuencia del fuego indirecto y la mejora de los cañones fue el aumento del alcance entre el cañón y el objetivo, lo que incrementó el tiempo de vuelo y el vértice de la trayectoria. El resultado fue una disminución de la precisión (la creciente distancia entre el objetivo y el punto medio de impacto de los proyectiles dirigidos hacia él) debido a los crecientes efectos de las condiciones no estándar. Los datos de fuego indirecto se basaban en condiciones estándar, que incluían una velocidad inicial específica, ausencia de viento, temperatura y densidad del aire, y temperatura del propelente. En la práctica, esta combinación estándar de condiciones casi nunca se daba, ya que variaba a lo largo del día y de un día para otro, y cuanto mayor era el tiempo de vuelo, mayor era la imprecisión. Una complicación adicional era la necesidad de realizar levantamientos topográficos para fijar con precisión las coordenadas de la posición del cañón y proporcionar una orientación precisa para los mismos. Por supuesto, los objetivos debían localizarse con precisión, pero para 1916, las técnicas de interpretación de fotografías aéreas lo permitían, y en ocasiones también se podían utilizar técnicas de levantamiento topográfico terrestre.

En 1914, los métodos para corregir los datos de tiro según las condiciones reales solían ser complejos, y la disponibilidad de datos sobre dichas condiciones era rudimentaria o inexistente; se asumía que el fuego siempre se ajustaría a la distancia. La artillería pesada británica trabajó arduamente para resolver progresivamente todos estos problemas desde finales de 1914, y a principios de 1918 ya contaba con procesos eficaces tanto para la artillería de campaña como para la pesada. Estos procesos permitieron el "tiro guiado por mapa", posteriormente denominado "fuego predictivo"; esto significaba que se podía disparar con eficacia contra un objetivo localizado con precisión sin necesidad de calcular la distancia. Sin embargo, el punto medio de impacto seguía estando a varias decenas de metros del punto de mira central. No se trataba de fuego de precisión, pero era suficiente para concentraciones y bombardeos. Estos procesos siguen utilizándose en el siglo XXI, con mejoras en los cálculos gracias a los ordenadores y a una mejor recopilación de datos sobre condiciones no estándar.

El mayor general británico Henry Hugh Tudor fue pionero en la cooperación entre blindados y artillería en la decisiva batalla de Cambrai . Las mejoras en el suministro y uso de datos para condiciones no estándar (temperatura del propulsor, velocidad inicial, viento, temperatura del aire y presión barométrica) fueron desarrolladas por los principales combatientes a lo largo de la guerra y permitieron un fuego predictivo eficaz. ^{[ 57 ]} La eficacia de esto fue demostrada por los británicos en 1917 (en Cambrai) y por Alemania al año siguiente ( Operación Michael ).

El mayor general JBA Bailey, del ejército británico (retirado), escribió:

Desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del XIX, se considera que la artillería fue responsable de quizás el 50% de las bajas en el campo de batalla. En los sesenta años anteriores a 1914, esta cifra probablemente fue tan baja como el 10 por ciento. El 90 por ciento restante se debió a las armas pequeñas, cuyo alcance y precisión habían llegado a rivalizar con los de la artillería. ... [Para la Primera Guerra Mundial] La Artillería Real Británica , con más de un millón de hombres, llegó a ser más grande que la Marina Real. Bellamy (1986), págs. 1-7, cita el porcentaje de bajas causadas por la artillería en varios teatros desde 1914: en la Primera Guerra Mundial, el 45 por ciento de las bajas rusas y el 58 por ciento de las bajas británicas en el Frente Occidental; en la Segunda Guerra Mundial, el 75 por ciento de las bajas británicas en el Norte de África y el 51 por ciento de las bajas soviéticas (61 por ciento en 1945) y el 70 por ciento de las bajas alemanas en el Frente Oriental; y en la Guerra de Corea, el 60 por ciento de las bajas estadounidenses, incluidas las infligidas por morteros. ^{[ 58 ]}

— JBA Bailey (2004). Artillería de campaña y potencia de fuego.

Se estima que 75.000 soldados franceses fueron víctimas mortales del fuego de artillería amigo durante los cuatro años de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 59 ]}

La artillería moderna se distingue principalmente por su largo alcance, el disparo de un proyectil explosivo o cohete y un afuste móvil para el disparo y el transporte. Sin embargo, su característica más importante es el uso del fuego indirecto, mediante el cual el equipo de disparo apunta sin ver el objetivo a través de su mira. El fuego indirecto surgió a principios del siglo XX y se perfeccionó enormemente con el desarrollo de los métodos de fuego predictivo en la Primera Guerra Mundial. No obstante, el fuego indirecto era fuego de área; no era ni es adecuado para destruir objetivos puntuales; su propósito principal es la supresión de área. Sin embargo, a finales de la década de 1970 comenzaron a aparecer municiones guiadas de precisión, en particular el Copperhead estadounidense de 155 mm y su equivalente soviético Krasnopol de 152 mm , que tuvieron éxito en servicio en la India. Estas se basaban en la designación láser para "iluminar" el objetivo al que se dirigía el proyectil. Sin embargo, a principios del siglo XXI, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) permitió una guía relativamente económica y precisa para proyectiles y misiles, en particular el Excalibur de 155 mm estadounidense y el cohete GMLRS de 227 mm. La introducción de estos generó un nuevo problema: la necesidad de coordenadas tridimensionales muy precisas del objetivo, es decir, el proceso de medición. ^{[ 60 ]}    

El término «artillería moderna» abarca las armas de artillería convencionales (como obuses , morteros y cañones de campaña ) y la artillería de cohetes . Algunos morteros de menor calibre se denominan más apropiadamente armas ligeras que artillería, aunque se trate de armas ligeras de fuego indirecto. Este término también pasó a incluir la artillería costera , que tradicionalmente defendía las zonas costeras contra ataques marítimos y controlaba el paso de los barcos. Con la llegada del vuelo motorizado a principios del siglo XX, la artillería también incluyó las baterías antiaéreas terrestres .

El término «artillería» tradicionalmente no se ha utilizado para proyectiles con sistemas de guiado interno, prefiriéndose el término «misiles», aunque algunas unidades de artillería modernas emplean misiles tierra-tierra . Los avances en los sistemas de guiado terminal para municiones pequeñas han permitido el desarrollo de proyectiles guiados de gran calibre, difuminando esta distinción. ^{[ 61 ]} Véase Fuegos de precisión de largo alcance (LRPF) , Controlador conjunto de ataque terminal

Las espoletas son los dispositivos que inician un proyectil de artillería, ya sea para detonar su carga de alto explosivo (HE) o para expulsar su carga (por ejemplo, bengalas o botes de humo). La grafía militar oficial es "fuze". ^{[ 62 ]} En términos generales, existen cuatro tipos principales:

• impacto (incluidos el pastoreo y el retraso )
• tiempo mecánico incluyendo explosión en el aire
• sensor de proximidad con explosión aérea
• detonación electrónica programable , incluyendo explosión aérea

La mayoría de las espoletas de artillería son de ojiva. Sin embargo, se han utilizado espoletas de base con proyectiles perforantes y con ojivas de cabeza aplastada (HESH o HEP, por sus siglas en inglés) para proyectiles antitanque. Al menos un proyectil nuclear y su versión de localización no nuclear también empleaban una espoleta mecánica de tiempo multicapa integrada en su base.

Las espoletas de impacto eran, y en algunos ejércitos siguen siendo, las espoletas estándar para proyectiles de alto explosivo (HE). Su acción predeterminada suele ser "superrápida", algunas tienen una acción de "roce" que les permite penetrar coberturas ligeras y otras tienen "retardo". Las espoletas de retardo permiten que el proyectil penetre el suelo antes de explotar. Las espoletas perforantes o de hormigón (AP o CP) están especialmente endurecidas. Durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente, el fuego de rebote con proyectiles HE con espoletas de retardo o de roce, disparados con un ángulo de descenso plano, se utilizó para lograr la explosión en el aire.

Los proyectiles HE pueden equiparse con otras espoletas. Las espoletas de explosión aérea suelen tener una función combinada de explosión aérea e impacto. Sin embargo, hasta la introducción de las espoletas de proximidad , la función de explosión aérea se utilizaba principalmente con munición de carga, como metralla, iluminación y humo. Los calibres más grandes de la artillería antiaérea casi siempre se utilizan con explosión aérea. Las espoletas de explosión aérea deben tener ajustada su longitud (tiempo de funcionamiento). Esto se hace justo antes del disparo utilizando una llave o un ajustador de espoletas preajustado a la longitud requerida.

Las primeras espoletas de explosión aérea utilizaban temporizadores ignífugos, que se emplearon hasta la segunda mitad del siglo XX. Las espoletas de tiempo mecánicas aparecieron a principios de siglo y requerían un mecanismo de alimentación. El mecanismo de Thiel utilizaba un resorte y un escape (es decir, un mecanismo de relojería), el de Junghans empleaba la fuerza centrífuga y engranajes, y el de Dixi, la fuerza centrífuga y bolas. A partir de 1980, las espoletas de tiempo electrónicas comenzaron a reemplazar a las mecánicas en las municiones de carga.

Las espoletas de proximidad han sido de dos tipos: fotoeléctricas o de radar. Las primeras no tuvieron mucho éxito y parece que solo se utilizaron con los proyectiles no rotatorios (cohetes) de la artillería antiaérea británica durante la Segunda Guerra Mundial. Las espoletas de proximidad de radar supusieron una gran mejora con respecto a las espoletas mecánicas (de tiempo) a las que sustituyeron. Las espoletas mecánicas de tiempo requerían un cálculo preciso de su tiempo de funcionamiento, que se veía afectado por condiciones no estándar. Con los proyectiles de alto explosivo (que requieren una explosión a una altura de entre 20 y 30 pies (9,1 m) sobre el suelo), si este cálculo era ligeramente erróneo, los proyectiles impactarían contra el suelo o explotarían demasiado alto. La precisión en el tiempo de funcionamiento era menos importante con las municiones de carga, que explotan a mucha mayor altura. 

Las primeras espoletas de proximidad de radar (quizás originalmente con el nombre en clave "VT" y posteriormente denominadas de Tiempo Variable (VT)) fueron inventadas por los británicos y desarrolladas por los estadounidenses, y se utilizaron inicialmente contra aeronaves en la Segunda Guerra Mundial. Su uso en tierra se retrasó por temor a que el enemigo recuperara proyectiles de artillería que no detonaron y copiara la espoleta. Las primeras espoletas de proximidad se diseñaron para detonar a unos 9,1 metros (30 pies ) del suelo. Estas explosiones aéreas son mucho más letales contra el personal que las explosiones terrestres, ya que liberan una mayor proporción de fragmentos útiles y los proyectan en terreno donde un soldado tendido estaría protegido de las explosiones terrestres. 

Sin embargo, las espoletas de proximidad pueden sufrir detonaciones prematuras debido a la humedad de las nubes de lluvia intensa. Esto dio lugar a las espoletas de tiempo variable controlado (CVT, por sus siglas en inglés) después de la Segunda Guerra Mundial. Estas espoletas cuentan con un temporizador mecánico que activa el radar unos 5 segundos antes del impacto previsto y, además, detonan al impactar.

La espoleta de proximidad apareció en los campos de batalla de Europa a finales de diciembre de 1944. Se la conoce como el "regalo de Navidad" de la artillería estadounidense y fue muy apreciada cuando llegó durante la Batalla de las Ardenas . También se utilizó con gran eficacia en proyectiles antiaéreos en el Pacífico contra los kamikazes , así como en Gran Bretaña contra las bombas volantes V-1 . ^{[ 63 ]}

Las espoletas electrónicas multifunción comenzaron a aparecer alrededor de 1980. Gracias a su electrónica de estado sólido, eran relativamente económicas y fiables, y se convirtieron en la espoleta estándar en los arsenales de munición operativa de algunos ejércitos occidentales. Las primeras versiones solían limitarse a la detonación por proximidad en el aire, aunque con opciones de altura de explosión e impacto. Algunas ofrecían una prueba funcional de funcionamiento mediante el ajustador de espoletas.

Las versiones posteriores introdujeron el ajuste y la prueba de la espoleta por inducción, en lugar de colocar físicamente un ajustador de espoleta sobre la misma. Las más recientes, como la DM84U de Junghan, ofrecen opciones que permiten un retardo ultrarrápido, la selección de la altura de proximidad de la ráfaga, el tiempo y la profundidad de penetración en el follaje.

El proyectil es la munición o bala disparada. Puede tratarse de un dispositivo explosivo. Tradicionalmente, los proyectiles se han clasificado como perdigones o casquillos; los primeros son sólidos y los segundos contienen algún tipo de carga explosiva.

Los proyectiles se pueden clasificar en tres configuraciones: de explosión, de eyección en la base o de eyección en la punta. Esta última se conoce a veces como configuración de metralla. La más moderna es la de eyección en la base, introducida en la Primera Guerra Mundial. Tanto la eyección en la base como la de la punta se utilizan casi siempre con espoletas de explosión aérea. Los proyectiles de explosión emplean distintos tipos de espoletas según la naturaleza de la carga útil y las necesidades tácticas del momento.

Las cargas útiles han incluido:

• Detonantes : explosivos de alto poder, fósforo blanco , marcadores de color, químicos, dispositivos nucleares; los proyectiles antitanque y de metralla de alto poder explosivo pueden considerarse tipos especiales de proyectiles detonantes.
• Expulsión por la nariz : metralla, estrella, incendiaria y flecha (una versión más moderna de la metralla).
• Expulsión de base : Bombillas de munición convencional mejorada de doble propósito , que se arman y funcionan después de un número determinado de rotaciones después de haber sido expulsadas del proyectil (esto produce submuniciones sin explotar, o "dúds", que siguen siendo peligrosas), minas dispersables, iluminación, bengalas de colores, humo, incendiarias, propaganda, chaff ^{[ 64 ]} (lámina para interferir radares) ^{[ 65 ]} y exóticos modernos como cargas útiles electrónicas y municiones con espoleta de sensor.

• Estriado : Los proyectiles de artillería tradicionalmente se han estabilizado mediante giro, lo que significa que giran en vuelo para que las fuerzas giroscópicas impidan que se desestabilicen. El giro se induce mediante el estriado de los cañones , que se acopla a una banda de metal blando alrededor del proyectil, denominada « banda de accionamiento » (Reino Unido) o «banda giratoria» (EE. UU.). La banda de accionamiento suele ser de cobre, pero también se han utilizado materiales sintéticos.
• Cañón liso/estabilizado por aletas : En la artillería moderna, los cañones de ánima lisa se han utilizado principalmente en morteros . Estos proyectiles utilizan aletas en el flujo de aire en su parte posterior para mantener la orientación correcta. Las principales ventajas sobre los cañones estriados son un menor desgaste del cañón, mayores alcances (debido a la menor pérdida de energía por fricción y a la fuga de gases alrededor del proyectil a través del estriado) y núcleos explosivos más grandes para un calibre determinado, ya que se necesita menos metal para formar la vaina del proyectil debido a la menor fuerza aplicada a la carcasa desde los lados no estriados del cañón de ánima lisa.
• Estriado/estabilizado por aletas : Se puede utilizar una combinación de lo anterior, donde el cañón es estriado, pero el proyectil también tiene aletas desplegables para estabilización, ^{[ 66 ]} guía o planeo. ^{[ 67 ]}

La mayoría de los sistemas de artillería requieren un propelente para impulsar el proyectil hacia el objetivo. El propelente siempre es un explosivo de baja potencia, lo que significa que deflagra en lugar de detonar como los explosivos de alta potencia. El proyectil se acelera a gran velocidad en muy poco tiempo gracias a la rápida generación de gas por la combustión del propelente. Esta alta presión se logra mediante la combustión del propelente en un espacio confinado, ya sea la recámara de un cañón o la cámara de combustión de un motor de cohete .

Hasta finales del siglo XIX, el único propelente disponible era la pólvora negra . Esta presentaba numerosas desventajas: su potencia era relativamente baja, requería grandes cantidades de pólvora para disparar proyectiles y generaba densas nubes de humo blanco que ocultaban los objetivos, revelaban la posición de las armas e imposibilitaban la puntería. En 1846, se descubrió la nitrocelulosa (también conocida como algodón pólvora) y, casi simultáneamente, el explosivo de alta potencia nitroglicerina . La nitrocelulosa era significativamente más potente que la pólvora negra y no producía humo. Sin embargo, el algodón pólvora inicial era inestable y ardía con gran rapidez y a altas temperaturas, lo que provocaba un desgaste considerable del cañón. La introducción generalizada de la pólvora sin humo no se generalizó hasta la aparición de las pólvoras de doble base, que combinan nitrocelulosa y nitroglicerina para producir un propelente potente, estable y sin humo.

En las décadas siguientes se desarrollaron muchas otras formulaciones, generalmente buscando las características óptimas de un buen propulsor de artillería: baja temperatura, alta energía, no corrosivo, altamente estable, económico y fácil de fabricar en grandes cantidades. Los propulsores modernos para armas se dividen en tres clases principales: propulsores de base simple, compuestos principalmente o en su totalidad por nitrocelulosa; propulsores de base doble, formados por una combinación de nitrocelulosa y nitroglicerina; y propulsores de base triple, compuestos por una combinación de nitrocelulosa, nitroglicerina y nitroguanidina .

Los proyectiles de artillería disparados desde un cañón pueden alcanzar un mayor alcance de tres maneras:

• Los proyectiles asistidos por cohetes mejoran y mantienen la velocidad del proyectil al proporcionar un "empuje" adicional gracias a un pequeño motor de cohete que forma parte de la base del proyectil.
• El sistema de sangrado en la base utiliza una pequeña carga pirotécnica en la base del proyectil para introducir suficientes productos de combustión en la región de baja presión detrás de la base del proyectil, responsable de una gran proporción de la resistencia aerodinámica .
• Asistido por estatorreactor, similar al asistido por cohete, pero utilizando un estatorreactor en lugar de un motor de cohete; se prevé que un proyectil de mortero de 120 mm asistido por estatorreactor podría alcanzar un alcance de 22 millas (35 km) . ^{[ 68 ]}  

Las cargas propulsoras para artillería de cañón pueden suministrarse en bolsas o en vainas metálicas. Generalmente, la artillería antiaérea y  los cañones de menor calibre (hasta 76,2 mm) utilizan vainas metálicas que incluyen el proyectil y el propelente, similares a las de un cartucho de fusil moderno. Esto simplifica la carga y es necesario para alcanzar cadencias de fuego muy elevadas. El propelente en bolsa permite aumentar o disminuir la cantidad de pólvora, según la distancia al objetivo. También facilita el manejo de proyectiles de mayor tamaño. Las vainas y las bolsas requieren tipos de cierre totalmente diferentes. Una vaina metálica contiene un fulminante integral para iniciar la combustión del propelente y proporciona el sellado hermético para evitar fugas de gases en el cierre; esto se denomina obturación. Con las cargas en bolsa, el propio cierre proporciona la obturación y aloja el fulminante. En ambos casos, el fulminante suele ser de percusión, aunque también se utiliza el eléctrico, y la ignición láser está en auge. Los cañones modernos de 155  mm incorporan un cargador de fulminantes en su cierre.

La munición de artillería tiene cuatro clasificaciones según su uso:

• Munición de servicio : munición utilizada en entrenamientos con fuego real o en tiempos de guerra en una zona de combate. También conocida como munición de combate.
• Munición de práctica : Munición con proyectil no explosivo o mínimamente explosivo que imita las características (alcance, precisión) de los proyectiles reales para su uso en condiciones de entrenamiento. La munición de artillería de práctica suele utilizar una carga explosiva generadora de humo de color para fines de marcado, en lugar de la carga explosiva convencional.
• Munición de fogueo : Munición con ojiva inerte, fulminante inerte y sin propelente; utilizada para entrenamiento o exhibición.
• Munición de fogueo : Munición con fulminante activo, carga propulsora muy reducida (normalmente pólvora negra) y sin proyectil; se utiliza para entrenamiento, demostración o uso ceremonial.

El suministro de munición de artillería siempre ha sido un componente fundamental de la logística militar. Hasta la Primera Guerra Mundial, algunos ejércitos asignaban a la artillería la responsabilidad de todo el suministro de munición en primera línea, dado que la carga de munición para armas ligeras era insignificante en comparación con la de la artillería. Los distintos ejércitos emplean diferentes enfoques para el suministro de munición, que pueden variar según la naturaleza de las operaciones. Estas diferencias incluyen el lugar donde el servicio logístico transfiere la munición de artillería a la artillería, la cantidad de munición que transportan las unidades y el grado de almacenamiento a nivel de unidad o batería. Una diferencia clave radica en si el suministro es de tipo "empuje" o "recepción". En el primer caso, el suministro continuo de munición llega a las formaciones o unidades a un ritmo definido. En el segundo, las unidades disparan según sea tácticamente necesario y se reabastecen para mantener o alcanzar su capacidad autorizada (que puede variar), por lo que el sistema logístico debe ser capaz de gestionar picos y caídas de demanda.

Los tipos de artillería de cañón se distinguen generalmente por la velocidad a la que disparan sus proyectiles. Tipos de artillería:

• Cañón : El tipo de artillería más antiguo con trayectoria de disparo directo.
• Bombarda : Un tipo de pieza de artillería de gran calibre, de avancarga, un cañón o mortero utilizado durante los asedios para disparar proyectiles redondos de piedra contra las murallas de las fortificaciones enemigas.
• El falconete era un tipo de cañón ligero desarrollado a finales del siglo XV que disparaba un proyectil más pequeño que el halcón, un cañón similar.
• El cañón giratorio es un tipo de cañón pequeño montado sobre un soporte o horquilla giratoria que permite un amplio arco de movimiento. Los cañones giratorios montados sobre camellos, llamados zamburak, fueron utilizados por los imperios de la pólvora como artillería autopropulsada.
• El cañón de salva es un arma con múltiples cañones monotiro que disparan en salvas de forma simultánea o secuencial en rápida sucesión. Aunque son capaces de desatar una intensa potencia de fuego, los cañones de salva se diferencian de las ametralladoras modernas en que carecen de mecanismos de carga automática y disparo automático.
• Artillería de asedio : Artillería de gran calibre con movilidad limitada y trayectoria de disparo indirecta, utilizada para bombardear objetivos a larga distancia.
  • Artillería de gran calibre .
• Artillería de campaña : Armas móviles utilizadas para apoyar a los ejércitos en el campo de batalla. Las subcategorías incluyen:
  • Cañones de apoyo a la infantería : Proporcionan apoyo directo a las unidades de infantería.
  • Cañones de montaña : Cañones ligeros que se pueden desmontar y transportar por terrenos difíciles.
  • Cañones de campaña : capaces de realizar disparos directos de largo alcance .
  • Obuses : Capaces de disparar en ángulos elevados, se emplean con mayor frecuencia para fuego indirecto .
  • Obuses : capaces de disparar con ángulos altos o bajos gracias a su cañón más largo.
  • Morteros : Armas generalmente de avancarga, cañón corto y trayectoria alta, diseñadas principalmente para fuego indirecto.
  • Morteros-cañones : Generalmente de retrocarga, capaces de disparar con ángulos altos o bajos y con un cañón más largo.
  • Cañones de tanque : Cañones de gran calibre montados en tanques para proporcionar fuego directo móvil.
  • Artillería antitanque : Cañones, generalmente móviles, diseñados principalmente para el fuego directo con el fin de destruir vehículos blindados de combate con blindaje pesado .
  • Cañón antitanque : Armas diseñadas para disparar directamente contra tanques y otros vehículos blindados de combate.
  • Artillería antiaérea : Cañones, generalmente móviles, diseñados para atacar aeronaves por tierra y/o mar. Algunos cañones eran aptos para la doble función de guerra antiaérea y antitanque.
  • Artillería de cohetes : Lanza cohetes o misiles , en lugar de proyectiles o balas de cañón.
• Cañón ferroviario : Armas de gran calibre que se montan, transportan y disparan desde vagones ferroviarios especialmente diseñados .

  

• Artillería naval : Cañones montados en buques de guerra para ser utilizados contra otros buques de guerra o para bombardear objetivos costeros en apoyo de las fuerzas terrestres. El máximo logro de la artillería naval fue el acorazado , pero la llegada de la fuerza aérea y los misiles han vuelto este tipo de artillería prácticamente obsoleta. Suelen ser armas de cañón largo, trayectoria baja y alta velocidad, diseñadas principalmente para el fuego directo.
• Artillería costera : Armas de posición fija dedicadas a la defensa de una ubicación específica, generalmente una costa (por ejemplo, el Muro Atlántico en la Segunda Guerra Mundial) o un puerto. Al no necesitar movilidad, la artillería costera solía ser mucho más grande que las piezas de artillería de campaña equivalentes, lo que les otorgaba mayor alcance y mayor poder destructivo. La artillería costera moderna (por ejemplo, el sistema ruso "Bereg" ) suele ser autopropulsada (lo que le permite evitar el fuego de contrabatería ) y está totalmente integrada, lo que significa que cada batería cuenta con todos los sistemas de apoyo necesarios (mantenimiento, radar de puntería, etc.) propios de su unidad.
• Artillería aérea : Cañones de gran calibre montados en aviones de ataque , que normalmente se encuentran en helicópteros artillados de vuelo lento .
• Artillería nuclear : Artillería que dispara proyectiles nucleares .

La artillería de campaña moderna también se puede dividir en otras dos subcategorías: remolcada y autopropulsada . Como su nombre indica, la artillería remolcada cuenta con un vehículo tractor, generalmente un camión o tractor de artillería , para mover la pieza, la dotación y la munición. En algunos casos, la artillería remolcada está equipada con una unidad de potencia auxiliar (APU) para desplazamientos cortos. La artillería autopropulsada está montada permanentemente sobre un carro o vehículo con espacio para la dotación y la munición, lo que le permite moverse rápidamente de una posición de tiro a otra, tanto para apoyar la fluidez del combate moderno como para evitar el fuego de contrabatería. Incluye vehículos portamorteros, muchos de los cuales permiten desmontar el mortero y usarlo a pie, potencialmente en terrenos inaccesibles para el vehículo o para evitar ser detectado.

A principios del período de la artillería moderna, a finales del siglo XIX, muchos ejércitos contaban con tres tipos principales de artillería; en algunos casos, eran subramas dentro de la artillería, en otros, ramas o cuerpos independientes. También existían otros tipos, excluyendo el armamento instalado en los buques de guerra.

• La artillería a caballo , formada por primera vez como unidades regulares a finales del siglo XVIII con la función de apoyar a la caballería, se distinguía porque toda su dotación estaba montada.
• La artillería de campaña o a pie , principal rama artillera del ejército de campaña, utilizaba cañones, obuses o morteros. En la Segunda Guerra Mundial, esta rama volvió a utilizar cohetes y, posteriormente, misiles tierra-tierra.
• La artillería de fortaleza o guarnición operaba las defensas fijas de una nación mediante cañones, obuses o morteros, tanto en tierra como en las fronteras costeras. Algunas contaban con elementos desplegables para proporcionar artillería pesada al ejército de campaña. En algunas naciones, la artillería de defensa costera era responsabilidad de la armada.
• Artillería de montaña : algunas naciones la consideraban una rama independiente, mientras que en otras era una especialidad dentro de otra rama de la artillería. Utilizaban cañones ligeros u obuses, generalmente diseñados para ser transportados por animales de carga y fácilmente desmontables en pequeñas cargas fáciles de manejar.
• Artillería naval : algunas naciones transportaban artillería de mochila en algunos buques de guerra, que era utilizada y manejada por grupos de desembarco navales (o de infantería de marina). En ocasiones, parte del armamento de un buque se desmontaba y se acoplaba a cureñas y cureñas improvisadas para acciones en tierra, por ejemplo, durante la Segunda Guerra Bóer . Durante la Primera Guerra Mundial, los cañones del averiado SMS Königsberg constituyeron la principal fuerza artillera de las fuerzas alemanas en África Oriental.

Tras la Primera Guerra Mundial, muchas naciones fusionaron sus diferentes ramas de artillería, conservando en algunos casos algunas como subramas. La artillería naval desapareció, salvo la perteneciente a la infantería de marina. Sin embargo, durante la guerra y su posguerra surgieron dos nuevas ramas de artillería, ambas con cañones especializados (y algunos cohetes) y que utilizaban fuego directo, no indirecto. En las décadas de 1950 y 1960, ambas comenzaron a hacer un uso extensivo de misiles.

• La artillería antitanque , también bajo diversas estructuras organizativas, generalmente se ubicaba dentro de la artillería de campaña o como una rama especializada, e incluía elementos adicionales integrados a las unidades de infantería, etc. Sin embargo, en la mayoría de los ejércitos, la artillería de campaña y antiaérea también desempeñaba, al menos, una función antitanque secundaria. Tras la Segunda Guerra Mundial, la lucha antitanque en los ejércitos occidentales pasó a ser responsabilidad principalmente de la infantería y las unidades blindadas, dejando de ser competencia exclusiva de la artillería, salvo algunas excepciones.
• La artillería antiaérea , bajo diversas estructuras organizativas, podía formar parte de la artillería, constituir un cuerpo independiente, incluso un servicio separado, o dividirse entre el ejército para operaciones en campo y la fuerza aérea para la defensa del territorio. En algunos casos, la infantería y el nuevo cuerpo blindado también operaban su propia artillería antiaérea ligera integrada. La artillería antiaérea para la defensa del territorio solía utilizar montajes fijos y móviles. Algunos cañones antiaéreos también podían utilizarse como artillería de campaña o antitanque, siempre que contaran con miras adecuadas.

Sin embargo, el cambio generalizado de la artillería al fuego indirecto antes y durante la Primera Guerra Mundial provocó una reacción en algunos ejércitos. El resultado fueron los cañones de apoyo o de infantería. Estos solían ser cañones pequeños de corto alcance, fáciles de manejar y utilizados principalmente para fuego directo, aunque algunos podían emplear fuego indirecto. Algunos eran operados por la rama de artillería, pero bajo el mando de la unidad apoyada. En la Segunda Guerra Mundial se les unieron cañones de asalto autopropulsados, si bien otros ejércitos adoptaron tanques de infantería o de apoyo cercano en unidades blindadas con el mismo propósito; posteriormente, los tanques asumieron generalmente el rol de apoyo.

Los tres tipos principales de cañones de artillería son los cañones de campaña , los obuses y los morteros . Durante el siglo XX, los cañones y los obuses se fusionaron progresivamente en el uso de la artillería, lo que hizo que la distinción entre ambos términos perdiera sentido. A finales del siglo XX, los cañones propiamente dichos con calibres superiores a unos 60  mm se volvieron muy raros en el uso de la artillería, siendo los principales usuarios los tanques, los barcos y algunos cañones antiaéreos y costeros residuales. El término «cañón» es un término genérico de Estados Unidos que incluye cañones, obuses y morteros; no se utiliza en otros ejércitos de habla inglesa.

Las definiciones tradicionales diferenciaban entre cañones y obuses en función de su elevación máxima (muy inferior a 45° frente a cercana o superior a 45°), el número de cargas (una o más) y la velocidad inicial, a veces indicada por la longitud del cañón. Estos tres criterios dan lugar a ocho combinaciones posibles, de las cuales los cañones y los obuses son solo dos. Sin embargo, los obuses modernos alcanzan velocidades más altas y tienen cañones más largos que los cañones equivalentes de la primera mitad del siglo XX.

Las armas de fuego auténticas se caracterizan por su largo alcance, una elevación máxima significativamente inferior a 45°, una alta velocidad inicial y, por consiguiente, un cañón relativamente largo, ánima lisa (sin estrías) y una sola carga. Esto último a menudo dio lugar a munición fija, donde el proyectil queda unido a la vaina. No existe una velocidad inicial ni una longitud de cañón mínimas generalmente aceptadas para un arma de fuego.

Los obuses pueden disparar con una elevación máxima de al menos 45°; para los obuses modernos, la elevación normal es de hasta 70°. Además, los obuses pueden elegir su carga, lo que significa que el mismo ángulo de elevación de disparo alcanzará un alcance diferente según la carga utilizada. Tienen ánimas estriadas, menor velocidad inicial y cañones más cortos que las armas equivalentes. Todo esto les permite disparar con un ángulo de descenso pronunciado. Debido a su capacidad de carga múltiple, su munición se carga principalmente por separado (el proyectil y el propelente se cargan de forma independiente).

Esto deja seis combinaciones de los tres criterios, algunas de las cuales se han denominado obuses de cañón . Este término, utilizado por primera vez en la década de 1930 con la introducción de obuses con velocidades máximas de salida relativamente altas, nunca llegó a ser ampliamente aceptado, ya que la mayoría de los ejércitos optaron por ampliar la definición de "cañón" u "obús". Para la década de 1960, la mayoría de los equipos tenían elevaciones máximas de hasta unos 70°, eran de carga múltiple, tenían velocidades máximas de salida bastante altas y cañones relativamente largos.

Los morteros son más sencillos. El mortero moderno se originó en la Primera Guerra Mundial y existieron varios modelos. Tras la guerra, la mayoría de los morteros adoptaron el modelo Stokes, caracterizado por un cañón corto, ánima lisa, baja velocidad inicial, ángulo de elevación de disparo generalmente superior a 45° y un montaje muy simple y ligero mediante una placa base en el suelo. El proyectil, con su carga propulsora integrada, se dejaba caer por la boca del cañón para impactar contra un percutor fijo. Desde entonces, algunos morteros han incorporado ánima rayada y se han adaptado a la carga por la recámara.

Existen otras características distintivas reconocidas para la artillería. Una de ellas es el tipo de obturación utilizada para sellar la recámara e impedir la fuga de gases. Esta puede emplear una vaina metálica que también contiene la carga propulsora, una configuración denominada "QF" o "de disparo rápido" por algunos países. La alternativa no utiliza una vaina metálica; la carga propulsora se coloca simplemente en bolsas o en cartuchos combustibles, y la propia recámara proporciona el sellado. Esta configuración se denomina "BL" o "de carga por la recámara" por algunos países.

Una segunda característica es el sistema de propulsión. El equipo moderno puede ser remolcado o autopropulsado. Un cañón remolcado dispara desde el suelo y su protección se limita a un escudo. El remolque con caballos se mantuvo durante toda la Segunda Guerra Mundial en algunos ejércitos, pero otros ya contaban con vehículos de remolque de cañones con ruedas o orugas para el inicio de la guerra. El tamaño del vehículo de remolque depende del peso del equipo y de la cantidad de munición que deba transportar.

Una variante del transporte remolcado es el transporte porteado, donde el vehículo transporta el cañón, que se desmonta para disparar. Los morteros suelen transportarse de esta manera. A veces, un mortero se transporta en un vehículo blindado y puede dispararse desde él o desmontarse para disparar desde tierra. Desde principios de la década de 1960, es posible transportar cañones remolcados más ligeros y la mayoría de los morteros en helicóptero. Incluso antes, se lanzaban en paracaídas o aterrizaban en planeador desde las primeras pruebas aéreas en la URSS en la década de 1930.

En los vehículos autopropulsados ​​(SP), el cañón es parte integral del vehículo que lo transporta. Los SP aparecieron por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, pero no se desarrollaron realmente hasta la Segunda Guerra Mundial. Son principalmente vehículos de orugas, pero los SP de ruedas comenzaron a aparecer en la década de 1970. Algunos SP carecen de blindaje y transportan pocas o ninguna otra arma y munición. Los SP blindados suelen transportar una carga útil de munición. Los primeros SP blindados eran principalmente de configuración "casamata", esencialmente una caja blindada con techo abierto que ofrecía un giro limitado. Sin embargo, la mayoría de los SP blindados modernos tienen una torreta blindada completamente cerrada, que generalmente proporciona un giro completo para el cañón. Muchos SP no pueden disparar sin desplegar estabilizadores o palas, a veces hidráulicas. Algunos SP están diseñados de manera que las fuerzas de retroceso del cañón se transfieren directamente al suelo a través de una placa base. Algunos cañones remolcados han sido dotados de autopropulsión limitada mediante un motor auxiliar.

En la primera mitad del siglo XX se emplearon otras dos formas de propulsión táctica: el ferrocarril o el transporte del equipo por carretera, en dos o tres cargas separadas, con desmontaje y montaje al inicio y al final del trayecto. La artillería ferroviaria adoptó dos formas: montajes ferroviarios para cañones y obuses pesados ​​y superpesados, y trenes blindados como «vehículos de combate» armados con artillería ligera para fuego directo. El transporte desmontado también se utilizó con armamento pesado y superpesado y se mantuvo vigente hasta la década de 1950.

Una tercera forma de clasificar la artillería consiste en categorizarla como «ligera», «mediana», «pesada» y otros términos. Parece haberse introducido en la Primera Guerra Mundial, que dio lugar a una gran variedad de artillería de distintos tamaños, por lo que se necesitaba un sistema de categorización sencillo. Algunos ejércitos definieron estas categorías mediante bandas de calibres. Se utilizaron diferentes bandas para distintos tipos de armas: cañones de campaña, morteros, cañones antiaéreos y cañones costeros. ^{[ 70 ]}

Este tema presenta varias dimensiones. La primera es la idea de que el fuego puede dirigirse contra un objetivo de oportunidad o puede planificarse . En este último caso, puede ser a demanda o programado . Los objetivos planificados pueden formar parte de un plan de fuego . El fuego puede ser observado o no observado ; si es observado, puede ajustarse ; si es no observado, debe predecirse . La observación del fuego ajustado puede realizarse directamente por un observador avanzado o indirectamente a través de algún otro sistema de adquisición de objetivos .

La OTAN también reconoce varios tipos diferentes de apoyo de fuego con fines tácticos:

• Fuego de contrabatería : lanzado con el propósito de destruir o neutralizar el sistema de apoyo de fuego del enemigo.
• Fuego de contrapreparación : fuego intenso y preestablecido que se dispara cuando se descubre la inminencia del ataque enemigo.
• Fuego de cobertura : se utiliza para proteger a las tropas cuando se encuentran al alcance de las armas ligeras enemigas.
• Fuego defensivo : disparado por unidades de apoyo para asistir y proteger a una unidad que participa en una acción defensiva.
• Fuego de protección final : una barrera de fuego preestablecida y disponible de inmediato, diseñada para impedir el movimiento del enemigo a través de líneas o áreas defensivas.
• Fuego de hostigamiento : se dispara un número aleatorio de proyectiles a intervalos aleatorios, sin ningún patrón que el enemigo pueda predecir. Este proceso está diseñado para obstaculizar el movimiento de las fuerzas enemigas y, mediante el estrés constante, la amenaza de bajas y la incapacidad de las fuerzas enemigas para relajarse o dormir, mermar su moral.
• Fuego de interdicción : fuego dirigido a una zona o punto para impedir que el enemigo utilice dicha zona o punto.
• Fuego preparatorio : fuego lanzado antes de un ataque para debilitar la posición enemiga.

Estos propósitos han existido durante la mayor parte del siglo XX, aunque sus definiciones han evolucionado y seguirán haciéndolo; la falta de supresión en la contrabatería es una omisión. En términos generales, pueden definirse como:

• Fuego de apoyo profundo : dirigido a objetivos que no se encuentran en la proximidad inmediata de las propias fuerzas, para neutralizar o destruir las reservas y armas enemigas, e interferir con el mando, el suministro, las comunicaciones y la observación del enemigo; o
• Fuego de apoyo cercano : dirigido contra tropas, armas o posiciones enemigas que, debido a su proximidad, representan la amenaza más inmediata y grave para la unidad apoyada.

Otros dos términos de la OTAN también necesitan definición:

• Fuego de neutralización : utilizado para dejar un objetivo temporalmente ineficaz o inutilizable; y
• Fuego de supresión : aquel que reduce el rendimiento de un objetivo por debajo del nivel necesario para cumplir su misión. La supresión suele ser efectiva solo mientras dura el fuego.

Los objetivos tácticos también incluyen varios "verbos de misión", un tema en rápida expansión con el concepto moderno de "operaciones basadas en efectos".

La selección de objetivos es el proceso de elegir un objetivo y asignarle la respuesta adecuada, teniendo en cuenta los requisitos y capacidades operacionales. Requiere considerar el tipo de apoyo de fuego necesario y el grado de coordinación con el brazo apoyado. Implica decisiones sobre:

• ¿Qué efectos se requieren, por ejemplo, neutralización o supresión ?
• la proximidad y los riesgos para las tropas propias o los no combatientes;
• qué tipos de municiones, incluyendo sus espoletas, se van a utilizar y en qué cantidades;
• cuándo se deben atacar los objetivos y, posiblemente, durante cuánto tiempo;
• ¿Qué métodos deben utilizarse, por ejemplo, convergentes o distribuidos ? ¿Es permisible el ajuste o esencial la sorpresa? ¿Es necesaria la aplicación de procedimientos especiales como precisión o peligro inminente?
• cuántas unidades de fuego se necesitan y cuáles deben ser de entre las disponibles (dentro del alcance, con el tipo y cantidad de municiones requeridas, no asignadas a otro objetivo, que tengan la línea de fuego más adecuada si existe riesgo para las tropas propias o los no combatientes);

El proceso de selección de objetivos es el aspecto clave del control táctico de fuego. Según las circunstancias y los procedimientos nacionales, puede realizarse en un solo lugar o de forma distribuida. En los ejércitos que controlan el fuego desde el frente, la mayor parte del proceso puede ser llevada a cabo por un observador avanzado u otro responsable de la adquisición de objetivos. Esto es especialmente cierto para objetivos pequeños que requieren solo unas pocas unidades de fuego. El grado de formalidad o informalidad del proceso, así como el uso de sistemas informáticos, normas documentadas o experiencia y criterio, también varía considerablemente entre los ejércitos y otras circunstancias.

La sorpresa puede ser esencial o irrelevante. Depende de los efectos que se requieran y de si es probable que el objetivo se mueva o mejore rápidamente su postura defensiva. Durante la Segunda Guerra Mundial, investigadores británicos concluyeron que, para las municiones con espoleta de impacto, el riesgo relativo era el siguiente:

• hombres de pie – 1
• hombres mintiendo – 1/3
• Hombres disparando desde trincheras – 1/15–1/50
• Hombres agachados en trincheras – 1/25–1/100

Las municiones de explosión aérea aumentan significativamente el riesgo relativo para los hombres que se encuentran tendido en el suelo, etc. Históricamente, la mayoría de las bajas se producen en los primeros 10-15 segundos del fuego, es decir, el tiempo necesario para reaccionar y mejorar la postura de protección; sin embargo, esto es menos relevante si se utilizan municiones de explosión aérea.

Existen varias maneras de aprovechar al máximo este breve período de máxima vulnerabilidad:

• Se ordena a los cañones que disparen simultáneamente, ya sea por decreto ejecutivo o mediante una orden de "fuego a la vez". La desventaja es que si el fuego se concentra desde muchas unidades dispersas , habrá diferentes tiempos de vuelo y los primeros disparos se distribuirán en el tiempo. En cierta medida, una gran concentración compensa el problema, ya que puede significar que solo se requiera un disparo de cada cañón, y la mayoría de estos podrían llegar en el intervalo de 15 segundos.
• El fuego en ráfaga, una cadencia de fuego que permite disparar tres proyectiles desde cada cañón en 10 o 15 segundos, reduce la cantidad de cañones y, por lo tanto, de unidades de fuego necesarias, lo que significa que pueden estar menos dispersos y tener menos variación en sus tiempos de vuelo. Los cañones de menor calibre, como los de 105  mm, siempre han podido disparar tres proyectiles en 15 segundos; los calibres mayores que disparan proyectiles fijos también podían hacerlo, pero no fue hasta la década de 1970 que un obús de carga múltiple de 155  mm, el FH-70, adquirió por primera vez esta capacidad.
• El sistema de impacto simultáneo de múltiples disparos (MRSI, por sus siglas en inglés) consiste en que una sola arma o varias armas individuales disparan múltiples proyectiles con trayectorias diferentes, de modo que todos los proyectiles llegan al objetivo al mismo tiempo.
• Tiempo de impacto : las unidades de bomberos disparan en el tiempo transcurrido menos su tiempo de vuelo. Esto funciona bien con fuego programado previamente, pero es menos satisfactorio para objetivos de oportunidad, ya que implica retrasar el despliegue del fuego al seleccionar un tiempo "seguro" que todas o la mayoría de las unidades de bomberos puedan alcanzar. Puede utilizarse con los dos métodos anteriores.

El fuego de contrabatería moderno se desarrolló en la Primera Guerra Mundial con el objetivo de neutralizar la artillería enemiga. Normalmente, este fuego se utilizaba para neutralizar las baterías enemigas cuando interferían o estaban a punto de interferir con las actividades de las fuerzas aliadas (por ejemplo, para impedir el fuego de artillería defensiva enemiga ante un ataque inminente) o para destruir sistemáticamente los cañones enemigos. En la Primera Guerra Mundial, esto último requería observación aérea. El primer fuego de contrabatería indirecto se produjo en mayo de 1900, realizado por un observador a bordo de un globo.

La artillería enemiga puede detectarse de dos maneras: mediante la observación directa de los cañones desde el aire o por observadores terrestres (incluido el reconocimiento especializado), o a partir de sus firmas de disparo. Esto incluye radares que rastrean los proyectiles en vuelo para determinar su lugar de origen, sistemas de localización acústica que detectan los disparos y reconstruyen su posición a partir de pares de micrófonos, o la observación cruzada de los destellos de los cañones mediante la observación humana o dispositivos optoelectrónicos, aunque la adopción generalizada de propelente "sin destello" ha limitado la eficacia de este último método.

Una vez detectadas las baterías enemigas, pueden ser atacadas inmediatamente por la artillería amiga o posteriormente en el momento óptimo, según la situación táctica y la estrategia de contrabatería. El ataque aéreo es otra opción. En algunos casos, la tarea consiste en localizar todas las baterías enemigas activas para atacarlas mediante fuego de contrabatería en el momento oportuno, de acuerdo con un plan elaborado por el personal de inteligencia de artillería. En otros casos, el fuego de contrabatería puede producirse siempre que se localice una batería con suficiente precisión.

La adquisición de objetivos para contrabatería moderna utiliza aeronaves no tripuladas, radares antibatería , reconocimiento terrestre y sistemas de localización acústica. Algunos sistemas permiten ajustar el fuego antibatería; por ejemplo, el operador de una aeronave no tripulada puede seguir a una batería si esta se desplaza. Las medidas defensivas de las baterías incluyen cambios frecuentes de posición o la construcción de fortificaciones defensivas, como los túneles utilizados por Corea del Norte, un ejemplo extremo. Las contramedidas incluyen la defensa aérea contra aeronaves y el ataque físico y electrónico a los radares antibatería.

Una técnica denominada tiempo en el objetivo (TOT, por sus siglas en inglés) fue desarrollada por el Ejército Británico en el norte de África a finales de 1941 y principios de 1942, particularmente para fuego de contrabatería y otras concentraciones, y resultó muy popular. Se basaba en señales horarias de la BBC para permitir a los oficiales sincronizar sus relojes al segundo, ya que esto evitaba la necesidad de usar redes de radio militares y la posibilidad de perder el factor sorpresa, así como la necesidad de redes telefónicas de campaña en el desierto. ^{[ 85 ]} Con esta técnica, el tiempo de vuelo de cada unidad de fuego (batería o tropa) hasta el objetivo se toma de las tablas de tiro o de la computadora, y cada unidad de fuego que entra en combate resta su tiempo de vuelo del TOT para determinar el momento de disparar. Se da una orden ejecutiva de disparar a todas las piezas de la unidad de fuego en el momento preciso. Cuando cada unidad de fuego dispara sus proyectiles en su tiempo de disparo individual, todos los primeros proyectiles alcanzarán el área del objetivo casi simultáneamente. Esto es especialmente efectivo cuando se combina con técnicas que permiten realizar fuego de efecto sin fuego de ajuste preliminar.

El impacto simultáneo de múltiples disparos (MRSI, por sus siglas en inglés) es una versión moderna del concepto anterior de tiempo de impacto en el blanco . El MRSI consiste en que un solo cañón dispara varios proyectiles para que todos alcancen el mismo objetivo simultáneamente. Esto es posible porque un proyectil puede seguir más de una trayectoria hacia un objetivo determinado. Normalmente, una trayectoria se encuentra por debajo de los 45 grados con respecto a la horizontal y la otra por encima. Al utilizar cargas propulsoras de diferentes tamaños en cada proyectil, es posible emplear más de dos trayectorias. Debido a que las trayectorias más elevadas hacen que los proyectiles describan un arco más alto, tardan más en alcanzar el objetivo. Si los proyectiles se disparan con trayectorias más elevadas en las salvas iniciales (comenzando con el proyectil con mayor propulsor y continuando con trayectorias más bajas) y las salvas posteriores se disparan con trayectorias más bajas, con la sincronización adecuada, todos los proyectiles alcanzarán el mismo objetivo simultáneamente. Esto resulta útil porque se pueden alcanzar muchos más proyectiles en el objetivo sin previo aviso. Con los métodos de disparo tradicionales, la zona objetivo puede tener tiempo (el que se tarda en recargar y volver a disparar los cañones) para ponerse a cubierto entre las salvas. Sin embargo, los cañones capaces de disparar en ráfagas pueden disparar varios proyectiles en pocos segundos si utilizan los mismos datos de disparo para cada uno, y si varios cañones en distintas ubicaciones disparan contra un mismo objetivo, pueden utilizar procedimientos de sincronización de tiempo de impacto para que todos sus proyectiles lleguen al mismo tiempo y al mismo objetivo.

MRSI tiene algunos prerrequisitos. El primero es cañones con una alta cadencia de fuego. El segundo es la capacidad de usar cargas propulsoras de diferentes tamaños. El tercero es una computadora de control de tiro que tenga la capacidad de calcular salvas MRSI y la capacidad de producir datos de disparo, enviados a cada cañón y luego presentados al comandante del cañón en el orden correcto. ^{[ 86 ] [ 87 ]} La cantidad de proyectiles que se pueden entregar en MRSI depende principalmente del alcance al objetivo y la cadencia de fuego. Para permitir que la mayor cantidad de proyectiles alcance el objetivo, el objetivo debe estar dentro del alcance de la carga propulsora más baja.

Ejemplos de cañones con una cadencia de fuego que los hace adecuados para MRSI incluyen el AS-90 del Reino Unido, el Denel G6-52 de Sudáfrica (que puede alcanzar seis proyectiles simultáneamente en objetivos a una distancia mínima de 25 km (16 millas) ), el Panzerhaubitze 2000 de Alemania ^{[ 88 ]} (que puede alcanzar cinco proyectiles simultáneamente en objetivos a una distancia mínima de 17 km (11 millas) ), el SpGH ZUZANA 2 de 155 mm de Eslovaquia ^{[ 89 ]} y el K9 Thunder ^{[ 90 ]} .    

El proyecto Archer (desarrollado por BAE-Systems Bofors en Suecia) es un  obús de 155 mm sobre un chasis con ruedas que, según se afirma, puede disparar hasta seis proyectiles simultáneamente al objetivo desde el mismo cañón. El sistema de mortero de doble cañón AMOS  de 120 mm , desarrollado conjuntamente por Hägglunds (Suecia) y Patria (Finlandia), ^{[ 91 ]} es capaz de disparar 7 + 7 proyectiles simultáneamente. El programa Crusader de Estados Unidos (ahora cancelado) iba a tener capacidad de disparo simultáneo. No está claro cuántos ordenadores de control de tiro tienen las capacidades necesarias.

Las demostraciones de artillería con dos rondas de disparos MRSI eran muy populares en la década de 1960, donde destacamentos bien entrenados podían mostrar sus habilidades a los espectadores.

La capacidad destructiva de los bombardeos de artillería puede incrementarse cuando algunos o todos los proyectiles están diseñados para detonar en el aire, es decir, explotan en el aire sobre el objetivo en lugar de al impactar. Esto se puede lograr mediante espoletas de tiempo o de proximidad . Las espoletas de tiempo utilizan un temporizador preciso para detonar el proyectil tras un retardo preestablecido. Esta técnica es compleja y pequeñas variaciones en el funcionamiento de la espoleta pueden provocar que explote demasiado alto y resulte ineficaz, o que impacte contra el suelo en lugar de explotar sobre él. Desde diciembre de 1944 ( Batalla de las Ardenas ), se dispone de proyectiles de artillería con espoleta de proximidad que simplifican este proceso. Estos emplean un transmisor de radar miniatura de baja potencia en la espoleta para detectar el suelo y detonarlos a una altura predeterminada. El retorno de la débil señal de radar completa un circuito eléctrico en la espoleta que detona el proyectil. La espoleta de proximidad fue desarrollada por los británicos para aumentar la eficacia de la guerra antiaérea .

Esta táctica resulta muy eficaz contra la infantería y los vehículos ligeros, ya que dispersa la fragmentación del proyectil sobre una superficie mayor e impide que el terreno o las trincheras, al carecer de una cobertura sólida, lo bloqueen. Combinadas con tácticas TOT o MRSI que no dan aviso de la llegada de los proyectiles, estas municiones son especialmente devastadoras, puesto que muchos soldados enemigos probablemente queden a la intemperie; aún más si el ataque se dirige contra una zona de concentración o tropas que se desplazan al descubierto, en lugar de contra una unidad en una posición táctica atrincherada.

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