Punto de mira

En la artillería de campaña , la precisión del fuego indirecto depende del uso de puntos de mira . ^{[ 1 ]} En la terminología de la fuerza aérea , el punto de mira (o AP) se refiere a mantener la intersección de las retículas en una mira de bombardeo cuando se fija en un objetivo específico.

Un punto de mira para fuego indirecto proporciona un punto de referencia angular para apuntar un cañón en la dirección horizontal requerida ( acimut) . Hasta la década de 1980, los puntos de mira eran esenciales para la artillería de fuego indirecto. También se utilizan en morteros y ametralladoras que disparan indirectamente.

Un requisito esencial para un punto de mira es que se encuentre a una distancia suficiente del cañón que lo utiliza. Esto se debe a que, al disparar, los cañones, especialmente los remolcados, retroceden una corta distancia (quizás unos 30 centímetros), ya que sus palas se incrustan y pueden moverse más en terreno blando. Al girar sus cañones, sus miras también se mueven, pues no se encuentran en el punto de pivote. Todo esto significa que si el punto de mira está demasiado cerca, el ángulo con respecto a este cambia. Esto provoca que los cañones se desvíen del objetivo, posiblemente hasta varios cientos de metros.

Para apuntar con un cañón, basta con una distancia de unos pocos kilómetros entre el cañón y el punto de mira. Un punto de mira sería un elemento bien definido y fácilmente distinguible, como el borde de un edificio visible. Sin embargo, esto presenta problemas en zonas sin referencias visuales, con poca visibilidad o de noche, y rara vez es práctico iluminar puntos de mira distantes. Por lo tanto, se requieren métodos para simular un punto de mira lejano.

La forma más primitiva de punto de mira consistía en un par de postes para cada cañón, casi alineados entre sí al mirarlos a través de la mira, y colocados a unos 50 m (160 pies) del cañón. Existían al menos dos maneras de usarlos, pero la más sencilla era apuntar la mira a medio camino entre ellos.  

Antes de la Primera Guerra Mundial, los franceses introdujeron el colimador . Durante la guerra, los británicos introdujeron su primer paraloscopio , que consistía en un espejo horizontal colocado a pocos metros del cañón; el artillero apuntaba su mira hacia su reflejo. En la década de 1950, el paraloscopio fue reemplazado por el paraloscopio de prisma, más robusto y fácil de posicionar. En la década de 1970, Estados Unidos introdujo una versión moderna del dispositivo francés, a la que denominó colimador. En ese mismo periodo, las balizas infrarrojas tuvieron un uso muy limitado.

En determinadas circunstancias especiales, como cuando solo se iba a disparar un proyectil o una salva (por ejemplo, con artillería nuclear o un lanzacohetes múltiple), se podía utilizar como punto de mira un círculo director o de puntería situado a unos 100 m (330 pies) de distancia.  

Originalmente, cuando se introdujo el fuego indirecto, se utilizaba un punto de mira (PA) como método rápido para orientar los cañones, indicando un ángulo con respecto al PA que todos los cañones debían usar. Otros puntos de mira, utilizados para apuntar durante el disparo y denominados inicialmente "puntos de mira suplementarios", recibieron el nombre de "puntos de mira de cañón" (PMC). Muchos ejércitos exigían que cada cañón registrara varios PMC; algunos instalaban placas de registro en sus cañones donde se escribían los ángulos de los PMC, y otros contaban con reglamentos que establecían el orden de prioridad para el uso de los diferentes tipos de PMC.

En la década de 1980, el Sistema de Lanzamiento Múltiple de Cohetes de EE. UU. entró en servicio. Este sistema no utilizaba GAP (puntos de referencia de ángulo) porque contaba con un sistema de orientación giroscópico y no necesitaba puntos de referencia ni orientación externos. Durante la década de 1990, sistemas similares fueron adoptados por los vehículos M109 Paladin , AS90 y Panzerhaubitze 2000 , y posteriormente se adoptaron para cañones remolcados, en particular para los cañones ligeros L118 de 105 mm del Reino Unido .

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