Batalla de Kay

La batalla de Kay ( en alemán : Schlacht bei Kay ), también conocida como la batalla de Sulechów , la batalla de Züllichau o la batalla de Paltzig , fue un enfrentamiento que tuvo lugar el 23 de julio de 1759 durante la Guerra de los Siete Años . Ocurrió cerca de Kay (Kije) , en Neumark , actualmente parte de Polonia .

El general Carl Heinrich von Wedel , comandante del ejército prusiano de entre 26 000 y 28 000 hombres, atacó a un ejército ruso superior , de entre 40 000 y 41 000 hombres, comandado por el conde Pyotr Saltykov . Los prusianos sufrieron unas 7669 bajas, mientras que los rusos perdieron alrededor de 4804. Tras la batalla, el rey Federico II de Prusia se mostró decidido a forzar un enfrentamiento decisivo con los rusos para impedir que se unieran al ejército principal austríaco. Tres semanas después, los prusianos se enfrentaron al ejército combinado ruso-austríaco en Kunersdorf .

En 1759, Prusia había alcanzado una posición defensiva estratégica en la guerra. Al abandonar sus cuarteles de invierno en abril de 1759, Federico reunió a su ejército en la Baja Silesia ; esto obligó al ejército principal de los Habsburgo a permanecer en su posición de concentración invernal en Bohemia . Los rusos, sin embargo, trasladaron sus fuerzas al oeste de Polonia y marcharon hacia el oeste en dirección al río Oder , una maniobra que amenazaba el corazón de Prusia, Brandeburgo , y potencialmente la propia Berlín . Federico respondió enviando un cuerpo de ejército al mando de Friedrich August von Finck para contener a los rusos; envió una segunda columna al mando de Christoph II von Dohna para apoyar a Finck. ^{[ 5 ]}

El objetivo de Austria y Rusia era doble. Los austriacos habían avanzado hasta el río Queis (Kwisa), frontera norte de Bohemia, entre Lusacia y Silesia, y ocupaban 15 kilómetros (9,3 millas) de la frontera entre Austria y Prusia en Silesia. Desde allí, Leopoldo José von Daun podía cruzar a Lusacia o Silesia, según fuera necesario. Los Aliados celebraron un consejo de guerra el 8 de julio, y Saltykov presionó para cruzar a Silesia. Daun seguía reacio a hacerlo, pero envió a Ernst Gideon von Laudon con el cuerpo auxiliar. Parte de la reticencia de Daun se basaba en lo que Federico y su hermano, Enrique , podrían hacer. ^{[ 6 ]} 

Federico abandonó su campamento cerca de Landeshut el 4 de julio y marchó hacia el noroeste en dirección a Lowenberg , a 20 km (12 millas) al este de la posición de Daun, el 10 de julio. Al mismo tiempo, su hermano marchó con el ejército principal desde Sajonia hasta Sagan , en Silesia. Esto separó efectivamente a Daun de Saltykov. Sin embargo, sabiendo que el cuerpo de Loudon no era suficiente para apoyar plenamente al aliado ruso, envió también el cuerpo de observación del conde András Hadik , de 17 000 hombres, desde el norte de Bohemia. Este cuerpo había estado siguiendo de cerca al ejército de Enrique, y Hadik interrumpió su contacto con las fuerzas de Enrique el 22 de julio, cruzando a Lusacia en Zwickau . ^{[ 7 ]}  

Por orden de la emperatriz Isabel , Saltykov avanzó metódicamente hacia Prusia a partir de junio de 1759. Algunas estimaciones sitúan su ejército en hasta 70 000 hombres; otras sugieren que contaba con aproximadamente 41 000 en junio y julio. Al enterarse de este avance, Federico ordenó al general Dohna que detuviera el avance ruso hacia el oeste. Dohna disponía de una fuerza de 26 000 hombres, incluyendo varias compañías de caballería. ^{[ 3 ]}

A mediados de julio, Dohna y Saltykov pasaron una semana simulando un ataque mutuo mientras Saltykov se acercaba a la frontera prusiana. El 14 de julio, giró hacia el suroeste, dirigiéndose al río Oder, en algún lugar entre Crossen y Glogau . Para el 19 de julio, había llegado al frente de Silesia cerca de Züllichau (Sulechów), donde Saltykov planeaba dar descanso a sus tropas durante un par de días. ^{[ 8 ]} Siendo el tercer comandante de las fuerzas rusas en tres años, aún era relativamente nuevo en el mando de este ejército, y pasó un par de días consultando con sus oficiales superiores y conociendo las fortalezas y debilidades de su ejército, y permitiendo que ellos lo conocieran a él. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en una serie de reuniones con su estado mayor, excluyó a los comandantes austriacos que lo acompañaban, un comentario revelador sobre su desconfianza hacia el estado mayor de los Habsburgo. ^{[ 8 ]}

Observando la situación desde la distancia, e insatisfecho con la timidez de Dohna para llevar a Saltykov a la batalla, Federico envió a Carl Heinrich von Wedel al mando. ^{[ 9 ]} Wedel llegó el 20 de julio y estableció una posición de bloqueo en Züllichau. Esto impediría que los rusos entraran en territorio prusiano y llegaran al Oder. Quería atacar a los rusos al amanecer del día siguiente, pero no pudo encontrar un punto débil adecuado en las defensas rusas. ^{[ 8 ]}

El mismo día de la llegada de Wedel, el 20 de julio, Saltykov se afianzó en la línea de comunicación prusiana del Oder, reforzando su ya formidable posición. Esto cortó de hecho cualquier avance o refuerzo prusiano desde Crossen (Krosno) o Frankfurt en el Oder . En ese momento, los rusos ocupaban las alturas cerca de Kay y terrenos elevados adicionales cerca de Mosau (Mozów). ^{[ 9 ]} Un arroyo, el Eichmühlen Fliess, fluía por una depresión pantanosa justo al este de la ciudad. Solo se podía cruzar por un único punto estrecho en el camino al este de Kay, directamente frente al centro ruso; un segundo cruce se podía realizar inmediatamente al sur de Kay, lo que permitiría un asalto al flanco derecho ruso. Esto le pareció razonable a Wedel, pero solo si los rusos no estaban completamente desplegados. ^{[ 8 ]}

Para el 23 de julio, Wedel había recibido órdenes directas del impaciente Federico de asegurar una "buena posición", con lo que el rey se refería a un terreno defendible, y de utilizar el medio de ataque preferido, con lo que el rey se refería a una " orden oblicua ". Wedel sabía que debía llevar a los rusos a la batalla antes de que pudieran avanzar sobre Frankfurt o arriesgar su reputación ante el rey. El 23 de julio, Wedel ordenó otro reconocimiento de las tropas de Saltykov en Langen Meil, un pequeño asentamiento en las afueras de Kay, y las encontró en movimiento; suponiendo que pretendían avanzar sobre Frankfurt, ordenó posteriormente un avance sobre el flanco derecho ruso. ^{[ 9 ]} La mejor oportunidad de Wedel parecía ser asegurar las alturas de Paltzig antes de que los rusos pudieran hacerlo, y la mejor manera de lograrlo sería a través de Kay. ^{[ 8 ]}

El ejército prusiano marchó en dos columnas hacia Kay, una por el camino directo a Kay y la otra por el camino a Mosau. Apenas habían salido de los barrancos que rodeaban la ciudad cuando se encontraron con algunos tiradores rusos. Los prusianos rechazaron al grupo inicial, pero la llegada de refuerzos significó el inicio de una acción generalizada. ^{[ 10 ]} Posteriormente, los rusos abrieron fuego contra los prusianos desde las alturas que rodeaban Kay. El general Heinrich von Manteuffel tomó seis batallones y atacó la artillería; inicialmente lo hicieron retroceder. Un participante contemporáneo afirmó que Manteuffel logró tomar las posiciones y capturar 40 piezas de cañón, ^{[ 10 ]} pero no hay evidencia oficial que respalde su afirmación. ^{[ Notas 1 ]} Hubo tres asaltos en Kay esa tarde, y cada uno fue rechazado. ^{[ 11 ]}

El general Manteuffel resultó herido en el ataque a la posición. Wedel ordenó un asalto de caballería a gran escala a través del bosque y contra el flanco derecho ruso. Cuando la superior fuerza rusa contraatacó, el ímpetu prusiano flaqueó por la falta de una segunda columna de refuerzos oportunos. ^{[ 11 ]} Los repetidos asaltos contra los rusos atrincherados en las alturas resultaron en pérdidas masivas para los prusianos. ^{[ 3 ]} En el último de estos asaltos, Moritz Franz Kasimir von Wobersnow dirigió ocho batallones y seis escuadrones desde Züllichau contra el ala derecha rusa. Al mismo tiempo, su caballería penetró la línea de infantería enemiga, pero la caballería rusa, apoyada por fuego de artillería, los hizo retroceder a las tierras bajas. ^{[ 12 ]}

En el segundo asalto, Manteufel resultó herido y en el último, el general Wobersnow murió. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Wedel perdió hasta 8300 de sus tropas, ^{[ 3 ]} aunque Federico consideró oportuno anunciar pérdidas de solo 800 y cifró las pérdidas rusas en más de 7000. Federico también culpó a las tropas, llamándolas "canallas" cobardes a pesar de sus repetidos y suicidas asaltos. ^{[ 11 ]} Finalmente estimó las pérdidas prusianas en 1400 y las rusas en 14 000, pero se estaba engañando a sí mismo. ^{[ 13 ]}

La derrota en Kay abrió el camino hacia el río Oder y, para el 28 de julio, las tropas de Saltykov habían llegado a Crossen. Sin embargo, no entró en Prusia en ese momento, principalmente debido a su problemática relación con los austriacos. Ni Saltykov ni Daun confiaban el uno en el otro; Saltykov no hablaba alemán ni confiaba en el traductor. Daun no quería arriesgarse a perder a todas sus fuerzas. Aunque Federico había partido de Sajonia a principios de julio, y su hermano también había marchado hacia el norte en ese momento, Daun temía que cualquiera de estos ejércitos regresara. Esto no solo le impediría unirse al ejército de Saltykov, sino que podría exponer a su ejército a la abrumadora fuerza de Federico. En cambio, Daun envió a su cuerpo auxiliar, comandado por Loudon, para unirse a Saltykov. Al oír esta noticia, Saltykov consideró a Daun indeciso y dilatorio. Finalmente, Hadik y Loudon se unieron en Priebus (Przewóz), a 40 km (25 mi) al norte de Görlitz , el 29 de julio. Mientras tanto, Daun había enviado refuerzos adicionales a Loudon, algunos de los mejores regimientos del ejército austríaco; para cuando Loudon llegara al Oder, Daun calculó que su fuerza sería de al menos 20.000 hombres, sin duda suficiente para reforzar la ya considerable fuerza de Saltykov. El 3 de agosto, los rusos ocuparon Frankfurt, mientras que el ejército principal acampó fuera de la ciudad en la orilla este, ^{[ 7 ]} y comenzó a construir fortificaciones de campaña, en preparación para la eventual llegada de Federico. ^{[ 3 ]} La semana siguiente, los refuerzos de Daun se unieron a Saltykov en Kunersdorf . ^{[ 14 ]}  

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52°06′00″N 15°32′00″E / 52.100000°N 15.533300°E / 52.100000; 15.533300