FH70

El FH70 (obús de campaña de la década de 1970) es un obús remolcado de 155 mm utilizado por varias naciones.

En 1963, la OTAN acordó el Requisito Militar Básico 39 para artillería de apoyo cercano, ya fuera remolcada o sobre orugas. Posteriormente, Alemania y el Reino Unido iniciaron conversaciones y estudios de diseño, y en 1968 establecieron las características operativas acordadas para un cañón remolcado de apoyo cercano de 155  mm . Italia se adhirió al acuerdo en 1970.

Los requisitos clave fueron:

• Una unidad de potencia auxiliar (APU) desmontable.
• Alcance sin asistencia de 24 kilómetros (15 millas) ; alcance con asistencia de 30 kilómetros (19 millas).  
• Una capacidad de ráfaga de tres rondas en 15-20 segundos, seis rondas por minuto durante un corto período y dos rondas por minuto de forma sostenida.
• La capacidad de disparar todas  las municiones de 155 mm en servicio en la OTAN, además de una nueva gama de municiones.

Las dos autoridades nacionales tenían la responsabilidad general de I+D, y Vickers Ltd era la autoridad coordinadora del diseño. También eran la autoridad de diseño del afuste, y Rheinmetall GmbH era la autoridad de la masa elevadora, incluyendo las miras, y de la APU. Existía un desglose más detallado y una distribución del trabajo de producción. El Establecimiento Real de Investigación y Desarrollo de Armamento del Reino Unido (RARDE) era responsable del diseño del proyectil HE y del sistema de carga. Alemania era responsable de los proyectiles de humo, iluminación, minas y HE de alcance extendido, aunque el desarrollo de los dos últimos no se completó en el programa.

La intención era que el FH70 sustituyera al obús M114 de 155 mm y equipara a los batallones de apoyo general de los regimientos de artillería divisionaria alemanes, así como a tres regimientos británicos de artillería media de apoyo general, sustituyendo al cañón de 5,5 pulgadas . Sin embargo, en realidad equipó a regimientos regulares del Reino Unido en apoyo directo de las brigadas de infantería hasta después del fin de la Guerra Fría , y solo sustituyó al cañón ligero L118 en dos regimientos de la Reserva Territorial: el 100.º Regimiento (Yeomanry) de Artillería Real y el 101.º Regimiento (Northumbrian) de Artillería Real, entre 1992 y 1999.

Tras la intervención rusa en la guerra civil ucraniana en 2022, varios países europeos donaron unidades FH70 a Ucrania. Italia donó una cantidad indeterminada de su inventario de aproximadamente 190 unidades. Estas entraron en servicio en Ucrania en mayo de 2022. ^{[ 2 ]} En enero de 2023, Estonia anunció que donaría todo su arsenal de artillería FH70 a Ucrania. ^{[ 3 ]}

Las características del FH70 incluyen:

• una recámara de bloque deslizante vertical que proporcionaba obturación y alojaba un cargador de fulminantes con capacidad para 12 fulminantes (una recámara similar se instaló en el fusil alemán M109G).
• estallido de fuego
• Un motor Volkswagen de 1700 cc a bordo para alimentar el sistema hidráulico y ayudar a poner y sacar el cañón de la acción (con bomba manual de respaldo) y para mover el cañón hasta 20 kilómetros (12 millas) a baja velocidad sin necesidad de ser remolcado por un tractor de artillería. 
• Visualización electrónica de datos de disparo que toma información de las miras de acimut y elevación convencionales.

El cañón tenía una longitud de 39 calibres , lo que proporcionaba una velocidad máxima estándar en la boca del cañón de 827  m/s. Contaba con un freno de boca con una eficiencia del 32%.

Otras características convencionales incluían una culata dividida y una placa base giratoria. Inicialmente, contaba con carga asistida, pero pronto adoptó el sistema de carga por empuje. De acuerdo con la práctica británica de larga data, se utilizaba con un solo operario para el vertido del cañón. Todo esto significaba que el cañón podía ser operado por un destacamento mínimo de solo cuatro hombres (comandante, operario de vertido y dos cargadores). La cadencia de fuego era de tres disparos en 15 segundos. También estaba equipado con una mira telescópica de tiro directo.

Hubo una serie de fallos de diseño que se hicieron evidentes durante el servicio. El equipo entró en servicio operativo completo en el Reino Unido en 1980. Se hizo evidente que había dificultades significativas con el sistema de alimentación por tubo en condiciones que no fueran ideales. El 1.er Regimiento RHA, una unidad que había realizado las pruebas de tropas, desarrolló sus propios procedimientos para resolver estos problemas, relacionados con la contaminación por polvo, y este proceso se estableció en los manuales oficiales con el tiempo. Más importante aún, los raíles del cañón demostraron ser débiles en el punto donde se producía la máxima tensión al remolcar el equipo; esto dio lugar a trabajos de modificación en los cañones del Reino Unido en 1987. Hubo problemas continuos con el tren de transmisión en la APU VW de cuatro cilindros planos, y el sistema hidráulico siempre fue vulnerable a los problemas obvios que planteaba la carcasa externa, no blindada, en condiciones de combate. Además, el complejo portador de la mira de dial era vulnerable a los daños.

Los nuevos proyectiles cumplían con el Acuerdo Cuadrilateral de Balística entre Estados Unidos, Reino Unido, Alemania e Italia. En esencia, esto significaba un proyectil con la misma forma y dimensiones que el proyectil estadounidense M549, asistido por cohete. El proyectil de alto explosivo estándar (designación británica L15) tiene paredes delgadas, pesa 43,5 kilogramos (96 lb) y contiene 11,3 kilogramos (25 lb) de explosivo. Esta sigue siendo la mayor carga de explosivo para un proyectil estándar de 155 mm.  

El sistema de propulsión consta de tres cartuchos embolsados ​​con propulsor de triple base. El cartucho 1 contiene las cargas 1 y 2, el cartucho 2 las cargas 3 a 7 y el cartucho 3 la carga 8, lo que proporciona un alcance máximo en condiciones estándar de 24,7 kilómetros (15,3 millas) . 

Cada nación desarrolló sus propias espoletas y embalajes de munición. En Gran Bretaña, esto dio lugar al contenedor de carga unitaria, que transportaba 17 proyectiles completos, incluyendo los proyectiles con espoletas instaladas, una novedad para el calibre 155  mm.

 También se puede disparar la munición estándar estadounidense de 155 mm, aunque los fulminantes estadounidenses resultaron difíciles de introducir en el cargador de fulminantes y en el sistema de alimentación debido a la variación en su tamaño.

• RB Pengelley, FH70: el primer programa de artillería multinacional de Europa , International Defense Review, vol. 6, n.º 2, abril de 1973.

• Sitio del Ejército Italiano
• Fuerzas de Defensa de Estonia