Sistema de armas avanzado

El Sistema Avanzado de Artillería ( AGS ) es un sistema de artillería naval desarrollado y producido por BAE Systems Armaments & Services para el destructor clase Zumwalt de la Armada de los Estados Unidos . Designado como Sistema Avanzado de Artillería (AGS) Mark 51 de 155  mm/62 (6,1 pulgadas) , ^{[ 1 ]} fue diseñado para proporcionar apoyo de fuego naval de largo alcance contra objetivos terrestres. Se instalaron un total de seis sistemas, dos en cada uno de los tres buques clase Zumwalt . La Armada no tiene planes para buques adicionales clase Zumwalt , ^{[ 2 ]} ni planes para desplegar el AGS en ningún otro buque. El AGS solo puede usar munición diseñada específicamente para el sistema. Solo se diseñó un tipo de munición, y la Armada detuvo su adquisición en noviembre de 2016 debido al costo (entre $800,000 y $1,000,000 por proyectil), por lo que el AGS no tiene munición y no puede usarse. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} La Armada comenzó a retirar el AGS de los tres buques a partir de 2024. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los acorazados de la clase Zumwalt y los sistemas AGS fueron diseñados y desarrollados en el contexto del debate sobre la retirada de los acorazados estadounidenses . Los defensores de los acorazados argumentaban que estos no debían ser dados de baja hasta que se pudiera implementar un método alternativo para proporcionar apoyo de fuego naval, mientras que otros sostenían que dicho apoyo ya no era necesario en la era de los misiles y los aviones.

Se ha investigado durante muchos años la ampliación del alcance de los cañones navales. El cañón Mark 71 de 203  mm (8") y calibre 55 fue el programa de cañones ligeros de gran calibre (MCLWG) de la Armada de los EE . UU. El sistema fue diseñado y probado en 1975, pero el programa se canceló en 1978. Gerald Bull y la Estación de Artillería Naval de Indian Head probaron un proyectil de largo alcance con sabot subcalibre de 11 " (280 mm) ^{[ 7 ]} en un cañón Mark 6 de 16"/calibre 45 alargado en 1967. ^{[ 8 ]} El Programa de Tecnología de Sistemas de Armas Avanzadas (AGWSTP) evaluó un proyectil similar con mayor alcance en la década de 1980. ^{[ 7 ]} Después de que el último acorazado, el USS Missouri (BB-63) , fue dado de baja el 31 de marzo de 1992, el AGWSTP se convirtió en un cañón de 127 mm (5 pulgadas) con un alcance previsto de 180 km (110 millas) , lo que luego dio lugar al cañón vertical para buques avanzados (VGAS). El DD-21 original (precursor de 1994 del diseño de la clase Zumwalt ) fue diseñado en torno a este "cañón vertical", pero el proyecto encontró serios problemas tecnológicos y de costos.     

Diseñado originalmente para su montaje como cañón vertical, adaptado del diseño VGAS, este AGS de 155 mm (6,1 pulgadas) fue posteriormente diseñado y producido para su montaje en una torreta más convencional. El AGS fue diseñado para disparar municiones de precisión a una alta cadencia de fuego y con alcance más allá del horizonte . Como sistema de cañón vertical, solo habría sido capaz de disparar municiones guiadas ; el montaje en torreta permite el uso de municiones no guiadas, si se desarrollan para este sistema. Si bien el calibre de 155 mm (6,1 pulgadas) es el estándar tanto para el Ejército de los EE. UU. como para los sistemas de artillería terrestre de la OTAN, el AGS no está diseñado para usar las mismas municiones estándar que otras piezas de artillería de 155 mm (6,1 pulgadas) . Esto significa que cada tipo de munición debe diseñarse y fabricarse específicamente para el AGS. ^{[ 3 ]}      

La munición Long Range Land Attack Projectile (LRLAP) para AGS iba a ser un gran avance. La LRLAP presentaba partes separadas de proyectil y propulsor y debía ser altamente precisa, con un error circular probable (CEP) de 50 m (160 pies) o menos. La prueba de vuelo de la munición de Lockheed Martin en julio de 2005 reportó una distancia de vuelo de 59 millas náuticas (109 km; 68 mi) . Sin embargo, la adquisición de LRLAP fue cancelada en 2016 ^{[ 3 ] [ 9 ]} y la armada no tenía planes para reemplazarla. ^{[ 4 ]} A principios de 2021, la armada estaba explorando reemplazar el AGS en los buques de la clase Zumwalt con módulos para transportar misiles hipersónicos . ^{[ 10 ]} En marzo de 2022, se anunció que ambos AGS serían retirados de los destructores de la clase Zumwalt para permitir la instalación de tubos para alojar misiles Common-Hypersonic Glide Body . El cambio estaba programado para comenzar a finales de 2023, mientras los buques se sometían a períodos de mantenimiento. ^{[ 5 ]}    

El AGS fue desarrollado y producido por BAE Systems Armaments Systems (anteriormente United Defense ) para el destructor clase Zumwalt de la Armada de los Estados Unidos . El primer almacén de municiones fue entregado a la Armada de los Estados Unidos el 25 de mayo de 2010. ^{[ 11 ]}

El AGS utiliza el mismo  calibre de 155 mm que la mayoría de las fuerzas de artillería de campaña estadounidenses, aunque no puede disparar la misma munición debido a las diferencias en el tamaño y la forma tanto del proyectil como de las cargas de ignición. ^{[ 12 ]} El cañón tiene 62 calibres de longitud y puede disparar todo el cargador (más de 300 proyectiles) con una cadencia de fuego promedio de diez disparos por minuto utilizando un cañón refrigerado por agua. El AGS está montado en una torreta diseñada específicamente para el destructor clase Zumwalt con suministro y operación de munición totalmente automatizados. La torreta en sí está diseñada para ser sigilosa, lo que permite que toda la longitud del cañón esté encerrada y oculta del radar cuando no está disparando.

Una ventaja principal del AGS sobre el cañón Mark 45 de 127  mm (5 pulgadas) existente , que equipa a la mayoría de los principales buques de guerra de superficie de la Armada de los EE. UU., era su mayor capacidad para apoyar a las fuerzas terrestres y atacar objetivos terrestres. Con una capacidad de 10 disparos por minuto, habría tenido la capacidad de ofrecer la potencia de fuego de una batería de seis obuses  de 155 mm . ^{[ 13 ]} Esto tenía como objetivo aumentar la utilidad de los buques equipados con esta arma, especialmente en áreas donde la Armada de los EE. UU. ejerce supremacía marítima absoluta.

AGS no puede utilizar munición diseñada para la artillería existente, por lo que cada tipo de munición debe diseñarse y fabricarse para AGS. El único tipo que se diseñará a partir de 2018era el LRLAP. Sin embargo, la adquisición del LRLAP fue cancelada y no hay planes para reemplazarlo. ^{[ 4 ]} Se examinaron otros proyectiles para reemplazar el LRLAP, pero dado que es la única munición diseñada para ser disparada desde el AGS, el cañón, el software, el sistema de refrigeración y los cargadores automatizados tendrían que modificarse para acomodar un proyectil diferente. ^{[ 14 ] [ 9 ]} Podría costar hasta $250  millones en costos de ingeniería modificar los seis cañones en los tres buques para aceptar un nuevo proyectil. ^{[ 15 ]}

Después de que se abandonara una investigación sobre si la munición guiada M982 Excalibur podría adaptarse para su uso con el AGS, los funcionarios anunciaron en enero de 2018 que ya no había planes para ningún proyectil de reemplazo para el AGS. En cambio, el Comando de Sistemas Navales Marítimos y el Estado Mayor del Jefe de Operaciones Navales "monitorearían nuevas tecnologías" que podrían usarse con el sistema AGS en el futuro. ^{[ 12 ]} En particular, señaló que las pruebas del BAE Hypervelocity Projectile, un proyectil autoguiado de baja resistencia de 127  mm (5 pulgadas) para uso naval y de 155  mm para uso terrestre, con capacidad para Mach 7, originalmente destinado a cañones de riel , estaba logrando un alcance cercano a la especificación original del LRLAP, a la vez que tenía una cadencia de fuego y precisión superiores. A partir de 2018, se estimó que los proyectiles HVP costarían alrededor de $25,000 para un proyectil superficie-superficie de 127  mm (5 pulgadas) o $86,000 para un proyectil antimisiles de 155  mm. ^{[ 16 ]}

• Empleo de AGS en un escenario de simulación de guerra asimétrica en YouTube
• Escenario de simulación de evacuación de no combatientes de AGS en YouTube