Monacato

El monacato ( del griego antiguo μοναχός ( monakhós ) ' solitario, monástico ' ; de μόνος ( mónos ) ' solo ' ), también llamado monacato o vida monástica , es una forma de vida religiosa en la que uno renuncia a las actividades mundanas para dedicarse por completo a las actividades espirituales. La vida monástica desempeña un papel importante en muchas iglesias cristianas , especialmente en las tradiciones católica , ortodoxa y anglicana , así como en otras religiones como el budismo , el hinduismo y el jainismo . ^{[ 1 ]} En otras religiones, el monacato es generalmente criticado y a menudo explícitamente prohibido, como en el islam , el sijismo y el zoroastrismo ; o desempeña un papel marginal, como en el judaísmo moderno .  

Muchos monjes y monjas viven en abadías , conventos , monasterios o prioratos para separarse del mundo secular , a menos que pertenezcan a órdenes mendicantes o misioneras .

La Sangha , o comunidad de monjes budistas ordenados ( Pali bhikkhu , como el sánscrito bhikṣu , significa 'mendigo; aquel que vive de la caridad ' ^{[ 2 ]} ), y las primeras monjas ( bhikkhunīs ) fue fundada por Buda durante su vida hace más de 2500 años. Este estilo de vida monástico comunitario surgió del estilo de vida de sectas anteriores de ascetas errantes , algunos de los cuales fueron discípulos de Buda. Inicialmente, era bastante eremítico o reclusivo. Se esperaba que los monjes y monjas vivieran con un mínimo de posesiones, las cuales debían ser donadas voluntariamente por la comunidad laica. ^{[ 3 ]} Los seguidores laicos también proporcionaban la comida diaria que los monjes necesitaban y les brindaban refugio cuando lo necesitaban. ^{[ 3 ]}

Tras el parinibbāna (fallecimiento final) del Buda, la orden monástica budista se desarrolló hasta convertirse en un movimiento principalmente cenobítico o comunitario. La práctica de vivir en comunidad durante la estación lluviosa de vassa , prescrita por el Buda, creció gradualmente hasta abarcar una vida monástica sedentaria centrada en la vida en comunidad de practicantes. La mayoría de las reglas disciplinarias modernas que siguen los bhikkhus y bhikkhunis —codificadas en el Patimokkha— se relacionan con dicha existencia, prescribiendo con gran detalle los métodos adecuados para vivir y relacionarse en una comunidad de bhikkhus o bhikkhunis. El número de reglas observadas varía según la orden; los bhikkhus Theravada siguen alrededor de 227 reglas, el Vinaya . Existe un mayor número de reglas específicas para las bhikkhunis (monjas). ^{[ 4 ]}

La orden monástica budista se compone de la asamblea de bhikkhus (hombres) y la asamblea de bhikkhunīs (mujeres) . Inicialmente integrada solo por hombres, se amplió para incluir a mujeres después de que la madrastra de Buda, Mahaprajapati , solicitara y recibiera permiso para vivir como monja ordenada.

Se espera que los bhikkhus y bhikkhunis desempeñen diversas funciones en la comunidad budista. Ante todo, se espera que preserven la doctrina y la disciplina conocidas como budismo. También se espera que sirvan de ejemplo para los laicos y que actúen como un «campo de mérito» para los seguidores laicos, brindándoles la oportunidad de obtener mérito mediante ofrendas y apoyo a los bhikkhus. A cambio del apoyo de los laicos, se espera que los bhikkhus y bhikkhunis lleven una vida austera centrada en el estudio de la doctrina budista, la práctica de la meditación y la observancia de una buena moral. ^{[ 3 ]}

Un bhikkhu se ordena primero como samanera (novicio). Los novicios suelen ordenarse a una edad temprana, pero generalmente no antes de los ocho años. Los samaneras viven de acuerdo con los Diez Preceptos , pero no son responsables de cumplir con todas las reglas monásticas. La ordenación superior, que confiere el estatus de bhikkhu completo, se otorga solo a hombres de 20 años o más. Las bhikkhunis siguen una progresión similar, pero deben vivir como samaneras durante períodos más largos, generalmente cinco años.

Las normas disciplinarias para los bhikkhus y bhikkhunis buscan crear una vida sencilla y centrada, en lugar de una de privaciones o ascetismo severo. Sin embargo, el celibato y la castidad son parte fundamental de esta forma de disciplina monástica.

El monacato en el cristianismo, del cual provienen las palabras «monje» y «monasterio», comprende diversas formas de vida religiosa. Comenzó a desarrollarse tempranamente en la historia de la Iglesia, pero no se menciona en las Escrituras. Los orígenes precisos del movimiento son inciertos, pero parece que se originó en más de un lugar, siendo Egipto y Siria importantes centros iniciales. ^{[ 5 ]} Ha llegado a estar regulado por normas religiosas (por ejemplo, la Regla de San Basilio , la Regla de San Benito ) y, en la actualidad, por el derecho canónico de las respectivas iglesias cristianas apostólicas que poseen formas de vida monástica.

El monje cristiano abraza la vida monástica como una vocación divina. Su objetivo es imitar la vida de Cristo en la medida de lo posible, preparándose así para alcanzar la vida eterna después de la muerte.

Los títulos para los monjes y monjas varían según las denominaciones cristianas. En el catolicismo romano y el anglicanismo, a los monjes y monjas se les llama Hermano (o Padre, si son sacerdotes) o Madre, Hermana, mientras que en la ortodoxia oriental se les llama Padre o Madre. A las mujeres que siguen una vida monástica se las suele llamar monjas, religiosas o, rara vez, canonesas, mientras que a los hombres monjes se les llama monjes, frailes o hermanos.

Durante los siglos IV y V, el monacato permitió a las mujeres apartarse de los estilos de vida tradicionales, como el matrimonio y la maternidad, para vivir una vida dedicada a Dios. Guiadas por reglas diarias y pautas de vida, las mujeres del monacato gozaban de una gran autonomía espiritual. Además, desempeñaron un papel crucial en la promoción y financiación del movimiento monástico. ^{[ 6 ]} Los monasterios servían como espacio de vida comunitaria para monjes y monjas; muchos operaban bajo distintos grados de severidad en cuanto a las reglas y el castigo por desobediencia a las prácticas, que en gran medida provenían de los Padres del Desierto. Estos parámetros eran administrados por un superior (Padre/Madre). Si bien las prácticas de las comunidades monásticas femeninas variaban, todas estaban unidas por el compromiso con una vida de oración, contemplación y servicio a los demás.

Las enseñanzas de Shenoute de Atripe, figura influyente en el desarrollo de la tradición monástica en Egipto y por sus escritos sobre la vida monástica, también se implementaron en todos los monasterios. En ocasiones, estaban escritas en género masculino, como si fueran aplicables exclusivamente a las congregaciones masculinas, a pesar de que Shenoute dirigía una federación que incluía congregaciones tanto masculinas como femeninas.

Más tarde, en el año 379 d. C., Santa Melania la Mayor fundó en Jerusalén el primer monasterio femenino. Este fue un momento significativo en la historia: antes de eso, los monasterios femeninos eran exclusivamente anexos a los masculinos, aunque la historia de las ascetas femeninas es anterior incluso a las primeras pioneras reconocidas, como Santa María de Egipto, que vivió durante el siglo V d. C.

En el Egipto del siglo IV, los cristianos se sintieron llamados a una vida más solitaria o eremítica (siguiendo el espíritu de la "Teología del Desierto" con el propósito de la renovación espiritual y el retorno a Dios). Atanasio cita a San Antonio Abad como uno de los primeros monjes ermitaños. Especialmente en Oriente Medio, el monacato eremítico siguió siendo común hasta el declive del cristianismo siríaco a finales de la Edad Media.

Hacia el año 318, San Pacomio comenzó a organizar a sus numerosos seguidores en lo que se convertiría en el primer monasterio cristiano cenobítico o comunitario . Pronto, se establecieron instituciones similares en todo el desierto egipcio, así como en el resto de la mitad oriental del Imperio Romano. Entre los monasterios más notables de Oriente se encuentran:

• El monasterio de San Antonio , uno de los monasterios cristianos más antiguos del mundo.
• Mar Awgin fundó un monasterio en el monte Izla, sobre Nisibis, en Mesopotamia (hacia el año 350), y desde este monasterio la tradición cenobítica se extendió por Mesopotamia, Persia, Armenia, Georgia e incluso India y China.
• San Sabas el Santificado organizó a los monjes del desierto de Judea en un monasterio cerca de Belén (483), conocido actualmente como Mar Saba , considerado la madre de todos los monasterios de las iglesias ortodoxas orientales .
• El monasterio de Santa Catalina fue fundado entre 527 y 565 en la península del Sinaí , Egipto , por orden del emperador Justiniano I.

En Occidente, el desarrollo más significativo se produjo con la redacción de las reglas para las comunidades monásticas, considerándose la Regla de San Basilio como la primera. La datación precisa de la Regla del Maestro es problemática. Se ha argumentado que es anterior a la Regla de San Benito, creada por Benito de Nursia para su monasterio en Monte Cassino , Italia (c. 529), y a los demás monasterios benedictinos que fundó como parte de la Orden de San Benito . Se convertiría en la regla más común durante la Edad Media y aún se utiliza hoy en día. La Regla Agustiniana , debido a su brevedad, ha sido adoptada por diversas comunidades, principalmente los Canónigos Regulares . Alrededor del siglo XII, las órdenes mendicantes franciscana , carmelita , dominicana , servita (véase Siervos de María ) y agustina optó por vivir en conventos urbanos entre la gente en lugar de recluirse en monasterios. El monasterio de San Agustín , fundado en 1277 en Erfurt , Alemania, es considerado por muchos historiadores y teólogos como la "cuna de la Reforma ", ya que fue allí donde Martín Lutero vivió como monje desde 1505 hasta 1511. ^{[ 7 ]}

Hoy en día, nuevas expresiones del monacato cristiano , muchas de ellas ecuménicas , se están desarrollando en diversos lugares, como la Comunidad Monástica de Bose en Italia, las Fraternidades Monásticas de Jerusalén en toda Europa, la Sociedad Anglo-Celta de Nativistas, la Comunidad de Taizé en Francia, los monasterios ortodoxos orientales de New Skete , Nueva York, y el Nuevo Monacato , de tendencia principalmente protestante evangélica .

En su búsqueda por alcanzar la meta espiritual de la vida, algunos hindúes eligen el camino del monacato ( Sannyasa ). Los monjes se comprometen a una vida de sencillez , celibato , desapego de las actividades mundanas y la contemplación de Dios. ^{[ 9 ]} Un monje hindú se llama sanyāsī , sādhu o swāmi . ^{[ 10 ]} Una monja se llama sanyāsini , sādhvi o swāmini . Estos renunciantes gozan de gran respeto en la sociedad hindú, porque su renuncia externa al egoísmo y al mundanismo sirve de inspiración a los laicos que se esfuerzan por la renuncia mental . Algunos monjes viven en monasterios, mientras que otros vagan de un lugar a otro, confiando únicamente en Dios para que provea sus necesidades físicas. ^{[ 11 ]} Se considera un acto muy meritorio que un devoto laico proporcione a los sādhus comida u otras necesidades. Se espera que los sadhus traten a todos con respeto y compasión, sean pobres o ricos, buenos o malvados. También se espera que sean indiferentes a la alabanza, la censura, el placer y el dolor. ^{[ 12 ]} Un sadhu suele ser reconocido por su vestimenta de color ocre. Generalmente, los monjes vaisnavas se afeitan la cabeza, excepto un pequeño mechón de pelo en la nuca, mientras que los monjes shaivas se dejan crecer el pelo y la barba.

El voto de renuncia de un sadhu generalmente le prohíbe:

• poseer bienes personales, a excepción de un tazón, una taza, dos conjuntos de ropa y artículos médicos como anteojos;
• tener cualquier contacto con mujeres, mirarlas, pensar en ellas o incluso estar en su presencia;
• comer por placer;
• poseer o incluso tocar dinero u objetos de valor de cualquier forma o manera;
• mantener relaciones personales.

El islam prohíbe la práctica del monacato. ^{[ 13 ]} En el islam sunita , un ejemplo es Uthman ibn Maz'un , uno de los compañeros de Mahoma . Estaba casado con Khawlah bint Hakim , siendo ambos dos de los primeros conversos al islam . ^{[ 14 ]} Existe una narración sunita que cuenta que, por devoción religiosa, Uthman decidió dedicarse a las oraciones nocturnas y hacer voto de castidad a su esposa. Su esposa se disgustó y habló con Mahoma al respecto. Mahoma le recordó a Uthman que él mismo, como Profeta, también tenía una vida familiar, y que Uthman tenía una responsabilidad con su familia y no debía adoptar el monacato como forma de práctica religiosa. ^{[ 15 ]}

Mahoma les dijo a sus compañeros que aliviaran su carga y evitaran los excesos. Según algunos hadices sunitas , en un mensaje a algunos compañeros que querían poner fin a su vida sexual, orar toda la noche o ayunar continuamente, Mahoma dijo: «¡No hagáis eso! Ayunad algunos días y comed otros. Dormid parte de la noche y orad otra parte. Porque vuestro cuerpo tiene derechos sobre vosotros, vuestros ojos tienen derechos sobre vosotros, vuestra esposa tiene derechos sobre vosotros, vuestro huésped tiene derechos sobre vosotros». Mahoma exclamó una vez, repitiéndolo tres veces: «¡Ay de los que exageran [los que son demasiado estrictos]!». Y, en otra ocasión, Mahoma dijo: «¡Moderación, moderación! Porque solo con moderación tendréis éxito». ^{[ 16 ]}

El monacato también se menciona en el siguiente versículo del Corán :

Luego hicimos que Nuestros mensajeros siguieran sus pasos; e hicimos que Isa (la paz sea con él), hijo de María, lo siguiera, y le dimos el Evangelio, e infundimos compasión y misericordia en los corazones de quienes lo siguieron. Pero ellos inventaron el monacato —que no les habíamos prescrito— buscando únicamente la complacencia de Alá, y no lo practicaron con la debida observancia. Así pues, recompensamos a quienes creen, pero muchos de ellos son pecadores.

—Corán, versículo 27, Sura Al-Hadid (capítulo 57) ^{[ 17 ]}

Sin embargo, como expuso Christian de Chergé en una conferencia de la DIMMID en 1995, existen tres similitudes significativas entre la espiritualidad musulmana y la monástica. En primer lugar, el lugar central de la obediencia en la tradición monástica es paralelo a la importancia de la entrega o sumisión en el Islam. En segundo lugar, al igual que las comunidades monásticas que se reúnen varias veces al día para orar, los musulmanes practican la oración ritual (salat) cinco veces al día. Finalmente, la Lectio Divina , la lectura meditativa de la Sagrada Escritura interpretada como la palabra de Dios dirigida al lector, se ve reflejada en la convicción musulmana de que, en y a través del Corán, Dios habla a cada individuo. ^{[ 18 ]}

El Islam anima a abstenerse de perseguir la vida mundana exclusivamente, pero no obliga a los creyentes a abandonarla por completo; esto se conoce como zuhd en el Islam. ^{[ 19 ]} En el mejor de los casos, el único monacato del Islam es la yihad, como se menciona en los hadices y el tafsir. El Imam Ahmad registró que Anas bin Malik dijo que el Profeta dijo: «Cada profeta tiene rahbaniyyah (monacato); la yihad en la causa de Alá, el Exaltado y Más Honorable, es la rahbaniyyah de esta Ummah». ^{[ 20 ]}

En el jainismo , el monacato es alentado y respetado. Las reglas del monacato son bastante estrictas. Un asceta jainista no tiene hogar permanente ni posesiones, y vaga descalzo de un lugar a otro, excepto durante los meses de Chaturmas . Su calidad de vida es difícil debido a las numerosas restricciones que se les imponen. No utilizan vehículos para desplazarse y siempre van descalzos de un lugar a otro, sin importar la distancia. No poseen bienes materiales ni utilizan servicios básicos como teléfonos o electricidad. No preparan comida y solo viven de lo que les ofrecen. ^{[ 21 ]}

El judaísmo no promueve el ideal monástico del celibato y la pobreza. Al contrario, todos los mandamientos de la Torá son un medio para santificar el mundo físico. Tal como se difundió a través de las enseñanzas del Yisrael Ba'al Shem Tov , se alienta la búsqueda de placeres físicos permitidos como una forma de "servir a Dios con alegría" (Deut. 28:47).

Sin embargo, hasta la destrucción del Segundo Templo , hace unos dos mil años, tomar votos de nazareo era una práctica común en la religión. Los judíos nazareos (en hebreo : נזיר ) se abstenían de consumir productos derivados de la uva, cortarse el pelo y tener contacto con los muertos. ^{[ 22 ]} No obstante, no se aislaban de la sociedad en general y se les permitía casarse y poseer propiedades; además, en la mayoría de los casos, un voto de nazareo era por un período de tiempo determinado y no permanente. ^{[ 23 ]} En hebreo moderno, el término «Nazir» se usa con mayor frecuencia para referirse a monjes no judíos.

Entre las comunidades judías, el monacato de los Beta Israel de Etiopía es único; se cree que esta práctica data del siglo XV. ^{[ 24 ]}

Una forma de ascetismo era practicada por algunos individuos en las comunidades judías asquenazíes europeas antes de la Segunda Guerra Mundial . Su principal expresión era el prishut , la práctica de un estudiante de Talmud casado que se exiliaba voluntariamente de su hogar y familia para estudiar en el kollel de otra ciudad o pueblo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Esta práctica estaba asociada con los Perushim , pero no era exclusiva de ellos .

Los esenios (en hebreo moderno pero no en hebreo antiguo : אִסִּיִים ‎ ,Isiyim ; griego : Εσσηνοι, Εσσαιοι, u Οσσαιοι; Essēnoi , Essaioi , u Ossaioi ) fueron una secta judía que floreció desde el siglo II a. C. hasta el año 100 d. C. que algunos estudiosos afirman que se separó de los sacerdotes sadokitas . ^{[ 27 ]} Siendo mucho menos numerosos que los fariseos y los saduceos (las otras dos sectas principales en ese momento), los esenios vivían en varias ciudades pero se congregaban en una vida comunitaria dedicada al ascetismo , la pobreza voluntaria , la inmersión diaria (en la mikve) y la abstinencia de los placeres mundanos, incluido (para algunos grupos) el matrimonio . Numerosos grupos religiosos de aquella época, distintos pero relacionados entre sí, compartían creencias místicas , escatológicas , mesiánicas y ascéticas similares . Estos grupos son denominados colectivamente por diversos estudiosos como los "esenios". Josefo registra que los esenios eran numerosos y que miles de ellos vivían en toda la Judea romana .

Los esenios han ganado fama en la época moderna gracias al descubrimiento de un extenso conjunto de documentos religiosos conocidos como los Rollos del Mar Muerto , que se cree comúnmente que constituyen la biblioteca de los esenios, aunque no existe prueba alguna de que ellos los escribieran. Estos documentos incluyen múltiples copias conservadas de la Biblia hebrea que permanecieron intactas desde hace 300 años antes de Cristo hasta su descubrimiento en 1946. Sin embargo, algunos eruditos cuestionan la idea de que los esenios escribieran los Rollos del Mar Muerto. ^{[ 28 ]} Rachel Elior , una destacada erudita israelí , incluso pone en duda la existencia de los esenios. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Si bien el sijismo considera la lujuria un pecado, al mismo tiempo señala que el hombre debe compartir la responsabilidad moral llevando una vida de cabeza de familia. Según el sijismo , estar centrado en Dios siendo cabeza de familia es mejor que ser un asceta. Según el sijismo, los ascetas no están en el camino correcto. ^{[ 32 ]} Cuando Guru Nanak visitó Gorakhmata , discutió el verdadero significado del ascetismo con algunos yoguis. ^{[ 33 ]}

El ascetismo no reside en las túnicas ascéticas, ni en el bastón, ni en las cenizas. El ascetismo no reside en los pendientes, ni en la cabeza rapada, ni en tocar una caracola. El ascetismo reside en permanecer puro en medio de las impurezas. El ascetismo no reside en meras palabras; es asceta quien trata a todos por igual. El ascetismo no reside en visitar cementerios, ni en vagar sin rumbo, ni en bañarse en lugares de peregrinación. El ascetismo es permanecer puro en medio de las impurezas.

A lo largo de los siglos, el taoísmo , especialmente la escuela Quanzhen , ha desarrollado sus propias y extensas tradiciones y prácticas monásticas. Particularmente conocido es el Monasterio de la Nube Blanca del Taoísmo de la Puerta del Dragón en Pekín, que alberga una rara copia completa del Daozang , el principal canon taoísta. ^{[ 34 ]}

• Ananda Marga cuenta con monjes y monjas (es decir, acharyas o misioneros célibes , tanto hombres como mujeres ), así como con un grupo más reducido de acharyas familiares. Los monjes y monjas se dedican a todo tipo de servicios directos a la sociedad, por lo que no tienen la posibilidad de retirarse permanentemente. Deben observar un celibato estricto, pobreza y muchas otras normas de conducta durante y después de completar su formación.
• Se cree que el budismo Bön tiene una rica historia monástica. Hoy en día existen monasterios Bön, y los monjes que allí se practican practican el budismo Bön.
• El maniqueísmo tenía dos tipos de seguidores: los oyentes y los elegidos. Los elegidos vivían apartados de los oyentes para concentrarse en reducir las influencias materiales del mundo. Lo hacían mediante el celibato estricto, la pobreza, la enseñanza y la predicación. Por lo tanto, es probable que los elegidos fueran, al menos parcialmente, monásticos.
• La Cienciología mantiene una «orden fraternal» llamada Organización del Mar o simplemente Sea Org . Sus miembros trabajan exclusivamente para la Iglesia de la Cienciología y han firmado contratos de mil millones de años. Los miembros de Sea Org viven en comunidad y la Iglesia les proporciona alojamiento, comida, ropa y atención médica.
• El sijismo , el zoroastrismo y la fe baháʼí prohíben específicamente la práctica del monacato. Por lo tanto, no existen cónclaves ni hermandades de monjes sijs, zoroastrianos ni baháʼís.
• La escuela Quanzhen del taoísmo tiene monjes y monjas ^{[ 35 ] [ 36 ]}
• Camino de la secta del Antiguo Cielo de Zhaijiao . ^{[ 37 ]}
• El movimiento de Meditación Trascendental patrocina dos grupos monásticos: el Purusha de las Mil Cabezas para hombres y la Madre Divina para mujeres. ^{[ 38 ]} Las residencias estadounidenses de los grupos estaban en Heavenly Mountain, Carolina del Norte. ^{[ 38 ]} También existe un programa Purusha en un ashram en Uttarkashi , India. ^{[ 39 ]} La Organización Global Madre Divina se describe a sí misma como el ala femenina del País Global de la Paz Mundial . ^{[ 40 ]}

• Ascetismo
• Monasterio doble
• Gurú
• Ermitaño
• Mendicante
• orden religiosa
• Sādhanā

• Fafinski, Mateusz y Jakob Riemenschneider. El monacato y la ciudad en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. Archivado el 16 de abril de 2024 en Wayback Machine . Elementos de la religión en la Antigüedad tardía 2. Cambridge: Cambridge University Press, 2023.
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• Monacato Archivado el 14 de febrero de 2021 en Wayback Machine Ermita del Inmaculado Corazón de María
• "La mujer"  – La perspectiva correcta para el monje  – Un punto de vista oriental
• Benedictinos estadounidenses. Archivado el 30 de abril de 2021 en Wayback Machine.