Perushim

Llegar a las costas de Palestina no significó el final de su viaje. Cuando los perushim llegaron por primera vez, se encontraron con la prohibición de que los judíos asquenazíes se establecieran en Jerusalén. Esta prohibición estaba vigente desde principios del siglo XVIII, cuando, debido a deudas pendientes, las sinagogas asquenazíes de la Ciudad Vieja de Jerusalén fueron clausuradas por la fuerza y ​​muchos asquenazíes fueron expulsados ​​de la ciudad y se les prohibió regresar.

Si bien algunos lograron eludir la prohibición entrando en Jerusalén disfrazados de judíos sefardíes , la mayoría de los perushim continuaron su viaje hasta Safed , donde se unieron a una próspera comunidad sefardí ya establecida. Además de los sefardíes, la comunidad incluía a muchos judíos jasídicos, con quienes los perushim mantenían una disputa constante . Sin embargo, ambos grupos dejaron de lado sus diferencias ideológicas y colaboraron para asentarse en la tierra y desarrollar su comunidad, llegando incluso a contraer matrimonio entre sí.

Dado que la agricultura próspera se consideraba un signo de Redención, los inmigrantes habían traído consigo aperos de labranza para poder observar los mandamientos relacionados con el trabajo de la tierra en Tierra Santa.

En el primer cuarto del siglo XIX, Safed era una ciudad bulliciosa con más de cinco mil habitantes judíos, pero aún luchaba por recuperarse de los devastadores terremotos del Cercano Oriente de 1759. Las condiciones físicas y económicas en las que vivían sus habitantes eran extremadamente duras. La comunidad quedó prácticamente destruida por la epidemia de peste otomana de 1812-1819 , y se vio aún más mermada por el catastrófico terremoto de Galilea de 1837 , que causó la muerte de miles de personas en toda la región. El terremoto arrasó la ciudad de Safed y dañó gravemente Tiberíades. Más de 4000 personas perecieron, entre ellas unos 2000 judíos y 200 miembros de la comunidad perushim de Safed.

Convencidos de que la catástrofe fue consecuencia directa de su negligencia hacia Jerusalén, los supervivientes de la comunidad perushim en Safed decidieron que la única esperanza para su futuro en la Tierra de Israel sería restablecerse en Jerusalén. Sin embargo, el acceso a Jerusalén solo sería posible una vez anulado el decreto contra los asquenazíes. Los perushim podrían entonces reclamar la propiedad de la sinagoga Hurva , su patio y las casas circundantes, terrenos que históricamente habían pertenecido a la comunidad asquenazí.

Los refugiados lograron restablecer la presencia asquenazí en Jerusalén, tras casi cien años de exilio por parte de los árabes locales. La llegada de los Perushim impulsó un renacimiento asquenazí en Jerusalén, que hasta entonces había sido mayoritariamente sefardí.

Para 1857, la comunidad perushim de Jerusalén había crecido hasta alcanzar las 750 personas. El rabino Yisroel de Shklov , que se había mudado a Jerusalén en 1815, se convirtió en uno de los líderes de la nueva comunidad. Con el fin de fortalecer el Yishuv ("asentamiento") y su base económica, el rabino Yisroel mantuvo correspondencia y se reunió con Moses Montefiore para tratar el establecimiento y la financiación de asentamientos agrícolas en las cercanías de Jerusalén. Como resultado, los miembros de la comunidad perushim estuvieron entre los primeros en asentarse en los nuevos barrios de Nahalat Shiv'a y Mishkenot Sha'ananim , las primeras zonas judías establecidas fuera de las antiguas murallas de Jerusalén.