Michael Kidd

Michael Kidd (nacido como Milton Greenwald ; 12 de agosto de 1915 – 23 de diciembre de 2007) fue un coreógrafo de cine y teatro , bailarín y actor estadounidense, cuya carrera abarcó cinco décadas y que dirigió algunos de los musicales más importantes de Broadway y del cine de las décadas de 1940 y 1950. Kidd, fuertemente influenciado por Charlie Chaplin y Léonide Massine , fue un innovador en lo que se conoció como el "musical integrado", en el que los movimientos de danza son parte integral de la trama. ^{[ 1 ]}

Probablemente fue más conocido por sus números de baile atléticos en Siete novias para siete hermanos , un musical de Metro-Goldwyn-Mayer de 1954. La crítica de cine Stephanie Zacharek calificó la secuencia de la construcción del granero en Siete novias como "uno de los números de baile más emocionantes jamás vistos en pantalla". ^{[ 2 ]} Fue el primer coreógrafo en ganar cinco premios Tony , ^{[ 3 ]} y recibió un Óscar honorífico en 1996 por impulsar la danza en el cine.

Kidd nació en la ciudad de Nueva York, en el Lower East Side , hijo de Abraham Greenwald, un barbero, y su esposa Lillian, refugiados judíos de la Rusia zarista. ^{[ 4 ]} Se mudó a Brooklyn con su familia y asistió a la escuela secundaria New Utrecht . Se interesó por la danza después de asistir a una función de danza moderna y posteriormente estudió con Blanche Evan, bailarina y coreógrafa. ^{[ 5 ]}

Estudió ingeniería química en el City College de Nueva York en 1936 y 1937, pero lo dejó tras obtener una beca para la Escuela de Ballet Americano . Recorrió el país como miembro del cuerpo de ballet de la compañía Ballet Caravan de Lincoln Kirstein , e interpretó papeles como el principal en Billy the Kid , coreografiado por Eugene Loring , con música orquestal de Aaron Copland . ^{[ 5 ]}

En 1942, mientras actuaba con el Ballet Caravan, Milton y sus compañeros bailarines fueron alentados a adoptar un nombre "estadounidense". Eligió el nombre artístico de "Kidd" porque su hermano mayor era agente de reservas del Hotel Concord en las montañas Catskill , y a Milton siempre se le conoció como "el chico". ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1941, Kidd se convirtió en solista y asistente de Loring en su compañía Dance Players. Posteriormente, se unió como solista al Ballet Theatre, más tarde conocido como American Ballet Theatre . Entre sus actuaciones allí se incluye Fancy Free (1944), coreografiada por Jerome Robbins y con música de Leonard Bernstein , en la que interpretó a uno de los tres marineros. ^{[ 10 ]} Durante su estancia en el ABT, creó su propio ballet, On Stage! (1945). Aunque la obra y su interpretación fueron bien recibidas, y el New York Times señaló que Kidd fue "aclamado como una de las grandes promesas del ballet estadounidense de posguerra", dejó la compañía de Loring para irse a Broadway en 1947 y nunca más volvió a trabajar en el ballet. ^{[ 5 ]}

La primera coreografía de Kidd en Broadway fue para Finian's Rainbow de EY Harburg , un musical lírico que exploraba el prejuicio racial. Kidd ganó su primer premio Tony por esa obra. Sin embargo, sus siguientes musicales de Broadway no tuvieron éxito. Fueron Hold It , un musical universitario, y Love Life , el musical de Kurt Weill y Alan Jay Lerner , dirigido por Elia Kazan , ambos con cortas temporadas en 1948. Luego vino Arms and the Girl (1950), dirigido por Rouben Mamoulian , con Pearl Bailey y Nanette Fabray , que también fue un fracaso. ^{[ 5 ]}

La obra Guys and Dolls (1950) de Frank Loesser , su siguiente producción, consolidó su reputación como coreógrafo de Broadway. Basada en relatos cortos de Damon Runyon , con libreto de Abe Burrows , le valió a Kidd su segundo premio Tony. La obra atrajo la atención de productores de cine, y fue atraído a Hollywood. ^{[ 5 ]}

Su primera película fue una adaptación cinematográfica de 1952 del musical de Broadway de Frank Loesser de 1948 , ¿Dónde está Charley?, protagonizada por Ray Bolger, quien repitió su papel principal en Broadway. Su primer gran éxito cinematográfico llegó al año siguiente con The Band Wagon , protagonizada por Fred Astaire y Cyd Charisse.

El musical The Band Wagon , con música y letra de Howard Dietz y Arthur Schwartz , incluía una extensa secuencia de baile al final, el "Girl Hunt Ballet", protagonizado por Astaire y Charisse, que parodiaba las novelas de Mickey Spillane . Kidd fue contratado para coreografiar los bailes de la película a petición de Astaire, ya que este se sentía nervioso por el ballet. Kidd afirmó que tranquilizó a Astaire fingiendo que improvisaba los pasos espontáneamente. ^{[ 11 ]} La película también incluía "Shine on Your Shoes", ambientada en una sala de juegos de la calle 42 y protagonizada por Astaire y LeRoy Daniels, un limpiabotas de la vida real, y "Dancing in the Dark", con Charisse, ambientada en Central Park. ^{[ 5 ]}

El trabajo de Kidd para la película de 1954, Siete novias para siete hermanos, le valió el reconocimiento. La película fue dirigida por Stanley Donen , con música de Saul Chaplin y Gene de Paul y letras de Johnny Mercer . Fue escrita directamente para la pantalla y basada en el cuento "The Sobbin' Women", de Stephen Vincent Benét , que a su vez se basaba en la antigua leyenda romana del rapto de las sabinas . Inicialmente rechazó el encargo, recordando en 1997: "Aquí están estos holgazanes viviendo en el bosque. No tienen educación, son groseros, hay estiércol en el suelo, las vacas entran y salen... ¿y se van a levantar a bailar? Nos echarían a patadas". ^{[ 12 ]}

Todo el elenco, incluso los extras, consistía en una mezcla de bailarines, acróbatas y especialistas, incluyendo a los bailarines de ballet Jacques D'Amboise del New York City Ballet y Marc Platt , anteriormente del Ballet Russe de Monte Carlo . ^{[ 13 ]} Excepto Howard Keel y Jane Powell , los papeles de los hermanos y sus novias fueron interpretados por bailarines profesionales por insistencia de Kidd. Mercer dijo que los números musicales fueron escritos a petición de Kidd, como ejemplo de "cómo un compositor a veces tiene que dejarse guiar por sus colaboradores". ^{[ 14 ]} Por ejemplo, Kidd explicó a Mercer y dePaul su concepción del número "Lonesome Polecat", el lamento de los hermanos por las mujeres, y ambos trabajaron en la música y la letra. ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 1950, la producción de musicales cinematográficos de Hollywood había comenzado a disminuir, y él trabajó en solo dos más durante el resto de la década. Hizo su debut como actor de cine en It's Always Fair Weather (1955), dirigida por Gene Kelly y Donen, en la que Kelly, Kidd y Dan Dailey interpretaron a tres ex-soldados que se encuentran 10 años después de la guerra, solo para descubrir que tenían poco en común. La película presentaba un número exuberante en el que los tres bailan con tapas de cubos de basura sujetas a sus pies. La película melancólica fue un éxito de crítica pero no fue promocionada mucho por el estudio y fracasó en taquilla. ^{[ 15 ]} La película fue diseñada originalmente para ser una secuela de la película de 1949 On the Town , pero Frank Sinatra y Jules Munshin no estaban disponibles, y la película carecía de química entre los tres actores. La producción estuvo marcada por constantes conflictos entre Donen y Kelly, muchos de ellos derivados del intento fallido de Donen por incluir "Jack and the Space Giants", un solo de baile de 10 minutos interpretado por Kidd. Kelly lo rechazó, lo que Kidd consideró un insulto personal, y Donen fue más allá, poniendo fin a su colaboración con Kelly para siempre. El número de "Jack" aparece como contenido adicional en un DVD de la película, y un comentarista sugiere que el criterio de Kelly no fue erróneo, ya que el número era apático y no hacía avanzar la trama. ^{[ 16 ]}

Kidd fue director y coreógrafo de la comedia musical Merry Andrew (1958), protagonizada por Danny Kaye . Para entonces, la era de los musicales cinematográficos prácticamente había terminado, y Kidd centró su atención en Broadway, donde había seguido trabajando mientras coreografiaba películas. Al mismo tiempo que coreografiaba The Band Wagon , creaba los bailes para el musical de Broadway Can-Can de Cole Porter . En este espectáculo, creó números de baile para Gwen Verdon que la ayudaron a convertirse en una sensación de Broadway. ^{[ 3 ]}

Entre sus otros espectáculos de Broadway durante la década de 1950 se encuentra Li'l Abner en 1956, que dirigió y coreografió. Ganó otro premio Tony por su coreografía, que fue adaptada para la versión cinematográfica en 1959. Sin embargo, después de Merry Andrew, no realizó más películas hasta Star!, con Julie Andrews , en 1968. Ninguna de las dos películas tuvo éxito. ^{[ 5 ]}

En Broadway, dirigió y coreografió Destry Rides Again (1959), con Andy Griffith , Wildcat (1960), protagonizada por Lucille Ball , Subways Are for Sleeping (1961), una comedia musical sobre la indigencia, y Ben Franklin in Paris (1964), protagonizada por Robert Preston . También coreografió el famoso fracaso de Broadway Breakfast at Tiffany's (1966), una versión musical de la novela corta de Truman Capote con Mary Tyler Moore y Richard Chamberlain que nunca se estrenó oficialmente. ^{[ 5 ]}

Coreografió la adaptación cinematográfica de 1969 de la exitosa obra de Broadway Hello, Dolly! La película estuvo plagada de tensiones en el set, donde Barbra Streisand tuvo enfrentamientos con su coprotagonista Walter Matthau y el director Gene Kelly ; Kidd también tuvo conflictos con la diseñadora de vestuario Irene Sharaff y Kelly hasta el punto de que dejaron de hablarse. ^{[ 17 ]} La película no tuvo éxito como musical, ya que Kelly y Kidd hicieron poco uso del formato panorámico. El crítico Tom Santopietro describió su enfoque como "meter cada vez más cuerpos en pantalla sin ningún propósito aparente". ^{[ 18 ]}

Luego dirigió y coreografió el musical de Broadway de 1970 , The Rothschilds , protagonizado por Hal Linden , y dirigió The Goodbye Girl , con Bernadette Peters y Martin Short , una adaptación de 1993 de la película de Neil Simon de 1977 que fue su última obra en Broadway. ^{[ 5 ]} Aunque fue nominado a un premio Tony al mejor director, las críticas fueron mixtas. En The New York Times , Frank Rich escribió que "Kidd, quien hizo mucho por definir el estilo de comedia musical explosiva de Broadway y Hollywood en la década de 1950, dirige The Goodbye Girl en una reducción mecánica de ese estilo: todo es rápido, furioso, ruidoso y en el centro del escenario. No es que ningún director pudiera superar la producción física de este musical". ^{[ 19 ]}

Kidd apareció en papeles secundarios como actor de carácter en las décadas de 1970 y 1980, comenzando con su interpretación del coreógrafo decadente y cínico de un concurso de belleza de mal gusto en la película satírica de 1975 Smile . El crítico de cine Roger Ebert calificó la interpretación de Kidd del coreógrafo del concurso como una "actuación semiautobiográfica finamente elaborada". ^{[ 20 ]} Actuó y coreografió las secuencias musicales en la película de 1978 Movie Movie , dirigida por Stanley Donen , con quien había trabajado en Seven Brides for Seven Brothers y It's Always Fair Weather . Kidd dirigió un episodio de la comedia televisiva Laverne & Shirley (1976), así como escenas para Janet Jackson en dos videos musicales: " When I Think of You " (1986) y " Alright " (1990). ^{[ 5 ]} Concibió y coreografió el especial de televisión Baryshnikov en Hollywood , protagonizado por Mikhail Baryshnikov en 1982, ^{[ 21 ]} por el cual fue nominado a un premio Emmy . ^{[ 22 ]}

Kidd falleció de cáncer a los 92 años en su casa de Los Ángeles, California. Su matrimonio con la bailarina Mary Heater, con quien contrajo matrimonio en 1940, terminó en divorcio. Al momento de su muerte, le sobrevivieron su esposa Shelah Hackett, con quien se casó en 1969, dos hijas de su primer matrimonio y un hijo y una hija de su segundo matrimonio. ^{[ 4 ]}

Kidd era tío del cineasta y activista político Robert Greenwald . Su hermano mayor era Harold Greenwald , un destacado psicoterapeuta y autor del éxito de ventas de 1958, *The Call Girl* , quien era un experto en el estudio de la prostitución. ^{[ 23 ]}

Kidd gozaba de un respeto inusual, y los bailarines más destacados de su época respetaban su criterio. El crítico y biógrafo británico Michael Freedland afirmó tras su muerte que «cuando Gene Kelly bailó por la calle con una tapa de cubo de basura atada a los pies en la película de 1955 It's Always Fair Weather , el hombre que solía planificar sus propias rutinas lo hizo siguiendo las instrucciones de Kidd». ^{[ 4 ]}

Su enfoque realista, diseñando danzas inspiradas en el comportamiento de la gente común, llevó a un crítico a observar que "Kidd es, en cierto modo, el creador de la fantasía de que si tu vida se encaminara y te ofreciera los momentos adecuados, tú también podrías bailar como una estrella de Hollywood". ^{[ 24 ]}

Kidd creía que la danza debía derivar de la vida, afirmando que su "danza se basa en el movimiento naturalista, abstracto y magnificado", y que "todos mis movimientos se relacionan con algún tipo de actividad real". Siempre quiso que la danza estuviera al servicio de la historia, y al comenzar una nueva obra escribía un guion, explicando cómo la trama impulsaba a los personajes a bailar. ^{[ 3 ]} Sus mayores influencias fueron Charlie Chaplin , "porque expresaba a través del movimiento las aspiraciones del hombre común", y el bailarín y coreógrafo Léonide Massine , "porque expresaba más que solo habilidad de ballet: siempre era un personaje en escena, un personaje exagerado, algo que yo hago constantemente: una exageración del movimiento ordinario". ^{[ 21 ]}

Su estilo distintivo se hizo evidente en sus inicios en el ballet. Al describir un raro fragmento de su actuación en On Stage , la crítica de danza Anna Kisselgoff relató que Kidd, en una escena, interpretaba a un manitas que consolaba a la bailarina Janet Reed , quien interpretaba a una joven tímida en una audición de ballet. «La técnica clásica se utilizó con un propósito expresivo, ya que la maravillosa señorita Reed se mostraba visiblemente exuberante y segura de sí misma mientras el señor Kidd, escoba en mano, la entretenía con su virtuosa interpretación». ^{[ 25 ]}

En una ocasión dijo que «en la coreografía, se toman y extienden movimientos cotidianos de la vida real, convirtiéndolos en movimientos de danza, pero la relación con la realidad siempre debe estar presente. Para mí es importante saber quiénes son los personajes y cuál es su función en el guion. Debo ser capaz de ilustrar sus actividades, sus emociones o sus cambios de humor a través de su forma de bailar, manteniendo los movimientos anclados en la realidad y, a la vez, dotándolos de un toque peculiar y excéntrico». Esta filosofía se reflejó en la escena inicial de The Band Wagon , cuando Fred Astaire camina por el andén de una estación de tren cantando «By Myself». Su caminar no era propiamente un baile, y personificaba el estilo de Kidd. ^{[ 24 ]}

En un artículo de 2012 sobre su obra, Dance Teacher afirmó que «Kidd se inspiró en el vocabulario del ballet, la danza moderna, la danza social y la acrobacia. Pero, sobre todo, su coreografía partía de movimientos y gestos realistas. Siguiendo la tradición de Agnes de Mille y Jerome Robbins , quienes desarrollaron el musical integrado, Kidd creó danzas que ayudaban a desarrollar la trama y a dar profundidad a los personajes. Priorizaba la historia, comunicándola a través de la danza». Kidd dijo una vez que «cada movimiento, cada giro debe tener un significado. El baile debe ser completamente comprensible». ^{[ 3 ]} En Siete novias para siete hermanos , empleó a destacados bailarines de ballet, pero insistió en que sus bailarines evitaran los movimientos de ballet y, en cambio, se centraran en «movimientos de trabajo como el manejo de un hacha». ^{[ 11 ]}

Al coreografiar Siete novias , Kidd dijo en una ocasión que «tenía que encontrar la manera de que estos hombres de pueblo bailaran sin parecer ridículos. Tenía que basarlo todo en actividades que se aceptarían de gente así; no podía parecer ballet. Y solo podía ser interpretado por bailarines magníficamente entrenados». Sin embargo, logró integrar en el reparto a Russ Tamblyn , un actor contratado por la MGM que no era bailarín y que fue asignado a la película, utilizando sus habilidades como gimnasta y acróbata en los números de baile. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, la película favorita de Kidd entre las que coreografió no fue Seven Brides ni Band Wagon, sino Guys and Dolls , que consideraba "el mejor, más ingenioso y mejor integrado musical que jamás haya visto". ^{[ 22 ]}

Aunque provenía del mundo del ballet clásico, un crítico del Los Angeles Times señaló tras su muerte que sentía «un sano desdén por sus pretensiones». Coreografió una secuencia de ballet cómica para la película de Danny Kaye de 1954 , Knock on Wood , en la que Kaye es perseguido hasta un teatro y se esconde en el escenario durante una función de una compañía de ballet rusa. La secuencia le permitió a Kidd satirizar los excesos estilísticos que había observado como bailarín en el American Ballet Theatre. ^{[ 26 ]}

Al igual que en su coreografía para la adaptación de Broadway y la película de 1955 de Guys and Dolls , y en el "Girl Hunt Ballet", la coreografía de Kidd en Seven Brides rebosaba masculinidad. Una historia del teatro musical señala que "Kidd creó bailes y espectáculos en los que los hombres eran hombres, saltando alto, valientes y apasionados por sus muñecas". ^{[ 27 ]} Coreografió "para el hombre común, el trabajador, el hombre definido por su trabajo y el movimiento que este conllevaba". ^{[ 26 ]}

Aunque Kidd exigía mucho a sus bailarines, en parte porque él mismo era capaz de realizar todos los pasos de baile que les requería, su estilo personal era amable. Nanette Fabray , que actuó en Love Life , solo podía girar hacia la izquierda debido a un problema de audición. En lugar de insistir en que girara hacia la derecha, como harían muchos coreógrafos, Kidd "lo encontró fascinante e hizo que todos los demás bailarines giraran hacia la izquierda". Julie Andrews recordó que el número "Burlington Bertie From Bow" en Star! era físicamente exigente, y se negó cuando Kidd le pidió que repitiera la toma, diciendo que tenía dolor de espalda. Andrews recordó que "parecía abatido. Luego dijo: 'No intentaba ser malo. Simplemente sabía que cuando lo vieras en la película, no estarías contenta'. Siempre pensé que era una forma amable de decir 'Una vez más ' " . ^{[ 22 ]}

Kidd fue el primer coreógrafo en ganar cinco premios Tony [ ^{3 ]} y recibió nueve nominaciones a los Tony. En 1997, se le otorgó un ^Premio Honorífico de la Academia "en reconocimiento a sus servicios al arte de la danza en el arte cinematográfico" [ ^{22 ] .}

Fue incorporado al Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1981. ^{[ 28 ]}

• ¿Dónde está Charley? (1952) – coreógrafo
• The Band Wagon (1953) – coreografiado junto a Fred Astaire
• Toca madera (1954) – coreógrafo
• Siete novias para siete hermanos (1954) – coreógrafo
• Guys and Dolls (1955) – coreógrafo
• Siempre hace buen tiempo (1955) – actor
• Merry Andrew (1958) – director y coreógrafo
• Li'l Abner (1959) – coreografía original
• ¡Estrella! (1968) – coreógrafo
• ¡Hola, Dolly! (1969) – coreógrafo
• Sonrisa (1975) – actor
• Actor (1978) (película para televisión) – actor
• Película (1978) – actor, puesta en escena musical
• Por amor a ello (película para televisión) (1980) – actor
• Skin Deep (1989) – actor

• Gasolinera (1939) – ballet – bailarín en el papel de "El gánster"
• Billy the Kid (1939) – ballet con música de Aaron Copland – bailarín
• Pocahontas (1939) – ballet con música de Elliott Carter – bailarín que interpreta el papel de un "hombre indio"
• Billy the Kid (reposición de 1942) – director y bailarín
• Interplay (1945) – ballet con música de Morton Gould y coreografía de Jerome Robbins – bailarín
• Fancy Free (1946) – ballet, con música de Leonard Bernstein y coreografía de Jerome Robbins – bailarín interpretando el papel de "marinero"
• Finian's Rainbow (1947) – musical – coreógrafo – Premio Tony a la mejor coreografía
• ¡Alto! (1948) – musical – coreógrafo
• Love Life (1948) – musical – coreógrafo
• Brazos y la chica (1950) – musical – coreógrafo
• Guys and Dolls (1950) – musical – coreógrafo – Premio Tony a la mejor coreografía
• Can-Can (1953) – musical – coreógrafo – Premio Tony a la mejor coreografía
• Li'l Abner (1956) – musical – director, coreógrafo y coproductor – Premio Tony a la mejor coreografía
• Destry Rides Again (1959) – musical – director y coreógrafo – Premio Tony a la Mejor Coreografía y nominado a Mejor Dirección de un Musical
• Wildcat (1960) – musical – director, coreógrafo y coproductor
• El metro es para dormir (1961) – musical – director y coreógrafo – Nominación al premio Tony a la mejor coreografía
• Aquí está el amor (1963) – musical – coreógrafo
• Ben Franklin en París (1964) – musical – director y coreógrafo
• Rascacielos (1965) – musical – coreógrafo – Nominación al premio Tony a la mejor coreografía
• Desayuno con diamantes (1966 – nunca se estrenó oficialmente) – musical – coreógrafo
• Los Rothschild (1970) – musical – director y coreógrafo – Nominaciones a los premios Tony a la mejor dirección de un musical y a la mejor coreografía.
• Cyrano (1973) – musical – director y coreógrafo
• El hombre de la música (reposición de 1980) – musical – director y coreógrafo
• The Goodbye Girl (1993) – musical – director – Nominación al premio Tony a la mejor dirección de un musical

• Michael Kidd en la base de datos de Broadway en Internet
• Michael Kidd en IMDb
• Michael Kidd en Find a Grave