Abe Burrows

Su gran oportunidad llegó cuando empezó a trabajar con Ed Gardner , el guionista y protagonista de la legendaria comedia radiofónica Duffy's Tavern . Ambos crearon el exitoso programa después de que el personaje de Gardner, Archie, debutara en This Is New York , un programa de radio anterior. En 1941, Burrows fue nombrado guionista principal de Duffy's Tavern , y más tarde reconoció que esa experiencia le ayudó a crear los personajes callejeros al estilo Runyon para Guys and Dolls . «La gente de ese programa», dijo Burrows una vez sobre Duffy's Tavern , «eran neoyorquinos de pura cepa, gente agradable, gente encantadora, y como los personajes de ( Damon) Runyon, todos hablaban como damas y caballeros. Así es como tratamos a los personajes de Guys and Dolls ». ^{[ 5 ]}

Burrows también escribió para el programa de comedia radiofónica de corta duración de Danny Kaye a mediados de la década de 1940, ayudando al guionista principal Goodman Ace a crear material para Kaye y sus coprotagonistas Eve Arden y Lionel Stander . Dejó Duffy's Tavern en 1945 para trabajar en Paramount Pictures, pero pronto regresó a la radio. Como invitado en The Henry Morgan Show en 1947, Burrows interpretó "I'll Bet You're Sorry Now, Tokyo Rose, Sorry for What You Done". ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, se convirtió en un invitado popular en el circuito de fiestas de Hollywood, interpretando sus propias canciones satíricas ("Darling Why Shouldn't You Look Well Fed, 'Cause You Ate Up a Hunka My Heart?" y "The Girl with the Three Blue Eyes"). Estas actuaciones informales lo llevaron a actuar en clubes nocturnos y a participar regularmente como intérprete en programas de radio de la CBS, y finalmente a presentar su propio programa de radio en CBS Radio de 1947 a 1949, ^{[ 7 ]} una comedia semanal de 15 minutos que Burrows también escribió y dirigió. ^{[ 8 ]}

Como recordó años después, su programa surgió mientras escribía el guion de un programa de radio para Joan Davis, cuando George Jessel le preguntó: "¿Cuándo demonios te vas a convertir en profesional?". Burrows continuó como guionista principal de Davis mientras presentaba su propio programa. Combinando chistes ingeniosos ("Supongo que podría decirte exactamente cómo soy, pero creo que es una barbaridad decir eso de un tipo") con sus ingeniosas canciones cómicas, The Abe Burrows Show fue popular entre los oyentes y la crítica, pero no entre su patrocinador, Lambert Pharmaceutical, entonces fabricante del enjuague bucal Listerine , que promocionaba una pasta de dientes Listerine en el programa. Según Burrows, Lambert se quejó de que el programa no vendía mucha pasta de dientes. "Parece que mis fans se portaban mal", escribió. "Mientras se reían de mis chistes, se burlaban de mi pasta de dientes".

La Biblioteca Pública de Nueva York conserva los documentos de Abe Burrows, que incluyen las temporadas completas de The Abe Burrows Show (CBS, 1947-48) y Breakfast with Burrows (CBS, 1949), así como sus apariciones en otros programas de radio.

Los dos programas de radio de Burrows se originaron en KNX , la filial de CBS en Los Ángeles, cuyo director de programación, Ernie Martin, animó a Burrows, que había trabajado en cine, a considerar la posibilidad de escribir obras de teatro. "Le dije que creía que mi humor funcionaba bien en la radio, pero que no pensaba que la gente pagaría precios de teatro para escucharlo", recordó Burrows.

Burrows atribuyó su éxito en el teatro a su trabajo bajo la dirección de la leyenda teatral George S. Kaufman . En la biografía de Kaufman escrita por Howard Teichmann , se cita a Burrows diciendo que lo que él decía (como director, a su elenco) era lo mismo que había escuchado decir a Kaufman durante su colaboración en Guys and Dolls .

Con el tiempo, Burrows escribió, editó o dirigió obras como Make a Wish , Two on the Aisle , Three Wishes for Jamie , Say, Darling , Guys and Dolls , How to Succeed in Business Without Really Trying , Cactus Flower , Four on a Garden , Can-Can , Silk Stockings , Breakfast at Tiffany's , Good News (reposición de 1974) y muchas otras. Junto con su colaborador Frank Loesser , Burrows ganó un Premio Pulitzer por How to Succeed in Business Without Really Trying . ^{[ 3 ]}

Burrows escribió y dirigió la primera versión musical de Broadway de una novela de Jane Austen , First Impressions , una reescritura de Orgullo y prejuicio . El espectáculo, que se representó durante 84 funciones en 1959, es ampliamente considerado un fracaso. Burrows creía que los críticos lo habían destrozado porque se preguntaban por qué un comediante se atrevía con un "drama de época tan manido", pero el guion muestra algunas decisiones inusuales. Burrows hizo que su versión de la heroína, Elizabeth Bennet, decidiera aliarse con su madre, ávida de matrimonio, para conquistar al héroe, el Sr. Darcy. ^{[ 9 ]}

Burrows también se convirtió en un famoso guionista, tanto que el comentario desesperado de un productor, "¡Consíganme a Abe Burrows!", se mantuvo durante muchos años como sinónimo en Broadway de un guion que necesitaba reparación. Sin embargo, el propio Burrows restó importancia a ese papel en sus memorias y habló sobre cómo arregló Make a Wish :

He... realizado cirugías en algunos espectáculos, pero no en tantos como se me atribuye. He participado en 19 producciones teatrales, además de sus compañías itinerantes. Solo en unas pocas he tenido pacientes quirúrgicos. Y no suelo hablar de ellos. Creo que quien se dedica a la cirugía en un espectáculo debería tener la misma ética que un cirujano plástico. No sería agradable que un cirujano plástico estuviera caminando por la calle contigo y se te acercara una chica guapa. Y tú dijeras: "¡Qué guapa!". Y el cirujano plástico respondiera: "Era una paciente mía. Deberías haberla visto antes de que le arreglara la nariz". La cirugía rara vez cura un espectáculo. El problema suele empezar en el momento en que el autor pone la primera hoja en su máquina de escribir. Todos los cambios y reajustes no sirven de mucho si la historia básica es errónea.

La carrera de Burrows en el mundo del espectáculo se vio comprometida a principios de la década de 1950 por la lista negra de Hollywood . Aunque el exdirector de programas de radio Owen Vinson lo había señalado como comunista ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) en octubre de 1952, Burrows ya era un objetivo antes de esa fecha. En 1951, era el claro ganador del Premio Pulitzer de Drama por Guys and Dolls . Pero debido a la presión del HUAC, no se le otorgó el Pulitzer de Drama ese año. Los fideicomisarios de la Universidad de Columbia ejercieron su derecho de veto para impedir que Burrows recibiera el premio. ^{[ 2 ]}

Burrows y su esposa (la escritora, actriz y directora Carin Smith Kinzel) se dieron cuenta de que estaban en peligro político, así que contrataron a Martin Gang , conocido como el mejor "abogado de exoneración" de Hollywood. Gang aconsejó a sus clientes que cooperaran plenamente con el HUAC, incluso "dando nombres". ^{[ 10 ]} Cuando Burrows testificó ante el comité en noviembre de 1952, aceptó ser informante, pero fue algo evasivo en su testimonio. Por ejemplo, dijo que si bien otros podrían haberlo considerado comunista, "en mi interior, no lo creía". ^{[ 11 ]} Sin embargo, debido al acuerdo previo que Gang había hecho con el HUAC, y porque Burrows fue amigable y cooperativo durante el interrogatorio, pudo evitar la lista negra. ^{[ 12 ]} Cuando la Sra. Burrows testificó en mayo de 1953, fue más directa que su esposo. Admitió haber sido miembro del Partido Comunista entre 1940 y 1946. Renunció a su pasado, denunció a otras veinte personas como comunistas y fue absuelta por el comité. ^{[ 13 ]}

Durante tres décadas, Burrows fue panelista habitual en programas como This Is Show Business , What's My Line?, To Tell the Truth y Match Game 77 , todos ellos de la cadena CBS. También apareció en Call My Bluff, de la cadena NBC. A pesar de sus numerosos logros en la radio y en Broadway, para la mayoría de los estadounidenses, Burrows era conocido como un invitado ingenioso que apareció innumerables veces en concursos televisivos.

También participó como actor invitado en el programa de CBS Faye Emerson's Wonderful Town cuando la serie visitó el Bronx en octubre de 1952. Fue cocreador, y en ocasiones guionista y director, de la serie de televisión de ABC OK Crackerby!. Produjo las series de televisión Abe Burrows' Almanac en 1950 y The Big Party en 1959. ^{[ 14 ]}

Burrows escribió el guion de la película de 1956, The Solid Gold Cadillac .

Demostró sus habilidades como compositor en álbumes para Decca y Columbia , entre los que se incluyen:

• La chica de los tres ojos azules y otras canciones típicas (1947, Decca A-607), disco de 10 pulgadas a 78  rpm, reeditado en LP de 10 pulgadas (1950, Decca DL 5288).
• ¿Abe Burrows canta? (1950, Columbia), con orquesta bajo la dirección de Milton DeLugg, LP de 10 pulgadas.
• Fun House! (1959, Harmony Records ), varios artistas, incluye Boulder Dam de Burrows

En 1980, publicó sus memorias, Honest, Abe: Is There Really No Business Like Show Business?, en las que relata sus experiencias y logros en la industria del entretenimiento. Describe cómo fue mentor de varios guionistas y comediantes exitosos, como Larry Gelbart , futuro guionista de M*A*S*H y Tootsie (quien también trabajó en Duffy's Tavern ), Nat Hiken , Dick Martin y Woody Allen , quien era primo lejano de Burrows.

• 2025: Mack Brown y Tai Thompson ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• 2024: Violeta Picayo y Sharifa Yazmeen ^{[ 19 ] [ 20 ]}