Goodman Ace

Goodman Ace (15 de enero de 1899 ^{[ 3 ]} – 25 de marzo de 1982), nacido Goodman Aiskowitz , fue un humorista, escritor de radio y comediante , escritor de televisión y columnista de revistas estadounidense.

Su humor sutil y culto, junto con su manera ligeramente mordaz de subvertir tendencias y pretensiones, lo convirtieron en uno de los escritores más solicitados de la radio y la televisión desde la década de 1930 hasta la de 1960.

Nacido en Kansas City, Missouri , hijo de inmigrantes judíos letones Harry Aiskowitz, que trabajaba como mercero , y Anna Katzen, ^{[ 4 ]} Ace creció con el deseo de escribir, y como editor del periódico de su escuela secundaria, adoptó su primer seudónimo , Asa Goodman. Ace trabajó como mensajero en patines para Montgomery Ward mientras estudiaba periodismo en el Instituto Politécnico de Kansas City . ^{[ 5 ]} También escribió una columna semanal llamada "El Dispéptico" ^{[ 6 ]} para el periódico de la escuela. Después de trabajar en la oficina de correos y en una mercería local para mantener a su madre y hermanas tras la muerte de su padre, se convirtió en reportero y columnista del Kansas City "Journal-Post" . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Jane Epstein fue su novia de la secundaria. Jane quería asistir al concierto de Al Jolson en Kansas City, cuyas entradas estaban agotadas; sus novios no pudieron conseguir boletos, pero Ace tuvo acceso al concierto gracias a su acreditación de prensa. El concierto de Jolson fue la primera cita de la pareja; se casaron seis meses después, en 1922. ^{[ 9 ]}

En 1930, Ace aceptó un segundo trabajo leyendo las tiras cómicas dominicales en la estación de radio KMBC (anticipándose a la famosa huelga de periódicos, casi dos décadas después, del legendario alcalde de Nueva York, Fiorello H. La Guardia ) y presentando un programa de crítica cinematográfica y chismes los viernes por la noche llamado Ace Goes to the Movies . ^{[ 10 ]} Ace no se ofreció inicialmente como voluntario para el trabajo. Un editor del Journal-Post tuvo la idea de que tener a un empleado leyendo las tiras cómicas del periódico en la radio para niños aumentaría la circulación del periódico. Aceptar el trabajo significaba $10 adicionales por semana en el cheque de pago, pero nadie en la redacción estaba interesado. El editor, razonando que dado que la asignación actual de Ace era cubrir el teatro local, sería el hombre perfecto para el trabajo, insistió en que lo aceptara. ^{[ 11 ]} Ace sugirió un segundo programa de radio, este sobre cine, ganando así $10 adicionales por semana. ^{[ 12 ]}

Pero una noche, el programa grabado de quince minutos programado para emitirse después del espacio de Ace no se pudo transmitir. Con la necesidad inmediata de llenar quince minutos más de tiempo al aire y su esposa acompañándolo a la estación esa noche, Ace improvisó una charla sobre una partida de bridge que la pareja había jugado el fin de semana anterior e invitó a Jane a unirse a la conversación, que pronto derivó en una discusión sobre un caso de asesinato local en el que una esposa asesinó a su marido por una discusión sobre bridge. Cargada del ingenio irónico de Goodman y la habilidad de Jane para los errores verbales ("¿Te gustaría jugar una partida de bridge, cariño?"), la improvisación sorpresa de la pareja provocó una respuesta tan entusiasta que convenció a KMBC de darles un espacio regular de quince minutos, creando e interpretando su propia "comedia doméstica". ^{[ 13 ]}

Al principio, el programa que llegó a conocerse como Easy Aces giraba en torno a la partida de bridge de la pareja, según John Dunning en On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio (Nueva York: Oxford University Press, 1998): «A Ace no le entusiasmaba el juego de bridge de Jane, ni en directo ni fuera de él, y no paraba de provocarla hasta que ella perdía los estribos y amenazaba con renunciar. El programa se consolidó en un nuevo nicho, una comedia doméstica de base más universal que giraba en torno a las situaciones inverosímiles de Jane y sus imposibles giros lingüísticos». ^{[ 14 ]}

Escrita por Goodman Ace, quien se interpretó a sí mismo como un agobiado vendedor de bienes raíces y el esposo exasperado pero cariñoso de la despistada y propensa a los errores verbales Jane ("Hay que aceptar lo bueno y lo malo"; "El tiempo cura todas las heridas"), Easy Aces se convirtió en una comedia serial de larga duración (1930-1945) y una leyenda discreta de la radio de antaño por su estilo culto, discreto y conversacional, y los errores verbales de la mitad femenina del equipo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El programa nunca fue un éxito de audiencia, pero según Dunning, "siempre fue uno de los favoritos de los expertos de Radio Row . Al igual que Fred Allen y Henry Morgan , Ace era considerado el ingenio de un hombre inteligente. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Su programa se mantuvo a duras penas [pero]... duró en varios formatos durante más de quince años y fue uno de los recuerdos más entrañables de la radio". El programa de radio fue lo suficientemente popular como para llegar a la gran pantalla; en 1934, la pareja firmó con Educational Pictures para algunas comedias de dos rollos. ^{[ 18 ]} Dumb Luck se estrenó el 18 de enero de 1935, con Goodman y Jane interpretando a sus personajes de radio. Mientras escribía Easy Aces , Ace también escribía para otros programas de radio, ganando así 3000 dólares semanales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, participó en la selección de música para la serie de cancioneros Hit Kit del Departamento de Guerra como parte de un grupo cuidadosamente seleccionado de escritores, compositores y personalidades del mundo del espectáculo conocidos colectivamente como el "Comité de los 25". ^{[ 21 ]}

En 1945, Ace se unió como uno de los guionistas de The Danny Kaye Show . ^{[ 22 ]} Anteriormente, él y Jane habían formado parte de una serie de invitados famosos que sustituían a Kaye mientras este entretenía a las tropas de las fuerzas armadas que se encontraban en el extranjero. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Cuando Kaye trasladó su programa de Nueva York a Hollywood, Ace renunció. ^{[ 25 ]} Ya fuera escribiendo para sí mismo y Jane o para otro artista, el sistema de calificación de Ace sobre el éxito de un guion se basaba en la cantidad de puros que fumaba mientras lo escribía. Un puro significaba que el programa tendría mucho éxito, mientras que cuatro puros significaban que este programa o episodio era probablemente un fracaso. ^{[ 26 ]} Ace fue demandado en 1940 debido al nombre que eligió para un personaje. Usó el nombre de pila de uno de sus empleados junto con el apellido de otro. Sin que Ace lo supiera, esto resultó en el nombre de una persona real que fue avergonzada públicamente por el uso de su nombre en el programa. Luego comenzó la práctica de que los participantes del programa usaran sus propios nombres para sus personajes. ^{[ 27 ]}

En 1948, Ace creó una nueva versión de media hora del programa, Mr. Ace and Jane ; esta versión ampliada, tal vez porque un público en vivo en el estudio le restaba importancia a su estilo tranquilo (un punto que se hizo especialmente evidente en su programa de audiciones silencioso y sin público, y cuando los nuevos episodios ampliaron algunos de los clásicos del programa anterior), no duró más de una temporada. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Y no le fue mejor en televisión. ^{[ 30 ]} En 1956, tanto Ace como NBC consideraron seriamente un nuevo intento para la serie de televisión y anunciaron que Ernie Kovacs y su esposa Edie Adams interpretarían a los Aces en un piloto para el programa; se desconoce si el piloto se realizó. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El matrimonio regresó a la radio nacional con el debut de Monitor de NBC ; los Aces fueron anunciados como "Comunicadores" justo después de que Dave Garroway se uniera al programa. ^{[ 33 ] [ 34 ]} También formaron parte de Weekday de NBC Radio , un programa de la cadena que se emitía de lunes a viernes y que estaba dirigido a mujeres, y que se estrenó poco después de Monitor . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Ace diversificó su trabajo escribiendo comerciales, en los que aparecía junto a Jane. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} La pareja también prestó su voz a algunos comerciales utilizados en Startime de NBC , mientras que otros actores interpretaron los papeles visuales. ^{[ 41 ]}

En 1951, el columnista de chismes Walter Winchell citó a Ace diciendo que había hecho una reseña ingeniosa y con juego de palabras sobre la obra de teatro I Am a Camera , titulada "No Leica " . Esto se ha atribuido erróneamente a críticos como Walter Kerr y CA Lejeune , al dramaturgo Jean Kerr y a otros, a menudo con la forma "Me no Leica". ^{[ 42 ]}

Ace criticó la televisión en una carta de 1953 a Groucho Marx: "...TV, una ingeniosa contracción derivada de las palabras Terrible Vaudeville. Sin embargo, es nuestro medio más reciente; lo llamamos medio porque nada está bien hecho". ^{[ 43 ]} No obstante, no se había mostrado reacio a probar la televisión.

Goodman y Jane Ace adaptaron Easy Aces a la televisión en diciembre de 1949, con una versión filmada de quince minutos en la cadena DuMont (también sindicada en algunas áreas a través de Ziv Television Programs ) que terminó a mediados de junio de 1950, después de emitirse los miércoles por la noche de 7:45 a 8:00  p. m. ^{[ 44 ]} "Como en la radio", escribieron los autores Tim Brooks y Earle Marsh, "Ace era su yo ingenioso e inteligente, y su esposa, Jane, era un encantador manojo de malapropismos". ^{[ 45 ]} El programa de televisión incluía a Betty Garde como la amiga de Jane Ace, Dorothy. ^{[ 46 ]} Lo que no incluía era una audiencia igual a la que mantuvo a Easy Aces en la radio durante todos esos años. La desaparición del programa también significó la desaparición de la carrera de los Aces frente a un micrófono o una cámara. Jane Ace se retiró casi por completo; Goodman se retiró como intérprete, convirtiéndose en su mayor parte en escritor a partir de 1949. ^{[ 47 ]}

Ace también tenía un lado serio, y lo fusionó con su sentido del absurdo para crear un programa de radio con el giro de llevar a los oyentes a recreaciones de eventos históricos descritos por reporteros reales de CBS News. ^{[ 48 ]} El problema, como reveló el historiador de CBS Robert Metz (en CBS: Reflections in a Bloodshot Eye ), fue que Ace no recibió el crédito oficial por su creación durante muchos años; un vicepresidente ejecutivo de CBS llamado Desmond Taylor obtuvo el crédito original por el programa que nació en la radio como CBS Was There ^{[ 25 ]} y se hizo famoso (especialmente en televisión, con el futuro presentador Walter Cronkite narrando) por su introducción, que saltó al lenguaje coloquial estadounidense: "Todo es como era entonces, excepto que tú... estás... ahí!" ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Para entonces, sin embargo, Ace comenzó a escribir para otros artistas, incluidos Milton Berle , Perry Como , Danny Kaye , Robert Q. Lewis y Bob Newhart . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Fue nominado a los premios Emmy dos veces durante su período como guionista principal de Como, en 1956 y 1959. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Ace justificó su trabajo diciendo: "No estoy en la televisión. Estoy con Perry Como". ^{[ 56 ]} Sin embargo, quizás su mejor trabajo como guionista en estos años fue su colaboración con Frank Wilson en The Big Show , considerado el último intento desesperado de NBC por mantener viva la radio clásica. Este programa de variedades de 90 minutos fue presentado por Tallulah Bankhead y contó con un elenco rotativo que incluía a algunos de los artistas más grandes de Estados Unidos y del mundo, incluyendo a Fred Allen , Groucho Marx , Jimmy Durante , Joan Davis , Bob Hope , Louis Armstrong , George Jessel , Ethel Merman , José Ferrer , Ed Wynn , Lauritz Melchior , Ezio Pinza , Édith Piaf , Ginger Rogers , Ethel Barrymore , Phil Silvers , Benny Goodman y Danny Thomas . ^{[ 57 ]} El programa se caracterizó por el estilo irónico de Ace, adaptado al estilo directo y sin rodeos de Bankhead. ^{[ 58 ]} Años después, Ace dijo que uno de sus secretos era aislar los intereses particulares de los invitados —por ejemplo, la pasión de Ginger Rogers por jugar al golf— y escribir rutinas cómicas en torno a esos intereses.

Ace recordaba con cariño haber trabajado con Bankhead en años posteriores. "'Ustedes, caballeros, los autores', decía ella", le contó una vez al autor Robert Metz, "a nosotros, los escritores de chistes, nos sentíamos bastante bien con eso". ^{[ 37 ]} Lo que no necesariamente le hizo sentir bien, como les dijo a los entrevistadores de radio Richard Lamparski y John Dunning dos décadas después, fue que los escritores no fueran mencionados en el recuerdo de Bankhead sobre The Big Show en sus memorias .

Ace conocía a Jack Benny desde sus años en Kansas City. ^{[ 59 ]} El historiador de la radio Arthur Frank Wertheim registró (en Radio Comedy ) que, siendo un joven reportero y columnista de periódico, Ace había escrito una ingeniosa columna de chismes que impulsó al propio Benny a pedirle al joven escritor algunos chistes para su espectáculo. Benny pidió más y le pagó a Ace 50 dólares por un paquete de chistes. "Tus chistes provocaron muchas risas", decía la nota que Benny envió con el cheque. "Si tienes más, envíalos". Según Wertheim, Ace devolvió el cheque con una nota: "Tu cheque provocó muchas risas. Si tienes más, envíalos". Terminó suministrándole chistes a Benny "gratis" durante años, señaló Wertheim. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Benny fue responsable, sin querer, de un intercambio de cartas muy gracioso entre Ace y el dueño del Stork Club , Sherman Billingsley . Benny invitó a Ace a almorzar en el Stork; cuando Ace llegó al club, Benny aún no había llegado. El personal del Stork Club no reconoció a Ace y lo recibieron con mucha frialdad. Cuando Benny finalmente llegó al Stork, le dijeron que Ace no quería esperar y se marchó. Pronto, las notas de Billingsley comenzaron a llegar al buzón de Ace, invitándolo a ir al club por el maravilloso aire acondicionado. Ace respondió que sabía muy bien lo frío que era en el Stork, ya que allí lo habían tratado con indiferencia. La respuesta de Billingsley fue un regalo: pajaritas para Ace, quien respondió pidiéndole a Billingsley unos calcetines a juego para ir bien vestido cuando le negaran la entrada de nuevo. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Ace escribió un guion, I Married a Woman , en 1957. Lo consideró lo mejor que había escrito, pero lo peor que había visto después de ver la película, y nunca más volvió a intentar escribir guiones. ^{[ 64 ]} Cuando robaron en la habitación de hotel de la pareja en Miami en 1966, Ace logró encontrarle el lado cómico a la situación. ^{[ 65 ]}

Ace reveló a mediados de la década de 1960 que CBS desarrolló una especie de escuela para jóvenes guionistas de comedia, donde él mismo "estaba a cargo de un grupo de seis o siete jóvenes guionistas que querían ganar mucho dinero fácil", como recordó en una columna posterior de una revista. Todos se convirtieron en guionistas de televisión y dos de ellos llegaron a ser dramaturgos de éxito: George Axelrod ( La tentación vive arriba ) y Neil Simon ( Descalzos por el parque , La extraña pareja , La chica del adiós ). ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

Ace se convirtió en columnista habitual de Saturday Review (antes The Saturday Review of Literature ; le gustaba sugerir una relación de causa y efecto en el cambio de nombre de la revista dos semanas después de su debut en sus páginas) a principios de la década de 1950. ^{[ 69 ]} Al principio, se centró —en lo que un editor describió (considerando su empleo paralelo escribiendo para televisión) como "mordisquear la mano que le da de comer"— en la crítica televisiva con su habitual estilo irónico; una recopilación de esta crítica se publicó en 1955 como The Book of Little Knowledge: More Than You Want to Know About Television . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Más tarde, Ace se centró en temas contemporáneos más generales y tituló su columna "Top of My Head"; estos ensayos alcanzaron la misma popularidad que su antiguo programa de radio, sin ser ni demasiado frívolos ni demasiado pretenciosos. A veces eran amables; otras veces, más mordaces, pero siempre carecían de verdadera malicia. Con frecuencia incluían a su querida Jane, y tuvieron tan buena acogida que dieron lugar a dos recopilaciones publicadas: The Fine Art of Hypochondria; or, How Are You? ^{[ 72 ]} y The Better of Goodman Ace. ^{[ 73 ]}

Como si quisiera sugerir que la radio nunca lo había abandonado del todo, Ace recopiló y publicó una colección de ocho guiones completos de Easy Aces , con nuevos ensayos y comentarios de los Aces, bajo el título Ladies and Gentlemen – Easy Aces en 1970. ^{[ 74 ]} También tuvo un pequeño espacio regular ofreciendo comentarios ingeniosos en la estación de Nueva York WPAT durante un tiempo, antes de pasar a toda la red de National Public Radio durante la década de 1970.

También por esa época, dos décadas después de la breve y fallida adaptación televisiva de Easy Aces , alguien más estuvo dispuesto a darle una nueva oportunidad al concepto en televisión: varios de los guiones radiofónicos originales de Easy Aces fueron adaptados para el programa de la cadena canadiense CTV Television Network , The Trouble with Tracy, en 1970. ^{[ 75 ]} Sin embargo, aunque se produjeron 130 episodios de esta serie (todos en 1970/71), y el programa se retransmitió hasta bien entrada la década de 1980 en la televisión canadiense, The Trouble With Tracy fue considerado un desastre casi absoluto a nivel creativo. Esto tuvo menos que ver con los guiones, sin embargo, y más con la increíble tacañería de la producción. Se filmaban siete episodios cada cinco días en decorados inestables, con casi ningún tiempo para ensayar ni para los actores ni para el equipo técnico; los diálogos mal dicho y los errores a veces terminaban emitiéndose en los episodios terminados, porque el programa no podía permitirse las tomas repetidas. En definitiva, The Trouble With Tracy suele citarse, sobre todo en Canadá, como la peor comedia de situación jamás realizada. ^{[ 75 ]} Cabe señalar, sin embargo, que si bien Ace participó en la adaptación moderna de los guiones, ni él ni Jane Ace aparecieron en ella, ni tuvieron ninguna participación en la producción de la serie. ^{[ 76 ]}

Jane Ace falleció tras una larga enfermedad en 1974, pocos días antes de lo que habría sido su quincuagésimo aniversario de bodas. ^{[ 77 ]} El homenaje que su esposo le dedicó en la edición del 8 de febrero de 1975 ("Jane") provocó cientos de cartas de sus lectores habituales y de los antiguos seguidores radiofónicos de la pareja. ^{[ 78 ]}

"...ahora sola en una funeraria...las preguntas...las sugerencias susurradas...repetidas y repetidas...porque...porque durante todos los preparativos, en mi mente resonaba constantemente una frase que ella había dicho en la radio...sobre la hermandad de los hombres...con su estilo informal y lleno de errores..."todos somos cremados iguales"...seguían insistiendo en una respuesta...¿un ataúd de madera?...¿un ataúd de metal?...es su juego...un ataúd...y luego transportarlo a Kansas City, Missouri...el viaje en avión..."¿sección de fumadores o de no fumadores?"preguntó alguien...la sección de no pensar era lo que yo quería... "...una suave nevada mientras nos acurrucábamos a su alrededor...la primera de la temporada, me dijeron...duró solo durante el breve servicio...la nieve cesó en el instante en que se pronunciaron las últimas palabras. Él tuvo la gracia de celebrar su llegada con un puñado de Su confeti..."

Goodman Ace murió ocho años después que su esposa, en su casa de la ciudad de Nueva York en marzo de 1982. ^{[ 79 ]} La pareja está enterrada junta en el cementerio Mount Carmel en Raytown : un suburbio de su ciudad natal, Kansas City. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

«El señor Ace», escribió David Bird, autor de obituarios del New York Times , «solía burlarse de los índices de audiencia. Decía que ni el guionista ni la estrella por sí solos podían encumbrar o hundir un programa de comedia. Según él, se necesitaba un buen horario y trabajo en equipo. "Todo tiene que ser una especie de colaboración, un matrimonio entre guionista e intérprete", explicaba, "Si no hay matrimonio, bueno, ya saben cuál tiene que ser la idea original"». ^{[ 78 ]}

El autor de CBS: Reflections in a Bloodshot Eye , Robert Metz, recordó que, en una ocasión, un pariente de Ace le envió un telegrama diciendo: "Envíame 10.000 dólares o saltaré desde el decimocuarto piso de mi edificio", y se dice que Ace respondió por telegrama: "Salta desde el séptimo; te enviaré 5.000 dólares". ^{[ 82 ]}

Cuando CBS despidió a Ace como director de su "taller de comedia" a finales de la década de 1940, según Time , un vicepresidente de la cadena, comprensivo con él, le dijo después: "Te voy a contar un secreto: no tenemos a nadie que entienda de comedia". ^{[ 83 ]} Ace respondió con ironía: "Te voy a contar un secreto: eso no es ningún secreto".

Ace ofreció su propio epitafio cuando la revista Saturday Review realizó una encuesta pidiendo a estadounidenses conocidos que nominaran a miembros de un Salón de la Fama contemporáneo. "Sugiero respetuosamente el nombre de Goodman Ace... si aún vive", respondió Ace. "Si no, no lo desenterraría solo para esto". El Salón de la Fama de la Radio Nacional ignoró respetuosamente esa sugerencia e incorporó a Easy Aces en 1990. ^{[ 84 ]}

• Goodman Ace, El libro del poco conocimiento; o, Más de lo que quieres saber sobre la televisión (Nueva York; 1955).
• Goodman Ace, El arte de la hipocondría; o, ¿Cómo estás? (Nueva York: Doubleday, 1966). OCLC 1047884 
• Goodman Ace, Damas y caballeros, Easy Aces (Nueva York: Doubleday, 1970). OCLC 90706 
• Goodman Ace, Lo mejor de Goodman Ace (Nueva York: Doubleday, 1971). OCLC 205234 
• Fred Allen (Joe McCarthy, editor), Cartas de Fred Allen OCLC 702313 
• Groucho Marx, Las cartas de Groucho (Simon & Schuster Pub., 1967). OCLC 330741 
• Tim Brooks y Earle Marsh, Directorio completo de los programas de televisión más importantes de las principales cadenas: de 1946 hasta la actualidad (Primera edición)
• Frank Buxton y Bill Owen, La gran transmisión 1920–1950 (1972) ISBN 067016240X
• John Crosby, Out of the Blue (Simon and Schuster, 1952) OCLC 1453353 
• Entrevista a Richard Lamparski con Goodman Ace, WBAI-FM, diciembre de 1970.
• Leonard Maltin, La gran radiodifusión estadounidense: Una celebración de la edad de oro de la radio (Nueva York: Dutton/Penguin, 1997). ISBN 0525941835
• Robert Metz, CBS: Reflexiones en un ojo inyectado en sangre (Playboy Press, 1975) ISBN 087223407X
• Arthur Frank Wertheim, Comedia radiofónica . (Nueva York: Oxford University Press, 1979.) ISBN 0195024818

• Goodman Ace en IMDb
• "El difunto y gran as de Goodman"
• Goodman y Jane Ace en el Salón de la Fama de la Radio Nacional
• "El Club de los Frailes"
• Goodman y Jane Ace Home-Radio Television Mirror Mayo de 1941 – (página 15)
• Si Lincoln hubiera estado en la televisión Goodman Ace 29 de enero de 1954