Ezio Pinza

Ezio Fortunato Pinza ^{[ 2 ]} nació en circunstancias modestas en Roma en 1892. El séptimo hijo de sus padres, fue el primero en sobrevivir a la infancia. ^{[ 3 ]} Pinza creció en la costa este de Italia, en la antigua ciudad de Rávena . Estudió canto en el Conservatorio Giovanni Battista Martini de Bolonia , haciendo su debut operístico a los 22 años en 1914, como Oroveso en Norma en Cremona .

De joven, Pinza era un apasionado del ciclismo. «Aunque no lo sabía entonces», le dijo a un entrevistador años después, «estaba desarrollando la capacidad pulmonar que ahora hace que la gente oiga mi voz incluso en la última fila del público». ^{[ 3 ]} También realizó cuatro años de servicio militar durante la Primera Guerra Mundial , antes de retomar su carrera operística en Roma en 1919. Fue invitado a cantar en el teatro de ópera más importante de Italia, La Scala de Milán, donde debutó en febrero de 1922. En La Scala, bajo la dirección del brillante y exigente director principal Arturo Toscanini , la carrera de Pinza floreció durante las siguientes temporadas. Se convirtió en uno de los favoritos de la crítica y el público gracias a la alta calidad de su canto y al atractivo de su presencia escénica.

Aunque asistió al Conservatorio de Bolonia , Pinza nunca aprendió a leer música; cantaba toda su música de oído. ^{[ 4 ]} Escuchaba su parte tocada en el piano y luego la cantaba con precisión. Pinza sucedió a los grandes bajos italianos Francesco Navarini y Vittorio Arimondi, quienes disfrutaron de carreras operísticas internacionales a finales del siglo XIX y principios del XX, y a Nazzareno De Angelis , quien había llegado a la escena a principios de la década de 1900. Otro de sus eminentes predecesores en el repertorio operístico italiano fue el español José Mardones, quien había actuado regularmente con las compañías de ópera de Boston y Metropolitan entre 1909 y 1926. Tancredi Pasero , cuya vibrante voz sonaba notablemente similar a la de Pinza, fue su principal rival contemporáneo entre los bajos nacidos en Italia. Sin embargo, Pasero carecía de la atractiva apariencia y la personalidad magnética de Pinza.

El debut de Pinza en la Metropolitan Opera tuvo lugar en noviembre de 1926 con La vestale de Spontini , junto a la célebre soprano estadounidense Rosa Ponselle en el papel principal. En 1929, interpretó Don Giovanni , un papel con el que posteriormente se le identificaría estrechamente. Más tarde, añadió a su repertorio los papeles de Mozart Figaro (en 1940) y Sarastro (en 1942), un gran número de papeles operísticos italianos de Bellini , Donizetti y Verdi , y Boris Godunov de Mussorgsky (cantado en italiano). Además de en el Met, Pinza actuó en la Royal Opera House de Covent Garden entre 1930 y 1939, y fue invitado a cantar en el Festival de Salzburgo entre 1934 y 1937 por el célebre director de orquesta alemán Bruno Walter .

Pinza volvió a cantar bajo la batuta de Toscanini en 1935, esta vez con la Orquesta Filarmónica de Nueva York , como solista de bajo en interpretaciones de la Missa Solemnis de Beethoven . Una de estas interpretaciones fue transmitida por la CBS y conservada en discos de transcripción ; esta grabación se ha publicado en LP y CD. También cantó en la transmisión de la Novena Sinfonía de Beethoven a cargo de la Orquesta Sinfónica de la NBC el 6 de febrero de 1938. ^{[ 5 ]} Ambas interpretaciones tuvieron lugar en el Carnegie Hall . En octubre de 1947, interpretó el papel de Mefistófeles en el Fausto de Gounod junto a su hija, la soprano Claudia Pinza Bozzolla , como Margarita en la Ópera de San Francisco . ^{[ 6 ]}

Pinza renunció a la Metropolitan Opera en 1948. Había cantado junto a muchos cantantes célebres en el Met durante su apogeo, incluyendo, entre otros, estrellas internacionales como Rosa Ponselle , Amelita Galli-Curci , Elisabeth Rethberg , Maria Jeritza , Giovanni Martinelli , Beniamino Gigli , Lawrence Tibbett y Giuseppe De Luca . La Metropolitan Opera honró a Pinza dedicándole todas las fuentes de agua de la nueva Metropolitan Opera House en Lincoln Center . ^{[ 7 ]} Antes de su retiro de la ópera, su repertorio constaba de alrededor de 95 papeles.

En marzo de 1942, Pinza fue arrestado por el FBI en su casa de Nueva York y detenido injustamente junto con cientos de otros italoamericanos sospechosos de apoyar al Eje durante la Segunda Guerra Mundial . Pinza pasó casi tres meses detenido en Ellis Island . ^{[ 8 ]} Norman Cordon, un bajo considerado uno de los rivales de Pinza en la Metropolitan Opera, se jactó en privado de haber informado al FBI de que Pinza era simpatizante fascista. En el momento de su detención, a Pinza le faltaban solo cuatro meses para obtener la ciudadanía estadounidense. El incidente fue extremadamente traumático para Pinza, y sufrió episodios de depresión severa durante años. ^{[ 9 ]} A pesar de esto, poco después de su liberación de Ellis Island, Pinza y Cordon actuaron juntos en el Met en Don Giovanni , con Pinza en el papel principal y Cordon como el Comendador. ^{[ 10 ]}

Tras su renuncia a la Metropolitan Opera en 1948, Pinza emprendió una segunda carrera en los musicales de Broadway . En abril de 1949, apareció en South Pacific de Rodgers y Hammerstein , interpretando el papel del plantador francés Emile de Becque. Su interpretación sumamente expresiva de la exitosa canción " Some Enchanted Evening " lo convirtió en un ídolo de matinée y una celebridad nacional. Declaró: "Durante 20 años canté en la ópera y nadie me conocía; canté una noche en South Pacific y ahora no puedo caminar por la calle sin que me rodeen los fans". En 1950, recibió un premio Tony al mejor actor principal en un musical.

Pinza se hizo socio del Westchester Country Club en Rye, Nueva York , y vivió en una casa contigua al quinto hoyo del campo de golf South Course. En 1953, protagonizó su propia comedia de situación de corta duración en la NBC , Bonino . En 1954, apareció en la producción de Broadway de Fanny junto a Florence Henderson . El 28 de marzo de 1954, Pinza y Henderson participaron en el especial de televisión General Foods 25th Anniversary Show: A Salute to Rodgers and Hammerstein, que se emitió en las cuatro cadenas de televisión estadounidenses de la época.

La salud de Pinza comenzó a deteriorarse a mediados de la década de 1950; una serie de infartos precipitaron un derrame cerebral el 1 de mayo de 1957. Pinza falleció mientras dormía de un infarto el 9 de mayo, a la edad de 64 años, en Stamford, Connecticut . Su funeral se celebró en la Catedral de San Juan el Divino en la ciudad de Nueva York. ^{[ 11 ]} Está enterrado en el cementerio de Putnam , en Greenwich , Connecticut. Poco antes de su muerte, Pinza completó sus memorias, que fueron publicadas en 1958 por Rinehart & Company . El libro incluía fotografías tomadas durante su carrera, así como imágenes de su familia.

Pinza se casó dos veces. Con su primera esposa, Augusta Cassinelli, tuvo una hija, Claudia Pinza Bozzolla , quien se convirtió en una célebre cantante de ópera, profesora de canto y directora. ^{[ 12 ]} Tras divorciarse de Cassinelli, en 1940 se casó con Doris Leak, descrita en The New York Times como "miembro del cuerpo de ballet de la Metropolitan Opera". Tuvieron tres hijos: Clelia, Pietro y Gloria. ^{[ 3 ]} La hija de Clelia, la periodista Sarah Goodyear, escribió sobre las dificultades de su abuelo durante la guerra en The Village Voice en el año 2000. ^{[ 8 ]}