cigarras periódicas

El término cigarra periódica se usa comúnmente para referirse a cualquiera de las siete especies del género Magicicada del este de Norteamérica , las cigarras de 13 y 17 años. Se llaman periódicas porque casi todos los individuos de una población local están sincronizados en su desarrollo y emergen en el mismo año. Aunque a veces se las llama " langostas ", este nombre es incorrecto, ya que las cigarras pertenecen al orden taxonómico Hemiptera (chinches verdaderas), suborden Auchenorrhyncha , mientras que las langostas son saltamontes pertenecientes al orden Orthoptera . ^{[ 2 ]} Magicicada pertenece a la tribu de cigarras Lamotialnini , un grupo de géneros con representantes en Australia, África y Asia, así como en América. ^{[ 3 ]}

Las especies de Magicicada pasan alrededor del 99,5% de su vida bajo tierra en un estado inmaduro llamado ninfa . Mientras están bajo tierra, las ninfas se alimentan de los fluidos del xilema de las raíces de los árboles de hoja ancha de los bosques del este de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} En la primavera de su decimotercer o decimoséptimo  año, las ninfas de cigarra maduras emergen entre finales de abril y principios de junio (dependiendo de la latitud), de forma sincrónica y en enormes cantidades. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los adultos están activos solo durante unas cuatro a seis semanas después de la fase de desarrollo inusualmente prolongada. ^{[ 7 ]}

Los machos se congregan en centros de canto y emiten sus llamadas para atraer a las hembras. Las hembras fecundadas depositan sus huevos en los tallos de las plantas leñosas. A los dos meses de su aparición, el ciclo de vida se completa y las cigarras adultas mueren. Más tarde, ese mismo verano, los huevos eclosionan y las ninfas se entierran para desarrollarse durante los siguientes 13 o 17  años.

También se han reportado emergencias periódicas de la cigarra "Copa del Mundo" Chremistica ribhoi (cada 4  años) ^{[ 8 ]} en el noreste de la India y de una especie de cigarra de Fiji, Raiateana knowlesi (cada 8  años). ^{[ 9 ]}

La cigarra periódica adulta ( imago ) alada tiene dos ojos compuestos rojos, tres ocelos pequeños y un tórax dorsal negro. Las alas son translúcidas con venas naranjas. La parte inferior del abdomen puede ser negra, naranja o rayada con naranja y negro, según la especie. ^{[ 10 ]}

Los adultos suelen medir entre 2,4 y 3,3 cm (0,9 y 1,3 pulgadas) , dependiendo de la especie, y generalmente representan alrededor del 75 % del tamaño de la mayoría de las especies de cigarras anuales que se encuentran en la misma región. Las hembras maduras son ligeramente más grandes que los machos. ^{[ 11 ]}  

Los machos de Magicicada suelen formar grandes agrupaciones que cantan en coro para atraer a las hembras receptivas. Las distintas especies tienen diferentes cantos característicos. Se dice que el canto de las cigarras periódicas decim se asemeja a alguien que dice "weeeee-whoa" o "Faraón". ^{[ 12 ]} Las cigarras periódicas cassini y decula (incluida M.  tredecula ) tienen cantos que intercalan zumbidos y tictacs. ^{[ 11 ]}

Las cigarras no pican y normalmente no muerden. Al igual que otros insectos del género Auchenorrhyncha (chinches verdaderas), poseen piezas bucales que utilizan para perforar las plantas y succionar su savia. Estas piezas bucales se usan durante la etapa de ninfa para extraer agua, minerales y carbohidratos de las raíces subterráneas, y en la etapa adulta para obtener nutrientes y agua de los tallos de las plantas. La probóscide de una cigarra adulta puede perforar la piel humana al ser manipulada, lo cual es doloroso pero no perjudicial de ninguna otra manera. Las cigarras no son venenosas ni tóxicas , y no hay evidencia de que ellas o sus picaduras puedan transmitir enfermedades. ^{[ 13 ]}

La oviposición de las cigarras periódicas hembras daña las ramitas del tamaño de un lápiz de la vegetación leñosa. Los árboles maduros rara vez sufren daños permanentes, aunque puede producirse la muerte de las ramitas periféricas o el "marchitamiento". ^{[ 14 ]} Es mejor posponer la plantación de árboles o arbustos jóvenes hasta después de la emergencia prevista de las cigarras periódicas. Los árboles o arbustos jóvenes existentes pueden cubrirse con tela de gasa u otra malla con agujeros de 3/8 de pulgada (1,0 cm ) de diámetro o más pequeños para evitar daños durante el período de oviposición, ^{[ 15 ]} que comienza aproximadamente una semana después de la emergencia de los primeros adultos y dura hasta que todas las hembras hayan muerto.  

Casi todas las cigarras pasan años bajo tierra como juveniles, antes de emerger a la superficie para una breve etapa adulta que dura desde varias semanas hasta unos pocos meses. Las siete especies de cigarras periódicas reciben este nombre porque, en cualquier lugar, todos los miembros de la población están sincronizados en su desarrollo: emergen como adultos al mismo tiempo en el mismo año. Esta periodicidad es especialmente notable debido a la duración de sus ciclos de vida: 13 o 17  años.

En cambio, en las especies no periódicas, algunos adultos maduran cada verano y emergen, mientras que el resto de la población continúa desarrollándose bajo tierra. Mucha gente se refiere a estas especies no periódicas como cigarras anuales porque algunas se observan cada verano. Esto puede llevar a la conclusión errónea de que las cigarras no periódicas tienen ciclos de vida de un  año. Esto es incorrecto. Los pocos ciclos de vida conocidos de las especies "anuales" oscilan entre dos y diez  años, aunque algunos podrían ser más largos.

Las ninfas de las cigarras periódicas viven bajo tierra, generalmente a menos de 61 cm de la superficie, alimentándose de la savia de las raíces de las plantas. ^{[ 16 ]} Las ninfas de la cigarra periódica pasan por cinco estadios larvarios en su desarrollo subterráneo. Se dice que la diferencia entre el ciclo de vida de 13 y 17 años se debe al tiempo necesario para que el segundo estadio larvario madure. Cuando están bajo tierra, las ninfas se desplazan a mayor profundidad, detectando y alimentándose de raíces más grandes a medida que maduran. ^{[ 17 ]}  

Las ninfas parecen rastrear el número de años detectando los cambios en el xilema causados ​​por la abscisión del árbol. Esto se confirmó experimentalmente al inducir a una arboleda a pasar por dos ciclos de pérdida y regeneración de hojas en un mismo año calendario. Las cigarras que se alimentaban de esos árboles emergieron después de 16 años en lugar de 17. ^{[ 9 ]}

Entre finales de abril y principios de junio del año de emergencia, las ninfas maduras de quinto estadio construyen túneles hasta la superficie y esperan a que la temperatura del suelo alcance un valor crítico. ^{[ 7 ] [ 18 ]} En algunas situaciones, las ninfas extienden torres de barro hasta varios centímetros por encima de la superficie del suelo. ^{[ 19 ]} Se desconoce la función de estas torres, pero el fenómeno se ha observado en algunas cigarras no periódicas, así como en otros insectos excavadores. ^{[ 20 ]}

Las ninfas emergen por primera vez en una tarde de primavera, cuando la temperatura del suelo a unos 20 cm de profundidad supera los 17,9 ° C . Se cree que esta emergencia crepuscular se debe a que las temperaturas máximas del suelo se producen varias horas después de la máxima insolación , lo que proporciona cierta protección a las ninfas, que no pueden volar, contra depredadores visuales diurnos como las aves. Durante el resto de su vida, las cigarras periódicas adultas serán marcadamente diurnas, y su canto a menudo cesa casi por completo durante la noche.    

Durante la mayor parte del año en Estados Unidos, esta señal de emergencia se traduce en finales de abril o principios de mayo en el extremo sur, y finales de mayo a principios de junio en el extremo norte. Las ninfas emergentes pueden mudar en la hierba o trepar desde unos pocos centímetros (pulgadas) hasta más de 30 metros (100 pies) para encontrar una superficie vertical adecuada para completar su transformación en adultos. Después de sujetarse a troncos de árboles, paredes de edificios, postes telefónicos, postes de cercas, follaje colgante e incluso neumáticos de automóviles estacionados, las ninfas experimentan una muda final y luego pasan unos seis días en los árboles para esperar el endurecimiento completo de sus alas y exoesqueletos . Justo después de emerger de esta muda final, los adultos jóvenes son blanquecinos, pero se oscurecen en una hora.

Las cigarras periódicas adultas viven solo unas pocas semanas; a mediados de julio, todas han muerto. Sus formas adultas efímeras están adaptadas para un solo propósito: la reproducción. Al igual que otras cigarras, los machos producen un canto de apareamiento muy fuerte y específico de la especie utilizando sus timbales . Los machos cantores de la misma especie de Magicicada tienden a formar agrupaciones llamadas coros , cuyos cantos colectivos resultan atractivos para las hembras. Los machos de estos coros alternan episodios de canto con vuelos cortos de árbol en árbol en busca de hembras receptivas. ^{[ 2 ]} La mayoría de los apareamientos ocurren en los llamados árboles de coro. ^{[ 10 ]}

Las hembras receptivas responden a las llamadas de los machos de su misma especie con aleteos sincronizados (la señalización visual es aparentemente necesaria en medio del canto de los machos) que los atraen para el apareamiento. ^{[ 21 ]} El sonido de un coro puede ser literalmente ensordecedor y, dependiendo del número de machos que lo componen, puede alcanzar los 100 dB en las inmediaciones. Además de sus cantos de "llamada" o "congregación", los machos producen un canto de cortejo distintivo cuando se acercan a una hembra en particular. ^{[ 10 ]} 

Tanto los machos como las hembras pueden aparearse varias veces, aunque la mayoría de las hembras parecen aparearse solo una vez . Tras el apareamiento, la hembra hace cortes en forma de V en la corteza de las ramitas jóvenes y deposita unos 20 huevos en cada una, para una puesta total de 600 o más. Después de unas 6 a 10 semanas, los huevos eclosionan y las ninfas caen al suelo, donde se entierran y comienzan otro ciclo de 13 o 17 años. 

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  agujeros de emergencia de las ninfas de Magicicada
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  Torres de barro creadas por ninfas emergentes de Magicicada Brood X en Potomac, Maryland, cerca de Washington, DC (30 de junio de 2021).
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  Ninfa de Magicicada de la generación XIII antes de la muda final en los suburbios de Chicago (24 de mayo de 2007).
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  Muda de Magicicada
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  Magnicada adulta de la generación XIII y exuvias tras la muda en Highland Park, Illinois, cerca de Chicago. (Mayo de 2007)
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  Magticada adulta de la generación XIII en edad preescolar en los suburbios de Chicago (24 de mayo de 2007)
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  Masa de adultos y exuvias de Magicicada Teneral sobre la vegetación.
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  Un ejemplar adulto de Magicicada septendecim de la generación X en Princeton, Nueva Jersey (6 de junio de 2004).
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  Dos ejemplares de Brood X Magicicada apareándose en Bethesda, Maryland, cerca de Washington, DC (31 de mayo de 2021).
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  Una colonia de Magicicada pone huevos en la rama de un árbol cerca de Baltimore , Maryland (26 de mayo de 2021).
• Una nidada de la especie Magicicada poniendo huevos en la rama de un árbol (video) (1 de junio de 2021)
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  Hendiduras de huevos de magicicada (rodeadas en rojo) (6 de junio de 2004)

Las ninfas emergen en grandes cantidades casi al mismo tiempo, a veces más de 1,5 millones de individuos por acre (370 individuos por m² ⁾ . ^{[ 22 ]} Su emergencia masiva es, entre otras cosas, una adaptación llamada saciedad de depredadores . Aunque las cigarras periódicas son presa fácil para reptiles , aves , ardillas , gatos , perros y otros mamíferos pequeños y grandes , ^{[ 7 ] [ 23 ]} después de la emergencia sincronizada hay demasiados individuos para que los depredadores los consuman; muchos individuos, por lo tanto, permanecen para procrear.

Se ha planteado la hipótesis de que los tiempos de desarrollo primos (13 y 17 años) mejoran la evasión de depredadores con ciclos reproductivos más cortos y, por esta razón, han sido seleccionados. Un depredador con, por ejemplo, un ciclo reproductivo de tres años, que casualmente se benefició de la emergencia de una generación en un año determinado, habrá pasado por cuatro ciclos más un año (12  +  1) o cinco ciclos más dos años (15  +  2) para la siguiente vez que emerja la misma generación. De esta manera, las generaciones de cigarras siempre emergen cuando una parte de los depredadores a los que se enfrentarán son sexualmente inmaduros y, por lo tanto, incapaces de aprovechar al máximo el suministro de alimento momentáneamente ilimitado. ^{[ 24 ]}

Una segunda hipótesis plantea que los tiempos de desarrollo primos constituyen una adaptación que previene la hibridación entre generaciones. En condiciones extremadamente adversas, se seleccionan mutaciones que producen tiempos de desarrollo extremadamente largos. También se seleccionará un mecanismo, como la reproducción únicamente tras intervalos primos, que reduzca la frecuencia de apareamiento de cigarras con cigarras que carezcan de la característica de desarrollo prolongado. Los estadios glaciares del Pleistoceno norteamericano son ejemplos de tales condiciones extremadamente adversas. Según esta hipótesis, la saciedad de los depredadores refuerza una estrategia de supervivencia a largo plazo que consiste en proteger la característica de desarrollo prolongado de hibridaciones que podrían diluirla. ^{[ 25 ]} Esta hipótesis ha sido respaldada por modelos matemáticos. ^{[ 26 ]}

Se planteó la hipótesis de que la duración del ciclo estaba controlada por un único locus genético, siendo el ciclo de 13 años dominante sobre el de 17 años, ^{[ 27 ]} pero esta interpretación sigue siendo controvertida y no está fundamentada a nivel del ADN .

Las cigarras periódicas se agrupan en generaciones geográficas según el año calendario en que emergen. Por ejemplo, en 2014, la generación XXII, de 13 años, emergió en Luisiana, y la generación III, de 17 años, emergió en el oeste de Illinois y el este de Iowa.

En un artículo de revista de 1907, el entomólogo Charles Lester Marlatt asignó números romanos a 30 generaciones diferentes de cigarras periódicas: 17 generaciones distintas con un ciclo de vida de 17 años, a las que asignó los números de generación I a XVII (con años de emergencia de 1893 a 1909); más 13 generaciones con un ciclo de 13 años, a las que asignó los números de generación XVIII a XXX (de 1893 a 1905). ^{[ 31 ]} Marlatt observó que las generaciones de 17 años son generalmente más septentrionales que las de 13 años. ^{[ 32 ]}

Muchas de estas hipotéticas 30 generaciones no han sido observadas. Marlatt señaló que algunas poblaciones de cigarras (especialmente la Generación XI en el valle del río Connecticut en Massachusetts y Connecticut ) estaban desapareciendo, un hecho que atribuyó a la reducción de los bosques y a la introducción y proliferación de los gorriones comunes ( Passer domesticus ) , que se alimentan de insectos , tras la colonización europea de Norteamérica. ^{[ 33 ]} Dos de las generaciones que Marlatt denominó (Generaciones XI y XXI) se han extinguido. Su sistema de numeración se ha mantenido por conveniencia (y porque separa claramente los ciclos de vida de 13 y 17 años), aunque solo se sabe que sobreviven 15 generaciones. ^{[ 34 ]}

Las cigarras periódicas que emergen fuera del período esperado se denominan rezagadas. Aunque pueden emerger en cualquier momento, generalmente lo hacen uno o cuatro años antes o después de que emerjan la mayoría de los demás miembros de su generación. ^{[ 44 ]} Las rezagadas con un ciclo de vida de 17 años suelen emerger cuatro años antes. Aquellas con un ciclo de 13 años suelen emerger cuatro años después. ^{[ 45 ]} La emergencia de rezagadas puede, en teoría, ser indicativa de que una generación está cambiando de un ciclo de 17 años a uno de 13 años. ^{[ 46 ]}

Se esperaba que la Generación XIII de la cigarra de 17 años, que supuestamente tiene la mayor emergencia de cigarras por tamaño conocida en cualquier lugar, y la Generación XIX de la cigarra de 13 años, posiblemente la mayor (por extensión geográfica) de todas las generaciones de cigarras periódicas, emergieran juntas en 2024 por primera vez desde 1803. Sin embargo, no se esperaba que las dos generaciones se superpusieran excepto potencialmente en un área delgada en el centro y este de Illinois ( condados de Macon , Sangamon , Livingston y Logan ). ^{[ 47 ]} La próxima emergencia dual de estas dos generaciones particulares ocurrirá en 2245, 221 años después de 2024. Muchas otras generaciones de 13 y 17 años emergen durante los mismos años, pero las generaciones no están geográficamente cerca. ^{[ 48 ]}

Mapa de ubicaciones de cría

Las cigarras periódicas de 17 años se distribuyen desde los estados del este, a través del valle de Ohio , hasta los estados de las Grandes Llanuras y hacia el norte hasta los límites del Alto Medio Oeste , mientras que las cigarras de 13 años se encuentran en los estados del sur y del valle del Misisipi , con una ligera superposición de los dos grupos. Por ejemplo, las generaciones IV (ciclo de 17 años) y XIX (ciclo de 13 años) se superponen en el oeste de Misuri y el este de Oklahoma. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Sus emergencias deberían coincidir nuevamente en 2219, 2440, 2661, etc., como lo hicieron en 1998 ^{[ 57 ]} (aunque las distribuciones cambian ligeramente de generación en generación y los mapas de distribución más antiguos pueden no ser confiables ^{[ 56 ]} ).

En abril de 2021, la National Geographic Society puso en marcha en la Universidad de Connecticut un proyecto para generar nuevos mapas de distribución de todas las generaciones de cigarras periódicas. ^{[ 58 ]} Este proyecto utiliza datos y registros recopilados por entomólogos y voluntarios. ^{[ 59 ]}

Aunque generalmente se alimenta de larvas de la mosca de la agalla de la hoja del roble ( Polystepha pilulae ) y otros insectos, el ácaro de la agalla de la hoja del roble ("ácaro de la picazón") ( Pyemotes herfsi ) se convierte en ectoparásito de los huevos de la cigarra periódica cuando estos están disponibles. Después de que las cigarras depositan sus huevos en las ramas de los árboles, los ácaros que se alimentan de ellos se reproducen y su número aumenta. ^{[ 60 ]}

Tras la aparición de las cigarras, muchas personas desarrollaron erupciones, pústulas , picazón intensa y otras secuelas de picaduras de ácaros en la parte superior del torso , la cabeza, el cuello y los brazos. Las erupciones y la picazón alcanzaron su punto máximo después de varios días, pero duraron hasta dos semanas. Los tratamientos contra la picazón, incluyendo la loción de calamina y las cremas con esteroides tópicos , no aliviaron la picazón. ^{[ 60 ]}

Massospora cicadina es un hongo patógeno que infecta únicamente a las cigarras periódicas de 13 y 17 años. La infección produce un tapón de esporas que reemplaza el extremo del abdomen de la cigarra mientras aún está viva, lo que provoca infertilidad, transmisión de enfermedades y, finalmente, la muerte de la cigarra. ^{[ 61 ]}

Las magicicadas no pueden obtener todos los aminoácidos esenciales del fluido del xilema diluido del que se alimentan, y en su lugar dependen de bacterias endosimbióticas que les proporcionan vitaminas y nutrientes esenciales para su crecimiento. ^{[ 62 ]} Las bacterias del género Hodgkinia viven dentro de las cigarras periódicas, y crecen y se dividen durante años antes de que los eventos de reproducción de las cigarras, que se producen de forma intermitente, impongan la selección natural sobre estas bacterias para mantener una relación mutuamente beneficiosa. Como resultado, el genoma de Hodgkinia se ha fraccionado en tres especies bacterianas independientes, cada una de las cuales contiene solo un subconjunto de genes esenciales para esta simbiosis. El huésped requiere los tres subgrupos de simbiontes, ya que solo el complemento completo de los tres subgrupos le proporciona todos sus nutrientes esenciales. ^{[ 63 ]} La simbiosis Hodgkinia - Magicicada es un poderoso ejemplo de cómo los endosimbiontes bacterianos impulsan la evolución de sus huéspedes.

Marlatt escribió en su artículo de revista de 1907 que el primer relato publicado sobre la cigarra periódica que había observado apareció en un número de 1666 de la revista Philosophical Transactions of the Royal Society , ^{[ 32 ]} que en ese momento se llamaba Philosophical Transactions . ^{[ 64 ]} El relato decía:

Un gran observador, que vivió mucho tiempo en Nueva Inglaterra , relató en una ocasión a un amigo suyo en Londres , donde estuvo recientemente, que hacía algunos años había habido tal plaga de cierto tipo de insectos en esa colonia inglesa , que en un radio de 200 millas envenenaron y destruyeron todos los árboles de ese país; se encontraron innumerables agujeros en el suelo, de los cuales emergieron esos insectos en forma de larvas , que se convirtieron en moscas con una especie de cola o aguijón, con el que clavaban el árbol, envenenándolo y matándolo. ^{[ 64 ]}

Marlatt también escribió que el siguiente informe sobre la cigarra apareció en una obra titulada New-Englands Memoriall , que se imprimió en Cambridge, Massachusetts, en 1669. Después de describir una "fiebre pestilente" que había asolado la colonia de Plymouth y a los indígenas vecinos en 1633, el relato del New-Englands Memoriall afirmaba:

Cabe señalar que, la primavera anterior a esta enfermedad, había una gran cantidad de moscas , cuyo tamaño era similar al de las avispas o los abejorros ; salían de pequeños agujeros en el suelo, devoraban la vegetación y emitían un zumbido tan constante que hacía resonar el bosque y podía ensordecer a quienes las escuchaban; los ingleses no las habían visto ni oído en este país hasta entonces; pero los indígenas les advirtieron que la enfermedad llegaría, y así fue, con un calor intenso, durante los meses de junio , julio y agosto de aquel verano. ^{[ 32 ] [ 65 ]}

(Profundizando en una observación que Marlatt había reportado en 1907, ^{[ 32 ]} Gene Kritsky sugirió en 2001 que el relato de la emergencia de 1633 está mal fechado, ya que las generaciones XI y XIV habrían emergido en Plymouth en 1631 y 1634, respectivamente, mientras que ninguna generación actualmente conocida habría emergido allí en 1633. Kritsky también señaló que William Bradford , el gobernador de la Colonia de Plymouth, supuestamente escribió en 1633 el mismo relato de la emergencia de la cigarra que el New-Englands Memorial publicó en 1669. ^{[ 66 ]} Sin embargo, una reimpresión de la History of Plymouth Plantation: 1606-1646 de Bradford contiene un relato diferente de esa emergencia. ^{[ 67 ]} )

Los relatos históricos citan informes de recurrencias de 15 a 17 años de enormes cantidades de ruidosas cigarras emergentes ("langostas") escritas ya en 1733. ^{[ 68 ] [ 69 ]} John Bartram , un destacado botánico y horticultor de Filadelfia , fue uno de los primeros autores que describió el ciclo de vida, la apariencia y las características del insecto. ^{[ 70 ]}

El 9 de mayo de 1715, Andreas Sandel, pastor de la iglesia luterana sueca "Gloria Dei" de Filadelfia , describió en su diario la aparición de la Generación X. ^{[ 71 ]} Pehr Kalm , naturalista finlandés que visitaba Pensilvania y Nueva Jersey en 1749 en nombre de la Real Academia Sueca de Ciencias , observó a finales de mayo otra aparición de esa generación. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Al informar sobre el evento en un artículo que una revista académica sueca publicó en 1756, Kalm escribió:

La opinión general es que estos insectos aparecen en cantidades tan extraordinarias cada diecisiete años. Mientras tanto, salvo algún ejemplar ocasional que puede aparecer en verano, permanecen bajo tierra. Hay pruebas considerables de que estos insectos aparecen cada diecisiete años en Pensilvania. ^{[ 73 ]}

Kalm describió entonces el informe de Sandel y otro que había obtenido de Benjamin Franklin, en el que se registraba en Filadelfia la aparición de un gran número de cigarras a principios de mayo de 1732. Señaló que quienes habían elaborado estos documentos no habían realizado informes similares en otros años. ^{[ 73 ]}

Kalm señaló además que otros le habían informado que habían visto cigarras solo ocasionalmente antes de que los insectos emergieran del suelo en Pensilvania en grandes enjambres el 22 de mayo de 1749. ^{[ 73 ]} Además, afirmó que no había oído ninguna cigarra en Pensilvania y Nueva Jersey en 1750 en los mismos meses y áreas en los que había oído muchas en 1749. ^{[ 73 ]} Los informes de 1715 y 1732, cuando se combinaron con sus propias observaciones de 1749 y 1750, respaldaron la "opinión general" anterior que había citado.

Kalm resumió sus hallazgos en un libro traducido al inglés y publicado en Londres en 1771, ^{[ 74 ]} afirmando:

Hay una especie de langostas que, aproximadamente cada diecisiete años, llegan aquí en cantidades increíbles... En el intervalo entre los años en que son tan numerosas, solo se las ve u oye de forma aislada en el bosque. ^{[ 68 ] [ 75 ]}

Basándose en el relato de Kalm y en un espécimen que Kalm había proporcionado, en 1758 Carl Linnaeus nombró al insecto Cicada septendecim en la décima edición de su Systema Naturae . ^{[ 10 ] [ 76 ]}

Moses Bartram, hijo de John Bartram, describió la siguiente aparición de la generación (Generación X) que Kalm había observado en 1749 en un artículo titulado Observaciones sobre la cigarra o langosta de América, que aparece periódicamente cada 16 o 17 años, que escribió en 1766. El artículo de Bartram, publicado en una revista londinense en 1768, señalaba que, al eclosionar de los huevos depositados en las ramitas de los árboles, los insectos jóvenes corrían hacia la tierra y "entraban por la primera abertura que encontraban". Informó que había podido descubrirlos a 3 metros (10 pies) de profundidad, pero que otros, según se informó, los habían encontrado a 9 metros (30 pies) de profundidad. ^{[ 77 ]}  

En 1775, Thomas Jefferson registró en su "Libro del Jardín" la periodicidad de 17 años de la Generación II, escribiendo que un conocido recordaba "años de grandes plagas de langostas" en 1724 y 1741, que él y otros recordaban otro año similar en 1758 y que los insectos habían vuelto a emerger del suelo en Monticello en 1775. Observó que las hembras depositaban sus huevos en las ramitas pequeñas de los árboles mientras estaban sobre el suelo. ^{[ 78 ]}

La aparición en 1780 de las cigarras de la Generación VII (también conocida como la generación Onondaga) durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , coincidió con las consecuencias de la operación militar conocida como la Expedición Sullivan , que devastó las comunidades indígenas Onondaga y destruyó sus cosechas. La llegada repentina de una cantidad tan considerable de cigarras proporcionó una fuente de sustento para el pueblo Onondaga, que sufría una grave inseguridad alimentaria tras las campañas de Sullivan y el posterior y brutal invierno. ^{[ 79 ]} La llegada, aparentemente milagrosa, de las cigarras es conmemorada por los Onondaga como si se tratara de una intervención del Creador para asegurar su supervivencia tras un evento tan traumático y catastrófico. ^{[ 80 ]}

En abril de 1800, Benjamin Banneker , quien vivía cerca de Ellicott's Mills, Maryland , escribió en su libro de registros que recordaba un "gran año de langostas" en 1749, un segundo en 1766 durante el cual los insectos parecían ser "tan numerosos como el primero", y un tercero en 1783. Predijo que los insectos (Generación X) "podrían volver a aparecer en el año 1800, que es diecisiete desde su tercera aparición para mí". ^{[ 81 ]} Al describir un efecto que el hongo patógeno Massospora cicadina tiene sobre su huésped , ^{[ 82 ]} el libro de registros de Banneker afirmó que los insectos:

... comienzan a cantar o a hacer ruido desde que salen de la tierra hasta que mueren. La parte posterior se pudre, y no parece causarles ningún dolor, pues siguen cantando hasta que mueren. ^{[ 83 ]}

En 1845, el Dr. DL Pharas de Woodville, Mississippi , anunció la periodicidad de 13 años de las generaciones de cigarras del sur en un periódico local, el Woodville Republican . ^{[ 32 ]} En 1858, Pharas tituló Cicada tredecim en un artículo posterior que el periódico publicó sobre el tema 13 años después. ^{[ 32 ]}

Diez años después, Benjamin Dann Walsh y Charles Valentine Riley escribieron un artículo que la revista American Entomologist publicó en diciembre de 1868, en el que también se informaba de la periodicidad de 13 años de las generaciones de cigarras del sur. Walsh y Riley, "por conveniencia", denominaron a la generación de 13 años Cicada tredecim , en contraposición a Cicada septemdecim , la generación de 17 años. ^{[ 32 ] [ 84 ]}

El artículo de Walsh y Riley, que Scientific American reimprimió con algunas revisiones en enero de 1869, ilustró las características internas y externas de los orificios de emergencia y las torretas elevadas de las ninfas. ^{[ 85 ]} Sus artículos, que no citaban los informes de Pharas, fueron los primeros en describir la periodicidad de 13 años de las cigarras del sur, que recibió amplia atención. ^{[ 32 ]} Riley reconoció posteriormente el trabajo de Pharas en una publicación de 1885 sobre cigarras periódicas de la que fue autor. ^{[ 32 ] [ 86 ]}

En 1998, una emergencia incluyó una generación de cigarras de 17 años (Generación IV) en el oeste de Misuri y una generación de cigarras de 13 años (Generación XIX) en gran parte del resto del estado. Cada una de las generaciones es la más grande de su tipo en el estado. Dado que los territorios de ambas generaciones se superponen (convergen) en algunas áreas, esta convergencia fue la primera en el estado desde 1777. ^{[ 87 ]}

En 2007 y 2008, Edmond Zaborski, científico investigador del Servicio de Historia Natural de Illinois , informó que el ácaro de la agalla de la hoja de roble ("ácaro de la picazón") ( Pyemotes herfsi ) es un ectoparásito de los huevos de la cigarra periódica. Mientras investigaba, con la ayuda de otros, las misteriosas ronchas y erupciones que aparecían en los suburbios de Chicago tras el final de la emergencia de la Generación XIII en 2007, atribuyó el fenómeno a las picaduras de ácaros cuyas poblaciones habían aumentado rápidamente al parasitar dichos huevos. ^{[ 88 ]} Eventos similares ocurrieron en Cincinnati después de que terminó la emergencia de la Generación XIV en 2008, ^{[ 89 ]} en Cleveland y otras partes del norte y este de Ohio después de que terminó la emergencia de la Generación V en 2016, ^{[ 90 ]} en el área de Washington, DC , después de que terminó la emergencia de la Generación X en 2021, ^{[ 91 ]} y nuevamente en el área de Chicago después de que terminó la siguiente emergencia de la Generación XIII en 2024. ^{[ 92 ]}

Las especies de Magicicada son comestibles cuando se cocinan para personas que no tienen alergias a alimentos similares . Existen varias recetas para este fin. Algunas recomiendan recolectar los insectos poco después de la muda, cuando aún están blandos. Otras muestran preferencia por las ninfas emergentes o los adultos endurecidos. ^{[ 93 ]}

Históricamente, los nativos americanos consumían estos insectos , que freían o asaban en hornos calientes, revolviéndolos hasta que se doraban bien. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Marlatt escribió en 1907:

El uso de las cigarras recién emergidas y suculentas como alimento humano tiene un interés meramente teórico, ya que, entre otras razones, son demasiado raras para tener un valor real. Existe además la objeción mucho más fuerte de la repugnancia instintiva que todos los insectos parecen inspirar como alimento en la mayoría de las naciones civilizadas. Teóricamente, la cigarra, recolectada en el momento adecuado y preparada y servida apropiadamente, debería ser un alimento bastante atractivo. Las larvas se han alimentado exclusivamente de materia vegetal de la más pura y sana clase, y supuestamente, por lo tanto, serían mucho más apetecibles y adecuadas para el consumo que la ostra, con su hábito carroñero de vivir en el fango de los lechos de los ríos, o muchos otros animales muy apreciados que no tienen un historial tan limpio como la cigarra periódica. ^{[ 95 ]}

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