leninismo

En El imperialismo, fase superior del capitalismo (1916), los análisis económicos de Lenin indicaron que el capitalismo se transformaría en un sistema financiero global , mediante el cual los países industrializados exportarían capital financiero a sus colonias y, de este modo, llevarían a cabo la explotación del trabajo de los nativos y la explotación de los recursos naturales de sus países. Esta superexplotación permite a los países ricos mantener una aristocracia obrera interna con un nivel de vida ligeramente superior al de la mayoría de los trabajadores, asegurando así relaciones pacíficas entre el trabajo y el capital en la patria capitalista. Por lo tanto, una revolución proletaria de obreros y campesinos no podría producirse en los países capitalistas mientras el sistema financiero global imperialista permaneciera vigente. La primera revolución proletaria tendría que ocurrir en un país subdesarrollado, como la Rusia imperial, el país políticamente más débil del sistema financiero global capitalista a principios del siglo XX. ^{[ 10 ]} En El lema de los Estados Unidos de Europa (1915), Lenin escribió:

¡Trabajadores del mundo, uníos! —El desarrollo económico y político desigual es una ley absoluta del capitalismo. Por lo tanto, la victoria del socialismo es posible, primero en varios países capitalistas, o incluso en uno solo. El proletariado victorioso de ese país, tras expropiar a los capitalistas y organizar su propia producción socialista, se alzaría contra el resto del mundo, el mundo capitalista.

En El comunismo de izquierda: una enfermedad infantil (1920), Lenin escribió:

El enemigo más poderoso solo puede ser vencido mediante el máximo esfuerzo y el uso minucioso, cuidadoso, atento, hábil y obligatorio de cualquier fisura, por pequeña que sea, entre los enemigos; cualquier conflicto de intereses entre la burguesía de los distintos países y entre los diversos grupos o tipos de burguesía dentro de los distintos países; y también aprovechando cualquier oportunidad, por pequeña que sea, de ganar un aliado de masas, aunque este aliado sea temporal, vacilante, inestable, poco fiable y condicional. Quienes no comprenden esto demuestran una falta de comprensión, incluso de la más mínima esencia del marxismo, del socialismo científico moderno en general. Quienes no han demostrado en la práctica, durante un período de tiempo considerable y en situaciones políticas bastante diversas, su capacidad para aplicar esta verdad, aún no han aprendido a ayudar a la clase revolucionaria en su lucha por emancipar a toda la humanidad trabajadora de los explotadores. Y esto se aplica igualmente al período anterior y posterior a que el proletariado haya alcanzado el poder político.

En el capítulo II, "Proletarios y comunistas", del Manifiesto Comunista (1848), Marx y Engels presentan al partido comunista como la vanguardia política, la única cualificada para liderar al proletariado en la revolución:

Por lo tanto, los comunistas son, por un lado, prácticamente la sección más avanzada y resuelta de los partidos obreros de cada país, la que impulsa a todas las demás; por otro lado, teóricamente, tienen sobre la gran masa del proletariado la ventaja de comprender claramente las líneas de marcha, las condiciones y los resultados generales del movimiento proletario. El objetivo inmediato de los comunistas es el mismo que el de todos los demás partidos proletarios: la formación del proletariado como clase, el derrocamiento de la supremacía burguesa y la conquista del poder político por el proletariado.

El propósito revolucionario del partido de vanguardia leninista es establecer la dictadura del proletariado con el apoyo de la clase obrera . El partido comunista lideraría el derrocamiento popular del gobierno zarista y luego transferiría el poder gubernamental a la clase obrera; ese cambio de la clase dominante —de la burguesía al proletariado— hace posible el establecimiento del socialismo . ^{[ 13 ]} En ¿Qué hacer? (1902), Lenin afirmó que un partido de vanguardia revolucionario, reclutado de la clase obrera, debía liderar la campaña política porque solo así el proletariado lograría con éxito su revolución; a diferencia de la campaña económica de la lucha sindical que defendían otros partidos políticos socialistas y los anarcosindicalistas . Al igual que Marx, Lenin distinguió entre los aspectos de una revolución: la «campaña económica» ( huelgas obreras para obtener mayores salarios y concesiones laborales), que se caracterizaba por un liderazgo plural y difuso; y la «campaña política» (cambios socialistas en la sociedad), que requería el liderazgo decisivo y revolucionario del partido de vanguardia bolchevique.

En la Rusia bolchevique , el gobierno por democracia directa se realizaba y ejercía mediante los soviets (consejos obreros electos), que Lenin denominó la «dictadura democrática del proletariado» postulada en el marxismo ortodoxo . ^{[ 16 ]} Los soviets estaban integrados por comités representativos de las fábricas y los sindicatos, pero excluían a la clase social capitalista para establecer un gobierno proletario por y para la clase obrera y los campesinos. Respecto a la privación del derecho al voto de la clase social capitalista en la Rusia bolchevique, Lenin afirmó que «privar a los explotadores del derecho al voto es una cuestión puramente rusa, y no una cuestión de la dictadura del proletariado en general.  ... En qué países  ... la democracia para los explotadores se verá restringida, de una u otra forma  ... es una cuestión de las características nacionales específicas de este o aquel capitalismo». ^{[ 4 ]} En el capítulo cinco de El Estado y la Revolución (1917), Lenin describe la dictadura del proletariado como:

la organización de la vanguardia de los oprimidos como clase dominante con el propósito de aplastar a los opresores.  ... Una inmensa expansión de la democracia, que, por primera vez, se convierte en democracia para los pobres, democracia para el pueblo, y no democracia para los ricos  ... y la represión por la fuerza, es decir, la exclusión de la democracia, para los explotadores y opresores del pueblo: este es el cambio que experimenta la democracia durante la «transición» del capitalismo al comunismo. ^{[ 17 ]}

Respecto a la privación de derechos democráticos de la clase social capitalista, Lenin afirmó: «Democracia para la gran mayoría del pueblo y represión por la fuerza, es decir, exclusión de la democracia, de los explotadores y opresores del pueblo: este es el cambio que experimenta la democracia durante la transición del capitalismo al comunismo». ^{[ 18 ]} La dictadura del proletariado se instauró mediante el constitucionalismo soviético , una forma de gobierno opuesta a la dictadura del capital (medios de producción de propiedad privada) practicada en las democracias burguesas. Bajo el constitucionalismo soviético, el partido de vanguardia leninista sería uno de los muchos partidos políticos que competirían por acceder al poder. ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 19 ]} Sin embargo, debido a la Guerra Civil Rusa (1917-1924) y al terrorismo antibolchevique de los partidos políticos opositores que apoyaban la contrarrevolución de los Ejércitos Blancos , el gobierno bolchevique prohibió todos los demás partidos políticos, lo que dejó al partido de vanguardia leninista como el único partido político en Rusia. Lenin afirmó que tal represión política no era filosóficamente inherente a la dictadura del proletariado. ^{[ 20 ] [ 19 ] [ 21 ]}

El gobierno bolchevique nacionalizó la industria y estableció un monopolio de comercio exterior para permitir la coordinación productiva de la economía nacional y así evitar que las industrias nacionales rusas compitieran entre sí. Para alimentar a la población de la ciudad y el campo, Lenin instituyó el comunismo de guerra (1918-1921) como condición necesaria —suministros adecuados de alimentos y armas— para luchar en la Guerra Civil Rusa . ^{[ 19 ]} En marzo de 1921, la Nueva Política Económica (NEP, 1921-1929) permitió un capitalismo local limitado (comercio privado y libre comercio interno) y reemplazó las requisiciones de grano con un impuesto agrícola administrado por los bancos estatales. La NEP tenía como objetivo resolver los disturbios por escasez de alimentos protagonizados por el campesinado y permitió una empresa privada limitada; el afán de lucro incentivó a los agricultores a producir los cultivos necesarios para alimentar a la ciudad y el campo; y a restablecer económicamente a la clase obrera urbana, que había perdido a muchos trabajadores que lucharon en la Guerra Civil contrarrevolucionaria . ^{[ 22 ] [ 23 ]} La nacionalización de la economía, según la NEP, facilitaría la industrialización de Rusia, fortalecería políticamente a la clase obrera y elevaría el nivel de vida de todos los rusos. Lenin afirmó que la aparición de nuevos estados socialistas era necesaria para fortalecer la economía rusa y establecer el socialismo ruso. La perspectiva socioeconómica de Lenin se vio respaldada por la Revolución Alemana de 1918-1919 , la insurrección italiana y las huelgas generales de 1920, y los disturbios laborales por salarios en el Reino Unido, Francia y Estados Unidos.

Al reconocer y aceptar el nacionalismo entre los pueblos oprimidos, Lenin abogó por su derecho nacional a la autodeterminación y, por lo tanto, se opuso al chovinismo ruso porque tal etnocentrismo era un obstáculo cultural para el establecimiento de la dictadura del proletariado en cada territorio del Imperio ruso depuesto (1721-1917). ^{[ 24 ] [ 25 ]} En El derecho de las naciones a la autodeterminación (1914), Lenin dijo:

Luchamos contra los privilegios y la violencia de la nación opresora, y no toleramos de ninguna manera las aspiraciones de privilegios por parte de la nación oprimida.  :… El nacionalismo burgués de cualquier nación oprimida tiene un contenido democrático general que se dirige contra la opresión, y es este contenido el que apoyamos incondicionalmente. Al mismo tiempo, lo distinguimos estrictamente de la tendencia hacia el exclusivismo nacional.  … ¿Puede una nación ser libre si oprime a otras naciones? No puede. ^{[ 26 ]}

En esta polémica contra Rosa Luxemburgo , Lenin también defendió su posición sobre la liberación nacional, argumentando que Rusia estaba atravesando una fase burguesa-democrática que requería la formación de estados-nación. ^{[ 27 ]}

El internacionalismo socialista del marxismo y el bolchevismo se basa en la lucha de clases y en la superación del nacionalismo, el etnocentrismo y la religión por parte del pueblo —los obstáculos intelectuales a la conciencia de clase progresista— , que constituyen el statu quo cultural que la clase dominante capitalista manipula para dividir políticamente a las clases obreras y campesinas. Para superar esa barrera para el establecimiento del socialismo, Lenin afirmó que reconocer el nacionalismo, como derecho de autodeterminación y de secesión del pueblo, permitiría naturalmente a los estados socialistas trascender las limitaciones políticas del nacionalismo para formar una federación . ^{[ 20 ]} En La cuestión de las nacionalidades, o «Autonomización» (1923), Lenin dijo:

Nada frena tanto el desarrollo y fortalecimiento de la solidaridad de clase proletaria como la injusticia nacional; los nacionales "ofendidos" no son sensibles a nada tanto como al sentimiento de igualdad, y a la violación de esta igualdad, aunque sea por negligencia o burla, a la violación de esa igualdad por parte de sus camaradas proletarios. ^{[ 28 ]}

El papel del partido de vanguardia leninista consistía en educar políticamente a los obreros y campesinos para disipar la falsa conciencia social de religión y nacionalismo que constituía el statu quo cultural inculcado por la burguesía al proletariado para facilitar su explotación económica . Influenciado por Lenin, el Comité Central del Partido Bolchevique declaró que el desarrollo de la cultura obrera socialista no debía ser «obstaculizado desde arriba» y se opuso al control organizativo de la cultura nacional ejercido por el Proletkult (1917-1925). ^{[ 29 ]}

En la Rusia posrevolucionaria , la aplicación estalinista del marxismo-leninismo ( socialismo en un solo país ) y el trotskismo ( revolución mundial permanente ) fueron las principales filosofías del comunismo que reivindicaban una legítima descendencia ideológica del leninismo; por lo tanto, dentro del Partido Comunista , cada facción ideológica negaba la legitimidad política de la facción opuesta. ^{[ 30 ]} Hasta poco antes de su muerte, Lenin contrarrestó la desproporcionada influencia política de Stalin en el Partido Comunista y la burocracia del gobierno soviético, en parte debido a los abusos que había cometido contra la población de Georgia y en parte porque el autócrata Stalin había acumulado un poder administrativo desproporcionado a su cargo de Secretario General del Partido Comunista . ^{[ 20 ] [ 31 ]}

La reacción contra Stalin se alineó con la defensa que Lenin hizo del derecho a la autodeterminación de los grupos nacionales y étnicos del Imperio zarista depuesto . ^{[ 31 ]} Lenin advirtió al Partido que Stalin tenía "autoridad ilimitada concentrada en sus manos, y no estoy seguro de que siempre sea capaz de usar esa autoridad con la suficiente cautela" y formó una facción con León Trotsky para destituir a Stalin como Secretario General del Partido Comunista. ^{[ 21 ] [ 32 ]}

Con ese fin, surgieron propuestas para reducir los poderes administrativos de los cargos del partido y disminuir la influencia burocrática sobre las políticas del Partido Comunista. Lenin aconsejó a Trotsky que hiciera hincapié en la reciente alineación burocrática de Stalin en estos asuntos (por ejemplo, el debilitamiento de la Inspección Obrera y Campesina, contraria a la burocracia) y abogó por la destitución de Stalin como Secretario General. A pesar del consejo de rechazar "cualquier compromiso corrupto", Trotsky no siguió el consejo de Lenin y Stalin, como Secretario General, conservó el poder sobre el Partido Comunista y la burocracia del gobierno soviético. ^{[ 21 ]}

En 1922, Lenin se alió con León Trotsky contra la creciente burocratización del partido y la influencia de Iósif Stalin . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El propio Lenin nunca mencionó el concepto de «trotskismo» después de que Trotsky se convirtiera en miembro del partido bolchevique, pero el término fue empleado por Stalin y la troika para presentar las ideas de Trotsky como faccionales y anatematizadas para el pensamiento leninista. ^{[ 38 ]}

Tras la muerte de Lenin (21 de enero de 1924), Trotsky luchó ideológicamente contra la influencia de Stalin, quien formó bloques gobernantes dentro del Partido Comunista Ruso (con Grigory Zinoviev y Lev Kamenev , luego con Nikolai Bukharin y finalmente en solitario) y, por lo tanto, determinó la política del gobierno soviético a partir de 1924. Los bloques gobernantes negaron sistemáticamente a los opositores de Stalin el derecho a organizarse como facción de oposición dentro del partido; de este modo, el restablecimiento del centralismo democrático y la libertad de expresión dentro del Partido Comunista fueron argumentos clave de la Oposición de Izquierda de Trotsky y, posteriormente, de la Oposición Conjunta . ^{[ 21 ] [ 39 ]}

Al instituir la política gubernamental, Stalin promovió la doctrina del socialismo en un país (adoptada en 1925), ^{[ 40 ]} en la que la Unión Soviética establecería el socialismo sobre las bases económicas de Rusia (y apoyaría las revoluciones socialistas en otros lugares). ^{[ 41 ]} En una entrevista de 1936 con el periodista Roy W. Howard , Stalin articuló su rechazo a la revolución mundial y declaró que «Nunca tuvimos tales planes ni intenciones» y que «La exportación de la revolución es una tontería». ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Por el contrario, Trotsky sostenía que el socialismo en un país limitaría económicamente el desarrollo industrial de la Unión Soviética y, por lo tanto, requería la ayuda de los nuevos países socialistas del mundo desarrollado —lo cual era esencial para mantener la democracia soviética— en 1924, muy debilitada por la Guerra Civil Rusa de la contrarrevolución del Ejército Blanco. La teoría de la revolución permanente de Trotsky proponía que las revoluciones socialistas en los países subdesarrollados desmantelarían aún más los regímenes feudales y establecerían democracias socialistas que no pasarían por una etapa capitalista de desarrollo y gobierno. Por lo tanto, los trabajadores revolucionarios debían aliarse políticamente con organizaciones políticas campesinas, no con partidos políticos capitalistas. En contraste, Stalin y sus aliados proponían que las alianzas con partidos políticos capitalistas eran esenciales para lograr una revolución donde los comunistas eran muy pocos. ^{[ 40 ]} Dicha práctica estalinista fracasó, especialmente en la Expedición del Norte , que resultó en la masacre del Partido Comunista Chino por parte del Kuomintang de derecha . A pesar del fracaso, la política de Stalin de alianzas políticas de ideología mixta se convirtió, no obstante, en la política de la Comintern .

Hasta su exilio de Rusia en 1929, Trotsky desarrolló y lideró la Oposición de Izquierda (y posteriormente la Oposición Conjunta) con miembros de la Oposición Obrera , los decembristas y (más tarde) los zinovievistas. ^{[ 21 ]} El trotskismo predominó en la política de la Oposición de Izquierda, que exigía la restauración de la democracia soviética , la expansión del centralismo democrático en el Partido Comunista, la industrialización nacional, la revolución permanente internacional y el internacionalismo socialista. Según la historiadora Sheila Fitzpatrick , el consenso académico era que Stalin se apropió de la postura de la Oposición de Izquierda en temas como la industrialización y la colectivización . ^{[ 45 ]}

Las demandas trotskistas contrarrestaron el dominio político de Stalin sobre el Partido Comunista, caracterizado oficialmente por el « culto a Lenin », el rechazo a la revolución permanente y la defensa de la doctrina del socialismo en un solo país . La política económica estalinista vaciló entre apaciguar los intereses capitalistas de los kulaks en el campo y destruirlos como clase social. Inicialmente, los estalinistas también rechazaron la industrialización nacional de Rusia, pero luego la impulsaron por completo, a veces con brutalidad. En ambos casos, la Oposición de Izquierda denunció el carácter regresivo de la política de Stalin hacia la acaudalada clase social de los kulaks y la brutalidad de la industrialización forzada. Trotsky describió la vacilación estalinista como un síntoma de la naturaleza antidemocrática de una burocracia gobernante. ^{[ 46 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, Stalin combatió y derrotó la influencia política de Trotsky y los trotskistas en Rusia mediante la difamación, el antisemitismo , la censura , las expulsiones, el exilio (interno y externo) y el encarcelamiento. La campaña antitrotskista culminó con las ejecuciones (oficiales y extraoficiales) de los Juicios de Moscú (1936-1938), que formaron parte de la Gran Purga de los viejos bolcheviques que habían liderado la Revolución. ^{[ 21 ] [ 47 ]}

John Maynard Keynes escribió en su ensayo sobre la persuasión en 1931 sobre el leninismo:

«No percibo que el comunismo ruso haya aportado a nuestros problemas económicos ningún valor intelectual o científico. No creo que contenga, ni que sea probable que contenga, ninguna técnica económica útil que no pudiéramos aplicar, si quisiéramos, con igual o mayor éxito en una sociedad que conservara todas las características, no diré del capitalismo individualista del siglo XIX, sino de los ideales burgueses británicos. Teóricamente, al menos, no creo que exista ninguna mejora económica para la que la Revolución sea un instrumento necesario. Por otro lado, tenemos mucho que perder con los métodos del cambio violento. En las condiciones industriales occidentales, las tácticas de la Revolución Roja sumirían a toda la población en un abismo de pobreza y muerte.» ^{[ 48 ]}

Noam Chomsky, entrevistado en 2013, señaló el resultado del leninismo:

Cuando asumió el liderazgo, no perdió mucho tiempo, y Trotsky lo ayudó, en instaurar un régimen bastante represivo con los elementos básicos del estalinismo. Actuaron con rapidez para desmantelar la mayoría de los órganos del poder popular. No de la noche a la mañana, pero en poco tiempo lograron desmantelar prácticamente los soviets, los consejos de fábrica, para convertir a la fuerza laboral en un ejército de trabajadores. Las fuerzas revolucionarias campesinas se opusieron firmemente a esto. A diferencia de Marx, que veía potencial revolucionario en el campesinado ruso, los comunistas urbanos, como Lenin, se oponían con vehemencia. ^{[ 49 ]}

Como una forma de marxismo, el leninismo revolucionario fue criticado como una interpretación antidemocrática del socialismo . En La cuestión de las nacionalidades en la Revolución Rusa (1918), Rosa Luxemburgo criticó a los bolcheviques por la supresión de la Asamblea Constituyente de toda Rusia (enero de 1918); la partición de los estamentos feudales en comunas campesinas; y el derecho de autodeterminación de cada pueblo nacional de las Rusias. Que los errores estratégicos (geopolíticos) de los bolcheviques crearían peligros significativos para la Revolución Rusa , como la burocratización que surgiría para administrar el gran país que era la Rusia bolchevique. ^{[ 50 ]} En la filosofía marxista, el comunismo de izquierda es un conjunto de perspectivas políticas de izquierda entre los comunistas. El comunismo de izquierda critica la ideología del Partido Bolchevique como vanguardia revolucionaria. Ideológicamente, los comunistas de izquierda presentan sus perspectivas y enfoques como auténtico marxismo y, por lo tanto, más orientados al proletariado que el leninismo de la Internacional Comunista en sus primeros (1919) y segundos (1920) congresos. Entre los defensores del comunismo de izquierda se encuentran Amadeo Bordiga , Herman Gorter , Paul Mattick , Sylvia Pankhurst , Antonie Pannekoek y Otto Rühle . ^{[ 51 ]}

Históricamente, la izquierda comunista holandesa-alemana ha sido la más crítica de Lenin y el leninismo, ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} sin embargo, la izquierda comunista italiana se mantuvo leninista. Bordiga dijo: «Todo este trabajo de demolición del oportunismo y el "desviacionismo" (Lenin: ¿Qué hacer? ) es hoy la base de la actividad del partido. El partido sigue la tradición revolucionaria y las experiencias en este trabajo durante estos períodos de reflujo revolucionario y la proliferación de teorías oportunistas, que tuvieron como oponentes violentos e inflexibles a Marx, Engels, Lenin y la izquierda italiana». ^{[ 55 ]} En La leyenda de Lenin (1935), Paul Mattick dijo que la tradición comunista de consejos , iniciada por los izquierdistas holandeses-alemanes, también es crítica del leninismo. ^{[ 56 ]} Organizaciones comunistas de izquierda contemporáneas, como la Tendencia Comunista Internacionalista y la Corriente Comunista Internacional , consideran a Lenin como un teórico esencial e influyente, pero siguen siendo críticas con el leninismo como praxis política para la revolución proletaria . ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

No obstante, el bordigismo del Partido Comunista Internacional se adhiere al estricto leninismo de Bordiga. Ideológicamente alineado con la izquierda neerlandesa-alemana, entre los ideólogos de la comunización contemporánea , el teórico Gilles Dauvé criticó el leninismo como un «subproducto del kautskismo ». ^{[ 60 ]} En La Unión Soviética contra el socialismo (1986), Noam Chomsky afirmó que el estalinismo era el desarrollo lógico del leninismo y no una desviación ideológica de las políticas de Lenin, que resultó en la colectivización impuesta mediante un estado policial . ^{[ 61 ] [ 62 ]} También argumentó, a la luz de los principios del socialismo, que el leninismo era una desviación de derecha del marxismo. ^{[ 63 ]}

Algunos historiadores como Richard Pipes consideran el estalinismo como la consecuencia natural del leninismo, que Stalin "implementó fielmente los programas de política interna y externa de Lenin". ^{[ 64 ]} Robert Service señala que "institucional e ideológicamente Lenin sentó las bases para un Stalin... pero el paso del leninismo a los peores terrores del estalinismo no fue suave ni inevitable". ^{[ 65 ]} El historiador y biógrafo de Stalin Edvard Radzinsky cree que Stalin fue un verdadero seguidor de Lenin, tal como él mismo afirmó. ^{[ 66 ]} Los defensores de la continuidad citan una variedad de factores contribuyentes, en el que fue Lenin, y no Stalin, cuyas medidas de guerra civil introdujeron el Terror Rojo con sus campos de toma de rehenes e internamiento ; que fue Lenin quien desarrolló el infame Artículo 58 y quien estableció el sistema autocrático dentro del Partido Comunista Ruso . ^{[ 67 ]} Los defensores también señalan que Lenin prohibió las facciones dentro del partido e introdujo el estado de partido único en 1921, una medida que permitió a Stalin deshacerse fácilmente de sus rivales después de la muerte de Lenin y citan a Felix Dzerzhinsky , quien exclamó durante la lucha bolchevique contra los oponentes en la Guerra Civil Rusa : "Defendemos el terror organizado; esto debe decirse con franqueza". ^{[ 68 ]}

Otros académicos han tenido una visión diferente y atribuyeron el establecimiento del sistema de partido único en la Unión Soviética a las condiciones de guerra impuestas al gobierno de Lenin ^{[ 69 ]} y otros han resaltado los intentos iniciales de formar un gobierno de coalición con los socialrevolucionarios de izquierda . ^{[ 70 ]} Según el historiador Marcel Liebman , las medidas de Lenin en tiempos de guerra, como la prohibición de los partidos de oposición, fueron motivadas por el hecho de que varios partidos políticos iniciaron levantamientos armados contra el nuevo gobierno soviético , o participaron en el sabotaje, colaboraron con los zaristas depuestos , o realizaron intentos de asesinato contra Lenin y otros líderes bolcheviques. ^{[ 71 ]} Liebman también argumentó que la prohibición de partidos bajo Lenin no tuvo el mismo carácter represivo que las prohibiciones posteriores impuestas bajo el régimen estalinista. ^{[ 71 ]} Varios académicos han resaltado la naturaleza socialmente progresista de las políticas de Lenin, como la educación universal , la atención médica universal y la igualdad de derechos para las mujeres . ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} Por el contrario, el régimen de Stalin revirtió las políticas de Lenin en materia social, como la igualdad sexual , las restricciones legales al matrimonio , los derechos de las minorías sexuales y la legislación protectora . ^{[ 75 ]} El historiador Robert Vincent Daniels también consideró el período estalinista como una contrarrevolución en la vida cultural soviética que revivió la propaganda patriótica , el programa zarista de rusificación y los rangos militares tradicionales que Lenin había criticado como expresiones de "chovinismo gran ruso". ^{[ 76 ]} Daniels también consideró que el estalinismo representaba una ruptura abrupta con el período leninista en términos de políticas económicas, en la que un sistema deliberado y científico de planificación económica que contaba con antiguos economistas mencheviques en Gosplan había sido reemplazado por una versión apresurada de planificación con objetivos poco realistas, despilfarro burocrático, cuellos de botella y escasez . ^{[ 77 ]}

Historiadores revisionistas y algunos historiadores soviéticos disidentes , posteriores a la Guerra Fría , como Roy Medvedev , sostienen que «se podrían enumerar las diversas medidas llevadas a cabo por Stalin que en realidad fueron una continuación de las tendencias y medidas antidemocráticas implementadas bajo Lenin», pero que «en muchos sentidos, Stalin actuó, no de acuerdo con las claras instrucciones de Lenin, sino desafiándolas». ^{[ 78 ]} Al hacerlo, algunos historiadores han intentado distanciar el estalinismo del leninismo para socavar la visión totalitaria de que las facetas negativas de Stalin eran inherentes al comunismo desde sus inicios. ^{[ 79 ]} Entre los críticos se encuentran comunistas antiestalinistas como León Trotsky , quien señaló que Lenin intentó persuadir al Partido Comunista Ruso para que destituyera a Stalin de su cargo como Secretario General . El Testamento de Lenin , el documento que contenía esta orden, fue suprimido tras la muerte de Lenin. Trotsky también argumentó que él y Lenin habían tenido la intención de levantar la prohibición de los partidos de oposición como los mencheviques y los socialrevolucionarios tan pronto como las condiciones económicas y sociales de la Rusia soviética hubieran mejorado. ^{[ 80 ]} Varios historiadores han citado la propuesta de Lenin de nombrar a Trotsky como vicepresidente de la Unión Soviética como prueba de que pretendía que Trotsky fuera su sucesor como jefe de gobierno. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} En su biografía de Trotsky, el historiador polaco-británico Isaac Deutscher dice que, al enfrentarse a la evidencia, "solo los ciegos y los sordos podrían ignorar el contraste entre el estalinismo y el leninismo". ^{[ 86 ]} Según el secretario de Stalin, Boris Bazhanov , Stalin estaba jubiloso por la muerte de Lenin mientras "públicamente se ponía la máscara del dolor". ^{[ 87 ]} El historiador francés Pierre Broue cuestionó las evaluaciones históricas de los primeros años de la Unión Soviética realizadas por historiadores modernos como Dmitri Volkogonov, en las que argumentaba que habían equiparado falsamente el leninismo, el estalinismo y el trotskismo para presentar la noción de continuidad ideológica y reforzar la posición del contracomunismo . ^{[ 88]} Other revisionist historians, such as Orlando Figes, whilst critical of the Soviet era, acknowledge that Lenin had actively sought to counter the growing influence of Stalin through a number of actions such as his alliance with Trotsky in 1922–23, opposition to Stalin on foreign trade, the Georgian affair and proposed party reforms which included the democratisation of the Central Committee and recruitment of 50–100 ordinary workers into the lower organs of the party.^[89]

Nikita Khrushchev, Stalin's successor, argued that Stalin's regime differed profusely from the leadership of Lenin in his "Secret Speech", delivered in 1956. He was critical of the cult of the individual which was constructed around Stalin whereas Lenin stressed “the role of the people as the creator of history”.^[90] He also emphasized that Lenin favored a collective leadership which relied on personal persuasion and recommended the removal of Stalin from the position of General Secretary. Khrushchev contrasted this with the “despotism” of Stalin which require absolute submission to his position and he also highlighted that many of the people who were later annihilated as “enemies of the party", "had worked with Lenin during his life”.^[90] He also contrasted the “severe methods” used by Lenin in the “most necessary cases” as a “struggle for survival” during the Civil War with the extreme methods and mass repressions used by Stalin even when the Revolution was “already victorious”.^[90] In his memoirs, Khrushchev argued that Stalin's widespread purges of the "most advanced nucleus of people" among the Old Bolsheviks and leading figures in the military and scientific fields had "undoubtedly" weakened the nation.^[91]

Algunos teóricos marxistas han cuestionado la idea de que la dictadura estalinista fuera una consecuencia natural de las acciones de los bolcheviques, ya que la mayoría de los miembros originales del comité central de 1917 fueron posteriormente eliminados por Stalin. ^{[ 92 ]} George Novack destacó los esfuerzos iniciales de los bolcheviques por formar un gobierno con los socialrevolucionarios de izquierda e incorporar a otros partidos, como los mencheviques, a la legalidad política. ^{[ 93 ]} Tony Cliff argumentó que el gobierno de coalición bolchevique-socialrevolucionario de izquierda disolvió la Asamblea Constituyente rusa, elegida democráticamente , por diversas razones. Citaron los registros electorales obsoletos, que no reconocían la división dentro del partido socialrevolucionario, y el conflicto de las asambleas con el Congreso de los Soviets ruso como estructura democrática alternativa. ^{[ 94 ]}

Un análisis similar se encuentra en trabajos más recientes, como los de Graeme Gill, quien sostiene que «[el estalinismo] no fue una consecuencia natural de desarrollos anteriores; [constituyó] una ruptura abrupta resultante de decisiones conscientes de los principales actores políticos». Sin embargo, Gill señala que «las dificultades con el uso del término reflejan problemas con el concepto de estalinismo en sí mismo. La principal dificultad radica en la falta de consenso sobre qué debería constituir el estalinismo». ^{[ 95 ]} Historiadores revisionistas como Sheila Fitzpatrick han criticado el enfoque en los niveles superiores de la sociedad y el uso de conceptos de la Guerra Fría, como el totalitarismo, que oscurecen la realidad del sistema. ^{[ 96 ]}

El historiador ruso Vadim Rogovin afirmó que «Bajo Lenin, existía en el partido la libertad de expresar una verdadera diversidad de opiniones, y al tomar decisiones políticas, se tenían en cuenta las posiciones no solo de la mayoría, sino también de la minoría». Comparó esta práctica con los bloques dirigentes posteriores, que violaron la tradición del partido, ignoraron las propuestas de la oposición y expulsaron a esta con acusaciones falsas, culminando en los Juicios de Moscú de 1936-1938. Según Rogovin, entre el 80 % y el 90 % de los miembros del Comité Central elegidos en los Congresos VI al XVII fueron asesinados. ^{[ 97 ]}

Algunos académicos han considerado que la Oposición de Derecha y la Oposición de Izquierda representan alternativas políticas al estalinismo, a pesar de compartir creencias leninistas, debido a que sus plataformas políticas diferían de las de Stalin. Esto abarcaba áreas relacionadas con la economía , la política exterior y los asuntos culturales . ^{[ 98 ] [ 99 ]}