Alfred A. Knopf

Alfred A. Knopf, Inc. ( / k ə n ɒ p f / ) es una editorial estadounidense fundada por Blanche Knopf y Alfred A. Knopf Sr. en 1915. ^{[ 1 ]} Blanche y Alfred viajaban al extranjero con frecuencia y eran conocidos por publicar a escritores europeos, asiáticos y latinoamericanos, además de marcar las principales tendencias literarias estadounidenses. Fue adquirida por Random House en 1960 y ahora forma parte de la división Knopf Doubleday Publishing Group de Penguin Random House , propiedad del conglomerado alemán Bertelsmann . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La editorial Knopf está asociada con el logotipo del borzoi en su colofón , que fue diseñado por la cofundadora Blanche Knopf en 1925. ^{[ 4 ]}

Knopf fue fundada en 1915 por Alfred A. Knopf Sr. junto con Blanche Knopf , con un anticipo de $5,000 de su padre, Samuel Knopf. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La primera oficina estaba ubicada en el Candler Building de Nueva York . ^{[ 6 ]} La editorial se constituyó oficialmente en 1918, con Alfred Knopf como presidente, Blanche Knopf como vicepresidenta y Samuel Knopf como tesorero. ^{[ 7 ]}

Desde sus inicios, Knopf se centró en traducciones europeas y obras literarias de alta calidad. Entre sus primeras publicaciones se encontraban Cuatro obras de teatro del autor francés Émile Augier , Taras Bulba del escritor ruso Nikolai Gogol , la novela Homo Sapiens del novelista polaco Stanisław Przybyszewski y Yvette, una novela corta, y otros diez cuentos del escritor francés Guy de Maupassant . ^{[ 6 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, estos libros eran baratos y contribuyeron a consolidar a Knopf como una editorial estadounidense que publicaba obras europeas. ^{[ 8 ]} Su primer éxito de ventas fue una nueva edición de Green Mansions , una novela de W. H. Hudson que tuvo nueve reimpresiones hasta 1919 y vendió más de 20 000 ejemplares. ^{[ 6 ]} Su primera novela original estadounidense, The Three Black Pennys de Joseph Hergesheimer , se publicó en 1917. ^{[ 6 ]}

Con el inicio de la década de 1920, Knopf comenzó a utilizar técnicas publicitarias innovadoras para atraer la atención hacia sus libros y autores. A partir de 1920, Knopf produjo un folleto publicitario con el propósito de promocionar nuevos libros. The Borzoi se publicó periódicamente a lo largo de los años; el primero fue un libro de tapa dura llamado The Borzoi ^{[ 9 ]} y, en ocasiones, trimestralmente como The Borzoi Quarterly . ^{[ 10 ]} Para la novela de iniciación de Floyd Dell, Moon-Calf , pagaron a hombres para que recorrieran las calles de los distritos financieros y teatrales vestidos con trajes de artista y portando carteles publicitarios . Los carteles incluían un ejemplar del libro para hojear y dirigían a los compradores interesados ​​a las librerías locales. ^{[ 11 ]}

The unique look of their books along with their expertise in advertising their authors drew Willa Cather to leave her previous publisher Houghton Mifflin to join Alfred A. Knopf.^[12] As she was still under contract for her novels, the Knopfs suggested publishing a collection of her short stories, Youth and the Bright Medusa, in 1920.^[12] Cather was pleased with the results and the advertisement of the book in The New Republic and would go on to publish sixteen books with Knopf, including their first Pulitzer Prize winner, One of Ours.^[12]

Before they had married, Alfred had promised Blanche that they would be equal partners in the publishing company, but it was clear by the company's fifth anniversary that this was not to be the case. Knopf published a celebratory fifth-anniversary book in which Alfred was the focus of anecdotes by authors and Blanche's name was only mentioned once to note that "Mrs. Knopf" had found a manuscript. This despite ample evidence from authors and others that Blanche was in fact the soul of the company. This was covered extensively in The Lady with the Borzoi by Laura Claridge.^[1]

In 1923, Knopf also started publishing periodicals, beginning with The American Mercury, founded by H. L. Mencken and George Jean Nathan, which it published through 1934.^[13]

Also in 1923, Knopf published Kahlil Gibran's The Prophet. Knopf had published Gibran's earlier works which had disappointing sales. In its first year, The Prophet only sold 1,159 copies. It would double sales the next year and keep doubling becoming one of the firm's most successful books. In 1965 the book sold 240,000 copies.^[14] Approaching its 100 year anniversary in 2023, The Prophet has been translated into over 100 languages and has never gone out of print for Knopf.^[15]

In the 1920s, Knopf sometimes withdrew or censored their books when threatened by John Sumner, such as Floyd Dell's Janet March or George Egerton's 1899 translation of Hunger.^[16][17][18]

Samuel Knopf falleció en 1932. William A. Koshland se incorporó a la empresa en 1934 y trabajó allí durante más de cincuenta años, llegando a ocupar los cargos de presidente y presidente del consejo de administración. Blanche asumió la presidencia en 1957, cuando Alfred pasó a ser presidente del consejo, y trabajó ininterrumpidamente para la empresa hasta su fallecimiento en 1966. Alfred Knopf se jubiló en 1972 y se convirtió en presidente emérito de la empresa hasta su muerte en 1984. Alfred Knopf también tenía una casa de verano en Purchase, Nueva York .

Siguiendo la política de buena vecindad , Blanche Knopf visitó Sudamérica en 1942 para que la empresa pudiera comenzar a publicar textos de la región. Fue una de las primeras editoras en visitar Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Sus viajes, junto con los de otros editores, atrajeron a nuevos escritores de Europa, Sudamérica y Asia. Alfred viajó a Brasil en 1961, lo que despertó en él un interés similar por Sudamérica. Penn Publishing Company fue adquirida en 1943. El hijo de los Knopf, Alfred "Pat" Jr., fue contratado como secretario y gerente de libros comerciales después de la guerra.

En 1957, la editora Judith Jones se unió a Knopf. ^{[ 19 ]} Jones, quien había descubierto Diario de Ana Frank mientras trabajaba en Doubleday, adquirió para Knopf Mastering the Art of French Cooking de Simone Beck , Louisette Bertholle y Julia Child . ^{[ 20 ]} Jones permaneció en Knopf, jubilándose en 2011 como editora sénior y vicepresidenta tras una carrera que incluyó trabajar con John Updike y Anne Tyler . ^{[ 20 ]}

Pat Knopf dejó la editorial de sus padres en 1959 para fundar la suya propia, Atheneum Publishers , con otros dos socios. ^{[ 21 ]} La historia apareció en la portada de The New York Times . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En un anuncio de 1957 en The Atlantic Monthly , Alfred A. Knopf publicó el Credo de Borzoi. El credo incluye una lista de las creencias de Knopf sobre la publicación, entre ellas la afirmación de que nunca publicó un libro que no lo mereciera. Entre las creencias enumeradas se encuentra la última: «Creo que las revistas, el cine, la televisión y la radio nunca reemplazarán a los buenos libros». ^{[ 23 ]}

En 1960, Random House adquirió Alfred A. Knopf. ^{[ 4 ]} Se cree que la decisión de vender fue impulsada por Alfred A. Knopf Jr. , dejando a Knopf para fundar su propia compañía de libros, Atheneum Books , en 1959. ^{[ 24 ]}

Desde su fundación, Knopf ha prestado especial atención al diseño y la tipografía , ^{[ 25 ]} empleando a destacados diseñadores y tipógrafos como William Addison Dwiggins , Harry Ford, Steven Heller , Chip Kidd , Lorraine Louie , Peter Mendelsund , Bruce Rogers , Rudolf Ruzicka y Beatrice Warde . Los libros de Knopf concluyen con una página sin numerar titulada «Una nota sobre la tipografía», que describe la historia de la fuente tipográfica utilizada en el libro. Además, los libros de Knopf fechan el año de la edición actual en la página del título.

Knopf publicó libros de texto hasta 1988, cuando la división de escuelas y universidades de Random House fue vendida a McGraw Hill . ^{[ 26 ]}

En 1991, Knopf relanzó la colección « Everyman's Library », publicada originalmente en Inglaterra a principios del siglo XX. Esta colección consta de clásicos de la literatura universal en ediciones asequibles de tapa dura. Con el paso de los años, la colección ha crecido hasta incluir las líneas « Children's Classics» y «Poets» (Poetas de bolsillo) .

Random House fue adquirida por Bertelsmann AG en 1998. ^{[ 4 ]} A finales de 2008 y principios de 2009, el Grupo Editorial Knopf se fusionó con Doubleday para formar el Grupo Editorial Knopf Doubleday. ^{[ 27 ]} Desde su fusión con Penguin Group en 2013, Random House es propiedad de Penguin Random House , una empresa conjunta entre Bertelsmann (53%) y Pearson PLC (47%).

Muchos de los libros de tapa dura de Knopf se publican posteriormente en rústica por Vintage . Vintage Books es un sello editorial hermano de Random House. ^{[ 28 ]}

In October 2012, Bertelsmann entered into talks with rival conglomerate Pearson plc, over the possibility of combining their respective publishing companies, Random House and Penguin Group. The merger was completed on 1 July 2013 and the new company is Penguin Random House.^[29] Bertelsmann owned 53% of the joint venture while Pearson owned 47%.^[30] At the time of the acquisition the combined companies controlled 25% of the book business, with more than 10,000 employees and 250 independent publishing imprints and with about $3.9 billion in annual revenues.^[30] The move to consolidate was to provide leverage against Amazon.com and battle the shrinking state of bookstores.^[30]

In 2015, Knopf celebrated its 100th anniversary by publishing a commemorative book, Alfred A. Knopf, 1915–2015: A Century of Publishing.^[4]

While there have been many notable editors at Knopf there have only been four editors-in-chief: Alfred A. Knopf, Sr., Robert Gottlieb, Sonny Mehta (who died in 2019) and Jordan Pavlin.^[31] Other influential editors at Knopf included Harold Strauss (Japanese literature), Herbert Weinstock (biography of musical composers), Judith Jones (translations, The Diary of Anne Frank, culinary texts), Peter Mendelsund (art director and book cover designer)^[32] as well as Bobbie Bristol, Angus Cameron, Ann Close, Charles Elliott, Gary Fisketjon, Lee Goerner, Ashbel Green, Carol Brown Janeway, Michael Magzis, Anne McCormick, Nancy Nicholas, Daniel Okrent, Regina Ryan, Sophie Wilkins, and Victoria Wilson. Knopf also employed literary scouts to good advantage.^[33]

Alfred A. Knopf ha publicado libros de muchos autores notables, entre ellos James Baldwin , John Banville , Carl Bernstein , Elizabeth Bowen , Frederick Buechner , Albert Camus , Robert Caro , Willa Cather , John Cheever , Julia Child , Bill Clinton , Michael Crichton , Miguel Covarrubias , Don DeLillo , Joan Didion , Bret Easton Ellis , James Ellroy , Martin Gardner , Kahlil Gibran , Lee H. Hamilton , Kazuo Ishiguro , John Keegan , Nella Larsen , John le Carré , Jack London , Gabriel García Márquez , Cormac McCarthy , Toni Morrison , Alice Munro , Haruki Murakami , Cynthia Ozick , Christopher Paolini , Edgar Allan Poe , Ezra Pound , Anne Rice , Dorothy Richardson , Stephen M. Silverman , Oswald Spengler , Susan Swan , Donna Tartt , Barbara W. Tuchman , Anne Tyler , John Updike , Andrew Vachss , James D. Watson y Elinor Wylie .

El logotipo de Knopf es un lobero ruso o Borzoi . ^{[ 1 ]} Blanche Knopf sugirió el Borzoi para el logotipo para implicar movimiento y el logotipo se usó tanto en el lomo como en la página del título de sus libros. ^{[ 1 ]}

• Sitio web oficial
• Archivos de Alfred A. Knopf, Inc., 1873-1996 en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
• El Borzoi 1920: una especie de registro de cinco años de publicación.
• Contenido multimedia relacionado con Alfred A. Knopf en Wikimedia Commons.