Juan Higgins

Como jugadores aficionados, Higgins y Mark Williams se enfrentaron en dos finales en 1991. En el World Junior Masters, Higgins ganó, mientras que Williams ganó el Campeonato Británico Junior . ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Higgins se convirtió en profesional. Llegó a los cuartos de final del Abierto Británico de 1993 durante su primera temporada en el circuito, antes de perder 3-5 contra Jimmy White . A los 19 años, Higgins derrotó a Dave Harold 9-6 en la final del Grand Prix de 1994. Este fue el primer título de ranking de su carrera. ^{[ 7 ]} Esa misma temporada, también ganó el Abierto Internacional de 1995 y el Abierto Británico de 1995 , convirtiéndose en el primer adolescente en ganar tres eventos de ranking en una sola temporada. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Llegó a la final del Abierto de Gales de 1995 , perdiendo 3–9 ante Steve Davis , y al Masters de 1995 , perdiendo por el mismo marcador ante Ronnie O'Sullivan . En su primera participación en el Campeonato Mundial de Snooker en 1995, perdió 3–10 en la primera ronda ante su compatriota escocés Alan McManus . Más tarde ese año, ganó su cuarto título de ranking en el Abierto de Alemania inaugural de 1995, venciendo a Ken Doherty 9–3 en la final. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En el Abierto Internacional de 1996, derrotó a Rod Lawler 9-3 en la final, para retener el campeonato. Más tarde esa temporada, en el Campeonato Mundial de Snooker de 1996 , derrotó a Martin Clarke 10-5 en la primera ronda y a McManus 13-5 en la segunda ronda. Enfrentándose a O'Sullivan en los cuartos de final, lideraba 12-10, pero perdió el partido 12-13 después de que O'Sullivan ganara los últimos tres frames. ^{[ 12 ]} En el Campeonato del Reino Unido de 1996 , derrotó a Tony Drago , Williams y Doherty para llegar a la final, donde se enfrentó al campeón mundial, Stephen Hendry . Higgins perdía 4-8 antes de ganar cinco frames consecutivos para liderar 9-8; sin embargo, perdió la final 9-10. ^{[ 13 ]} Ganó su sexto título de ranking en el Abierto Europeo de 1997 , derrotando a Parrott 9-5 en la final. Llegó nuevamente a los cuartos de final en el Campeonato Mundial de 1997 , pero perdió 9-13 ante el eventual ganador Doherty. Ganó el Abierto de Alemania de 1997 , venciendo a Parrott 9-4 en la final, y ganó su octavo título de ranking en el Abierto Británico de 1998 , venciendo a Hendry 9-8 en la final. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En el Campeonato Mundial de Snooker de 1998 , Higgins derrotó a Jason Ferguson 10–8, Anthony Hamilton 13–9, John Parrott 13–11 y O'Sullivan 17–9 en las semifinales. En la final, derrotó al campeón defensor Doherty 18–12 para ganar su primer Campeonato Mundial y su noveno título de ranking. Logró un récord de 14 centenas durante el torneo (Hendry superó su récord, con 16 centenas, en el Campeonato Mundial de 2002 , que Mark Williams igualó en el Campeonato Mundial de 2022 ). ^{[ 16 ]} El éxito de Higgins lo había llevado a ascender rápidamente en el ranking mundial. En el ranking de 1994/1995 , fue 51.º; en el de 1995/1996 , fue 11.º; y en los de 1996/1997 y 1997/1998 , fue segundo. Después de ganar el título mundial, Higgins se convirtió en el número uno del mundo en la clasificación de 1998/1999 , poniendo fin a los ocho años consecutivos de Hendry en el primer puesto. ^{[ 17 ]}

Durante la temporada 1998-99 , Higgins ganó el Campeonato del Reino Unido de 1998 , derrotando a Matthew Stevens 10-6 en la final, ^{[ 18 ]} y el Masters de 1999 , derrotando a Doherty 10-8 en la final. ^{[ 19 ]} Al ganar los Campeonatos del Reino Unido, Masters y Mundial, Higgins completó una Triple Corona en su carrera . También fue el tercer jugador, después de Steve Davis y Hendry, en ostentar los tres títulos simultáneamente, un logro que más tarde emularía Mark Williams . Higgins es también uno de los seis jugadores que han ganado tanto el Campeonato Mundial como el Campeonato del Reino Unido en el mismo año calendario; los otros son Davis, Hendry, Parrott, O'Sullivan y Mark Selby . ^{[ 20 ]}

Higgins mantuvo la posición número uno del mundo durante dos temporadas ^{[ 21 ]} antes de que Williams lo reemplazara en la cima de la clasificación. ^{[ 22 ]} Higgins y Williams se enfrentaron en la final del Grand Prix de 1999 , donde Higgins remontó un 2-6 en contra para obtener una victoria de 9-8. ^{[ 23 ]} También se enfrentaron en las semifinales del Campeonato Mundial de Snooker de 2000 , donde Higgins inicialmente lideró 14-10 pero finalmente perdió 15-17. ^{[ 24 ]} También jugaron de nuevo en la final del Campeonato del Reino Unido de 2000 , donde Higgins ganó 10-4 para obtener su segundo título del Reino Unido. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Higgins llegó a su segunda final mundial en el Campeonato Mundial de Snooker de 2001 , pero perdió 14-18 ante O'Sullivan. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Al comienzo de la temporada 2001-02 , se convirtió en el primer jugador en ganar los tres primeros torneos de una temporada: la Champions Cup de 2001 en agosto, ^{[ 29 ]} el Scottish Masters de 2001 en septiembre, ^{[ 30 ]} y el British Open de 2001 en octubre. ^{[ 31 ]} No ganó un título importante durante otros tres años, hasta el British Open de 2004. [ ^{32 ] Clive} Everton afirmó más tarde que Higgins "perdió su ventaja" durante este período, debido a que se preocupó por la paternidad; la esposa de Higgins, Denise, confirmó que tuvo que "empujarlo fuera de la casa para que practicara". ^{[ 33 ]}

En la final del Grand Prix de 2005 , Higgins derrotó contundentemente a O'Sullivan por 9-2. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se convirtió en el primer jugador en lograr cuatro centenas consecutivas en un evento de clasificación, con series de 103, 104, 138 y 128 en los frames 7-10. Higgins también anotó un récord de 494 puntos sin respuesta en el partido. ^{[ 33 ]} Sobre la actuación de Higgins, O'Sullivan comentó que "nunca había visto nada igual", mientras que Everton afirmó que Higgins había "regresado al tipo de forma que le dio el título mundial de 1998". ^{[ 33 ]} Higgins y O'Sullivan también se enfrentaron en finales consecutivas del Masters en 2005 y 2006 . Higgins perdió 3–10 en 2005. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 2006, perdió los tres primeros frames, pero ganó los cinco siguientes para liderar después de la primera sesión. O'Sullivan igualó el marcador en la sesión vespertina y el partido se decidió en un frame decisivo. O'Sullivan falló una bola roja en una tronera de salida cuando estaba en una tacada de 60, y Higgins hizo una tacada de 64 para ganar 10–9 y conseguir su segundo título del Masters. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En el Campeonato Mundial de Snooker de 2007 , Higgins venció a Michael Holt , Fergal O'Brien , O'Sullivan y Stephen Maguire en su camino a la final. Perdiendo 10-14 contra Maguire, Higgins ganó 17-15, ^{[ 40 ]} logrando el siglo número 1000 en el Crucible Theatre , Sheffield desde que el Campeonato Mundial se celebró allí por primera vez en 1977. En la final, Higgins tenía una ventaja de 12-4 sobre Selby al final del día anterior, pero Selby redujo su desventaja a un solo frame en el segundo día. Sin embargo, con 14-13, Higgins recuperó su forma para ganar cuatro frames consecutivos para asegurar el partido 18-13 y conseguir su segundo título mundial a las 12:54  a. m., el final más tardío de una final mundial (igualado cuando Neil Robertson venció a Graeme Dott en 2010); y nueve años después de su primer título  , el lapso de tiempo más largo entre éxitos desde Alex Higgins (1972, 1982) y el más largo en el Crucible. Recuperó el estatus de número uno del mundo. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Como Campeón del Mundo, el mejor resultado de Higgins fue alcanzar los cuartos de final en los torneos Welsh Open ^{[ 44 ]} y China Open ^{[ 45 ]} . Contribuyó a establecer y promovió activamente la World Series of Snooker ^{[ 46 ] [ 47 ]}  , un circuito destinado a llevar el snooker a nuevos lugares fuera del Reino Unido tradicional y los mercados recientemente desarrollados del Lejano Oriente. Ganó el evento inaugural en St. Helier en junio de 2008, venciendo a Mark Selby 6-3 en la final. Higgins también ideó un nuevo sindicato de jugadores con su representante Pat Mooney, llamado The Snooker Players Association. Ganó el Grand Prix por cuarta vez en 2008, ^{[ 48 ]} venciendo a Ryan Day 9-7 en la final en Glasgow  , su primera victoria en un torneo de clasificación en su país. ^{[ 49 ]}

En el Campeonato Mundial de Snooker de 2009 , Higgins venció a Michael Holt 10-5 en la primera ronda. Sus partidos de segunda ronda y cuartos de final llegaron a los 25 frames, con Higgins superando a Jamie Cope ^{[ 50 ]} y Mark Selby, ^{[ 51 ]} respectivamente, para ganar 13-12. Estableció una ventaja de 13-3 en la semifinal contra Mark Allen y avanzó 17-13  . ^{[ 52 ]} Higgins registró una victoria de 18-9 sobre Shaun Murphy en la final ^{[ 53 ]} para convertirse en el noveno jugador en ganar el título mundial tres o más veces después de Joe Davis , Fred Davis , John Pulman , John Spencer , Ray Reardon, Steve Davis, Stephen Hendry y Ronnie O'Sullivan. ^{[ 54 ]}

En la temporada 2009-10 , como vigente Campeón del Mundo, perdió 5-6 en la bola negra contra Neil Robertson en la semifinal del Grand Prix; ^{[ 55 ] [ 56 ]} y 8-10 contra Ding Junhui en la final del Campeonato del Reino Unido, ^{[ 57 ] [ 58 ]} después de sobrevivir a una remontada de Ronnie O'Sullivan en la semifinal cuando ganaba 8-2, para avanzar 9-8 la noche anterior. También derrotó a Neil Robertson 9-8 durante el torneo. ^{[ 59 ]} Conquistó el título del Abierto de Gales al derrotar a Ali Carter 9-4 en la final, ^{[ 60 ] [ 61 ]} y terminó la temporada como número uno del mundo a pesar de una derrota 11-13 contra Steve Davis en la segunda ronda del Campeonato del Mundo. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En la temporada de snooker 2011-12 , solo alcanzó dos cuartos de final de eventos importantes de clasificación. Su mejor actuación de la temporada fue llegar a las semifinales del Masters , donde perdió 4-6 contra Shaun Murphy. ^{[ 88 ]} Antes del Campeonato Mundial de Snooker de 2012 , admitió que no había practicado mucho durante la temporada y no se sentía seguro de defender su título. ^{[ 89 ]} En la primera ronda del torneo, remontó un 6-8 en contra para derrotar a Liang Wenbo 10-9. ^{[ 90 ]} Luego jugó contra Hendry en la segunda ronda, la primera vez que los dos jugadores se enfrentaban en un partido del Campeonato Mundial, pero Hendry ganó 13-4, y Higgins lo calificó como el peor partido que había jugado en el Crucible. ^{[ 91 ]} Terminó la temporada clasificado como el número cinco del mundo. ^{[ 92 ]}

Higgins comenzó la temporada 2012-13 ganando su 25º título de ranking en el Masters de Shanghái , después de remontar un 2-7 en contra para derrotar a Judd Trump 10-9 en la final. ^{[ 93 ]} Logró un break máximo durante la final y otro en su partido de segunda ronda contra Mark Davis en el Campeonato del Reino Unido de 2012. [ ^{93 ] [ 94 ] Ganó} el Trofeo Memorial Kay Suzanne de ranking menor , derrotando a Trump 4-2 en la final, y también llegó a la final del Abierto de Bulgaria de ranking menor , donde perdió 0-4 contra Trump. Sin embargo, Higgins no disfrutó de un éxito sostenido durante el resto de la temporada, llegando solo a otra semifinal de un evento de ranking importante, el Abierto Mundial , que perdió 2-6 contra Mark Allen. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Fue eliminado del Campeonato Mundial de Snooker de 2013 en la primera ronda, perdiendo 6-10 contra Mark Davis. ^{[ 97 ]} Posteriormente, admitió que las dudas sobre si podría mantenerse en la cima del ranking mundial después de 20 años como profesional habían afectado su rendimiento. ^{[ 98 ]} Terminó la temporada en el puesto 11, saliendo del top 10 por primera vez en 17 temporadas. ^{[ 99 ]}

Jugando con un nuevo taco, ganó el Abierto de Bulgaria de 2013, un torneo de menor categoría , con una victoria de 4-1 sobre Neil Robertson en la final, tras haber vencido a Shaun Murphy y Ronnie O'Sullivan anteriormente en el evento. ^{[ 100 ]} Llegó a la final del primer torneo importante de la temporada, el Wuxi Classic de 2013 , que perdió 7-10 ante Robertson. ^{[ 101 ]} Cambió su taco de nuevo antes de defender su título del Masters de Shanghái , pero perdió 1–5 ante Mark Davis en los octavos de final. ^{[ 102 ]} Su defensa del título de la Copa Memorial Kay Suzanne terminó cuando fue barrido 0–4 por Andrew Higginson en los dieciseisavos de final. ^{[ 103 ]} Perdió 2–4 ante Ding Junhui en los octavos de final del Abierto de la India de 2013 , ^{[ 104 ]} y 2–6 ante Matthew Stevens en los dieciseisavos de final del Campeonato Internacional de 2013. [ ^{105 ] En} el torneo por invitación Champion of Champions de 2013 , perdió 3–4 en la primera ronda ante Maguire. ^{[ 106 ]}

Higgins calificó su forma de "desmoralizante" ^{[ 107 ]} tras perder 3-6 contra Maguire en los octavos de final del Campeonato del Reino Unido de 2013. [ ^{108 ] Refiriéndose} a los frecuentes cambios de taco de Higgins, Joe Johnson afirmó en sus comentarios que Higgins estaba "buscando algo que no existe" y "buscando a alguien o algo a quien culpar" de su mala forma. ^{[ 109 ]} Higgins contraatacó afirmando que los jugadores de la época de Johnson habían tenido dificultades para lograr series de 30 o 40 en mesas con troneras mucho más grandes y calificando a Johnson como uno de los peores comentaristas del deporte. ^{[ 110 ]} Tras el Campeonato del Reino Unido, cayó al puesto número 12 del ranking mundial, al no haber logrado superar los octavos de final de ningún torneo desde el Clásico de Wuxi en junio. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Antes del Masters de 2014 , Higgins reveló que había llegado a las "profundidades de la desesperación" después del Campeonato del Reino Unido, tras pasar meses "en crisis". ^{[ 113 ]} También reveló que había cambiado a un cuarto taco nuevo, había recuperado su ritmo y sentía que estaba jugando mejor que en mucho tiempo. ^{[ 113 ]} Derrotó a Stuart Bingham 6-2 en la primera ronda, ^{[ 114 ]} pero perdió 5-6 en los cuartos de final contra el campeón defensor Selby, a pesar de haber liderado el partido 5-3. ^{[ 115 ]}

En el German Masters de 2014 , Higgins perdió 3-5 ante Dominic Dale en los dieciseisavos de final. ^{[ 116 ]} En el Welsh Open de 2014 , derrotó a Trump 4-3 en los octavos de final, ^{[ 117 ]} pero perdió 1-5 ante O'Sullivan en los cuartos de final. ^{[ 118 ]} Alcanzó los cuartos de final de un tercer torneo de clasificación consecutivo en las Players Tour Championship Finals , pero perdió 1-4 ante Marco Fu . ^{[ 119 ]} Sufrió una segunda eliminación consecutiva en primera ronda del Campeonato Mundial cuando perdió 7-10 ante su compatriota escocés Alan McManus . ^{[ 120 ]} Después del partido, Higgins se describió a sí mismo como un "jugador del top 16 ahora", sugiriendo que ya no se consideraba entre los principales contendientes en los torneos. ^{[ 121 ]} Terminó la campaña como el número 11 del mundo, el puesto más bajo que ha ocupado al final de la temporada en 19 años. ^{[ 122 ]}

Higgins siguió teniendo dificultades en los primeros eventos de clasificación de la temporada 2014-15 , perdiendo 4-5 ante Alan McManus en los dieciseisavos de final del Wuxi Classic , ^{[ 123 ]} 2-5 ante Robert Milkins en los octavos de final del Australian Goldfields Open , ^{[ 124 ]} y 4-5 ante Ryan Day en los dieciseisavos de final del Shanghai Masters . ^{[ 125 ]} Defendió su título del Abierto de Bulgaria de menor categoría , pero perdió 1–4 contra Judd Trump en los dieciseisavos de final. ^{[ 126 ]} En el Campeonato Internacional de clasificación , perdió 1–6 contra Li Hang en los dieciseisavos de final. ^{[ 127 ]} Perdió 1–4 contra Barry Hawkins en la primera ronda del torneo por invitación Campeón de Campeones , ^{[ 128 ]} y en los dieciseisavos de final del Abierto de Ruhr de menor categoría , no logró anotar ni un solo punto en su camino a una derrota por 0–4 ante Marco Fu, quien superó a Higgins por un total acumulado de 412 puntos a 0. ^{[ 129 ]}

Higgins llegó al Campeonato del Reino Unido de 2014 afirmando que estaba luchando contra la falta de confianza y preocupado de que un mal resultado en el campeonato pudiera costarle su puesto entre los 16 mejores y su lugar en el Masters. ^{[ 130 ]} Sin embargo, derrotó a Lee Walker 6-2, Jamie Cope 6-4 y Matthew Stevens 6-2 para llegar a los octavos de final, donde perdió 5-6 contra Anthony McGill. ^{[ 131 ]} Esto fue suficiente para mantenerse dentro del top 16, en el puesto número 14. En el Masters , se enfrentó a Mark Allen en la primera ronda. Aunque logró tres breaks de cien puntos, Higgins perdió el partido 4-6. ^{[ 132 ]} Después del partido, dijo que "Siento que mi forma está volviendo poco a poco; incluso cuando he estado perdiendo partidos, he seguido ganando pequeñas dosis de confianza y creo que jugué bastante bien otra vez". ^{[ 133 ]}

En el German Masters de 2015 , Higgins perdió 2-5 ante Peter Ebdon en la primera ronda, ^{[ 134 ]} pero en el Welsh Open , derrotó a Stephen Maguire 5-1 en los cuartos de final, a Luca Brecel 6-4 en las semifinales y a Ben Woollaston 9-3 en la final para conseguir su cuarto título del Welsh Open, su primer título de ranking en dos años y medio. ^{[ 135 ]} En los octavos de final del Indian Open de 2015 , sufrió su sexta derrota consecutiva ante Mark Davis cuando perdió 0-4, anotando solo 38 puntos en el partido. ^{[ 136 ]} Perdió 3-4 ante Graeme Dott en los dieciseisavos de final del World Grand Prix y perdió por el mismo marcador ante Stephen Maguire en los dieciseisavos de final de la Players Championship Grand Final . En el Abierto de China , llegó a los cuartos de final, derrotando a Dott y Trump en el camino, pero perdió 4-5 ante Ding Junhui. ^{[ 137 ]} En el Campeonato Mundial de Snooker de 2015 , Higgins ganó su primer partido en el evento desde 2012 con una victoria de primera ronda de 10-5 sobre Robert Milkins, pero perdió 9-13 ante Ding Junhui en la segunda ronda, a pesar de ganar cinco de los primeros seis frames. ^{[ 138 ]}

Higgins ganó su 27º título de clasificación en el Abierto de Goldfields de Australia de 2015 al vencer a Martin Gould 9–8 en la final. ^{[ 139 ]} Más tarde ese año, también venció a David Gilbert 10–5 en la final del Campeonato Internacional de 2015. Esto puso a Higgins igualado con Steve Davis en la lista de eventos de clasificación totales ganados. ^{[ 140 ]} Higgins comenzó su cuarto de final con Neil Robertson en el Campeonato del Reino Unido de 2015 haciendo el break de 600 de su carrera, pero perdió el partido 5–6. ^{[ 141 ]} Higgins llegó a las semifinales del Abierto de China , pero perdió 5–6 después de que Ricky Walden hiciera un break de 131 en el cuadro decisivo. ^{[ 142 ]} Derrotó a Ryan Day 10–3 y a Walden 13–8 en el Campeonato Mundial de Snooker de 2016 , pero perdió 13–11 contra Alan McManus en los cuartos de final, después de haber estado arriba 11–9. Más tarde dijo que se había "quebrado bajo presión". ^{[ 143 ]}

Higgins perdió en los cuartos de final tanto del English Open 2016 como del International Championship , 5–1 a Judd Trump y 6–2 a Ding Junhui respectivamente. ^{[ 144 ]} Se enfrentó a Stuart Bingham en la final del primer China Championship ; con los marcadores empatados a 7–7, Higgins hizo tres siglos consecutivos para reclamar el título y 200 000 libras esterlinas, que era, en ese momento, el premio más alto otorgado fuera del Reino Unido. ^{[ 145 ]} En el Champion of Champions 2016 , derrotó a Ding 6–5 en las semifinales a pesar de que Ding hizo cuatro siglos en el partido. ^{[ 146 ]} Higgins derrotó a Ronnie O'Sullivan 10–7 en la final para ganar su segundo título en una semana. ^{[ 147 ]} En la segunda ronda del Abierto de Irlanda del Norte de 2016 , logró el octavo break máximo de su carrera y también anotó breaks de 137 y 130 en una victoria de 4-1 sobre Sam Craigie . ^{[ 148 ]} Perdió un frame decisivo ante Selby en los cuartos de final del Campeonato del Reino Unido de 2016. ^{[ 149 ]} Cerró 2016 venciendo a O'Sullivan 5-2 en los cuartos de final del Abierto de Escocia y luego remontó un 5-1 en contra ante Judd Trump para ganar la semifinal 6-5. ^{[ 150 ]} En la final contra Marco Fu, logró tres centenas para ponerse 4-1 arriba, pero luego perdió ocho frames seguidos para perder 4-9. ^{[ 151 ]} Higgins ganó la Liga de Campeonato no puntuable al vencer a Ryan Day 3-0 en la final. ^{[ 152 ]}

En el Campeonato Mundial de Snooker de 2017 , Higgins derrotó a Martin Gould , Mark Allen , Kyren Wilson y Barry Hawkins para alcanzar su primera final mundial en seis años. Se convirtió, a los 41 años, en el finalista de mayor edad en 35 años. ^{[ 153 ]} En una revancha de la final de 2007, se enfrentó a Mark Selby. Higgins tomó una ventaja de 10-4, pero luego perdió 12 de los siguientes 14 frames, perdiendo finalmente 15-18. ^{[ 154 ]} Higgins terminó la temporada segundo en el ranking mundial, solo detrás de Selby. ^{[ 155 ]}

Ganó el Abierto de India de 2017 , derrotando a Anthony McGill 5-1 en la final. ^{[ 156 ]} Al año siguiente, ganó su trigésimo evento de clasificación en el Abierto de Gales de 2018 , derrotando a Barry Hawkins 9-7 en la final. ^{[ 157 ]} Higgins también llegó a la final del Campeonato Mundial de Snooker de 2018 , pero perdió de nuevo contra Mark Williams. En el Campeonato Mundial de Snooker de 2019, Higgins llegó a la final de nuevo, solo para ser derrotado 18-9 por Judd Trump. ^{[ 158 ]} Esta fue la tercera final consecutiva del Campeonato Mundial de Higgins y la octava en total. ^{[ 159 ]}

Higgins superó el total de 775 centenas de Stephen Hendry durante el Abierto de Escocia de 2019. Logró su centena número 775 el 11 de diciembre durante su partido contra Alexander Ursenbacher y su centena número 776 contra Jack Lisowski al día siguiente. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Higgins logró su centena número 800 el primer día del Campeonato de Campeones de 2020 , aunque perdió el partido contra Ding Junhui. ^{[ 162 ]}

En la temporada 2020-21, Higgins llegó a su primera final del Masters desde 2006 después de vencer a Allen, O'Sullivan y David Gilbert. ^{[ 163 ]} Sin embargo, fue derrotado por el debutante en el torneo Yan Bingtao por 8-10 en la final. ^{[ 164 ]} El 28 de febrero de 2021, Higgins derrotó a Ronnie O'Sullivan en la final del Players Championship para obtener su 31.er título de ranking y su primer título de ranking en tres años. Después de su victoria, Higgins dijo que esa fue "la mejor semana de [su] carrera de snooker" en términos de la forma en que jugó. ^{[ 165 ]} En su partido de cuartos de final contra Mark Selby, Higgins superó a su oponente por 546-7 en una victoria por 6-0. Después del partido, Selby declaró que, "Nunca había tenido un partido en el que tuviera tan pocas oportunidades. John me anuló de principio a fin, jugó un partido increíble". ^{[ 166 ]}

Antes del comienzo de la temporada de snooker 2021-22 , Higgins perdió una cantidad significativa de peso tomando clases de spinning . Pesaba 15 + 1 1/2 stones (217  libras o 98,5  kg) durante el Campeonato Mundial de 2021 , pero comenzó la nueva temporada con 12 stones (168  libras o 76  kg). ^{[ 167 ]} En el Abierto de Irlanda del Norte de 2021 , ganó seis frames consecutivos para derrotar a Yan Bingtao 6-2 en las semifinales, pero perdió la final 8-9 ante Mark Allen, a pesar de haber liderado 8-6. ^{[ 168 ]} En el Abierto de Inglaterra de 2021 , Higgins remontó 3-5 en contra en las semifinales para derrotar a O'Sullivan 6-5, ^{[ 169 ]} pero perdió la final 8-9 ante Neil Robertson, a pesar de haber liderado nuevamente 8-6. Esta derrota significó que Higgins había perdido seis de sus siete finales importantes anteriores. ^{[ 170 ]} En sus comentarios posteriores al partido, expresó dudas sobre su capacidad para competir en finales de ranking, afirmando: "Las dos últimas finales realmente creo que demuestran que no estoy a la altura". ^{[ 171 ]} Higgins pasó a perder la final del Champion of Champions 2021 4–10 contra Trump, ^{[ 172 ]} y la final del Scottish Open 2021 5–9 contra Luca Brecel. ^{[ 173 ]} Aunque perdió en la ronda de 32 del Gibraltar Open , ganó el bono de la BetVictor Series de £150,000 al ganar la mayor cantidad de dinero en premios en toda la serie. ^{[ 174 ]} En el Tour Championship de 2022 , remontó un 4-8 en contra para derrotar a Zhao Xintong 10-9 en los cuartos de final, una victoria que calificó como una de sus "mejores victorias de siempre", ^{[ 175 ]} y pasó a enfrentarse a Robertson en la final. Higgins estableció una ventaja de 9-4, pero perdió su quinta final importante de la temporada después de que Robertson ganara seis frames consecutivos para ganar 10-9. ^{[ 176 ]} Posteriormente, Higgins admitió que perder la final desde una posición de cinco frames arriba con seis por jugar dejaría "cicatriz mental real". ^{[ 177 ]} En el Campeonato Mundial de 2022 , Higgins ganó su partido de cuartos de final contra Jack Lisowski en un frame decisivo, ^{[ 178 ]} pero perdió 11-17 en las semifinales contra el eventual campeón O'Sullivan, ^{[ 179 ]}finalizando la temporada en el quinto puesto del ranking mundial. ^{[ 180 ]}

Higgins llegó a los cuartos de final del Campeonato Mundial de 2024 con una victoria de 13-12 sobre Allen en los octavos de final. ^{[ 181 ]} Luego jugó contra Kyren Wilson pero cayó derrotado por 8-13. ^{[ 182 ]} En septiembre de 2024, Higgins logró su centésimo siglo de carrera en el English Open para convertirse en el segundo jugador después de O'Sullivan en lograr esta hazaña. ^{[ 183 ]} Higgins fue subcampeón en el British Open de 2024 , perdiendo ante Mark Selby por 5-10 en la final. A pesar de la derrota, Higgins regresó al top 16 del ranking mundial, después de haber salido la semana anterior por primera vez desde 1995. ^{[ 184 ] [ 185 ]} En el Masters de 2025 , Higgins tenía una ventaja de 5-1 sobre Neil Robertson en su partido de primera ronda pero Robertson luego ganó cinco frames consecutivos para ganar 5-6. ^{[ 186 ]} En el World Open , Higgins ganó su trigésimo segundo evento de clasificación con una victoria de 10-6 sobre Joe O'Connor en la final. Fue el primer título de Higgins en cuatro años, y a los cuarenta y nueve años de edad, Higgins también se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un título de clasificación desde Ray Reardon en 1982. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Higgins ganó su segundo título de la temporada 2024-25 en el Tour Championship . Remontó un 5-8 en contra para ganar cinco frames consecutivos y derrotar a Mark Selby 10-8. ^{[ 189 ]} Higgins llegó a los cuartos de final del Campeonato Mundial de 2025 donde se enfrentó a Mark Williams. Higgins remontó un 8-12 en contra para forzar un frame decisivo, pero un fallo en la última bola azul resultó crucial, y Higgins salió del torneo 12-13. ^{[ 190 ]}

En noviembre, Higgins llegó a la final del Campeonato Internacional, donde fue derrotado por Wu Yize 6–10. ^{[ 191 ]} En enero, en el Masters , se convirtió en el jugador de mayor edad en llegar a la final de un evento de triple corona, con victorias sobre Zhao Xintong y Trump en su camino a la final. En la final, perdió ante Kyren Wilson 6–10. ^{[ 192 ]} También llegó a la final del Players Championship, donde perdió ante Zhao Xintong 7–10. ^{[ 193 ]} En abril, Higgins sufrió la derrota más abultada de su carrera tras perder ante Zhao 1–10 en las semifinales del Tour Championship . Era la tercera vez que perdía por nueve frames en un partido, pero la primera vez en un encuentro al mejor de diecinueve frames. ^{[ 194 ]}

En la segunda ronda del Campeonato Mundial de 2026 , Higgins remontó un 4-9 en contra para derrotar a O'Sullivan por 13-12 en un desempate en el último frame. ^{[ 195 ]} Luego derrotó a Robertson por 13-10, ^{[ 196 ]} pero su participación terminó en las semifinales, donde fue superado por Murphy por 15-17. ^{[ 197 ]}