Luca Brecel

En mayo de 2011, Brecel recibió una invitación para el circuito principal de la temporada profesional 2011-12 . ^{[ 17 ]} Brecel se convirtió en profesional al mes siguiente, venciendo a Anthony Hamilton en su primer partido profesional oficial. En agosto, ocupaba el puesto número 87 en el ranking mundial de snooker . En enero de 2012, Brecel logró su primer break máximo en un torneo amateur. ^{[ 18 ]} Brecel participó en los 12 torneos menores del Players Tour Championship, finalizando en el puesto 69 del Order of Merit . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A los 17 años, Brecel se convirtió en el jugador más joven en clasificarse para el Campeonato Mundial de Snooker en el evento de 2012 , ^{[ 21 ]} después de derrotar a Ian McCulloch , Barry Pinches , Michael Holt y Mark King para clasificarse. Al hacerlo, rompió el récord de Stephen Hendry de 1986 , quien era casi dos meses mayor que Brecel. Este fue su primer cuadro principal de un evento de clasificación, ^{[ 22 ]} pero perdió 5-10 en la primera ronda contra Stephen Maguire . ^{[ 23 ]}

Aunque terminó la temporada fuera del top 64 del ranking mundial, que automáticamente conserva su lugar en el circuito de snooker, Brecel recibió una invitación especial de dos años, junto con Tony Drago . Barry Hearn , presidente de World Snooker, dijo que la decisión se tomó porque sería una "pérdida para el deporte" si Brecel no participaba. ^{[ 24 ]} Brecel recibió el premio al Novato del Año en la Ceremonia Anual de Premios de World Snooker. ^{[ 25 ]}

En julio de 2012, Brecel logró su segundo break máximo en un torneo amateur. ^{[ 26 ]} En la fase de clasificación para el primer evento de clasificación de la temporada, el Wuxi Classic 2012 , Brecel llegó a la tercera ronda de clasificación, pero perdió 5-4 ante Jamie Burnett, quien logró tres breaks de cien puntos. ^{[ 27 ]}

En el primer evento PTC de 2012 , Brecel derrotó a Graeme Dott y Ken Doherty en su camino a los octavos de final, donde se enfrentó a Judd Trump , quien lo venció 4-1. ^{[ 28 ]} Terminó en el puesto 51 del ranking PTC. ^{[ 29 ]}

Brecel se clasificó para el Campeonato del Reino Unido de 2012 tras superar cuatro rondas de clasificación. Venció a Scott Donaldson 6-5, Peter Lines 6-4, Liu Chuang 6-3 y Peter Ebdon 6-1, logrando cinco breaks de cien puntos en el proceso, para alcanzar el cuadro principal de un torneo de clasificación por segunda vez. ^{[ 30 ]} Ganó su primer partido en un torneo de clasificación al vencer a Ricky Walden 6-5 en la primera ronda. A continuación, consiguió una victoria por 6-4 sobre Mark King, a pesar de ir perdiendo 0-3. ^{[ 31 ]} Finalmente, fue derrotado 6-5 en cuartos de final por Shaun Murphy, tras fallar una bola rosa que le habría dado la oportunidad de ganar con la última bola negra en cada uno de los dos últimos frames. ^{[ 32 ]}

Tras este éxito, Brecel no logró ganar ningún otro partido de clasificación durante el resto de la temporada. Fue derrotado por 6-10 por el amateur Fraser Patrick en la primera ronda de la clasificación para el Campeonato Mundial . ^{[ 33 ]} Terminó su segundo año como profesional en el puesto número 72 del ranking mundial. ^{[ 34 ]}

Brecel perdió en las rondas de clasificación de los primeros cinco eventos de clasificación de la temporada 2013-14 , ^{[ 35 ]} pero recibió entrada automática a la primera ronda del Campeonato del Reino Unido ya que los 128 jugadores del circuito fueron admitidos. Comenzó el evento derrotando a Mike Dunn 6-4, pero luego perdió 5-6 ante Stephen Maguire, a pesar de haber tenido una ventaja de 5-2. ^{[ 36 ]} Brecel se clasificó para el siguiente evento de clasificación, el German Masters , al derrotar a James Wattana 5-3, pero fue eliminado por Joe Perry 2-5 en la primera ronda. ^{[ 35 ]} Su mejor resultado del año llegó en el penúltimo evento de clasificación de la temporada, el Abierto de China , donde llegó a la segunda ronda gracias al retiro de Mark Allen . Brecel luego venció a Dominic Dale 5-1 en los octavos de final, pero no llegó a su segundo cuarto de final profesional al perder 2-5 contra Graeme Dott . ^{[ 37 ]} En los eventos menores del European Tour disputados durante la temporada, Brecel avanzó a los cuartos de final del Ruhr Open al derrotar a Stuart Bingham por 4-1, pero luego fue vencido por Robbie Williams en un frame decisivo por 73 puntos a 72. ^{[ 38 ]} Terminó en el puesto 39 de la Orden Europea de Mérito y dentro del top 64 del ranking mundial por primera vez, en el puesto 63. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El primer evento de clasificación para el que Brecel se clasificó en la temporada 2014-15 fue el Abierto de Goldfields de Australia , donde fue derrotado por Matthew Stevens 3-5 en la primera ronda. ^{[ 41 ]} Fue barrido 0-6 por Mark Allen en la segunda ronda del Campeonato del Reino Unido de 2014. ^{[ 42 ]} En el Abierto de Gales de 2015 derrotó al número 15 del mundo Robert Milkins 4-0 en la primera ronda, Tian Pengfei 4-1 y Oliver Brown 4-0. En el segundo partido hizo una tacada de 140, la más alta de su carrera profesional y finalmente la más alta del torneo. ^{[ 41 ]} Luego venció al vigente campeón del mundo y número uno del mundo Mark Selby en la cuarta ronda después de un frame decisivo, 4-3, para llegar a los cuartos de final. ^{[ 43 ]} Allí, Brecel se encontró con Ricky Walden , clasificado número 9 en ese momento. Brecel perdió los tres primeros frames, pero ganó los cinco siguientes, para alcanzar la primera semifinal de ranking de su carrera profesional. ^{[ 44 ]} En la semifinal, perdió ante John Higgins 4–6. ^{[ 45 ]} Dos eliminaciones en cuartos de final en eventos del European Tour hicieron que Brecel terminara 16º en la Orden de Mérito , para hacer su debut en la Gran Final , donde perdió 0–4 ante Judd Trump en la primera ronda. ^{[ 46 ]} Brecel subió 19 puestos en el ranking para terminar 44º en el mundo. ^{[ 47 ]}

Después de no clasificarse para el Abierto de Goldfields de Australia de 2015 y ser eliminado en la primera ronda tanto del Masters de Shanghái de 2015 como del Campeonato Internacional de 2015 , Brecel luego venció a Hossein Vafaei 6-1, Anthony McGill 6-4 y Robin Hull 6-2 para llegar a la cuarta ronda del Campeonato del Reino Unido de 2015. [ ^{48 ] Posteriormente} perdió ante Matthew Selt 4-6 después de ir ganando 3-1 en el descanso. ^{[ 49 ]} Después de vencer a Zhao Xintong 5-2 y a Kurt Maflin 5-3 llegó a sus primeros cuartos de final de la temporada poco después en el Masters de Alemania, donde se recuperó de un 2-4 en contra para derrotar a Mark Joyce 5-4, cerrando el partido con un break de 102. ^{[ 50 ]} Brecel luego ganó un juego reñido 6-3 en las semifinales contra Kyren Wilson para convertirse en el segundo jugador europeo fuera del Reino Unido e Irlanda, después de Tony Drago, en jugar una final de un evento de clasificación, y el primero de Bélgica. ^{[ 51 ]} En la final, Brecel perdió 9-5 contra Martin Gould , pero apuntó a un puesto entre los 20 mejores del mundo antes del final de la temporada. ^{[ 52 ]} Perdió en la final del Snooker Shoot-Out 2016 contra Robin Hull . ^{[ 53 ]} Brecel fue derrotado en la cuarta ronda del Welsh Open (snooker) 2-4 por Ding Junhui y, después de perder en la primera ronda de tres eventos de clasificación consecutivos y no clasificarse para el Campeonato Mundial de Snooker 2016 , terminó el año en el puesto 30 del mundo, en ese momento el puesto más alto en el que terminó una campaña. ^{[ 48 ] [ 54 ]}

Brecel no pasó de la primera ronda de ninguno de los primeros siete eventos de clasificación en los que participó en la temporada 2016-17 , antes de limitar a Shaun Murphy a ocho puntos y derrotarlo 4-0 en la primera ronda del Abierto de Irlanda del Norte . ^{[ 55 ]} Luego venció a Jamie Cope 4-2, antes de perder 1-4 ante Michael White . En el Campeonato del Reino Unido , Brecel barrió a Aditya Mehta 6-0 y luego superó a Sam Craigie 6-5, Yu Delu 6-1 y Stephen Maguire 6-3 para jugar contra Murphy en los cuartos de final del evento por segunda vez. ^{[ 56 ]} Murphy ganó los cuartos de final 6-1. ^{[ 57 ]} Brecel se clasificó para el Campeonato Mundial por segunda vez en el Campeonato Mundial de Snooker de 2017 y rápidamente tomó una ventaja de 7-1 sobre Marco Fu en la primera ronda, ^{[ 58 ]} antes de perder 9-10. ^{[ 59 ]}

Brecel ganó su primer título de ranking, el Campeonato de China de 2017, en agosto de 2017. Derrotó a Jimmy Robertson , Marco Fu y Mike Dunn, antes de vencer a Ronnie O'Sullivan por 5-4 en los cuartos de final tras ir perdiendo 1-4. Luego derrotó a Li Hang por 6-5 en las semifinales, antes de vencer a Shaun Murphy por 10-5 en la final. Su victoria lo catapultó al top 16 del ranking por primera vez. ^{[ 60 ]} Un mes después, en el Abierto Mundial , Brecel confirmó su estatus como jugador del top 16 al llegar a semifinales, ganando tres rondas consecutivas en los frames decisivos, antes de perder ante el eventual ganador Ding Junhui por 6-4. ^{[ 61 ]}

Tras ganar el Campeonato de China, Brecel fue invitado al torneo por invitación Campeón de Campeones de 2017. Derrotó contundentemente a Judd Trump por 4-0 en la primera ronda y venció al vigente campeón mundial, Mark Selby, por 6-4. En la semifinal, sufrió una derrota por 6-4 ante Shaun Murphy, quien posteriormente se proclamó campeón del torneo. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En el Abierto de Irlanda del Norte de 2018 , Brecel perdió en octavos de final ante el eventual ganador Judd Trump. ^{[ 64 ]} También llegó a octavos de final en el Snooker Shoot Out de 2019 ^{[ 65 ]} y a semifinales del Campeonato Mundial de Seis Rojas de 2018 (no puntuable ) y del Abierto de China de 2019. ^{[ 66 ]} En el Campeonato Mundial de Snooker de 2019 , perdió 10-9 en primera ronda ante Gary Wilson , con el frame decisivo durando un récord de 79 minutos. ^{[ 67 ]} Terminó esta temporada nuevamente como el número 19 del mundo. ^{[ 68 ]}

El mejor resultado de Brecel en un torneo de clasificación en la temporada de snooker 2019-20 fue una aparición en los octavos de final del Welsh Open , en el que perdió 4-3 contra John Higgins. Durante esta temporada salió del top 32. ^{[ 69 ]} En junio de 2020, ganó la Championship League no puntuable , venciendo a Stuart Bingham en el grupo final y empatando contra Ryan Day y Ben Woollaston. ^{[ 70 ]}

Brecel llegó a los cuartos de final del English Open 2021 , donde perdió 5-1 ante Ronnie O'Sullivan. Brecel llegó a la final del UK Championship 2021. Esto lo convirtió en el primer jugador de Europa continental en aparecer en la final de un evento de la Triple Corona . En su camino a la final, Brecel completó una victoria aplastante sobre Stephen Maguire y venció a Kyren Wilson 6-4 en la semifinal, con cuatro centenas durante el partido. En la final perdió 10-5 ante Zhao Xintong. Como subcampeón, Brecel ascendió en el ranking mundial del puesto 40 al 18. ^{[ 71 ]} La semana siguiente ganó su segundo evento de ranking, el Scottish Open . ^{[ 72 ]} Derrotó a Higgins en la final 9-5 .^{[ 73 ]}

Durante la temporada 2022-23 , Brecel ganó su tercer título de ranking en la Championship League de 2022 , ^{[ 74 ]} y también llegó a la final del English Open de 2022. ^{[ 75 ]}

En el Campeonato Mundial de Snooker de 2023 , finalmente pudo ganar su primer partido en el torneo, después de cinco intentos fallidos. En la etapa de octavos de final, derrotó al tres veces campeón Mark Williams . En su partido de cuartos de final, se enfrentó al campeón defensor Ronnie O'Sullivan. Perdía 6-10 contra O'Sullivan después de las dos primeras sesiones, pero ganó los siete frames jugados en la sesión final para ganar el partido 13-10. ^{[ 76 ]} O'Sullivan dijo posteriormente que le gustaría ver a Brecel ganar el torneo. En la semifinal, perdía 5-14 contra Si Jiahui al comienzo de la tercera sesión, antes de que Brecel ganara once frames consecutivos para tomar una ventaja de 16-14, y ganó el partido 17-15. ^{[ 77 ]} En la final, se enfrentó al cuatro veces campeón Mark Selby. Brecel tomó una ventaja de 6-2 después de la primera sesión, antes de que su ventaja se redujera a 9-8 en la segunda. Luego ganó seis de los ocho frames en la tercera sesión para liderar 15-10. ^{[ 78 ]} En la cuarta sesión, Selby redujo la desventaja a 16-15, pero Brecel ganó los dos frames siguientes para ganar el partido 18-15. ^{[ 79 ]} Al ganar el Campeonato Mundial, Brecel fue el primer jugador de Europa continental en lograrlo, y el primer jugador que no era de Australia, Canadá, Irlanda o el Reino Unido en ganar el campeonato. ^{[ 80 ]}

No tuvo mucho éxito en la temporada 2023-2024: su mejor resultado en un torneo de clasificación fue llegar a cuartos de final en el Abierto de Gales, y solo en dos ocasiones alcanzó los octavos de final de un torneo de clasificación. Le fue mejor en dos torneos no puntuables, llegando a la final del Masters de Shanghái y al primer Masters Mundial de Snooker en Riad, perdiendo contra O'Sullivan en ambas ocasiones; pero luego perdió en la primera ronda en el Crucible contra el clasificado David Gilbert , perdiendo cuatro frames seguidos desde una ventaja de 9-6 para perder el partido 10-9.