Alexander Gordon Higgins (18 de marzo de 1949 - 24 de julio de 2010) fue un jugador profesional de snooker norirlandés y dos veces campeón del mundo, recordado como una de las figuras más emblemáticas de la historia de este deporte. Apodado "Huracán Higgins" por su juego rápido, y conocido como el "Campeón del Pueblo" por su popularidad y carisma, a menudo se le atribuye ser una figura clave en el éxito del snooker como deporte televisado de gran audiencia en la década de 1980.
Tras convertirse en profesional en 1970, ganó el Campeonato Mundial de Snooker en 1972 , derrotando a John Spencer por 37-31 en la final para convertirse en el primer jugador proveniente de la fase previa en ganar el título mundial, una hazaña que solo otros tres jugadores han logrado desde entonces: Terry Griffiths en 1979 , Shaun Murphy en 2005 y Zhao Xintong en 2025. Con 22 años, fue el campeón mundial más joven de este deporte, un récord que mantuvo hasta que Stephen Hendry, de 21 años, ganó el título en 1990. Higgins fue subcampeón mundial, detrás de Ray Reardon en 1976 y Cliff Thorburn en 1980 . En el torneo de 1982 , remontó un marcador adverso de 13-15 para derrotar a Jimmy White por 16-15 en las semifinales, logrando una tacada de 69 puntos en el penúltimo frame , considerada una de las mejores de la historia de este deporte. Derrotó a Reardon por 18-15 en la final, consiguiendo su segundo título mundial en 1982, diez años después del primero.
Higgins ganó el título del Masters en 1978 y 1981 y el Campeonato del Reino Unido en 1983 , donde remontó un 0-7 en contra para derrotar a Steve Davis 16-15 en la final. Hasta 2023, es uno de los once jugadores que han completado una Triple Corona de carrera . Ganó el Campeonato Mundial de Dobles con White en 1984 y compitió junto a Dennis Taylor y Eugene Hughes en el equipo de toda Irlanda que ganó la Copa del Mundo tres veces consecutivas entre 1985 y 1987. Ganó su último título profesional en el Irish Masters de 1989 , derrotando a Hendry 9-8 en la final. No logró clasificarse para el circuito profesional en 1997-98 y jugó su último partido profesional en agosto de 1997.
Recordado por su estilo de vida turbulento, Higgins era un fumador empedernido, tenía problemas con el alcohol y el juego, y admitió consumir cocaína y marihuana . Sus relaciones con las mujeres fueron tormentosas: sus dos matrimonios terminaron en divorcio, y protagonizó altercados muy publicitados con otras novias, una de las cuales lo apuñaló tres veces durante una discusión doméstica. Conocido por su carácter impredecible, difícil y volátil, fue sancionado con frecuencia por el organismo rector del deporte , sobre todo cuando fue multado con 12.000 libras y suspendido durante cinco torneos en 1986 tras dar un cabezazo a un árbitro, y suspendido de nuevo durante toda la temporada 1990-91 tras golpear a otro árbitro y amenazar con mandar disparar a Taylor. Le diagnosticaron cáncer de garganta en 1998 y falleció por múltiples causas en su casa de Belfast el 24 de julio de 2010, a los 61 años.
Vida y carrera
Primeros años de vida
Alexander Gordon Higgins nació el 18 de marzo de 1949 en Belfast , hijo único de Alexander Gordon Higgins, un obrero, y su esposa Elizabeth (de soltera Stockman), una limpiadora; tenía tres hermanas, Isobel, Ann y Jean. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] Fue criado principalmente por su madre porque su padre sufrió una lesión cerebral después de ser atropellado por un camión. [ 5 ] La familia vivía en Abingdon Drive en Sandy Row , una zona predominantemente protestante de clase trabajadora del centro sur de Belfast, y Higgins fue educado en la escuela primaria local Mabel Street y en la escuela secundaria Kelvin. [ 4 ] Desde los 10 años, comenzó a frecuentar el Jam Pot, un salón local de billar y snooker , haciendo apuestas para su padre y haciendo trabajos ocasionales. [ 6 ] Comenzó a jugar al snooker en el Jam Pot a los 11 años, [ 7 ] [ 8 ] y más tarde comenzó a jugar con oponentes más desafiantes en los clubes Shaftesbury y YMCA en el centro de la ciudad. [ 9 ]
Dejó la escuela en 1964 y trabajó como mensajero para la Irish Linen Company, pero el trabajo duró poco ya que ofrecía pocas perspectivas y el negocio estaba en declive. [ 10 ] A los 15 años, después de ver un anuncio de mozos de cuadra en los establos de Eddie Reavey en Wantage , Berkshire, dejó Belfast con la esperanza de seguir los pasos de su ídolo Lester Piggott y convertirse en jockey. [ 11 ] [ 12 ] Su empleador recordó más tarde a Higgins como "una pequeña rata hambrienta de los barrios bajos". [ 5 ] A pesar de haber sido despedido seis veces, fue readmitido y permaneció con Reavey durante casi dos años, tiempo durante el cual ganó demasiado peso para poder montar de forma competitiva. [ 11 ] Dejó los establos para ir a Londres, donde se instaló en un piso en Leytonstone y retomó el snooker. Ganó varios partidos de apuestas y obtuvo ingresos extra en una fábrica de papel cerca del Puente de Londres , pero sintió nostalgia de su hogar y regresó a Belfast a finales de 1967. [ 9 ]
Higgins se unió a la liga de snooker en el Mountpottinger YMCA, donde se enfrentó a oponentes más duros y practicó hasta seis horas al día, estudiando las debilidades de los otros jugadores y diseñando nuevos tiros en su juego. [ 13 ] En enero de 1968, participó y ganó el Campeonato Amateur de Irlanda del Norte , derrotando a Maurice Gill 4–1 en la final. [ 14 ] Ganó el título en su primera aparición y, con 18 años, fue el campeón más joven del torneo. [ 15 ] Una semana después, ganó el Campeonato Amateur de toda Irlanda y se convirtió en profesional por un corto período antes de volver a ser amateur. [ 16 ] [ 17 ] Alrededor de esta época, fue nombrado capitán del equipo de snooker del Mountpottinger YMCA. [ 16 ] [ 18 ] Defendió su título Amateur de Irlanda del Norte al año siguiente, pero perdió 0–4 contra Dessie Anderson en la final. [ 19 ] Higgins derrotó al campeón mundial John Spencer en varios partidos de exhibición, donde se le dio una ventaja inicial de 14 puntos por cuadro . [ 20 ] [ 21 ] Estas victorias, junto con su creciente popularidad (a sus partidos asistían hasta varios cientos de personas), convencieron a Higgins de regresar a Inglaterra y convertirse en profesional. [ 22 ]
Carrera profesional
década de 1970
Higgins se estableció en Blackburn , Lancashire, ya que presentaba oportunidades favorables para desarrollar una carrera en el snooker. [ 22 ] Su talento para el juego fue reconocido por el vendedor local Dennis Broderick y los magnates del bingo Jack Leeming y John McLaughlin, quienes se convirtieron en sus agentes y le compraron un piso y algo de ropa nueva. [ 23 ] [ 21 ] McLaughlin originó el apodo "Hurricane", aunque Higgins hubiera preferido "Alejandro Magno". [ 21 ] Higgins solicitó a la Asociación y Consejo de Control de Billar (BACC) convertirse en jugador profesional, y su solicitud fue aceptada en enero de 1970. [ 24 ] [ 25 ] Inicialmente fue un miembro en período de prueba, lo que significaba que tenía que demostrar a la BACC que podía ganarse la vida jugando al snooker. [ 26 ] Para entonces, ya había elaborado su estrategia contra los mejores profesionales, señalando que eran "jugadores de porcentaje" y que la forma de vencerlos era "atacar con fuerza bruta y aterrorizarlos". [ 27 ] Su hermana Isobel se ofreció a pagar la cuota de 100 libras para participar en el Campeonato Mundial de 1971 , pero Higgins declinó porque no se sentía del todo preparado. [ 28 ]
En el Campeonato Mundial de 1972 , que comenzó en marzo de 1971 y concluyó en febrero de 1972, Higgins derrotó a John Spencer 37–31 en la final para ganar el título mundial en su primer intento. [ 29 ] [ a ] Había ganado diez frames consecutivos en la competición de clasificación, derrotando a Maurice Parkin 11–3 para obtener un lugar en el cuadro principal. [ 31 ] [ 32 ] Luego había eliminado a Jackie Rea 19–11 en la primera ronda, haciendo breaks de 103 y 133 durante el partido. [ 33 ] Rea felicitó a Higgins por su actuación, diciendo que "Hace todo mal. Y sin embargo mete tantas bolas". [ 34 ] (En enero de 1972, mientras el Campeonato Mundial aún estaba en curso, Higgins derrotó a Rea en la final del Campeonato Profesional Irlandés , un título que Rea había ostentado durante dos décadas). [ 34 ] En los cuartos de final, Higgins derrotó al excampeón mundial John Pulman 31–23. [ 34 ] En las semifinales, Rex Williams estableció una ventaja de 12–6 contra él al ganar nueve frames consecutivos; Higgins estuvo por detrás hasta el frame 50, cuando pudo empatar y luego ponerse por delante 26–25. El partido terminó con un frame decisivo , en el que Williams ganaba por 14 puntos pero falló un intento de embocar la bola azul desde su posición en una tronera central. Higgins entonces logró una tacada de 32, y después de un intercambio de juego defensivo embocó la bola verde para asegurar la victoria. [ 35 ] Williams comentó más tarde: "Esa azul podría haber cambiado el rumbo de nuestras carreras". [ 34 ]
Los espectadores de la final mundial de 1972, celebrada en el Selly Park British Legion de Birmingham, se sentaron en bancos improvisados hechos de tablas de madera apoyadas sobre barriles de cerveza. [ 34 ] En el momento de la final había una huelga de mineros en curso, y sin electricidad normal en la primera noche de juego, la sesión inaugural se llevó a cabo con iluminación tenue proporcionada por un generador móvil . [ 36 ] Los marcadores estaban empatados a 6-6 después del primer día de juego y a 9-9 al final de la tercera sesión; Spencer luego se adelantó en la cuarta sesión para liderar 13-11. [ 37 ] Higgins mantuvo el ritmo y terminó el tercer día empatado nuevamente a 18-18, este el punto medio del partido. [ 36 ] Después de empatar una vez más, a 21-21, Higgins ganó seis frames consecutivos para liderar 27-21. [ 38 ] También ganó el primer frame del quinto día, pero perdió cuatro de los siguientes cinco frames para terminar 29-25 arriba. [ 36 ] En el último día, Higgins hizo una tacada de 82 en el 66º frame, manteniendo una ventaja de cuatro frames en 35–31. [ 39 ] Tomó el primer frame de la sesión final, [ 39 ] antes de acumular tacadas de 94 y 46 para ganar el último frame que necesitaba por 140 puntos a 0 para asegurar una victoria 37–31. [ 29 ] Al ganar el campeonato, Higgins ganó £ 480 en dinero de premio. [ 40 ] A los 22 años, fue el campeón mundial de snooker más joven de la historia, un récord que mantuvo hasta que Stephen Hendry, de 21 años, ganó el título en 1990 . [ 41 ] [ 42 ] Higgins también fue el primer clasificado en ganar el título mundial (hasta 2025), una hazaña que solo lograron otros tres jugadores: Terry Griffiths en 1979 , Shaun Murphy en 2005 y Zhao Xintong en 2025. [ 43 ] [ 44 ]
Durante un partido de exhibición en Bombay , India, un Higgins ebrio no pudo jugar debido a las altas temperaturas y procedió a jugar sin camisa, por lo que fue multado con 200 libras. [ 45 ] Haciendo su aparición debut en Pot Black en 1973, perdió su primer juego y abandonó el plató furioso; Ted Lowe , el ex gerente del local de snooker Leicester Square Hall , quien había ideado el programa, lo persuadió para que regresara y completara sus otros juegos, pero Higgins fue excluido del programa durante los siguientes cinco años debido a la fricción continua entre los dos. [ 46 ] Defendiendo su título en el Campeonato Mundial de 1973 , Higgins perdió 9-23 contra Eddie Charlton en las semifinales. [ 47 ] Culpó de la derrota a tener que usar un nuevo taco , ya que su taco habitual se había roto unos meses antes del torneo. [ 48 ] En ese momento, la Asociación Mundial Profesional de Billar y Snooker (WPBSA) había programado una reunión para escuchar una queja de que Higgins se había retirado de un torneo después de objetar las condiciones de iluminación. [ 49 ] Pulman, el presidente de la WPBSA, declaró que celebraba la derrota de Higgins porque había "degradado el juego". [ 50 ] [ 49 ]
A finales de 1974, Higgins había comenzado a modificar su estilo de juego de ataque, añadiendo más elementos tácticos y de seguridad, [ 51 ] pero produjo resultados inconsistentes durante el resto de la década. [ 50 ] Llegó a la final del campeonato mundial de nuevo en 1976 después de ajustadas victorias sobre Cliff Thorburn , Spencer y Charlton. [ 52 ] Higgins iba ganando 10-9 contra Ray Reardon en la final, pero su juego se desvaneció a medida que avanzaba el partido. [ 53 ] [ 52 ] En un encuentro empañado por un arbitraje errático y una mesa deficiente, [ 54 ] Reardon se distanció para ganar el título por quinta vez, con un marcador final de 27-16. [ 53 ] En el Campeonato Mundial de 1977 , el primero que se celebró en el Crucible Theatre de Sheffield, Higgins perdió el cuadro decisivo de su partido de primera ronda contra Doug Mountjoy . [ 52 ] Aunque no fue uno de los ocho profesionales invitados a participar en el Pontins Open de 1977 , del cual Lowe fue organizador, Higgins fue uno de los 24 jugadores de un total de 864 que llegaron a la etapa en la que los profesionales invitados se unieron al cuadro, a pesar de tener que conceder 21 puntos por frame contra jugadores aficionados. [ 52 ] Derrotó contundentemente a Reardon y Fred Davis , y luego venció a Griffiths 7-4 en la final, ante una audiencia de alrededor de 2000 personas. [ 55 ] En su libro sobre campeones mundiales de snooker, Masters of the Baize (2005), Luke Williams y Paul Gadsby escribieron que el torneo "consolidó su estatus como 'El Campeón del Pueblo'". [ 52 ]
Fuera de la competición, Higgins completó una limpieza de 16 rojas en un partido de desafío en 1976, haciendo una tacada de 146; embocó la bola marrón como la primera "roja", y sus 16 colores elegidos fueron diez negras, cinco rosas y una verde. [ 56 ] Higgins retuvo el título profesional irlandés 21–7 contra Dennis Taylor en febrero de 1978. [ 57 ] La semana siguiente, derrotó a Taylor 4–3 en su partido de cuartos de final en el Masters de 1978 , [ 57 ] luego venció a Reardon 5–1 en las semifinales. [ 58 ] Se aseguró el título del Masters , el segundo torneo más prestigioso después del campeonato mundial en ese momento, con una victoria de 7–5 sobre Thorburn. [ 59 ] [ 60 ] Después de ir ganando 3–0, Higgins se vio abajo 4–5, pero terminó ganando 7–5. [ 61 ] [ 62 ]
En el Campeonato Mundial de 1978 , aventajaba a Patsy Fagan por 12-11 en la primera ronda, pero fue eliminado tras perder tres partidas ajustadas: la primera con una bola negra recolocada , la segunda con la última bola negra y la tercera con la última bola rosa . [ 63 ] Resistió los desafíos de Fagan por el título profesional irlandés en 1978 y 1979. [ 64 ]
década de 1980

Unos días antes del inicio del Campeonato Mundial de 1980 , Higgins perdió el Campeonato Profesional Irlandés ante Dennis Taylor, después de haber ostentado el título durante ocho años. [ 66 ] En el Campeonato Mundial, ganó un frame decisivo contra Tony Meo en la primera ronda, luego eliminó a Perrie Mans , Steve Davis y Kirk Stevens para llegar a la final contra Cliff Thorburn. [ 67 ] Sydney Friskin de The Times describió el partido como un contraste de estilos: "los astutos procesos acumulativos de Thorburn contra la explosiva construcción de breaks de Higgins". También señaló que ambos jugadores se habían acusado mutuamente de distraerlos durante el partido. [ 68 ] Higgins comenzó la final jugando el snooker matchplay por el que había sido elogiado, [ 69 ] liderando 6-3 al final de la primera sesión y extendiendo su ventaja a 9-5. Sin embargo, Thorburn empató el partido a 9-9; [ 70 ] Luego empataron a 11–11, 13–13, 15–15 y 16–16, después de lo cual Thorburn ganó los dos frames que necesitaba para asegurar la victoria en 18–16. [ 70 ] [ 71 ]
Higgins fue subcampeón ante Davis en el Campeonato del Reino Unido de 1980 , perdiendo la final 6–16. [ 72 ] [ 73 ] Fue el primer jugador en ganar un segundo título del Masters , venciendo a Terry Griffiths 9–7 en la final de 1981 después de haber quedado subcampeón ante Griffiths el año anterior . [ 74 ] Perdió ante Davis en la segunda ronda del Campeonato Mundial de 1981. [ 75 ] Ese mismo año, Souvenir Press publicó "Hurricane" Higgins' Snooker Scrapbook , una obra autobiográfica que Higgins había escrito en colaboración con Angela Patmore, habiendo trabajado en el manuscrito durante casi una década. [ 76 ]
Higgins ganó su segundo título mundial en 1982. [ 77 ] Después de eliminar a Jim Meadowcroft 10–5 en la primera ronda, [ 78 ] ganó el cuadro decisivo de su partido contra Doug Mountjoy y prevaleció 13–10 contra Willie Thorne . [ 77 ] Perdía contra Jimmy White 13–15 en su partido de semifinales al mejor de 31, antes de ganar el cuadro 29 y luego lograr una tacada de 69 en el penúltimo cuadro. Higgins había estado 0–59 puntos por detrás, pero logró completar una limpieza extremadamente desafiante , durante la cual rara vez estuvo en buena posición ; esta es considerada una de las mejores tacadas en la historia del snooker. [ 79 ] [ 80 ] [ 6 ] [ 81 ] Se enfrentó a Ray Reardon en la final; De 15-15, Higgins ganó los siguientes tres frames para una victoria de 18-15, logrando una limpieza total de 135 en el último frame. [ 77 ] Un Higgins con lágrimas en los ojos llamó a su esposa y a su hija pequeña del público para celebrar con él. [ 80 ] [ 82 ] Habría sido el número uno en la clasificación mundial para la temporada 1982-83 si no hubiera perdido puntos de clasificación como resultado de una acción disciplinaria. [ 83 ] [ 84 ] Higgins lanzó un sencillo de estilo country and western en 1982, titulado "One-Four-Seven", [ 85 ] pero no logró entrar en las listas. [ 86 ]
Perdió 5-16 ante Davis en las semifinales del Campeonato Mundial de 1983. [ 87 ] Más tarde ese año, llegó a la final del Campeonato del Reino Unido , donde perdía ante Davis 0-7 antes de remontar y ganar 16-15 para su primer título del Reino Unido. [ 88 ] Después de recuperarse a dos frames de desventaja en 7-9 y empatar el partido en 12-12, Higgins había vuelto a quedar atrás en 12-14 en su camino a la victoria. [ 89 ] El periodista e historiador de snooker David Hendon escribió en 2025 que Higgins había "demostrado el corazón para una lucha que tanto emocionó a las audiencias". [ 90 ] Al ganar el título del Reino Unido de 1983, Higgins se convirtió en el tercer jugador, después de Steve Davis y Terry Griffiths, en lograr una Triple Corona de carrera . [ 91 ] En 2007 escribió: «Sabía que había triunfado en una de las mayores remontadas de la historia del snooker. Estaba de nuevo en la cima y nada iba a interponerse en mi camino. – Qué equivocado estaba. Este fue solo el principio del fin». [ 92 ] Williams y Gadsby escribieron que después de esta victoria «su carrera se desvió hacia una espiral descendente gradual», y comentaron que Higgins iba a perder muchos más partidos mientras pasaba «de una crisis y escándalo a otro». [ 93 ] El Campeonato del Reino Unido de 1983 resultó ser el último título individual que Higgins ganó en el Reino Unido. [ 92 ] En el Campeonato Mundial de 1984 perdió 9-10 contra Neal Foulds después de que ambos estuvieran empatados a 7-7. [ 94 ]
En la temporada de snooker de 1984-85 , perdió 8-16 contra Davis en la final del Campeonato del Reino Unido . [ 95 ] Higgins y White ganaron el Campeonato Mundial de Dobles de 1984 , eliminando a los campeones Davis y Meo en las semifinales antes de vencer a Thorburn y Thorne 10-2 en la final. [ 95 ] Fue capitán del equipo de Irlanda en su primera victoria en la Copa Mundial de snooker en 1985. [ 95 ] En la final, ganó dos frames contra Meo para llevar a Irlanda de 5-7 por debajo de Inglaterra a igualar a 7-7, luego ganó dos frames contra Davis para asegurar el título en 9-7. [ 96 ] Con sus otros resultados, incluyendo carreras a las semifinales del Abierto Británico de 1985 y la final del Masters Irlandés de 1985 , Higgins ganó más de 100 000 libras esterlinas en premios durante una temporada por primera vez. [ 95 ] Su break de 142 en los octavos de final del Abierto Británico fue el más alto de su carrera. [ 97 ] [ 98 ] En el Campeonato Mundial de 1985 , perdió 7-13 contra Griffiths en la segunda ronda. [ 95 ]
Higgins pasó del noveno puesto en el ranking en 1985 al sexto al final de la temporada de snooker 1985-86 . [ 99 ] Su mejor actuación en un torneo de ranking fue llegar a las semifinales del British Open de 1986, donde perdió 3-9 contra Davis. [ 99 ] En el Campeonato Mundial de Dobles de 1985, Higgins y White perdieron su primer partido, 4-5 contra Danny Fowler y Barry West . [ 99 ] El equipo irlandés de Higgins, Dennis Taylor y Eugene Hughes defendió con éxito su título en la Copa del Mundo de 1986. [ 99 ] Volvió a perder contra Griffiths en la segunda ronda del Campeonato Mundial , esta vez 12-13. [ 99 ]
En 1986, Higgins rompió con su mánager Del Simmons y firmó con Framework, un grupo de gestión dirigido por Howard Kruger que también representó a White, Stevens y Tony Knowles . Más tarde ese año, los cuatro jugadores y la banda Status Quo lanzaron una versión de " The Wanderer " de Dion como respuesta a " Snooker Loopy ", un sencillo pop que presentaba a jugadores de snooker representados por Matchroom de Barry Hearn . [ 100 ] [ 101 ] En el Campeonato del Reino Unido de 1986 , Higgins le dio un cabezazo al director del torneo Paul Hatherell después de una discusión; fue multado con 12 000 libras esterlinas y vetado de cinco torneos, [ 102 ] además de ser declarado culpable de agresión y daños criminales derivados del incidente y multado con 250 libras esterlinas por un tribunal. [ 103 ] En el Irish Masters de 1987 , fue multado con 500 libras esterlinas por ser abusivo con el director del torneo Kevin Norton. [ 104 ] Llegó a la final del Masters por quinta vez en 1987 , perdiendo ante Dennis Taylor en el cuadro decisivo. [ 105 ] El equipo de Higgins, Taylor y Hughes ganó la Copa del Mundo por tercer año consecutivo, derrotando a Canadá en la final por segunda vez. [ 106 ] Griffiths lo venció 13-10 en la segunda ronda del Campeonato Mundial de 1987 , [ 107 ]
Para 1988, Higgins había sido multado con un total de 17.200 libras esterlinas en su carrera profesional. [ 108 ] Ese año, Kruger lo apartó del equipo y consiguió un nuevo representante, Robin Driscoll. [ 109 ] En enero de 1989, se cayó de la ventana del apartamento de su pareja en el primer piso, fracturándose varios huesos del tobillo. Llegó a varios partidos posteriores con muletas y jugó cojeando. [ 110 ] Más tarde ese año, la empresa de representación de Kruger, Framework, fue liquidada por iniciativa suya, y Higgins afirmó que se le debían más de 50.000 libras esterlinas. [ 111 ] Tras la muerte de Higgins, Clive Everton escribió que el dinero perdido por Framework fue "un golpe financiero del que [Higgins] nunca se recuperó". [ 112 ] : 6 El último torneo profesional que ganó fue el Irish Masters de 1989 , donde venció a Hendry 9–8 en la final. [ 112 ]
década de 1990

Higgins logró dos breaks de cien puntos en el empate 4-4 con Davis en Reykjavík como parte de la Liga Internacional de 1990. [ 114 ] Fue el último de 31 partidos entre ambos en torneos; Davis ganó 25 de ellos. [ 115 ] Hendon escribió que en la década de 1980, "Higgins sirvió como un contrapunto impredecible para el confiable Steve Davis". [ 90 ] Desmond Kane describió el contraste como "el campeón técnica y mentalmente inquebrantable del snooker contra el nervioso, animado y épico alborotador deportivo Higgins". [ 116 ] Davis dijo que a pesar de la cantidad de veces que jugaron entre sí en torneos y partidos de exhibición, nunca estuvieron cerca. [ 90 ] Comentó que "solía tenerle bastante miedo como persona. Podía ser bastante irritante. Pero en la mesa de snooker, mi admiración era inmensa". [ 116 ] Higgins escribió en 1986 que «Nunca ha habido ninguna cordialidad entre nosotros. Dudo que hayamos intercambiado más de una docena de palabras en diez años». [ 117 ] En su libro de 2007, comentó: «Nunca he dicho que odiara a [Davis] ... bueno, no lo dije en serio. ¿Cómo podría? Apenas lo conozco». [ 118 ] También comentó que respetaba a Davis y reconocía su talento, aunque sentía que el mánager de Davis, Barry Hearn, era responsable de su éxito «en gran medida». [ 118 ]
Higgins hizo su última aparición en una gran final en marzo de 1990, en el Abierto Británico , perdiendo 8-10 contra el jugador canadiense Bob Chaperon . Higgins recibió un premio de subcampeón de £45,000, el más alto de su carrera. [ 119 ] Después de perder su partido de primera ronda contra Steve James en el Campeonato Mundial de 1990 , permaneció sentado en la arena durante un tiempo, pidiendo varios vodkas con naranja, encorvado en su silla y con espasmos. [ 120 ] Después, golpeó al oficial del torneo Colin Randle en el abdomen antes de asistir a una conferencia de prensa en la que anunció su retiro, y lanzó insultos a los medios al salir. Esto siguió a otro incidente en la Copa Mundial de 1990 , donde había discutido repetidamente con su compañero jugador y compatriota Dennis Taylor, insultando a su difunta madre y amenazando con hacer que le dispararan a Taylor si regresaba a Irlanda del Norte. [ 113 ] Por su conducta, Higgins fue expulsado del circuito profesional por el resto de la temporada ( 1990-91 ) y toda la siguiente ( 1991-92 ). [ 121 ] Durante su suspensión de 15 meses , realizó un video biográfico titulado I'm No Angel (1991). [ 122 ] [ 123 ] En 1992 lanzó una versión de " Wild Thing ", en colaboración con el actor Oliver Reed y los Troggs . [ 124 ] [ 125 ]
En agosto de 1991, Higgins comenzó su regreso al circuito profesional al inscribirse en los partidos de clasificación de pretemporada. Ahora clasificado en el puesto 120 del mundo, fue derrotado por el joven Adrian Rosa, de 20 años , y posteriormente no logró clasificarse para otros cinco torneos. [ 126 ] Llegó a los octavos de final del Dubai Classic de 1991 , pero perdió contra James. También llegó a las fases televisadas del Campeonato del Reino Unido de 1991 , pero perdió 4-9 contra Stephen Hendry en la primera ronda. Hendry afirmó que Higgins le había dicho "Que te jodan, cabrón" durante el saludo posterior al partido; denunció el incidente al organismo rector, y el caso se resolvió en un tribunal de Londres nueve meses después. Higgins fue multado con 500 libras, lo que elevó el total de multas recibidas como profesional a 23.200 libras. [ 127 ] Fue derrotado contundentemente por 1-10 por Darren Morgan en la fase de clasificación para el Campeonato Mundial de 1992 , en un partido que Higgins describió como "snooker surrealista... jamás en diez años hubiera creído ese resultado"; exigió que él y Morgan se sometieran a una prueba antidopaje, pero luego se disculpó. [ 128 ]
Higgins compitió en partidos de clasificación de pretemporada contra aficionados, incluida la ex campeona femenina Stacey Hillyard . [ 122 ] Llegó a las rondas televisadas del Campeonato Mundial de 1994 , su primera aparición en los dieciseisavos de final de un evento en tres años. [ 129 ] En la primera ronda, enfrentándose a su compatriota irlandés Ken Doherty , Higgins fue derrotado 6-10. [ 130 ] Al año siguiente, durante las rondas de clasificación, se quejó de que el árbitro del partido, John Williams, lo estaba distrayendo, no por estar en su línea de visión sino por estar "en su línea de pensamiento", cuando estaba en una tacada que había llegado a 103. [ 131 ] [ 132 ] Cuando Williams se negó a moverse, Higgins continuó su tacada entre lágrimas, llegando finalmente a 137, su tacada más alta en un partido de campeonato mundial. [ 131 ] [ 132 ] En diciembre de 1995, fue miembro del victorioso Equipo Europa para la Copa Mosconi , una competición de billar de nueve bolas . [ 133 ]
Poco después de ganar el Campeonato Mundial de 1997 , Doherty aceptó jugar contra Higgins en un partido de exhibición en el Waterfront Hall de Belfast como evento benéfico. Doherty, quien había idolatrado a Higgins de joven, se aseguró una victoria de 5-4, y el evento recaudó 10 000 libras esterlinas para Higgins. [ 134 ] Al final de la temporada 1996-97 , Higgins estaba clasificado en el puesto 156 del mundo, en un momento en que solo los 64 mejores jugadores obtenían un lugar en el circuito principal para la siguiente temporada. [ 135 ] [ 136 ] Otros jugadores podían optar por unirse a una "escuela de clasificación" que se jugó durante el verano de 1997. [ 136 ] En agosto de ese año, Higgins jugó el que sería su último partido en el circuito profesional con una derrota de 1-5 ante Neil Mosley en el Plymouth Pavilions . [ 135 ] Se puso agresivo después del partido y fue escoltado fuera del recinto por la policía. [ 112 ] [ 137 ] Luego no se presentó a sus dos siguientes partidos de clasificación programados, diciendo que había sido atacado con una barra de hierro; tenía un esguince de muñeca y un esguince de tobillo. [ 138 ] [ 139 ] [ 135 ]
Después de la jubilación
Tras su retirada del tenis profesional, Higgins pasó un tiempo jugando por pequeñas sumas de dinero en Irlanda del Norte y sus alrededores. Participó en el Campeonato Profesional Irlandés de 2005 y 2006, sufriendo derrotas en primera ronda ante Garry Hardiman y Joe Delaney , respectivamente. [ 140 ] [ 141 ]
El 12 de junio de 2007, se informó que Higgins había agredido a un árbitro en un partido benéfico en el noreste de Inglaterra. [ 142 ] Higgins regresó a la competición en septiembre de 2007 en el Campeonato Profesional Irlandés en Dublín, donde fue derrotado por 0-5 por el ex campeón del Abierto Británico , Fergal O'Brien, en la primera ronda. [ 143 ] Su autobiografía, From the Eye of the Hurricane: My Story , se publicó en 2007. [ 144 ]
Higgins jugaba contra aficionados por pequeñas sumas; [ 145 ] se inscribió en el Campeonato Amateur de Irlanda del Norte en mayo de 2009, "para intentarlo", [ 146 ] pero no se presentó a su partido. [ 3 ]
Higgins jugó en el Legends of Snooker de 2009 pero perdió 0–2 contra Cliff Thorburn y tuvo una tacada máxima de solo 13. [ 147 ] [ 148 ] Thorburn se acercó a Higgins, que parecía estar mal por los efectos del tratamiento contra el cáncer, y lo abrazó después del partido, diciendo más tarde que no le gustaba ver a Higgins en esa condición y "Hemos tenido nuestras diferencias a lo largo de los años, pero eso ya pasó". [ 147 ] En abril de 2010, Higgins formó parte del evento debut del Snooker Legends Tour en el Crucible en Sheffield, apareciendo junto a otros profesionales retirados o próximos a retirarse, incluidos John Parrott , Jimmy White, John Virgo y Thorburn. Se enfrentó a Thorburn en su partido pero perdió 0–2. [ 149 ]
Se estima que Higgins ganó (y gastó) entre 3 y 4 millones de libras esterlinas en su carrera como jugador de snooker. [ 150 ] [ 151 ]
Estilo de juego
Al describir la técnica de juego poco convencional utilizada por Higgins, su colega profesional Willie Thorne dijo que «Lo hace todo mal: su postura es cuadrada, levanta la cabeza, tiene el brazo doblado, hace algunos de sus tiros de forma brusca». Thorne concluyó que Higgins sería el peor ejemplo a seguir para un jugador aspirante. [ 152 ] Su agarre del taco era menos firme que el que suelen emplear los jugadores profesionales. [ 153 ] El autor Brendan Cooper escribió que «Acosado por espasmos, resoplidos y extraños movimientos de las extremidades, Higgins se acercaba a la mesa como un boxeador maltrecho que intenta mantenerse en pie». [ 154 ]
Originalmente un jugador puramente ofensivo, Higgins desarrolló su juego táctico a lo largo de las décadas de 1970 y 1980. Cliff Thorburn elogió su innovador juego posicional, citándolo como uno de los primeros jugadores en "saltar las rojas desde el embocado, lo cual es algo muy difícil de hacer". [ 152 ] Williams y Gadsby escribieron que, a medida que Higgins envejecía, sus "deficiencias técnicas se volvieron una carga", y que comenzó a fallar en más tiros a medida que disminuía su coordinación mano-ojo, pero señalan que mantuvo una carrera de campeón mundial que duró más de dos décadas. [ 153 ] Escribiendo para el Diccionario de Biografía Irlandesa , James Quinn dijo que "Su estilo temerario emocionaba al público e inspiraba el tipo de adulación y vítores estruendosos que normalmente se escuchan en estadios de fútbol en lugar de salas de billar", pero la falta de consistencia y disciplina significó que Higgins no lograra todo lo que su potencial debería haber permitido. [ 155 ]
Apariciones en los medios
En el verano de 1972, Higgins fue el tema de un documental de media hora de Thames TV, Hurricane Higgins . [ 156 ] Formó pareja con Kenny Lynch en Pro-Celebrity Snooker en ITV en 1978. [ 157 ] [ 158 ] Fue invitado en A Question of Sport en 1980, [ 159 ] y en Give Us a Clue al año siguiente. [ 160 ] Apareció en la serie de 1984 International Pro Celebrity Golf en BBC2 , formando pareja con Greg Norman contra Lynch y Tom Watson . [ 161 ]
Dos videojuegos fueron lanzados para computadoras Amstrad en 1985, con su respaldo, [ 162 ] titulados Alex Higgins' World Snooker y Alex Higgins' World Pool . [ 163 ] [ 164 ] Apareció con Howard Kruger en el programa de entrevistas Wogan el 6 de abril de 1987, solo minutos después de ser multado con 12 000 libras esterlinas y suspendido por cinco torneos por la WPBSA; Higgins parecía relajado y dijo que aceptaba las sanciones. [ 165 ] Hizo otra aparición en Wogan en 1991 para promocionar su video I'm No Angel . [ 166 ] [ 167 ]
En diciembre de 1997, apareció en Alex Higgins: Rebel Without a Pause , que se emitió en la región de Irlanda del Norte en BBC1 . [ 168 ] El crítico de The Irish Independent, Vincent Gribbin, se quejó de que el programa era un " discurso paranoico de 40 minutos" de Higgins. [ 169 ] Según el crítico de The Sunday Telegraph, John Preston, Like a Hurricane: The Alex Higgins Story (2001) en BBC2 retrató a Higgins como "un hombre tremendamente emocional y desesperadamente inseguro: vanidoso, frágil, bastante tranquilo sin alcohol, un terror cuando lo bebe". [ 170 ] El documental de RTÉ One, Blood Sweat and Tears (2005), narró su carrera y presentó comentarios positivos sobre él de Ray Reardon y Steve Davis, a pesar de sus diferencias pasadas. [ 171 ] En julio de 2009, Higgins fue concursante en la edición Sporting Stars del concurso de televisión británico The Weakest Link . [ 172 ]
Vida personal
Recordado por su estilo de vida turbulento, Higgins era un fumador empedernido, [ 173 ] [ 174 ] luchaba contra la bebida y el juego, [ 175 ] [ 176 ] y admitió consumir cocaína y marihuana . [ 177 ] Tuvo relaciones tempestuosas con las mujeres: sus dos matrimonios terminaron en divorcio y tuvo altercados muy publicitados con otras novias. [ 178 ] Era conocido como un personaje impredecible, difícil y volátil. [ 179 ] [ 173 ] [ 180 ]
En el momento de su victoria en el Campeonato Mundial de 1972, Higgins reveló que no tenía domicilio fijo y que recientemente había estado viviendo en una hilera de casas condenadas en Blackburn que estaban a la espera de ser demolidas. En el lapso de una semana, había estado viviendo en cinco casas diferentes en la misma calle, mudándose a la siguiente cada vez que demolían su vivienda actual. [ 181 ]
Se casó dos veces y tuvo cuatro hijos de tres relaciones diferentes. [ 182 ] Conoció a Joyce Fox en 1971 y tuvieron un hijo, Chris, en 1975. [ 182 ] Se separaron seis meses después; en 2001, Fox le dijo a su hijo que Higgins era su padre y se reencontraron en 2003. [ 155 ] [ 183 ] En abril de 1975, Higgins se casó con la australiana Cara Hasler en Sídney . [ 50 ] Tuvieron una hija, Christel, y su divorcio se finalizó en 1979. [ 184 ] [ 176 ] Se casó con Lynn Avison en Wilmslow , Cheshire, en enero de 1980. [ 185 ] Su hija, Lauren, nació en 1980, seguida de su hijo Jordan en 1983. [ 186 ] [ 178 ] Higgins se separó de Lynn en 1985, [ 103 ] y se divorciaron. Ese mismo año, comenzó una relación con Siobhan Kidd, que terminó en 1989 después de que supuestamente la golpeara con un secador de pelo. [ 187 ] En 1990, comenzó una relación con la ex prostituta Holly Haise (un seudónimo de Laura Croucher, su nombre real). Se separaron en agosto de 1997 después de que Croucher apuñalara a Higgins tres veces durante una discusión doméstica. [ 188 ] [ 103 ]
Higgins mantuvo una larga y duradera amistad con el actor Oliver Reed , [ 189 ] quien apareció como invitado en This Is Your Life cuando Higgins fue el tema en 1981. [ 79 ] Higgins conoció a Marianne Faithfull durante la década de 1980 y retomó su amistad con ella en 1992. [ 190 ]
Higgins ayudó a un niño de Manchester , un admirador suyo que había estado en coma durante dos meses, después de que sus padres le escribieran. Grabó mensajes en cinta y se los envió al niño con sus mejores deseos en 1983. Posteriormente, visitó al niño en el hospital y jugó una partida de billar, tal como le había prometido cuando se recuperara. [ 173 ] [ 191 ]
En 1996, Higgins fue declarado culpable de agredir a un niño de 14 años y recibió una libertad condicional . Posteriormente, describió el caso como "una farsa que no debería haber llegado a los tribunales". [ 151 ] Durante su vida, Higgins fue arrestado 17 veces. [ 192 ]
Enfermedad y muerte
Según se informa, Higgins fumaba 80 cigarrillos al día. [ 193 ] En 1996 fue operado de tumores cancerosos en el paladar. [ 112 ] En junio de 1998 le diagnosticaron cáncer de garganta [ 112 ] y se sometió a una cirugía mayor el 13 de octubre de ese año. [ 194 ] En sus últimos años, solo podía hablar en susurros. [ 195 ]
Sufriendo de neumonía y problemas respiratorios, [ 177 ] Higgins fue ingresado en el hospital el 31 de marzo de 2010. [ 196 ] En abril, sus amigos lanzaron una campaña para ayudar a recaudar las 20 000 libras esterlinas necesarias para que pudiera recibir implantes dentales , lo que le permitiría comer adecuadamente y ganar peso. Higgins había perdido sus dientes como resultado de la radioterapia intensiva utilizada para tratar su cáncer de garganta. Se informó que desde que los perdió, había estado viviendo a base de alimentos líquidos y se había deprimido cada vez más, incluso contemplando el suicidio. [ 197 ] Estaba demasiado enfermo y débil para que le colocaran los implantes. [ 198 ] A pesar de su enfermedad, Higgins continuó fumando cigarrillos y bebiendo en exceso hasta el final de su vida. [ 199 ] Fue ingresado en el hospital nuevamente en mayo. [ 195 ]
Para el verano de 2010, su peso había bajado a alrededor de 6 stone (38 kilogramos ). [ 200 ] A pesar de haber ganado 4 millones de libras esterlinas en su carrera, Higgins estaba ahora en bancarrota y tenía que sobrevivir con una prestación por discapacidad de 200 libras esterlinas semanales. [ 197 ] Fue encontrado muerto en la cama de su apartamento el 24 de julio de 2010, a los 61 años. [ 201 ] [ 202 ] La causa de la muerte fue una combinación de desnutrición , neumonía, caries y una afección bronquial ; su hija Lauren declaró que no tenía cáncer de garganta cuando murió. [ 203 ]
El funeral de Higgins tuvo lugar en la Catedral de Santa Ana, Belfast , el 2 de agosto de 2010. Fue enterrado en el cementerio de Carnmoney en Newtownabbey , condado de Antrim . Entre los profesionales del snooker que asistieron se encontraban Jimmy White , Willie Thorne , Stephen Hendry , Ken Doherty , Joe Swail , [ 145 ] Shaun Murphy y John Virgo . [ 204 ]
Legado
Debido a su emocionante estilo de juego y su personalidad explosiva, [ 192 ] Higgins es recordado como una de las figuras más icónicas en la historia del snooker. [ 205 ] Apodado "Huracán Higgins" por su juego rápido, [ 177 ] y conocido como el "Campeón del Pueblo" por su popularidad y carisma, [ 206 ] a menudo se le reconoce como una figura clave en el éxito del snooker como deporte televisado de gran audiencia en la década de 1980. [ 175 ] El periodista Donald Trelford escribió en 1986 que "sin duda fue Higgins quien primero trajo el dinero al snooker después de su dramática victoria en 1972 y toda la publicidad que la acompañó". [ 207 ]
En su autobiografía Interesting: My Autobiography (2015), Steve Davis escribió que Higgins como jugador era "un verdadero genio. Quizás solo Ronnie O'Sullivan ha alcanzado ese mismo estilo de habilidad voluble desde entonces". [ 208 ] Podría decirse que Higgins solo alcanzó su potencial de forma intermitente durante el apogeo de su carrera en las décadas de 1970 y 1980; el periodista e historiador de snooker Clive Everton atribuyó esto a que Davis y Ray Reardon eran demasiado consistentes para él. [ 186 ] Ronnie O'Sullivan ha llamado a Higgins "el mejor jugador de snooker que he visto" cuando estaba en su mejor momento, aunque también reconoció que su estilo de vida errático causó una falta de consistencia en la mesa. [ 209 ] Reardon escribió en 1986 que "A diferencia de Steve Davis, Alex tiene una mente natural para el snooker. Ve las situaciones y sabe qué hacer en un instante. Todos podemos verlo eventualmente, pero él lo detecta de inmediato. Reverso, tornillo, tornillo profundo... creó gran parte del juego moderno que se ve hoy". [ 210 ] De manera similar, John Spencer escribió que "Alex probablemente tenía la mente más rápida para el snooker en el juego". [ 211 ] Hasta 2023, es uno de los once únicos jugadores que han completado la " Triple Corona " de ganar el Campeonato Mundial, el Campeonato del Reino Unido y el Masters. [ 212 ] Sin embargo, tanto Davis como Reardon consideraron que la cantidad de títulos ganados por Higgins era baja, considerando su considerable talento. [ 213 ] [ 214 ]
En 2011, el Evento 8 del Players Tour Championship pasó a llamarse «Trofeo Internacional Alex Higgins» . [ 215 ] Ese año, Higgins fue uno de los ocho jugadores incorporados al Salón de la Fama del World Snooker Tour en su año inaugural. [ 216 ] En 2016, el presidente de la WPBSA, Barry Hearn, anunció que el trofeo del nuevo torneo Northern Ireland Open llevaría el nombre de Higgins. [ 217 ] [ 218 ]
Richard Dormer escribió y dirigió una obra de teatro unipersonal basada en la carrera de Alex Higgins, titulada Hurricane (2004). [ 219 ] Tras las representaciones en el Festival Fringe de Edimburgo , por las que Dormer ganó el premio The Stage Edinburgh Fringe al Mejor Actor , la producción se trasladó al West End y luego realizó una gira por el Reino Unido. [ 220 ] [ 219 ] La rivalidad profesional entre Higgins y Davis fue retratada en una película de la BBC de 2016 titulada The Rack Pack , en la que Higgins fue interpretado por Luke Treadaway . [ 221 ] Apareció en la serie documental de la BBC de 2021 Gods of Snooker , y fue el foco principal del primero de los tres episodios. [ 222 ] [ 223 ]
Cronograma de rendimiento y clasificaciones
Finales de carrera
Finales de clasificación: 6 (1 título)
Finales no puntuables: 65 (34 títulos)
Finales Pro-Am: 4 (3 títulos)
Finales por equipos: 6 (5 títulos)
Finales amateur: 3 (2 títulos)
Piscina recta
Notas
- 1 2 Algunas fuentes dan el marcador como 37–32. El libro CueSport Book of Professional Snooker: The Complete Record & History (2004) dice: "Higgins triunfó 37–31 (no 37–32 como tantas publicaciones han impreso erróneamente)". [ 30 ]
- ↑ El evento se denominó Masters de Australia (hasta 1987), Abierto de Hong Kong (1989/1990) y Abierto de Australia (1994/1995). [ 225 ] [ 226 ]
- ↑ El evento también se denominó Abierto de Canadá (1974/1975–1980/1981) [ 229 ]
- ↑ El evento también se denominó Dubai Masters (1988/1989), Dubai Classic (1989/90–1994/1995) y Thailand Classic (1995/1996). [ 230 ]
- ↑ El evento también se denominó Trofeo Goya Matchroom (1985/1986). [ 232 ]
- ↑ El evento también se denominó Thailand Masters (1983/1984–1986/1987 y 1991/1992) y Asian Open (1989/1990–1992/1993) [ 234 ]
- ↑ El evento también se denominó Copa de Oro Británica (1979/1980), Trofeo Yamaha Organs (1980/1981) y Maestros Internacionales (1981/1982–1983/1984). [ 236 ]
- ↑ El evento también se denominó Torneo Benson & Hedges de Irlanda (1974/1975–1976/1977). [ 240 ]
- ↑ El evento también se denominó Liga Profesional de Snooker (1983/1984), Liga Matchroom (1986/1987 a 1991/1992) y Liga Premier (1997/98)/ [ 241 ]
- ↑ El Campeonato Mundial se convirtió en un evento de clasificación por primera vez en 1974. [ 255 ]
- ↑ El Campeonato del Reino Unido se convirtió en un evento de clasificación por primera vez en 1984. [ 256 ]
- ↑ El Campeonato Mundial fue un evento no puntuable hasta 1973. [ 255 ]
- ↑ El Campeonato del Reino Unido fue un evento no puntuable hasta 1983. [ 256 ]
- ↑ Diferencia en puntos acumulados obtenidos [ 302 ]
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Enlaces externos
- Alex Higgins en el World Snooker Tour (archivo)
- Alex Higgins en Snooker.org
- Alex Higgins en IMDb
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