Campeonato Mundial de Snooker 2002

El campeonato se celebró del 20 de abril al 6 de mayo de 2002 en el Crucible Theatre, siendo el 26.º año consecutivo que el torneo se celebraba en dicho recinto. ^{[ 10 ]} Fue el noveno y último evento de clasificación de la temporada de snooker 2001-02 del World Snooker Tour . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Hubo 120 participantes del circuito, y el cuadro principal de la competición contó con 32 participantes. ^{[ 15 ]} Tras un torneo clasificatorio amateur de siete rondas, se celebró una competición clasificatoria eliminatoria de seis rondas en el Manhattan Club de Harrogate , el Telford International Centre y el Newport Centre de Newport, Gales . Este torneo clasificatorio produjo los 16 jugadores clasificados que avanzaron al cuadro principal para enfrentarse a los 16 primeros cabezas de serie. ^{[ 16 ]}

Los 16 mejores jugadores del último ranking mundial se clasificaron automáticamente para el cuadro principal como cabezas de serie . Como campeón defensor, Ronnie O'Sullivan fue el primer cabeza de serie del evento, con el número uno del mundo, Mark Williams, como segundo; los demás cabezas de serie se asignaron según la posición de los jugadores en el ranking mundial. ^{[ 17 ]} Los partidos de la primera ronda del cuadro principal se jugaron al mejor de 19 frames. El número de frames necesarios para ganar un partido aumentó a 25 en la segunda ronda y los cuartos de final, y a 33 en las semifinales; la final se jugó al mejor de 35 frames. ^{[ 15 ]}

El torneo contó con un fondo de premios de 1.615.770 libras esterlinas, de las cuales el ganador recibió 260.000 libras esterlinas y bonificaciones por completar una tacada máxima . El desglose de los premios en metálico del evento se muestra a continuación: ^{[ 18 ]}

La primera ronda se jugó como partidos al mejor de 19 frames, celebrados en dos sesiones. El partido inaugural del campeón defensor Ronnie O'Sullivan contra Drew Henry se retrasó 25 minutos debido a un problema con el marcador. Los primeros seis frames se repartieron, pero desde 3-3 O'Sullivan ganó seis seguidos para ponerse 9-3 arriba, y ganó el partido 10-5. ^{[ 19 ]} Quinten Hann se convirtió en el primer jugador australiano en llegar a la segunda ronda desde Eddie Charlton en 1989. Hann, ganador del Campeonato Mundial de Bola Ocho de la WEPF , había roto el grupo de rojas al romper en el sexto frame, del cual Paul Hunter hizo una ruptura de 77 y se llevó el frame. Un tiro poco común, el comentarista Dennis Taylor lo describió como "rayando en la conducta poco caballerosa". ^{[ 20 ]} Hunter estaba 6-3 arriba después de su primera sesión, pero Hann ganó el partido 10-9. ^{[ 20 ]} Stephen Hendry, siete veces ganador, registró una tacada de 130 en el tercer cuadro de su partido contra Shaun Murphy y lideraba 6-3 al final de su primera sesión. Ganó el último cuadro con una tacada de 111 y completó una victoria de 10-4. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Stuart Bingham estuvo a punto de lograr una tacada máxima durante su partido contra Ken Doherty , al no embocar la bola rosa . Doherty ganó posteriormente el partido 10-8. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

James Wattana ganó solo un frame de su partido contra John Higgins . Higgins hizo breaks de 109, 136 y 116 para ganar 10-1. ^{[ 26 ]} Peter Ebdon lideraba a Michael Judge 5-4 al final de su primera sesión y luego ganó cinco frames seguidos para ganar 10-4. ^{[ 27 ]} Dominic Dale , que había estado enfermo con intoxicación alimentaria en los días previos a su partido con Jimmy White , acusó a White de hacer un tiro de empuje , ^{[ 28 ]} fingió quedarse dormido en su silla durante el último frame, y después de perder 2-10, rompió su propio taco y lo arrojó por la ventana de su vestuario. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Este partido y el encuentro entre Hunter y Hann, que se jugaban simultáneamente, fueron interrumpidos por un espontáneo que llevaba una máscara de Sven-Göran Eriksson . ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 31 ]}

La segunda ronda presentó partidos jugados al mejor de 25 frames sostenidos en hasta tres sesiones. O'Sullivan derrotó a Robert Milkins 13-2 en solo dos sesiones. Cuando se programó la tercera sesión, O'Sullivan visitó a un quiropráctico . ^{[ 32 ]} O'Sullivan dijo: "Tengo un desequilibrio en mi cuerpo y me cuesta caminar, entre otras cosas". ^{[ 32 ]} Hann golpeó el grupo de rojas en el tiro de ruptura cuatro veces durante su derrota por 3-13 ante Stephen Lee . ^{[ 33 ]} Lee comentó después del partido: "No sé por qué Quinten [Hann] juega así... ¿quizás realmente quiere irse a casa temprano?". ^{[ 33 ]} El clasificado Anthony Davies iba perdiendo 2-6 después de la primera sesión, y ganó solo un frame en la segunda sesión al ser derrotado 3-13 por Hendry. ^{[ 34 ]} Doherty ganó ocho frames seguidos para pasar de estar 3-7 abajo a estar 11-7 arriba contra Mark King . King forzó el partido a un desempate, que ganó Doherty 13-12. ^{[ 35 ]} Higgins logró cinco breaks de cien y derrotó a Dott 13-2. ^{[ 36 ]} Ebdon y Joe Perry compartieron los frames en su primera sesión y empataron 4-4. Ebdon ganó siete de los siguientes ocho frames para liderar 11-5 después de la segunda sesión, y luego ganó 13-7. ^{[ 23 ] [ 37 ]}

White jugó contra Matthew Stevens y perdió 3–13 con una sesión de sobra . ^{[ 38 ]} En el octavo y último frame de la primera sesión, White había fallado un tiro a la bola negra , y cuando la bola blanca regresó hacia él, la golpeó con tanta fuerza que ambas bolas fueron expulsadas de la mesa. ^{[ 38 ]} Emitió una disculpa antes de reanudar el juego al día siguiente. ^{[ 23 ] [ 39 ]} El número uno del mundo, Mark Williams, fue derrotado 9–13 por el número 19 del mundo, Anthony Hamilton . ^{[ 40 ]} Hamilton había sido derrotado por Williams en la final del Abierto de China a principios de temporada, a pesar de ir ganando por tres frames. Comentó que había estado "temblando como una hoja" al hacer su break ganador del partido, pero que el partido anterior lo impulsó a la victoria. ^{[ 41 ]} Williams comentó que, a pesar de ser el número uno del mundo, sus actuaciones no fueron lo suficientemente buenas: "Estoy harto de mi actuación. No disfruto jugando tan mal, pero parece que juego así con bastante frecuencia. No sé qué es." ^{[ 42 ]}

Los cuartos de final se jugaron como partidos al mejor de 25 frames, celebrados en tres sesiones. Durante su partido de la segunda sesión contra Lee, O'Sullivan falló un tiro a la bola azul , lanzando su taco al aire con frustración. No pudo atraparlo, dañando la mesa, que tuvo que ser reparada antes de la siguiente sesión. Con los marcadores empatados a 10-10, O'Sullivan hizo breaks de 83, 102 y 113 para ganar el partido 13-10. ^{[ 43 ]} Stephen Hendry y Ken Doherty estaban empatados después de la primera sesión, Hendry ganó cuatro frames seguidos para liderar 8-4, pero Doherty ganó los siguientes cuatro para empatar a 8-8. ^{[ 44 ]} Con el partido también empatado a 12-12, Hendry hizo un break de 91 para ganar 13-12. ^{[ 44 ]} Tras el combate, Hendry comentó: "Ken y yo siempre tenemos combates brillantes, pero este fue especial". ^{[ 44 ]}

John Higgins, que solo había cedido tres frames en sus dos partidos anteriores, iba perdiendo 0-3 contra Stevens en los cuartos de final. ^{[ 45 ]} Higgins ganó cuatro frames seguidos, antes de que Stevens empatara el partido a 4-4 en la primera sesión. Stevens logró la tacada más alta del campeonato, un 145 en el frame 11, y tenía una ventaja de cuatro frames después de la segunda sesión. ^{[ 46 ]} Stevens ganó tres de los siguientes cuatro frames para ganar 13-7 y alcanzar su tercera semifinal consecutiva. ^{[ 45 ]} Ebdon alcanzó las semifinales por segunda vez, al vencer a Hamilton 13-6. ^{[ 23 ] [ 47 ]} Ebdon comentó que prefería los partidos con frames más largos y citó que su condición física lo había preparado bien para el partido. ^{[ 48 ]}

Las semifinales se jugaron como partidos al mejor de 33 frames, celebrados en cuatro sesiones entre el 3 y el 4 de mayo. ^{[ 15 ]} Antes del partido entre O'Sullivan y Hendry, O'Sullivan hizo comentarios debido a una disputa de su último encuentro en el torneo, donde Hendry acusó a O'Sullivan de jugar un fallo deliberado . ^{[ 49 ]} Comentó "lo más satisfactorio para mí es enviar a Stephen Hendry de vuelta a casa a Escocia", ^{[ 43 ]} y que "no hay mucho respeto allí en absoluto". ^{[ 49 ]} También hizo comentarios sobre el mánager de Hendry, Ian Doyle, quien había sido mánager de O'Sullivan anteriormente. ^{[ 50 ]} John Dee para el Daily Telegraph comentó que O'Sullivan había "mostrado un carácter volátil" durante las entrevistas, y los comentarios lo sorprendieron. ^{[ 51 ]} O'Sullivan experimentó la maldición del Crucible al perder 13-17 contra Hendry. O'Sullivan comenzó el partido con una tacada de 115 en el primer frame y lideraba 5-3 al final de la primera sesión. En la segunda sesión, Hendry se puso por delante 9-7 con tacadas de 125, 122 y 124. La tercera sesión terminó con los jugadores empatados a 12-12. En la sesión final, Hendry tomó la delantera 16-12 y acabó ganando 17-13. ^{[ 23 ]}

En la otra semifinal, Ebdon lideraba a Stevens 5–3 después de la primera sesión y luego 9–7 después de la segunda. Todo estaba empatado después de la tercera, a 12–12. Stevens se acercó a un frame de la victoria con 16–14. En el frame 31, liderando por 33 puntos, con 35 puntos restantes, Stevens perdió la posición, y Ebdon despejó la mesa para ganar el frame. ^{[ 52 ]} Ebdon hizo un 138 en el penúltimo frame y ganó un frame decisivo con una tacada de 55 para ganar el partido 17–16. ^{[ 23 ] [ 53 ]} Después del partido, Ebdon comentó que "no podía creer que hubiera ganado" y que sentía "pena" por Stevens, porque sabía "cómo se siente ahora mismo". ^{[ 52 ]}

La final celebrada entre Ebdon y Hendry se jugó como un partido al mejor de 35 frames en cuatro sesiones el 5 y 6 de mayo. Ebdon (séptimo cabeza de serie) y Hendry (quinto) también habían competido en la final de 1996 , Hendry ganó 18-12 para obtener su sexto título mundial. ^{[ 54 ]} Más de ocho millones de espectadores vieron la final de 2002 con la expectativa de que Hendry ganara su octavo título mundial; muchos comentaristas también favorecieron a Hendry para ganar el evento nuevamente. ^{[ 40 ] [ 55 ] [ 56 ]} La final fue arbitrada por John Williams , su décima final. ^{[ 57 ]} Ebdon ganó los primeros cuatro frames del partido para liderar 4-0 en el primer intervalo de mitad de sesión, pero Hendry recuperó los siguientes cuatro frames para terminar la primera sesión empatado a 4-4. Al final de la segunda sesión, Ebdon volvió a estar cuatro frames por delante, 10-6, y luego ganó el primer frame de la tercera sesión para ponerse 11-6 arriba, pero Hendry reaccionó y empató el marcador a 12-12 al final de la tercera sesión. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Hendry tuvo un buen comienzo en la sesión final, tomando la delantera por primera vez con series de 63, 55 y 38, para ponerse 14-12 arriba. Ebdon ganó los dos siguientes frames para empatar a 14-14, después de que Hendry fallara una roja relativamente sencilla en el frame 28. Hendry luego logró una serie de 58 en el frame 29, para liderar 15-14, pero Ebdon ganó tres de los siguientes cuatro frames con series de 73, 111 y 85 para ponerse arriba 17-16. ^{[ 56 ] [ 55 ]} A punto de ganar el campeonato, Ebdon estaba 52-27 arriba en el frame 34 cuando falló una bola negra recta en su lugar, lo que permitió a Hendry embocar los colores y empatar el partido a 17-17. ^{[ 40 ] [ 58 ]}

Esta fue la segunda vez que Hendry fue llevado a un cuadro decisivo en la final del Campeonato Mundial, ^{[ 56 ]} ya que también lo había hecho en 1994 cuando derrotó a White 18–17. ^{[ 59 ]} Hendry fue el primero en anotar en el cuadro decisivo, solo siete puntos, antes de que Ebdon lograra una tacada de 59. ^{[ 40 ] [ 56 ]} Luego, con solo cuatro rojas restantes en la mesa, ^{[ 58 ]} Hendry embocó la bola blanca mientras intentaba jugar un snooker, dándole a Ebdon la oportunidad de ganar el cuadro y el partido 18–17. ^{[ 40 ] [ 59 ]}

Con su victoria, Ebdon recibió un cheque por 260.000 libras esterlinas y ascendió al tercer puesto en la clasificación mundial de fin de temporada (detrás de O'Sullivan y Williams). ^{[ 58 ] [ 59 ]} En una entrevista posterior al partido, dijo: "Es por lo que he estado trabajando y soñando durante los últimos 17 años... No estaba preparado para ganarlo hace seis años, pero he mejorado como jugador y como persona". ^{[ 58 ]} Hendry finalmente atribuyó su derrota a los nervios y a la falta de concentración, pero también admitió que Ebdon era un jugador más fuerte que él en su anterior encuentro en la final mundial de 1996. ^{[ 59 ]} Esta fue la última aparición de Hendry en una final del Campeonato Mundial, y llegó a su última final de clasificación cuatro años después en el Campeonato del Reino Unido de 2006 , donde volvió a perder contra Ebdon. ^{[ 60 ]} Sean Ingle, de The Guardian , describió la final como "uno de los momentos deportivos más destacados del año". ^{[ 55 ]}

La primera ronda de clasificación tuvo lugar en Telford con partidos al mejor de 19 frames. ^{[ 92 ]}

En la segunda ronda de clasificación, 32 jugadores fueron eliminados. Joe Johnson, campeón de 1986 , iba 4-1 por delante de Ricky Walden , pero perdió una lente de contacto y, con la visión reducida, terminó la primera sesión 4-5 por detrás. Finalmente, ganó 10-5. ^{[ 92 ]}

En cada una de las rondas 3 a 6 de la fase de clasificación, se eliminaron 16 jugadores. Johnson tuvo problemas de visión, como ya había ocurrido en la ronda anterior, y se retiró de su partido de tercera ronda contra Ryan Day cuando perdía 1-5. ^{[ 93 ]} En la ronda final de clasificación, John Parrott avanzó a la fase del Crucible por decimonoveno año consecutivo; Steve Davis, seis veces campeón, no logró llegar al Crucible por segunda vez en 24 temporadas. Murphy, clasificado en el puesto 169 y con 19 años, fue el jugador más joven y con el ranking más bajo en llegar a la fase final en 2002. ^{[ 94 ]}