Huésped (biología)

• Huésped definitivo o primario : organismo en el que el parásito alcanza la etapa adulta y se reproduce sexualmente, si es posible. Este es el huésped final.
• Huésped secundario o intermedio : organismo que alberga al parásito sexualmente inmaduro y que este necesita para desarrollarse y completar su ciclo de vida. A menudo actúa como vector del parásito para alcanzar a su huésped definitivo. Por ejemplo, Dirofilaria immitis , el gusano del corazón de los perros, utiliza al mosquito como huésped intermedio hasta que madura a la fase larvaria infecciosa _{L3 .}

No siempre es fácil, ni siquiera posible, identificar qué huésped es definitivo y cuál secundario. Los ciclos de vida de muchos parásitos no se comprenden bien, y el organismo que sea subjetiva o económicamente más importante puede ser inicialmente designado incorrectamente como primario. El etiquetado erróneo puede continuar incluso después de que se conozca el error. Por ejemplo, a veces se dice que la trucha y el salmón son "huéspedes primarios" de la enfermedad del torbellino de los salmónidos , aunque el parásito mixospóreo se reproduce sexualmente dentro del gusano de lodo . ^{[ 9 ]} Y cuando el huésped alberga las diferentes fases del parásito en diferentes sitios dentro de su cuerpo, el huésped es tanto intermedio como definitivo: por ejemplo, la triquinosis , una enfermedad causada por lombrices intestinales , donde el huésped tiene juveniles inmaduros en sus músculos y adultos reproductores en su tracto digestivo. ^{[ 10 ]}

• Huésped paraténico o de transporte : un organismo que alberga al parásito sexualmente inmaduro pero que no es necesario para que progrese el ciclo de desarrollo del parásito. Los huéspedes paraténicos sirven como "vertederos" para las etapas no maduras de un parásito en las que pueden acumularse en grandes cantidades. El trematodo Alaria americana es un ejemplo: las llamadas etapas mesocercarias de este parásito residen en renacuajos , que rara vez son consumidos por el huésped canino definitivo. Los renacuajos (o las ranas, después de la metamorfosis) son depredados con mayor frecuencia por serpientes , que luego funcionan como huéspedes paraténicos: las mesocercarias no experimentan un mayor desarrollo allí, pero pueden acumularse e infectar al huésped definitivo una vez que la serpiente es consumida por un cánido. ^{[ 11 ]} El nematodo Skrjabingylus nasicola es otro ejemplo, con babosas como huéspedes intermedios, musarañas y roedores como huéspedes paraténicos, y mustélidos como huéspedes definitivos. ^{[ 12 ]}
• Callejón sin salida, incidentalo anfitrión accidental—un organismo que generalmente no permite la transmisión al huésped definitivo, impidiendo así que el parásito complete su desarrollo. Por ejemplo, los humanos y los caballos son huéspedes terminales del virus del Nilo Occidental , cuyo ciclo de vida normalmente se produce entre mosquitos culicinos y aves. ^{[ 13 ]} Las personas y los caballos pueden infectarse, pero el nivel de virus en su sangre no llega a ser lo suficientemente alto como para transmitir la infección a los mosquitos que los pican. ^{[ 13 ]}
• Huésped reservorio : organismo que alberga un patógeno pero no sufre efectos adversos. Sin embargo, sirve como fuente de infección para otras especies susceptibles, lo que tiene importantes implicaciones para el control de enfermedades . Un individuo huésped reservorio puede reinfectarse varias veces. ^{[ 14 ]}

La micropredación es una estrategia evolutivamente estable dentro del parasitismo, en la que un pequeño depredador vive parasitariamente sobre una planta huésped mucho más grande, alimentándose de partes de ella. ^{[ 2 ]}

El rango de plantas de las que se alimenta un insecto herbívoro se conoce como su rango de hospedadores. Este puede ser amplio o estrecho, pero nunca incluye todas las plantas. Un pequeño número de insectos son monófagos , alimentándose de una sola planta. La larva del gusano de seda es un ejemplo de ellos, siendo las hojas de morera su único alimento. Más a menudo, un insecto con un rango de hospedadores limitado es oligófago, estando restringido a unas pocas especies estrechamente relacionadas, generalmente de la misma familia de plantas. ^{[ 15 ]} La polilla del repollo es un ejemplo de esto, alimentándose exclusivamente de brasicáceas , ^{[ 16 ]} y la larva de la polilla de la patata se alimenta de patatas, tomates y tabaco, todos miembros de la misma familia de plantas, Solanáceas . ^{[ 17 ]} Los insectos herbívoros con un amplio rango de hospedadores en varias familias de plantas diferentes se conocen como polífagos . Un ejemplo es la polilla armiño beige cuyas larvas se alimentan de aliso , menta , llantén , roble , ruibarbo , grosella , mora, acedera , hierba cana , ortiga y madreselva . ^{[ 18 ]}

Las plantas suelen producir metabolitos secundarios tóxicos o desagradables para disuadir a los herbívoros de alimentarse de ellas. Los insectos monófagos han desarrollado adaptaciones específicas para superar las de sus huéspedes especializados, lo que les otorga una ventaja sobre las especies polífagas. Sin embargo, esto los expone a un mayor riesgo de extinción si sus huéspedes elegidos sufren reveses. Las especies monófagas pueden alimentarse del follaje joven y tierno con altas concentraciones de sustancias químicas dañinas, de las que las especies polífagas no pueden alimentarse, teniendo que conformarse con hojas más viejas. Existe una compensación entre la calidad y la cantidad de la descendencia; el especialista maximiza las posibilidades de que sus crías prosperen prestando gran atención a la elección del huésped, mientras que el generalista produce un mayor número de huevos en condiciones subóptimas. ^{[ 19 ]}

Algunos insectos micropredadores migran regularmente de un huésped a otro. El pulgón del espino y la zanahoria hiberna en su huésped primario, un árbol de espino , y migra durante el verano a su huésped secundario, una planta de la familia de la zanahoria . ^{[ 20 ]}

El rango de hospedadores es el conjunto de huéspedes que un parásito puede utilizar como simbionte. En el caso de los parásitos humanos, el rango de hospedadores influye en la epidemiología del parasitismo o la enfermedad.

Algunos huéspedes participan en interacciones totalmente mutualistas en las que ambos organismos dependen completamente el uno del otro. Por ejemplo, las termitas son huéspedes de los protozoos que viven en su intestino y que digieren la celulosa , ^{[ 22 ]} y la flora intestinal humana es esencial para una digestión eficiente . ^{[ 23 ]} Muchos corales y otros invertebrados marinos albergan zooxantelas , algas unicelulares, en sus tejidos. El huésped proporciona un entorno protegido en una posición bien iluminada para las algas, mientras que se beneficia de los nutrientes producidos por la fotosíntesis que complementan su dieta. ^{[ 24 ]} Lamellibrachia luymesi , un gusano tubular gigante de aguas profundas, tiene una asociación mutualista obligada con simbiontes bacterianos internos oxidantes de sulfuro. El gusano tubular extrae los químicos que las bacterias necesitan del sedimento, y las bacterias suministran nutrientes al gusano tubular, que no tiene boca. ^{[ 25 ]} Algunos cangrejos ermitaños colocan trozos de esponja en la concha en la que viven. Estas crecen sobre la concha del molusco y finalmente la disuelven; el cangrejo puede que nunca más necesite reemplazar su morada y está bien camuflado por el crecimiento excesivo de la esponja. ^{[ 26 ]}

Una importante relación de hospedaje es la micorriza , una asociación simbiótica entre un hongo y las raíces de una planta hospedante vascular. El hongo recibe carbohidratos, productos de la fotosíntesis, mientras que la planta recibe fosfatos y compuestos nitrogenados que el hongo adquiere del suelo. Se ha demostrado que más del 95 % de las familias de plantas tienen asociaciones micorrícicas. ^{[ 27 ]} Otra relación de este tipo se da entre las leguminosas y ciertas bacterias fijadoras de nitrógeno llamadas rizobios , que forman nódulos en las raíces de la planta. El hospedante proporciona a las bacterias la energía necesaria para la fijación de nitrógeno y las bacterias proporcionan gran parte del nitrógeno que necesita el hospedante. Cultivos como las judías , los guisantes , los garbanzos y la alfalfa son capaces de fijar nitrógeno de esta manera, ^{[ 28 ]} y la mezcla de trébol con pastos aumenta el rendimiento de los pastizales. ^{[ 29 ]}

El neurotransmisor tiramina, producido por la bacteria comensal Providencia , que coloniza el intestino del nematodo Caenorhabditis elegans , evita que su huésped necesite biosintetizar tiramina. Este producto probablemente se convierte en octopamina por acción de la enzima tiramina β-hidroxilasa del huésped y manipula una decisión sensorial del mismo. ^{[ 30 ]}

Los huéspedes de muchas especies participan en la simbiosis de limpieza , tanto en el mar como en la tierra, utilizando animales más pequeños para eliminar parásitos. Entre los limpiadores se incluyen peces, camarones y aves; los huéspedes o clientes incluyen una gama mucho más amplia de peces, reptiles marinos como tortugas e iguanas, pulpos, ballenas y mamíferos terrestres. ^{[ 4 ]} El huésped parece beneficiarse de la interacción, pero los biólogos han debatido si se trata de una relación verdaderamente mutualista o de algo más cercano al parasitismo por parte del limpiador. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Las rémoras (también llamadas peces ventosa) pueden nadar libremente, pero han desarrollado ventosas que les permiten adherirse a superficies lisas, obteniendo un viaje gratuito ( foresis ), y pasan la mayor parte de su vida aferradas a un animal huésped como una ballena, una tortuga o un tiburón. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la relación puede ser mutualista, ya que las rémoras, aunque generalmente no se consideran peces limpiadores , a menudo consumen copépodos parásitos : por ejemplo, estos se encuentran en el contenido estomacal del 70% de la rémora común . ^{[ 33 ]} Muchos moluscos , percebes y gusanos poliquetos se adhieren al caparazón del cangrejo herradura del Atlántico ; para algunos esto es un arreglo conveniente, pero para otros es una forma obligada de comensalismo y no viven en ningún otro lugar. ^{[ 22 ]}