IMAX

El sistema de un solo proyector/una sola cámara que finalmente eligieron fue diseñado y construido por Shaw basándose en una novedosa tecnología de transporte de película "Rolling Loop" adquirida a Peter Ronald Wright Jones, un trabajador de taller mecánico de Brisbane, Australia. ^{[ 4 ]} Los proyectores de película no hacen fluir la película continuamente frente a la bombilla, sino que "interrumpen" el recorrido de la película para que cada fotograma pueda iluminarse en una imagen fija momentáneamente pausada. Esto requiere un aparato mecánico para amortiguar el movimiento brusco de la tira de película. La tecnología anterior de hacer pasar  la película de 70 mm verticalmente a través del proyector usaba solo cinco perforaciones dentadas en los lados de cada fotograma; sin embargo, el método IMAX usaba quince perforaciones por fotograma. ^{[ 5 ]} El mecanismo anterior era inadecuado para manejar este movimiento mecánico intermitente que era tres veces más largo, por lo que la invención de Jones fue necesaria para el novedoso método del proyector IMAX con su alimentación de película horizontal. Cuando quedó claro que una sola imagen de pantalla grande tenía más impacto que varias más pequeñas y era una dirección de producto más viable, Multiscreen cambió su nombre a IMAX. El cofundador Graeme Ferguson explicó cómo se originó el nombre IMAX: ^{[ 6 ]}

... la fecha de constitución [de la empresa fue] septiembre de 1967. ... [El cambio de nombre] llegó uno o dos años después. Primero llamamos a la empresa Multiscreen Corporation porque, de hecho, así era como la gente nos conocía. ... Después de aproximadamente un año, nuestro abogado nos informó que nunca podríamos registrar ni proteger con derechos de autor Multivision. Era demasiado genérico. Era una palabra descriptiva. Las palabras que se pueden proteger con derechos de autor son palabras como Kleenex o Xerox o Coca-Cola. Si el nombre es descriptivo, no se puede registrar como marca, así que hay que inventar una palabra. Así que un día estábamos almorzando en un restaurante húngaro en Montreal y pensamos en un nombre en un mantel individual en el que escribimos todos los nombres posibles que se nos ocurrieron. Seguimos trabajando con la idea de la imagen máxima. Le dimos la vuelta y se nos ocurrió IMAX.

El cambio de nombre en realidad ocurrió más de dos años después, porque una patente clave presentada el 16 de enero de 1970 fue asignada bajo el nombre original Multiscreen Corporation, Limited. ^{[ 7 ]} Se citó a Mary Ruby, directora administrativa de IMAX, diciendo: "Aunque mucha gente puede pensar que 'IMAX' es un acrónimo , en realidad es una palabra inventada". ^{[ 8 ]}

Tiger Child , la primera película IMAX, se presentó en la Expo '70 en Osaka , Japón. ^{[ 9 ]} La primera instalación IMAX permanente se construyó en el cine Cinesphere en Ontario Place en Toronto. Debutó en mayo de 1971, proyectando la película North of Superior . La instalación permaneció en su lugar ^{[ 10 ]} durante el período de inactividad de Ontario Place para su remodelación. El Cinesphere fue renovado mientras Ontario Place estaba cerrado y reabrió el 3 de noviembre de 2017, con IMAX 70 mm e IMAX con iluminación láser. ^{[ 11 ]}

Durante la Expo '74 en Spokane, Washington , una pantalla IMAX de 27 × 20 metros (89 × 66 pies) se exhibió en el 'Teatro Ambiental' del Pabellón de EE. UU., la estructura más grande de la exposición; en ese momento, era la pantalla de cine más grande del mundo. ^{[ 12 ] : 22, 102} Se convirtió en el primer Teatro IMAX que no estaba asociado con ninguna otra marca de cines. Alrededor de cinco millones de visitantes vieron el cortometraje Man Belongs to the Earth . Debido a que la pantalla cubría todo el campo visual del espectador al mirar directamente hacia adelante, la mayoría sintió una sensación de movimiento y algunos experimentaron mareo . ^{[ 13 ]} 

La gran pantalla del pabellón fue derribada tras el cierre de la exposición y reemplazada por un cine IMAX permanente cercano, inaugurado en 1978 y demolido en 2018; ^{[ 13 ]} sin embargo, su pantalla tiene menos de la mitad de tamaño. Debido a las protestas, los funcionarios de la ciudad de Spokane decidieron colaborar con la Corporación IMAX para demoler el cine de 1978, con la condición de que renovaran el antiguo Pabellón de EE. UU. para convertirlo en el primer cine IMAX permanente al aire libre con pantalla gigante. El plan era utilizar en el interior de la estructura un material similar al utilizado en su construcción original. Sin embargo, se esperaba que durara solo cinco años, debido a que las condiciones climáticas deterioraban los materiales anteriores. ^{[ 14 ]} En 2017, se publicaron bocetos en videos presentados en el sitio de renovación de Spokane, y su presupuesto reveló que se planearon asientos para más de 2000. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La primera instalación permanente de cúpula IMAX, el Teatro de Cúpula Eugene Heikoff y Marilyn Jacobs Heikoff en el Centro de Ciencias Reuben H. Fleet , abrió sus puertas en el Parque Balboa de San Diego en 1973. También funciona como teatro planetario . El primer teatro IMAX 3D permanente se construyó en Vancouver , Columbia Británica, para Transitions en la Expo '86 , y estuvo en uso hasta el 30 de septiembre de 2009. ^{[ 17 ]} Estaba ubicado en el extremo de Canada Place , un lugar emblemático de Vancouver.

En 2008, IMAX expandió su marca a las salas de cine tradicionales con la introducción de IMAX Digital, un sistema de menor costo que utiliza dos proyectores digitales 2K para proyectar en una pantalla con una relación de aspecto de 1.90:1. Esta opción de menor costo, que permitió la conversión de las salas de cine multiplex existentes , ayudó a IMAX a crecer de 300 pantallas en todo el mundo a finales de 2007 a más de 1000 pantallas a finales de 2015. ^{[ 18 ] [ 19 ]} A septiembre de 2017 Había 1.302 salas IMAX ubicadas en 75 países, de las cuales 1.203 estaban en multicines comerciales. ^{[ 20 ]}

El cambio a la proyección digital tuvo un alto costo en la calidad de imagen, ya que los proyectores 2K tenían aproximadamente un orden de magnitud menos de resolución que los proyectores de cine IMAX tradicionales. Mantener el mismo tamaño de pantalla de 7 pisos solo haría que esta pérdida fuera más notoria, por lo que muchos cines nuevos se construyeron con pantallas significativamente más pequeñas. Estos cines más nuevos, con mucha menor resolución y pantallas mucho más pequeñas, pronto comenzaron a ser conocidos con el nombre despectivo de "LieMAX", particularmente porque la compañía aún comercializaba las nuevas pantallas de manera similar a las antiguas, sin dejar claras las principales diferencias al público, llegando incluso a comercializar la pantalla "IMAX" más pequeña, con 10 veces menos área, de manera similar a la más grande, mientras persistía con el mismo nombre de marca. ^{[ 21 ] [ 3 ]}

Desde 2002, algunos largometrajes se han convertido al formato IMAX para su exhibición en salas IMAX, y algunos también se han filmado (parcialmente) en IMAX. A finales de 2017, se habían instalado 1305 sistemas de salas IMAX en 1205 multicines comerciales, 13 destinos comerciales y 86 entornos institucionales en 75 países, ^{[ 20 ]} con menos de una cuarta parte de ellos con capacidad para mostrar  películas de 70 mm con la resolución del gran formato tal como fue concebido originalmente.

El formato IMAX se conoce genéricamente como película "15/70", nombre que hace referencia a las 15 perforaciones por fotograma. El volumen y el peso de la película requieren platos horizontales, en lugar de los carretes de película convencionales montados verticalmente. La película IMAX se introduce en el proyector horizontalmente, ^{[ 35 ]} y se extrae de la circunferencia interior del plato, no de la circunferencia exterior como en los carretes de película convencionales. Existe un sistema para evitar que la película en la circunferencia exterior salga disparada hacia afuera debido a la fuerza centrífuga mientras el plato gira. La película IMAX se envía a los cines en varios carretes pequeños que se empalman en una longitud continua que luego se enrolla en un plato, un proceso que puede tardar horas en completarse. Las películas pueden tener varios kilómetros de longitud: Avatar , que duraba 2 horas y 45 minutos, tenía cerca de 16 km (9,9 millas) de largo. Los platos se manipulan con carretillas elevadoras especiales. ^{[ 36 ]} Los platos IMAX varían de 1,2 a 1,83 m (3,9 a 6,0 pies) de diámetro para albergar de 1 a 3 horas de película. Los platos con una película de 2,5 horas pesan 250 kg (550 lb) . IMAX utiliza película impresa basada en ESTAR ^{[ 37 ]} en sus sistemas de proyección de película de bucle rodante 15/70. La película impresa basada en ESTAR proporciona mayor precisión. El proceso de revelado químico no cambia el tamaño ni la forma de la película impresa ESTAR, y el sistema de registro de pines de IMAX ( especialmente el del mecanismo de la cámara ) no tolera variaciones ni en el orificio de perforación ni en el grosor de la película, pero la película aún puede hincharse o encogerse bajo variaciones de temperatura y humedad. Esto requiere que las cabinas de proyección se mantengan a una temperatura de entre 20 y 23,8 °C y una humedad del 50 %. ^{[ 36 ]} La película es demasiado grande para ser movida usando sus perforaciones, ^{[ 38 ]} por lo que en su lugar se usan para el registro, para ayudar a alinear la película. Imprimir un disco de largometraje puede costar US$ 36 000. El negativo de la cámara es en realidad una película de 65 mm, pero se corre horizontalmente y con 15 perforaciones por fotograma. ^{[ 39 ]} La cámara, al igual que el proyector, tiene un sistema de vacío; esto hace que la cámara sea ruidosa, lo que impide la grabación de sonido sincronizado de escenas silenciosas. La cámara tiene suficiente película para tres minutos de filmación. El gran formato de la película también impone limitaciones ópticas, como una profundidad de campo extremadamente reducida cuando se filma con una apertura abierta. ^{[ 40 ]}        

Para aprovechar mejor el área de la imagen, la película IMAX no incluye una banda sonora integrada. En su lugar, el sistema IMAX utiliza una película magnética de 35 mm (1,4 pulgadas) de seis canales , grabada y reproducida en un seguidor de película sincronizado con la imagen, tal como se hacía con Vitaphone (utilizando discos de transcripción eléctrica de 16 pulgadas y 33 1/3 RPM ) a principios del siglo XX, y era la misma tecnología empleada para proporcionar la banda sonora de 7 canales que acompañaba a las películas filmadas y exhibidas con el proceso Cinerama a mediados de la década de 1950. A principios de la década de 1990, se empezó a utilizar un sistema de sonido digital de 6 pistas basado en DTS , también sincronizado con el proyector mediante un aparato de sincronización de código de tiempo SMPTE , y el audio se reproducía desde una serie de discos CD-ROM con codificación propia. A finales de la década de 1990, IMAX actualizó este sistema para utilizar un disco duro que almacena un único archivo de audio sin comprimir . Estas señales se convierten directamente a analógicas en lugar de procesarse mediante un método de decodificación como DTS . Las salas de cine IMAX y las salas digitales IMAX utilizan un sistema de sonido envolvente de 6 canales, con altavoces izquierdo, central y derecho ubicados detrás de la pantalla, similar a las salas convencionales, además de un altavoz adicional "superior central" para crear el efecto de altura en la pantalla. ^{[ 41 ]} También hay 2 altavoces traseros izquierdo y derecho de sonido envolvente, dispuestos como grupos de altavoces en lugar de una matriz espaciada como la que se usa en un sistema de sonido envolvente Dolby. IMAX con láser añade otros 6 canales de sonido: 4 canales de altavoces superiores más 2 altavoces laterales de sonido envolvente adicionales. ^{[ 42 ]}  

Exterior de la cúpula IMAX en Tijuana , Baja California, México.

Planetario Alfa , museo, observatorio astronómico y sistema de domo IMAX, Monterrey , Nuevo León, México

La disposición de los fotogramas de la película IMAX Dome

La sala de control de una sala de cine IMAX Dome en Cosmonova , en el Museo Sueco de Historia Natural de Estocolmo , Suecia.

Primer plano de una bobina de película IMAX Dome de 70  mm en Cosmonova.

A finales de la década de 1960, el San Diego Hall of Science (más tarde conocido como San Diego Space and Science Foundation) comenzó a buscar en Norteamérica un sistema de película de gran formato para proyectar en la cúpula de su planetario de cúpula inclinada de 23,16 m (76,0 pies) planificado . El proyector IMAX estándar no era adecuado para su uso dentro de una cúpula porque tenía una caja de lámparas de 3,65 m (12,0 pies) de altura en la parte superior. IMAX Corporation rediseñó su sistema, agregando un elevador para subir el proyector al centro de la cúpula desde la cabina de proyección inferior. Spectra Physics diseñó una caja de lámparas adecuada que utilizaba lámparas más pequeñas, de 46 cm (18 pulgadas) y colocaba la bombilla detrás de la lente en lugar de encima del proyector. En 1970, ^{[ 68 ]} Ernst Leitz Canada, Ltd. (ahora ELCAN Optical Technologies ) ganó un contrato para desarrollar y fabricar un sistema de proyección de lente ojo de pez optimizado para proyectar una imagen en una cúpula en lugar de una pantalla plana.      

El sistema de cúpula, que el San Diego Hall of Science denominó "Omnimax", utiliza películas filmadas con una cámara equipada con una lente ojo de pez que comprime un campo de visión anamórfico  de 180° altamente distorsionado sobre la película IMAX de 65 mm. La lente se alinea debajo del centro del encuadre, y la mayor parte de la mitad inferior del campo circular queda fuera del borde de la película. La parte del campo que quedaría fuera del borde de la cúpula se enmascara. Al filmar, la cámara se apunta hacia arriba en un ángulo que coincide con la inclinación de la cúpula. Al proyectarse a través de una lente ojo de pez compatible sobre la cúpula, se recrea la vista panorámica original. Omnimax abarca 180° horizontalmente, 100° por encima del horizonte y 22° por debajo del horizonte para un espectador en el centro de la cúpula. Omnimax debutó en 1973, proyectando Viaje a los Planetas Exteriores (producida por Graphic Films) y Garden Isle (de Roger Tilton Films) en una sesión doble. Más adelante, en la década de 1970, se construyó un exitoso centro Omnimax en Caesars Palace , Las Vegas , que funcionó con gran éxito durante las décadas de 1980 y 1990, ^{[ 69 ] [ 70 ]} hasta que finalmente fue cerrado y reconstruido.

Desde entonces, IMAX ha rebautizado su sistema Omnimax como "IMAX Dome", pero algunos cines (principalmente los inaugurados antes del año 2000) siguen llamándolo "Omnimax".

IMAX Dome theatres are used in theme parks and many North American museums, particularly those with a scientific focus, where the technical aspects of the system may be highlighted as part of the attraction. The projection room is often windowed to allow public viewing of the equipment in operation, and it is often accompanied by informational placards like other exhibits. For some theaters, before the show begins, the screen can be backlit to show the speakers and girders behind it.

The screen may be a permanent fixture, such as at the Museum of Science and Industry (Henry Crown Space Center) in Chicago, Illinois; the Fort Worth Museum of Science and History; the Franklin Institute in Philadelphia, Pennsylvania; the St. Louis Science Center; Boston's Museum of Science; Richmond'sScience Museum of Virginia; the Charlotte Observer IMAX Dome Theatre at Discovery Place, Charlotte, North Carolina; Birmingham, Alabama's McWane Science Center; US Space and Rocket Center in Huntsville, Alabama; the Cincinnati Museum Center at Union Terminal; the Great Lakes Science Center in Cleveland, Ohio; the Ontario Science Centre in Toronto, Ontario; and Science World in Vancouver, British Columbia.

Alternatively, the dome may be lowered and raised as needed, such as at the Science Museum of Minnesota, and the former installation at the Canadian Museum of History (where it shared an auditorium with a standard IMAX screen, all replaced with a Barco CINE+ digital theatre system in 2016).^[71] The entire dome could be raised to show flat-screen features, and repositioned for immersive features.

While the majority of museum installations focus on educational and documentary films, on special occasions, entertainment films are also shown, such as Charlie and the Chocolate Factory at the Oregon Museum of Science and Industry. The largest screen in North America is at the Science World in Vancouver, British Columbia, which has a dome screen 27 metres (89 ft) in size.

Due to the age of the IMAX Dome format as well as its entirely analogue nature, some theatres may opt to replace their existing IMAX Dome systems with newer, more versatile digital systems. Examples of former IMAX Dome theatres that have had their IMAX equipment replaced with newer equipment include the Omni-Theatre atScience Centre Singapore,^[72] the National Museum of Natural Science^[73] in Taichung, Taiwan (which both had their original IMAX Dome 1570 projection systems installed respectively in 1987 and 1985 replaced with Evans & SutherlandDigistar 58K digital systems in 2015), and the Jennifer Chalsty Planetarium at Liberty Science Center in Jersey City, New Jersey, which replaced its IMAX Dome 1570 projection system from 1993 (when built was the largest IMAX Dome/OMNIMAX theatre in the world) with an Evans & Sutherland Digistar 6 "True8K" digital system in 2017.^[74]

In November 2018, the Hackworth IMAX dome in The Tech Museum (now The Tech Interactive) replaced its 70 mm IMAX projector with a 4K IMAX Laser projector. It became the first digital IMAX Laser dome theater in the world.^[75]

To create the illusion of depth, the IMAX 3D process uses two separate camera lenses that represent the left and right eyes. The lenses are separated by a distance of 64 mm (2.5 in), the average distance between a human's eyes. Two separate rolls of film are used to capture the images they produce. The IMAX 3D camera weighs over 113 kg (249 lb). By projecting the two films superimposed on the screen and using one of several available methods to direct only the correct image to each eye, viewers see a 3D image on a 2D screen. One method is to use polarizing filters to oppositely polarize the light used in projecting each image. The viewer wears glasses with polarizing filters oriented to match the projector filters, so that the filter over each eye blocks the light used to project the images intended for the other eye. In another method, the two projections rapidly alternate. While one image is being shown, the projection of its mate is blocked. Each frame is shown more than once to increase the rate and suppress flicker. The viewer wears shutter glasses with liquid crystal shutters that block or transmit light in sync with the projectors, so each eye sees only the images meant for it.

Several of the early films that had been produced in Digital 3D for release in conventional theaters were also presented in IMAX 3D, including Avatar, Gravity and The Amazing Spider-Man. The first full-color IMAX 3D film was the 1986 short documentary Transitions, produced for Expo 86 in Vancouver.^[76]

Variations on IMAX included the 48 frames per second IMAX HD process, which sought to produce smoother, more lifelike motion, while also reducing the blurring of moving objects, by doubling the normal film rate. The IMAX HD system was tested in 1992 at the Canada Pavilion of the Seville Expo '92 with the film Momentum.^[77] Higher production costs, and the high "wear-and-tear" on the prints and projectors, doomed the IMAX HD system, but, not before many theatres had been retrofitted to project at 48 frames, especially in Canada, in order to play Momentum. In the 1990s, theme parks in Thailand, Germany, and Las Vegas used IMAX HD for their Motion Simulator rides.^[78] The Disney parks attraction Soarin' Over California features a modification of both IMAX HD and IMAX Dome, projecting in 48 frames per second.

Because 70 mm film and projectors are costly, difficult to produce en masse, and the size of auditoriums that house full-size IMAX screens make them expensive to construct, IMAX debuted a digital projection system in 2008 to use with 1.90:1 aspect ratio screens. It uses two 2K-resolution projectors that can present either 2D or 3D content in DCI or IMAX Digital Format (IDF; which in itself is a superset of DCI). The digital installations have caused some controversy, as many theaters have branded their screens as IMAX after merely retrofitting standard auditoriums with IMAX Digital projectors. The screen sizes in these auditoriums are much smaller than those in the purpose-built auditoriums of the original 15/70 IMAX format, and are limited to the 1.90:1 aspect ratio. Another disadvantage is the much lower resolution of IMAX Digital. The technology has a maximum perceived resolution of 2.9K, compared to traditional IMAX 70 mm projection, which has an estimated resolution of 12K.^[5][49][79] Some reviewers have also noted that many non-IMAX theaters are projecting films at 4K resolution through competing brands such as Dolby Cinema and UltraAVX.

IMAX has held to a uniform branding of "The IMAX Experience" across various underlying technologies and screen sizes.^[80] Some have criticized the company's marketing approach,^[81] with the format being dubbed "Lie-MAX".^[82] The company has defended the format by saying it has a bigger screen, brighter picture and better sound than standard theatres.^[83] Despite the differences with digital IMAX, the cost-effective format has aided in the company's worldwide growth, especially in Russia and China.

In May 2016, IMAX announced the test launch of IMAXShift, a multimedia indoor cycling concept,^[84] but decided to discontinue it June 4, 2017.^[85]

On September 2, 2016, IMAX announced plans to include virtual reality (VR) into the IMAX theater experience with the opening of a new VR center in Los Angeles that would use a new StarVR headset created by Acer. The VR experience was intended for short but interactive videos.^[86] IMAX opened a total of seven IMAX VR centers and established a US$50 million fund for the creation of VR content, as well as collaborating with Google for the production of IMAX VR cameras.^[87][88] However, as of May 2021, all seven IMAX VR centers have closed.^[87]

view a film using 3D glasses

movie theatre in Perm, Russia, advertising itself as having IMAX

In the US, IMAX has mostly been used for specialty applications. The expense and logistical challenges of producing and presenting IMAX films have led to approximately 40 minutes shorter running times than conventional films. Most are documentaries suited for institutional venues such as museums and science centers. IMAX cameras have been used while orbiting the Earth, climbing Mount Everest, exploring the bottom of the Atlantic Ocean, and visiting the Antarctic. A film about the Mars Exploration Rovers, titled Roving Mars (2006), used exclusive data from the rovers.^[60]

Un primer intento de presentar entretenimiento popular en formato IMAX fue The Rolling Stones: Live at the Max (1991), una compilación de 85 minutos de imágenes de conciertos filmadas en IMAX durante la gira Steel Wheels de la banda de rock en 1990 , editadas para dar la impresión de un solo concierto. En la década de 1990, se crearon más cortometrajes de entretenimiento, en particular T-Rex: Back to the Cretaceous en 1998 y Haunted Castle en 2001 (ambos en 3D). En 1995, el director francés Jean-Jacques Annaud dirigió Wings of Courage , la primera película dramática filmada para IMAX. En 1998 y 1999, More y The Old Man and the Sea se convirtieron en los primeros cortometrajes producidos utilizando el formato IMAX; ambos obtuvieron nominaciones a los Premios de la Academia, siendo Old Man and the Sea la única película IMAX en ganar un Premio de la Academia. En el año 2000, Disney produjo Fantasía 2000 , el primer largometraje de animación estrenado inicialmente en exclusiva en formato IMAX.

Antes de finales de la década de 1990, se consideraba imposible proyectar largometrajes en salas IMAX, ya que existía una limitación técnica en el tamaño del rollo de película, donde las películas debían durar alrededor de dos horas. Originalmente, IMAX y Pixar consideraron estrenar Toy Story en IMAX 3D, pero los resultados de las pruebas mostraron que la resolución de renderizado no podía coincidir con el tamaño de la imagen IMAX. ^{[ 89 ]} A principios de la década de 2000, DreamWorks quiso reestrenar Shrek en IMAX 3D, pero esto también se canceló como resultado de cambios creativos en el estudio. ^{[ 90 ]} Estos intentos fallidos de reestrenos inspiraron a IMAX a experimentar y mejorar su capacidad para presentar animación por computadora en sus salas. Su compilación CyberWorld fue el resultado, que contenía nueva animación original y versiones presentadas en IMAX de pruebas animadas por computadora y videos musicales. Cyberworld incluso presentó versiones 3D de fondo abierto de la secuencia del bar de Antz y el segmento " Homer3 " de Los Simpson ; Casualmente, ambos fueron animados en Pacific Data Images .

Walt Disney Pictures became the first studio to release theatrical films in the IMAX process. Released on New Year's Day in 2000, Fantasia 2000 was the studio's first IMAX release and the first theatrical feature presented in IMAX theaters. It was originally planned as a standard theatrical release, but in agreeing with the company to release the film, the IMAX sound system incorporated a multi-channel and multi-layer stereo system for the orchestrated soundtrack, similar to the Fantasound system Walt Disney had envisioned for the original film in 1940. The company agreed to Disney's terms and conditions to gain the exclusive first showings of the film. These included a limited engagement of four months (from January 1 to April 30) and 50% of the box office receipts. Not all IMAX theatres were prepared to accept Disney's terms to present the film; however, following the IMAX release, a standard 35 mm run followed in June at regular theaters.

Although Fantasia 2000 had a lukewarm financial run, the critical praise for its use of the IMAX format convinced Disney to put more releases in the giant-screen format in the pipeline. In 2002, IMAX re-releases of Beauty and the Beast and The Lion King were released in select theaters over the winter and Christmas seasons of that year. New digital masters were created from the original Computer Animation Production System (CAPS) production files, and select scenes of animation were cleaned up to make use of the high-resolution IMAX film negatives. Treasure Planet was also released in select IMAX theaters and was the first theatrical film released in regular and IMAX theaters simultaneously. But all of these releases had underwhelming box office returns and Disney canceled later big-screen re-releases, including Aladdin.

With the unveiling of the DMR process (see below), Warner Bros. Pictures especially embraced the format beginning in 2003 with the two Matrix sequels, Reloaded and Revolutions. Since The Prisoner of Azkaban in 2004, Warner Bros. began releasing the Harry Potter film franchise in IMAX to strong financial success. Also in 2004, the studio released Robert Zemeckis' motion-capture film The Polar Express in IMAX 3D. Polar Express became the most successful film released in IMAX theaters, producing at least a quarter of the film's gross of $302 million from fewer than 100 IMAX screens. Success for Warner Bros. and IMAX followed in later years with I Am Legend, Happy Feet, Batman Begins and The Dark Knight. Progressively other studios became further interested in releasing films in IMAX through the DMR process and have earned success through it. In May 2009, J. J. Abrams's Star Trek was released in IMAX venues for the initial two weeks of its theatrical run and opened to $8.3 million.^[91] The IMAX opening weekends of The Avengers and Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2 have since grossed $15 million.

Though they were not filmed with IMAX cameras, Skyfall and The Amazing Spider-Man were optimized for IMAX Digital screens when they were released. Both movies were filmed in high-resolution cameras and the digital negative ratio was equal to that of the IMAX Digital frame. Skyfall increased the visual information of the entire film while Amazing Spider-Man optimized the finale battle with the Lizard. When James Cameron's Titanic was restored and re-released in theaters there was also specially made open-matte version for IMAX. In 2010, after years of successful IMAX DMR releases, Warner Bros. signed a deal to release up to 20 feature films in IMAX up to 2013, including educational documentaries that were in production.^[92]

En mayo de 2015, Marvel Studios anunció que sus dos próximas películas de los Vengadores —Avengers : Infinity War (2018) y Avengers: Endgame (2019)— se filmarían íntegramente en IMAX, siendo los primeros largometrajes de Hollywood en hacerlo, utilizando una versión modificada de la cámara digital Alexa 65 de Arri . La cámara se utilizó por primera vez para filmar secuencias selectas en otra producción de Marvel, Capitán América: Civil War (2016) . ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

El proceso DMR (Remasterización Digital de Medios) patentado por IMAX convierte películas convencionales al formato IMAX. Esta tecnología digital intermedia  especial permite a las salas IMAX proyectar películas filmadas en 35 mm para cines convencionales. En 2002, Star Wars: Episodio II – El Ataque de los Clones y un reestreno en formato IMAX de la película Apollo 13 (1995 ) fueron las primeras aplicaciones oficiales del proceso DMR. Debido a las limitaciones de proyección de la época, los estudios tuvieron que editar Apollo 13 y El Ataque de los Clones para reducir su duración. A medida que IMAX actualizó el sistema y amplió el tamaño de los discos, los lanzamientos posteriores en formato DMR no presentaron esta limitación; los discos actuales ofrecen una duración de hasta 180 minutos. La crítica ha elogiado en general los resultados del proceso de ampliación DMR, que son visual y auditivamente superiores a las mismas películas proyectadas en 35  mm. Pero algunos cineastas, como el productor Frank Marshall , señalan que las ampliaciones DMR no son comparables a las películas creadas directamente en el formato IMAX de 70 mm y 15 perforaciones, y que los directores Ron Howard y George Lucas esperaban algo mejor. ^{[ 96 ]} Observan que el declive de Cinerama coincidió aproximadamente con su reemplazo por una versión más simple, barata y técnicamente inferior, y ven el DMR con recelo. IMAX originalmente reservaba la frase "la experiencia IMAX" para las producciones auténticas de 70 mm, pero ahora permite su uso también en producciones DMR.  

Después de El Rey León en 2003, ningún estudio de Hollywood se dedicó a reestrenar y restaurar películas clásicas a través del proceso IMAX DMR hasta 2012, aunque la conversión continua de nuevos lanzamientos continuó y siguió creciendo en número. Titanic de James Cameron se sometió tanto a conversión 3D como a conversión DMR a 3D en 2012, al igual que Men in Black 3. En agosto de 2012, IMAX y Paramount Pictures anunciaron un reestreno exclusivo de una semana de Raiders of the Lost Ark el 7 de septiembre de 2012, para promocionar el lanzamiento de la colección Blu-ray. La película, antes de someterse a DMR, ya estaba restaurada en un intermedio digital 4K con sonido envolvente 7.1 a partir del negativo original. El proceso para los cines IMAX, como con la restauración completa, fue supervisado por Steven Spielberg y el diseñador de sonido Ben Burtt . «No sabía si la copia de 1981 aguantaría una transferencia IMAX completa, así que esperaba una representación granulada, borrosa y excesivamente ampliada de la película que había hecho años atrás», dijo Spielberg. «Me sorprendió gratamente que se viera mejor que la película que había hecho años atrás». ^{[ 97 ]}

Muchas películas recientes han utilizado cámaras IMAX para escenas específicas; sin embargo, antes de 2018, ninguna película completa se había filmado completamente con cámaras IMAX debido a las numerosas dificultades que presentaba el formato: las cámaras eran mucho más grandes y pesadas que las cámaras estándar y el ruido que producían dificultaba la grabación de diálogos. ^{[ 99 ]} Las cámaras 15/70 tienen cargas de película cortas que van desde 30 segundos hasta dos minutos ^{[ 99 ]} y el costo del material fílmico era mucho mayor que el de  la película estándar de 35 mm. ^{[ 100 ]} Sin embargo, estos problemas se han minimizado gracias a la cámara digital Arri Alexa IMAX, con la que se han filmado dos películas completamente. ^{[ 101 ]}

El Caballero Oscuro incluye seis secuencias (un total de 28 minutos) filmadas con IMAX. Según las notas de prensa de la película, esta fue la "primera vez que un largometraje importante se filmó, aunque fuera parcialmente, con cámaras IMAX". ^{[ 102 ]} Incluso antes de El Caballero Oscuro , Nolan había querido filmar una película en formato IMAX, y también lo usó para escenas tranquilas que harían visualmente interesantes. Nolan dijo que deseaba que fuera posible filmar toda la película en IMAX: "si pudieras llevar una cámara IMAX al Monte Everest o al espacio exterior, podrías usarla en un largometraje". Nolan optó por editar algunas de las secuencias IMAX usando el negativo original de la cámara para eliminar la pérdida de generación, mientras que las escenas que fueron masterizadas digitalmente fueron escaneadas e impresas a 8 mil líneas de resolución horizontal (8K). ^{[ 103 ]} Cuando la película se estrenó en 94 salas IMAX en 2008, todas agotaron las entradas para el fin de semana de estreno.

Un año después, el director Michael Bay se inspiró en el uso de IMAX en El Caballero Oscuro para incluir secuencias en pantalla grande en Transformers: La Venganza de los Caídos . ^{[ 104 ]} El coguionista de la película, Roberto Orci, sugirió que el metraje de IMAX sería en 3D, pero Bay dijo más tarde que, considerándose un cineasta de la "vieja escuela", encontró el 3D un truco y agregó que filmar en IMAX era más fácil que usar cámaras estereoscópicas. La versión IMAX de la película, al final, contenía casi diez minutos de metraje filmado en IMAX de la película de dos horas y media. Más tarde, Bay filmó parcialmente la tercera película de Transformers , El Lado Oscuro de la Luna, en 3D pero sin IMAX. Bay regresó a IMAX para la cuarta película, La Era de la Extinción , en 2014. Fue el primer largometraje filmado usando cámaras digitales IMAX 3D. ^{[ 105 ]} Volvió a usar cámaras IMAX 3D mientras filmaba la quinta película, Transformers: El último caballero , filmando el 98% de la película con 2 cámaras Alexa/IMAX unidas a un soporte especial.

Dos años después, la película El árbol de la vida de Terrence Malick filmó secuencias selectas con cámaras IMAX y, a menudo, con luz natural. La película utilizó una mezcla de película de 35 mm, 65 mm estándar y el formato IMAX de 15/70 mm. El conjunto de directrices que ajustaron para esta película incluía la exigencia de lograr la máxima resolución siempre que fuera posible. «Habríamos preferido filmar toda la película en IMAX», dice el director de fotografía Emmanuel Lubezki . «Cuando aparecen las escenas de 65 mm e IMAX, te impactan. Es una sensación de realce y majestuosidad. Es casi como si alguien limpiara la ventana por la que estás mirando». Sin embargo, la película no se proyectó en ninguna sala IMAX. ^{[ 106 ]}    

Después de El árbol de la vida , Misión: Imposible: Protocolo Fantasma de Brad Bird incluyó 25 minutos de metraje filmado con cámaras IMAX. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Bird creía que usar el formato IMAX devolvería "un nivel de espectáculo" a la presentación de las películas de Hollywood, que él cree que la industria ha perdido debido a su énfasis en proyectar películas en multicines en lugar de grandes salas de cine, y vetar los "primeros estrenos" en favor de estrenos iniciales más amplios. ^{[ 109 ]} También agregó que el formato IMAX ofrecía al espectador una mayor inmersión que el 3D digital debido a su imagen más brillante y de mayor calidad, que se proyecta en una pantalla más grande, sin necesidad de gafas 3D especializadas. Protocolo Fantasma se estrenó el 16 de diciembre de 2011 en casi 500 salas IMAX en todo el mundo una semana antes de su estreno general, donde obtuvo el tercer lugar en la taquilla y 12 millones de dólares.

Al igual que con El Caballero Oscuro , Christopher Nolan decidió filmar secuencias de la secuela, El Caballero Oscuro: La Leyenda Renace , en IMAX 15/70. ^{[ 110 ]} Nolan optó por no filmar en 3D y declaró que pretende centrarse en mejorar la calidad de imagen y la escala utilizando el formato IMAX. En un récord de Hollywood en aquel entonces, El Caballero Oscuro: La Leyenda Renace presentó 72 minutos de metraje filmado en  IMAX de 70 mm (aproximadamente 2,5 veces los 28 minutos de El Caballero Oscuro ; sin embargo, este récord fue superado posteriormente por otra película de Nolan, Dunkerque , que presentó 79 minutos de IMAX). Debido al considerable ruido que hacen las cámaras IMAX, utilizaron  cámaras estándar de 35 mm para filmar las escenas de diálogo y doblaron el diálogo en las escenas filmadas con cámaras IMAX. El presidente de la Corporación IMAX, Greg Foster, declaró que IMAX planea exhibir la película en sus cines durante dos meses, a pesar de que solo se comprometieron contractualmente a exhibirla durante dos semanas en algunos cines.

Star Trek Into Darkness de JJ Abrams , ^{[ 111 ]} Los Juegos del Hambre: En Llamas de Francis Lawrence , ^{[ 112 ]} Lucy de Luc Besson , ^{[ 113 ]} e Interstellar de Christopher Nolan ^{[ 114 ]} son ​​películas que se estrenaron entre 2013 y 2014 que tenían secuencias filmadas con cámaras IMAX 15/70.

El 9 de julio de 2014, Bad Robot (la compañía productora de JJ Abrams) confirmó mediante una imagen subida a Twitter que una secuencia de Star Wars: El despertar de la Fuerza de Disney y Lucasfilm se capturaría con cámaras de película perforadas IMAX 15/70, además de las  cámaras de película estándar de 35 mm que Abrams y su director de fotografía Dan Mindel habían empleado para rodar la película. ^{[ 115 ]} La siguiente entrega de la franquicia Star Wars: Los últimos Jedi de Rian Johnson , estrenada en diciembre de 2017, también incluyó secuencias rodadas con cámaras IMAX 15/70.

El videoclip de Adele " Hello ", lanzado en 2015, se convirtió en el primer videoclip filmado parcialmente con cámaras IMAX. ^{[ 116 ]}

In April 2015, Marvel Studios announced that Russo brothers' Captain America: Civil War would be the first film to use the new Arri Alexa IMAX 2D digital camera, which was used to shoot approximately 15 minutes of the film.^[28] In May 2015, the Russo brothers announced that their films Avengers: Infinity War and Avengers: Endgame, released in 2018 and 2019, the first Hollywood feature films shot entirely in IMAX, albeit using Arri Alexa IMAX cameras instead of 15/70 perf film.^[101]

Rihanna's music video "Sledgehammer", released in 2016, was the second music video to use the new Arri Alexa IMAX camera.^[117]

Other films between 2016 and 2021 that captured with IMAX cameras were Zack Snyder's Batman v Superman: Dawn of Justice, Clint Eastwood's Sully, Damien Chazelle's First Man, Jon Favreau's The Lion King, Patty Jenkins' Wonder Woman 1984 and Cary Joji Fukunaga's No Time to Die. Sully was filmed with Arri Alexa IMAX cameras for almost the entire film and The Lion King for select sequences. The rest had sequences that were filmed with 15/70 mm IMAX cameras.

Five Chinese titles have been captured with IMAX digital cameras (including two with IMAX-certified cameras); selected scenes in Jiang Wen's Gone with the Bullets in 2014, the entirety of Guan Hu's The Eight Hundred in 2020, almost all of Chen Sicheng's Detective Chinatown 3 in 2021 and the entirety of Chen Kaige, Tsui Hark and Dante Lam's The Battle at Lake Changjin and The Battle at Lake Changjin II with IMAX-certified Red Ranger Monstro cameras in 2020 and 2022.

Christopher Nolan volvió a usar cámaras IMAX 15/70 en su siguiente película, Dunkerque . Sin embargo, a diferencia de las películas anteriores, donde usó las cámaras para secuencias selectas, Nolan usó IMAX como formato de rodaje principal, con el 75% (aproximadamente 79 minutos) de la película de 106 minutos filmada en  IMAX de 70 mm (rompiendo el récord mencionado anteriormente que ostentaba una película anterior de Nolan, El Caballero Oscuro : La Leyenda Renace). Esto fue posible debido a la escasez de diálogos en la película, ya que  las cámaras IMAX 15/70 mm son notoriamente ruidosas (algunas escenas con mucho diálogo se filmaron con  cámaras de cine de 70 mm normales de Panavision ). Las cámaras IMAX también se usaron a mano por primera vez, ya que Steven Spielberg y Ron Howard le aconsejaron a Nolan que era la mejor manera de filmar en barcos. Dunkerque tuvo el estreno más amplio en  IMAX de 70 mm desde su última película, Interstellar , estrenándose en este formato en 37 salas de cine alrededor del mundo. La película de 2020 del director, Tenet, se filmó durante 76 minutos con  cámaras IMAX de 15/70 mm; el resto se rodó con  cámaras de cine convencionales de 70 mm de Panavision . La secuencia inicial de seis minutos se proyectó antes de las funciones IMAX de Star Wars: El ascenso de Skywalker . ^{[ 118 ]} Tenet se proyectó en más de 13 salas de cine en todo el mundo en  formato IMAX de 70 mm. ^{[ 119 ]}

En septiembre de 2020, IMAX anunció un nuevo programa llamado "Filmed for IMAX", una colaboración innovadora con fabricantes de cámaras para satisfacer la demanda de los cineastas por este formato. Mediante este programa, IMAX certificará cámaras digitales de marcas como Arri Alexa , Panavision , Red Digital Cinema y Sony para que funcionen en formato IMAX al combinarse con su proceso de postproducción . El nuevo programa certifica las cámaras Arri Alexa LF y Mini LF , Panavision Millennium DXL2 , Red Ranger Monstro y Komodo, y CineAlta Venice de Sony, además de la cámara Arri Alexa IMAX anunciada previamente con Arri Rental. Como parte del programa, IMAX también certificará a empresas independientes de alquiler de cámaras que puedan suministrar cámaras certificadas en todo el mundo, comenzando con Panavision, Arri y Keslow Camera. IMAX seleccionará solo un número limitado de películas para participar en el programa cada año. The Suicide Squad de James Gunn (filmada con el Ranger Rojo Monstro y Komodo), ^{[ 120 ]} If I Can't Have Love, I Want Power de Colin Tilley (filmada con la Arri Alexa IMAX), Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings de Destin Daniel Cretton , Dune de Denis Villeneuve , Eternals de Chloé Zhao (los tres títulos filmados con la Arri Alexa LF y Mini LF) y Top Gun: Maverick de Joseph Kosinski (filmada con la Sony CineAlta Venice) se encuentran entre los primeros estrenos certificados como 'Filmed for IMAX' a través del nuevo programa. ^{[ 30 ] [ 121 ] [ 122 ]}

Other films between 2022 and 2024 that are captured with IMAX-certified cameras are Sam Raimi's Doctor Strange in the Multiverse of Madness (Shot with the Panavision Millennium DXL2), Taika Waititi's Thor: Love and Thunder (shot with Arri Alexa LF and Mini LF), Ryan Coogler's Black Panther: Wakanda Forever (shot with the Sony CineAlta Venice), Peyton Reed's Ant-Man and the Wasp: Quantumania (Shot with the Arri Alexa LF and Mini LF), Michael B. Jordan's Creed III (shot with the Sony CineAlta Venice), James Wan's Aquaman and the Lost Kingdom (Shot with the Panavision Millennium DXL2), James Gunn's Guardians of the Galaxy Vol. 3 (Shot with the Red V-Raptor), Christopher McQuarrie's Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One (Shot with Arri Alexa LF, Mini LF and Sony CineAlta Venice), Nia DaCosta's The Marvels (Shot with the Arri Alexa LF and Mini LF), Ángel Manuel Soto's Blue Beetle, Denis Villeneuve's Dune: Part Two (shot with Arri Alexa LF and Mini LF).^{[34][123][124]}

In March 2022, IMAX plans to develop new 15/70 cameras that would be created with input from filmmakers such as Jordan Peele and Christopher Nolan. The work will be done in collaboration with Kodak, camera maker Panavision, and post-production company and film lab FotoKem. The large format company is also consulting with leading cinematographers including Linus Sandgren (No Time to Die), Rachel Morrison (Black Panther), Bradford Young (Arrival), Dan Mindel (Star Trek) and Nolan's go-to DP, Hoyte van Hoytema. Peele's 2022 film Nope was filmed with the current generation of 15/70 IMAX cameras and Kodak 65 mm film. IMAX intends to add at least four new 15/70 cameras to its offing over the next two years, with the first new camera expected to be put into use by late 2023.^[125]

En abril de 2022, se anunció que la película animada de Pixar , Lightyear, había creado una cámara IMAX virtual en su producción y la primera película "animada" en capturarla. "Creamos una cámara IMAX virtual con una relación de aspecto de 1.43:1 y desarrollamos un flujo de trabajo que nos permitió filmar la película simultáneamente para IMAX y luego recortarla para nuestro formato estándar de 2.39:1", reveló Jane Yen, supervisora ​​de efectos visuales de Lightyear, durante una conferencia de prensa. Uno de los dos directores de fotografía, Jeremy Lasky, dijo más tarde: "Creo que esta es la primera que se ha hecho para IMAX de esta manera. Hay aproximadamente un tercio de la película que se filmó para IMAX. Y la respuesta sencilla es que tenemos un conjunto de lentes. Y cuando digo lentes, me refiero a hechos por CGI". Un conjunto de lentes que recrean la apariencia de una lente anamórfica, que es la típica pantalla ancha. Notarás que las cosas desenfocadas en el fondo en lugar de ser redondas están como estiradas un poco. Ahí está ese destello azul que se ve. Son lentes anamórficas, la forma de filmar en pantalla ancha en los años sesenta y setenta, que luego se fueron dejando de usar un poco, pero que todavía se utilizan hoy en día. Pero esos efectos visuales evocan un período de ciencia ficción que estábamos explorando, por eso esas mismas lentes, o versiones de ellas, se usaron en WALL-E . Más tarde recomendó: "Así que, durante los aproximadamente 30 minutos de la película en IMAX, filmamos con esas lentes abiertas a una relación de aspecto de 1.43 y compusimos para eso, manteniendo la composición tan clara y sólida como para un recorte de 2.39:1 del centro. Así que la imagen de pantalla ancha se extrae de la imagen IMAX. Todo esto suena muy técnico, pero en realidad significa que, cuando la ves en una pantalla IMAX, estábamos pensando en esas escenas como IMAX. Y no fue simplemente una ampliación de la película después de que se terminó". ^{[ 126 ]}

En diciembre de 2022, se anunció que IMAX había certificado la Red V-Raptor como una nueva cámara certificada y que Guardianes de la Galaxia Vol. 3 de James Gunn sería la primera película en rodar con las cámaras en lugar del Ranger Rojo Monstro. ^{[ 32 ]}

Oppenheimer de Nolan también se filmó con la generación actual de cámaras IMAX 15/70 y  película Kodak de 65 mm. También es la primera película en filmar secciones en fotografía analógica en blanco y negro IMAX . ^{[ 127 ]} 30 minutos de los 137 minutos de la película Sinners de 2025 , dirigida por Ryan Coogler , se filmaron con la cámara IMAX MSM 9802 usando película de 65 mm. ^{[ 128 ]}

La Odisea de Nolan fue el primer largometraje filmado íntegramente en formato IMAX. Se proyectará en IMAX 70MM en 41 salas de cine de todo el mundo ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Las cámaras IMAX han viajado al espacio en 17 ocasiones, los astronautas de la NASA han utilizado cámaras IMAX portátiles para documentar misiones, y también se ha instalado una cámara IMAX en la bodega de carga del transbordador espacial. La misión STS-41-C del transbordador espacial filmó el despliegue de la LDEF (instalación de exposición de larga duración) y la reparación del satélite Solar Max . Este metraje se incluyó en la película IMAX de 1985, El sueño está vivo . El Centro Espacial Kennedy en Florida cuenta con dos salas IMAX 3D. Estas proyectan películas espaciales, incluyendo imágenes filmadas en misiones y narradas por celebridades. ^{[ 132 ]} Dos de las cámaras IMAX utilizadas por la NASA se exhiben actualmente en el Museo Nacional ^del Aire y el Espacio en Washington, D.C. ^{[ 133} ]