Intermedio digital

El intermedio digital ( DI ) es un proceso de acabado cinematográfico que, clásicamente, consiste en digitalizar una película y manipular el color y otras características de la imagen.

Un intermedio digital suele sustituir o complementar el proceso de sincronización fotoquímica y generalmente constituye el ajuste creativo final de una película antes de su distribución en cines . Se diferencia del proceso de telecine , en el que la película se escanea y el color se manipula al inicio del proceso para facilitar la edición. Sin embargo, las fronteras entre telecine y DI se difuminan cada vez más y, a menudo, se ejecutan en el mismo equipo por coloristas con la misma formación. Estos dos pasos suelen formar parte del proceso general de gestión del color en una película, aunque en diferentes momentos. Un intermedio digital también se realiza habitualmente con mayor resolución y fidelidad de color que las transferencias de telecine.

Aunque originalmente se utilizaba para describir un proceso que comenzaba con el escaneo de la película y terminaba con su grabación , el término intermedio digital también se usa para describir la corrección y el etalonaje del color , e incluso la masterización final cuando se usa una cámara digital como fuente de imagen o cuando la película final no se graba en película. Esto se debe a los recientes avances en cinematografía digital y tecnologías de proyección digital que buscan igualar la originalidad de la película y su proyección .

En el revelado fotoquímico tradicional, se obtiene un intermedio exponiendo la película al negativo original de la cámara. Este intermedio se utiliza para la producción en masa de las películas que se distribuyen a los cines. La corrección de color se realiza variando la cantidad de luz roja, verde y azul aplicada a la exposición del intermedio.

El proceso de intermedio digital utiliza herramientas digitales para la corrección de color, lo que permite un control mucho más preciso de los colores y las áreas individuales de la imagen, así como el ajuste de su estructura (grano, nitidez, etc.). El intermedio para la reproducción en película se puede producir mediante una grabadora de película . La película intermedia física resultante del proceso de grabación también se denomina a veces intermedio digital y suele grabarse en película internegativa (IN), que tiene un grano inherentemente más fino que el negativo original de la cámara (OCN).

Uno de los logros técnicos clave que posibilitó la transición a la postproducción digital fue el uso de tablas de consulta 3D , que permitían simular el aspecto que tendría la imagen digital una vez impresa en el soporte de impresión . Esto eliminó gran parte de la incertidumbre del proceso de producción cinematográfica y permitió una mayor libertad en la corrección de color, a la vez que redujo los riesgos.

El máster digital se utiliza a menudo como fuente para la distribución de la película compatible con DCI para su proyección digital . Para fines de archivo, el máster digital creado durante el proceso de intermedio digital se puede grabar en separaciones amarillo-cian-magenta (YCM) de alto rango dinámico y gran estabilidad en película en blanco y negro, con una vida útil prevista de 100 años o más. Si bien está sujeto a la degradación natural de cualquier máster químico analógico, este formato de archivo, utilizado durante mucho tiempo en la industria antes de la invención del DI, se consideraba valioso por proporcionar un medio de archivo independiente de los cambios en las tecnologías de grabación de datos digitales y los formatos de archivo que, de otro modo, podrían hacer que el material archivado digitalmente resultara ilegible a largo plazo.

Un "intermedio cinematográfico" es una variante analógica de un intermedio digital, donde un proyecto grabado en vídeo digital se imprime en película y se transfiere de nuevo a vídeo digital para emular la película. El término se acuñó tras su uso en el cortometraje ganador del Óscar de 2012, " Curfew ". ^{[ 1 ]} El proceso también se utilizó en las películas Dune (2021) y The Batman (2022). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las herramientas de telecine para capturar imágenes de películas electrónicamente son casi tan antiguas como la televisión abierta, pero las imágenes resultantes se consideraban inadecuadas para su reexposición en película para su distribución en salas de cine. Los escáneres y grabadores de película con la calidad suficiente para producir imágenes que pudieran intercalarse con la película convencional comenzaron a aparecer en la década de 1970, con mejoras significativas a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Durante este tiempo, el procesamiento digital de una película completa era poco práctico porque los escáneres y grabadores eran extremadamente lentos y los archivos de imagen eran demasiado grandes en comparación con la capacidad de procesamiento disponible. En su lugar, se procesaban tomas individuales o secuencias cortas para efectos visuales .

En 1992, el supervisor y productor de efectos visuales Chris F. Woods superó varias barreras tecnológicas al crear un estudio digital para producir los efectos visuales de la película Super Mario Bros., estrenada en 1993. Fue el primer largometraje en escanear digitalmente una gran cantidad de placas de efectos visuales (más de 700) con una resolución de 2K. También fue la primera película escaneada y grabada en las instalaciones de Cinesite de Kodak, recién inauguradas en Hollywood. Este estudio, basado en proyectos, fue el primer largometraje en utilizar los sistemas Flame e Inferno de Discreet Logic (ahora Autodesk ), que gozaron de un dominio inicial como sistemas de composición digital de alta resolución y alto rendimiento.

La composición digital de películas para efectos visuales se adoptó de inmediato, mientras que el uso de impresoras ópticas para VFX disminuyó con la misma rapidez. Chris Watts revolucionó aún más el proceso en la película Pleasantville de 1998 , convirtiéndose en el primer supervisor de efectos visuales de New Line Cinema en escanear, procesar y grabar digitalmente la mayor parte de una película de acción real de Hollywood de larga duración . La primera película de Hollywood en utilizar un proceso de intermedio digital de principio a fin fue O Brother, Where Art Thou? en 2000, y en Europa fue Chicken Run, estrenada ese mismo año.

El proceso se popularizó rápidamente a mediados de la década de 2000. Alrededor del 50 % de las películas de Hollywood pasaron por un intermedio digital en 2005, aumentando a alrededor del 70 % a mediados de 2007. ^{[ 4 ]} Esto se debe no solo a las opciones creativas adicionales que el proceso ofrece a los cineastas, sino también a la necesidad de escaneo de alta calidad y ajustes de color para producir películas para el cine digital .

• 1990: Los rescatadores en Australia : Primer largometraje grabado íntegramente en película a partir de archivos digitales; en este caso, la animación se ensambló en computadoras utilizando el sistema CAPS de Walt Disney Feature Animation y Pixar .
• 1992: El supervisor y productor de efectos visuales Chris F. Woods crea un estudio de VFX para producir los efectos visuales de la película Super Mario Bros. de 1993. Fue el primer largometraje en 35 mm en escanear digitalmente una gran cantidad de placas de VFX (más de 700) con una resolución de 2K, así como en exportar los VFX terminados a un negativo de 35 mm con una resolución de 2K.
• 1993: Blancanieves y los siete enanitos – Primera película que se escaneó completamente a archivos digitales, se manipuló y se volvió a grabar en película con resolución 4K. El proyecto de restauración se realizó completamente con resolución 4K y profundidad de color de 10 bits utilizando el sistema Cineon para eliminar digitalmente la suciedad y los arañazos y restaurar los colores desvaídos. ^{[ 5 ]}
• 1998: Pleasantville – La primera vez que la mayor parte de un nuevo largometraje se escaneó, procesó y grabó digitalmente. El mundo en blanco y negro que se mezcla con el color que se muestra en la película se filmó completamente en color y se desaturó y ajustó el contraste digitalmente de forma selectiva. El trabajo se realizó en Los Ángeles por Cinesite utilizando un Spirit DataCine para el escaneo a una resolución de 2K ^{[ 6 ]} y un sistema de corrección de color MegaDef de la empresa británica Pandora International.
• 1998: Zingo - El primer largometraje en utilizar corrección de color digital mediante intermedio digital en su totalidad. El trabajo se realizó en el Digital Film Lab de Copenhague, utilizando un Spirit Datacine para transferir toda la película a archivos digitales con resolución 2K. El proceso de intermedio digital también se utilizó para realizar una ampliación digital del formato fuente original Super 16 de la película a una salida de 35 mm. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• 1999: Pacific Ocean Post Film, un equipo liderado por John McCunn y Greg Kimble, utilizó escáneres de película Kodak e impresoras láser de película, software Cineon y herramientas propias para reconstruir y reparar los dos primeros rollos de la película Yellow Submarine de los Beatles de 1968 para su reestreno.
• 1999: Star Wars: Episodio I – La Amenaza Fantasma - Industrial Light & Magic (ILM) escaneó la totalidad de la película, repleta de efectos visuales, con el fin de mejorarla digitalmente e integrar miles de elementos filmados por separado con personajes y entornos generados por computadora. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además de las aproximadamente 2000 tomas con efectos que fueron manipuladas digitalmente, las 170 tomas restantes sin efectos también fueron escaneadas para garantizar la continuidad. ^{[ 11 ]} Sin embargo, después de que las tomas digitales fueron manipuladas en ILM, se filmaron individualmente y se enviaron a Deluxe Labs, donde se procesaron y se les ajustó el color fotoquímicamente. ^{[ 12 ]}
• 2000: Sorted - El primer largometraje en color de 35 mm que utilizó completamente el proceso de intermedio digital desde su concepción hasta su finalización. La película se produjo en las instalaciones de intermedio digital de Wave Pictures en Londres, Inglaterra. Se escaneó a una resolución de 2K con una profundidad de color de 8 bits por color/por píxel utilizando un escáner de película Oxberry 6400 con registro de pines y compuerta líquida, y se grabó en película intermedia en color Kodak 5242 con grabadoras de película MGI Celco Cine V. Los efectos visuales digitales y la corrección de color se realizaron con Discreet Logic Inferno. Sorted se estrenó en el Festival de Cine de Cannes en mayo de 2000.
• 2000: O Brother, Where Art Thou? – La primera vez que se utilizó un intermedio digital en la totalidad de una película de Hollywood de estreno que, por lo demás, tenía muy pocos efectos visuales. El trabajo se realizó en Los Ángeles por Cinesite, utilizando un Spirit DataCine para el escaneo a resolución 2K, un sistema Pandora International MegaDef para ajustar el color y una grabadora Kodak Lightning II para la salida a película. ^{[ 13 ]}
• 2000: Chicken Run fue el primer largometraje de gran distribución en Europa en utilizar el proceso de intermedio digital, que consiste en almacenar y manipular digitalmente cada fotograma de la película antes de volver a grabarlo en película.
• 2001: Honolulu Baby de Maurizio Nichetti , el primer largometraje de acción real posproducido en Europa que utiliza el proceso digital 2K Digital Intermediate a partir de una producción filmada en Super 35mm, realizada por Rumblefish y Massimo Germoglio como supervisor DI y editor de película, editado en Avid, escaneo de películas con Spirit, CGI con Maya, gráficos en AE, acabado y VFX en Inferno, grabación de película de toda la película en el internegativo, impreso en película.
• 2004: Spider-Man 2 : El primer intermedio digital de una nueva película de Hollywood realizado íntegramente en resolución 4K. Si bien EFILM se encargó del escaneo, la grabación y la corrección de color en 4K , la mayoría de los efectos visuales se crearon en 2K y se escalaron a 4K.
• 2005: Serenity - La primera película que se ajusta completamente a las especificaciones de Digital Cinema Initiatives . ^{[ 14 ]}
• 2008: Baraka – El primer intermedio digital en resolución 8K realizado por FotoKem a partir de un negativo de 65 mm para el lanzamiento en DVD y Blu-ray Disc remasterizado en octubre de 2008. El escaneo generó 30 terabytes de datos y tardó entre 12 y 13 segundos en escanear cada fotograma, con un tiempo total de escaneo de más de tres semanas. ^{[ 15 ]}

• Corrección de color
• Telecine

• Las guías digitales intermedias – Guía DI, y De la escena a la pantalla – Ilusión lumínica, Consultoría DI.
• Guía DI – La guía intermedia digital – Por Phil Green, especialista en DI y colorista.
• ¿Qué es un intermediario digital? - Una breve descripción de los motivos de los intermediarios digitales.
• Artículo "Datos o vídeo" sobre la comparación entre datos y vídeo para la corrección de color.