Hal Colebatch

En 1892 se descubrió oro en Coolgardie, Australia Occidental , y al año siguiente en la cercana ciudad de Kalgoorlie . Esto desencadenó una fiebre del oro en la colonia de Australia Occidental , que hasta entonces había sido una zona económicamente estancada. Mientras tanto, la menguante demanda de plata, sumada a una recesión económica general en el este de Australia, perjudicó la prosperidad de Broken Hill. La Edad de Plata , conocida entonces como la Edad de Broken Hill , estaba al borde del colapso y el pago del salario de Colebatch se había vuelto irregular. Colebatch estaba listo para dejar Broken Hill cuando, en 1894, recibió una carta de su amigo Sidney Hocking en la que le comunicaba que acababa de comprar el Western Argus , el periódico semanal de Kalgoorlie, y que quería que Colebatch ocupara su lugar en la Edad de Oro de Coolgardie. Colebatch partió hacia Australia Occidental ese mismo año. ^{[ 19 ]} Al llegar a Fremantle , había ganado el dinero suficiente en el juego para tomar el tren a Southern Cross , pero tuvo que caminar los 180 kilómetros restantes (110 millas) a través del desierto hasta Coolgardie en lugar de tomar un carruaje, ^{[ 20 ]} llegando allí a principios de 1895. ^{[ 21 ]} 

Coolgardie pronto decayó cuando se agotó todo el oro de la superficie, y Kalgoorlie la superó para convertirse en la ciudad más grande de Goldfields . ^{[ 22 ]} La Edad de Oro se incendió en septiembre de 1895, ^{[ 23 ]} y entonces Colebatch se mudó a Kalgoorlie para trabajar con Hocking en el Kalgoorlie Miner , un nuevo periódico diario. ^{[ 22 ]} En Kalgoorlie, conoció a su futura esposa, Mary Maud Saunders, nacida alrededor de 1869 en Australia Meridional. ^{[ 4 ] [ 24 ]} A principios de 1896, se mudaron a Perth , la capital de la colonia, para que Colebatch se uniera al Morning Herald como su editor de minería y ajedrez. ^{[ 25 ]} También se convirtió en corresponsal de Australia Occidental para el British Australasian y el Financial Times y corresponsal metropolitano para varios periódicos regionales. ^{[ 26 ]} Entre las cosas sobre las que informó estaba el anuncio del Primer Ministro John Forrest del Plan de Suministro de Agua de Goldfields . ^{[ 27 ]} Colebatch se casó con Saunders el 29 de abril de 1896 en la Catedral de San Jorge, Perth . ^{[ 4 ]}

En 1898, Colebatch fue vetado de la tribuna de prensa parlamentaria por informar sobre una supuesta pelea a puñetazos entre dos parlamentarios . Un inspector de policía que se encontraba en el Parlamento en ese momento le contó la historia a un periodista del Morning Herald , quien a su vez se la transmitió a Colebatch, quien la telegrafió al Kalgoorlie Miner . Más tarde ese día, Colebatch descubrió que la historia había sido exagerada y que se trataba simplemente de una discusión verbal. La oficina de telégrafos ya estaba cerrada, por lo que el Kalgoorlie Miner publicó en su portada, el 23 de septiembre de 1898, los detalles de la supuesta pelea. Forrest se enfureció e intentó que los editores fueran procesados ​​por difamación. Tras fracasar en su intento, ^{[ 28 ]} Forrest descubrió que Colebatch era el reportero que había transmitido la historia y ordenó que se le prohibiera el acceso a la tribuna de prensa parlamentaria. Colebatch fue sacado a rastras por el sargento de armas el 19 de octubre de 1898, y al día siguiente, Colebatch envió una carta en la que anunciaba su intención de demandar al sargento de armas por agresión. ^{[ 29 ]} Tras fuertes críticas de los medios, se levantó la prohibición y el inspector de policía fue degradado y trasladado. ^{[ 30 ]}

Colebatch se convirtió en campeón estatal de ajedrez en 1898. ^{[ 30 ]} A finales de la década de 1890, la federación de Australia se había convertido en un tema político importante. El Morning Herald , del que Colebatch era entonces subdirector y redactor bajo la dirección de Archibald Sanderson , hizo campaña contra la federación. Colebatch se inspiró en los argumentos antifederalistas de Sanderson ^{[ 31 ]} y se convirtió él mismo en antifederalista, ^{[ 32 ]} algo inusual para alguien del este de Australia. ^{[ a ] ​​[ 34 ]} En un artículo para la revista Early Days de la Royal Western Australian Historical Society en 1951, ^{[ 31 ]} Colebatch dijo que «los artículos antifederalistas de Sanderson —desde el punto de vista de Australia Occidental— podrían examinarse línea por línea [hoy] y demostraron ser una predicción absolutamente precisa de lo que le ha sucedido al Estado bajo la federación». Sanderson no se oponía ideológicamente a la federación, pero sí a las condiciones en las que Australia Occidental iba a ingresar, afirmando que «ninguna palabra en una constitución escrita podría proteger a un estado pequeño dentro de una federación contra otros más grandes y poderosos que implementen políticas contrarias a sus intereses». ^{[ 32 ]} Australia Occidental terminó votando a favor de la federación en un referéndum de 1900 , y así se convirtió en uno de los seis estados de Australia el 1 de enero de 1901. ^{[ 35 ]}

El Morning Herald acabó quebrando, y así, en 1904, Colebatch se mudó a Northam , un pueblo de la región cerealera de Australia Occidental . Con mucho dinero prestado, compró su propio periódico: The Northam Advertiser . ^{[ 36 ]} Un amigo de Broken Hill, J.T. Nichols, se encargó de la impresión, dejando a Colebatch a cargo del periodismo, lo que permitió que el periódico prosperara. ^{[ 37 ]} Para entonces, tenía dos hijos: Harley y Gordon Lindsay, y buscaba una vida más estable. Vivió en Northam durante los años siguientes. ^{[ 37 ]}

En Northam, Colebatch entabló amistad con el gerente de la sucursal bancaria local y futuro primer ministro James Mitchell . ^{[ 38 ]} Impresionado por Mitchell, Colebatch lo animó a presentarse al parlamento estatal y se convirtió en su jefe de campaña. [ ^{39 ] Mitchell} ganó el escaño de Northam en la Asamblea Legislativa en las elecciones estatales de 1905 , derrotando al candidato laborista en funciones , y lo mantuvo hasta 1933. ^{[ 40 ]} Aunque Colebatch era mejor orador público que Mitchell, a menudo anteponía la carrera política de Mitchell a la suya. ^{[ 32 ]} Si bien probablemente habría ganado fácilmente, Colebatch no se presentó como candidato, ya que habría tenido que desbancar a su amigo. Mitchell ascendió rápidamente en las filas del gobierno, convirtiéndose en ministro en 1906 y obteniendo las importantes carteras de tierras y agricultura en 1909. Durante este tiempo, Colebatch fue visto como la eminencia gris de Mitchell . ^{[ 41 ]}

Colebatch fundó el Northam Bowling Club ^{[ 42 ] [ 43 ]} y también participó en la creación de un club de bolos en la cercana ciudad de York . En 1905, ganó el campeonato estatal en parejas de bolos y se convirtió en vicepresidente de la Western Australian Bowling Association. ^{[ 7 ]} Se convirtió en una figura muy conocida en Northam, convirtiéndose en juez de paz en 1906, miembro de la Junta de Educación del Distrito, la junta local de brigadas de bomberos y la junta estatal de brigadas de bomberos. ^{[ 44 ]} En noviembre de 1909, ^{[ 4 ] [ 44 ]} fue elegido sin oposición como alcalde de Northam ^{[ 44 ] [ 45 ]} después de ser nominado por el alcalde saliente, Oscar Bernard. ^{[ 44 ] [ 46 ]} Colebatch supervisó el sellado de las carreteras de Northam por primera vez, así como el desarrollo del río Avon con presas y terraplenes para mejorar el entorno y prevenir inundaciones, una iniciativa iniciada por Bernard. ^{[ 47 ]} Colebatch logró obtener varias subvenciones importantes del gobierno estatal para estas obras. ^{[ 44 ]}

Colebatch formaba parte del recién formado Partido Liberal ; sin embargo, en su primer discurso , afirmó que siempre hablaría en función de sus sentimientos personales. ^{[ 68 ]} En ese momento, John Scaddan llevaba un año como primer ministro y el Partido Laborista contaba con una mayoría sustancial en la Asamblea Legislativa, ^{[ 69 ]} aunque el Consejo Legislativo tenía una mayoría conservadora. ^{[ 70 ]} Según el historiador Brian De Garis , "para un hombre como Colebatch, no podría haber habido un momento más oportuno para iniciar una carrera parlamentaria". Afirma que a Colebatch le habría resultado difícil destacar si hubiera ingresado a la cámara alta, dominada por los conservadores, durante un gobierno liberal, pero ingresar durante un gobierno laborista le brindó la oportunidad de utilizar sus formidables habilidades de debate. ^{[ 71 ]} Colebatch pronto se convertiría en el crítico más acérrimo del gobierno de Scaddan en el Consejo Legislativo, y los miembros laboristas llegaron a temer sus discursos. ^{[ 72 ]}

El gobierno de Scaddan consideraba que establecer y expandir empresas estatales redundaba en beneficio del estado, algo a lo que Colebatch se oponía firmemente. El gobierno se propuso establecer fábricas de ladrillos, aserraderos, canteras, hoteles, lecherías, transbordadores, carnicerías, pescaderías, tranvías, plantas procesadoras de carne, canteras y mataderos, todos ellos gestionados y subvencionados por el estado. ^{[ 65 ]}

Colebatch lideró la oposición al Proyecto de Ley de Compra de Tranvías de 1912, que buscaba nacionalizar los tranvías en Perth . Consideraba que el Ayuntamiento de Perth estaba siendo estafado en sus derechos de reversión sobre los tranvías y que el gobierno sería un mal operador, como lo fue con los ferrocarriles. El proyecto de ley fue aprobado de todos modos, pero le valió a Colebatch la reputación de "luchador tenaz y orador brillante". ^{[ 73 ]} Dos de los proyectos de ley más importantes aprobados en esta sesión del parlamento fueron la Ley de Compensación Laboral y la Ley de Arbitraje Industrial. ^{[ 73 ]} La Compensación Laboral anteriormente solo se aplicaba a ciertas ocupaciones, pero la nueva ley la extendió para aplicarse a todos los trabajadores que ganaban menos de 300 libras esterlinas al año. Aunque no votó en contra, Colebatch criticó el proyecto de ley por perjudicar a los empleadores y logró limitar partes del mismo. ^{[ 74 ]} La Ley de Arbitraje Industrial consolidó la legislación anterior y facilitó que los sindicatos acudieran al Tribunal de Arbitraje . ^{[ 73 ]} Colebatch se opuso al proyecto de ley por favorecer a los sindicalistas y obstaculizar la capacidad de las industrias para competir con las empresas extranjeras. Finalmente, ambas partes se reunieron y elaboraron un compromiso que tanto el gobierno como la oposición pudieron apoyar. ^{[ 75 ]} Un proyecto de ley que interesó especialmente a Colebatch fue el Proyecto de Ley de Derechos de Agua e Irrigación. El proyecto de ley fue remitido a un comité selecto que él presidía y presentó muchas de las enmiendas que el comité recomendó. Sin embargo, la Asamblea Legislativa no aceptó las enmiendas y el proyecto de ley no fue aprobado. ^{[ 76 ]} Al año siguiente, el proyecto de ley se presentó de nuevo, pero tampoco fue aprobado. ^{[ 77 ]} Finalmente fue aprobado en 1914. ^{[ 78 ]}

Para 1913, Colebatch había alcanzado una posición destacada en el gobierno del Partido Liberal. En febrero de 1913, fue elegido vicepresidente del comité ejecutivo del partido. ^{[ 57 ] [ 79 ]} Sus oponentes utilizaron esto para atacar su supuesta posición de estar por encima de la política partidista. ^{[ 80 ]}

Uno de los proyectos de ley que el gobierno presentó en 1913 fue el Proyecto de Ley de Distritos Electorales, ^{[ 77 ]} que proponía que los comisionados diseñaran los distritos electorales en lugar del parlamento e introducía circunscripciones con igual número de habitantes para todo Australia Occidental, excepto tres escaños en el norte del estado. Esto habría aumentado el número de distritos metropolitanos a expensas de los distritos rurales. Colebatch se opuso a las circunscripciones con igual número de habitantes, afirmando que «parece totalmente injusto que distritos enormes con grandes intereses y población dispersa se encuentren en la misma situación que comunidades densamente pobladas y asentadas». ^{[ 81 ]} Propuso siete enmiendas, entre ellas que los distritos rurales tuvieran un 20 % menos de votantes y los distritos metropolitanos más. El Consejo Legislativo aceptó estas enmiendas, pero la Asamblea Legislativa no, lo que impidió la aprobación del proyecto de ley. ^{[ 76 ]}

Matthew Moss , líder no oficial de la oposición en el Consejo Legislativo, se retiró en las elecciones de 1914, lo que permitió a Colebatch asumir el cargo. ^{[ 82 ]} Durante 1914, Colebatch lideró la oposición al Proyecto de Ley del Impuesto sobre la Renta (Emergencia de Guerra), que pretendía aumentar los impuestos principalmente para apoyar a los agricultores durante la sequía que se producía en ese momento. Colebatch criticó al gobierno por presentar el proyecto de ley tan tarde en la sesión, justo antes de las elecciones de 1914 , sin la presentación de estimaciones y porque solo un tercio del dinero recaudado se destinaría a los agricultores. ^{[ 83 ]} El proyecto de ley fue rechazado por el Consejo Legislativo por dieciocho votos contra seis. ^{[ 84 ]} Al año siguiente, Colebatch se opuso al Proyecto de Ley de Impuestos sobre la Renta y los Espectáculos Públicos, que se esperaba que aumentara los impuestos para que el dinero pudiera gastarse en obras públicas para crear empleos. Creía que el dinero estaría mejor en manos de la empresa privada, que podría proporcionar más empleos y mayores beneficios al estado. ^{[ 85 ]}

En julio de 1916, los partidos Liberal y Country cooperaron para aprobar un voto de censura contra el gobierno de Scaddan. ^{[ 86 ]} El Partido Laborista se había quedado con una minoría de escaños en la Asamblea Legislativa tras varias dimisiones ^{[ 87 ]} y el Partido Country se había acercado al Partido Liberal en comparación con cuando fue elegido inicialmente al parlamento en 1914. ^{[ 88 ]} Frank Wilson, del Partido Liberal , se convirtió en primer ministro, y aunque solo llevaba cuatro años en el parlamento, Colebatch era una opción obvia para unirse al ministerio y liderar el gobierno en el Consejo Legislativo. Para entonces, algunos veían a Colebatch como el próximo John Forrest del estado, ^{[ b ]} por lo que fue nombrado Ministro de Educación y Secretario Colonial . Mitchell también era miembro del ministerio, siendo nombrado Ministro de Ferrocarriles y Ministro de Abastecimiento de Agua . ^{[ 90 ]}

El secretario colonial era responsable de numerosos departamentos diversos, entre ellos organizaciones benéficas, salud pública, asuntos indígenas, jardines públicos y el servicio de transporte marítimo estatal. Si bien el secretario colonial debía presentar muchos proyectos de ley y responder a numerosas preguntas en el parlamento, no era un cargo que permitiera destacar por sus logros. Por otro lado, el cargo de ministro de educación sí lo permitía, y Colebatch lo consideraba su cartera favorita. Posteriormente, afirmó que fue nombrado ministro de educación debido a su defensa de las escuelas secundarias rurales cuando Wilson era primer ministro. ^{[ 91 ]}

El Parlamento se suspendió durante siete semanas para que se celebraran elecciones parciales para ministros . Posteriormente, Colebatch fue elegido sin oposición. ^{[ 92 ]} Poco después de que el Parlamento reanudara sus sesiones, se suspendió de nuevo para la campaña del referéndum sobre el servicio militar obligatorio en Australia en 1916. ^{[ 93 ]} Como la mayoría de los políticos liberales, Colebatch apoyaba el servicio militar obligatorio , ^{[ 94 ] [ 95 ]} y su retórica se volvió cada vez más nacionalista a medida que avanzaba la campaña. ^{[ 94 ] [ 96 ]} Australia Occidental acabó votando a favor del servicio militar obligatorio, mientras que a nivel nacional, la mayoría votó en contra. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Mientras tanto, los dos hijos de Colebatch se alistaron en el ejército y en 1917 fueron a luchar a Francia en la Primera Guerra Mundial . Gordon resultó gravemente herido por la explosión de un proyectil y sufrió las consecuencias durante el resto de su vida. ^{[ 99 ]} Para ayudar a recaudar fondos para soldados y dependientes necesitados, Colebatch fue presidente del Fondo Patriótico de Guerra de Australia Occidental. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

La sesión parlamentaria bajo el gobierno de Wilson no comenzó hasta noviembre de 1916. ^{[ 97 ]} El gobierno aprobó la Ley de Empresas Comerciales, que sometía a todas las empresas comerciales a una base comercial y prohibía su establecimiento sin la aprobación del parlamento, impidiendo así que el gobierno utilizara su poder ejecutivo para ello, como solía hacer el gobierno de Scaddan. ^{[ 102 ]} El Servicio Estatal de Suministros Pesqueros, que era una de las responsabilidades de Colebatch, se cerró por no ser comercialmente viable. Por otro lado, el Servicio Estatal de Barcos de Vapor demostró ser viable y no se cerró. ^{[ 103 ]}

Colebatch se oponía a los juegos de azar y las loterías a gran escala, especialmente a las organizadas por el gobierno, pues las consideraba un impuesto para los pobres y los ignorantes. En 1916 presentó un proyecto de ley para prohibir las apuestas ilegales , pero el parlamento no lo aprobó. ^{[ 104 ]} Un logro de Colebatch como secretario colonial fue la transformación de la isla Rottnest de prisión a centro vacacional. La isla fue declarada reserva de clase A en 1917 y Colebatch fue nombrado primer presidente de la Junta de Control de la Isla Rottnest. Algunos prisioneros fueron retenidos durante los primeros años como mano de obra barata, pero en 1922, los últimos prisioneros fueron trasladados de la isla. ^{[ 105 ]}

En mayo de 1917, el Partido Liberal se disolvió y se convirtió en el Partido Nacionalista , ^{[ 106 ]} y en junio, el nuevo partido eligió a Henry Lefroy como su líder. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Wilson renunció como primer ministro, por lo que Lefroy fue nombrado para el cargo. ^{[ 107 ] [ 109 ]} Colebatch se convirtió en el viceprimer ministro no oficial ^{[ c ] [ 111 ]} y mantuvo sus cargos anteriores en el nuevo ministerio . ^{[ 112 ] [ 109 ]} A pesar de esto, Colebatch manifestó su disgusto por la forma en que Wilson había sido destituido y se mostró decepcionado de que Mitchell ya no estuviera en el ministerio. ^{[ 111 ]}

Las elecciones estatales de 1917 tuvieron lugar poco después del nombramiento del Ministerio de Lefroy , y después de eso, el parlamento solo reanudó sus sesiones durante una semana antes de ser suspendido para la campaña del referéndum sobre el servicio militar obligatorio en Australia de 1917. ^{[ 113 ]}

Para 1917, Colebatch había establecido escuelas secundarias de distrito en Northam y Geraldton . También había creado becas para que los niños de zonas aledañas pudieran asistir. Ese mismo año se crearon dos escuelas secundarias de distrito más en Bunbury y Albany . ^{[ 114 ]} El establecimiento de las primeras escuelas secundarias fuera de Perth y los campos auríferos había sido el motivo que lo impulsó a entrar en política. ^{[ 115 ]} En 1918, el miembro nacionalista John Stewart renunció a su escaño por Claremont en la Asamblea Legislativa. Se le ofreció a Colebatch renunciar al Consejo Legislativo para presentarse a las elecciones parciales resultantes y así poder convertirse algún día en primer ministro; sin embargo, Colebatch rechazó la oferta, ya que no quería socavar la confianza en el gobierno de Lefroy. ^{[ 114 ]}

A finales de 1918, la gripe española se había convertido en pandemia, y los soldados que regresaban a bordo del HMAT Boonah enfermaban. Como Secretario Colonial, Colebatch era responsable de la salud pública. Con el barco acercándose a Fremantle, Colebatch estableció un campamento de aislamiento de emergencia en Garden Island para complementar la instalación de cuarentena existente en Woodman Point . También consideró usar Rottnest Island si fuera necesario, pero no era ideal ya que estaba más lejos del continente que Garden Island. ^{[ 116 ]} El alcalde de Fremantle , William Montgomery, exigió que Lefroy impidiera la entrada del Boonah al puerto. Sin embargo, Colebatch declaró que creía que los soldados enfermos tenían "derecho a ser desembarcados tan pronto como llegaran a tierra", ^{[ 117 ]} y que permitir que el barco continuara hacia los estados del este resultaría en que la mayoría de los demás pasajeros a bordo se infectaran. Como resultado, varios cientos de las 1200 personas a bordo del barco fueron puestas en cuarentena en Woodman Point. ^{[ 118 ]} Colebatch denunció la gestión del asunto por parte del gobierno federal, ya que, a pesar de ser responsable del transporte marítimo y la cuarentena según la constitución australiana , hizo muy poco. ^{[ 119 ]}

Los gobiernos estatal y federal acordaron que cualquier estado con un brote de gripe española debía ser declarado zona infectada, lo que interrumpiría todas las comunicaciones terrestres y pondría en cuarentena las marítimas. Tras el receso del Parlamento por la Navidad de 1918, Lefroy y dos ministros del gabinete asistieron a conferencias en Melbourne , dejando a Colebatch como primer ministro interino. Durante ese tiempo, la gripe española estalló en Australia Meridional y Victoria , ^{[ 120 ]} sin embargo, estos estados se negaron a acatar el acuerdo y no declararon zona infectada. A pesar de ello, Colebatch decidió cerrar la frontera de Australia Occidental. Casualmente, una huelga marítima provocó la paralización del transporte marítimo costero en el estado, pero los trenes transcontinentales seguían funcionando cuando decidió cerrar la frontera. Los pasajeros de un tren procedente de Adelaida fueron puestos en un campamento de cuarentena improvisado en Parkeston, al este de Kalgoorlie, donde cambiaba el ancho de vía. William Watt , el primer ministro interino , amenazó a Australia Occidental con graves consecuencias por confiscar el tren. ^{[ 121 ]} Watt le dijo a Lefroy que:

El Gobierno de la Commonwealth responsabilizará a su gobierno por todos los daños causados ​​a los trenes, los gastos incurridos y las pérdidas sufridas en relación con las incautaciones. A menos que reciba de usted antes de las 5 p. m. del miércoles 5 del presente mes una garantía fehaciente de que no se incautarán más trenes y que los incautados serán restablecidos, ordenaré la suspensión total del servicio ferroviario entre Kalgoorlie y Port Augusta sin más demora. Lamento tener que recurrir a medidas drásticas, pero debido a que su gobierno no se limitó a notificarme previamente y antes de tomar medidas, y a la continua resistencia de las autoridades de su estado a la aplicación del Acuerdo de Cuarentena, no queda otra opción. ^{[ 121 ]}

Lefroy decidió que no se interpondría en el camino de Colebatch y que las acciones posteriores dependían de él. ^{[ 121 ]} Australia Meridional finalmente declaró la infección, lo que habría significado el cierre del ferrocarril según el acuerdo. Debido a la huelga de transporte marítimo, Lefroy y los dos ministros no pudieron regresar a Australia Occidental sin tomar el tren. Colebatch decidió permitir la entrada de un tren especial, siempre y cuando las personas a bordo se pusieran en cuarentena, pero Watt lo impidió. En general, los habitantes de Australia Occidental apoyaron firmemente las acciones de Colebatch durante la pandemia de gripe española. Recibió más elogios cuando puso fin a una huelga de tranvías de dos meses. ^{[ 122 ]}

En abril de 1919, Lefroy renunció como primer ministro y Colebatch asumió el cargo, convirtiéndose en el único primer ministro proveniente del Consejo Legislativo. Colebatch se nombró a sí mismo Tesorero Colonial , ministro de Educación y ministro de Ferrocarriles . Reinstauró a Mitchell en el gabinete, nombrándolo ministro de Tierras . ^{[ 123 ]}

El problema más importante durante su mandato fue el motín del muelle de Fremantle en 1919. Estibadores de dos sindicatos diferentes —el Sindicato Nacional de Trabajadores Portuarios (NWWU) y el Sindicato de Estibadores de Fremantle (FLU)— trabajaban en el puerto de Fremantle . Los dos sindicatos a menudo discrepaban entre sí, y la Junta de Arbitraje de la Commonwealth falló a favor del NWWU. Australia Occidental sufría escasez de muchos bienes esenciales, como suministros médicos y alimentos, como consecuencia de la huelga marítima anterior y la necesidad de cuarentena. Cuando el SS Dimboola llegó a Perth procedente de Melbourne, con pasajeros (entre ellos Lefroy) y carga a bordo, los pasajeros y la mayor parte de la tripulación fueron puestos en cuarentena, pero el gobierno federal permitió que algunos tripulantes atracaran el barco antes de entrar en cuarentena. Los funcionarios del puerto de Fremantle no permitieron que el barco atracara y obligaron a fumigarlo anclado. Los trabajadores del NWWU comenzaron entonces a descargar el barco, pero los trabajadores del FLU los atacaron y comenzaron a hacer piquetes , ^{[ 124 ]} queriendo expulsar a todos los trabajadores del NWWU del muelle. ^{[ 125 ]} Colebatch imploró a Watt que intentara resolver la disputa, ya que las relaciones laborales eran responsabilidad del gobierno federal y el estado tenía poco poder para hacer algo más que usar a la policía para dispersar la violencia. Watt no estuvo de acuerdo y dijo que le correspondía al estado resolver el problema. También dijo que si el problema no se solucionaba rápidamente, dejaría de enviar mercancías a Fremantle. ^{[ 125 ]} Su hijo, Hal GP Colebatch , planteó en su biografía de 2004 que Watt "probablemente estaba tratando de vengarse de Colebatch por la incautación del tren de la Commonwealth y sus críticas anteriores al Gobierno de la Commonwealth durante el asunto Boonah ". ^{[ 125 ]}

El 1 de mayo, Colebatch le dijo a la FLU que llamaría a la policía si no llegaban a un acuerdo o dejaban de hacer piquetes en el muelle. El sindicato no lo hizo, así que el 4 de mayo, un grupo de personas viajó por el río Swan en dos lanchas . Entre las personas en las lanchas estaban Colebatch, el comisionado de policía , pequeños empresarios y consignatarios desesperados por descargar el Dimboola . ^{[ 126 ]} Mientras las lanchas viajaban bajo un puente, los miembros de la FLU arrojaron piedras, chatarra y otros objetos sobre las lanchas en un intento de hundirlas. Los objetos más grandes no alcanzaron las lanchas, pero varias personas resultaron heridas por objetos más pequeños. El profesor de Historia de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Francis Keble Crowley, dijo que "el primer ministro estuvo a punto de ser asesinado cuando la mampostería golpeó la cubierta de su lancha". ^{[ 127 ]} Cuando las lanchas llegaron al muelle, estalló un motín entre los trabajadores sindicalizados y la policía, que intentaba alejar a la multitud del barco. Durante esto, un hombre llamado Thomas Edwards resultó herido y posteriormente falleció. ^{[ 128 ]} El comisario de policía le dijo a Colebatch que la policía no podía controlar la situación sin usar sus armas, pero Colebatch no quiso autorizarlo. Colebatch, el comisario de policía, los empresarios y los consignatarios se marcharon poco después, sin éxito. En total, aproximadamente 26 agentes de policía y seis trabajadores de la FLU resultaron heridos, sin contar a Edwards. Al día siguiente, se produjeron nuevos enfrentamientos entre la policía y los miembros del sindicato. ^{[ 129 ]} El 8 de mayo de 1919, Colebatch anunció que la NWWU había acordado retirarse del muelle para evitar nuevos conflictos. ^{[ 130 ]}

Colebatch renunció como primer ministro el 15 de mayo de 1919, ya que no pudo encontrar un escaño en la Asamblea Legislativa y su salud se estaba deteriorando ^{[ 131 ]} debido a una diabetes no diagnosticada. ^{[ 124 ]} El 17 de mayo, James Mitchell juró como primer ministro y Colebatch fue nombrado ministro de agricultura , ministro de educación, ministro para el noroeste y el nuevo cargo de ministro de salud , un rol que ya había desempeñado como secretario colonial. ^{[ 131 ]} También fue viceprimer ministro y líder del gobierno en el Consejo Legislativo nuevamente. ^{[ 132 ]}

A Mitchell no le gustaba viajar entre estados para reunirse con el primer ministro y otros primeros ministros estatales, por lo que a menudo hacía que Colebatch lo representara. Colebatch asistió a una reunión con el primer ministro Billy Hughes y los demás primeros ministros estatales en octubre de 1919. Hughes quería ampliar los poderes del Gobierno de la Commonwealth, a lo que Colebatch se oponía, ya que creía que el autogobierno local mejoraba la eficiencia económica y la libertad individual. A partir de mayo de 1920, visitó el noroeste del estado, un lugar generalmente descuidado por el gobierno estatal. Cuando visitó Onslow , fue la primera vez en diez años que un ministro del gobierno visitaba la zona. La visita al noroeste duró tres meses y recorrió 8000 kilómetros (5000 millas) . ^{[ 133 ]} 

Se reunió de nuevo con Hughes para mostrarle al primer ministro el Plan de Asentamiento Grupal y la Escuela Agrícola Fairbridge . ^{[ 134 ]} Colebatch logró convencer a Hughes de la necesidad de aumentar la inmigración para incrementar la población del estado y desarrollar su infraestructura, un interés de Mitchell. Hughes escribió una carta a Colebatch en marzo de 1922 comprometiéndose a aumentar la inmigración, y posteriormente se firmó un acuerdo entre los gobiernos australiano, de Australia Occidental y británico para que setenta y cinco mil inmigrantes británicos se asentaran en el estado. Reducir el desempleo era otra de las responsabilidades de Colebatch, y para ello impulsó diversas obras públicas. Aunque algunos consideraban que intentar aumentar la inmigración iba en contra de los esfuerzos por reducir el desempleo, Colebatch creía que sería miope no hacerlo. ^{[ 135 ]}

Además de mostrarle a Hughes los alrededores de Australia Occidental, Colebatch hizo lo mismo con otras figuras. En 1922, guió al coronel SF Newcombe , enviado por el gobierno británico para investigar el asentamiento de soldados dados de baja en la zona. ^{[ 135 ]} También guió a VS Srinivasa Sastri , enviado para garantizar que los indios asentados en países británicos blancos no fueran discriminados. ^{[ 136 ]} Otra tarea de Colebatch fue negociar con la viuda de John Forrest, Margaret Forrest , sobre una estatua de Forrest que el gobierno quería erigir en Kings Park . Lady Forrest deseaba que la estatua lo representara como un "joven explorador delgado", pero Colebatch la convenció de que una estatua que lo representara como un "estadista maduro y corpulento" sería la mejor opción. ^{[ 137 ]}

De 1921 a 1922, Colebatch fue presidente del West Australian Club . También fue miembro vitalicio del Royal Perth Yacht Club . Tras las elecciones estatales de 1921 , Colebatch fue el único ministro en el Consejo Legislativo. Por lo tanto, era responsable de presentar y tramitar todos los proyectos de ley y demás asuntos de la cámara alta, lo que le supuso una gran carga de trabajo. Dado que de él dependía mucho, la cámara suspendió sus sesiones cuando enfermó. Varios de sus colegas consideraron que la carga era excesiva. ^{[ 137 ]}

En la lista de honores de Año Nuevo de 1923 , Colebatch fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . Más tarde ese año, su título de "Honorable" se hizo permanente. A principios de 1923, Mitchell anunció que había elegido a Colebatch como el próximo Agente General para Australia Occidental en Londres . Renunció al ministerio y al parlamento el 17 de junio de 1923, y fue sucedido por William Carroll . Durante los siete años que había sido ministro, el gasto estatal en educación había aumentado un 73%. Para mostrar su admiración, altos funcionarios del Departamento de Educación organizaron un acto especial para la despedida de Colebatch. ^{[ 138 ]} Había dado acciones iguales de The Northam Advertiser a su esposa y a sus dos hijos como recompensa por su servicio en el ejército. Harley se convirtió en editor, aunque Hal continuó escribiendo para él. ^{[ 139 ]}

Colebatch fue elegido senador por Australia Occidental en las elecciones federales de 1928 , tomando posesión de su escaño el 1 de julio de 1929. ^{[ 156 ]} Había aceptado la nominación del Partido Nacionalista con la condición de no asistir a las reuniones del partido y de no estar sujeto a la forma en que el partido quisiera votar, pues creía que el sistema de partidos socavaba el papel previsto del Senado como cámara estatal. Estas condiciones eran inusuales y probablemente le impidieron convertirse en ministro. ^{[ 157 ]} Junto a Colebatch, fueron elegidos senadores por Australia Occidental Bertie Johnston , un ex político laborista convertido en miembro del Partido del Campo, y el senador nacionalista en funciones Walter Kingsmill . ^{[ 157 ]} Colebatch fue el primero de los tres en ser elegido, declarando que su elección era un respaldo a su creencia de que el Senado debía ser una cámara estatal y no una cámara de partido. ^{[ 156 ]}

Durante la Gran Depresión , Colebatch se pronunció en contra del proteccionismo ^{[ 156 ]} y criticó la complacencia del gobierno laborista y del anterior gobierno de coalición, que había permitido a los australianos vivir por encima de sus posibilidades mediante un endeudamiento excesivo. ^{[ 158 ]} Cuando el gobierno aumentó los aranceles en 1929 y 1930, fue uno de los pocos miembros del parlamento que se opuso a ello. ^{[ 159 ]} Argumentó que el proteccionismo era perjudicial para Australia Occidental, Australia Meridional y Tasmania , ya que esos estados estaban orientados a la exportación y tenían poca industria manufacturera. ^{[ 160 ]} La industria del oro de Australia Occidental se vio gravemente afectada por los aranceles, que habían aumentado constantemente desde la federación. El gobierno federal también estaba fijando precios para poder comprar oro por debajo del valor de mercado. ^{[ 161 ]} La industria estaba presionando para obtener subsidios, pero Colebatch se oponía ideológicamente a esto, por lo que en su lugar presentó una enmienda a un proyecto de ley para que el gobierno tuviera que pagar el precio de mercado por el oro. Esta enmienda fue apoyada por los demás senadores del estado, pero aparte de eso, solo unos pocos senadores la respaldaron. Colebatch terminó apoyando a regañadientes los subsidios para el oro. ^{[ 162 ]} Sin embargo, se opuso a los subsidios para otros materiales y logró derrotar dos de ellos. ^{[ 163 ]} En diciembre de 1930, se opuso a un proyecto de ley para convertir el ferrocarril de Fremantle a Kalgoorlie a ancho de vía estándar , lo que habría creado una conexión ferroviaria de ancho de vía estándar entre Sídney y Perth. Fue el único político de Australia Occidental que se opuso a esto, y lo hizo porque no quería financiar obras públicas con préstamos sin ninguna disposición para su reembolso. También fue una de las pocas personas en ese momento que cuestionó por qué los ferrocarriles eran de propiedad pública. ^{[ 163 ]}

Colebatch criticó al gobierno laborista cuando redujo el entrenamiento militar en las zonas rurales porque resultaba más caro que en las ciudades, afirmando que era injusto para la gente del campo y que la Gran Depresión podría conducir a la guerra. Presionó al gobierno australiano para que contribuyera a la construcción de la base naval de Singapur . ^{[ 164 ]}

En 1930, Colebatch fue vicepresidente de un comité selecto para investigar el sistema de comités permanentes , aunque actuó como presidente durante gran parte de ese tiempo, ya que el presidente se encontraba en el extranjero. Sus recomendaciones fueron el establecimiento de un Comité Permanente de Asuntos Exteriores y un Comité Permanente de Reglamentos y Ordenanzas, así como la modificación del reglamento del Senado para que los proyectos de ley pudieran remitirse a comités selectos. Como resultado, se estableció el Comité de Reglamentos y Ordenanzas, que se convirtió en parte permanente del aparato del Senado. ^{[ 165 ]} Otto Niemeyer , un banquero británico que había trabajado para el Tesoro de Su Majestad y el Banco de Inglaterra , visitó Australia en 1930 para asesorar al primer ministro y a los primeros ministros estatales sobre la Gran Depresión. James Mitchell, quien para entonces había vuelto a ser primer ministro de Australia Occidental, envió a Colebatch en su lugar. Colebatch coincidió en gran medida con lo que dijo Niemeyer, ^{[ 166 ]} sin embargo, el Partido Laborista no. ^{[ 167 ]}

Sentado junto a Colebatch en el Senado estaba James Patrick Digger Dunn , senador del Partido Laborista. Aunque tenían creencias políticas radicalmente diferentes y debatían frecuentemente en el Senado, forjaron una amistad personal. Durante la escisión del Partido Laborista Australiano en 1931 , Dunn se unió a la facción disidente del Partido Laborista de Lang . ^{[ 168 ]} A finales de 1931, los miembros del Partido Laborista de Lang planeaban una moción de censura para destituir al gobierno de Scullin , pero necesitaban que todos los miembros de la Coalición estuvieran presentes en la Cámara de Representantes para la fecha prevista de la votación. Dunn le pidió a Colebatch que se asegurara de la presencia de todos los miembros de la Coalición, quien luego acudió al líder de la oposición en el Senado, George Pearce , que no mostró interés. Colebatch entonces fue a ver a William Glasgow y logró convencerlo de que Dunn decía la verdad. Como resultado, todos los miembros de la Coalición estuvieron presentes en la moción de censura y, junto con el Partido Laborista de Lang, consiguieron forzar elecciones anticipadas en las que el gobierno de Scullin fue derrotado. ^{[ 169 ]}

Colebatch se sintió decepcionado cuando el nuevo gobierno del Partido Australia Unida resultó ser casi tan proteccionista como el anterior. ^{[ 170 ]} En mayo de 1932, intentó enmendar el proyecto de ley de aduanas para que el gobierno estuviera obligado a obtener la aprobación de sus aranceles por parte del parlamento en un plazo de tres meses. Tras un debate, llegó a un acuerdo de seis meses y así se aprobó la enmienda. Colebatch fue el único senador que se opuso al Acuerdo de Ottawa de 1932, que estableció el sistema de Preferencia Imperial . ^{[ 171 ]}

En enero de 1933, Mitchell le ofreció a Colebatch el puesto de agente general nuevamente. Colebatch, creyendo que sus esfuerzos antiproteccionistas en el Senado eran inútiles, aceptó el puesto, convirtiéndose así en la primera persona en ser agente general de Australia Occidental dos veces. Para entonces, estaba involucrado en la campaña por la secesión de Australia Occidental ^{[ 172 ]} y se había unido a la Liga del Dominio , una organización que abogaba por la secesión. ^{[ 173 ]} Pronto se convirtió en uno de los oradores más prominentes de la liga, en particular pronunciando un discurso el 13 de febrero de 1933 en el Ayuntamiento de Perth ante una audiencia abarrotada. ^{[ 174 ] [ 175 ]} La Liga Federal antisecesionista objetó que Colebatch estuviera asociado con la campaña prosecesionista ya que el agente general debe ser neutral, pero él todavía era senador y aún no había asumido el puesto de agente general. Renunció al Senado el 20 de marzo de 1933 y asumió el cargo de agente general cinco días después. ^{[ 176 ]}

El 8 de abril de 1933, tuvo lugar el referéndum de secesión de Australia Occidental , ^{[ 179 ]} en el que el 66,23% de los electores votaron a favor de la secesión. Las elecciones estatales de 1933 tuvieron lugar el mismo día, en las que el gobierno de Mitchell fue derrotado por el Partido Laborista antisecesionista, liderado por Phillip Collier. ^{[ 179 ]} A pesar de haber trabajado bien con Collier la última vez que fue agente general, la posición de Colebatch era precaria debido a su defensa de la secesión. ^{[ 180 ]} No obstante, Collier optó por respetar el deseo del electorado enviando una delegación a Londres para solicitar al Parlamento británico permiso para la secesión. ^{[ 181 ]} Colebatch instó a Collier a formar parte de la delegación, pero este optó por no hacerlo. Colebatch fue en su lugar el líder, junto con los otros miembros: el asesor legal Matthew Moss, el presidente de la Liga del Dominio Keith Watson y el vicepresidente de la Liga del Dominio James MacCallum Smith . ^{[ 182 ] [ 183 ]}

Colebatch sabía que la probabilidad de éxito era baja, pero vio la situación como una valiosa baza en las negociaciones con el gobierno federal, así como una forma de generar publicidad para las quejas del estado. ^{[ 182 ]} JH Thomas , el Secretario de Estado para Asuntos de los Dominios , le dijo a Colebatch que el Gobierno británico no tenía intención de permitir la secesión, pero que, no obstante, recibiría a la delegación con cortesía. Esto complació a Colebatch, quien ahora no tenía que preocuparse por las complejidades y consecuencias de la secesión. Cuando Edward John Harding , el subsecretario permanente para los dominios, le preguntó a Colebatch si Australia Occidental realmente quería separarse, respondió que el movimiento disminuiría si Australia Occidental recibía un trato más justo por parte de la Commonwealth. La petición fue presentada ante ambas cámaras del Parlamento del Reino Unido en diciembre de 1934 y posteriormente remitida a un comité selecto que determinó que, si bien el Parlamento británico tenía la potestad legal para aprobar una ley de secesión de Australia Occidental, esta iría en contra de las convenciones constitucionales a menos que la petición constituyera el «deseo claramente expresado del pueblo australiano en su conjunto». En consecuencia, el Parlamento británico rechazó la petición. ^{[ 184 ]}

Cuando Watson sugirió una rebelión armada si se rechazaba la petición, Colebatch emitió un comunicado desvinculando al gobierno de Australia Occidental de esos comentarios. El movimiento secesionista se desvaneció una vez que quedó claro que el Parlamento británico no estaba interesado. ^{[ 177 ]} Colebatch pudo considerar la situación una victoria, a pesar de haber abogado previamente por la secesión, ya que el gobierno federal pronto redujo los aranceles de importación de varios artículos y estableció la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth para asesorar al gobierno sobre la distribución de subvenciones a los estados. El gobierno federal también comenzó a gastar más en defensa en Australia Occidental; antes de eso, casi no había gastado nada. Creó la Fortaleza de Fremantle en la Isla Rottnest , que incluía cañones navales de 9,2 pulgadas para defender Fremantle. ^{[ 185 ]}

En 1933, Colebatch emitió una invitación a licitar para la construcción de un nuevo generador en la central eléctrica de East Perth . Se sintió frustrado cuando se vio obligado a aceptar una oferta británica en lugar de una oferta alemana que era £40,000 más barata porque la oferta alemana estaba sujeta a aranceles de importación por valor de más de £40,000. También organizó la compra del MV Koolama y nuevos vagones de ferrocarril y trolebuses. ^{[ 186 ]} Después de que Australia aumentara los aranceles sobre la cristalería importada, el gobierno belga tomó represalias bloqueando las importaciones de productos australianos, lo que afectó a la industria de la manzana y la carne en Australia Occidental. ^{[ 187 ]} Colebatch pudo convencer al Ministro de Comercio, Earle Page , de negociar con Bélgica para reabrir el comercio. ^{[ 188 ]} Colebatch también propuso un Consejo Comercial Australiano que estaría compuesto por los agentes generales y el alto comisionado en el Reino Unido . Esto fue aceptado por los primeros ministros en 1934, pero no se concretó ya que el Alto Comisionado Stanley Bruce no quería hacerlo. ^{[ 188 ]}

Colebatch se convirtió en miembro de la Venerable Compañía de Vendedores de Vidrio en diciembre de 1935 y en miembro de la Venerable Compañía de Pescaderos algún tiempo después. También se convirtió en ciudadano libre de la Ciudad de Londres . ^{[ 189 ]} Representó a Australia en el funeral del rey Jorge V y en la coronación del rey Jorge VI . Fue miembro del Consejo de la Sociedad Imperial de Caballeros Solteros . ^{[ 190 ]} Cuando Collier decidió que quería que Mitchell fuera el próximo vicegobernador de Australia Occidental , ^{[ d ]} Colebatch negoció con la Oficina de Dominios para que Mitchell fuera nombrado. Hasta ese momento, todos los gobernadores habían sido nacidos en Gran Bretaña y el Gobierno británico quería asegurarse de que el nombramiento de Mitchell no excluyera el nombramiento de gobernadores británicos en el futuro. ^{[ 191 ]}

En 1936, Colebatch fue reelegido Agente General. ^{[ 192 ]} A principios de 1936, realizó una gira por Escandinavia, tras haber recibido invitaciones de las sociedades anglo-sueca y anglo-danesa para dar una serie de conferencias sobre productos australianos. Aceptó las invitaciones con la condición de no recibir remuneración por sus conferencias. ^{[ 193 ]} Posteriormente, viajó a Alemania con Albert Edward Heath , agente general de Nueva Gales del Sur, y Arthur Balfour, primer barón Riverdale . ^{[ 194 ]} El motivo oficial de su visita a Alemania era asistir a la Feria Comercial de Leipzig , pero también se reunió con varios alemanes antifascistas que buscaban abrir Alemania al comercio con el mundo exterior, ^{[ 194 ]} así como con varias figuras políticas nazis como Hjalmar Schacht ^{[ 195 ]} y Joachim von Ribbentrop . ^{[ 196 ]} Posteriormente realizó una gira de conferencias por Inglaterra y Escocia para la Overseas League , donde abogó por que Gran Bretaña adoptara el servicio militar obligatorio. Cuando el Perth Trades Hall se enteró de esto, instó al gobierno estatal a despedir a Colebatch. ^{[ 197 ]}

A mediados de 1937, Colebatch regresó a Alemania con Heath y GH Morrison, un periodista australiano residente en Alemania, para asistir a la Cámara de Comercio Internacional en Berlín . ^{[ 198 ]} Colebatch describió el evento como propaganda diseñada para impresionar a los delegados. ^{[ 199 ]} También se le ofreció una visita guiada a un campo de trabajo y a un campo de concentración, posiblemente Sachsenhausen . Colebatch describió el campo como "especialmente seleccionado para ser exhibido a los visitantes". ^{[ 200 ]} En febrero de 1939, pronunció el discurso del centenario en el Cobden Club . ^{[ 201 ]} Aunque deseaba continuar como agente general, cuando finalizó el mandato de Colebatch en 1939, un exministro laborista, Frank Troy , fue nombrado en su lugar. ^{[ 201 ]} Colebatch regresó entonces a Perth. ^{[ 202 ]}

• Colebatch, Hal GP (2004). Caballero inquebrantable: Una vida de Sir Hal Colebatch . Fremantle Arts Centre Press . ISBN 1-920731-39-3.
• De Garis, Brian (1962). Una biografía política de Sir Hal Colebatch (tesis de maestría). Universidad de Australia Occidental.
• Black, David (2021). Manual Parlamentario de Australia Occidental (PDF) (25.ª  ed.). Consejo Legislativo del Parlamento de Australia Occidental. ISBN 978-1-925580-43-3– vía Parlamento de Australia Occidental.