imperio colonial francés

Durante el siglo XVI, comenzó la colonización francesa de América . Las excursiones de Giovanni da Verrazzano y Jacques Cartier a principios del siglo XVI, así como los frecuentes viajes de barcos y pescadores franceses a los Grandes Bancos de Terranova a lo largo de ese siglo, fueron los precursores de la historia de la expansión colonial francesa. ^{[ 15 ]} Pero la defensa española de su monopolio americano, y las distracciones adicionales causadas en la propia Francia a finales del siglo XVI por las Guerras de Religión francesas , impidieron cualquier esfuerzo constante por parte de Francia para establecer colonias. Los primeros intentos franceses de fundar colonias en Brasil, en 1555 en Río de Janeiro (" Francia Antártica ") y en Florida (incluido Fort Caroline en 1562), y en 1612 en São Luís (" Francia Equinoccial "), no tuvieron éxito, debido a la falta de interés oficial y a la vigilancia portuguesa y española. ^{[ 16 ]}

La historia del imperio colonial francés comenzó realmente el 27 de julio de 1605, con la fundación de Port Royal en la colonia de Acadia , en Norteamérica, en lo que hoy es Nueva Escocia , Canadá. Unos años más tarde, en 1608, Samuel de Champlain fundó Quebec , que se convertiría en la capital de la enorme, aunque escasamente poblada, colonia de comercio de pieles de Nueva Francia (también llamada Canadá). ^{[ 17 ]}

Nueva Francia tenía una población bastante pequeña, debido a que se priorizaba el comercio de pieles sobre los asentamientos agrícolas. Por ello, los franceses dependieron en gran medida de establecer relaciones amistosas con la comunidad indígena local. Ante la falta de interés de Nueva Inglaterra por las tierras y dependiendo exclusivamente del suministro de pieles a los indígenas en los puestos comerciales, los franceses forjaron una compleja red de conexiones militares, comerciales y diplomáticas. Estas se convirtieron en las alianzas más duraderas entre los franceses y la comunidad indígena. Sin embargo, los franceses sufrían presiones de órdenes religiosas para convertirlos al catolicismo . ^{[ 18 ]}

Mediante alianzas con diversas tribus nativas americanas, los franceses lograron ejercer un control laxo sobre gran parte del continente norteamericano. Las zonas de asentamiento francés se limitaban generalmente al valle del río San Lorenzo . Antes del establecimiento del Consejo Soberano de 1663 , los territorios de Nueva Francia se desarrollaron como colonias mercantiles . Solo tras la llegada del intendente Jean Talon en 1665, Francia proporcionó a sus colonias americanas los medios necesarios para desarrollar colonias con una población comparable a la de las colonias británicas. Acadia se perdió a manos británicas en el Tratado de Utrecht de 1713. En Francia, el interés por el colonialismo era relativamente escaso, centrándose más bien en la dominación dentro de Europa, y durante la mayor parte de su historia, Nueva Francia estuvo muy por detrás de las colonias británicas de Norteamérica tanto en población como en desarrollo económico. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1699, las reivindicaciones territoriales francesas en Norteamérica se expandieron aún más con la fundación de Luisiana en la cuenca del río Misisipi . La extensa red comercial que recorría la región y que conectaba con Canadá a través de los Grandes Lagos se mantenía mediante un vasto sistema de fortificaciones, muchas de ellas centradas en el territorio de Illinois y en el actual Arkansas. ^{[ 21 ]}

A medida que el imperio francés crecía en Norteamérica, los franceses también comenzaron a construir un imperio más pequeño pero más rentable en las Indias Occidentales . El asentamiento a lo largo de la costa sudamericana en lo que hoy es la Guayana Francesa comenzó en 1624, y se fundó una colonia en San Cristóbal en 1625 (la isla tuvo que ser compartida con los ingleses hasta el Tratado de Utrecht en 1713, cuando fue cedida definitivamente). La actual isla de la Mancomunidad de Dominica en el Caribe oriental también cayó bajo un creciente asentamiento francés desde principios de la década de 1630. La Compagnie des Îles de l'Amérique fundó colonias en Guadalupe y Martinica en 1635, y posteriormente se fundó una colonia en Santa Lucía (hacia 1650). Las plantaciones productoras de alimentos de estas colonias se construyeron y mantuvieron mediante la esclavitud, y el suministro de esclavos dependía del comercio de esclavos africanos . La resistencia local de los pueblos indígenas resultó en la expulsión de los caribes en 1660. ^{[ 22 ]} La posesión colonial más importante de Francia en el Caribe se estableció en 1664, cuando se fundó la colonia de Saint-Domingue (actual Haití ) en la mitad occidental de la isla española de La Española . En el siglo XVIII, Saint-Domingue se convirtió en la colonia azucarera más rica del Caribe. La mitad oriental de La Española (actual República Dominicana ) también estuvo bajo dominio francés por un corto período, después de ser cedida a Francia por España en 1795. ^{[ 23 ]}

Con el fin de las Guerras de Religión francesas , en 1598, el rey Enrique IV alentó a varias empresas a establecer comercio con África y Asia debido a sus relaciones en ese momento. En diciembre de 1600, se formó una compañía a través de la asociación de Saint-Malo , Laval y Vitré para comerciar con las Molucas y Japón. ^{[ 24 ]} Dos barcos, el Croissant y el Corbin , fueron enviados alrededor del Cabo de Buena Esperanza en mayo de 1601. Uno naufragó en las Maldivas , lo que llevó a la aventura de François Pyrard de Laval , quien logró regresar a Francia en 1611. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El segundo barco, que transportaba a François Martin de Vitré , llegó a Ceilán y comerció con Aceh en Sumatra , pero fue capturado por los holandeses en el viaje de regreso en el Cabo Finisterre . ^{[ 24 ] [ 25 ]} François Martin de Vitré fue el primer francés en escribir un relato de viajes al Lejano Oriente en 1604, a petición de Enrique IV, y desde entonces se publicarían numerosos relatos sobre Asia. ^{[ 26 ]}

De 1604 a 1609, tras el regreso de François Martin de Vitré, Enrique desarrolló un gran entusiasmo por viajar a Asia e intentó establecer una Compañía Francesa de las Indias Orientales siguiendo el modelo de Inglaterra y los Países Bajos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} El 1 de junio de 1604, emitió cartas patentes a comerciantes de Dieppe para formar la primera Compañía Francesa de las Indias Orientales , otorgándoles derechos exclusivos sobre el comercio asiático durante 15 años. Sin embargo, no se enviaron barcos hasta 1616. ^{[ 24 ]} En 1609, otro aventurero, Pierre-Olivier Malherbe , regresó de una circunnavegación del globo e informó a Enrique de sus aventuras. ^{[ 26 ]} Había visitado China e India y tuvo un encuentro con Akbar . ^{[ 26 ]}

Se establecieron colonias en Chandernagore (1673) y Pondichéry (1674), en el sureste de la India, y más tarde en Yanam (1723), Mahe (1725) y Karikal (1739) (véase India francesa ).

En 1664, se fundó la Compañía Francesa de las Indias Orientales para competir por el comercio en Oriente.

Aunque la colonización francesa inicial se produjo principalmente en América y Asia , Francia estableció algunas colonias y puestos comerciales en el continente africano. La colonización francesa inicial en África comenzó en lo que hoy son Senegal , Madagascar y las islas Mascareñas . Los primeros proyectos coloniales franceses, administrados en parte por la Compañía Francesa de las Indias Orientales , priorizaron las economías de plantación y el trabajo esclavo. Estas economías se basaban en la agricultura de monocultivo y el trabajo forzado de africanos. Las precarias condiciones de vida, las hambrunas y las enfermedades hicieron que las condiciones de trabajo esclavo fueran particularmente letales en todas las colonias francesas. La presencia francesa en Senegal comenzó en 1626, aunque las colonias y puestos comerciales formales no se establecieron hasta 1659 con la fundación de Saint-Louis y 1677 con la fundación de Gorée . ^{[ 28 ]} Además, el primer asentamiento de Madagascar comenzó en 1642 con el establecimiento de Fort Dauphin . ^{[ 29 ]}

La expansión colonial francesa inicial en Senegal y Madagascar estuvo motivada principalmente por el deseo de asegurar el acceso a recursos naturales como la goma arábiga, el maní y otras materias primas. ^{[ 30 ]} Además, durante los siglos XVII y XIX, también los motivó el deseo de asegurar el acceso al comercio de esclavos y controlarlo. ^{[ 30 ]} Mediante el control de los puertos marítimos, los franceses buscaban extraer por la fuerza a personas esclavizadas para enviarlas al extranjero con fines de lucro.

El desarrollo colonial priorizó la producción orientada a la exportación, mientras que la industria local permaneció muy subdesarrollada. ^{[ 31 ]} Hubo un alto desarrollo de la producción orientada a la exportación, especialmente de cacahuetes en Senegal . ^{[ 31 ]} En otras zonas costeras, los franceses establecieron plantaciones de esclavos. El desarrollo inicial francés priorizó la construcción de carreteras para conectar los recursos naturales con los puertos. ^{[ 31 ]}

Se establecieron asentamientos franceses iniciales adicionales en las islas Mascareñas, entre los que se incluyen la isla de Reunión , Mauricio y Rodrigues . La isla de Reunión fue colonizada por primera vez en 1642 y fue administrada por la Compañía Francesa de las Indias Orientales a partir de 1665. ^{[ 32 ]}

Después del asentamiento inicial de los Países Bajos , Francia tomó el control de Mauricio, a la que renombró Isla de Francia en 1721. ^{[ 33 ]} Además, Francia tomó el control de Rodrigues en 1735 y de Seychelles en 1756. ^{[ 33 ]}

En la isla de Reunión ( isla Borbón ), la Compañía Francesa de las Indias Orientales introdujo por primera vez el comercio de esclavos en la década de 1730. ^{[ 32 ]} La Compañía Francesa de las Indias Orientales también introdujo el café y buscó crear una economía de plantación centrada en el trabajo forzado. ^{[ 32 ]}

Como era típico en las colonias de plantación, los colonos franceses eran minoría en la isla de Reunión. En 1763, solo había 4000 colonos franceses, mientras que había más de 18 000 personas esclavizadas africanas. ^{[ 32 ]} La mayoría de las personas esclavizadas en la isla de Reunión trabajaban en plantaciones de café. Procedían principalmente de Madagascar, Mozambique y Senegal. ^{[ 32 ]}

La economía de Mauricio (Isla de Francia) se basaba igualmente en un sistema de plantaciones explotador que dependía del trabajo forzado africano. Las plantaciones de monocultivo cultivaban caña de azúcar, algodón, añil, arroz y trigo. ^{[ 32 ]} Alrededor de 2000 colonos y personas esclavizadas de la isla de Reunión emigraron a Mauricio. ^{[ 32 ]}

Las condiciones de vida de las personas esclavizadas en las plantaciones de las islas Mascareñas eran muy precarias. El trabajo forzado era extremadamente letal debido a las pésimas condiciones de vida y las hambrunas. ^{[ 34 ]} Tras una serie de malas cosechas entre 1725 y 1737, hasta un 10 % de la población esclavizada de las islas murió a causa del hambre y las enfermedades. ^{[ 34 ]}

En 1838, el comandante naval francés Abel Aubert du Petit-Thouars respondió a las quejas sobre el maltrato a los misioneros católicos franceses en el Reino de Tahití, gobernado por la reina Pōmare IV . Dupetit-Thouars obligó al gobierno local a pagar una indemnización y firmar un tratado de amistad con Francia que respetaba los derechos de los súbditos franceses en las islas, incluidos los futuros misioneros católicos. Cuatro años después, alegando que los tahitianos habían violado el tratado, se instaló por la fuerza un protectorado francés y se obligó a la reina a firmar una solicitud de protección francesa. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

La reina Pōmare abandonó su reino y se exilió en Raiatea en protesta contra los franceses, intentando obtener la ayuda de la reina Victoria . La guerra franco-tahitiana estalló entre el pueblo tahitiano y los franceses entre 1844 y 1847, cuando Francia intentó consolidar su dominio y extenderlo a las Islas de Sotavento, donde la reina Pōmare buscó refugio con sus familiares. Los británicos se mantuvieron oficialmente neutrales durante la guerra, pero existían tensiones diplomáticas entre franceses y británicos. Los franceses lograron someter a las fuerzas guerrilleras en Tahití, pero no consiguieron mantener el control de las demás islas. En febrero de 1847, la reina Pōmare IV regresó de su exilio autoimpuesto y aceptó gobernar bajo el protectorado. Aunque victoriosos, los franceses no pudieron anexionarse las islas debido a la presión diplomática de Gran Bretaña, por lo que Tahití y su dependencia Moorea continuaron bajo el protectorado. Una cláusula del acuerdo de guerra, conocida como la Convención de Jarnac o la Convención Anglo-Francesa de 1847, fue firmada por Francia y Gran Bretaña, en la que ambas potencias acordaron respetar la independencia de los aliados de la reina Pōmare en las Islas de Sotavento. Los franceses mantuvieron la apariencia de protección hasta la década de 1880, cuando anexaron formalmente Tahití con la abdicación del rey Pōmare V el 29 de junio de 1880. Las Islas de Sotavento fueron anexadas mediante la Guerra de Sotavento , que finalizó en 1897. Estos conflictos y la anexión de otras islas del Pacífico conformaron la Oceanía Francesa . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El 24 de septiembre de 1853, el almirante Febvrier Despointes tomó posesión formal de Nueva Caledonia y Port-de-France (Nouméa) fue fundada el 25 de junio de 1854. Unas pocas docenas de colonos libres se asentaron en la costa oeste en los años siguientes, pero Nueva Caledonia se convirtió en una colonia penal y, desde la década de 1860 hasta el fin de las deportaciones en 1897, alrededor de 22 000 criminales y presos políticos fueron enviados a Nueva Caledonia. ^{[ 77 ]}

En contravención de la Convención de Jarnac de 1847, los franceses impusieron un protectorado provisional a las Islas de Sotavento, engañando a los jefes gobernantes y haciéndoles creer que el Imperio Alemán planeaba apoderarse de sus reinos insulares. Tras años de negociaciones diplomáticas, Gran Bretaña y Francia acordaron abrogar la convención en 1887, y los franceses anexaron formalmente todas las Islas de Sotavento sin tratados oficiales de cesión por parte de los gobiernos soberanos de las islas. Entre 1888 y 1897, los nativos de los reinos de Raiatea y Tahaa , liderados por el jefe Teraupo'o , resistieron el dominio francés y la anexión de las Islas de Sotavento . Facciones antifrancesas en el reino de Huahine también intentaron combatir a los franceses bajo el mando de la reina Teuhe, mientras que el reino de Bora Bora se mantuvo neutral, aunque hostil a los franceses. El conflicto finalizó en 1897 con la captura y el exilio de los líderes rebeldes a Nueva Caledonia y de más de cien rebeldes a las Marquesas. Estos conflictos, junto con la anexión de otras islas del Pacífico, dieron origen a la Polinesia Francesa. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En esta época, los franceses también establecieron colonias en el Pacífico Sur , incluyendo Nueva Caledonia , los diversos grupos de islas que conforman la Polinesia Francesa (incluidas las Islas de la Sociedad , las Marquesas , las Islas Gambier , las Islas Australes y las Tuamotu ), y establecieron el control conjunto de las Nuevas Hébridas con Gran Bretaña. ^{[ 78 ]}

Napoleón III: 1852–1870

Napoleón III duplicó la superficie del Imperio francés de ultramar; estableció el dominio francés en Nueva Caledonia y Cochinchina , creó un protectorado en Camboya (1863) y colonizó partes de África.

Para llevar a cabo sus nuevos proyectos de ultramar, Napoleón III creó un nuevo Ministerio de Marina y Colonias y nombró a un enérgico ministro, Próspero, marqués de Chasseloup-Laubat , para dirigirlo. Una parte fundamental de la empresa fue la modernización de la Armada francesa; inició la construcción de 15 nuevos y poderosos cruceros de batalla propulsados ​​por vapor y hélices, y una flota de transportes de tropas a vapor. La Armada francesa se convirtió en la segunda más poderosa del mundo, después de la británica. También creó una nueva fuerza de tropas coloniales, que incluía unidades de élite de infantería naval, zuavos , cazadores de África y tiradores argelinos, y amplió la Legión Extranjera, fundada en 1831 y que había alcanzado gran fama en Crimea, Italia y México. Al final del reinado de Napoleón III, los territorios franceses de ultramar se habían triplicado en la zona. En 1870 cubrían 1.000.000 km² (390.000 millas cuadradas ⁾ , con más de 5 millones de habitantes. ^{[ 79 ]}   

Napoleón III también actuó para aumentar la presencia francesa en Indochina. Un factor importante en su decisión fue la creencia de que Francia corría el riesgo de convertirse en una potencia de segunda categoría si no expandía su influencia en Asia Oriental. En el fondo, estaba la sensación de que Francia tenía una misión civilizadora para el mundo. ^{[ 80 ]}

Los misioneros franceses habían estado activos en Vietnam desde mediados del siglo XVII con la Sociedad de Misiones Extranjeras de París . En 1858, el emperador vietnamita de la dinastía Nguyen se sintió amenazado por la influencia francesa e intentó expulsar a los misioneros. Napoleón III envió una fuerza naval de catorce cañoneras, con tres mil soldados franceses y tres mil filipinos proporcionados por España, bajo el mando de Charles Rigault de Genouilly , para obligar al gobierno a aceptar a los misioneros y detener la persecución de los católicos. En septiembre de 1858, la fuerza expedicionaria capturó y ocupó el puerto de Da Nang , y luego, en febrero de 1859, se dirigió al sur y capturó Saigón . El gobernante vietnamita se vio obligado a ceder tres provincias a Francia y a ofrecer protección a los católicos en el Tratado de Saigón (1862) . Las tropas francesas partieron temporalmente para participar en la expedición a China, pero cuando el emperador vietnamita no cumplió íntegramente con los acuerdos, regresaron. El emperador se vio obligado a abrir puertos comerciales en Annam y Tonkín , y toda la Baja Cochinchina se convirtió en territorio francés en 1867.

En 1863, el rey Norodom , gobernante de Camboya y nombrado por el gobierno de Tailandia , se rebeló contra sus patrocinadores y buscó la protección de Francia. El rey tailandés otorgó soberanía sobre Camboya a Francia a cambio de dos provincias de Laos , cedidas por Camboya a Tailandia. En 1867, Camboya se convirtió formalmente en protectorado francés.

• 
  Captura de Saigón por Charles Rigault de Genouilly el 18 de febrero de 1859, pintada por Antoine Morel-Fatio.
• 
  Napoleón III recibe a la embajada siamesa en el palacio de Fontainebleau en 1864.
• 
  El Palacio Presidencial de Vietnam en Hanói fue construido entre 1900 y 1906 para albergar al Gobernador General francés de Indochina.

Fue solo después de su derrota en la guerra franco-prusiana de 1870-1871 y la fundación de la Tercera República (1871-1940) que Francia adquirió la mayoría de sus posesiones coloniales posteriores. Desde su base en Cochinchina, los franceses se apoderaron de Tonkín (en el actual norte de Vietnam ) y Annam (en el actual centro de Vietnam ) y las convirtieron en protectorados franceses mediante el Tratado de Hue entre Francia y la dinastía Nguyen de Vietnam en 1883. Estas, junto con Camboya y Cochinchina, formaron la Indochina francesa en 1887 (a la que se añadieron Laos en 1893 y Guangzhouwan en 1900). ^{[ 81 ]}

En 1849 se estableció la Concesión Francesa en Shanghái , y en 1860, la Concesión Francesa en Tientsin (actualmente Tianjin ). Ambas concesiones estuvieron vigentes hasta 1946. ^{[ 82 ]} Los franceses también contaban concesiones más pequeñas en Guangzhou y Hankou (actualmente parte de Wuhan ). ^{[ 83 ]}

La Tercera Guerra Anglo-Birmana , en la que Gran Bretaña conquistó y anexionó la hasta entonces independiente Alta Birmania , estuvo motivada en parte por el temor británico al avance de Francia y a la toma de posesión de territorios cercanos a Birmania.

En la primavera de 1860, estalló una guerra en el Líbano , entonces parte del Imperio Otomano , entre la población drusa y los cristianos maronitas . Las autoridades otomanas en el Líbano no pudieron detener la violencia, que se extendió a la vecina Siria , donde se produjo la masacre de muchos cristianos. En Damasco , el emir Abd-el-Kadr protegió a los cristianos de los disturbios musulmanes. Napoleón III se vio obligado a intervenir en favor de los cristianos, a pesar de la oposición de Londres, que temía que esto condujera a una mayor presencia francesa en Oriente Medio. Tras largas y difíciles negociaciones para obtener la aprobación del gobierno británico, Napoleón III envió un contingente francés de siete mil hombres durante seis meses. Las tropas llegaron a Beirut en agosto de 1860 y tomaron posiciones en las montañas entre las comunidades cristianas y musulmanas. Napoleón III organizó una conferencia internacional en París, donde el país quedó bajo el gobierno de un gobernador cristiano nombrado por el sultán otomano, lo que restauró una frágil paz. Las tropas francesas se retiraron en junio de 1861, tras poco menos de un año. La intervención francesa alarmó a los británicos, pero fue muy popular entre la poderosa facción política católica de Francia, que se había alarmado por la disputa de Luis Napoleón con el Papa sobre sus territorios en Italia. ^{[ 84 ]}

A pesar de la firma del Tratado Cobden-Chevalier de 1860 , un histórico acuerdo de libre comercio entre Gran Bretaña y Francia, y las operaciones conjuntas llevadas a cabo por Francia y Gran Bretaña en Crimea, China y México, las relaciones diplomáticas entre Gran Bretaña y Francia nunca se estrecharon durante la época colonial. Lord Palmerston , ministro de Asuntos Exteriores británico de 1846 a 1851 y primer ministro de 1855 a 1865, buscó mantener el equilibrio de poder en Europa; esto rara vez implicó una alianza con Francia. En 1859, incluso hubo breves temores de que Francia pudiera intentar invadir Gran Bretaña. ^{[ 85 ]} Palmerston desconfiaba de las intervenciones de Francia en el Líbano, el sudeste asiático y México. También le preocupaba que Francia pudiera intervenir en la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) del lado del Sur. ^{[ 86 ]} Los británicos también se sentían amenazados por la construcción del Canal de Suez (1859-1869) por Ferdinand de Lesseps en Egipto. Intentaron oponerse a su finalización mediante presiones diplomáticas y promoviendo revueltas entre los trabajadores. ^{[ 87 ]}

El Canal de Suez fue construido con éxito por una compañía respaldada por Francia, que permaneció bajo control francés incluso después de que el gobierno británico adquiriera casi la mitad de las acciones. ^{[ 88 ]} Ambas naciones lo consideraban vital para mantener su influencia y sus respectivos imperios en África Oriental y Asia. En 1882, los continuos disturbios civiles en Egipto impulsaron a Gran Bretaña a intervenir, tendiendo la mano a Francia. El principal expansionista francés, Jules Ferry, estaba fuera del poder, y París permitió que Londres tomara el control efectivo de Egipto. ^{[ 89 ]}

Tras la caída de Napoleón III, pocos escritores emplearon la palabra «imperio», que se había asociado con el despotismo, la decadencia y la debilidad, prefiriendo el término «colonias». Sin embargo, en las décadas de 1880 y 1890, a medida que los republicanos consolidaban su control sobre el sistema político, un número creciente de políticos, intelectuales y escritores comenzó a utilizar la expresión «imperio colonial», vinculándola al republicanismo y a la nación francesa. ^{[ 90 ]}

La mayoría de los franceses ignoraban los asuntos exteriores y las cuestiones coloniales. En 1914, el principal grupo de presión era el Parti Colonial , una coalición de 50 organizaciones con un total combinado de tan solo 5000 miembros. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Los críticos del colonialismo francés alcanzaron una audiencia internacional en la década de 1920 y, a menudo, recurrieron al periodismo documental y al acceso a organismos como la Sociedad de Naciones y la Organización Internacional del Trabajo para hacer oír sus protestas. La principal crítica se centraba en el alto nivel de violencia y sufrimiento de la población indígena. Entre los principales críticos figuraban Albert Londres , Félicien Challaye y Paul Monet, cuyos libros y artículos gozaron de gran difusión. ^{[ 111 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Francia Libre aliada, a menudo con apoyo británico, y la Francia de Vichy alineada con el Eje lucharon por el control de las colonias, a veces con enfrentamientos militares directos. Para 1943, todas las colonias, excepto Indochina, bajo control japonés , se habían unido a la causa de la Francia Libre. ^{[ 113 ]}

El imperio de ultramar ayudó a liberar Francia, ya que 300.000 árabes del norte de África lucharon en las filas de la Francia Libre. ^{[ 114 ]} Sin embargo, Charles de Gaulle no tenía intención de liberar las colonias. Convocó la conferencia de gobernadores coloniales (excluyendo a los líderes nacionalistas) en Brazzaville en enero de 1944 para anunciar planes para la Unión de posguerra que reemplazaría al Imperio. ^{[ 115 ]} El manifiesto de Brazzaville proclamaba:

Los objetivos de la labor de civilización emprendida por Francia en las colonias excluyen toda idea de autonomía, toda posibilidad de desarrollo fuera del bloque francés del Imperio; se descarta la posible autonomía constitucional en las colonias. ^{[ 116 ]}

El manifiesto enfureció a los nacionalistas de todo el Imperio y sentó las bases para las guerras a largo plazo en Indochina y Argelia, que Francia perdería de forma humillante.

Francia se enfrentó de inmediato a los inicios del movimiento de descolonización . En Argelia, las manifestaciones de mayo de 1945 fueron reprimidas, con un saldo estimado de entre 6.000 y 45.000 argelinos muertos. ^{[ 117 ] [ 118 ]} El gabinete de Paul Ramadier ( SFIO ) reprimió el levantamiento malgache en Madagascar en 1947. Los franceses culparon a la educación. Las autoridades francesas estimaron el número de malgaches muertos desde un mínimo de 11.000 hasta una estimación del ejército francés de 89.000. ^{[ 119 ]}

Los franceses regresaron para reafirmar su control sobre Indochina, comenzando con la Guerra en el sur de Vietnam (1945–1946) . El Viet Minh , liderado por los comunistas bajo Ho Chi Minh , proclamó la República Democrática de Vietnam ; mientras tanto, su liderazgo del Partido Comunista Indochino fue el principal responsable de iniciar los conflictos civiles en Vietnam (1945–1949) . ^{[ 120 ] : 515} Los disturbios en Haiphong, Indochina, en noviembre de 1946 fueron respondidos con un buque de guerra que bombardeó la ciudad. ^{[ 121 ]} La Primera Guerra de Indochina estalló en diciembre de 1946. Desde 1950 en adelante, el Viet Minh fue respaldado por China y la Unión Soviética, mientras que el Estado anticomunista de Vietnam fue apoyado por los Estados Unidos. La guerra se prolongó hasta 1954, cuando el Viet Minh derrotó decisivamente a los franceses en la batalla de Điện Biên Phủ, en el norte de Vietnam, que fue la última gran batalla entre franceses y vietnamitas en la Primera Guerra de Indochina.

Tras la firma de los Acuerdos de Ginebra de 1954 con el Viet Minh, Francia acordó retirar sus fuerzas, mientras que los acuerdos estipulaban que Vietnam se dividiría temporalmente en el paralelo 17, con el control del norte otorgado a la República Democrática de Vietnam bajo Ho Chi Minh y el sur al Estado de Vietnam bajo Bảo Đại . ^{[ 122 ] [ 123 ]} En octubre de 1955, el primer ministro del Estado de Vietnam, Ngo Dinh Diem , derrocó a Bảo Đại en un referéndum fraudulento y se proclamó presidente de la nueva República de Vietnam. El empeoramiento de las relaciones entre el Vietnam del Norte comunista y el Vietnam del Sur anticomunista conduciría finalmente a la Guerra de Vietnam. ^{[ 124 ]}

En las colonias francesas de África, la insurrección de la Unión de los Pueblos de Camerún , que comenzó en 1955 y fue encabezada por Ruben Um Nyobé , fue violentamente reprimida durante dos años, con un saldo de hasta 100 muertos. Sin embargo, Francia renunció formalmente a su protectorado sobre Túnez y Marruecos y les concedió la independencia en 1956.

La participación francesa en Argelia se remonta a un siglo atrás. Los movimientos de Ferhat Abbas y Messali Hadj marcaron el período entre las dos guerras mundiales, pero ambos bandos se radicalizaron después de la Segunda Guerra Mundial. En 1945, el ejército francés perpetró la masacre de Sétif . La guerra de Argelia comenzó en 1954. Las atrocidades caracterizaron a ambos bandos , y el número de muertos se convirtió en estimaciones muy controvertidas realizadas con fines propagandísticos. ^{[ 125 ]} Argelia fue un conflicto a tres bandas debido a la gran cantidad de « pieds-noirs » (europeos que se habían asentado allí durante los 125 años de dominio francés ). La crisis política en Francia provocó el colapso de la Cuarta República, ya que Charles de Gaulle regresó al poder en 1958 y finalmente retiró a los soldados y colonos franceses de Argelia en 1962. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

La Unión Francesa fue reemplazada en la Constitución de 1958 por la Comunidad Francesa . Solo Guinea se negó mediante referéndum a formar parte de la nueva organización. Sin embargo, la Comunidad Francesa dejó de funcionar antes del final de la Guerra de Argelia. Casi todas las demás antiguas colonias africanas lograron la independencia en 1960. El gobierno francés se negó a permitir que las poblaciones de las antiguas colonias ejercieran el derecho que tenían en la nueva Constitución francesa de 1958, como ciudadanos franceses con igualdad de derechos, a elegir que sus territorios se convirtieran en departamentos de pleno derecho de Francia. El gobierno francés se había asegurado de que se aprobara una ley constitucional (60-525) que eliminaba la necesidad de un referéndum en un territorio para confirmar un cambio de estatus hacia la independencia o la departamentalización, por lo que los votantes que habían rechazado la independencia en 1958 no fueron consultados al respecto en 1960. ^{[ 128 ]} Todavía existen algunas antiguas colonias que optaron por seguir formando parte de Francia, bajo el estatus de departamentos o territorios de ultramar .

Los críticos del neocolonialismo afirmaron que la Françafrique había sustituido al gobierno directo formal. Sostenían que, si bien De Gaulle concedía la independencia, mantenía la hegemonía francesa mediante las operaciones de Jacques Foccart , su consejero para asuntos africanos. Foccart apoyó especialmente a Biafra en la guerra civil nigeriana a finales de la década de 1960. ^{[ 129 ]}

Robert Aldrich sostiene que, con la independencia de Argelia en 1962, parecía que el Imperio prácticamente había llegado a su fin, ya que las colonias restantes eran bastante pequeñas y carecían de movimientos nacionalistas activos. Sin embargo, hubo problemas en la Somalia francesa ( Yibuti ), que se independizó en 1977. También hubo complicaciones y retrasos en las Nuevas Hébridas (Vanuatu) , que fue la última en obtener la independencia en 1980. Nueva Caledonia sigue siendo un caso especial bajo la soberanía francesa. ^{[ 130 ]} La isla de Mayotte, en el océano Índico, votó en referéndum en 1974 a favor de mantener su vínculo con Francia y no independizarse como las otras tres islas del archipiélago de las Comoras. ^{[ 131 ]}

A diferencia de otras partes de Europa, Francia experimentó niveles relativamente bajos de emigración a América, con la excepción de los hugonotes en las colonias británicas y neerlandesas. En general, Francia tuvo uno de los crecimientos demográficos naturales más lentos de Europa, por lo que las presiones migratorias fueron bastante reducidas. Una pequeña pero significativa emigración, de apenas decenas de miles de personas, compuesta principalmente por franceses católicos, propició la colonización de las provincias de Acadia , Canadá y Luisiana , ambas posesiones francesas en aquel entonces, así como de colonias en las Indias Occidentales , las islas Mascareñas y África. En Nueva Francia, se prohibió el asentamiento de hugonotes, y Quebec fue una de las zonas más católicas del mundo hasta la Revolución Tranquila . La actual población francocanadiense , que asciende a millones, desciende casi en su totalidad de la pequeña población de colonos de Nueva Francia.

El 31 de diciembre de 1687, una comunidad de hugonotes franceses se estableció en Sudáfrica. La mayoría de ellos se asentaron originalmente en la Colonia del Cabo , pero posteriormente fueron rápidamente absorbidos por la población afrikáner . Tras la fundación de la ciudad de Quebec por Champlain en 1608, esta se convirtió en la capital de Nueva Francia . Fomentar la colonización resultó difícil, y si bien se produjo cierta inmigración, en 1763 Nueva Francia contaba con una población de tan solo unos 65 000 habitantes. ^{[ 135 ]}

En 1787, había 30.000 colonos blancos en la colonia francesa de Saint-Domingue . En 1804, Dessalines , el primer gobernante de un Haití independiente (Saint-Domingue), ordenó la masacre de los blancos que quedaban en la isla. ^{[ 136 ]} De los 40.000 habitantes de Guadalupe , a finales del siglo XVII, había más de 26.000 negros y 9.000 blancos. ^{[ 137 ]} Bill Marshall escribió: «El primer intento francés de colonizar Guayana , en 1763, fracasó por completo cuando las enfermedades tropicales y el clima mataron a todos menos a 2.000 de los 12.000 colonos iniciales». ^{[ 138 ]}

La ley francesa facilitó que miles de colonos , franceses de origen étnico o nacional procedentes de antiguas colonias del norte y oeste de África, India e Indochina , vivieran en la Francia continental. Se estima que en 1945 vivían en Saigón 20.000 colonos , mientras que 1,6 millones de pieds-noirs europeos emigraron de Argelia , Túnez y Marruecos . ^{[ 139 ]} En tan solo unos meses de 1962, 900.000 franceses argelinos abandonaron Argelia en la mayor reubicación de población en Europa desde la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 140 ]} En la década de 1970, más de 30.000 colonos franceses abandonaron Camboya durante el régimen de los Jemeres Rojos , cuando el gobierno de Pol Pot confiscó sus granjas y propiedades. En noviembre de 2004, varios miles de los aproximadamente 14.000 ciudadanos franceses en Costa de Marfil abandonaron el país tras días de violencia antiblanca. ^{[ 141 ]} 

Además de los franco-canadienses ( quebequenses y acadianos ), los francófonos de Luisiana ( cajunes y criollos de Luisiana ) y los métis , otras poblaciones de ascendencia francesa fuera de la Francia metropolitana incluyen a los caldoches de Nueva Caledonia , los llamados zoreilles , los petits-blancs con los franco-mauricianos de varias islas del Océano Índico y el pueblo beke de las Antillas francesas.

Las religiones practicadas en el imperio incluían el catolicismo , el islam , el judaísmo , ^{[ 142 ]} el vudú de Luisiana , ^{[ 143 ]} el vudú haitiano , ^{[ 144 ]} el budismo , ^{[ 145 ]} el hinduismo , ^{[ 146 ]} entre otras. El intenso anticlericalismo que acompañó el auge de la Tercera República secular y colonialista culminó con la separación de la Iglesia y el Estado en Francia en 1905. En la Primera Guerra Mundial , el acercamiento temporal entre la Iglesia y el Estado en la Francia metropolitana no se extendió al resto del imperio colonial. ^{[ 147 ]} Las autoridades coloniales francesas se sintieron frustradas por el compromiso del Vaticano con la indigenización de la Iglesia católica no europea y su apoyo al clero nativo. ^{[ 148 ] : 130-135}

• Tierra de Adelia (1840–)

• Aldrich, Robert (1996). La Gran Francia: Una historia de la expansión francesa en el extranjero.
• Aldrich, Robert (1989). La presencia francesa en el Pacífico Sur, 1842–1940 .
• Anderson, Fred (2001). Crisol de guerra: La Guerra de los Siete Años y el destino del imperio en la Norteamérica británica, 1754-1766 . Cubre Nueva Francia en Canadá.
• Baumgart, Winfried (1982). Imperialismo: La idea y la realidad de la expansión colonial británica y francesa, 1880-1914.
• Betts, Raymond. Tricouleur: El imperio francés de ultramar (1978), 174 págs.
• Betts, Raymond. Asimilación y asociación en la teoría colonial francesa, 1890-1914 (2005) extracto y búsqueda de texto
• Burrows, Mathew (1986).«Misión civilizadora»: la política cultural francesa en Oriente Medio, 1860-1914. The Historical Journal . 29 (1): 109-135 . doi : 10.1017/S0018246X00018641 . S2CID 154801621 . .
• Chafer, Tony (2002). El fin del imperio en el África occidental francesa: ¿La descolonización exitosa de Francia? Berg. ISBN 9781859735572.
• Clayton, Anthony. Las guerras de descolonización francesa (1995)
• Cogneau, Denis, et al. "La tributación en África desde la época colonial hasta la actualidad: evidencia de las antiguas colonias francesas 1900-2018." (2021): en línea
• Conklin, Alice L. Una misión para civilizar: La idea republicana del imperio en Francia y África Occidental, 1895-1930 (1997)
• Curtis, Sarah A. Hábitos civilizadores: Misioneras y el resurgimiento del imperio francés (Oxford UP, 2010); el papel de las monjas
• Evans, Martin. "Del colonialismo al poscolonialismo: el imperio francés desde Napoleón". En Martin S. Alexander, ed., Historia de Francia desde Napoleón (1999), págs. 391-415.
• Gamble, Harry. La disputa por el África Occidental Francesa: Batallas por las escuelas y el orden colonial, 1900-1950 (U of Nebraska Press, 2017). 378 págs. Reseña en línea .
• Jennings, Eric T. Imperial Heights: Dalat y la creación y destrucción de la Indochina francesa (2010).
• Kang, Mathilde (2018). «II La afirmación de la presencia francesa en Asia». Francofonía y Oriente: Cruces transculturales franco-asiáticos (1840-1940) . Traducido por Martin Munro. Amsterdam University Press . doi : 10.2307/j.ctv80cd6t . ISBN 9789048540273. JSTOR j.ctv80cd6t . S2CID 240251838 .  
• Lawrence, Adria. El dominio imperial y la política del nacionalismo: la protesta anticolonial en el imperio francés (Cambridge UP, 2013).
• Newbury, CW; Kanya-Forstner, AS (1969). "La política francesa y los orígenes de la lucha por África Occidental". The Journal of African History . 10 (2): 253– 276. doi : 10.1017/S0021853700009518 . JSTOR 179514. S2CID 162656377 .  .
• Klein, Martin A. Esclavitud y dominio colonial en el África Occidental Francesa (Cambridge University Press, 1998)
• Manning, Patrick. África subsahariana francófona 1880-1995 (Cambridge UP, 1998).
• Neres, Philip. África Occidental francófona: del estatus colonial a la independencia (1962)
• Priestley, Herbert Ingram. Francia en el extranjero: un estudio del imperialismo moderno (1938) 464 págs.
• Quinn, Frederick. El imperio francés de ultramar (2000)
• Pakenham, Thomas (1991). La lucha por África, 1876-1912 . Nueva York: Random House. ISBN 978-0-394-51576-2..
• Petringa, María (2006). Brazza, Una vida para África . Bloomington, IN: AuthorHouse. ISBN 978-1-4259-1198-0..
• Poddar, Prem y Lars Jensen, eds., Un compañero histórico de las literaturas poscoloniales: Europa continental y sus imperios (Edinburgh UP, 2008), extracto . También JSTOR 10.3366/j.ctt1g0b6vw . 
• Priestley, Herbert Ingram. (1938) Francia de ultramar: Un estudio del imperialismo moderno. 463 págs.; cobertura enciclopédica a finales de la década de 1930.
• Roberts, Stephen H. Historia de la política colonial francesa (1870-1925) (2 vols., 1929) vol. 1 disponible en línea , también vol. 2 disponible en línea ; Historia académica exhaustiva
• Schnerb, Robert. "Napoleón III y el Segundo Imperio Francés." Journal of Modern History 8#3 (1936), pp. 338–55. JSTOR 1881540 . 
• Segalla, Spencer (2009). El alma marroquí: educación francesa, etnología colonial y resistencia musulmana, 1912-1956 . Lincoln: Nebraska UP. ISBN 978-0-8032-1778-2..
• Strother, Christian. «La guerra contra los mosquitos: investigación científica y la formación de brigadas antimosquitos en el África occidental francesa, 1899-1920». Revista de historia de la medicina y ciencias afines (2016): jrw005.
• Thomas, Martin. El Imperio francés entre las guerras: imperialismo, política y sociedad (2007) abarca el período 1919-1939.
• Thompson, Virginia y Richard Adloff. África Occidental Francesa (Stanford UP, 1958).
• Wellington, Donald C. Compañías francesas de las Indias Orientales: Un relato histórico y un registro del comercio (Hamilton Books, 2006)
• Wesseling, HL y Arnold J. Pomerans . Divide y vencerás: La partición de África, 1880-1914 (Praeger, 1996).
• Wesseling, HL Los imperios coloniales europeos: 1815–1919 (Routledge, 2015).
• White, Owen y James Patrick Daughton (eds.). En El imperio de Dios: misioneros franceses en el mundo moderno (Oxford University Press, 2012). Disponible en línea .
• Winnacker, RA (1938). «Elecciones en Argelia y las colonias francesas bajo la Tercera República». The American Political Science Review , 32(2), 261–277. https://doi.org/10.2307/1948669

• Betts, Raymond F. Descolonización (2ª ed. 2004)
• Betts, Raymond F. Francia y la descolonización, 1900-1960 (1991)
• Chafer, Tony. El fin del imperio en el África Occidental Francesa: la exitosa descolonización de Francia (Bloomsbury Publishing, 2002).
• Chamberlain, Muriel E. (ed.). Longman Companion to European Decolonisation in the Twentieth Century (Routledge, 2014).
• Clayton, Anthony. Las guerras de la descolonización francesa (Routledge, 2014).
• Cooper, Frederick. «África francesa, 1947-48: Reforma, violencia e incertidumbre en una situación colonial». Critical Inquiry (2014) 40#4 pp: 466-478. JSTOR 676416 . 
• Ikeda, Ryo. El imperialismo de la descolonización francesa: la política francesa y la respuesta angloamericana en Túnez y Marruecos (Palgrave Macmillan, 2015).
• Jansen, Jan C. y Jürgen Osterhammel. Descolonización: una breve historia (princeton UP, 2017). en línea
• Jones, Max, et al. "Descolonizando a los héroes imperiales: Gran Bretaña y Francia". Journal of Imperial and Commonwealth History 42#5 (2014): 787–825.
• Lawrence, Adria K. El gobierno imperial y la política del nacionalismo: la protesta anticolonial en el Imperio francés (Cambridge UP, 2013) reseñas en línea
• McDougall, James . «La República Imposible: La reconquista de Argelia y la descolonización de Francia, 1945-1962», The Journal of Modern History 89#4 (diciembre de 2017), pp. 772-811 ( fragmento) .
• Rothermund, Dietmar. Memorias de las naciones postimperiales: Las secuelas de la descolonización, 1945-2013 (2015) extracto ; Compara el impacto en Gran Bretaña, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Portugal, Italia y Japón.
• Rothermund, Dietmar. The Routledge companion to decolonization (Routledge, 2006), cobertura global integral; 365 págs.
• Shepard, Todd. La invención de la descolonización: la guerra de Argelia y la reconstrucción de Francia (2006)
• Simpson, Alfred William Brian. Derechos humanos y el fin del imperio: Gran Bretaña y la génesis del Convenio Europeo (Oxford University Press, 2004).
• Smith, Tony. «Un estudio comparativo de la descolonización francesa y británica». Comparative Studies in Society and History (1978) 20#1 pp: 70–102. Disponible en línea ; archivado el 14 de junio de 2015 en Wayback Machine.
• Smith, Tony. "El consenso colonial francés y la guerra popular, 1946-1958". Journal of Contemporary History (1974): 217-247. JSTOR 260298 . 
• Thomas, Martin, Bob Moore y Lawrence J. Butler. Crisis del imperio: la descolonización y los estados imperiales de Europa (Bloomsbury Publishing, 2015).
• Von Albertini, Rudolf. Descolonización: la administración y el futuro de las colonias, 1919-1960 (Doubleday, 1971), análisis académico de las políticas francesas, págs. 265-469.

• Andrew, Christopher M., y Alexander Sydney Kanya-Forstner. "Francia, África y la Primera Guerra Mundial". Journal of African History 19.1 (1978): 11–23.
• Andrew, CM; Kanya-Forstner, AS (1976). "Los negocios franceses y los colonialistas franceses". Historical Journal . 19 (4): 981– 1000. doi : 10.1017/S0018246X00010803 . S2CID 159812995 . . JSTOR 2638246 . 
• Andrew, CM, y AS Kanya-Forstner. «El "Partido Colonial" francés: su composición, objetivos e influencia, 1885-1914». Historical Journal 14#1 (1971): 99-128. JSTOR 2637903 . 
• August, Thomas G. La venta del imperio: propaganda imperialista británica y francesa, 1890-1940 (1985)
• Chafer, Tony y Amanda Sackur. La promoción de la idea colonial: propaganda y visiones del imperio en Francia (2002).
• Confer, Vincent (1964). "Ideas coloniales francesas antes de 1789". Estudios históricos franceses . 3 (3): 338– 359. doi : 10.2307/285947 . JSTOR 285947 . 
• Conkin, Alice L. Una misión para civilizar: La idea republicana del imperio en Francia y África Occidental, 1895-1930 (1997)
• Dobie, Madeleine. Intercambio de lugares: Colonización y esclavitud en la cultura francesa del siglo XVIII (2010)
• Martin, Guy (1985). "Las bases históricas, económicas y políticas de la política africana de Francia". The Journal of Modern African Studies . 23 (2): 189– 208. doi : 10.1017/S0022278X00000148 . S2CID 154727976 . .
• Rosenblum, Mort. Misión para civilizar: El método francés (1986) reseña en línea
• Rothermund, Dietmar. Memorias de naciones postimperiales: las consecuencias de la descolonización, 1945-2013 (2015) extracto ; compara el impacto en Gran Bretaña, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Portugal, Italia y Japón.
• Singer, Barnett y John Langdon. Fuerza cultural: Creadores y defensores del imperio colonial francés (2008)
• Thomas, Martin, ed. La mentalidad colonial francesa, volumen 1: mapas mentales del imperio y encuentros coloniales (Francia en el extranjero: estudios sobre el imperio y el D) (2012); La mentalidad colonial francesa, volumen 2: violencia, encuentros militares y colonialismo (2012).

• Bennington, Alice. "¿Escribiendo sobre el imperio? La recepción de los estudios poscoloniales en Francia". Historical Journal (2016) 59#4: 1157–1186. Resumen
• Dubois, Laurent (2009). "El Atlántico francés", en Historia del Atlántico: una evaluación crítica , editado por Jack P. Greene y Philip D. Morgan. Oxford UP. pp.  137–61.
• Dwyer, Philip. "Recordar y olvidar en la Francia contemporánea: Napoleón, la esclavitud y las guerras históricas francesas", French Politics, Culture & Society (2008) 26#3 pp. 110–122.
• Emerson, Rupert (1969). "Colonialismo". Journal of Contemporary History . 4 (1): 3– 16. doi : 10.1177/002200946900400101 . S2CID 220878619 . 
• Greer, Allan. «Historiografías nacionales, transnacionales e hipernacionales: la Nueva Francia se encuentra con la historia temprana de Estados Unidos», Canadian Historical Review , (2010) 91#4 pp 695–724, en Project MUSE
• Hodson, Christopher y Brett Rushforth (enero de 2010). «Absolutamente atlántico: el colonialismo y el Estado francés de la Edad Moderna en la historiografía reciente», History Compass , 8#1, pp. 101-117.
• Lawrence, Adria K. El gobierno imperial y la política del nacionalismo: la protesta anticolonial en el Imperio francés (Cambridge UP, 2013) reseñas en línea
• Pernsteiner, Alexis (traductora) (2017). El legado colonial en Francia: fractura, ruptura y apartheid (N. Bancel, P. Blanchard y D. Thomas, eds.). Indiana University Press. doi : 10.2307/j.ctt20060bg .