Estudios famosos

Fleischer Studios fue un exitoso estudio de animación responsable de producir cortos animados protagonizados por personajes como Betty Boop y Popeye el Marino . El estudio trasladó sus operaciones de la ciudad de Nueva York a Miami , Florida, en 1938, tras problemas sindicales y el inicio de la producción de su primer largometraje, Los viajes de Gulliver (1939). ^{[ 2 ]} Si bien Gulliver fue un éxito, el costo de la mudanza y el aumento de los gastos generales crearon problemas financieros para el estudio, que entonces dependió de anticipos y préstamos de su distribuidora, Paramount Pictures , para continuar la producción de sus cortometrajes y comenzar a trabajar en un segundo largometraje, El señor Bug va a la ciudad (también conocido como Hoppity va a la ciudad ). ^{[ 3 ]}

Para colmo, existía una animosidad entre los cofundadores del estudio, los hermanos Max Fleischer y Dave Fleischer , quienes se distanciaban cada vez más y, para entonces, ya no se hablaban debido a disputas personales y profesionales. ^{[ 4 ]} El 25 de mayo de 1941, Paramount asumió la propiedad total de Fleischer Studios y exigió a los hermanos Fleischer que presentaran cartas de renuncia firmadas, que Paramount utilizaría a su discreción. ^{[ 3 ]} Tras el fracaso del estreno de Mr. Bug en diciembre de 1941, ^{[ 3 ]} Max Fleischer envió a Paramount un telegrama expresando su incapacidad para cooperar con Dave. ^{[ 4 ]} Paramount interpretó esto como una cesión del control de Max a su hermano y respondió presentando su carta de renuncia, despidiéndolo efectivamente en una reunión urgente. Paramount descubrió entonces que Dave se había marchado a Los Ángeles un mes antes, cuando anunció su renuncia el 31 de diciembre, y que finalmente encontraría trabajo como productor para Screen Gems, la división de animación de Columbia Pictures . Esto significaba que los hermanos Fleischer habían abandonado la empresa que habían fundado.

Como resultado, Paramount tomó el control total del estudio en enero de 1942, cambiándole el nombre a Famous Studios . ^{[ 3 ]} Tres empleados de alto rango de Fleischer fueron ascendidos para dirigir el estudio de animación: el gerente comercial Sam Buchwald, el artista de guiones gráficos Isadore Sparber y el yerno de Max Fleischer, el animador jefe Seymour Kneitel . ^{[ 1 ]} Buchwald asumió el lugar de Max Fleischer como productor ejecutivo , mientras que Sparber y Kneitel compartieron las antiguas responsabilidades de Dave Fleischer como productores supervisores y directores acreditados. ^{[ 3 ]} Un tercer director, Dan Gordon , permaneció solo brevemente antes de ser despedido poco después del traslado a Nueva York. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque los Fleischer dejaron el estudio a finales de 1941, Famous Studios no se incorporó oficialmente hasta el 25 de mayo de 1942, después de que el contrato de Paramount con Fleischer Studios hubiera finalizado formalmente (Famous siguió siendo una entidad separada de Paramount). ^{[ 3 ]} El primer dibujo animado de Famous Studios fue el corto de Popeye You're a Sap, Mr. Jap , estrenado el 7 de agosto de 1942.

Famous Studios, en sus inicios, era anormalmente grande en comparación con otros estudios de animación importantes de la época, ya que operaba de 6 a 8 unidades de animación en comparación con las típicas 2 a 4. Poco después de la adquisición, Paramount comenzó a planear el traslado de Famous Studios de regreso a Nueva York para reducir su tamaño, un traslado que se completó a principios de 1943. ^{[ 1 ]} Prácticamente todo el personal de Famous, incluyendo al artista de voz/guionista Jack Mercer , el guionista Carl Meyer, la artista de voz Mae Questel y animadores como Myron Waldman , David Tendlar , Thomas Johnson, Nicholas Tafuri y Al Eugster , eran remanentes de la era Fleischer. Estos artistas permanecieron con Famous/Paramount durante gran parte de la existencia del estudio. Al igual que en Fleischer, los animadores principales realizaban las tareas que se asignaban a los directores de animación en otros estudios, mientras que los directores acreditados —Kneitel, Sparber, Gordon y el veterano de Disney/Terrytoons Bill Tytla— actuaban más como supervisores. ^{[ 6 ]} Sammy Timberg se desempeñó como director musical hasta que fue sucedido en 1944 por Winston Sharples , quien anteriormente trabajó con los estudios Van Beuren .

Las series que continuaron desde el período de Fleischer incluyeron Popeye el Marino y Superman , ambas con licencia de personajes de cómics populares. Los costosos dibujos animados de Superman , habiendo perdido su valor de novedad para los exhibidores, terminaron su producción en 1943, un año después de la fundación de Famous. Fueron reemplazados por una serie protagonizada por el personaje de la tira cómica del Saturday Evening Post , Little Lulu , creada por Marge Buell . También en 1943, Famous comenzó a producir los dibujos animados de Popeye, anteriormente en blanco y negro, en Technicolor , y comenzó una nueva serie de dibujos animados de un solo episodio bajo el título general Noveltoons (similar en aspectos a la serie Color Classics de Fleischer Studios, y también a las series Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Bros. Cartoons ). ^{[ 7 ]}

La serie Noveltoons presentó varios personajes populares como Herman y Katnip , Baby Huey y Casper, el fantasma amigable . Casper fue creado por el escritor Seymour Reit y el animador de Famous Studios, Joe Oriolo, a finales de la década de 1930 como un manuscrito de un libro infantil, y fue vendido a Famous Studios durante la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en la propiedad intelectual más exitosa del estudio. ^{[ 6 ]}

En 1947, Famous suspendió los cortos de Little Lulu después de que ellos y Buell acordaran mutuamente poner fin a su acuerdo contractual. ^{[ 8 ]} En LuluEn lugar de , crearon una nueva serie protagonizada por un personaje de "niña traviesa", Little Audrey , como reemplazo. ^{[ 7 ]} Ese mismo año Famous resucitó una antigua serie de Fleischer, Screen Songs , introduciendo una nueva serie de dibujos animados musicales que presentaban una " pelota que rebota " para cantar. ^{[ 6 ]} En 1951, Screen Songs se convirtió en "Kartune Musical Shorts", que terminó en 1953 después de que Max Fleischer reclamara la propiedad de la marca registrada "pelota que rebota". Solo se lanzaron dos dibujos animados musicales más (como Noveltoons de un solo número): Candy Cabaret de 1954 y Hobo's Holiday de 1963 .

Sam Buchwald murió de un ataque al corazón en 1951. ^{[ 9 ]} Poco después, Seymour Kneitel e Isadore Sparber se convirtieron en los jefes de producción del estudio, y Dave Tendlar fue ascendido a director en 1953. ^{[ 9 ]}

A mediados y finales de la década de 1950, Famous Studios experimentó una serie de cambios significativos. En 1955, Paramount vendió la mayoría de sus cortos y dibujos animados de 1942 a 1950 (excepto los cortos de Popeye y Superman ) a UM & M. TV Corporation para su distribución televisiva . Los dibujos animados de Popeye fueron adquiridos por Associated Artists Productions , y los de Superman ya habían vuelto a los propietarios de Superman, National Comics, después de que expiraran los derechos cinematográficos del estudio sobre el personaje. El 1 de octubre de 1956, Famous Studios se redujo y reorganizó nuevamente. Paramount asumió un mayor control del estudio, integrándolo como una división llamada Paramount Cartoon Studios . ^{[ 9 ]} Casi al mismo tiempo, Isadore Sparber fue despedido junto con varios empleados (entre ellos Dave Tendlar), dejando a Seymour Kneitel al mando del estudio. Además, debido a los recortes presupuestarios del estudio, la calidad de la animación de los cortos comenzó a disminuir drásticamente, reduciéndose finalmente a animación limitada hacia finales de la década. Paramount también dejó de usar Technicolor en ese momento, optando por procesos de color menos costosos. El último corto de Famous Studios que utilizó Technicolor fue Katnip's Big Day , la última entrega de la serie de dibujos animados Herman y Katnip . A pesar de que el estudio presentó algunos de sus cortos para su consideración a los Premios de la Academia , ninguno recibió una nominación. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Paramount vendió su biblioteca de películas de dibujos animados de 1950-59 y los derechos de sus personajes establecidos a Harvey Comics en 1959. ^{[ 9 ]} Los intentos de Paramount de crear personajes de reemplazo, entre ellos Jeepers y Creepers y The Cat , resultaron infructuosos. No obstante, la producción de animación para televisión subcontratada a King Features y Harvey Films le proporcionó a la compañía ingresos adicionales. Irónicamente, estos acuerdos hicieron que Paramount trabajara en nuevos dibujos animados para televisión protagonizados por Casper, a quien ellos mismos habían creado, y Popeye y Little Lulu, personajes que previamente habían licenciado para dibujos animados de cine. ^{[ 9 ]} En el caso de los dibujos animados para televisión Popeye y King Features Trilogy de King Features , Paramount fue uno de varios estudios de animación, entre ellos Jack Kinney Productions y Rembrandt Films , a los que King Features subcontrató la producción. ^{[ 9 ]} El primero de solo dos dibujos animados completamente nuevos de Little Lulu después de la pausa de 13 años del personaje fuera de la pantalla, Alvin's Solo Flight , se lanzó como parte de la serie Noveltoons en 1961, mientras que doce de los dibujos animados de King Features Trilogy , protagonizados por personajes como Krazy Kat , Little Lulu, Beetle Bailey y Snuffy Smith , fueron lanzados en cines por Paramount en 1962 bajo el título Comic Kings . ^{[ 9 ]} En 1963, Paramount vendió sus dibujos animados anteriores a marzo de 1962 a Harvey por un dólar estadounidense, como parte de un acuerdo más amplio para producir 26 nuevos dibujos animados de Casper para The New Casper Cartoon Show de Harvey por 78.000 dólares. ^{[ 18 ]}

Seymour Kneitel murió de un ataque al corazón en 1964, y Paramount contrató al veterano del cómic Howard Post para dirigir el estudio de dibujos animados. ^{[ 19 ]} Bajo la supervisión de Post, Paramount comenzó nuevas series y personajes de dibujos animados como Swifty y Shorty y Honey Halfwitch (este último originado de la serie Modern Madcaps en el corto de 1965 Poor Little Witch Girl ), y permitió al dibujante de tiras cómicas Jack Mendelsohn dirigir dos dibujos animados bien recibidos basados ​​en la imaginación y los estilos de dibujo de los niños: The Story of George Washington y A Leak in the Dike (ambos de 1965). ^{[ 19 ]} Casi al mismo tiempo, Paramount también distribuiría los dibujos animados de Nudnik de Rembrandt Films .

Post dejó el estudio debido a conflictos internos con el personal de Paramount. Su reemplazo fue Shamus Culhane , un veterano de los estudios Fleischer . ^{[ 19 ]} Culhane completó algunas películas que Post había comenzado y luego ignoró las reglas y realizó películas que eran muy diferentes del régimen anterior. ^{[ 20 ]} En 1966, el estudio subcontrató los dibujos animados de The Mighty Thor a Grantray-Lawrence Animation , productores de la serie de televisión animada The Marvel Super Heroes . ^{[ 21 ]} En 1967, Culhane dirigió otro corto basado en el arte infantil, My Daddy, the Astronaut , ^{[ 17 ]} que se convirtió en la primera película de Paramount en ser mostrada en un festival de animación . ^{[ 21 ]} Sin embargo, cuando la junta directiva de Paramount rechazó una propuesta para producir episodios para una segunda serie de Grantray-Lawrence, Spider-Man , Culhane renunció al estudio y fue sucedido por el ex animador de Terrytoons, Ralph Bakshi, a mediados de 1967. ^{[ 21 ]}

En 1967, Paramount renovó radicalmente su calendario de estrenos de cortometrajes para reflejar nuevas atracciones. Se suspendieron los cortos en blanco y negro, así como todas las reediciones de dibujos animados (como los "Popeye Champions"). El estudio retiró las series Noveltoons y Modern Madcaps , reemplazándolas con Go Go Toons , Merry Makers y Fractured Fables . ^{[ 22 ]} Ralph Bakshi rápidamente puso en producción varios cortos, experimentando con nuevos personajes e ideas, pero a finales de 1967, los nuevos propietarios de Paramount, Gulf+Western , decidieron cerrar el estudio de animación, tarea que se completó en diciembre. El último dibujo animado de Paramount Cartoon Studios, Mouse Trek , el final de la serie Fractured Fables , se estrenó el 31 de diciembre de 1967. ^{[ 23 ]}

En enero de 1956, Paramount vendió los dibujos animados de Fleischer y Famous Studios anteriores a octubre de 1950 (excluyendo Popeye y Superman ) a UM & M. TV Corporation por 3 millones de dólares. ^{[ 27 ]} En 1957, UM & M fue comprada por National Telefilm Associates (NTA). En la década de 1980, NTA cambió su nombre a Republic Pictures en honor al estudio original del mismo nombre, cuya biblioteca NTA también había adquirido. Después de un breve período de propiedad por parte de Spelling Entertainment en 1994, Republic Pictures fue comprada por la empresa matriz de Paramount, Viacom (ahora Paramount Skydance Corporation ) en 1996, devolviendo los cortos al control de Paramount (Republic Pictures pasó a llamarse Melange Pictures LLC. de 2006 a 2023).

Debido a la escasa atención prestada a las renovaciones de derechos de autor que entonces eran obligatorias, a lo largo de las décadas, muchas de estas caricaturas ahora son de dominio público .

En junio de 1956, Paramount vendió la totalidad de los dibujos animados de Popeye de Fleischer/Famous Studios de 1933 a 1957 a Associated Artists Productions (que también había comprado recientemente gran parte del catálogo anterior de Warner Bros. ) por 1,25 millones de dólares. ^{[ 27 ]} Los activos de AAP fueron a su vez comprados por United Artists en 1958. En 1981, United Artists se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer para formar MGM/UA. En 1986, Turner Broadcasting System de Ted Turner intentó adquirir MGM/UA, pero debido a problemas de deuda, Turner se vio obligado a vender la compañía de vuelta a su anterior propietario, Kirk Kerkorian . Sin embargo, Turner conservó la mayor parte de la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986, así como algunas partes de la biblioteca de United Artists, incluida la antigua biblioteca de AAP, y formó su propia compañía holding, Turner Entertainment Co. , para administrar los derechos. En 1996, Turner Broadcasting se fusionó con Time-Warner (ahora Warner Bros. Discovery ). Desde entonces, Warner Bros. controla los derechos de los dibujos animados de Popeye para cines a través de Turner Entertainment Co.

Según su contrato original, los derechos de los dibujos animados de Superman revirtieron a National Comics después de que el acuerdo de Paramount expirara en 1947. Si bien los dibujos animados en sí son ahora de dominio público , ya que sus derechos de autor originales no fueron renovados, los derechos secundarios aún pertenecen a DC Comics , y los dibujos animados (en ediciones autorizadas a partir de los negativos originales) son distribuidos por Warner Bros., propietaria de DC desde 1969.

En febrero de 2026, Paramount Skydance acordó la compra de Warner Bros. Discovery. De concretarse, la adquisición reuniría a más producciones animadas de Famous Studios bajo la propiedad de Paramount Skydance.

En julio de 1958, Paramount vendió los dibujos animados de Famous Studios realizados entre octubre de 1950 y diciembre de 1959, así como los derechos de todos los personajes originales creados por Famous Studios (Casper, Baby Huey, Herman y Katnip, Buzzy el Cuervo, Tommy Tortoise, Moe Hare, Little Audrey, etc.) a Harvey Comics por 1,7 millones de dólares, ^{[ 28 ]} quien a su vez creó Harvey Films para gestionar los derechos y renombró los dibujos animados como Harveytoons . El acuerdo también otorgó a ABC los derechos de distribución televisiva de los dibujos animados durante los siguientes 30 años (los derechos revirtieron a Harvey en 1989) mientras que Paramount conservó los derechos de exhibición en cines. ^{[ 28 ]} En 1963, Paramount vendió sus dibujos animados realizados entre enero de 1960 y febrero de 1962, nuevamente a Harvey Comics, por 1 dólar. ^{[ 18 ]}

En 2001, Harvey Comics fue adquirida por la empresa matriz Classic Media . En 2012, Classic Media fue adquirida por DreamWorks Animation , que conserva la propiedad de los dibujos animados. En 2016, DreamWorks Animation fue adquirida por NBCUniversal , de Comcast , y Universal Pictures asumió la distribución de los dibujos animados en nombre de DreamWorks.

Sin embargo, si bien NBCUniversal y DreamWorks Animation poseen la mayor parte de los derechos del catálogo de Harveytoons , según su contrato original de 1958, Paramount aún conserva los derechos de exhibición en cines de los dibujos animados y, por lo tanto, también controla los negativos originales de la cámara. No obstante, el contrato también estipula que Harvey (y por extensión, DreamWorks y NBCUniversal) pueden acceder a los elementos fílmicos originales de Paramount siempre que consideren necesario actualizar sus copias. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Paramount sigue siendo propietaria de los derechos de los dibujos animados realizados desde marzo de 1962 hasta diciembre de 1967.

• Popeye el Marino (1942–1957; heredado de los estudios Fleischer )
• Superman (1942-1943; heredado de los estudios Fleischer)
• Novela de dibujos animados (1943–1967)
• La pequeña Lulu (1943–1948, 1961–1962)
• Canciones de la pantalla (1947–1951)
• Casper, el fantasma amigable (1950–1959)
• Herman y Katnip (1952–1959)
• Dibujos animados (1951–1953) ^{[ 36 ]}
• Los locos modernos (1958–1967)
• Jeepers And Creepers (1960)
• Abner el Béisbol (1961; especial de dos rollos) ^{[ 16 ]}
• Los Reyes del Cómic (1962–1963)
• Swifty y Shorty (1964–1965)
• Nudnik (1965–1967; solo distribución, subcontratada a Rembrandt Films )
• Honey Halfwitch (1965–1967) ^{[ 37 ]}
• Merry Makers (1967) ^{[ 38 ]}
• Go Go Toons (1967)
• Fábulas fragmentadas (1967)

• Los divertidos episodios de Matty (solo episodios de 1959 a 1962)
• Fragmentos de Popeye el Marino (1960–1962; producidos por encargo de King Features)
• Fragmentos de la trilogía de King Features (1961-1965; producida por encargo de King Features)
  • Doce de los cortometrajes producidos por Paramount en esta serie se estrenaron en cines en 1962 bajo el título Comic Kings .
• El nuevo show de dibujos animados de Casper (1963-1964, producido para Harvey Films )
• Segmentos de Thor el Poderoso de Los Superhéroes de Marvel (1966; producidos por Grantray-Lawrence Animation ).

• La electrónica en el trabajo (1943) ^{[ 39 ]}
• Es CSP para mí (1950) ^{[ 40 ]}