Economía laboral

La economía laboral es la subdisciplina de la economía que se ocupa del estudio del trabajo como insumo para la producción económica . ^{[ 1 ]} En términos generales, analiza los mercados laborales y las decisiones económicas de los agentes (es decir, trabajadores y empleadores) que participan en dichos mercados. ^{[ 2 ]}

Los temas de estudio incluyen la oferta laboral de los trabajadores y cómo se ve afectada por variables como la edad , la educación , el género y la maternidad , así como la demanda laboral de las empresas que buscan diferentes formas de trabajo como insumo en la producción de bienes y servicios. Otros temas de estudio en economía laboral incluyen la escolarización y el capital humano , la desigualdad y la discriminación , la negociación colectiva y los sindicatos , el cambio tecnológico y el desempleo , la propiedad y el monopsonio , y las políticas públicas como las prestaciones por desempleo , las pensiones , la atención médica y los salarios mínimos . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La economía laboral puede considerarse, en general, como la aplicación de técnicas microeconómicas o macroeconómicas al mercado laboral. Una premisa general en el estudio microeconómico de los mercados laborales es que los trabajadores —ofrecedores de mano de obra— toman decisiones racionales basadas en la información que poseen sobre el salario, su deseo de trabajar y su deseo de ocio, con el fin de maximizar su utilidad a lo largo de su vida mediante el consumo de bienes, servicios y ocio . Por el contrario, las empresas —demandantes de mano de obra— buscan maximizar sus beneficios contratando a estos trabajadores. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La fuerza laboral (FL) se define como el número de personas en edad de trabajar que están empleadas o buscando trabajo activamente (desempleadas). La tasa de participación en la fuerza laboral (TPFL) es el número de personas en la fuerza laboral dividido por el tamaño de la población civil adulta no institucionalizada (o por la población en edad de trabajar que no está institucionalizada ), TPFL = FL/Población. ^{[ 5 ]}

La población no activa incluye a quienes no buscan trabajo, a quienes se encuentran institucionalizados (como en prisiones o unidades psiquiátricas), a los cónyuges que se quedan en casa, a los hijos que no están en edad laboral y a quienes prestan servicio militar. El nivel de desempleo se define como la población activa menos el número de personas actualmente empleadas. La tasa de desempleo se define como el nivel de desempleo dividido por la población activa. La tasa de empleo se define como el número de personas actualmente empleadas dividido por la población adulta (o por la población en edad laboral). En estas estadísticas , los trabajadores por cuenta propia se contabilizan como empleados. ^{[ 5 ]}

El mercado laboral tiene la capacidad de generar una mayor eficiencia derivada del trabajo, especialmente a nivel nacional e internacional, en comparación con formas más simples de distribución laboral, lo que conduce a un mayor crecimiento del PIB y de la producción. Un mercado laboral eficiente es importante para el sector privado, ya que impulsa el ingreso derivado mediante la reducción de los costos laborales relativos. Esto presupone que la división del trabajo se utiliza como método para lograr la eficiencia de costos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Variables como el nivel de empleo, el nivel de desempleo, la fuerza laboral y las vacantes sin cubrir se denominan variables de stock porque miden una cantidad en un momento dado. Se pueden contrastar con las variables de flujo, que miden una cantidad durante un período de tiempo. Los cambios en la fuerza laboral se deben a variables de flujo como el crecimiento natural de la población, la inmigración neta, los nuevos ingresos y las jubilaciones . Los cambios en el desempleo dependen de las entradas (personas desempleadas que comienzan a buscar trabajo y personas empleadas que pierden su trabajo y buscan uno nuevo) y las salidas (personas que encuentran un nuevo empleo y personas que dejan de buscarlo). Al observar la macroeconomía en su conjunto, se han identificado varios tipos de desempleo, que se pueden dividir en dos categorías: desempleo natural y desempleo no natural. ^{[ 5 ]}

Desempleo natural

• Desempleo friccional : esto refleja el hecho de que las personas necesitan tiempo para encontrar y establecerse en nuevos trabajos que consideren apropiados para ellas y sus habilidades. ^{[ 5 ]} El avance tecnológico a menudo reduce el desempleo friccional; por ejemplo, los motores de búsqueda de Internet han reducido el costo y el tiempo asociados con la búsqueda de trabajo y las decisiones de contratación .
• Desempleo estructural : El número de puestos de trabajo disponibles en un sector es insuficiente para dar empleo a todas las personas interesadas o cualificadas para trabajar en dicho sector. Esto puede deberse a cambios en los sectores predominantes en un país o a que los salarios en ese sector son demasiado altos, lo que provoca que la gente desee ofrecer su mano de obra. ^{[ 5 ]}
• Desempleo estacional : desempleo debido a fluctuaciones estacionales de la demanda de trabajadores en diversos sectores, como en el sector minorista después de que terminan las fiestas que implican muchas compras. ^{[ 5 ]}
• Tasa natural de desempleo (también conocida como pleno empleo ): Esta es la suma del desempleo friccional y estructural, que excluye las contribuciones cíclicas del desempleo (por ejemplo, las recesiones) y el desempleo estacional. Es la tasa de desempleo más baja que una economía estable puede esperar alcanzar, dado que cierto grado de desempleo friccional y estructural es inevitable. Los economistas no se ponen de acuerdo sobre el nivel de la tasa natural, con estimaciones que van del 1 % al 5 %, ni sobre su significado; algunos la asocian con una « inflación no acelerada ». La tasa estimada varía entre países y a lo largo del tiempo. ^{[ 5 ]}

Desempleo antinatural

• Desempleo por déficit de demanda (también conocido como desempleo cíclico ): cualquier nivel de desempleo que supere la tasa natural, causado por la incapacidad de los mercados para equilibrarse , generalmente debido a una demanda agregada insuficiente en la economía. Durante una recesión, la demanda es insuficiente, lo que provoca la subutilización de los insumos (incluida la mano de obra).

El gasto agregado (GA) puede incrementarse aumentando el gasto en consumo (C), el gasto en inversión (I), el gasto público (G) o aumentando las exportaciones (X), ya que GA = C + I + G + X.

Los economistas consideran que el mercado laboral es similar a otros mercados, en el sentido de que las fuerzas de la oferta y la demanda determinan conjuntamente el precio (en este caso, el salario) y la cantidad (en este caso, el número de personas empleadas).

Labour laws result in the labour marketed differing from other markets (like the markets for goods or the financial market) in several ways. In particular, the labour market may act as a non-clearing market. While according to neoclassical theory most markets quickly attain a point of equilibrium without excess supply or demand, this may not be true of the labour market: it may have a persistent level of unemployment. Contrasting the labour market to other markets also reveals persistent compensating differentials among similar workers.

Models that assume perfect competition in the labour market, as discussed below, conclude that workers earn their marginal product of labour.^[9]

Labour supply

Households are suppliers of labour. In microeconomic theory, people are assumed to be rational and seeking to maximize their utility function. In the labour market model, their utility function expresses trade-offs in preference between leisure time and income from time used for labour. However, they are constrained by the hours available to them.

Let w denote the hourly wage, k denote total hours available for labour and leisure, L denote the chosen number of working hours, π denote income from non-labour sources, and A denote leisure hours chosen. The individual's problem is to maximise utility U, which depends on total income available for spending on consumption and also depends on the time spent in leisure, subject to a time constraint, with respect to the choices of labour time and leisure time:

${\displaystyle {\text{maximizar}}\quad U(wL+\pi ,A)\quad {\text{sujeto a}}\quad L+A\leq k}$

This is shown in the graph below, which illustrates the trade-off between allocating time to leisure activities and allocating it to income-generating activities. The linear constraint indicates that every additional hour of leisure undertaken requires the loss of an hour of labour and thus of the fixed amount of goods that that labour's income could purchase. Individuals must choose how much time to allocate to leisure activities and how much to working. This allocation decision is informed by the indifference curve labelled IC₁. The curve indicates the combinations of leisure and work that will give the individual a specific level of utility. The point where the highest indifference curve is just tangent to the constraint line (point A), illustrates the optimum for this supplier of labour services.

Si el consumo se mide por el valor del ingreso obtenido, este diagrama puede utilizarse para mostrar diversos efectos interesantes. Esto se debe a que el valor absoluto de la pendiente de la restricción presupuestaria es el salario. El punto de optimización (punto A) refleja la equivalencia entre el salario y la tasa marginal de sustitución ^{[ 10 ]} del ocio por el ingreso (el valor absoluto de la pendiente de la curva de indiferencia). Dado que la tasa marginal de sustitución del ocio por el ingreso es también la razón entre la utilidad marginal del ocio (MU ^L ) y la utilidad marginal del ingreso (MU ^Y ), se puede concluir:

${\displaystyle {{MU^{L}} \over {MU^{Y}}}={{dY} \over {dL}},}$

donde Y es el ingreso total y el lado derecho es el salario.

Efectos de un aumento salarial

Si el salario aumenta, la línea de restricción de este individuo se desplaza de X,Y ₁ a X,Y _2. Ahora puede adquirir más bienes y servicios. Su utilidad aumentará del punto A en IC ₁ al punto B en IC _2. Para comprender el efecto que esto podría tener en la decisión de cuántas horas trabajar, es necesario analizar el efecto renta y el efecto sustitución .

El aumento salarial que se muestra en el diagrama anterior se puede descomponer en dos efectos distintos. El efecto renta puro se representa como el desplazamiento del punto A al punto C en el siguiente diagrama. El consumo aumenta de Y _A a Y _C y, dado que el diagrama presupone que el ocio es un bien normal , el tiempo de ocio aumenta de X _A a X _C. (El tiempo de trabajo disminuye en la misma cantidad que aumenta el tiempo de ocio).

Los efectos de un aumento salarial sobre los ingresos y la sustitución

Pero eso es solo una parte del panorama. A medida que aumenta el salario, el trabajador sustituirá el ocio por la prestación de mano de obra; es decir, trabajará más horas para aprovechar el salario más alto, o dicho de otro modo, sustituirá el ocio por su mayor coste de oportunidad . Este efecto de sustitución se representa mediante el desplazamiento del punto C al punto B. El impacto neto de estos dos efectos se muestra mediante el desplazamiento del punto A al punto B. La magnitud relativa de ambos efectos depende de las circunstancias. En algunos casos, como el que se muestra, el efecto de sustitución es mayor que el efecto renta (en cuyo caso se dedicará más tiempo al trabajo), pero en otros casos, el efecto renta será mayor que el efecto de sustitución (en cuyo caso se dedicará menos tiempo al trabajo). La intuición detrás de este último caso es que el individuo decide que las mayores ganancias obtenidas con la cantidad anterior de trabajo pueden "gastarse" comprando más ocio.

La curva de oferta laboral

Si el efecto sustitución es mayor que el efecto renta, la oferta de servicios laborales de un individuo aumentará a medida que suba el salario, lo que se representa mediante una pendiente positiva en la curva de oferta laboral (como en el punto E del diagrama adyacente, que muestra una elasticidad salarial positiva ). Esta relación positiva aumenta hasta el punto F, a partir del cual el efecto renta predomina sobre el efecto sustitución y el individuo comienza a reducir el número de horas de trabajo que ofrece (punto G) a medida que aumenta el salario; en otras palabras, la elasticidad salarial ahora es negativa.

La dirección de la pendiente puede cambiar más de una vez para algunos individuos, y la curva de oferta de trabajo es diferente para cada individuo.

Otras variables que afectan a la decisión sobre la oferta laboral, y que pueden incorporarse fácilmente al modelo, incluyen los impuestos, el bienestar social, el entorno laboral y los ingresos como indicador de capacidad o contribución social.

Equilibrio

La demanda de trabajo de una empresa a corto plazo (D) y una curva de oferta horizontal (S).

El producto marginal del ingreso del trabajo puede utilizarse como curva de demanda de trabajo para esta empresa a corto plazo. En mercados competitivos , una empresa se enfrenta a una oferta de trabajo perfectamente elástica que corresponde al salario y al costo marginal del recurso (W = S _L = MFC _L ). En mercados imperfectos, el diagrama tendría que ajustarse, ya que MFC _L sería igual al salario dividido por los costos marginales. Dado que la asignación óptima de recursos requiere que los costos marginales de los factores sean iguales al producto marginal del ingreso, esta empresa demandaría L unidades de trabajo, como se muestra en el diagrama.

La demanda de trabajo de esta empresa se puede sumar a la demanda de trabajo de todas las demás empresas de la economía para obtener la demanda agregada de trabajo. De igual modo, las curvas de oferta de todos los trabajadores individuales (mencionadas anteriormente) se pueden sumar para obtener la oferta agregada de trabajo. Estas curvas de oferta y demanda se pueden analizar del mismo modo que las curvas de oferta y demanda de cualquier otro sector para determinar los niveles de equilibrio de salario y empleo.

Existen diferencias salariales, especialmente en mercados laborales mixtos y con flexibilidad total o parcial. Por ejemplo, los salarios de un médico y un limpiador de puertos, ambos empleados por el NHS ( Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), difieren considerablemente. Este fenómeno se debe a diversos factores, entre ellos, el MRP (Remuneración Media del Producto) del trabajador. El MRP de un médico es mucho mayor que el del limpiador de puertos. Además, las barreras para acceder a la profesión médica son mucho mayores que las de un limpiador de puertos. Ser médico requiere una formación académica y profesional costosa, y solo quienes destacan en el ámbito académico pueden lograrlo. El limpiador de puertos, en cambio, requiere relativamente menos formación. Por lo tanto, la oferta de médicos es significativamente menos elástica que la de limpiadores de puertos. La demanda también es inelástica, ya que existe una alta demanda de médicos y la atención médica es una necesidad, por lo que el NHS pagará salarios más altos para atraer a estos profesionales.

Los mercados laborales reales presentan competencia imperfecta , bajo la cual el modelo neoclásico anterior falla y, por lo tanto, los mercados laborales pueden ser ineficientes . ^{[ 13 ]} En tales casos, los mercados laborales pueden tener un número reducido de empleadores que, por consiguiente, poseen un poder desproporcionado sobre el empleo y la fijación de salarios. Estas empresas constituyen un " oligopsonio " y generan un mercado laboral "oligopsonista". ^{[ 13 ]}

En el caso extremo, puede haber un solo empleador. Esta empresa se denomina « monopsonio » y genera un mercado laboral «monopsonístico». Algunos economistas aplican los términos monopsonio y monopsonístico tanto a situaciones oligopsonísticas como a monopsonísticas puras para ilustrar de forma general el concepto de un mercado laboral concentrado (en el sentido de que hay pocos empleadores). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En equilibrio, los oligopsonios y monopsonios generalmente producen menos empleo y salarios más bajos que un mercado laboral idealizado y perfectamente competitivo . Esto puede generar resultados socialmente indeseables, como pobreza , desempleo , subinversión en capital humano , desigualdades regionales y sociales , captura regulatoria , barreras de entrada y escasa innovación . ^{[ 13 ]}

Labour economists studying oligopsony and monopsony may focus on topics such as company towns, geographic mobility, minimum wages, tax incidence, non-compete clauses, search frictions, unionisation and collective bargaining agreements, wage discrimination, and cartel theory.^[13][14]

In many real-life situations, the assumption of perfect information is unrealistic. An employer does not necessarily know how hard workers are working or how productive they are. This provides an incentive for workers to shirk from providing their full effort, called moral hazard.^[15] Since it is difficult for the employer to identify the hard-working and the shirking employees, there is no incentive to work hard and productivity falls overall, leading to the hiring of more workers and a lower unemployment rate.

One solution that is used to avoid a moral hazard is stock options that grant employees the chance to benefit directly from a firm's success. However, this solution has attracted criticism as executives with large stock-option packages have been suspected of acting to over-inflate share values to the detriment of the long-run welfare of the firm. Another solution, foreshadowed by the rise of temporary workers in Japan and the firing of many of these workers in response to the 2008 financial crisis, is more flexible job- contracts and -terms that encourage employees to work less than full-time by partially compensating for the loss of hours, relying on workers to adapt their working time in response to job requirements and economic conditions instead of the employer trying to determine how much work is needed to complete a given task and overestimating.

Another aspect of uncertainty results from the firm's imperfect knowledge about worker ability. If a firm is unsure about a worker's ability, it pays a wage assuming that the worker's ability is the average of similar workers. This wage under compensates high-ability workers which may drive them away from the labour market as well as at the same time attracting low-ability workers. Such a phenomenon, called adverse selection, can sometimes lead to market collapse.^[15]

Una forma de combatir la selección adversa es que las empresas intenten utilizar la señalización , una técnica iniciada por Michael Spence , mediante la cual los empleadores podrían usar diversas características de los solicitantes para diferenciar entre trabajadores de alta y baja capacidad. Una señal común es la educación, por la cual los empleadores asumen que los trabajadores de alta capacidad tendrán niveles educativos más altos. ^{[ 2 ]} Los empleadores pueden entonces compensar a los trabajadores de alta capacidad con salarios más altos. Sin embargo, la señalización no siempre funciona, y puede parecer a un observador externo que la educación ha aumentado la productividad marginal del trabajo, sin que esto sea necesariamente cierto.

A nivel micro, una subdisciplina que ha suscitado mayor interés en las últimas décadas es el análisis de los mercados laborales internos , es decir, dentro de las empresas (u otras organizaciones), estudiados en la economía del personal desde la perspectiva de la gestión de personal . Por el contrario, los mercados laborales externos "implican que los trabajadores se mueven con cierta fluidez entre empresas y que los salarios se determinan mediante algún proceso agregado en el que las empresas no tienen una discreción significativa sobre la fijación de salarios". ^{[ 17 ] [ 18 ]} El enfoque se centra en "cómo las empresas establecen, mantienen y finalizan las relaciones laborales y en cómo las empresas proporcionan incentivos a los empleados", incluyendo modelos y trabajos empíricos sobre sistemas de incentivos y como limitados por la eficiencia económica y las compensaciones riesgo/incentivo relacionadas con la remuneración del personal. ^{[ 19 ]}

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• Trabajadores de edad avanzada - EU-OSHA
• Portal de Economía Laboral : Colección de sitios web de interés para economistas laborales.
• Programa de Trabajo y Vida Laboral de la Facultad de Derecho de Harvard, Proyecto sobre la Transformación de los Mercados Laborales
• Instituto WE Upjohn para la Investigación del Empleo
• OIT: Indicadores clave del mercado laboral (KLM). 2007
• Recursos de LabourFair – Enlace a Prácticas Laborales Justas
• Red de Investigación Laboral – Programa de investigación laboral que abarca diversos campos
• Departamento de Investigación Laboral – Organización independiente de investigación en economía laboral