Dilys Laye

Laye hizo su debut teatral en el New Lindsey Theatre Club, Notting Hill en abril de 1948, interpretando a un niño, Moritz Scharf, en The Burning Bush , el drama de Noel Langley sobre la persecución estatal de los judíos. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En la temporada navideña de 1948-49 interpretó a Bobby, el sobrino del malvado Barón de Rostonveg ( "Monsewer" Eddie Gray ) en la pantomima Babes in the Wood en el Prince's Theatre , Londres. ^{[ 6 ]} Tuvo su primer papel cinematográfico en 1949 en Trottie True interpretando a Trottie ( Jean Kent ) de niña, ^{[ 4 ]} e hizo su primera aparición televisiva al año siguiente en una revista , Flotsam's Follies . ^{[ 7 ]}

Laye first appeared on the West End stage in October 1951 at the New Theatre in the musical And So to Bed by J. B. Fagan, playing Lettice, maid to Samuel Pepys's wife.^[2][8] In January 1953 she returned to the New Lindsey for the revue Intimacy at Eight, which was seen there and elsewhere in various revised versions intermittently over the next two years.^[9]

At the Hippodrome in May 1953 Laye appeared in the revue High Spirits, starring Cyril Ritchard and Diana Churchill, in a supporting cast including Ian Carmichael, Joan Sims and Patrick Cargill.^[10] In April 1954 she was in another revised version of the New Lindsey revue, presented at the Criterion Theatre as Intimacy at 8.30, alongside Sims, Joan Heal, Ron Moody and Ronnie Stevens.^[11]

Laye made her Broadway début in September 1954, playing Dulcie in the musical The Boy Friend opposite Julie Andrews (as Polly), with whom she shared a flat for much of the 485-performance run.^[4] Andrews wrote of her friend's performance:

During this period, The Stage recorded, Laye "was dated by a handsome young actor called James Baumgarner, whose career took off when he changed his surname to Garner".^[4] Laye recalled in 2005:

The Broadway run was the last time she performed as Dilys Lay: on her return to Britain she added an e to her stage surname, and was billed as Dilys Laye for the rest of her career.^[13]

Aunque el teatro siguió siendo su primer amor, Laye hizo varias películas en la década de 1950. ^{[ 1 ]} En 1954 y 1957 interpretó a una estudiante de último año en The Belles of St Trinian's ^{[ 14 ]} y Blue Murder at St Trinian's ^{[ 15 ]} y a Jasmine Hatchet en Doctor at Large en 1957. ^{[ 16 ]}

Uno de los pocos fracasos de la carrera teatral de Laye ocurrió en 1957 con The Crystal Heart en el Saville Theatre de Londres. Ned Sherrin describió la obra como "un desastroso musical americano camp". ^{[ 17 ]} En la noche del estreno, la frase de Laye "Qué tarde tan encantadora" fue recibida por una voz desde la galería: "No es una noche muy encantadora". ^{[ 17 ]} La producción cerró después de cinco funciones. ^{[ 18 ]} En el Her Majesty's Theatre en diciembre de 1957, Laye interpretó a Estell Novick en una comedia no musical, The Tunnel of Love . A pesar de las críticas mixtas para la obra, Laye y su coprotagonista Carmichael fueron elogiados, y la obra se mantuvo en cartelera durante más de un año. ^{[ 19 ]} Luego, Laye se unió a la compañía Theatre Workshop de Joan Littlewood para interpretar a Redhead en una adaptación musical de la novela de Wolf Mankowitz , Make Me an Offer , vista por primera vez en el Theatre Royal, Stratford East en octubre de 1959 y luego en el New desde diciembre. ^{[ 2 ]} Las críticas de Laye fueron excelentes, ^{[ 20 ]} pero luego comentó que no volvió a trabajar con Littlewood, "y pueden sacar sus propias conclusiones de eso". ^{[ 4 ]}

En 1962, Laye hizo la primera de sus cuatro apariciones en las películas de Carry On , reemplazando a una indispuesta Joan Sims como Flo Castle en Carry On Cruising con solo tres días de aviso. ^{[ 4 ]} Regresó como Lila en Carry On Spying (1964), Mavis Winkle en Carry On Doctor (1967) y Anthea Meeks en Carry On Camping (1969). ^{[ 21 ]} En televisión apareció en un episodio de la comedia de situación de la BBC The Rag Trade en 1962 y en 1965 coprotagonizó con su amiga Sheila Hancock en seis episodios de la comedia de situación The Bed-Sit Girl . Después de eso apareció en la comedia del West End Say Who You Are con Carmichael, Cargill y Jan Holden . ^{[ 4 ] [ 22 ]} En 1967 tuvo un papel cameo en la comedia romántica de Charlie Chaplin A Countess from Hong Kong , interpretando una escena junto a Marlon Brando . ^{[ 4 ]}

En 1968, Laye pasó de la comedia ligera a interpretar a la Sra. Shin en La buena mujer de Setzuan de Bertolt Brecht en el Oxford Playhouse , con Hancock en el papel principal. ^{[ 2 ]} En el Mermaid Theatre de Londres en 1969 interpretó a Polly Butler en Children's Day , una comedia de Keith Waterhouse y Willis Hall , coprotagonizada por Prunella Scales , Edward de Souza y Gerald Flood . ^{[ 23 ]} Al año siguiente realizó una gira como Miriam en la comedia de Gwyn Thomas , The Keep . ^{[ 2 ]}

En 1973, Laye comenzó una duradera asociación profesional con el dramaturgo Peter Barnes , interpretando a Gertrudis en su adaptación de la comedia de principios del siglo XVII Eastward Ho! en la radio de la BBC. ^{[ 24 ]} Al año siguiente hizo su primera aparición con la Royal Shakespeare Company (RSC), interpretando a Theresa Diego en el drama histórico de Barnes The Bewitched . ^{[ 25 ]} Continuó en el papel en mayo de 1974 cuando la producción se trasladó al Aldwych Theatre , Londres. ^{[ 26 ]} Dos años más tarde, en el Old Vic , Barnes dirigió The Frontiers of Farce , un programa doble de sus adaptaciones de obras de un acto de Frank Wedekind y Georges Feydeau , en la que Laye protagonizó con Leonard Rossiter , John Stride y John Phillips . ^{[ 27 ]} La actriz y el dramaturgo trabajaron juntos en tres presentaciones radiofónicas más en la década de 1970: sus adaptaciones de Lulu de Wedekind , en la que ella interpretó a la condesa Geschwitz (1978) y de A Chaste Maid in Cheapside de Thomas Middleton , descrita en Radio Times como "una comedia negra jacobina obscena", ^{[ 24 ]} y entre estas dos adaptaciones Laye apareció con Barnes en The Two Hangmen , un cabaret radiofónico de canciones, poemas y sketches de Wedekind y Bertolt Brecht . ^{[ 24 ]} Su principal trabajo televisivo en 1975 fue coprotagonizar con Reg Varney una comedia de situación de ITV llamada Down the 'Gate . ^{[ 4 ]}

En 1981, Laye apareció en la serie de comedia de ITV Chintz , de la cual también fue coguionista . ^{[ 4 ]} Continuó su colaboración con Barnes, interpretando a Lady Dunce, descrita como "una 'viuda' casada" en su adaptación radiofónica de la comedia de Thomas Otway , The Soldier's Fortune (1981), y ese mismo año interpretó The Theory and Practice of Belly-Dancing , uno de los monólogos de Barnes para radio escritos para intérpretes específicos, entre ellos John Gielgud y Laurence Olivier . ^{[ 24 ]} En el teatro, Laye apareció en dos producciones más de Barnes: otra adaptación de Wedekind y una nueva revista ( The Devil Himself , 1980, y Somersaults , 1981). ^{[ 28 ]} Tuvo papeles protagónicos en otras dos adaptaciones de Barnes para la BBC: Helen en The Singer de Wedekind y Catherine en Le Bourgeon de Feydeau , presentada como The Primrose Path (1984). ^{[ 24 ]}

En la segunda mitad de la década de 1980, Laye apareció en varias producciones de la RSC, interpretando a la Primera Bruja en Macbeth (1986); a la Sra. Needham en The Art of Success (1986 y 1987); a la Nodriza en Romeo y Julieta (1986 y 1987); a la Tía Em y a Glinda en su versión de El Mago de Oz (1987); a Irma en The Balcony (1987); y a Parthy Ann en la coproducción de la RSC con Opera North de Show Boat (1989). ^{[ 25 ]} Entre estos, interpretó a Lady Bracknell de Oscar Wilde en La importancia de llamarse Ernesto en la producción inaugural del Teatro Wilde, Bracknell en 1984, ^{[ 29 ]} y a Ruth en una versión de Los piratas de Penzance en la Ópera de Manchester con Michael Ball como Frederic y Paul Nicholas como el Rey Pirata en 1985. ^{[ 30 ]} Las apariciones posteriores de Laye en la RSC fueron como Maria en Noche de Reyes (1996) y la Sra. Medlock en el musical El jardín secreto (2000 y 2001). ^{[ 25 ]}

En la década de 1990 realizó giras con El fantasma de la ópera , Sweeney Todd , El violinista en el tejado y Calle 42. ^{[ 1 ]} En 1992 interpretó a Winnie, el papel principal en Días felices de Samuel Beckett , en el Salisbury Playhouse . ^{[ 31 ]} Sus créditos posteriores en el West End incluyeron los musicales Nine en 1997 e Into the Woods en 1998, ambos en el Donmar Warehouse , una figura de Madre Coraje en la obra medieval de Barnes, Dreaming, en el Queen's (1999), ^{[ 32 ]} Isabel II en Single Spies en 2000, ^{[ 33 ]} y la Sra. Pearce en la reposición de My Fair Lady de Trevor Nunn en el Theatre Royal, Drury Lane en 2002. ^{[ 34 ]}

Laye interpretó a Madame de Rosemond en una reposición de Les Liaisons Dangereuses de Christopher Hampton en el Playhouse Theatre en 2004, recibiendo el premio Clarence Derwent a la mejor actriz de reparto. ^{[ 35 ]} En 2005, realizó una gira por Gran Bretaña como la abuela en Las brujas de Roald Dahl . ^{[ 36 ]} Su trabajo televisivo posterior incluyó a la Sra. Sparsit en la adaptación de Barnes de Hard Times , ^{[ 37 ]} y papeles de personajes en EastEnders , Coronation Street , Holby City , Midsomer Murders , Doctors , The Amazing Mrs Pritchard y The Commander . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 36 ]} Su último trabajo teatral llegó en 2006 con los tres papeles de Miss La Creevy, la Sra. Gudden y Peg Sliderskew en la reposición del Chichester Festival Theatre de la épica Nicholas Nickleby de la RSC . Durante los ensayos, le diagnosticaron cáncer de pulmón . Mantuvo su enfermedad en secreto para el resto del elenco, pero estaba demasiado enferma para trasladarse con la producción a Londres. ^{[ 36 ]}