Valor de los artefactos digitales

Según el CLIR, «no es evidente que las copias digitales proporcionen toda la funcionalidad, toda la información o todo el valor estético de los originales. Por lo tanto, si bien puede ser sensato recomendar el uso de copias digitales para reducir el costo y aumentar la disponibilidad de los fondos bibliotecarios que se prestan con frecuencia, la decisión de dar de baja un objeto físico de las colecciones de la biblioteca y reemplazarlo por una copia digital debe basarse en una evaluación cuidadosa de la forma en que los usuarios de la biblioteca utilizan el objeto original o los objetos de su tipo». ^{[ 1 ]}

Conservar el original es siempre la mejor solución para las bibliotecas y especialmente para los archivos, pero en el caso de bibliotecas donde un artefacto no es raro o se usa con poca frecuencia, debe desarrollarse un barómetro para ayudar a "equilibrar la funcionalidad con el uso real para ayudar a decidir cuándo son aceptables los sustitutos digitales que proporcionan la mayor parte de la funcionalidad de los originales". ^{[ 1 ]}

Un profesional de la Biblioteconomía y las Ciencias de la Información (BCI) casi con toda seguridad no discutiría que una copia digital pueda reemplazar un objeto raro. Sin embargo, en el caso de un objeto raro que se está deteriorando por el uso intensivo, una copia digital podría ser extremadamente útil para reducir el desgaste y, a largo plazo, contribuir a su conservación. Una copia digital no es el fin último en la conservación de objetos, pero sí un complemento muy útil en el proceso.

Para materiales raros y de uso poco frecuente, la idea de crear una copia digital no suele considerarse una opción viable, debido al elevado coste de la digitalización. Sin embargo, si el coste de almacenar el objeto resulta demasiado oneroso, crear una copia digital podría convertirse en una opción viable. En algunos casos, una biblioteca incluso podría plantearse dar de baja el objeto una vez digitalizado. «En este sentido, las bibliotecas deben ser conscientes de la rareza, real o potencial, incluso de aquellos materiales que hoy se utilizan con poca frecuencia. Mañana, estos podrían ser los objetos más valiosos, quizás para usuarios o usos que hoy no se pueden predecir». ^{[ 1 ]}

Probablemente, uno de los mayores beneficios de todas las categorías de réplicas digitales sea el mayor acceso y el potencial aumento de su uso gracias a la facilidad para recuperar el objeto original. Si bien la réplica digital puede parecer una alternativa adecuada, es fundamental considerar seriamente la posibilidad de pérdida de contexto (valor probatorio) antes de iniciar un proyecto masivo de réplicas digitales.

El sustituto digital puede ayudar a la preservación y facilita el acceso, pero puede perder un valioso valor probatorio. Según Lynn Westney, ^{[ 5 ]} los sustitutos digitales no tienen un valor intrínseco que compense la posible pérdida de valor probatorio. "El principal riesgo que plantean los sustitutos digitales es la pérdida de valor probatorio debido a la destrucción de la evidencia sobre el contexto y las circunstancias de su origen. El valor intrínseco se pierde cuando el testimonio del original no se conserva completamente al convertirlo a un medio diferente. Se basa en características cuyo testimonio depende de la forma del original y, por lo tanto, no se puede convertir". ^{[ 5 ]} Además, Westney cree que, con el avance de la tecnología y su disponibilidad para el público, es muy fácil manipular y alterar la información digital y, a su vez, perder la información auténtica original, quizás de forma permanente. Es más difícil garantizar la integridad de los materiales digitales en esta era moderna. ^{[ 5 ]} El problema de la integridad debe considerarse al decidir crear sustitutos digitales o preservar objetos digitales nativos, ya que la integridad es un componente clave de los artefactos.

La integridad de un sustituto digital se ve comprometida incluso si el original aún está disponible. «Solo los documentos originales contienen valor intrínseco, aunque los sustitutos digitales intenten capturarlo y transmitirlo». El elemento de la originalidad es la cuestión clave. Cuando el original desaparece y queda una réplica, el documento no contendrá la misma originalidad. Aunque la réplica esté distorsionada, representa al original, lo que significa que se le asocia valor, pero en menor medida. «Lo más sencillo sería proporcionar la mejor reproducción posible dentro de nuestras posibilidades y esperar su aprobación... el original se verá distorsionado por el proceso. Los bibliotecarios deben ser conscientes de las implicaciones de mejorar un elemento informativo mientras se oculta otro, cualquiera que sea el perfil de estos cambios y las razones técnicas que los justifican». ^{[ 6 ]} Este tema del valor artefacto es uno que cuenta con más investigación académica que sugiere que los registros digitales no contienen valor artefacto; sin embargo, existen algunas opiniones que se oponen a esta línea de pensamiento. Las fuentes que abordan la integridad digital y el valor material de los archivos digitales varían, pero la mayoría estaría de acuerdo en que los archivos digitales pueden poseer valor material incluso si ese período de tiempo es corto.

Kenneth Thibodeau comparte un buen punto y vuelve a seguir los comentarios hechos en Going Digital . ^{[ 6 ]} "Preservar un objeto significa mantenerlo intacto, sin cambios. Mantener un objeto digital sin cambios implica sostener atributos y métodos que vinculan el objeto con la tecnología originalmente utilizada para crearlo o capturarlo. Con el tiempo, esta vinculación tenderá a crear barreras cada vez mayores para usar tecnología de vanguardia para acceder a los objetos." ^{[ 8 ]} Nuevamente, la idea del valor de los artefactos digitales como el software es efímera. La longevidad de un registro digital original y del software es fugaz. Debido a que hay dinero en juego en este campo, los profesionales de la informática se esfuerzan por hacer actualizaciones y adiciones. La competencia entre los profesionales de la informática está poniendo a prueba la consideración académica del trabajo digital en la profesión bibliotecaria.

Los comentarios definitivos de Lorna M. Hughes del libro Digitizing Collections ^{[ 9 ]} explican que, si bien los registros digitales son un nuevo medio beneficioso, no se ha demostrado que sean una fuente de artefactos válida:

La digitalización de los materiales del patrimonio cultural está cambiando la forma en que se utilizan y se accede a las colecciones... Muchos factores entran en juego al evaluar el "valor" de los recursos digitales, pero estos factores pueden ayudar a determinar cuándo la digitalización de las colecciones puede ser rentable. Los recursos digitales valiosos, que aportarán prestigio a las instituciones que los crean y mantienen, serán aquellos que puedan apoyar la investigación sin perder los beneficios de trabajar con los originales. Al no existir una base de evidencia definitiva que proporcione cifras concretas sobre el valor económico de la digitalización para una institución, evaluar el valor de los recursos digitales implica también evaluar si la digitalización está provocando que la información "pierda" parte de su valor: ¿qué se pierde para la investigación si los recursos electrónicos no se pueden consultar de la misma manera que los fondos de las bibliotecas convencionales? ^{[ 9 ]}

Es importante tener en cuenta los comentarios de Hughes, ya que, a pesar de los numerosos beneficios que aporta el material digitalizado, actualmente existe una falta de análisis estadísticos sobre el valor de los artefactos digitales. El tono y la declaración del autor parecen dejar la opinión abierta, pues es muy probable que los puntos de vista cambien en un futuro próximo.

La lectura de la literatura sobre archivos digitales, en lo que respecta a las mejores estrategias de implementación y la clasificación de los registros, revela inquietudes sobre la transición a este nuevo medio digital. El medio digital es reciente y los profesionales se muestran reticentes debido a la posible pérdida de información y la falta de conocimiento sobre el tema. "El peligro de ofrecer una visión parcial de algo que parece completo es tan alarmante como el de la descontextualización". ^{[ 5 ]} Desde este punto de vista, se trata claramente de una advertencia y una recomendación de precaución. Otra fuente sigue las mismas directrices cautelosas en Networking for Digital Preservation of a digital library in Germany. La actitud es más positiva y sugiere un tono alentador. Die Deutsche Bibliothek (DDB) ^{[ 10 ]} es una biblioteca que lleva digitalizando información desde 1998. Quizás, dado que la idea profesional de digitalizar como método legítimo de archivo aún es reciente, el análisis del plan de la DDB arroja luz sobre esta noción. "Inicialmente, la reflexión sobre las estrategias futuras se guiaba por la idea de dar prioridad a la protección del contenido de una publicación digital; sin embargo, mantener la ' apariencia y sensación original ' de un documento ahora también se considera un aspecto importante. Por lo tanto, ambos enfoques se tendrán en cuenta al elaborar estrategias de preservación." ^{[ 11 ]} Este comentario es importante porque comparte una perspectiva diferente sobre cómo la profesión aborda el material digital. A diferencia del ejemplo anterior, que descarta la oportunidad de mejorar el medio digital en la profesión, la DDB está adoptando un enfoque activo para trabajar con material digital.

El texto de la publicación de Mark Bide, "La revolución del libro electrónico" ^{[ 12 ],} respalda este movimiento: "Si los libros electrónicos se convierten en un medio importante para el consumo de títulos de catálogo, es solo cuestión de tiempo que la demanda del mercado impulse a las editoriales a publicar sus novedades en formato electrónico. La publicación 'solo en formato electrónico' puede estar actualmente limitada en gran medida a lo que muchos descartan como una forma mejorada de autoedición en los EE. UU.; es improbable que esto siga siendo así por mucho tiempo... las bibliotecas no pueden permitirse ignorar los avances en la publicación de libros electrónicos". ^{[ 12 ]} Por lo tanto, los libros electrónicos se relacionan con el valor del artefacto con un enfoque en el valor económico. Debido a que existe una demanda en el mercado para este medio, el precio y la importancia aumentan. El informe de Bide es fortuito. El mercado ha demandado este medio independientemente de la importancia de su contenido. Se considera importante porque su creación ha establecido un nuevo nivel dentro del medio digital que podría convertirse en la norma para finales de esta década.

De "La necesidad de archivar el contenido de los blogs", este artículo analiza la aparición de blogs legítimos que periodistas y periódicos profesionales citan para obtener información genuina. Porque los creadores de blogs y redes sociales tienen la capacidad de editar o eliminar publicaciones o el contenido completo a su voluntad. Este autor tiene preocupaciones sobre la edición, "¿pero alguien podrá ver las entradas reales del blog? ¿Estarán disponibles estos documentos de fuente primaria?" ^{[ 13 ]} Aquí hay un comentario hecho en el artículo sobre la longevidad de una fuente de noticias y cómo tiene tanto potencial como peligro de volverse totalmente inaccesible una vez que la información ha superado su nivel de interés inicial: "Dado que el blog "Daily Nightly" no está archivado en ningún lugar más que el sitio de MSNBC , no hay garantía de que las generaciones futuras tengan acceso a estas publicaciones, consideradas por los medios tradicionales como esclarecedoras y útiles para comprender parte del proceso informativo." ^{[ 13 ]} El autor describe posibles respuestas para archivar blogs; sin embargo, los puntos se alinean con preocupaciones sobre el valor de los artefactos dentro de este medio. La premisa se estructura en torno a la verdad, la validez y la autenticidad, junto con métodos de vinculación adecuados a fuentes acreditadas para que esta forma de comunicación e información no pase desapercibida. "La confianza es de fundamental importancia en la gestión de documentos digitales", ^{[ 14 ]} esta es una parte importante para establecer el valor de este tipo de sitios. A medida que más y más fuentes de noticias acreditadas citan blogs y otros sitios transitorios tradicionales, el término valor de artefacto se vinculará a los blogs y las redes sociales .

Ya en 1995, el Grupo de Trabajo sobre el Archivo de Información Digital se esforzó por definir los atributos de un objeto digital que lo distinguen como una obra completa y singular. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estos atributos incluyen el contenido, la fijeza, la referencia , la procedencia y el contexto de un objeto digital . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La Administración Nacional de Archivos y Registros de los Estados Unidos (NARA) también sugirió varios criterios para establecer el valor de los objetos digitales, específicamente para los registros de la Web 2.0 , en un informe de 2010. ^{[ 17 ]} El informe, si bien no constituye una política oficial de la NARA, sugiere que el valor contextual de un objeto digital, como su funcionalidad, diseño y metadatos, contribuye al contenido informativo del objeto. Según el informe de la NARA, cambiar o eliminar propiedades de un objeto digital, como su apariencia o formato, puede afectar su valor como artefacto. ^{[ 17 ]}

El Consejo de Recursos Bibliotecarios y de Información (CLIR) ^{[ 18 ]} también ha aportado directrices para establecer el valor material de un objeto digital. El informe del CLIR de 2001, «La evidencia en mano: Informe del Grupo de Trabajo sobre el Artefacto en las Colecciones Bibliotecarias» ^{[ 1 ],} afirma que la preservación exitosa de un artefacto digital se mide por el grado en que se mantienen las «principales características» del objeto a lo largo del tiempo. Esto incluye atributos como la funcionalidad, el formato o cualquier otro aspecto que sea de suma importancia para una comunidad de usuarios o un entorno de uso específico. ^{[ 1 ]}

En una publicación de 1998, CLIR indica que conservar un objeto digital original no necesariamente significa conservar el soporte original. ^{[ 19 ]} Debido a los rápidos cambios tecnológicos, la mayoría de los soportes para objetos digitales se deterioran o se vuelven obsoletos rápidamente. En cambio, el informe de CLIR de 1998 sugiere que preservar un artefacto digital debería significar conservar la funcionalidad, el aspecto y la sensación del objeto original. ^{[ 19 ]}