Cray

En 1950, Seymour Cray comenzó a trabajar en el campo de la informática cuando se unió a Engineering Research Associates (ERA) en Saint Paul, Minnesota . ^{[ 12 ]} Allí, ayudó a crear la ERA 1103. ERA finalmente pasó a formar parte de UNIVAC y comenzó a ser eliminada gradualmente.

En 1960, dejó la empresa, pocos años después de que antiguos empleados de ERA fundaran Control Data Corporation (CDC). Inicialmente trabajó en la sede de CDC en Minneapolis. Posteriormente, estableció un laboratorio en su ciudad natal de Chippewa Falls, Wisconsin . Cray cosechó numerosos éxitos en CDC, entre ellos los modelos CDC 6600 y CDC 7600 .

Cuando CDC tuvo dificultades financieras a finales de la década de 1960, los fondos para el desarrollo del sucesor de Cray, el CDC 8600, se volvieron escasos. Cuando le comunicaron que el proyecto tendría que suspenderse en 1972, Cray se marchó para fundar su propia empresa, Cray Research, Inc. Siguiendo el modelo anterior, Cray mantuvo las instalaciones de investigación y desarrollo en Chippewa Falls y estableció la sede central en Minneapolis . El primer producto de la compañía, la supercomputadora Cray-1 , fue un gran éxito porque era significativamente más rápida que todas las demás computadoras de la época. El primer sistema se vendió en un mes por 8,8 millones de dólares. Seymour Cray continuó trabajando, esta vez en la Cray-2 , aunque finalmente resultó ser solo ligeramente más rápida que la Cray X-MP , desarrollada por otro equipo de la compañía.

Cray pronto dejó el puesto de director ejecutivo para convertirse en contratista independiente. En 1979 fundó un nuevo laboratorio de tecnología de integración a muy gran escala (VLSI) para el Cray-2 en Boulder, Colorado , llamado Cray Laboratories , que cerró en 1982. Posteriormente, en 1989, Cray dirigió una empresa derivada similar, Cray Computer Corporation (CCC) en Colorado Springs, Colorado , donde trabajó en el proyecto Cray-3 , el primer intento de utilizar semiconductores de arseniuro de galio (GaAs) a gran escala en la informática. Sin embargo, el cambiante clima político (el colapso del Pacto de Varsovia y el fin de la Guerra Fría ) resultó en malas perspectivas de ventas. Finalmente, solo se entregó un Cray-3 y varios diseños posteriores nunca se completaron. La empresa se declaró en bancarrota en 1995. Los restos de CCC se convirtieron entonces en la última corporación de Cray, SRC Computers, Inc.

Cray Research continuó el desarrollo de una línea de computadoras independiente, inicialmente con el diseñador principal Steve Chen y la Cray X-MP . Tras la partida de Chen, las Cray Y-MP , Cray C90 y Cray T90 se desarrollaron sobre la arquitectura original de la Cray-1, pero lograron un rendimiento mucho mayor gracias a múltiples procesadores adicionales, relojes más rápidos y tuberías vectoriales más amplias. La incertidumbre del proyecto Cray-2 dio lugar a varias empresas "Crayette" compatibles con el código objeto de Cray, incluyendo Scientific Computer Systems (SCS), American Supercomputer y Supertek . Estas empresas no tenían la intención de competir con Cray y, por lo tanto, intentaron versiones CMOS más económicas y lentas de la X-MP con el lanzamiento del sistema operativo COS (SCS) y el compilador Fortran CFT ; también consideraron el sistema operativo Cray Time Sharing System , desarrollado en los laboratorios nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos ( LANL / LLNL ), antes de unirse a la tendencia general hacia la adopción de Unix . Hoy en día, Cray OS es una versión especializada de SUSE Linux Enterprise Server . ^{[ 13 ]}

Una serie de supercomputadoras masivamente paralelas de Thinking Machines Corporation , Kendall Square Research , Intel , nCUBE , MasPar y Meiko Scientific dominaron el mercado de alto rendimiento en la década de 1980. Al principio, Cray Research menospreció estos enfoques, quejándose de la dificultad de desarrollar software para utilizar eficazmente estas máquinas; una queja válida en la época del ILLIAC IV , pero cada vez menos frecuente. Finalmente, Cray comprendió que este enfoque era probablemente la única vía de avance y emprendió un proyecto de cinco años para liderar este sector. El resultado fue la serie Cray T3D y Cray T3E , basada en la arquitectura Alpha de Digital Equipment Corporation , lo que convirtió a Cray en el único proveedor de supercomputadoras del mercado, además de la arquitectura SX de NEC , en el año 2000.

La mayoría de los sitios con una instalación de Cray eran considerados miembros del "club exclusivo" de operadores de Cray. Las computadoras Cray eran consideradas bastante prestigiosas porque eran máquinas extremadamente caras y el número de unidades vendidas era pequeño en comparación con las computadoras centrales comunes. Esta percepción se extendía también a los países: para reforzar la percepción de exclusividad, el departamento de marketing de Cray Research mandó fabricar corbatas promocionales con un mosaico de pequeñas banderas nacionales que ilustraban el "club de países que operan Cray". ^{[ 14 ]}

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, nuevos proveedores introdujeron supercomputadoras pequeñas, conocidas como minisupercomputadoras (en contraposición a las supermini), que superaron en competencia a las máquinas Cray de gama baja en el mercado. La serie Convex Computer , así como varias máquinas paralelas de pequeña escala de empresas como Pyramid Technology y Alliant Computer Systems, fueron particularmente populares. Uno de estos proveedores fue Supertek , cuya máquina S-1 era una implementación CMOS refrigerada por aire del procesador X-MP. Cray compró Supertek en 1990 y vendió la S-1 como Cray XMS , pero la máquina resultó problemática; mientras tanto, la S-2, aún sin completar, un clon de Y-MP, se ofreció más tarde como Cray Y-MP (que luego se convertiría en Cray EL90 ) y comenzó a venderse en cantidades razonables en 1991-92, principalmente a empresas pequeñas, sobre todo en el sector de la exploración petrolera . Esta línea evolucionó hasta convertirse en la Cray J90 y, finalmente, en la Cray SV1 en 1998.

En diciembre de 1991, Cray adquirió algunos de los activos de Floating Point Systems , otro proveedor de minisuperservidores que había incursionado en el mercado de servidores de archivos con su línea Modelo 500 basada en SPARC . ^{[ 15 ]} Estas máquinas multiprocesadoras simétricas escalaban hasta 64 procesadores y ejecutaban una versión modificada del sistema operativo Solaris de Sun Microsystems . Cray creó Cray Research Superservers, Inc. (más tarde la División de Sistemas Empresariales de Cray ) para vender este sistema como el Cray S-MP , reemplazándolo posteriormente con el Cray CS6400 . A pesar de que estas máquinas eran algunas de las más potentes disponibles cuando se aplicaban a cargas de trabajo adecuadas, Cray nunca tuvo mucho éxito en este mercado, posiblemente debido a que era muy ajeno a su nicho de mercado existente.

CCC estaba construyendo el Cray-3/SSS cuando se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en marzo de 1995. ^{[ 16 ]}

En febrero de 1996, Cray Research fue adquirida por Silicon Graphics (SGI) por 740 millones de dólares. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En mayo de 1996, SGI vendió el negocio de Superservers a Sun. ^{[ 19 ]} Sun luego convirtió el proyecto Starfire basado en UltraSPARC, que estaba en desarrollo, en la exitosa gama de servidores Sun Enterprise 10000. ^{[ 20 ]} SGI utilizó varias tecnologías de Cray en su intento de pasar del mercado de estaciones de trabajo gráficas a la supercomputación. Entre ellas, destacaba el uso del bus de computadora HIPPI desarrollado por Cray y los detalles de las interconexiones utilizadas en la serie T3. La estrategia a largo plazo de SGI era fusionar su línea de servidores de gama alta con las líneas de productos de Cray en dos fases, denominadas SN1 y SN2 (SN significa "Nodo Escalable"). El SN1 se diseñó para reemplazar los sistemas T3E y SGI Origin 2000 , y posteriormente se convirtió en la arquitectura SN-MIPS o SGI Origin 3000. El SN2 se concibió originalmente para unificar todas las líneas de productos de gama alta/supercomputadoras, incluyendo la T90, en una sola arquitectura. Este objetivo nunca se alcanzó antes de que SGI se desprendiera del negocio de Cray, y el nombre SN2 se asoció posteriormente con la arquitectura SN-IA o SGI Altix 3000.

En octubre de 1996, el fundador Seymour Cray falleció a consecuencia de un accidente de tráfico. ^{[ 21 ]} En 1998, bajo la propiedad de SGI, se lanzó una nueva línea de modelos Cray, la Cray SV1 . Esta era una arquitectura de procesador vectorial SMP en clúster, desarrollada a partir de la tecnología J90. ^{[ 22 ]} El 2 de marzo de 2000, Cray fue vendida a Tera Computer Company , que pasó a llamarse Cray Inc. ^{[ 23 ]}

Tras la fusión con Tera, el sistema Tera MTA se relanzó como Cray MTA-2 . No tuvo éxito comercial y solo se vendió a dos clientes. Cray Inc. también intentó, sin éxito, comercializar la supercomputadora NEC SX-6 bajo el nombre de Cray SX-6 y adquirió los derechos exclusivos para venderla en Estados Unidos, Canadá y México.

En 2002, Cray Inc. anunció su primer modelo nuevo, el Cray X1, un procesador vectorial de arquitectura combinada y supercomputadora masivamente paralela . ^{[ 24 ]} Anteriormente conocido como SV2 , el X1 es el resultado del concepto SN2 anterior originado durante los años de SGI. En mayo de 2004, se anunció que Cray sería uno de los socios en el proyecto del Departamento de Energía de los Estados Unidos para construir la computadora más rápida del mundo, una máquina de 50 teraflops para el Laboratorio Nacional de Oak Ridge . Cray fue demandada en 2002 por Isothermal Systems Research por infracción de patentes. La demanda alegaba que Cray utilizó la tecnología patentada de ISR en el desarrollo del Cray X1. ^{[ 25 ]} La demanda se resolvió en 2003. ^{[ 26 ]} En noviembre de 2004, el Cray X1 tenía un rendimiento máximo medido de 5,9 teraflops, siendo la 29.ª supercomputadora más rápida del mundo. Desde entonces, el X1 ha sido reemplazado por el X1E, que cuenta con procesadores de doble núcleo más rápidos.

El 4 de octubre de 2004, la compañía anunció la gama Cray XD1 de supercomputadoras de nivel básico que utilizan unidades centrales de procesamiento ( CPU) Opteron de Advanced Micro Devices de 64 bits de doble núcleo con Linux . ^{[ 27 ]} Este sistema era conocido anteriormente como OctigaBay 12K antes de la adquisición de dicha compañía por parte de Cray. El XD1 proporcionaba una matriz de puertas programables en campo ( FPGA ) Xilinx Virtex II Pro con cada nodo de cuatro procesadores Opteron. Las FPGA podían configurarse para incorporar diversos diseños de hardware digital y podían aumentar las capacidades de procesamiento o de entrada/salida de los procesadores Opteron. Además, cada FPGA contiene un par de procesadores PowerPC 405 que pueden añadir a la ya considerable potencia de un solo nodo. El Cray XD1, aunque tuvo un éxito moderado, finalmente se descontinuó.

En 2004, Cray completó el sistema Red Storm para los Laboratorios Nacionales Sandia . Red Storm se convertiría en el punto de partida de una serie de productos exitosos que revitalizaron a Cray en el campo de la supercomputación. Red Storm contaba con procesadores agrupados en gabinetes de 96 unidades, un máximo teórico de 300 gabinetes por máquina y una velocidad de diseño de 41,5 teraflops. Red Storm también incluía un nuevo e innovador diseño para interconexiones de red, denominado SeaStar, que se convertiría en la pieza central de las innovaciones posteriores de Cray. La supercomputadora masivamente paralela Cray XT3 se convirtió en una versión comercial de Red Storm, similar en muchos aspectos a la arquitectura T3E anterior, pero, al igual que la XD1, utilizaba procesadores AMD Opteron.

El 8 de agosto de 2005, Peter Ungaro fue nombrado director ejecutivo. Ungaro se había incorporado a Cray en agosto de 2003 como vicepresidente de ventas y marketing y había sido nombrado presidente de Cray en marzo de 2005. ^{[ 28 ]}

Presentada en 2006, la Cray XT4 incorporó compatibilidad con memoria DDR2, procesadores Opteron de doble núcleo más recientes y futuros procesadores de cuatro núcleos , y utilizó un coprocesador de comunicaciones SeaStar2 de segunda generación. También incluía una opción para conectar chips FPGA directamente a los zócalos del procesador, a diferencia de la Cray XD1, que requería un zócalo dedicado para el coprocesador FPGA. ^{[ 29 ]}

El 13 de noviembre de 2006, Cray anunció un nuevo sistema, el Cray XMT , basado en la serie de máquinas MTA. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Este sistema combinaba procesadores multihilo, como los utilizados en los sistemas Tera originales, y la interconexión SeaStar2 utilizada por el XT4. Al reutilizar los ASIC , las placas, los gabinetes y el software del sistema utilizados por el producto XT4, de mayor volumen de producción, se pudo reducir el costo de fabricación del sistema MTA, altamente especializado. Está previsto el lanzamiento de una segunda generación del XMT en 2011, y el primer sistema fue encargado por el Centro Nacional Suizo de Supercomputación (CSCS). ^{[ 32 ]}

En 2006, Cray anunció una visión de productos denominada Supercomputación Adaptativa . ^{[ 33 ]} La primera generación de estos sistemas, denominada Proyecto Rainier , utilizaba una red de interconexión común (SeaStar2), un entorno de programación, un diseño de gabinete y un subsistema de E/S. Estos sistemas incluían los existentes XT4 y XMT. La segunda generación, lanzada como XT5h , permitía que un sistema combinara elementos de computación de varios tipos en un sistema común, compartiendo infraestructura. El XT5h combinaba procesadores de computación Opteron, vectoriales, multihilo y FPGA en un solo sistema.

En abril de 2008, Cray e Intel anunciaron su colaboración en futuros sistemas de supercomputación. Esta asociación dio como resultado el sistema Cray CX1 , lanzado en septiembre del mismo año. Se trataba de un servidor blade de sobremesa, compuesto por hasta 16 procesadores Intel Xeon de doble o cuádruple núcleo , con Microsoft Windows HPC Server 2008 o Red Hat Enterprise Linux instalados. ^{[ 34 ]}

Para 2009, el sistema informático más grande que Cray había entregado era el sistema Cray XT5 en el Centro Nacional de Ciencias Computacionales en los Laboratorios Nacionales de Oak Ridge . ^{[ 35 ]} Este sistema, con más de 224 000 núcleos de procesamiento, fue bautizado como Jaguar y fue la computadora más rápida del mundo según la prueba de rendimiento LINPACK ^{[ 36 ]} a una velocidad de 1,75 petaflops ^{[ 37 ]} hasta que fue superada por la Tianhe-1A en octubre de 2010. Fue el primer sistema en superar un rendimiento sostenido de 1 petaflops en una aplicación científica de 64 bits.

En mayo de 2010, se anunció la supercomputadora Cray XE6 . El sistema Cray XE6 tenía como núcleo la nueva interconexión del sistema Gemini. Esta nueva interconexión incluía un espacio de direcciones global real y representaba un regreso al conjunto de características T3E que había tenido tanto éxito con Cray Research. Este producto fue una continuación exitosa de los productos XT3, XT4 y XT5. El primer sistema XE6 multicabinet se envió en julio de 2010. Los sistemas Cascade de próxima generación ^{[ 38 ]} fueron diseñados para utilizar futuros procesadores multinúcleo y/o manycore de proveedores como Intel y Nvidia. Cascade estaba programado para ser presentado a principios de 2013 y fue diseñado para utilizar el chip de red de próxima generación y sucesor de Gemini, con nombre en clave Aries .

A principios de 2010, Cray también presentó el Cray CX1000 , un sistema montado en rack con la opción de chasis basado en computación, basado en GPU o basado en SMP. ^{[ 39 ]} Las líneas de productos CX1 y CX1000 se vendieron hasta finales de 2011.

En 2011, Cray anunció la supercomputadora híbrida Cray XK6 . El sistema Cray XK6, capaz de escalar a 500 000 procesadores y 50 petaflops de rendimiento máximo, ^{[ 40 ]} combina la interconexión Gemini de Cray, los procesadores escalares multinúcleo de AMD y los procesadores GPGPU Tesla de Nvidia . En octubre de 2012, Cray anunció la Cray XK7 que admite la GPGPU Kepler de Nvidia y anunció que el sistema ORNL Jaguar se actualizaría a un XK7 (renombrado Titan ) y capaz de más de 20 petaflops. ^{[ 41 ]} Titan fue la supercomputadora más rápida del mundo según la medición del benchmark LINPACK ^{[ 42 ]} hasta la introducción de Tianhe-2 en 2013, que es sustancialmente más rápida.

En 2011, Cray también anunció que se le había adjudicado el contrato de Blue Waters de 188 millones de dólares con la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , después de que IBM se retirara de la entrega. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Este sistema se entregó en 2012 y fue el sistema más grande hasta la fecha, en términos de gabinetes y procesadores x86 de propósito general, que Cray había entregado. En noviembre de 2011, se presentó el sistema de almacenamiento de datos Cray Sonexion 1300 y señaló la entrada de Cray en el negocio del almacenamiento de alto rendimiento. Este producto utilizó tecnología modular y un sistema de archivos Lustre . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} En 2011, Cray lanzó la organización estándar de programación paralela OpenACC . ^{[ 48 ]} En 2019, Cray anunció que estaba descontinuando OpenACC y que daría soporte a OpenMP . ^{[ 49 ]} Sin embargo, en 2022, el compilador Fortran de Cray aún soportaba OpenACC, ^{[ 50 ]} en parte debido a su uso en el código de simulación climática ICON. ^{[ 51 ]} En abril de 2012, Cray anunció la venta de su programa de desarrollo de hardware de interconexión y la propiedad intelectual relacionada a Intel por 140 millones de dólares. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El 9 de noviembre de 2012, Cray anunció la adquisición de Appro International, Inc. , un desarrollador privado con sede en California de soluciones avanzadas de supercomputación escalables. ^{[ 54 ]} En 2012, Appro ocupaba el tercer puesto en la lista Top100 de supercomputadoras y construía algunos de los sistemas de clústeres de computación de alto rendimiento (HPC) más avanzados del mundo. En 2012, Cray también abrió una filial en China. ^{[ 55 ]}

El 25 de septiembre de 2019, Hewlett Packard Enterprise (HPE) adquirió la empresa por 1300 millones de dólares. Esta adquisición fortaleció la posición de HPE en los mercados de computación de alto rendimiento (HPC) e inteligencia artificial (IA). ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En octubre de 2020, HPE obtuvo el contrato para construir la supercomputadora pre- exaescala LUMI en Kajaani , Finlandia . ^{[ 58 ]} El contrato, valorado en 144,5 millones de euros, contempla un sistema HPE Cray EX, con un rendimiento máximo teórico de 550 petaflops . Una vez en pleno funcionamiento, LUMI se convertirá en una de las supercomputadoras más rápidas del mundo. ^{[ 59 ]}

El 28 de junio de 2022, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) inauguró las supercomputadoras meteorológicas y climáticas más recientes del país: dos supercomputadoras HPE Cray instaladas y operadas por General Dynamics (GDIT). Cada supercomputadora opera a 12,1 petaflops . ^{[ 60 ]}

El 18 de noviembre de 2024, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de EE. UU. (NNSA) presentó una supercomputadora HPE Cray para su uso en el análisis de armas nucleares y el diseño de fusión por confinamiento inercial. ^{[ 61 ]} La supercomputadora se encuentra en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y ocupó el puesto número 1 en la lista TOP500 de supercomputadoras en la edición de noviembre de 2024. Las supercomputadoras HPE Cray figuraron en 7 de las 10 primeras posiciones de la lista, incluidas las posiciones número 1, 2 y 3. ^{[ 62 ]}