Aplicaciones Informáticas, Inc.

Computer Applications, Inc. (CAI) fue una empresa estadounidense de software de la década de 1960. Fundada en 1960 en la ciudad de Nueva York, creció hasta abarcar la programación por contrato, los servicios informáticos y diversas filiales. A finales de la década, era la segunda mayor empresa de software independiente de Estados Unidos. Tras un rápido declive, quebró en 1970.

Computer Applications, Inc. se fundó en 1960 y su sede estaba ubicada en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La empresa formaba parte de un grupo de empresas emergentes de software que surgieron a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. ^{[ 3 ]} Realizó una oferta inicial de acciones en 1962. ^{[ 4 ]} La empresa pronto tuvo oficinas adicionales en San Diego, California, y Washington, D.C. ^{[ 5 ]}

En 1963 adquirieron Electronic Business Services Corporation, lo que les ayudó a entrar en el negocio de las oficinas de servicios . ^{[ 5 ]} Con el tiempo, llegarían a tener la mayor cantidad de oficinas de servicios de cualquier empresa de informática en la costa este de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Varias otras subsidiarias también formarían parte de la compañía, incluidas dos ubicadas en Silver Spring, Maryland , y una en Fairfield, Nueva Jersey . ^{[ 1 ]}

La empresa participaba no solo en trabajos de programación para empresas, sino también para fabricantes de computadoras. ^{[ 1 ]} Un ejemplo de esto último fue un contrato que la empresa tuvo para desarrollar el Método de Acceso Secuencial Indexado (ISAM) para la plataforma de mainframe IBM OS/360 . ^{[ 7 ]} La empresa también operaba actividades de centros de computación para partes del gobierno federal; ^{[ 1 ]} esto incluía tres centros de computación dentro de la NASA . ^{[ 8 ]} Otro proyecto importante en el que participaron fue la construcción de partes de lo que se convertiría en el sistema computarizado de venta de entradas para eventos Ticketron . ^{[ 6 ]}

Después de un par de años rentables, en 1965 las acciones de la compañía comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos bajo el símbolo CPD. ^{[ 1 ]}

De las otras empresas de software que surgieron por la misma época, solo unas pocas alcanzaron el tamaño de Computer Applications; entre ellas se encontraban Computer Sciences Corporation (CSC), Computer Usage Company (CUC) y CEIR . ^{[ 3 ]} Finalmente, CAI se convirtió en una de las cinco grandes empresas de software de Estados Unidos, junto con CSC, CUC, System Development Corporation y Planning Research Corporation . ^{[ 3 ]}

La oficina de la compañía en Nueva York estaba ubicada en 555 Madison Avenue. ^{[ 9 ]} También en el mismo edificio del centro de Manhattan se encontraba una especie de competidor, Advanced Computer Techniques , y en un momento en que encontrar talento para la programación era un ejercicio de creatividad, los ejecutivos de esa compañía captaron a varios programadores de Computer Applications a quienes vieron casualmente en los ascensores con una baraja de tarjetas perforadas. ^{[ 10 ]} Otra compañía contra la que Computer Applications competía en el área de servicios de programación era Applied Data Research (antes de que esa compañía se hiciera más conocida por sus productos de software). ^{[ 11 ]}

Para 1967, Computer Applications, Inc. tenía alrededor de 2100 empleados. ^{[ 8 ]} Estaba compuesta por una empresa matriz y nueve subsidiarias , ^{[ 2 ]} un número que variaría ligeramente con el tiempo. ^{[ 12 ]} Había ocho oficinas de servicios diferentes, ^{[ 8 ]} así como oficinas en once ciudades diferentes. ^{[ 2 ]} Una de ellas estaba en Sacramento, California . ^{[ 13 ]} Un tercio de sus ingresos provenía del sector gubernamental. ^{[ 8 ]}

En esta época, las valoraciones de las empresas de software y servicios informáticos aumentaron enormemente, ^{[ 8 ]} en lo que más tarde se consideró una burbuja especulativa . ^{[ 11 ]} El precio de las acciones de Computer Applications, Inc. alcanzó un máximo histórico de 47 ^3/8 en 1967. ^[ 14 ^]

En 1968, Computer Applications, Inc. seguía obteniendo beneficios. ^{[ 15 ]} A finales de la década, era la segunda mayor empresa de software independiente de Estados Unidos, solo por detrás de CSC. ^{[ 16 ]} Entre sus clientes se encontraban entidades gubernamentales —federales , estatales y locales— , así como empresas comerciales. ^{[ 12 ]} Además de ser proveedor de servicios informáticos, también contaba con unidades dedicadas a la investigación de mercado , el correo directo y la distribución de libros . ^{[ 13 ]}

La recesión relativamente leve de 1969-1970 en Estados Unidos se asoció con una caída más pronunciada en la industria informática. ^{[ 3 ]} CAI fue una de las varias grandes empresas de software a finales de la década de 1960 que realizaron importantes inversiones en la oferta de servicios de teleprocesamiento y la denominada " utilidad informática ", es decir, hardware y software alojados remotamente en los que los clientes podían ejecutar sus aplicaciones; sin embargo, el mercado para la utilidad informática nunca se materializó en ese momento. ^{[ 3 ]}

La ruina inmediata de la empresa se produjo con el proyecto Speedata, que tenía como objetivo proporcionar control de inventario para almacenes pertenecientes a supermercados. ^{[ 16 ] [ 3 ]} Speedata había costado más de 10 millones de dólares y varios años de desarrollo, y luego fue abandonado por completo en abril de 1970 cuando la empresa no pudo recaudar 5 millones de dólares más para terminarlo. ^{[ 16 ]} El director de la empresa, John A. DeVries, renunció al mes siguiente y fue reemplazado por uno de los fundadores, Joseph A. Delario. ^{[ 16 ]}

Si bien otras compañías fracasaron durante este período, la desaparición de Computer Applications fue especialmente rápida. ^{[ 15 ]} En octubre de 1970, la compañía solicitó a los tribunales de quiebras de EE. UU . poder presentar un plan de reorganización. ^{[ 15 ]} Para el momento de la presentación, las acciones de la compañía habían caído a 3 5/8 , una gran caída desde su máximo histórico de 47 3/8 . [ ^{14 ] La} solicitud de reorganización fue denegada y, con pasivos que prácticamente duplicaban sus activos y sus cuentas bancarias embargadas por un acreedor, Computer Applications, Inc. no pudo continuar. ^{[ 15 ]} Como la compañía era insolvente , fue puesta bajo administración judicial , ^{[ 13 ]} con fines de liquidación . ^{[ 15 ]}

En muchos aspectos, Computer Applications, Inc. sería poco recordada; como escribió el historiador de la informática Martin Campbell-Kelly en 2003, "su historia se ha perdido en gran medida". ^{[ 3 ]}