Técnicas informáticas avanzadas

Advanced Computer Techniques ( ACT ) fue una empresa de software que operó principalmente desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1990. Se dedicaba a la consultoría en tecnología de la información , alojaba centros de servicios y proporcionaba aplicaciones y servicios para proveedores de salud mental . ACT contaba con dos filiales destacadas: InterACT y Creative Socio-Medics .

Tanto la escritora Katharine Davis Fishman, en su libro de 1981 The Computer Establishment , como el historiador de la informática Martin Campbell-Kelly , en su volumen de 2003 From Airline Reservations to Sonic the Hedgehog: A History of the Software Industry , han considerado a ACT un ejemplo de las empresas de desarrollo de software independientes y de tamaño mediano de su época, y el Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota también ha considerado importante la historia de la empresa. ^{[ 1 ]}

Advanced Computer Techniques fue fundada en la ciudad de Nueva York en abril de 1962 por Charles P. Lecht. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Tenía un capital inicial de $800, un contrato y un empleado. ^{[ 4 ]} Lecht, que por entonces tenía veintitantos años, era un matemático y empresario cuya participación en la industria informática se remontaba a principios de la década de 1950, ^{[ 3 ] [ 4 ]} incluyendo períodos en IBM y el Laboratorio Lincoln del MIT . ^{[ 5 ]}

El primer trabajo de la nueva empresa fue reparar un compilador de lenguaje en la computadora UNIVAC LARC , que estaba siendo utilizada por la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} UNIVAC adjudicó un contrato de $100,000  para el trabajo; Lecht contrató a algunos programadores y la primera oficina de la compañía estaba en las antiguas habitaciones del servicio en la azotea del Hotel Plaza . ^{[ 6 ]} La empresa fue una de las 40 a 50 compañías de software que se fundaron a principios de la década de 1960, muchas de las cuales caerían en el olvido. ^{[ 4 ]}

El desarrollo de compiladores continuó siendo parte de los primeros esfuerzos de la empresa; su primer compilador, para el lenguaje FORTRAN , se desarrolló a mediados de la década de 1960. ^{[ 7 ]} A este le siguió un compilador COBOL más adelante en esa década. ^{[ 7 ]} A medida que avanzaba la década de 1960, ACT construyó una lista de clientes de empresas establecidas y se desarrolló una reputación por entregar trabajo de calidad a tiempo. ^{[ 6 ]} En septiembre de 1964, la empresa alquiló espacio de oficina regular, ^{[ 8 ]} la primera de varias ubicaciones que tendría durante su existencia, todas ellas en el área metropolitana de Midtown Manhattan , en o cerca de Madison Avenue . Además de UNIVAC, los primeros clientes del trabajo de compiladores de la empresa incluyeron a IBM y Honeywell . ^{[ 9 ]} La empresa también desarrolló algunas de las utilidades de System/360 para IBM. ^{[ 10 ]}

Con pocos programadores informáticos capacitados disponibles en ese momento, Lecht contrató a personas con formación musical, lingüística o matemática, y descubrió que tenían éxito en esta nueva actividad. ^{[ 11 ]} La empresa también realizó otros proyectos de software de sistemas, así como proyectos de programación científica , incluyendo algunos para la industria de defensa, y luego comenzó a desarrollar aplicaciones comerciales para grandes empresas como Union Carbide , United Airlines , Hoffman-LaRoche y Shell Oil . ^{[ 9 ]} Lecht fomentó un ambiente de trabajo relajado donde la vestimenta era informal y los horarios flexibles. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Instituyó una serie de informes semanales que todos los desarrolladores debían presentar detallando su progreso; estos se comunicaban al cliente, bajo la teoría de que "un cliente puede enojarse con nosotros, pero [no] puede estar enojado con nosotros más de una semana porque [le dijimos] exactamente dónde estábamos". ^{[ 12 ]}

Lecht era un personaje pintoresco y extravagante con un sentido del estilo peculiar, que se desplazaba en motocicleta y era descrito como un "showman" por colegas, clientes y competidores por igual. ^{[ 2 ] [ 11 ]} En un momento dado, su oficina y escritorio estaban completamente cubiertos de azulejos cuadrados plateados. ^{[ 14 ]} ACT se benefició de su talento para la publicidad: ^{[ 4 ]} Él, junto con la empresa, fue objeto de un perfil en The New Yorker en 1967 ^{[ 15 ]} y más tarde en publicaciones de la industria como Datamation , ^{[ 3 ]} que una vez se refirió a él como "Uno de los personajes más llamativos del mundo de la informática". ^{[ 16 ]} Incluso décadas después, un historiador de la informática recordó a Lecht como "uno de los personajes reales de la industria, un hombre muy, muy inusual". ^{[ 17 ]}

Lecht publicó varios libros de texto sobre programación ^{[ 4 ]} que abarcaban diferentes lenguajes. ACT organizó una serie de seminarios para la American Management Association sobre gestión de proyectos para el desarrollo de aplicaciones informáticas. ^{[ 18 ]} Los seminarios se recopilaron en un libro de Lecht de 1967, The Management of Computer Programming Projects , que probablemente fue el primer libro publicado sobre el tema. ^{[ 19 ]} La empresa también publicó A Guide for Software Documentation en 1969, compilado y editado por Dorothy Walsh, que fue nuevamente uno de los primeros de su tipo y fue citado por varias otras publicaciones en los años siguientes. ^{[ 20 ]}

Quizás la más extrañamente famosa de las obras de Lecht fue el álbum de canciones corporativas de IBM que hizo grabar por la Asociación de Secretarias Británicas en América ^{[ 2 ]} (durante un tiempo todas las secretarias de ACT provenían de Inglaterra). ^{[ 14 ]} Titulado Paean , y con un texto en la carátula que lamentaba la pérdida del espíritu empresarial de las décadas de 1930 a 1950, fue lanzado a través de Skye Records en 1969. ^{[ 21 ]} Se convirtió en un obsequio popular en ferias comerciales como las Joint Computer Conferences . ^{[ 14 ] [ 2 ]} La canción principal, con la melodía de " Molly Malone ", fue adaptada en alabanza del propio Lecht: ^{[ 21 ]}

Charles Lecht es nuestro líder.

Criador de ideas ideal

La fuente de nuestra fuerza

y la columna vertebral de nuestra voluntad

El libro de Lecht, Las olas del cambio , que intentaba predecir cambios en la industria informática, se publicó por entregas en la revista Computerworld en 1977 (una primicia para una publicación especializada) y fue publicado por McGraw-Hill en 1979. ^{[ 13 ]} El prólogo fue escrito por Gideon I. Gartner , quien pronto fundaría la influyente firma de investigación y consultoría en tecnología de la información, Gartner Group . ^{[ 22 ]} Las olas del cambio se vendieron bien y recibieron una acogida positiva. ^{[ 13 ] [ 4 ]} Los libros, junto con sus conferencias y presentaciones a nivel nacional, reforzaron la visibilidad tanto de Lecht como de ACT dentro de la industria tecnológica. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

Las excentricidades del presidente se veían compensadas por el segundo al mando de la empresa, el vicepresidente ejecutivo Oscar H. Schachter, un abogado graduado del Yeshiva College y de la Facultad de Derecho de Harvard , de personalidad más formal. ^{[ 23 ]} Schachter era vecino de Lecht, realizó algunos trabajos legales para la empresa durante sus inicios, formó parte de su junta directiva inicial durante algunos años y luego se unió a la empresa a tiempo completo en 1966. ^{[ 24 ]} Como Schachter dijo más tarde: «Yo era una especie de gobernador... La persona que controlaba a Charlie, o lo intentaba». ^{[ 14 ]}

Mientras trabajaba en ACT, Schachter también se convirtió en una figura importante y respetada en la Asociación de Organizaciones de Servicios de Procesamiento de Datos (ADAPSO), ^{[ 25 ]} una organización industrial de rápido crecimiento durante la década de 1960 ^{[ 26 ]} y posteriormente. Schachter desempeñó diversas funciones en ADAPSO, incluyendo la presentación de testimonios escritos ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 27 ]} En 1980, se convirtió en presidente del comité de relaciones con proveedores de ADAPSO, un organismo que mantuvo conversaciones con IBM sobre las políticas de esta empresa hacia los proveedores de software independientes. ^{[ 28 ]}

ACT fue pionera en la industria en la contratación de mujeres ejecutivas. Varias ocuparon puestos de vicepresidenta a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

ACT se convirtió en una empresa pública en mayo de 1968. ^{[ 31 ]} La oferta pública inicial fue gestionada por la firma especializada en tecnología Faulkner, Dawkins & Sullivan , y el valor de las acciones aumentó casi cuatro veces durante el primer día de cotización, terminando con una ganancia del triple que The New York Times calificó de "espectacular". ^{[ 31 ]} La firma había captado una ola de interés de los inversores en acciones tecnológicas. ^{[ 32 ]}

ACT tuvo ingresos en el rango de $2.5 a $3.2 millones durante 1968–70. ^{[ 33 ]} Comenzó un camino de diversificación más allá de la consultoría y el desarrollo de software ^{[ 13 ]} al adquirir, en 1969, Rhode Island Lithograph, una empresa de impresión en el estado de Rhode Island (que era propiedad del hermano de Lecht, Danny), e Informatab, una empresa de investigación de mercado de procesamiento de datos, y al abrir Inter-ACT, una rama de capacitación y educación ^{[ 34 ]} que escribía manuales de ayuda de computadoras que se vendían a escuelas y empresas. ^{[ 35 ]} Durante 1968, la empresa decidió extender su presencia en Phoenix abriendo una división inmobiliaria llamada Advanced Realty Techniques . ^{[ 36 ]} Lecht tenía el objetivo de que ACT fuera un "supermercado de servicios para la industria informática". ^{[ 37 ]} Como Schachter recordaría más tarde, "Lo hicimos todo". ^{[ 17 ]}

Las empresas de software de la época solían sufrir contratos poco rentables, proyectos fallidos y una demanda decreciente. ^{[ 38 ]} Durante 1971-72, ACT sufrió una recesión, registrando sus primeras pérdidas anuales; Lecht cerró varias oficinas y despidió a la mitad de los empleados de la empresa, pero esta sobrevivió cuando muchas otras no lo hicieron. ^{[ 38 ]} Para 1974, sus ingresos habían alcanzado los 5 millones de dólares  . ^{[ 39 ]}

La diversificación más importante fue en oficinas de servicios , que para 1979 representaban alrededor del 40  por ciento de los ingresos de la empresa. ^{[ 13 ]} Estas oficinas, que proporcionaban su propio equipo para manejar las necesidades de procesamiento de datos de los clientes, estaban ubicadas en Nueva York, Phoenix, Tucson, Edmonton y Milán, y cada una tendía a especializarse en un área particular, como la de Edmonton informando sobre el inventario y el estado financiero para la industria canadiense del petróleo y la construcción . ^{[ 13 ]} También hubo oficinas de consultoría durante varios períodos de tiempo en Londres, París, Chicago y Atlanta. Para los proyectos en el extranjero, la empresa tendía a traer empleados estadounidenses, especialmente aquellos que eran multilingües, en lugar de intentar contratar localmente. ^{[ 40 ]} Se desarrolló un compilador para el lenguaje IBM RPG II para computadoras Olivetti , ^{[ 10 ]} con sede en Ivrea, Italia .

En 1975, el teórico nuclear y fundador del Instituto Hudson, Herman Kahn, se convirtió en miembro de la junta directiva de ACT. ^{[ 41 ]} Kahn también apareció junto con Lecht como oradores principales en el Future Systems Forum. ^{[ 42 ]} Este fue un evento centrado en la predicción que ACT encabezó o patrocinó durante algunos años a partir de finales de la década de 1970, y que también contó con la participación de Robert Fertig de ACT. ^{[ 43 ]}

La empresa también comenzó a incursionar en el negocio del software empaquetado . ^{[ 13 ]} Pero la visibilidad de Lecht dentro de la industria era limitada; la empresa carecía de una capacidad de marketing efectiva para que sus productos llegaran más lejos. ^{[ 18 ] [ 39 ]} Además, la empresa tuvo dificultades con la transición en los modelos de negocio, pasando de que los clientes financiaran completamente los proyectos y fueran dueños de los resultados finales, a un enfoque en el que la empresa tendría que realizar inversiones periódicas en sus propios productos para seguir mejorándolos.

Durante la década de 1970, la empresa estableció una oficina en Teherán. ^{[ 44 ]} Con el tiempo, IBM se retiró de ese mercado y el régimen del Shah Reza Pahlavi decidió estandarizar la serie Honeywell 6000 para el ejército iraní. ^{[ 45 ]} ACT obtuvo un subcontrato de la filial italiana de Honeywell para realizar un sistema de inventario. La empresa también comenzó a entrar en el negocio del software empaquetado . ^{[ 13 ]} Pero la visibilidad de Lecht para la Fuerza Aérea Imperial Iraní y los Sistemas de Información de Irán . ^{[ 44 ]} El nombre Inter-Act se volvió a utilizar para esta empresa. ^{[ 35 ] [ 46 ]} El contrato representó hasta una cuarta parte del negocio de ACT durante un tiempo, ^{[ 44 ]} pero luego terminó sin que ACT recibiera el pago completo, y tras la Revolución Iraní , ACT se convirtió en parte del Tribunal de Reclamaciones Irán-Estados Unidos . ^{[ 47 ]} En 1983 recibió una indemnización de unos 300.000 dólares del tribunal. ^{[ 48 ]}

ACT también fue uno de los primeros en incursionar en el campo del procesamiento de textos a mediados y finales de la década de 1970, adquiriendo Base Information Systems y su tecnología Ultratext System y asociándose con Honeywell para instalar el sistema en la minicomputadora Honeywell Level 6. ^{[ 49 ]} El producto recibió una reseña positiva en Computerworld en 1976 ^{[ 50 ]} y aún se comercializaba activamente en 1979. ^{[ 51 ]} Pero Wang Laboratories capturó gran parte de este mercado de procesamiento de textos; el producto Ultratext pudo haber sido demasiado complejo y Schachter lamentó más tarde que el hecho de que ACT dejara escapar la oportunidad de causar una buena impresión en este ámbito fue "uno de nuestros peores fracasos". ^{[ 39 ]}

Para 1979, ACT era efectivamente un miniconglomerado mundial . ^{[ 40 ] [ 4 ]} Tenía ingresos superiores a los 16  millones de dólares y, en términos de tamaño, se encontraba entre las 60 principales de más de 3000 empresas en el sector de software, servicios y gestión de instalaciones. ^{[ 13 ]} Obtenía aproximadamente los mismos ingresos del extranjero que de los EE. UU. ^{[ 3 ]} La empresa solía trabajar con entre cincuenta y setenta clientes en cualquier momento dado. ^{[ 40 ]} Para 1981, la empresa declaró tener 318  empleados. ^{[ 52 ]} Su publicidad gráfica para puestos de programación que estaba contratando era una imagen habitual en publicaciones especializadas en informática como Computerworld . ^{[ 53 ]} Todavía conservaba sus características idiosincrásicas; Lecht habló públicamente sobre un psicólogo que visitó ACT para tratar las quejas de los empleados, diciendo que le ahorró dos días de trabajo a la semana y prediciendo que se convertiría en una futura tendencia corporativa. ^{[ 54 ]}

Hasta ahora, los compiladores desarrollados por ACT se habían hecho para clientes individuales de acuerdo con sus especificaciones; pero a partir de finales de la década de 1970, la empresa comenzó a desarrollar compiladores como productos de software, productos que podían licenciarse y venderse a múltiples clientes. ^{[ 55 ]} La llegada de las minicomputadoras creó un mercado para los compiladores, ^{[ 56 ]} y la empresa creía que los márgenes de beneficio serían más altos en las ventas de productos que en los contratos de desarrollo de software a medida. ^{[ 55 ]} En particular, hubo un esfuerzo por desarrollar una familia de compiladores portátiles , de modo que gran parte del compilador pudiera reutilizarse al trasladarse a una nueva plataforma o arquitectura, y solo una parte de él tendría que ser reubicada o reorientada por el cliente o por ACT bajo un acuerdo de consultoría. ^{[ 10 ] [ 55 ]} Estas eran nuevas implementaciones en comparación con las anteriores de ACT, hechas para ajustarse a los estándares Fortran 77 y COBOL 74 , así como al relativamente nuevo lenguaje Pascal . ^{[ 7 ]} El compilador COBOL se implementó en Pascal, ^{[ 57 ]} al igual que los compiladores Fortran 77 y Pascal. ^{[ 10 ]} Aunque utilizaban Pascal, los compiladores generaban código máquina nativo , en lugar de código p , ya que el objetivo era generar código optimizado. ^{[ 57 ]}

Este trabajo de compilación se realizó en el marco de un contrato multimillonario con el Ejército de los Estados Unidos , ^{[ 58 ]} incluyendo su Comando de Desarrollo y Preparación de Material (DARCOM) . ^{[ 10 ]} Los compiladores se crearon para la minicomputadora Honeywell Level 6 con el sistema operativo GCOS 6 Mod 400, ^{[ 58 ]} y posteriormente para diversas plataformas. El compilador para Fortran 77 se completó primero en 1980; ^{[ 7 ]} los otros dos sufrieron retrasos significativos, pero se terminaron en 1981. ^{[ 30 ]}

A principios de la década de 1980, la empresa experimentó un cambio. Sus ingresos se mantuvieron en el rango de 15 a 16 millones de dólares durante 1980 y 1981, pero registró pérdidas superiores a 0,6 millones de dólares en el primer año y a 1,5 millones en el segundo. ^{[ 30 ]} Varias unidades de negocio, incluidas las oficinas de servicios, estaban perdiendo dinero, y se produjeron sobrecostos sustanciales asociados a los compiladores basados ​​en Pascal. ^{[ 30 ]} Además, en 1980 surgieron problemas contables relacionados con la acumulación de costes en algunos contratos a largo plazo. ^{[ 30 ]}

Según el relato posterior de Schachter, ^{[ 59 ]} la firma de inversión de San Francisco Birr, Wilson, realizó una inyección de capital en la empresa y nombró a un miembro para el consejo de administración. Dicho director no estaba satisfecho con la gestión de Lecht, en particular con la cantidad de negocios diferentes en los que participaba ACT y la renuencia de Lecht a cerrar los que no eran rentables. Los miembros internos del consejo se unieron entonces al externo y le pidieron a Lecht que renunciara. Schachter declaró más tarde: «De todas las cosas que hice en mi trayectoria profesional, fue lo más difícil que jamás hice, pero sentía que la empresa corría un grave riesgo de quiebra si no adoptábamos una postura y una estrategia diferentes». ^{[ 59 ]}

En mayo de 1982, Lecht dejó ACT. ^{[ 60 ]} Cuando ocurrió, Lecht presentó la separación ante la prensa como una decisión propia, diciendo que quería dedicarse a escribir, dar conferencias y realizar otras actividades relacionadas con la tecnología. ^{[ 60 ]} Pero como Datamation escribió en ese momento, la partida se produjo "con bastante presión". ^{[ 16 ]} Se presentaron demandas entre la empresa y Lecht; se resolvieron en febrero de 1983 mediante un acuerdo que implicaba que la empresa recomprara las acciones de Lecht. ^{[ 30 ]} (Unos años más tarde, Lecht dijo que se había ido porque le entristecía ver cómo el espíritu de la empresa que había establecido se convertía en lo que él llamó una "burocracia de yuppies ineptos". ^{[ 61 ]} Posteriormente fundó Lecht Sciences Incorporated, ^{[ 62 ]} que incluía su trabajo desde una base en Tokio. ^{[ 63 ]} )

Schachter se convirtió en presidente tras la partida de Lecht, ^{[ 16 ]} y, un año después, en director ejecutivo. ^{[ 64 ]} Durante el resto de 1982, la empresa vendió sus dos principales oficinas de servicios, las de Phoenix y Edmonton, y cerró dos negocios más pequeños que generaban pérdidas. ^{[ 30 ]} La empresa volvió a ser rentable durante la segunda mitad de 1982. ^{[ 65 ]} Los ingresos, que alcanzaron un máximo histórico de 18  millones de dólares en todo 1982, cayeron a 11  millones de dólares al año siguiente como resultado. ^{[ 66 ]} Pero luego volvieron a subir de forma constante, alcanzando los 15 millones de dólares en 1986, mientras que el beneficio operativo también mejoró gradualmente, superando el millón de dólares en 1986. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1980, la empresa amplió sus productos de lenguaje a aquellos que la industria de defensa requería para la implementación de sistemas embebidos . ^{[ 7 ]} El primer compilador JOVIAL se produjo en 1981, dirigido al procesador de memoria pequeña de 16 bits Zilog Z8002 . Poco después, se lanzó un compilador JOVIAL dirigido a la popular especificación de arquitectura de procesador de 16 bits MIL-STD-1750A . Junto con estos compiladores, se incluyeron herramientas asociadas como ensambladores , enlazadores , sistemas de tiempo de ejecución , simuladores y depuradores simbólicos . ^{[ 7 ]} Estas herramientas de desarrollo cruzado se alojaban normalmente en mainframes IBM System/370 o minicomputadoras VAX que ejecutaban VMS . ^{[ 66 ]} General Dynamics se convirtió en el mayor cliente del producto JOVIAL, ^{[ 56 ]} especialmente por su uso en la aviónica del F-16 Fighting Falcon , pero también se vendió a otros contratistas de defensa. ^{[ 67 ]}

En 1984, la empresa recibió 3  millones de dólares en financiación para nuevos productos de Prudential-Bache Securities . ^{[ 66 ]} Esto se utilizó para continuar el desarrollo de compiladores de lenguajes comerciales: ^{[ 66 ]} En 1985 se desarrolló un compilador BASIC , que junto con COBOL, FORTRAN y Pascal, se suministró a las computadoras de la serie 3B de AT&T Computer Systems . ^{[ 68 ]} En 1986 se desarrolló un compilador de lenguaje C. ^{[ 7 ]} Casi al mismo tiempo, los compiladores comerciales se mejoraron para admitir los estándares más recientes, COBOL-85 y el borrador de FORTRAN 8X , como parte de un contrato para compiladores ^{[ 69 ]} para la empresa conjunta BiiN .

La inyección de capital de Prudential-Bache también se utilizó para desarrollar un sistema compilador para el lenguaje de programación Ada , dirigido a la arquitectura MIL-STD-1750A. ^{[ 66 ]} Este consistía en un front-end del compilador con licencia de DDC-I en Dinamarca (a su vez una filial del Dansk Datamatik Center ) combinado con un back-end del compilador de ACT que utilizaba las herramientas existentes de la empresa para MIL-STD-1750A. ^{[ 66 ]} ACT se convirtió en la primera empresa estadounidense en validar con éxito un compilador Ada 1750A superando la rigurosa suite de validación Ada Compiler Validation Capability (ACVC). Entre JOVIAL y Ada, la empresa obtendría varios contratistas de defensa de alto perfil como clientes a lo largo de la década de 1980. ^{[ 59 ]}

La empresa también continuó con su grupo de aplicaciones comerciales, en particular trabajando a principios y mediados de la década de 1980 en un contrato importante para desarrollar partes del sistema pionero de banca en el hogar de Chemical Bank llamado Pronto . ^{[ 58 ]} Los clientes usarían el sistema en casa en computadoras Atari de 8 bits , ^{[ 70 ]} que se conectarían a través de un módem y una línea telefónica a un sistema Tandem Computers en la sede central de Chemical Bank. ^{[ 71 ]} Sin embargo, el sistema del banco se adelantó a su tiempo ^{[ 59 ]} y, a pesar de una fuerte promoción, no tuvo mucho éxito. ^{[ 72 ]} El grupo de aplicaciones de ACT se cerró en 1986. ^{[ 55 ]}

En julio de 1987, ACT transfirió su división de software de compiladores y herramientas relacionadas a una nueva empresa conjunta llamada InterACT, propiedad en dos tercios de LSI Logic y en un tercio de ACT. ^{[ 73 ]} (Esta era la tercera vez que se utilizaba alguna forma de 'InterACT'. ^{[ 35 ]} ) El objetivo de InterACT era producir un conjunto de productos para lo que denominó el espacio CASHE (Ingeniería de Software/Hardware Asistida por Computadora). ^{[ 74 ]} Esto incluiría los compiladores, ensambladores, enlazadores, simuladores y depuradores existentes de ACT; una herramienta CASE , Software Through Pictures de Interactive Development Environments ; una herramienta CAE , LSI Design System de LSI Logic; y componentes novedosos, incluidos modelos de simulación de hardware y software puenteados y editores gráficos y herramientas de administración que permitían la composición automatizada de todas las demás herramientas. ^{[ 74 ]} El conjunto total de productos, inicialmente llamado CASHE pero luego llamado Entorno de Diseño de Sistemas (SDE), tenía como objetivo proporcionar a los desarrolladores de sistemas embebidos una forma de diseñar, simular y depurar sus aplicaciones embebidas mientras el hardware aún estaba en desarrollo, sin tener que esperar un prototipo. ^{[ 73 ]} Otra motivación para que ACT celebrara el acuerdo fue obtener acceso a la operación de ventas y marketing de LSI Logic, que era mucho más grande que la suya. ^{[ 7 ]} El trabajo de la compañía en compiladores comerciales se cerró gradualmente, ^{[ 67 ]} aunque se completó un compilador cruzado de C para la arquitectura embebida Intel i960 ^{[ 75 ]} y tuvo cierto éxito de ventas.

Schachter fue inicialmente director ejecutivo de InterACT, ^{[ 76 ]} pero luego Edward D. Bright, quien había ocupado varios cargos ejecutivos en ACT, asumió el cargo, mientras que Schachter continuó como director ejecutivo de ACT. ^{[ 67 ]} InterACT perdió dinero desde el principio: $0.5 millones en la segunda mitad de 1987 y $2.5 millones en 1988. ^{[ 73 ] [ 75 ]} El nuevo producto SDE resultó difícil y costoso de construir, y después de un tiempo LSI Logic quiso retirarse. ^{[ 77 ]}

Un ejecutivo de IBM se interesó mucho en el potencial de SDE, ^{[ 77 ]} en un momento en que IBM estaba realizando inversiones en varias empresas pequeñas. ^{[ 78 ]} Así, en noviembre de 1988, ^{[ 75 ]} InterACT recompró la propiedad de LSI Logic y vendió el 40 por ciento de la empresa a IBM y el 11 por ciento a Prudential-Bache Securities. ^{[ 78 ]} Los nuevos propietarios no se hicieron públicos hasta febrero de 1989, cuando hubo una volatilidad inusual en las acciones de ACT. ^{[ 78 ]} En marzo de 1989, ACT (incluida InterACT) tenía alrededor de 140 empleados. ^{[ 67 ]}

Para 1990, la idea de SDE se había abandonado por completo y, en su lugar, se centró la atención en la herramienta de administración que se había creado. Denominada InterACT Integrator, se ejecutaba en estaciones de trabajo de Sun Microsystems y se presentaba como un marco de gestión de datos para la integración y la secuenciación automática de herramientas CASE y otros paquetes de software. ^{[ 79 ]} Sin embargo, no logró encontrar mercado.

Mientras tanto, InterACT continuó desarrollando y vendiendo los productos Ada y JOVIAL por su cuenta. En 1988, la compañía firmó un acuerdo de licencia con MIPS Computer Systems para obtener acceso a la tecnología de back-end del compilador para el microprocesador RISC MIPS R3000 , y comenzó a trabajar en un sistema de compilación cruzada de Ada para el R3000. ^{[ 67 ]}

Validado y lanzado por primera vez a finales de 1989, siendo uno de los primeros en hacerlo, el compilador cruzado de Ada para MIPS R3000 logró varias ventas. El producto InterACT R3000 incluía un simulador y un depurador simbólico, así como algunas características adicionales del sistema de tiempo de ejecución de Ada. ^{[ 80 ]} El Joint Integrated Avionics Working Group (JIAWG), una iniciativa del gobierno de los Estados Unidos de finales de la década de 1980 destinada a establecer estándares comunes para la próxima generación de aeronaves de la Fuerza Aérea, la Armada y el Ejército de los EE. UU., seleccionó el R3000 como una de las dos arquitecturas de conjunto de instrucciones de 32 bits para aplicaciones de sistemas embebidos en tiempo real (la otra era el Intel i960 ). ^{[ 80 ]} Una evaluación realizada por Westinghouse Electric Corporation de estos dos procesadores en un contexto de sistemas embebidos seleccionó el compilador InterACT Ada para su uso como conjunto de herramientas. ^{[ 80 ]} Ada era un lenguaje difícil para crear compiladores, ^{[ 81 ]} y el de InterACT fue uno de los que reveló algunas características de implementación inmaduras. ^{[ 80 ]}

En cualquier caso, la salud financiera de InterACT siguió deteriorándose y, a partir de septiembre de 1989, se produjeron varias rondas de despidos. En octubre de 1991, se anunció que DDC-I había adquirido el negocio de sistemas embebidos Ada y JOVIAL de InterACT. ^{[ 82 ]} Lo que quedaba del negocio de SDE/Integrator se cerró. ^{[ 77 ]}

En 1973, ACT adquirió Creative Socio-Medics (CSM), fundada por Gerald O. Koop y John F. Phillips en 1968. ^{[ 83 ]} Se especializaba en ofrecer productos de software y servicios de hardware y software en el campo de los servicios humanos, específicamente para proveedores de salud conductual, como hospitales psiquiátricos y clínicas de salud mental. ^{[ 7 ]} Esto incluía grandes instalaciones en red, como las de los Institutos Psiquiátricos de América y el Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey . ^{[ 69 ]} La filial también empleaba analistas de investigación que estudiaban temas de salud conductual. ^{[ 84 ]}

Originalmente, los sistemas CSM funcionaban mediante procesamiento por lotes . ^{[ 7 ]} En la década de 1970, CSM pasó a implementar su software en sistemas de minicomputadoras en línea ^{[ 69 ]} que se proporcionaban a los clientes como sistemas llave en mano . ^{[ 7 ]} Hacia finales de esa década, todas las aplicaciones de CSM se convirtieron para implementarse utilizando el lenguaje de programación MUMPS , que se convirtió en una opción común dentro de la industria de la salud. ^{[ 7 ] [ 65 ]}

En su mayor parte, CSM operaba independientemente del resto de las actividades de ACT, pero hubo colaboraciones ocasionales, como cuando la empresa matriz produjo implementaciones de MUMPS para los microordenadores de la serie PRO de Digital Equipment Corporation y la línea de productos tolerantes a fallos NonStop de Tandem Computers , ^{[ 85 ] [ 7 ]} o cuando el producto Network Processor de ACT se utilizó bajo el Sistema de Información de Red de Servicios Humanos de CSM. ^{[ 66 ]}

Con el tiempo, CSM creció como una filial de ACT. ^{[ 7 ]} Se convirtió en un importante contribuyente a la situación financiera general de ACT y recibió una atención destacada en los informes anuales de ACT a lo largo de la década de 1980. Tendía a ser rentable algunos años y no otros, y rara vez se encontraba en una situación financiera sólida. ^{[ 86 ]} En 1989, CSM dejó de compartir instalaciones físicas con el resto de ACT y se trasladó a Islip, Nueva York, en Long Island. ^{[ 67 ]}

En junio de 1994, Creative Socio-Medics fue vendida a una empresa conocida como Carte Medical. ^{[ 87 ]}

Una vez vendida CSM, ACT no tenía operaciones ni activos restantes, solo deudas corporativas pendientes. Tomó el dinero de la venta de CSM y pagó a sus acreedores una cantidad parcial bastante alta sobre el monto adeudado. ^{[ 86 ]} Como Schachter dijo más tarde sobre ACT: «Simplemente desaparecimos. Nunca nos disolvimos. Nunca nos declaramos en bancarrota... simplemente desaparecimos». ^{[ 86 ]}

Los antiguos empleados de ACT pasaron a trabajar en otros lugares en compiladores y diversos tipos de software de sistema. El proyecto más notable fue Edison Design Group . Fundado por uno de los diseñadores de compiladores de ACT, J. Stephen Adamczyk ^{[ 69 ]} , en 1988, y con varios exmiembros del grupo de compiladores comerciales de ACT trabajando para él a lo largo de los años, ^{[ 88 ]} produjeron una implementación front-end muy exitosa para el lenguaje de programación C++ y se convirtieron en colaboradores muy respetados en el esfuerzo de estandarización de ISO C++ . ^{[ 89 ]} En cuanto a Schachter, se dedicó a la práctica privada como abogado, donde brindó asesoría a varias empresas en el área de tecnología, ^{[ 90 ]} y también se desempeñó como vicepresidente y secretario de la junta directiva de American Friends of Yahad-In Unum . ^{[ 91 ]}

Después de adquirir y renombrar los productos ACT/InterACT JOVIAL y el compilador Ada, DDC-I continuó desarrollándolos y comercializándolos durante la década de 1990; todavía figuraban como productos heredados en su sitio web hasta la década de 2020. ^{[ 92 ]}

Creative Socio-Medics se convirtió en una historia de éxito. Carte Medical, la empresa que la compró en 1994, cambió su nombre corporativo a Netsmart Technologies en 1996 y salió a bolsa ese mismo año. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Creative Socio-Medics siguió siendo el brazo operativo de la empresa a través del cual realizaba sus negocios. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Para la década de 2000, era consistentemente rentable; ^{[ 97 ]} después de adquirir a un gran rival en 2005, el nombre Creative Socio-Medics se retiró en favor de simplemente Netsmart. ^{[ 96 ]} La empresa se vendió por 115  millones de dólares a un par de firmas de capital privado en 2007 ^{[ 97 ]} y tenía 600  empleados para 2011. ^{[ 98 ]} Le siguieron varios cambios de propiedad privada. La empresa continuó creciendo y para 2023 tenía unos 2600 empleados. ^{[ 99 ]}

En retrospectiva, Schachter comentó sobre su trabajo en Advanced Computer Techniques: "Disfruté muchísimo formando parte de este grupo. Eran personas realmente brillantes. Fue una empresa divertida para trabajar... Lamento que no hayamos tenido más éxito del que tuvimos". ^{[ 100 ]}

• Campbell-Kelly, Martin (2003). De las reservas aéreas a Sonic el erizo: una historia de la industria del software . Cambridge, Massachusetts: MIT Press. ISBN 978-0-262-03303-9.
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