Empresa de uso de computadoras

Computer Usage Company ( CUC ) (1955–1986), a veces llamada Computer Usage Corporation , fue la primera empresa independiente en comercializar servicios de programación de software a medida .

CUC es generalmente considerada la primera empresa en desarrollar software de forma independiente y en haber sido pionera en el campo de los servicios de programación. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Antes de esto, el software era desarrollado por los usuarios de las computadoras o por los pocos proveedores comerciales de computadoras.

Computer Usage Company (CUC) fue fundada en marzo de 1955 por Elmer C. Kubie (1926–2004) y John W. Sheldon . Anteriormente habían trabajado juntos en IBM y planeaban ofrecer servicios para ayudar a desarrollar programas informáticos. La inversión inicial de US$40,000 apoyó a los fundadores y a un equipo de cinco personas. Las primeras oficinas se ubicaron en la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

El primer proyecto de CUC fue un programa escrito para California Research Corporation para simular el flujo de petróleo. ^{[ 4 ]}

El 3 de octubre de 1955, Computer Usage Company, Inc. se constituyó en Delaware . George R. Trimble Jr. se convirtió en Director Técnico Corporativo en febrero de 1956 tras trabajar en la IBM 650. Trimble dirigió un proyecto para informatizar el sistema de control de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación . Este trabajo se llevó a cabo en el Centro Experimental de Instalaciones de Aviación Nacional en Nueva Jersey . ^{[ 5 ]}

En 1959 se abrió una oficina en Washington, D.C. , ya que CUC tenía negocios con la Marina de los EE. UU . En abril de 1960 la empresa realizó una oferta pública inicial de acciones y creció hasta contar con tres gerentes, 37 matemáticos, 6 físicos y 3 ingenieros. ^{[ 6 ]} Más tarde, en 1960, CUC estableció una división para vender tiempo de computadora y en la primavera de 1961 abrió una oficina en Los Ángeles . ^{[ 7 ]} Cuthbert Hurd se unió a la empresa como presidente en 1962, un antiguo director de división de IBM. ^{[ 8 ]}

La FAA planeaba usar el modelo IBM 9020 del nuevo IBM System/360 , por lo que contrató a CUC para desarrollar un compilador para el lenguaje de programación JOVIAL . El compilador se desarrolló primero en un simulador usando el IBM 7030 antes de que el hardware real estuviera disponible. A principios de 1964, CUC desarrolló software utilizado por CBS Television para rastrear los resultados de las elecciones. Sheldon se fue más tarde en 1964. Otro contrato importante fue implementar parte del primer sistema de tiempo compartido de IBM, TSS/360 . Se le pidió a CUC que administrara el proyecto TSS, ya que se consideraba que estaba perdiendo terreno frente a los competidores en el tiempo compartido. Al darse cuenta de que el rendimiento nunca cumpliría con las expectativas, CUC rechazó. ^{[ 9 ]} En 1965 se formó la subsidiaria Computer Usage Education, dirigida por Ascher Opler, que publicó libros de software y ofreció cursos. Uno de sus más vendidos fue sobre la programación del IBM System/360. ^{[ 10 ]} Carl H. Reynolds se unió como presidente de la nueva filial Computer Usage Development Company en 1966. Reynolds había sido director de programación de la División de Sistemas de Datos de IBM durante el desarrollo del System/360. ^{[ 11 ]}

Para 1967, CUC tenía una plantilla de más de 700 personas en 12 oficinas e ingresos superiores a los 13 millones de dólares. Se estableció una oficina en Dallas, Texas, para trabajar en un contrato con Texas Instruments para desarrollar software que incluía un sistema operativo y un compilador FORTRAN para la TI Advanced Scientific Computer . ^{[ 5 ]} Durante ese tiempo, el vicepresidente de la compañía era H. Dean Brown . Kubie y Reynolds se marcharon en julio de 1968 y la compañía cambió de rumbo bajo el nuevo presidente Charles Benton, Jr., procedente de la División de Sistemas Federales de IBM. ^{[ 12 ]} Benton contrató a vendedores en lugar de personal técnico, y los contratos no alcanzaron para cubrir los gastos generales. ^{[ 9 ]}

CUC declaró su primera pérdida como empresa pública en 1969. Otros competidores, como Computer Sciences Corporation, eran ahora más grandes. Sears anunció que estaba en conversaciones para una adquisición, pero las negociaciones fracasaron. ^{[ 13 ]} A principios de 1970, Benton renunció y Hurd asumió la presidencia, aunque vivía en California . Se discutieron otras posibles fusiones, incluyendo la de Ross Perot, quien para entonces había fundado su propia empresa de servicios, Electronic Data Systems . ^{[ 9 ]} CUC negoció un contrato para administrar las instalaciones informáticas de Firemans Fund Insurance Company , lo que restauró la rentabilidad por un tiempo. Hurd se fue en 1974. Victor Bartoletti se convirtió en presidente, pero murió en 1984 y George C. Strohl de Bank of America asumió la presidencia. Sin embargo, las pérdidas continuaron aumentando, ya que el negocio de la informática era ahora muy diferente del campo dominado por IBM 30 años antes. Para 1985, CUC perdió 2,4 millones de dólares con ingresos de solo 1,5 millones de dólares. En 1986 , CUC se declaró en bancarrota y fue liquidada en lo que se conoce como el Capítulo 7. ^{[ 14 ]}

• Industria del software
• Historia de IBM

• George R. Trimble Jr. (Verano de 2001). "Una breve historia de la informática. Memorias de vivir al límite". IEEE Annals of the History of Computing . 23 (3). IEEE Computer Society: 44– 59. doi : 10.1109/85.948905 . S2CID 5259268 . 
• Luanne (James) Johnson (verano de 1998). "Una perspectiva desde la década de 1960: cómo comenzó la industria del software". IEEE Annals of the History of Computing . 20 (1). IEEE Computer Society: 36– 42. doi : 10.1109/85.646207 .