Reloj cronómetro

Un cronómetro ( del griego antiguo χρονόμετρον , khronómetron , «medidor del tiempo») es un reloj mecánico de extraordinaria precisión, concebido originalmente para las necesidades de la navegación marítima. En Suiza , los relojes certificados por el Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres ( COSC ) pueden estar marcados como Cronómetro Certificado o Cronómetro Oficialmente Certificado . Fuera de Suiza, organismos equivalentes, como el Japan Chronometer Inspection Institute, han certificado en el pasado relojes según estándares similares, aunque el uso del término no siempre ha estado estrictamente controlado.

El término cronómetro fue acuñado por Jeremy Thacker de Beverley , Inglaterra, en 1714, en referencia a su invención de un reloj alojado en una cámara de vacío. El término cronómetro también se utiliza para describir un cronómetro marino empleado para la navegación celeste y la determinación de la longitud. El cronómetro marino fue inventado por John Harrison en 1730. Este fue el primero de una serie de cronómetros que permitieron una navegación marítima precisa . A partir de entonces, un cronómetro preciso se volvió esencial para la navegación marítima o aérea en alta mar, lejos de la costa. A principios del siglo XX, la llegada de las señales horarias de radiotelegrafía complementó el cronómetro marino a bordo para la navegación marítima y aérea, y durante y después de la Segunda Guerra Mundial se inventaron, desarrollaron e implementaron diversos sistemas de radionavegación (por ejemplo, Gee , Sonne (también conocido como Consol), LORAN (-A y -C), Decca Navigator System y Omega Navigation System ) que redujeron significativamente la necesidad de posicionamiento mediante un cronómetro marino a bordo. Estos avances culminaron en el desarrollo e implementación de los sistemas globales de navegación por satélite (GSN- GPS ) en el último cuarto del siglo XX. El cronómetro marino ya no se utiliza como medio principal de navegación en el mar, aunque sigue siendo necesario como respaldo, dado que los sistemas de radio y sus componentes electrónicos asociados pueden fallar por diversas razones.

Una vez que los movimientos de los relojes mecánicos alcanzaron la precisión suficiente para permitir una navegación marítima exacta, surgieron las llamadas "competiciones de cronómetros" en los observatorios astronómicos de Europa. El Observatorio de Neuchâtel , el Observatorio de Ginebra , el Observatorio de Besançon y el Observatorio de Kew son ejemplos destacados de observatorios que certificaban la precisión de los relojes mecánicos. El régimen de pruebas del observatorio solía durar entre 30 y 50 días y contenía estándares de precisión mucho más rigurosos y exigentes que los estándares modernos, como los establecidos por el COSC . Cuando un movimiento superaba la prueba del observatorio, se certificaba como cronómetro de observatorio y recibía un Boletín de Marche del Observatorio, que estipulaba su rendimiento. Debido a que muy pocos movimientos recibieron la atención y el nivel de fabricación necesarios para cumplir con los estándares del observatorio, existen muy pocos cronómetros de observatorio.

La mayoría de los cronómetros de observatorio tenían movimientos tan especializados en precisión que no podían usarse como relojes de pulsera en el uso diario. Solo eran útiles para competiciones de precisión, por lo que nunca se vendieron al público. Sin embargo, en 1966 y 1967, Girard Perregaux fabricó aproximadamente 670 relojes de pulsera con el calibre 32A, que se convirtieron en cronómetros de observatorio certificados por el Observatorio de Neuchâtel . Por su parte, en 1968, 1969 y 1970, Seiko certificó 226 relojes de pulsera con sus calibres 4520 y 4580. Estos cronómetros de observatorio se vendieron entonces al público para su uso normal como relojes de pulsera, y aún hoy se pueden encontrar algunos ejemplares.

Las competiciones del observatorio terminaron con la llegada del movimiento de cuarzo , a finales de los años 60 y principios de los 70, que generalmente tiene una precisión superior a un coste mucho menor. En 2009, el Museo del Reloj de Le Locle retomó la tradición y lanzó un nuevo concurso de cronometría basado en la certificación ISO 3159. En 2017, la Base de Datos de Cronómetros del Observatorio (OCD) ^{[ 1 ]} se puso en línea, la cual contiene todos los relojes mecánicos ("chronometres-mecaniques") certificados como cronómetros del observatorio por el observatorio de Neuchâtel entre 1945 y 1967, debido a una participación exitosa en la competición que resultó en la publicación de un Boletín de Marche . Todas las entradas de la base de datos son inscripciones para la categoría de relojes de pulsera ("chronometres-bracelet") en la competición del observatorio.

El término cronómetro suele utilizarse erróneamente por el público en general para referirse a instrumentos de medición del tiempo equipados con un mecanismo adicional que se activa mediante pulsadores para medir la duración de un evento. Dicho instrumento, normalmente llamado cronómetro , es en realidad un cronógrafo o cronoscopio. Puede obtener la certificación de cronómetro, siempre que cumpla con los criterios establecidos para la norma.

Un cronómetro mecánico es un cronómetro con escape de resorte, como un reloj, pero sus piezas son de construcción más robusta. Los cambios en la elasticidad del resorte del volante causados ​​por variaciones de temperatura se compensan mediante dispositivos incorporados en él. ^{[ 2 ]}

Los cronómetros solían incorporar otras innovaciones para aumentar su eficiencia y precisión. Piedras duras como el diamante, el rubí y el zafiro se utilizaban frecuentemente como cojinetes de rubí para reducir la fricción y el desgaste de los pivotes y el escape. Los fabricantes de cronómetros también aprovechaban las propiedades físicas de metales raros como el oro, el platino y el paladio .

Los relojes de cuarzo y atómicos han vuelto obsoletos a los cronómetros mecánicos como estándares de tiempo utilizados científica e industrialmente. La mayoría de los relojeros aún los producen. Sin embargo, se consideran principalmente símbolos de estatus, promovidos por las marcas de relojes de lujo como símbolo de artesanía exquisita y estética.

Cada año se entregan más de 1,8 millones de certificados de cronómetro oficialmente certificados, principalmente para cronómetros mecánicos de pulsera con osciladores de volante, tras superar las pruebas más exigentes del COSC y ser identificados individualmente mediante un número de serie oficial . Según el COSC, un cronómetro oficialmente certificado es un reloj de alta precisión capaz de mostrar los segundos y que alberga un movimiento que ha sido probado durante varios días, en diferentes posiciones y a distintas temperaturas, por un organismo oficial e independiente (COSC). Cada movimiento se prueba individualmente durante varios días consecutivos, en cinco posiciones y a tres temperaturas. Cualquier reloj con la denominación "cronómetro certificado" o "cronómetro oficialmente certificado" contiene un movimiento certificado y cumple los criterios de la norma ISO 3159, Instrumentos de cronometraje: cronómetros de pulsera con oscilador de volante. ^{[ 3 ]}

• Instituto Estadounidense de Relojeros
• Federación de la Industria Relojera Suiza
• Control Oficial Suizo de Cronómetros - COSC
• Precisión de los relojes de pulsera
• Base de datos de cronómetros del observatorio (OCD)
• Certificación de cronómetro
• cronómetro
• Cronosurf - El reloj cronómetro online - Cronógrafo web
• Versión web del cronómetro