Café Au Go Go

En 1964, Solomon reunió a un numeroso grupo de cantantes y músicos de un espectáculo alternativo de Broadway y los bautizó como los Au Go Go Singers , para competir con los Bitter End Singers, que actuaban al otro lado de la calle en el Bitter End Cafe. Solomon dirigió al grupo hasta su disolución a finales de 1965.

Los Au Go Go Singers incluían a Kathy King (quien más tarde realizó giras con Bobby Vinton y apareció en el musical de Broadway Oh Calcutta , y actualmente trabaja como Kathrin King Segal), Jean Gurney, Michael Scott (quien más tarde actuó con los Highwaymen y los Serendipity Singers ), Rick (Frederic) Geiger (quien finalmente fue aceptado en una compañía de ópera ligera en California), Roy Michaels (quien más tarde actuó con Cat Mother & the All Night Newsboys y realizó giras con Jimi Hendrix ), Nels Gustafson, Bob Harmelink y los solistas Stephen Stills y Richie Furay . (Gustafson y Harmelink habían formado parte de un trío anterior con Furay, pero abandonaron el mundo del espectáculo tras la disolución de los Au Go Go Singers).

También fue en el Café Au Go Go donde se formó un nuevo grupo de folk/rock, The Company , a partir de algunos miembros que quedaron de los Au Go Go Singers: Geiger, Michaels, Scott y Gurney (quienes juntos antes de los Au Go Go Singers actuaron como los Bay Singers, un grupo popular en Boston y Nueva York), y Stills. Inmediatamente después de la separación de los Au Go Go Singers, la agencia de talentos Rollins and Joffe —representantes de Dick Cavett , Woody Allen y otras personalidades— escuchó una reunión de los Bay Singers en el Café Au Go Go y les ofreció una gira canadiense de seis semanas. Rollins and Joffe no incluyó inicialmente a Stills en la gira, pero Stills les hizo saber a los Bay Singers que quería unirse a su grupo y a la gira.

Muy cómodos interpretando sus arreglos y canciones que perfeccionaron en su programa de radio y presentaciones antes de unirse a los Au Go Go Singers, y sabiendo que Jack Rollins y Charlie Joffe ofrecieron la gira basándose en la actuación de los Singers, la mayoría de los Bay Singers dudaron en agregar otro miembro, pero finalmente cedieron ante Stills. El nuevo quinteto cambió a instrumentos amplificados, tardó aproximadamente una semana en aprender material nuevo (algunos bajo la dirección del ex arreglista de los Au Go Go Singers, Jim Friedman), bautizó a su nuevo grupo como The Company, y luego se dirigió a Ontario . Durante la gira, el grupo conoció a Neil Young , quien estaba actuando con los Squires , como telonero de The Company. Después de dejar Canadá, The Company tocó en Mr. Kelly's en Chicago donde Woody Allen era la estrella principal. En menos de un año después de la separación del grupo, Stills, Young, Richie Furay y otros dos formaron Buffalo Springfield .

Howard Solomon no solo tenía a los Au Go Go Singers, sino que también había contratado a comediantes como George Carlin y Lenny Bruce , quienes se presentaban regularmente en el Café Au Go Go, con actuaciones que duraban desde uno o dos días hasta tres semanas. Las presentaciones de Lenny Bruce en el Go Go fueron polémicas. En abril de 1964, Bruce se presentó dos veces en el Café Au Go Go con detectives de policía encubiertos entre el público. En ambas ocasiones, fue arrestado tras abandonar el escenario, debido a las quejas por el uso de diversas obscenidades. El dueño del club, Howard Solomon, también fue arrestado.

Un panel de tres jueces presidió el juicio, ampliamente difundido, que duró seis meses. Bruce y el dueño del club, Howard Solomon, fueron declarados culpables de obscenidad el 4 de noviembre de 1964. La condena se anunció a pesar de los testimonios positivos y las peticiones de apoyo de Woody Allen , Bob Dylan , Jules Feiffer , Allen Ginsberg , Norman Mailer , William Styron y James Baldwin , entre otros artistas, escritores y educadores, así como de la periodista y personalidad televisiva de Manhattan, Dorothy Kilgallen , y del sociólogo Herbert Gans . ^{[ 6 ]} Bruce fue sentenciado el 21 de diciembre de 1964 a cuatro meses en la casa de trabajo. Fue puesto en libertad bajo fianza durante el proceso de apelación y murió antes de que se dictara sentencia. Posteriormente, la condena de Solomon fue anulada.

Para 1966, la policía y los tribunales habían logrado silenciar a Lenny Bruce y le habían dado una lección: no debía usar lenguaje soez ni faltar al respeto a la iglesia ni a la ley, lo que finalmente lo llevó a la bancarrota poco antes de su muerte ese mismo año. Aunque la policía había logrado silenciar a Lenny Bruce, George Carlin continuó con su polémica comedia. Carlin también tuvo problemas con la ley. La controversia surgió por el uso de obscenidades en su rutina contracultural conocida como "Las siete palabras sucias ". Tanto Lenny Bruce como George Carlin fueron dos de los comediantes más influyentes de su época y, junto con muchos otros, surgieron del Café Au Go Go.

El 23 de diciembre de 2003, ^{[ 7 ] [ 8 ]} 37 años después de su muerte, Bruce recibió un indulto póstumo por su condena por obscenidad por parte del gobernador de Nueva York, George Pataki , ^{[ 9 ]} luego de una petición presentada por Ronald Collins y David Skover con Robert Corn-Revere como abogado, la cual había sido firmada por varias estrellas como Robin Williams . Fue el primer indulto póstumo en la historia del estado. Pataki dijo que su acto era "una declaración del compromiso de Nueva York con la defensa de la Primera Enmienda ".

Cuando cerró el Café au Go Go, el ahora famoso Stephen Stills fue uno de los artistas principales en la gala de clausura. ^{[ 10 ]}