Mike Bloomfield

Michael Bernard Bloomfield (28 de julio de 1943 - 15 de febrero de 1981) fue un guitarrista y compositor de blues estadounidense. Nacido en Chicago , se convirtió en una de las primeras estrellas de la música popular de la década de 1960 en ganarse su reputación casi exclusivamente por su destreza instrumental, ya que rara vez cantó antes de 1969. ^{[ 2 ]} Respetado por su forma de tocar la guitarra, Bloomfield conoció y tocó con muchos de los músicos de blues de Chicago antes de alcanzar su propia fama y fue fundamental para popularizar la música blues a mediados de la década de 1960. En 1965, tocó en Highway 61 Revisited de Bob Dylan , incluyendo el sencillo " Like a Rolling Stone ", y actuó con Dylan en el Festival Folclórico de Newport de ese año .

Bloomfield fue clasificado en el puesto número 22 en la lista de Rolling Stone de "Los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos" en 2003 ^{[ 3 ]} y en el puesto número 42 por la misma revista en 2011. ^{[ 4 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Blues en 2012 y, como miembro de la Paul Butterfield Blues Band , fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2015.

Bloomfield nació en Chicago en el seno de una familia judía acomodada . Su padre, Harold, nació allí en 1914. Samuel Bloomfield fundó Bloomfield Industries a principios de la década de 1930. Tras la muerte de Samuel, Harold y su hermano, Daniel, heredaron la empresa. Su madre, Dorothy Klein, nació en Chicago en 1918 y se casó con Harold en 1940. Provenía de una familia artística y musical, y trabajó como actriz y modelo antes de casarse. ^{[ 1 ]}

La familia de Bloomfield vivió en varios lugares de Chicago antes de establecerse en el 424 de West Melrose Street, en el lado norte. Cuando tenía doce años, su familia se mudó al suburbio de Glencoe , donde asistió a la escuela secundaria New Trier durante dos años. Durante este tiempo, comenzó a tocar en bandas locales y luego formó una llamada The Hurricanes, en honor a la banda de rock de Ohio Johnny and the Hurricanes . New Trier expulsó a Bloomfield después de que su banda interpretara una canción de rock and roll estridente en una reunión escolar en 1959. Asistió a la Academia Cornwall en Massachusetts durante un año y luego regresó a Chicago, donde cursó su último año de estudios en una escuela secundaria local de la YMCA Central. ^{[ 5 ]}

Bloomfield había asistido a una actuación en Chicago en 1957 del cantante de blues Josh White , y comenzó a frecuentar los clubes de blues del South Side de Chicago y a tocar la guitarra con músicos de blues negros como Sleepy John Estes , Yank Rachell y Little Brother Montgomery . Su primera participación con una banda de blues negra fue en 1959, cuando tocó con Luther "Guitar Junior" Johnson en un club de Chicago llamado The Place. Actuó con Howlin' Wolf , Muddy Waters y muchos otros intérpretes de blues de Chicago a principios de la década de 1960. En 1962 se casó con Susan Smith. ^{[ 1 ]}

En un escrito de 2001, el tecladista, compositor y productor discográfico Al Kooper dijo:

[Bloomfield] tenía un talento innato para tocar la guitarra que sus mentores notaron de inmediato. Sabían que no era un chico blanco cualquiera; era alguien que comprendía verdaderamente la esencia del blues. Entre sus primeros seguidores se encontraban BB King, Muddy Waters, Bob Dylan y Buddy Guy. Michael solía decir: «Es algo natural. Los negros sufren externamente en este país. Los judíos sufren internamente. El sufrimiento es el punto de apoyo común del blues». ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1960 conoció al armonicista y cantante Paul Butterfield y al guitarrista Elvin Bishop , con quien más tarde tocaría en la Paul Butterfield Blues Band . ^{[ 2 ]} También entabló amistad y relaciones profesionales con su paisano de Chicago, Nick Gravenites , y con el productor discográfico nacido en el Bronx , Norman Dayron , quien asistía a la Universidad de Chicago . Desarrolló una amistad con el cantante de blues Big Joe Williams . En 1963, Bloomfield y sus dos amigos George Mitchell y Pete Welding dirigían un espectáculo semanal de blues en el Fickle Pickle. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se labró una reputación en dos clubes de Chicago, Big John's y Magoo's. Con la ayuda de su amigo Joel Harlib, un fotógrafo de Chicago que se convirtió en el representante de facto de Bloomfield, se convirtió en artista de grabación de Columbia Records . A principios de 1964, Harlib llevó una cinta de audición de Bloomfield al productor y cazatalentos de Columbia, John Hammond , quien lo contrató para el sello Epic Records de Columbia .

Bloomfield grabó algunas sesiones para Columbia en 1964 que permanecieron inéditas hasta después de su muerte. A principios de 1965 se unió a la Paul Butterfield Blues Band, que incluía a Elvin Bishop y al tecladista Mark Naftalin , junto con el baterista Sam Lay y el bajista Jerome Arnold , quien había trabajado previamente en la banda de Howlin' Wolf. El productor de Elektra Records , Paul Rothchild, grabó a la banda en la primavera de 1965, pero la mayoría de las canciones no se publicaron hasta la década de 1990. Sin embargo, una de las canciones que Rothchild grabó durante su primera etapa como productor del grupo, una canción de Nick Gravenites titulada "Born in Chicago", se incluyó en el álbum de Elektra Folksong '65 , que vendió doscientas mil copias cuando se lanzó en septiembre de 1965. "Born in Chicago" se convirtió en un éxito underground para la Butterfield Band. Su álbum debut, The Paul Butterfield Blues Band , se grabó en septiembre y se lanzó al mes siguiente.

En junio de 1965, Bloomfield grabó con Bob Dylan , a quien había conocido en 1963 en un club de Chicago llamado The Bear. El club fue financiado por Albert Grossman , futuro mánager de Dylan y Butterfield , quien desempeñaría un papel importante en la carrera de Bloomfield. Los licks de guitarra Telecaster de Bloomfield aparecieron en " Like a Rolling Stone " de Dylan, un sencillo producido por Tom Wilson de Columbia Records . Bloomfield tocaría en la mayoría de las canciones del álbum Highway 61 Revisited de Dylan de 1965 , y apareció en el escenario con Dylan en julio en el Newport Folk Festival , donde Dylan utilizó a Bloomfield y la Butterfield Band —sin Paul Butterfield— junto con los tecladistas Al Kooper y Barry Goldberg. ^{[ 2 ]} El espectáculo marcó el primer uso de una banda eléctrica por parte de Dylan en una presentación en vivo, y la interpretación de Bloomfield en " Maggie's Farm " del compositor es considerada una actuación de guitarra eléctrica histórica. Tras finalizar el Festival Folclórico de Newport, Bloomfield ayudó a Dylan a completar las sesiones de grabación de Highway 61 Revisited , y Dylan le pidió a Bloomfield que se uniera a su banda de gira. Bloomfield se negó, prefiriendo seguir tocando con la Butterfield Band.

Cuando Sam Lay enfermó tras una serie de conciertos en noviembre de 1965, la Butterfield Band incorporó al baterista Billy Davenport, originario de Chicago . Durante la primera parte de 1966, la banda tocó en California y grabó su segundo álbum, East-West , ese mismo verano. El tema que da título al disco mostraba a la banda explorando la música modal , y estaba basado en una canción que Gravenites y Bloomfield llevaban interpretando desde 1965, "It's About Time".

Bloomfield tocó en sesiones de grabación entre 1965 y 1967. Su forma de tocar la guitarra tuvo un gran impacto en los músicos del Área de la Bahía de San Francisco después de tocar con la banda de Butterfield en el Fillmore de Bill Graham en marzo de 1966, en el Avalon Ballroom de San Francisco y también en el área de Los Ángeles debido a la legendaria temporada de dos semanas en el Golden Bear en Huntington Beach. Se convirtió en un mentor e inspiración para muchos guitarristas, especialmente en el Área de la Bahía de San Francisco. En 1965 grabó con Peter, Paul and Mary, lo que dio como resultado una canción llamada "The King of Names", y en 1966 grabó con el grupo pop Chicago Loop, cuyo tema "When She Wants Good Lovin' (My Baby Comes to Me)" entró en la lista de Billboard ese año. También tocó la guitarra en grabaciones de Chuck Berry , Mitch Ryder y James Cotton .

Cansado del riguroso calendario de giras de la Butterfield Band, Bloomfield se mudó a San Francisco y buscó crear su propio grupo. Formó la efímera Electric Flag en 1967, ^{[ 2 ]} con dos colaboradores de Chicago de larga data, Barry Goldberg y el vocalista Nick Gravenites. La banda contaba con una sección de vientos. La sección rítmica de la banda estaba compuesta por el bajista Harvey Brooks y el baterista Buddy Miles . Miles había tocado previamente en la banda de gira de Wilson Pickett , mientras que Brooks había tocado con Al Kooper en bandas en la ciudad de Nueva York, y había tocado con Kooper y Bloomfield en Highway 61 Revisited de Bob Dylan . El primer trabajo del grupo fue la banda sonora de la película de 1967 del director y productor Roger Corman, The Trip , que se grabó en la primavera de ese año.

Electric Flag debutó en el Festival Pop de Monterey de 1967 y lanzó un álbum, A Long Time Comin' , en abril de 1968 con Columbia Records . La crítica elogió el sonido distintivo e intrigante del grupo, pero consideró que el disco en sí era algo irregular. Para entonces, sin embargo, la banda ya se estaba desintegrando, con rivalidades entre sus miembros, una gestión poco acertada y el abuso de la heroína que pasaron factura. Poco después del lanzamiento de ese álbum, Bloomfield dejó la banda, seguido por Gravenites, Goldberg y el bajista Harvey Brooks.

Bloomfield también dejó huella a través de su trabajo con Al Kooper , quien había tocado con Bloomfield en " Like a Rolling Stone " de Dylan. Kooper se había convertido en cazatalentos de Columbia Records, y Bloomfield y Kooper habían tocado el piano (probablemente solo Kooper) en "Grape Jam " de Moby Grape , un álbum instrumental de 1968 que se incluyó en la colección "Wow" del grupo .

«¿Por qué no grabar un álbum completo de improvisaciones juntos?», recordó Kooper en 1998, al escribir las notas del libreto de la antología de Bloomfield, Don't Say That I Ain't Your Man: Essential Blues, 1964–1969 . «En aquel entonces, la mayoría de los álbumes de jazz se grababan con este modus operandi: elegir un líder o dos colíderes, contratar a los músicos adecuados, seleccionar algunas canciones, improvisar otras y grabar un álbum completo sobre la marcha en uno o dos días. ¿Por qué no intentar legitimar el rock siguiendo estos estándares? Además, como fan, estaba insatisfecho con la producción de estudio de Bloomfield hasta ese momento. Parecía que su trabajo en el estudio estaba cohibido y contenido, comparado con sus incendiarias actuaciones en directo. ¿Podría ponerlo en un estudio donde pudiera desatar toda su energía como lo hacía en directo?»

El resultado fue Super Session , un álbum de improvisación que destacaba las habilidades de guitarra de Bloomfield en una cara. ^{[ 2 ]} Bloomfield, que sufría de insomnio, abandonó las sesiones después del primer día. El guitarrista Stephen Stills completó el álbum con Kooper. Recibió excelentes críticas y se convirtió en el álbum más vendido de la carrera de Bloomfield. ^{[ 2 ]} Su éxito dio lugar a una secuela en directo, The Live Adventures of Mike Bloomfield and Al Kooper , grabada durante tres noches en el Fillmore West en septiembre de 1968.

Bloomfield continuó trabajando como solista, músico de sesión y acompañante desde 1968 hasta 1980. Tocó la guitarra en la versión de Mother Earth de "Mother Earth" de Memphis Slim, un tema de su álbum de 1968 Living with the Animals , y en dos álbumes del cantante de soul texano Wayne Talbert. Junto con Mark Naftalin, produjo las sesiones de 1968 para el álbum de James Cotton de 1968 Cotton in Your Ears . Lanzó su primer álbum en solitario, It's Not Killing Me , en 1969. Bloomfield también ayudó a Janis Joplin a formar su Kozmic Blues Band (para el álbum I Got Dem Ol' Kozmic Blues, Again Mama! ) en 1969, coescribió "Work Me, Lord" para el álbum y tocó el solo de guitarra en la composición de blues de Joplin "One Good Man". Columbia lanzó otro álbum en 1969, una jam session de concierto en vivo, Live at Bill Graham's Fillmore West , que incluía a Mark Naftalin, el ex compañero de banda de Electric Flag Marcus Doubleday y Snooky Flowers, y una aparición especial de Taj Mahal . En el mismo año se reunió con Paul Butterfield y Sam Lay para el álbum de Chess Records Fathers and Sons , que presentaba a Muddy Waters y al pianista Otis Spann . Bloomfield compuso y grabó la banda sonora de la película Medium Cool , dirigida por su primo segundo, Haskell Wexler . La película incluye imágenes filmadas en Chicago durante la Convención Nacional Demócrata de 1968. Con Nick Gravenites, produjo el álbum de 1969 del guitarrista de blues Otis Rush , Mourning in the Morning , grabado en FAME Studios en Muscle Shoals, Alabama con una banda que incluía a los tecladistas Mark Naftalin y Barry Beckett , junto con el guitarrista Duane Allman .

En 1970, Bloomfield dejó de jugar debido a su adicción a la heroína:

...y dejé la guitarra; no la toqué. Disparar a la basura hizo que todo lo demás careciera de importancia, se volviera nulo y sin efecto, nolo contendere . Mi forma de tocar se desmoronó. Simplemente no quería tocar. ^{[ 7 ]}

Grabó su segundo álbum en solitario, Try It Before You Buy It , en 1973. Columbia lo rechazó; la versión completa del disco no aparecería hasta 1990. También en 1973, grabó Triumvirate con Dr. John y el guitarrista y cantante John Hammond Jr. ^{[ 2 ]} En 1973 se asoció con Mark Naftalin, en un estudio en Sausalito , para producir un álbum en vivo único, Live at the Record Plant 1973. En 1974, se reunió con Electric Flag para un álbum titulado The Band Kept Playing . En 1975 grabó un álbum con el grupo KGB. El nombre del grupo es un acrónimo de las iniciales del cantante y compositor Ray Kennedy , Barry Goldberg y Bloomfield. La banda también incluía a Ric Grech y al baterista Carmine Appice . ^{[ 2 ]} Grech y Bloomfield se fueron poco después de su lanzamiento. Cuando el disco llegó a las tiendas en 1976, Bloomfield declaró a los periodistas que el grupo había sido un proyecto mal concebido para ganar dinero. El álbum no fue bien recibido por la crítica, ^{[ 2 ]} pero sí contenía el tema destacado "Sail On, Sailor". Su autoría se atribuyó a "Wilson-Kennedy" y tenía un aire blusero y oscuro, junto con la letra original de Ray Kennedy relacionada con la cocaína. Ese mismo año, actuó con John Cale en la banda sonora de Cale para la película Caged Heat . En 1976 grabó un álbum didáctico para guitarristas, If You Love These Blues, Play 'Em as You Please , que fue financiado por la revista Guitar Player . ^{[ 2 ]}

En la década de 1970, Bloomfield tocó en clubes locales del área de la Bahía de San Francisco , incluido el Keystone Korner , y se unió a otras bandas. En 1977, Andy Warhol lo seleccionó para componer la banda sonora de su última película, Andy Warhol's Bad ^{[ 8 ]} (también conocida como BAD). También se produjo un sencillo inédito, "Andy's Bad" ^{[ 9 ],} para el proyecto. Entre 1979 y 1981, actuó frecuentemente con la King Perkoff Band, presentándolos a veces como el grupo "Michael Bloomfield and Friends". Bloomfield grabó "Hustlin' Queen", escrita por John Isabeau y Perkoff en 1979. En el verano de 1980, realizó una gira por Italia y Suecia con el guitarrista Woody Harris y la violonchelista Maggie Edmondson. Tocó con Bob Dylan en el Warfield Theatre de San Francisco el 15 de noviembre de 1980. Bloomfield participó en las canciones de Dylan "Like a Rolling Stone" y "The Groom's Still Waiting at the Altar". ^{[ 10 ]} Continuó ofreciendo conciertos, siendo su presentación en el San Francisco State College el 7 de febrero de 1981 su penúltima aparición. Su última presentación fue en Mission Ranch , Carmel, California , aproximadamente 48 horas antes de su muerte.

Bloomfield provenía de una familia adinerada y recibía ingresos anuales de un fideicomiso creado por su abuelo paterno, que le proporcionaba 50.000 dólares cada año.

Bloomfield murió en San Francisco el 15 de febrero de 1981. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fue encontrado sentado al volante de su coche, con las cuatro puertas cerradas. ^{[ 13 ]} Según la policía, se encontró un frasco vacío de Valium en el asiento del coche, pero no se encontró ninguna nota de suicidio. ^{[ 14 ]} El médico forense que realizó la autopsia dictaminó que la muerte fue una sobredosis accidental, debido a una intoxicación por cocaína y metanfetamina . ^{[ 15 ]} El último álbum de Bloomfield, Cruisin' for a Bruisin' , fue lanzado el día en que se anunció su muerte. ^{[ 2 ]} Sus restos están enterrados en una cripta en el cementerio Hillside Memorial Park , en Culver City , cerca de Los Ángeles.

Las influencias musicales de Bloomfield incluyen a Scotty Moore , Chuck Berry , Little Richard , BB King , Big Joe Williams , Otis Rush , Albert King , Freddie King y Ray Charles . ^{[ 16 ]}

Bloomfield originalmente usó una Fender Telecaster , aunque también había usado una Fender Duo-Sonic mientras grababa para Columbia tras firmar con el sello en 1964. Durante su etapa con la Butterfield Blues Band, usó esa Telecaster en el primer álbum de Butterfield y en sus primeras giras en el otoño de 1965. En noviembre, cambió esa guitarra por la Gibson Les Paul Goldtop de 1954 del guitarrista de la International Submarine Band , John Nuese , adquirida en Boston y utilizada en algunas de las sesiones de East-West .

En 1967, Bloomfield cambió su Goldtop por la Les Paul Standard de 1959 del reparador de guitarras y músico Dan Erlewine , y 100 dólares. La Standard había resultado impopular a finales de la década de 1950 porque los guitarristas de rock and roll la consideraban demasiado pesada y cara. Gibson dejó de fabricar el modelo en 1960. Bloomfield usó la Standard en el álbum Electric Flag y en los conciertos de Super Session . Posteriormente alternó entre esta y la Telecaster, pero su uso de la Les Paul inspiró a otros guitarristas a usar el modelo e impulsó a Gibson a relanzar la Standard en 1968.

Bloomfield finalmente perdió la guitarra en Canadá cuando el dueño de un club se quedó con dos que había dejado allí como compensación parcial después de que Bloomfield acortara una serie de presentaciones. Había sido contratado para tocar en The Cave en Vancouver, desde el martes 12 de noviembre de 1974, durante cinco días, hasta el sábado 16. La banda tocó la primera noche, pero al día siguiente Bloomfield abordó un avión y voló de regreso a San Francisco prácticamente sin avisar al club, al hotel ni a los miembros de la banda; su amigo Mark Naftalin encontró una nota en un trozo de papel roto en la habitación del hotel que decía: "Adiós, lo siento". ^{[ 17 ]}

A diferencia de contemporáneos como Jimi Hendrix y Jeff Beck , Bloomfield rara vez experimentaba con la retroalimentación y la distorsión, prefiriendo un sonido fuerte pero limpio, casi cristalino, con una buena cantidad de reverberación y vibrato ; este enfoque influiría notablemente en Jerry Garcia , quien pasó de una carrera en la música acústica al rock eléctrico en el apogeo de la influencia de la Butterfield Band en 1965. Uno de sus amplificadores predilectos era un Fender Twin Reverb de 1965. Sus solos, como los de la mayoría de los guitarristas de blues, se basaban en la escala pentatónica menor y la escala de blues . Sin embargo, utilizaba con frecuencia notas cromáticas dentro del marco pentatónico e integraba influencias indias y orientales en sus solos.

Gibson lanzó posteriormente una Michael Bloomfield Les Paul, replicando su Standard de 1959, en reconocimiento a su impacto en el blues eléctrico, su papel en la reactivación de la producción de la guitarra y su influencia en muchos otros guitarristas. ^{[ 18 ]} Debido a que la guitarra original estuvo desaparecida durante tantos años, Gibson se basó en cientos de fotografías proporcionadas por la familia de Bloomfield para reproducirla. El modelo viene en dos configuraciones: una Vintage Original Specifications (VOS), modificada por los potenciómetros de control de volumen y tono que no coinciden con los de Bloomfield, la falta de la tapa del interruptor selector y los clavijeros en forma de riñón que reemplazan a los originales de Gibson, y una reproducción fiel del proceso de envejecimiento de la guitarra tal como estaba cuando Bloomfield la tocó por última vez, completa con la mancha de acabado debajo del puente y varias muescas y manchas en otras partes del cuerpo.

• Michael Bloomfield – Yo y Big Joe , Re/Search Publications, 1.ª edición, 1980, ISBN 0-940642-00-X. Última edición. V/Buscar, diciembre de 1999, ISBN 978-1889307053
• Jan Mark Wolkin y Bill Keenom - Michael Bloomfield – Si te encantan estos blues: una historia oral Backbeat Books, 1.ª edición septiembre de 2000 – ISBN 978-0-87930-617-5(con CD de música inédita: grabaciones antiguas realizadas por Norman Dayron)
• Ken Brooks – Las aventuras de Mike Bloomfield y Al Kooper con Paul Butterfield y David Clayton Thomas Agenda Ltd, febrero de 1999, ISBN 978-1-899882-90-8
• Al Kooper – Pases de backstage: La vida del rock 'N' roll en los sesenta – Stein & Day Pub (1.ª edición, febrero de 1977) ISBN 978-0-8128-2171-0
• Al Kooper – Pases de backstage y bastardos traicioneros: Memorias de un superviviente del rock 'N' roll Billboard Books (Edición actualizada – septiembre de 1998) ISBN 978-0-8230-8257-5
• Al Kooper – Pases de backstage y bastardos traicioneros – Hal Leonard Corporation, nueva edición, febrero de 2008, ISBN 978-0-87930-922-0
• Ed Ward – Michael Bloomfield, El ascenso y la caída de un héroe de la guitarra estadounidense , Cherry Lane Books (1983), ISBN 978-0-89524-157-3
• Ed Ward – Michael Bloomfield, El ascenso y la caída de un héroe de la guitarra estadounidense , Multiprises, LLC (edición actualizada – 2016), ISBN 978-1-61373-328-8(impreso) ISBN 978-1-61373-329-5(Edición en PDF) ISBN 978-1-61373-331-8(epub) ISBN 978-1-61373-330-1(Encender)
• David Dann – Guitar King: Michael Bloomfield's Life in the Blues , University of Texas Press (2019), ISBN 978-1-4773-1877-5(impreso) ISBN 978-1-4773-1893-5(libro electrónico)

• Sitio web oficial de Mike Bloomfield
• Yo y Big Joe, de Michael Bloomfield (1980)
• Mike Bloomfield en AllMusic
• Discografía de Mike Bloomfield en Discogs
• Discografía de Mike Bloomfield en MusicBrainz
• Mike Bloomfield, un guitarrista estadounidense. Archivado el 2 de julio de 2017 en Wayback Machine .
• El campo condenado de Bloomfield. Archivado el 25 de marzo de 2012 en Wayback Machine por Al Kooper.
• Cronología y análisis de Michael Bloomfield
• Mike Bloomfield en Find a Grave
• Réplica de Gibson de la guitarra Les Paul Standard de 1959 de Mike Bloomfield.
• Boletín informativo de Bloomfield
• Sweet Blues: Una película sobre Mike Bloomfield