Haskell Wexler

Haskell Wexler (6 de febrero de 1922 - 27 de diciembre de 2015) fue un director de fotografía , productor y director de cine estadounidense. Wexler fue considerado uno de los diez directores de fotografía más influyentes de la historia del cine en una encuesta realizada a los miembros del International Cinematographers Guild . ^[2] Ganó el Premio de la Academia a la Mejor Fotografía dos veces, en 1966 y 1976, de cinco nominaciones. En su obituario en The New York Times, se describe a Wexler como "reconocido como uno de los directores de fotografía más inventivos de Hollywood". ^[3]

Wexler nació en una familia judía en Chicago en 1922. ^[4] Sus padres fueron Simon y Lottie Wexler, cuyos hijos incluyeron a Jerrold , Joyce (Isaacs) y Yale. Asistió a la progresista Francis Parker School , donde fue el mejor amigo de Barney Rosset .

Después de un año de universidad en la Universidad de California, Berkeley , se ofreció como voluntario como marinero en la Marina Mercante en 1941, mientras Estados Unidos se preparaba para entrar en la Segunda Guerra Mundial . Se hizo amigo de su compañero marinero Woody Guthrie , quien más tarde ganó fama como cantante folk. ^[5] Mientras estaba en la Marina Mercante, Wexler abogó por la desegregación de los marineros. ^[6] En noviembre de 1942, su barco fue torpedeado por un submarino alemán y se hundió frente a las costas de Sudáfrica. Pasó 10 días en un bote salvavidas antes de ser rescatado. ^[6] Después de la guerra, Wexler recibió la Estrella de Plata y fue ascendido al rango de segundo oficial . ^{[6] [7]}

Regresó a Chicago después de su licenciamiento en 1946 y comenzó a trabajar en el almacén de la compañía de su padre, Allied Radio. Decidió que quería convertirse en cineasta, aunque no tenía experiencia, y su padre lo ayudó a montar un pequeño estudio en Des Plaines , Illinois. Comenzó filmando películas industriales en fábricas del Medio Oeste. Cuando su estudio perdió demasiado dinero, finalmente cerró, pero el negocio sirvió como una escuela de cine no oficial para Wexler. ^[6]

Más tarde aceptó trabajos independientes como camarógrafo y se unió al Gremio Internacional de Fotógrafos en 1947. Trabajó hasta llegar a puestos más técnicos después de comenzar como asistente de cámara en varios proyectos. ^[6] Hizo varios documentales, incluido The Living City , que fue nominado a un premio de la Academia.

Wexler hizo brevemente películas industriales en Chicago, luego en 1947 se convirtió en asistente de cámara. Wexler trabajó en largometrajes y cortometrajes documentales; docudramas de bajo presupuesto como The Savage Eye de 1959, The Adventures of Ozzie and Harriet de televisión y comerciales de televisión (más tarde fundaría Wexler-Hall, una compañía de producción de comerciales de televisión, con Conrad Hall ). Hizo diez películas documentales con el director Saul Landau, incluyendo Paul Jacobs and the Nuclear Gang , que se emitió en PBS y ganó un premio Emmy y un premio George Polk. Otros documentales notables filmados y codirigidos (con Landau) por Wexler incluyen Brazil: A Report on Torture y The CIA Case Officer y The Sixth Sun: A Mayan Uprising in Chiapas .

En 1963, Wexler autofinanció, produjo y fotografió el documental The Bus en el que se sigue a un grupo de Freedom Riders en su camino desde San Francisco a Washington DC ^[8] Ese mismo año se desempeñó como director de fotografía en su primera película de gran presupuesto, America America de Elia Kazan . Kazan fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Director . Wexler trabajó de manera constante en Hollywood a partir de entonces. George Lucas , que entonces tenía 20 años, conoció a Wexler, quien compartía su afición por las carreras de autos. Wexler movió algunos hilos para ayudar a Lucas a ser admitido en la Escuela de Cine de la USC. ^[9] Wexler trabajaría más tarde con Lucas como consultor para American Graffiti (1973).

Wexler fue el director de fotografía de la versión cinematográfica de Mike Nichols de ¿Quién le teme a Virginia Woolf? (1966), por la que ganó el último premio de la Academia a la mejor fotografía (blanco y negro) entregado. ^[10] El año siguiente, Wexler fue el director de fotografía del drama detectivesco ganador del Oscar, En el calor de la noche (1967), protagonizado por Sidney Poitier . Su trabajo fue notable por ser la primera película importante en la historia de Hollywood en ser filmada en color con la debida consideración para una persona de ascendencia africana. Wexler reconoció que la iluminación estándar tendía a producir demasiado resplandor en ese tipo de tez oscura haciendo que los actores se vieran mal. En consecuencia, Wexler lo atenuó para presentar a Poitier con mejores resultados fotográficos. ^[11]

Wexler fue despedido como director de fotografía durante el rodaje de The Conversation de Francis Ford Coppola y reemplazado por Bill Butler . También fue despedido de la película de 1975 de Miloš Forman One Flew Over the Cuckoo's Nest y nuevamente reemplazado por Bill Butler . Wexler creía que su despido en Cuckoo's Nest se debió a sus opiniones políticas de izquierda radical, como lo destacó su trabajo simultáneo en el documental Underground , en el que el grupo guerrillero urbano de izquierda The Weather Underground estaba siendo entrevistado mientras se escondía de la ley. Sin embargo, Forman dijo que había despedido a Wexler por meras diferencias artísticas. Tanto Wexler como Butler recibieron nominaciones al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía por One Flew Over the Cuckoo's Nest , aunque Wexler dijo que "solo hubo un minuto o dos en esa película que no filmé". ^[5]

Sin embargo, ganó un segundo Óscar por Bound for Glory (1976), una biografía de Woody Guthrie , a quien Wexler había conocido durante su tiempo en la Marina Mercante. Bound for Glory fue el primer largometraje en hacer uso de la recién inventada Steadicam , en una famosa secuencia que también incorporó un plano con grúa . Wexler también fue acreditado como director de fotografía adicional en Days of Heaven (1978), que ganó un Óscar a la mejor fotografía para Néstor Almendros . Wexler apareció en la banda sonora de la película Underground (1976), grabada en Folkways Records en 1976. ^[12]

Trabajó en documentales a lo largo de su carrera. El documental Paul Jacobs and the Nuclear Gang (1980) ganó un premio Emmy ; Interviews with My Lai Veterans (1970) ganó un premio de la Academia. Sus documentales posteriores incluyeron; Bus Riders' Union (2000), sobre la modernización y expansión de los servicios de autobús en Los Ángeles por parte de la organización y su fundador Eric Mann , Who Needs Sleep? (2006), ^[13] el documental de Independent Lens Good Kurds, Bad Kurds: No Friends But the Mountains (2000), ^[14] Tell Them Who You Are (2004) ^[13] Bringing King to China (2011), ^[15] y From Wounded Knee to Standing Rock: A Reporter's Journey (2019). ^[16]

Wexler también dirigió películas de ficción. Medium Cool (1969), una película escrita por Wexler y filmada en un estilo de cinéma vérité , es estudiada por estudiantes de cine de todo el mundo por su forma innovadora. Influyó en más de una generación de cineastas. En un comentario en DVD para Criterion Collection, Wexler recordó que los ejecutivos del estudio estaban estupefactos con la película, "una historia atrevida y godardiana que rebotaba de un tema candente al siguiente (la pobreza, el racismo, la rebelión civil, la guerra de Vietnam, los asesinatos de Kennedy y King)". ^[17] La ​​realización de Medium Cool fue el tema de un documental de la BBC de Paul Cronin, Look Out Haskell, It's Real: The Making of Medium Cool (2001). ^[18] "Medium Cool" fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine en 2003. ^[19]

Producida por Lucasfilm y con George Lucas, que no figura en los créditos, la película Latino (1985) de Wexler fue elegida para el Festival de Cine de Cannes de 1985. Wexler escribió y dirigió la obra. Otro proyecto de dirección fue From Wharf Rats to Lords of the Docks (2007), una exploración íntima de la vida y la época de Harry Bridges , un extraordinario líder laboral y visionario social descrito como "un héroe o el diablo encarnado, todo depende de tu punto de vista". ^[20]

En 1988, Wexler ganó el premio Independent Spirit a la mejor fotografía por la película de John Sayles Matewan (1987), por la que también fue nominado a un premio de la Academia. Su trabajo con Billy Crystal en la película de HBO 61* (2001) fue nominado a un Emmy.

En 2021, los cineastas Joan Churchill y Alan Barker lanzaron un documental de 26 minutos, Shoot From the Heart , sobre la vida y la carrera de Wexler. ^[21] Churchill describió su intención al hacer la película de esta manera: “Estábamos haciendo una película sobre un hombre que era un activista apasionado, que nunca perdió la esperanza en el mundo”. ^[22]

Wexler, un "activista liberal de toda la vida", durante los últimos años de su vida se concentró en crear conciencia sobre la falta de sueño y las largas horas en la industria cinematográfica, lo que culminó en el documental Who Needs Sleep? (2006), que "examinó el exceso de trabajo rutinario de los equipos de filmación de Hollywood". ^{[3] [19]} En un artículo en primera persona en HuffPost, Wexler escribió: "No hay nada que me guste más que hacer películas. Pero la salud de mis compañeros de trabajo y de los ciudadanos del cine es más importante que cualquier cosa en la pantalla grande". ^[23]

Wexler se casó con la actriz estadounidense Rita Taggart en 1989. Tuvo dos hijos, una hija, cuatro nietos y una bisnieta.

Wexler murió mientras dormía a la edad de 93 años el 27 de diciembre de 2015, en su casa de Santa Mónica, California . ^{[24] [25]}

Cortometraje

Película

Cortometraje

Largometraje

Cortometraje documental

Película documental

Película

Cortometraje

• En 1993, Wexler ganó un premio a la trayectoria de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos , siendo el primer camarógrafo activo en recibirlo. ^[28]
• En 1996, se le concedió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , siendo el primer director de fotografía en 35 años en recibir ese honor. ^[28]
• En 2004, Wexler fue el tema de un documental, Tell Them Who You Are , dirigido por su hijo, Mark Wexler . ^[29]
• En 2007, recibió un premio a la trayectoria de la Asociación de Documentales Independientes y el mismo de la Sociedad de Camarógrafos Operativos . ^{[30] [31]}
• En 2014, el Location Managers Guild of America le otorgó a Wexler el Premio Humanitario en su ceremonia inaugural de premios. ^[32]
• Seis de las películas en las que trabajó han sido preservadas por el Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativas": ¿Quién le teme a Virginia Woolf? (incorporada en 2013), Días del cielo (2007), Medium Cool (2003), En el calor de la noche (2002), American Graffiti (1995) y Atrapado sin salida (1993). ^{[33] [34] [35]}
• En septiembre de 2016, George Lucas creó la Cátedra Haskell Wexler de Documental en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC . El primer titular de la Cátedra Wexler es Michael Renov, vicedecano de Asuntos Académicos de la SCA y profesor de la División Bryan Singer de Estudios Cinematográficos y de Medios.

• Sitio web oficial
• Haskell Wexler en IMDb
• Un documental sobre la película Medium Cool de Wexler de 1969
• Haskell Wexler, ASC, se centra en la creación de Matewan
• John Patterson, "A través de una lente oscura", The Guardian , entrevista, 2 de junio de 2006
• Detalles del álbum Underground ^{[ enlace muerto permanente ]} en Smithsonian Folkways
• Entrevista en vídeo a Wexler sobre la película Medium Cool
• Haskell Wexler murió a los 93 años: el legendario cineasta y activista capturó las luchas de nuestros tiempos, Democracy Now! , 28 de diciembre de 2015
• Entrevista radial con Haskell Wexler en Fresh Air (17 minutos, 1993)