La conversación

La conversación es una película estadounidense de misterio y suspense neo-noir de 1974 ^{[ 2 ]} escrita, coproducida y dirigida por Francis Ford Coppola . Está protagonizada por Gene Hackman como el experto en vigilancia Harry Caul, quien se enfrenta a un dilema moral cuando sus grabaciones revelan un posible asesinato. El reparto secundario incluye a John Cazale , Allen Garfield , Cindy Williams y Frederic Forrest . Harrison Ford y Teri Garr aparecen en papeles acreditados, y Robert Duvall en un papel no acreditado. Mackenzie Phillips , quien acababa de trabajar con Coppola en American Graffiti junto con Williams y Ford, tenía un papel secundario como la sobrina de Harry Caul que fue eliminado durante la etapa de edición de la película. De igual manera, el papel de Abe Vigoda como el abogado de Caul también terminó en la sala de montaje.

La película "La conversación" se estrenó en el Festival de Cannes de 1974 , donde ganó la Palma de Oro, y fue estrenada en cines el 7 de abril de 1974 por Paramount Pictures con gran éxito de crítica. Recaudó 4,4 millones de dólares en su estreno original, y tras varios reestrenos, su recaudación total ascendió a 4,8 millones de dólares con un presupuesto de 1,6 millones. La película recibió tres nominaciones en la 47.ª edición de los Premios Óscar : Mejor película , Mejor guion original y Mejor sonido .

En 1995, fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 3 ]}

Harry Caul, un experto en vigilancia de San Francisco , se especializa en grabaciones de audio . Él y su equipo son contratados por un cliente conocido como "el Director" para espiar a una pareja, a quienes graban dando vueltas en Union Square . A pesar del ruido de fondo, Harry filtra y fusiona las cintas para crear una grabación clara con un significado ambiguo. Harry es extremadamente reservado y protege obsesivamente su vida personal; aunque insiste en que no es responsable del uso que sus clientes le den a la vigilancia que realiza, lo atormenta la culpa de un trabajo anterior que resultó en tres muertes.

Se reúne con Martin Stett (Ford), quien se reúne con Harry en lugar del Director, que le había ordenado entregarle las cintas solo a él. Harry se las arrebata y Stett le advierte sobre su contenido. Al descubrir una frase potencialmente peligrosa en la grabación: «Nos mataría si tuviera la oportunidad», Harry se pone cada vez más nervioso. Su intento de entregar la grabación fracasa, y es seguido y amenazado.

Tras una fiesta en su taller, Harry pasa la noche con una mujer que acaba de conocer y le roban las cintas. Recibe una llamada de Martin Stett, el asistente del director, quien le informa que el director no podía esperar más y que tienen las cintas. A Harry se le encarga entregar las fotos tomadas y cobrar su dinero en una reunión con el director esa misma tarde. Allí descubre que la mujer de la grabación es la esposa del director, con quien tiene una aventura. Harry, sospechando un asesinato, reserva una habitación de hotel contigua a la que la pareja había mencionado para una cita planeada en la grabación, y ve una sangrienta pelea desde el balcón. Convencido de que se trató de un asesinato, Harry irrumpe en la habitación; al principio la encuentra impecable, pero cuando tira de la cadena del inodoro, está atascado y rebosante de sangre.

Al intentar confrontar al Director, Harry descubre que la esposa está viva e ilesa, al igual que su amante. Un titular de periódico informa que un ejecutivo supuestamente ha muerto en un accidente automovilístico. Harry se da cuenta de que la pareja en realidad asesinó al Director, al no haber captado el énfasis en la palabra "nosotros" en la grabación, que no solo expresaba el temor de la pareja a ser asesinados por el Director si descubría la infidelidad, sino que también era un intento de justificar matarlo primero como medida de defensa.

Stett llama a Harry a su apartamento y le advierte que no investigue. Le pone una grabación reciente de Harry tocando el saxofón para demostrar que lo están escuchando. Harry busca frenéticamente micrófonos en su apartamento, destrozando casi todo. Al no encontrar ninguno, Harry se sienta solo entre los escombros, tocando el saxofón.

El rodaje principal comenzó el 27 de noviembre de 1972 y finalizó a finales de febrero de 1973. El director de fotografía original de The Conversation fue Haskell Wexler . Graves diferencias creativas y personales con Coppola llevaron al despido de Wexler poco después de que comenzara la producción, y Coppola lo reemplazó con Bill Butler , con quien ya había trabajado en The Rain People y The Godfather . El metraje de Wexler en The Conversation se volvió a filmar por completo, excepto la escena de vigilancia técnicamente compleja en Union Square. ^{[ 5 ]} Esta película fue la primera de dos películas nominadas al Oscar en las que Wexler sería despedido y reemplazado por Butler; la segunda fue One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975), donde Wexler tuvo problemas similares con Miloš Forman . ^{[ 6 ]}

Walter Murch fue el editor supervisor y diseñador de sonido. Murch tuvo bastante libertad durante el proceso de edición porque Coppola estaba trabajando en El Padrino II en ese momento. ^{[ 7 ]} Coppola señaló en los comentarios del DVD que Hackman tuvo muchas dificultades para adaptarse al personaje de Harry Caul porque era muy diferente a él. Coppola dice que Hackman era en ese entonces una persona extrovertida y accesible que prefería la ropa informal, mientras que Caul debía ser un solitario socialmente torpe que usaba un impermeable y gafas pasadas de moda. Coppola dijo que los esfuerzos de Hackman por meterse en el personaje hicieron que el actor se mostrara malhumorado e irritable en el set, pero por lo demás Coppola se llevaba bien con su protagonista. Coppola también señala en los comentarios que Hackman considera esta una de sus actuaciones favoritas.

Coppola ha citado Blowup (1966) de Michelangelo Antonioni como una influencia clave en la conceptualización de los temas de la película, como la vigilancia frente a la participación, y la percepción frente a la realidad. "Francis la había visto uno o dos años antes y tuvo la idea de fusionar el concepto de Blowup con el mundo de la vigilancia sonora". ^{[ 8 ]}

El investigador privado Hal Lipset figura como asesor técnico de la película. ^{[ 9 ]} Eligió equipos de vigilancia de última generación e hizo que los métodos de vigilancia de Caul fueran en su mayoría realistas. ^{[ 10 ]} En la película, Lipset y Caul son mencionados como dos de los expertos en vigilancia más destacados que asistirán a una convención. ^{[ 11 ]}

En los comentarios del DVD, Coppola afirma haberse sorprendido al descubrir que la película utilizaba el mismo equipo de vigilancia y escuchas telefónicas que miembros de la administración Nixon empleaban para espiar a sus oponentes políticos antes del escándalo Watergate . Coppola ha declarado que esta razón explica en parte el reconocimiento que ha recibido la película, pero que fue pura coincidencia. El guion de " La conversación" se completó a mediados de la década de 1960, antes de que Nixon asumiera la presidencia, y el equipo de espionaje utilizado en la película se descubrió mediante investigación y la colaboración de asesores técnicos, y no, como muchos creían, gracias a las revelaciones periodísticas sobre el allanamiento de Watergate. Coppola también señaló que el rodaje de " La conversación" se había completado varios meses antes de que salieran a la luz las historias más reveladoras sobre Watergate. Dado que la película se estrenó en cines pocos meses antes de la dimisión de Richard Nixon como presidente, Coppola opinó que el público la interpretó como una reacción tanto al escándalo Watergate como a sus consecuencias.

Según el crítico de cine Kim Newman , la película de 1998 Enemigo del Estado , que también cuenta con Gene Hackman como coprotagonista, podría interpretarse como una "continuación de La Conversación ". El personaje de Hackman, Edward Lyle, en Enemigo del Estado se parece mucho a Caul: lleva el mismo impermeable translúcido y su taller es casi idéntico al de Caul. Además, la fotografía utilizada para Lyle en su archivo de la NSA es en realidad una fotografía de Caul. Enemigo del Estado también incluye una escena muy similar a la escena de vigilancia inicial de La Conversación en Union Square, San Francisco. ^{[ 40 ]}

Se produjo un episodio piloto para NBC protagonizado por Kyle MacLachlan como Harry Caul. No se llegó a producir una serie completa. ^{[ 41 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1974
• Lista de películas que muestran vigilancia
• Blow Out , una película de Brian De Palma de 1981 que es similar en contenido.

• El ensayo "La conversación" de Peter Keough en el Registro Nacional de Cine.
• La conversación en Rotten Tomatoes
• La conversación en IMDb
• La conversación en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La conversación en el catálogo de largometrajes del AFI
• La conversación en Metacritic
• La conversación en Box Office Mojo
• Ensayo «La conversación» de Daniel Eagan en « El legado cinematográfico de Estados Unidos: La guía definitiva de las películas emblemáticas del Registro Nacional de Cine» , A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 704–705