Bombardeos aéreos de ciudades

Las cometas incendiarias fueron utilizadas por primera vez en la guerra por los chinos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante la dinastía Song , se desarrolló como arma el Cuervo de Fuego , una cometa que transportaba pólvora incendiaria, una mecha y una varita de incienso encendida. ^{[ 5 ]} El tratado De nobilitatibus, sapientiis, et prudentiis regum de Walter de Milemete de 1326 representa a un grupo de caballeros volando cometas cargadas con una bomba incendiaria llena de pólvora negra sobre la muralla de la ciudad. ^{[ 6 ]} En el siglo XVII, las fuerzas del rey tailandés Phetracha ataron barriles de pólvora a cometas utilizadas para asaltos aéreos. ^{[ 4 ]}

En 1849, las fuerzas austriacas que sitiaban Venecia durante la Primera Guerra de Independencia Italiana lanzaron unos 200 globos incendiarios , cada uno con una bomba de entre 11 y 14 kilogramos que debía ser arrojada desde el globo con una espoleta de tiempo sobre la ciudad sitiada. Los globos fueron lanzados desde tierra y desde el buque de la armada austriaca SMS Vulcano , que actuaba como portaglobos , aunque el ataque fracasó ya que los vientos se llevaron los globos y ninguno alcanzó su objetivo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El primer ataque aéreo de la historia se llevó a cabo durante la guerra ítalo-turca por las fuerzas italianas contra la provincia otomana de Libia el 1 de noviembre de 1911. Giulio Gavotti arrojó 1,5  kg de bombas sobre Ain Zara , una aldea situada a 8  km al oeste de la capital, Trípoli . ^{[ 9 ]}

Adrianópolis (actualmente Edirne ) fue bombardeada por Bulgaria en 1912 en la Primera Guerra de los Balcanes . ^{[ 10 ]} Históricamente, fue el primer bombardeo de una ciudad desde una aeronave más pesada que el aire. ^{[ 11 ]} En la mañana del 29 de octubre de 1912 a las 9:30 a. m., el avión Albatros F-3 despegó de un aeródromo cerca del pueblo de Mustafa Pasha, actual Svilengrad , Bulgaria. El piloto era el capitán Radul Mikov con el observador y bombardero Prodan Tarakchiev. El aeródromo fue creado especialmente para realizar el despegue y el aterrizaje. Según el informe, las condiciones meteorológicas eran perfectas. El vuelo duró 1 hora y 20 minutos y la altitud fue de 500 metros. Durante el vuelo, la tripulación sobrevoló la ciudad de Edirne , descubrió fuerzas otomanas ocultas en los pueblos cercanos y voló hacia la estación de ferrocarril de la ciudad, cerca del pueblo de Karaagach . El avión estaba equipado con dos bombas, que fueron lanzadas a las 10:00 sobre la estación. La tripulación aterrizó con éxito en el aeródromo, aunque el fuselaje presentaba cuatro agujeros. Numerosos periodistas y agregados militares acudieron al lugar.

En mayo de 1914, durante la Revolución Mexicana de 1910-1917 , el general Venustiano Carranza , quien más tarde sería presidente, ordenó que un biplano bombardeara el cerro Neveria, adyacente al centro de Mazatlán , con el fin de tomar la ciudad. La bomba no alcanzó su objetivo, sino que cayó en una calle de la ciudad, causando la muerte de cuatro civiles, entre ellos un diplomático francés, e hiriendo a varios más. ^{[ 12 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, se produjeron protestas en Irak contra la continuidad del dominio británico. Muchos iraquíes, de diversas ideologías, se opusieron al Mandato Británico de Irak. La revuelta iraquí contra los británicos comenzó con manifestaciones pacíficas en mayo de 1920. Las demandas iniciales fueron rechazadas por la administración británica y estallaron los combates en junio de 1920. Estos fueron sofocados, con numerosas bajas y un alto coste para el Imperio. Se implementó una política de «policía aérea», una invención de Winston Churchill. Esta consistía en el bombardeo aéreo de las tribus rebeldes, seguido de la pacificación por tropas terrestres. Esta práctica se prolongó hasta mediados de la década de 1920. ^{[ 20 ]} La campaña aérea incluyó a Sir Arthur Harris , quien comandó un escuadrón de Vickers Vernon dedicado al bombardeo y ametrallamiento de las tribus sublevadas. ^{[ 21 ]} Harris comentó en una ocasión que «lo único que entienden los árabes es la mano dura». ^{[ 22 ]}

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, los británicos intensificaron sus esfuerzos en la guerra contra el movimiento derviche , su sultán Diiriye Guure y el emir, el llamado " Mulá Loco ", contra quienes luchaban por el control del territorio anteriormente conocido como Somalilandia Británica . Sin embargo, no habían logrado derrotar al movimiento derviche durante casi 25 años. En enero de 1920, los británicos lanzaron un ataque combinado aéreo y terrestre contra los Dhulbahante garesas , bombardeando Taleeh , la capital de la revuelta. ^{[ 23 ]} La Campaña de Somalilandia ha sido descrita como uno de los conflictos más sangrientos y prolongados en la historia del África subsahariana , y las fuerzas somalíes son conocidas por haber repelido simultáneamente a las fuerzas invasoras británicas, italianas y abisinias durante un período de 25 años. ^{[ 24 ]}

En Estados Unidos, durante la masacre racial de Tulsa del 31 de mayo al 1 de junio de 1921, aviones privados pilotados por hombres blancos lanzaron bombas de queroseno sobre el barrio de Greenwood. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Durante la Rebelión de Escobar en México en 1929, el piloto y mercenario irlandés Patrick Murphy arrojó por error varias "bombas de maleta" improvisadas sobre la ciudad fronteriza de Naco, Arizona , mientras bombardeaba a las fuerzas gubernamentales en la ciudad vecina de Naco, Sonora , para los rebeldes del Ejército Mexicano. El bombardeo, que causó daños a numerosos edificios e hirió a varios transeúntes en el lado estadounidense de la frontera internacional, se convirtió en el primer bombardeo aéreo de los Estados Unidos continentales por una potencia extranjera en la historia de Estados Unidos. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Los italianos utilizaron aviones contra las ciudades etíopes en la Segunda Guerra Italo-Etíope . Por ejemplo, en febrero de 1936, las fuerzas de invasión italianas en el sur se prepararon para un gran ataque hacia la ciudad de Harar . El 22 de marzo, la Regia Aeronautica bombardeó Harar y Jijiga como preludio. Ambas ciudades quedaron reducidas a ruinas a pesar de que Harar había sido declarada " ciudad abierta ". ^{[ 29 ]}

Durante la Guerra Civil Española , los nacionalistas bajo el mando de Francisco Franco hicieron un uso extensivo de los bombardeos aéreos contra objetivos civiles. La Alemania nazi proporcionó aviones a Franco para apoyar el derrocamiento del gobierno republicano español . El primer ejemplo importante de esto ocurrió en noviembre de 1936, cuando aviones alemanes y españoles bombardearon Madrid , ciudad controlada por los republicanos ; este bombardeo se mantuvo durante todo el Sitio de Madrid . ^{[ 30 ]} Barcelona y Valencia también fueron blanco de estos ataques. ^{[ 31 ]} El 26 de abril de 1937, la Luftwaffe alemana ( Legión Cóndor ) bombardeó la ciudad española de Guernica, llevando a cabo el ataque aéreo de mayor repercusión de la guerra. Este acto causó repugnancia mundial y fue el tema de una famosa pintura de Picasso . ^{[ 32 ]} Se estima que el número de vidas perdidas en este ataque se sitúa entre 500 y 1600. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Poco después, los titulares de primera plana del Diario de Almería , con fecha del 3 de junio de 1937, se referían a la prensa de Londres y París que difundía la noticia del "bombardeo criminal de Almería por aviones alemanes". ^{[ 35 ]}

Barcelona fue bombardeada durante tres días a partir del 16 de marzo de 1938, en el apogeo de la Guerra Civil Española . Bajo el mando del dictador italiano Benito Mussolini , aviones italianos estacionados en la isla de Mallorca atacaron 13 veces, lanzando 44 toneladas de bombas dirigidas a la población civil. ^{[ 36 ]} La catedral medieval de Barcelona sufrió daños por las bombas y murieron más de mil personas, entre ellas muchos niños. Se estima que el número de heridos asciende a miles. ^{[ 37 ]} Muchas otras ciudades y pueblos españoles fueron bombardeados por la Legión Cóndor alemana y la Aviazione Legionaria italiana , entre ellos Jaén , Durango , Granollers y Alicante .

El gobierno republicano español también utilizó bombardeos aéreos, pero no de forma tan extensa, ya que no disponía de tantos aviones. Ciudades como Valladolid , Granada , Sevilla , Zaragoza y Burgos fueron bombardeadas, causando algunas muertes. El mayor ataque aéreo contra la población civil tuvo lugar en Cabra , un pequeño pueblo alejado del frente de guerra y sin valor estratégico, que fue bombardeado por error. Murieron 109 personas y más de 200 resultaron heridas. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Aviones procedentes de Barcelona lanzaron tres bombas contra la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Pilar el 3 de agosto de 1936. Las bombas no detonaron, pero sí dañaron una de las cúpulas pintadas por Goya . El hecho se consideró un milagro, ya que, de haber explotado, la mitad oriental de la Catedral habría quedado completamente destruida. ^{[ 40 ]}

Durante el Incidente de Manchuria de 1931, los japoneses utilizaron ampliamente aviones para bombardear indiscriminadamente objetivos y ciudades clave, como Mukden . Tras el Incidente del Puente Marco Polo , el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés , en conjunto con el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa , comenzó a bombardear sin piedad Shanghái , Pekín , Tianjin y varias ciudades de la costa china desde el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937.

Los bombardeos sobre Nankín y Cantón, que comenzaron en septiembre de 1937, provocaron protestas de las potencias occidentales, que culminaron en una resolución del Comité Consultivo del Lejano Oriente de la Sociedad de Naciones . Un ejemplo de las numerosas expresiones de indignación provino de Lord Cranborne, subsecretario de Estado británico para Asuntos Exteriores:

Las palabras no pueden expresar el profundo horror con que el mundo civilizado recibió la noticia de estos ataques. A menudo se dirigen contra lugares alejados de la zona de hostilidades. El objetivo militar, cuando existe, parece quedar en un segundo plano. El objetivo principal parece ser infundir terror mediante la matanza indiscriminada de civiles  ... ^{[ 41 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el bombardeo de ciudades antes de la invasión fue una parte integral de la estrategia de la Alemania nazi . En las primeras etapas de la guerra, los alemanes llevaron a cabo numerosos bombardeos de pueblos y ciudades en Polonia (1939), incluyendo la capital Varsovia (también bombardeada en 1944), siendo Wieluń la primera ciudad destruida en un 75% . ^{[ 42 ]} La Unión Soviética también intentó realizar bombardeos estratégicos contra Polonia y Finlandia, bombardeando Helsinki . ^{[ 43 ]}

Rotterdam fue bombardeada por Alemania el 14 de mayo de 1940. La ciudad ya se había rendido una hora antes y el ataque fue cancelado, pero esto no llegó a los bombarderos que ya estaban en vuelo. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Alemania comenzó a bombardear ciudades británicas inmediatamente después de la declaración de guerra británica a Alemania en septiembre de 1939, mientras que los primeros bombardeos británicos contra Alemania tuvieron lugar la noche del 15 al 16 de mayo de 1940, con 78 bombarderos contra objetivos petroleros, nueve contra acerías y nueve contra estaciones de clasificación, todos objetivos militares e industriales en el interior de Alemania. ^{[ 46 ]} El petróleo siguió siendo el principal objetivo británico hasta el verano de 1941, aunque las ciudades y pueblos alemanes fueron bombardeados regularmente desde mayo de 1940. La RAF había realizado incursiones previas, pero cuando no se encontraban objetivos, los bombarderos regresaban sin atacar.

Después de la caída de Francia , la Luftwaffe redirigió toda su atención al Reino Unido. La escala del ataque aumentó enormemente en julio de 1940, con 258 civiles muertos, y nuevamente en agosto con 1075 muertos. ^{[ 47 ]} Durante la noche del 25 de agosto, los bombarderos británicos atacaron objetivos en y alrededor del Gran Berlín por primera vez, en respuesta al bombardeo erróneo de Oxford Street y el West End por parte de la Luftwaffe mientras bombardeaba los muelles de Londres. ^{[ 48 ]} El 4 de septiembre de 1940 Hitler, frustrado por la superioridad de la RAF sobre la Luftwaffe y enfurecido por su bombardeo de ciudades alemanas, decidió tomar represalias bombardeando Londres y otras ciudades del Reino Unido. ^{[ 49 ]} El 7 de septiembre la Luftwaffe comenzó ataques masivos sobre Londres. La campaña de bombardeos se conoció en el Reino Unido como " el Blitz " y se extendió desde septiembre de 1940 hasta mayo de 1941. El Blitz de Coventry y el Blitz de Belfast fueron dos de los bombardeos más intensos de la Luftwaffe, causando la muerte de entre 568 y 1000 civiles en Coventry, más de 1100 en Belfast y destruyendo gran parte del centro de ambas ciudades.

La política de bombardeos británica evolucionó durante la guerra. Al principio, la RAF tenía prohibido atacar objetivos urbanos en Alemania debido al riesgo de bajas civiles accidentales. ^{[ 50 ]} Tras un ataque alemán contra objetivos militares en las Islas Orcadas el 16 de marzo de 1940 que mató a un civil, la RAF lanzó un ataque contra la base de hidroaviones en la isla de Sylt . ^{[ 51 ]} La RAF comenzó a atacar objetivos de transporte al oeste del Rin la noche del 10 de mayo después de la invasión alemana de los Países Bajos, y objetivos militares en el resto de Alemania después del bombardeo de Rotterdam. ^{[ 52 ]} El 9 de septiembre de 1940, las tripulaciones de la RAF recibieron instrucciones de que, debido a la naturaleza "indiscriminada" de los bombardeos alemanes, si no encontraban sus objetivos asignados, debían atacar objetivos de oportunidad en lugar de traer sus bombas de vuelta. ^{[ 53 ]} Entre el 15 y el 16 de diciembre, la RAF llevó a cabo su primer ataque de bombardeo de área (que destruyó el 45% de la ciudad de Mannheim ), oficialmente en respuesta al ataque a Coventry. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En 1942, se definieron los objetivos de los ataques británicos: el objetivo principal era el llamado "bombardeo de la moral", para debilitar la voluntad de la población civil de resistir. Siguiendo esta directiva, comenzó el bombardeo intensivo de los centros urbanos densamente poblados y los barrios obreros . El 30 de mayo de 1942, el Mando de Bombarderos de la RAF lanzó el primer "ataque de 1000 bombarderos" cuando 1046 aviones bombardearon Colonia en la Operación Millennium, arrojando más de 2000 toneladas de explosivos y bombas incendiarias sobre la ciudad medieval y arrasándola por completo. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Como resultado del bombardeo, más de 130 000 personas tuvieron que abandonar la ciudad y 495 personas murieron (411 civiles, 85 combatientes). ^{[ 58 ]}

Se realizaron dos incursiones más de 1000 bombarderos sobre Essen y Bremen , pero con menor efecto que la destrucción en Colonia. Los efectos de los bombardeos masivos, que utilizaron una combinación de bombas de gran potencia e incendiarias, crearon tormentas de fuego en algunas ciudades. ^{[ 59 ]} Los ejemplos más extremos fueron causados ​​por los bombardeos de Hamburgo en la Operación Gomorra (45 000 muertos), ^{[ 60 ] [ 61 ]} Dresde (25 000 muertos), ^{[ 62 ] [ 63 ]} Kassel (10 000 muertos), ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Darmstadt (12 500 muertos), ^{[ 66 ]} Pforzheim (21 200 muertos), ^{[ 67 ]} y Swinemünde (23 000 muertos). ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Los Aliados también bombardearon áreas urbanas en otros países, incluyendo la Francia ocupada ( Caen ) ^{[ 70 ]} y las principales ciudades industriales del norte de Italia, como Milán y Turín . ^{[ 71 ]} Algunas ciudades fueron bombardeadas en diferentes momentos por la Luftwaffe y los Aliados, por ejemplo Belgrado en Yugoslavia ^{[ 72 ] [ 73 ]} y Bucarest en Rumania . ^{[ 74 ]}

La Luftwaffe también bombardeó ciudades de la Unión Soviética, destruyendo Stalingrado en un ataque aéreo masivo al comienzo de la Batalla de Stalingrado ^{[ 75 ]} y bombardeando Leningrado durante el asedio de la ciudad entre 1941 y 1943. ^{[ 76 ]} El bombardeo soviético de las ciudades alemanas fue limitado en comparación con el bombardeo de la RAF (la destrucción causada por el ejército soviético se debió principalmente a la artillería terrestre ). La Fuerza Aérea Soviética también bombardeó Budapest en Hungría. ^{[ 77 ]}

En el teatro de operaciones del Pacífico asiático , Japón continuó bombardeando ciudades chinas y expandió sus operaciones aéreas hacia otras en Asia, como Singapur , Rangún y Mandalay . En los primeros meses de la guerra contra las potencias occidentales, Japón proyectó su poder aéreo sobre asentamientos tan distantes como Honolulu , Darwin y Unalaska . La captura de las Islas Marianas en 1944 permitió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) alcanzar las islas principales de Japón utilizando el Boeing B-29 Superfortress .

Estados Unidos bombardeó Tokio la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, matando a más de 100 000 personas y destruyendo más de 150 000 edificios. Fue el bombardeo convencional más destructivo de la historia de la humanidad y el más mortífero de la Segunda Guerra Mundial, conocido como Operación Meetinghouse . ^{[ 78 ]} En pocas horas, 100 000 personas que se encontraban en Tokio, en su mayoría civiles , murieron a causa del bombardeo o del incendio que siguió a los ataques nocturnos de 325 B-29. El bombardeo tenía como objetivo quemar edificios de madera y, de hecho, provocó un incendio que generó  vientos de 50 m/s, comparables a los de un tornado. En total, se utilizaron 381 300 bombas, con un peso de 1783 toneladas.

El presidente estadounidense Harry Truman describió el bombardeo incendiario de Tokio como «una de las cosas más terribles que jamás hayan sucedido». El historiador Michael Pembroke afirmó que «murieron más personas, de forma lenta y agonizante, que en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki». ^{[ 79 ]} Un miembro de la tripulación aérea que participó en el bombardeo informó que «a 5000 pies de altura se podía oler la carne quemándose. No pude comer nada durante dos o tres días... era realmente nauseabundo». ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Tras el exitoso ataque de la Operación Meetinghouse , la USAAF procedió a bombardear otras ciudades japonesas con el objetivo de pulverizar la industria bélica japonesa y quebrar la moral de la población civil . Entre marzo y agosto de 1945, los bombardeos estadounidenses sobre 67 ciudades japonesas causaron la muerte de 350 000 civiles. Además, los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki mataron a 120 000 civiles. ^{[ 82 ]}

Entre 1950 y 1953, durante la Guerra de Corea, las fuerzas aéreas de la ONU, lideradas por Estados Unidos, llevaron a cabo una intensa campaña de bombardeos contra Corea del Norte. Durante casi tres años, desde noviembre de 1950 hasta la firma del Acuerdo de Armisticio de Corea el 27 de julio de 1953, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), bajo los auspicios del Comando de las Naciones Unidas (UNC), realizó bombardeos incendiarios a gran escala y ataques masivos contra las principales ciudades de Corea del Norte y Corea del Sur , incluyendo sus respectivas capitales: Pyongyang y Seúl. ^{[ 83 ]} También existían planes para usar armas nucleares contra Corea del Norte y la República Popular China . ^{[ 84 ]}

Entre 1965 y 1968, durante la Guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) llevó a cabo una campaña de bombardeos aéreos conocida como Operación Rolling Thunder . La campaña comenzó con la interrupción de las líneas de suministro en las zonas rurales del sur de Vietnam del Norte, pero se extendió gradualmente hacia el norte por todo el país. ^{[ 85 ]} En 1966, se levantaron las restricciones para bombardear la capital, Hanói , y el puerto más grande del país, Haiphong , y fueron bombardeados por la USAF y la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 86 ]} El bombardeo de los centros urbanos continuó estando prohibido. ^{[ 87 ]} Sin embargo, las ciudades survietnamitas tomadas por los comunistas fueron bombardeadas, incluida la antigua capital, Huế, durante la Ofensiva del Tet de 1968. ^{[ 86 ]}

La Fuerza Aérea de la República de Vietnam bombardeó ciudades en disputa en Vietnam del Sur en 1968, 1972 y 1975, mientras que la Fuerza Aérea Popular de Vietnam atacó ciudades del sur (incluida la capital, Saigón ) en 1975.

Ciudades palestinas fueron bombardeadas por aviones egipcios , sirios y jordanos durante la guerra árabe-israelí de 1948 y la Guerra de los Seis Días . Los bombardeos incluyeron ataques a algunas de las ciudades más grandes de Palestina, como Tel Aviv , Jerusalén y Haifa . ^{[ 89 ]} La capital libanesa , Beirut, fue atacada por aviones israelíes durante el asedio de Beirut en 1982, ^{[ 90 ] [ 91 ]} y durante la Guerra del Líbano de 2006 (utilizando municiones guiadas). ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Israel también llevó a cabo ataques aéreos contra ciudades y aldeas palestinas durante la Segunda Intifada , incluso contra Hamás en Gaza . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En marzo de 1979, en respuesta a un levantamiento , el ejército controlado por el Khalq de la República Democrática de Afganistán bombardeó masivamente Herat , la tercera ciudad más grande de Afganistán , causando una destrucción masiva ^{[ 97 ]} y entre 5.000 y 25.000 muertes. ^{[ 98 ]} Herat también fue bombardeada repetidamente durante la posterior intervención soviética en la guerra civil afgana .

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , la coalición liderada por Estados Unidos atacó objetivos urbanos en Afganistán utilizando principalmente municiones de precisión (o "bombas inteligentes"). El gobierno estadounidense sostiene que su política consiste en atacar únicamente objetivos combatientes importantes, haciendo todo lo posible por evitar lo que denomina " daños colaterales " a civiles y no combatientes durante la guerra liderada por Estados Unidos en Afganistán .

El Irak de Saddam Hussein atacó objetivos civiles en ciudades iraníes en la Guerra de las Ciudades durante la Guerra Irán-Irak en la década de 1980, con represalias iraníes de la misma índole (ambas partes pronto cambiaron a ataques con misiles balísticos ). ^{[ 99 ] [ 100 ]} Aviones iraquíes también bombardearon la ciudad iraquí de Halabja en el Kurdistán en 1988 con armas convencionales y químicas , matando a más de 5000 personas en el mayor ataque aéreo con gas venenoso de la historia.

En 1988, la Fuerza Aérea Somalí llevó a cabo intensos bombardeos aéreos contra las principales ciudades isaaq , atacando a la población civil isaaq durante su campaña contra el Movimiento Nacional Somalí en el norte del país. Los civiles también fueron ametrallados por la Fuerza Aérea Somalí mientras huían del bombardeo. ^{[ 102 ]} Los bombardeos de artillería y aéreos causaron la muerte de entre 50 000 y 200 000 civiles isaaq, así como la destrucción total de la segunda y tercera ciudades más grandes de Somalia. ^{[ 103 ]} También provocó que hasta 500.000 ^{[ 104 ] [ 105 ]} somalíes (principalmente del clan Isaaq) ^{[ 106 ]} huyeran y cruzaran la frontera hacia Hartasheikh en Etiopía como refugiados en lo que se describió como "uno de los movimientos forzados de personas más rápidos y grandes registrados en África", ^{[ 104 ]} y resultó en la creación del campo de refugiados más grande del mundo en ese momento (1988), ^{[ 107 ]} con otros 400.000 desplazados internamente. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} La magnitud de la destrucción hizo que Hargeisa fuera conocida como la "Dresde de África". ^{[ 104 ]}

La Fuerza Aérea Iraquí atacó la ciudad de Kuwait en 1990 y bombardeó sus propias ciudades durante los levantamientos de 1991 en Irak , atacando a civiles con el uso de helicópteros cargados de bombas (el uso de aviones fue prohibido por la Coalición como parte del acuerdo de alto el fuego que puso fin a las hostilidades de la Guerra del Golfo , pero no a la guerra en sí).

Aviones de la coalición liderada por la ONU atacaron objetivos en ciudades iraquíes, incluyendo la capital Bagdad y la ciudad más grande del sur, Basora, durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

El 13 de febrero de 1991, un avión de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) disparó dos misiles guiados por láser contra un refugio antiaéreo en el barrio de Al-A'amiriya, en Bagdad, matando al menos a 408 civiles que se encontraban allí. Posteriormente, funcionarios estadounidenses afirmaron que el refugio también servía como centro de comunicaciones para el ejército iraquí. El corresponsal de la BBC , Jeremy Bowen , uno de los primeros reporteros de televisión en llegar al lugar, tuvo acceso al refugio y afirmó no haber encontrado ninguna evidencia de que fuera utilizado por el ejército iraquí. ^{[ 113 ]} Sus afirmaciones fueron posteriormente contradichas por el general iraquí Wafiq al-Samarrai , quien afirmó que el refugio era utilizado por el Servicio de Inteligencia iraquí y que Saddam Hussein lo había visitado personalmente. ^{[ 114 ]} Al día siguiente del bombardeo del refugio, un avión de combate de la Real Fuerza Aérea (RAF) disparó dos misiles guiados por láser contra un puente en Faluya que formaba parte de una línea de suministro militar iraquí. Los misiles fallaron y alcanzaron el mercado más grande de Faluya (ubicado en una zona residencial), causando la muerte de entre 50 y 150 civiles e hiriendo a muchos más. Tras hacerse público el error, el portavoz de la RAF, el capitán de grupo David Henderson, emitió un comunicado en el que reconocía el fallo del misil, pero admitía que la Real Fuerza Aérea había cometido un error. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Al comienzo de las guerras yugoslavas , en Croacia (1991), el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) llevó a cabo bombardeos aéreos sobre Dubrovnik y Vukovar . ^{[ 117 ]}

El bombardeo aéreo de la OTAN sobre la República Federativa de Yugoslavia en 1999 incluyó bombardeos aéreos selectivos en toda Serbia , especialmente contra objetivos en Belgrado , Novi Sad y Niš . Además de las bajas militares, hubo al menos 500 víctimas civiles . A pesar de que la campaña de la OTAN parecía violar la Carta de la OTAN, ^{[ 118 ]} el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) refutó el caso el 24 y el 26 de marzo de 1999. ^{[ 119 ]} Además de los objetivos puramente militares, la OTAN atacó la red eléctrica nacional (dejando a muchas ciudades a oscuras), plantas potabilizadoras, refinerías de petróleo, fábricas de fertilizantes y una planta petroquímica en Pančevo. ^{[ 120 ]} La campaña de bombardeos de 78 días se considera una «catástrofe económica», que redujo la economía yugoslava a la mitad. ^{[ 120 ]}

La Rusia postsoviética bombardeó intensamente la capital chechena de Grozni desde el aire con municiones mayoritariamente no guiadas (incluidos explosivos de combustible-aire ), además de bombardearla con una artillería masiva ( 1994-1995, 1996 y 1999-2000), causando la muerte de miles de personas (algunas estimaciones indican que 27 000 civiles murieron solo durante el asedio de 1994-1995 ), ^{[ 121 ]} incluyendo civiles durante la Primera y la Segunda Guerra Chechena . Aunque los pilotos y soldados rusos tenían la orden de atacar únicamente objetivos designados, como el Palacio Presidencial , debido a su inexperiencia y falta de entrenamiento, bombardearon y atacaron objetivos aleatorios dentro de la ciudad. En 2003, la ONU aún consideraba a Grozni la ciudad más destruida del mundo. ^{[ 122 ]}

En la invasión de Irak de 2003 , la coalición liderada por Estados Unidos volvió a bombardear Irak, incluyendo la campaña de bombardeo de precisión « Shock and Awe » ^{[ 123 ]} contra objetivos gubernamentales en los centros urbanos. De 2003 a 2011 y de 2014 a 2018, la coalición atacó objetivos de la insurgencia iraquí , incluso en zonas urbanas como Nayaf , Faluya , Mosul , Basora y Bagdad . ^{[ 124 ]} Hay informes frecuentes de víctimas civiles, aunque a menudo es difícil distinguir entre guerrilleros y civiles.

Los MiG-23 sirios bombardearon la ciudad de Alepo el 24 de julio de 2012, el primer uso de bombardeo aéreo en la Guerra Civil Siria . ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} A lo largo de la guerra, el gobierno sirio ha lanzado decenas de miles de bombas, en su mayoría bombas de barril no guiadas , ^{[ 128 ]} sobre las ciudades de Alepo, ^{[ 129 ]} Damasco , ^{[ 128 ]} Homs , ^{[ 130 ]} Hama , ^{[ 131 ]} Deir ez-Zor , ^{[ 132 ]} Hasakah , ^{[ 133 ]} Daraa , ^{[ 134 ]} Darayya , ^{[ 135 ]} y Al-Bab . ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

Desde el comienzo de la invasión de Ucrania en 2022, Rusia ha llevado a cabo ataques aéreos con misiles y drones, a menudo dirigidos a infraestructura civil y energética. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} A mediados de diciembre, Rusia había disparado más de 1000 misiles y drones contra la red energética de Ucrania. ^{[ 139 ]} Varias oleadas tuvieron como objetivo Kiev, incluyendo una el 16 de mayo de 2023 en la que Ucrania afirmó haber interceptado seis misiles Kinzhal . ^{[ 140 ]} Los ataques continuaron hasta 2025, con el ataque del 8/9 de julio en el que se lanzaron 728 drones contra diez de las 23 regiones , incluyendo 50 drones y 5 misiles lanzados contra Lutsk . ^{[ 141 ]}

Durante el genocidio de Gaza , el bombardeo agresivo israelí de Gaza arrasó la Franja y dañó o destruyó campos de refugiados palestinos , escuelas , hospitales , mezquitas, iglesias y otra infraestructura civil . ^{[ 142 ] [ 143 ]} A finales de abril de 2024, se estimaba que Israel había lanzado más de 70 000 toneladas de bombas sobre Gaza, superando el bombardeo combinado de Dresde , Hamburgo y Londres durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Budapest fue atacada por intensos ataques aéreos soviéticos en 1956 durante la Revolución Húngara . ^{[ 146 ] [ 147 ]} Un año antes, el 16 de junio de 1955, la Casa Rosada , sede del gobierno argentino en Buenos Aires , fue blanco de cuatro oleadas de cazabombarderos durante un levantamiento militar para derrocar a Juan Perón . Catorce toneladas de bombas se esparcieron en una amplia zona, matando a cientos de civiles transeúntes ^{[ 148 ]} así como a 11 soldados. ^{[ 149 ]} En 2008, las ciudades de Tsjinvali y Gori fueron alcanzadas por aviones georgianos y rusos durante la guerra en Georgia . ^{[ 150 ]}