Prácticas anticompetitivas

Las prácticas anticompetitivas son aquellas que, por parte de empresas o gobiernos, impiden o reducen la competencia en un mercado. Las leyes antimonopolio garantizan que las empresas no realicen prácticas competitivas que perjudiquen a otras empresas, generalmente más pequeñas, o a los consumidores. Estas leyes se crean para promover una competencia sana dentro de un mercado libre, limitando el abuso del poder monopólico . La competencia permite a las empresas competir para mejorar sus productos y servicios, fomentar la innovación y ofrecer más opciones a los consumidores. Para obtener mayores beneficios, algunas grandes empresas se aprovechan de su poder de mercado para dificultar la supervivencia de nuevos competidores. El comportamiento anticompetitivo puede socavar la eficiencia y la equidad del mercado, dejando a los consumidores con pocas opciones para obtener un servicio de calidad razonable.

Las prácticas anticompetitivas se refieren a las acciones que una empresa u organización lleva a cabo para limitar, restringir o eliminar la competencia en un mercado, generalmente con el fin de obtener una ventaja injusta o dominarlo . Estas prácticas suelen considerarse ilegales o poco éticas y pueden perjudicar a los consumidores, a otras empresas y a la economía en general. Las empresas y los gobiernos utilizan las prácticas anticompetitivas para reducir la competencia en los mercados, de modo que los monopolios y las empresas dominantes puedan generar márgenes de beneficio extraordinarios y disuadir a la competencia. Por lo tanto, están estrictamente reguladas y son punibles por ley cuando afectan sustancialmente al mercado.

Las prácticas anticompetitivas generalmente solo se consideran ilegales cuando resultan en una disminución sustancial de la competencia; por lo tanto, para que una empresa sea sancionada por cualquier forma de comportamiento anticompetitivo, generalmente debe ser un monopolio o una empresa dominante en un duopolio u oligopolio que tenga una influencia significativa sobre el mercado.

Las prácticas anticompetitivas pueden clasificarse en dos categorías. Las restricciones horizontales se refieren a conductas anticompetitivas que involucran a competidores del mismo nivel en la cadena de suministro. Estas prácticas incluyen fusiones, cárteles, colusión, fijación de precios, discriminación de precios y precios predatorios. Por otro lado, la segunda categoría son las restricciones verticales , que imponen restricciones a los competidores debido a prácticas anticompetitivas entre empresas en diferentes niveles de la cadena de suministro, por ejemplo, en las relaciones entre proveedores y distribuidores. Estas prácticas incluyen acuerdos de exclusividad, negativa a negociar/vender, fijación de precios de reventa, entre otras.

• El dumping , también conocido como precios predatorios, es una estrategia comercial mediante la cual una empresa vende un producto a un precio agresivamente bajo en un mercado competitivo, incurriendo en pérdidas. Una empresa con una gran cuota de mercado y la capacidad de sacrificar temporalmente la venta de un producto o servicio a un costo inferior al promedio puede expulsar a sus competidores del mercado, ^{[ 4 ]} tras lo cual la empresa tendría libertad para aumentar los precios y obtener mayores ganancias. Por ejemplo, muchos países en desarrollo han acusado a China de dumping. En 2006, el país fue acusado de vender seda y satén en los mercados indios a precios muy bajos, lo que afectó negativamente a los fabricantes locales. ^{[ 5 ]}
• Acuerdo de exclusividad , donde un minorista o mayorista está obligado por contrato a comprar únicamente al proveedor contratado. Este mecanismo impide que los minoristas reduzcan la maximización de beneficios y/o la libertad de elección del consumidor . ^{[ 6 ]} En 1999, Dentsply presentó una demanda judicial en EE. UU. tras haber sido demandado con éxito por utilizar su poder monopólico para restringir el comercio mediante acuerdos de exclusividad dentro de los requisitos contractuales. ^{[ 7 ]}
• La fijación de precios , donde las empresas se confabulan para establecer precios, desmantela de hecho el libre mercado al no competir entre sí. En 2018, la gigante de agencias de viajes Flight Centre fue multada con 12,5 millones de dólares por fomentar un plan de fijación de precios colusorio entre tres aerolíneas internacionales entre 2005 y 2009. ^{[ 8 ]}
• Negativa a negociar , por ejemplo, dos empresas acuerdan no utilizar a un determinado proveedor. En 2010, Cabcharge se negó, en términos comerciales, a permitir que sus instrumentos de pago no monetarios fueran aceptados y procesados ​​electrónicamente por el sistema de Travel Tab/Mpos para el pago de tarifas de taxi. Travel Tab/Mpos solicitó acceso a los instrumentos, pero Cabcharge se negó en dos ocasiones. Las penalizaciones por la primera y la segunda negativa fueron de 2 millones de dólares y 9 millones de dólares, respectivamente. ^{[ 9 ]}
• La división de territorios es un acuerdo entre dos empresas para no interferir entre sí y reducir la competencia en los territorios acordados. También conocida como «reparto de mercado», es una práctica en la que las empresas dividen o asignan geográficamente a sus clientes mediante acuerdos contractuales que incluyen la no competencia con clientes establecidos, la no producción de los mismos bienes o servicios y/o la venta dentro de regiones específicas. ^{[ 10 ]} Boral y CSR formaron un cártel de hormigón premezclado y fueron sancionadas por manipulación de licitaciones, fijación de precios y reparto de mercado con una multa superior a 6,6 millones de dólares y un máximo de 100.000 dólares para cada uno de los 6 ejecutivos implicados. Las empresas habían acordado reconocer a los clientes como pertenecientes a proveedores sin competencia mediante reuniones y conversaciones telefónicas periódicas. Se supervisaban las cuotas de mercado de las empresas para garantizar que no se incumpliera el acuerdo; esto dio lugar a sobreprecios en los presupuestos de construcción utilizados por proyectos gubernamentales federales, estatales y locales. ^{[ 11 ]}
• La vinculación , donde productos que no están relacionados naturalmente deben comprarse juntos. Esta estrategia dominante obliga al comprador a adquirir un producto innecesario de un mercado separado, lo que implícitamente reduce la competencia en varios mercados al aumentar barreras artificiales de entrada, ya que los nuevos participantes no pueden competir en una línea completa de productos ni en precio. ^{[ 12 ]} En 2006, Apple iTunes iPod perdió un caso antimonopolio de 10 millones de dólares y 10 años de duración cuando se vendieron iPods entre septiembre de 2006 y marzo de 2009 que solo eran compatibles con pistas de iTunes Store o descargadas de CD. ^{[ 13 ]}
• Mantenimiento del precio de reventa : cuando un gerente vende a un distribuidor, se acuerda que el precio de reventa no baje de un valor mínimo especificado. Sin embargo, cuando el precio de venta al público disminuye, el fabricante vende más productos. Esto resulta interesante desde una perspectiva de gestión. ^{[ 14 ]} Esta estrategia es controvertida, y sus beneficios radican en proteger a algunas tiendas o fabricantes pequeños e ineficientes de las amenazas de la competencia. Pero, al mismo tiempo, esta estrategia puede conducir fácilmente a un cártel de precios nivelados entre operadores de marcas.
• Monopolio tecnológico: Este tipo de monopolio se produce cuando una empresa tiene el control exclusivo de una tecnología o innovación en particular, lo que le permite dominar el mercado. Por ejemplo, una empresa que posee una patente para una tecnología revolucionaria puede tener un monopolio tecnológico.
• Lagunas legales: Este tipo de monopolio se produce cuando el gobierno otorga a una empresa derechos o privilegios exclusivos para operar en un mercado determinado. Por ejemplo, las patentes y los derechos de autor proporcionan monopolios temporales a inventores y creadores para fomentar la innovación y la creatividad.

La competencia desleal abarca diversas áreas del derecho que involucran actos de un competidor o grupo de competidores que perjudican a otro en el mismo sector, y que pueden dar lugar a delitos penales y acciones civiles . Las acciones más comunes que se engloban bajo el concepto de competencia desleal incluyen:

• Asuntos relacionados con la legislación antimonopolio , conocida en la Unión Europea como derecho de la competencia . Las infracciones antimonopolio que constituyen competencia desleal se producen cuando un competidor intenta expulsar a otros del mercado (o impedir su entrada) mediante tácticas como la fijación de precios predatorios o la obtención de derechos exclusivos de compra de materias primas necesarias para fabricar un producto de la competencia.
• La infracción de marcas y la usurpación de marca se producen cuando el fabricante de un producto utiliza un nombre, logotipo u otras características distintivas para engañar a los consumidores y hacerles creer que están comprando el producto de un competidor. En Estados Unidos , esta forma de competencia desleal está prohibida por el derecho consuetudinario y las leyes estatales, y regulada a nivel federal por la Ley Lanham .
• La apropiación indebida de secretos comerciales se produce cuando un competidor utiliza el espionaje , el soborno o el robo directo para obtener información económicamente ventajosa en posesión de otro. En Estados Unidos, este tipo de actividad está prohibida por la Ley Uniforme de Secretos Comerciales y la Ley de Espionaje Económico de 1996 .
• La difamación comercial , que consiste en difundir información falsa sobre la calidad o las características de los productos de un competidor, está prohibida por el derecho consuetudinario.
• La injerencia ilícita , que se produce cuando un competidor convence a una parte que mantiene una relación con otro competidor para que incumpla un contrato o una obligación con este último, también está prohibida por el derecho consuetudinario.
• Acuerdos anticompetitivos: Las empresas pueden celebrar acuerdos que limitan la competencia, como acuerdos para fijar precios, limitar la producción o el suministro, o dividir los mercados. Estos acuerdos perjudican la competencia, reducen las opciones para el consumidor y dan lugar a precios más altos o a productos o servicios de menor calidad.
• Fusiones y adquisiciones que perjudican la competencia: Las fusiones y adquisiciones que resultan en una reducción significativa de la competencia en el mercado pueden considerarse prácticas anticompetitivas. Esto puede incluir acciones como la adquisición de un competidor para eliminar o reducir la competencia, o la fusión para formar un actor dominante en el mercado que podría incurrir en prácticas anticompetitivas.
• Acuerdos de exclusividad o acuerdos de vinculación: Las empresas pueden celebrar acuerdos de exclusividad o acuerdos de vinculación que obligan a clientes o proveedores a comerciar exclusivamente con ellas o a adquirir un producto o servicio para obtener otro. Estas prácticas pueden limitar la libertad de elección del consumidor y la competencia, al impedir que los competidores accedan a los principales canales de distribución o mercados.

También se critican:

• Absorción de un competidor o tecnología competidora , donde una empresa poderosa efectivamente coopta o absorbe a su competidor en lugar de dejar que compita directamente o sea absorbido por otra empresa.
• Subvenciones gubernamentales que permiten a una empresa funcionar sin ser rentable, otorgándole una ventaja sobre la competencia o impidiendo de hecho la competencia.
• Regulaciones que imponen costosas restricciones a las empresas que las empresas menos ricas no pueden permitirse implementar.
• El proteccionismo , los aranceles y las cuotas que protegen a las empresas de las fuerzas competitivas.
• Abuso de patentes y abuso de derechos de autor , como la obtención fraudulenta de una patente , derechos de autor u otra forma de propiedad intelectual ; o el uso de tales mecanismos legales para obtener ventaja en un mercado no relacionado.
• Gestión de derechos digitales que impide a los propietarios vender soportes usados, como normalmente permitiría la doctrina de la primera venta .
• Licencias profesionales ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Reventa de entradas ^{[ 17 ]}

Diversas prácticas comerciales desleales, como el fraude , la tergiversación y los contratos abusivos , pueden considerarse competencia desleal si otorgan a un competidor una ventaja sobre los demás. En la Unión Europea , cada Estado miembro debe regular las prácticas comerciales desleales de conformidad con los principios establecidos en la Directiva sobre prácticas comerciales desleales , con sujeción a periodos transitorios.