Cerámica del antiguo Egipto

La cerámica del antiguo Egipto incluye todos los objetos de arcilla cocida del antiguo Egipto . ^{[ 1 ]} Ante todo, la cerámica servía como utensilios domésticos para el almacenamiento, la preparación, el transporte y el consumo de alimentos, bebidas y materias primas. Estos objetos incluyen jarras de cerveza y vino y cántaros de agua, pero también moldes para pan, braseros, lámparas y soportes para recipientes redondos, todos ellos de uso común en los hogares egipcios. Otros tipos de cerámica tenían fines rituales. La cerámica se encuentra a menudo como ajuar funerario .

Los especialistas en cerámica del antiguo Egipto distinguen fundamentalmente entre la cerámica hecha de arcilla del Nilo y la hecha de marga , basándose en su composición química y mineralógica , así como en sus propiedades cerámicas. La arcilla del Nilo es el resultado de la erosión de los montes etíopes , transportada a Egipto por el Nilo. Esta arcilla se ha depositado en las riberas del Nilo en Egipto desde el Pleistoceno tardío debido a las crecidas del río . La marga es una piedra de color blanco amarillento que se encuentra en depósitos calizos . Estos depósitos se formaron durante el Pleistoceno , cuando las aguas primigenias del Nilo y sus afluentes transportaron sedimentos a Egipto y los depositaron en lo que entonces era el límite del desierto.

Nuestra comprensión de la naturaleza y organización de la fabricación de cerámica del antiguo Egipto se basa en pinturas de tumbas, modelos y restos arqueológicos de talleres de cerámica. Una característica del desarrollo de la cerámica egipcia es que los nuevos métodos de producción, desarrollados con el tiempo, nunca reemplazaron por completo los métodos anteriores, sino que ampliaron el repertorio, de modo que, finalmente, cada grupo de objetos tuvo su propia técnica de fabricación. Los alfareros egipcios emplearon una amplia variedad de técnicas y motivos decorativos, la mayoría de los cuales se asocian a períodos específicos, como la creación de formas inusuales, la decoración con incisiones, diversos procesos de cocción y técnicas de pintura.

Un sistema de clasificación importante para la cerámica egipcia es el sistema de Viena , desarrollado por Dorothea Arnold , Manfred Bietak , Janine Bourriau , Helen y Jean Jacquet , y Hans-Åke Nordström en una reunión celebrada en Viena en 1980.

La seriación de la cerámica egipcia ha demostrado ser útil para la cronología relativa del antiguo Egipto. Este método fue inventado por Flinders Petrie en 1899 y se basa en los cambios en los tipos de vasijas y en la proliferación y desaparición de diferentes tipos a lo largo del tiempo.

La comprensión de la materia prima es esencial para entender el desarrollo, la producción y la tipología de la cerámica egipcia. En la arqueología egipcia, la distinción entre arcilla del Nilo y arcilla margosa es fundamental. Las mezclas de ambos tipos de arcilla pueden considerarse un tercer grupo. ^{[ 2 ]}

arcilla del Nilo

La arcilla del Nilo es el resultado de la erosión del material en las montañas de Etiopía , transportado a Egipto por el Nilo. Esta arcilla se depositó en las riberas del Nilo en Egipto desde el Pleistoceno tardío debido a las crecidas cíclicas del río . Como resultado, se pueden encontrar depósitos lejos de la llanura aluvial actual, así como dentro del nivel cubierto por la inundación en la actualidad. Químicamente, la arcilla se caracteriza por un alto contenido de silicio y un alto nivel de óxido de hierro . Mineralógicamente, es una arcilla sedimentaria micácea , rica en illita , que contiene muchas partículas diferentes de arena y piedra provenientes de los diversos contextos por los que fluye el Nilo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La arcilla adquiere un color rojo o marrón cuando se cuece en un horno rico en oxígeno. Sin cocer, su color varía del gris al casi negro. ^{[ 4 ]}

Arcilla margosa

La arcilla margosa (o «arcilla del desierto») se encuentra a lo largo del valle del Nilo, desde Esna hasta El Cairo , en los oasis y en los bordes del delta del Nilo . Es una piedra de color blanco amarillento que se encuentra en depósitos de piedra caliza. Estos depósitos se crearon en el Pleistoceno, cuando el río Nilo original y sus afluentes depositaron esta arcilla en lo que antes era desierto. ^{[ 5 ]} La arcilla margosa incluye una variedad de tipos de arcilla según su sustancia base. En general, tienen un menor porcentaje de sílice y un contenido de calcio significativamente mayor . ^{[ 6 ]} Los subtipos más importantes de arcilla margosa son: ^{[ 4 ]}

• Arcilla de Qena: depósitos secundarios como los del Wadi Qena . Esta arcilla proviene de sedimentos arrastrados por el cauce del río y mezclados con pizarra y piedra caliza locales.
• Arcilla margosa procedente de pizarra y piedra caliza que se encuentra a lo largo del Nilo entre Esna y El Cairo.

La arcilla margosa suele ser de color crema o blanco cuando se cuece en un horno rico en oxígeno. Al cortarla, pueden aparecer zonas rosadas o anaranjadas. Es rica en sales minerales, por lo que la superficie exterior a menudo presenta una fina capa de sal erosionada que, al cocerse, forma una capa superficial blanca que puede confundirse con un vidriado. A temperaturas de cocción más elevadas (aprox. 1000  °C), esta capa adquiere un color verde oliva y se asemeja a un vidriado verde. ^{[ 7 ]}

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  Lodo seco del Nilo, lleno de arcilla, en una zona cercana a Karima, Sudán , que se inunda anualmente.
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  Arcilla mineral después de su recolección

Los alfareros egipcios empleaban una amplia gama de técnicas y motivos decorativos, muchos de los cuales son característicos de periodos específicos. La decoración podía añadirse en tres momentos del proceso de fabricación: antes, durante o después de la cocción.

Desde el período predinástico, los alfareros añadían elementos decorativos en la etapa de moldeo, creando formas inusuales o imitando otros materiales, como cestería, metal, madera o piedra. La mayoría de los «detalles ornamentales» ^{[ 32 ]} se creaban durante el proceso de modelado y alisado de la superficie de la vasija, mucho antes de su cocción. Los elementos se modelaban a mano a partir de un trozo de arcilla o se imprimían en ella mientras aún era maleable, lo que a menudo dejaba huellas dactilares en el interior de la vasija. En las vasijas figurativas, solían ser partes del cuerpo humano o animal, o el rostro del dios Bes o la diosa Hathor . También era común recortar partes de la vasija para imitar otro tipo de material. ^{[ 33 ]}

Incluso en la cerámica egipcia más antigua, producida por una fase temprana de la cultura Merimde , se encuentran decoraciones incisas como el patrón de espiga . En esta técnica, la superficie de la vasija se rayaba con un instrumento afilado, como una ramita, un cuchillo, un clavo o una uña, antes de la cocción. ^{[ 34 ]}

Las vasijas cocidas en foso suelen tener un borde superior negro. Estos bordes negros se convirtieron cada vez más en un elemento decorativo, cuya producción uniforme requería conocimientos técnicos. En combinación con un color rojo oscuro y un buen pulido, esta cerámica con borde negro era uno de los tipos más populares y de moda. El color negro era resultado de la carbonización , producida, por ejemplo, por la introducción de partículas de humo en el horno durante el proceso de cocción. Algunos aspectos de este proceso especial aún no están claros. ^{[ 35 ]}

La decoración pintada podía añadirse con un pincel antes o después de la cocción. Para diseños específicos, la pintura podía rociarse sobre la superficie de la vasija o sumergirse en ella. Existen ocho tipos principales de cerámica pintada del antiguo Egipto: ^{[ 36 ]}

• Estilo Petrie con líneas blancas en cruz : esta cerámica se encuentra únicamente en el Alto Egipto , en la cultura Naqada I (c. 4000–3500 a. C.). Generalmente se elabora con arcilla del Nilo (arcilla del Nilo A). La superficie es de color rojo oscuro o marrón rojizo y está pulida. La característica distintiva de este estilo es la pintura en blanco o crema con motivos geométricos o (ocasionalmente) animales, plantas, personas y barcos.
• Estilo decorado de Petrie : esta cerámica es típica de las culturas Naqada II y Naqada III (c. 3500–3000 a. C.). Generalmente está hecha de arcilla margosa (arcilla margosa A1). La superficie está completamente alisada, pero no pulida, y su color varía del rojo claro al gris amarillento. Se utilizaba pintura marrón rojiza para representar diversos motivos, principalmente barcos, desiertos, flamencos, figuras humanas, espirales, líneas onduladas y líneas en forma de Z.
• Estilo de fondo blanco : este estilo se desarrolló durante el Primer Período Intermedio , principios del Reino Medio, el Reino Nuevo y el Período Tardío (c. 2200–300 a. C.). Las superficies de este estilo se decoraban con diversos colores sobre un fondo blanco, después de la cocción. La decoración suele representar escenas de ofrendas cuidadosamente diseñadas.
• El estilo escénico : este estilo se presentó esporádicamente en todos los periodos. Es muy similar al estilo de fondo blanco , con la diferencia de que las escenas se pintaban directamente sobre la superficie de la embarcación sin fondo blanco.
• El estilo pintado en azul : este estilo se desarrolló desde mediados de la XVIII dinastía hasta finales de la XX dinastía (c. 1500-1000 a. C.). Se caracteriza por el uso de pigmentos azules, junto con negro, rojo y, ocasionalmente, amarillo. El motivo principal son las decoraciones florales: flores y capullos de loto , y pétalos individuales de diversas flores, pintados como si estuvieran ensartados en un hilo que rodea el cuello y los hombros del jarrón. También se encuentran representaciones de animales jóvenes y símbolos de Hathor y Bes. Las vasijas suelen estar hechas de arcilla del Nilo.
• El estilo pintado en marrón y rojo : este estilo se desarrolló a principios de la XVIII Dinastía (c. 1500 a. C.) a partir del uso decorativo de líneas del final del Reino Medio y el Segundo Período Intermedio. A diferencia del estilo pintado en azul , esta cerámica suele elaborarse con arcilla margosa. El estilo se caracteriza por patrones decorativos muy específicos: un grupo de dos a cuatro líneas paralelas, con diversos elementos como puntos, líneas en zigzag, líneas onduladas, etc., pintados entre ellas. Estos se pintaban en diferentes colores: elementos marrones y líneas rojas, o viceversa.
• El estilo de la flor de loto y la banda con líneas cruzadas .

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  Vasija de cerámica decorada del período Naqada II ( estilo decorado de Petrie).
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  Cerámica de tapa negra del período Naqada I
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  Mejor olla

En egiptología, el término «cerámica» se utiliza para referirse a todos los objetos no figurativos hechos de arcilla cocida. La mayoría de las vasijas de cerámica seguramente servían como utensilios domésticos y se usaban para almacenar, preparar, transportar y consumir alimentos y otras materias primas. Además, existían otros objetos de uso frecuente en el hogar, como moldes para pan, braseros, lámparas y soportes para vasijas de base redonda. Otros tipos de cerámica tenían fines rituales. A veces, las tuberías de agua se construían con ánforas colocadas una contra otra, pero las tuberías de agua de cerámica propiamente dichas no se introdujeron hasta el período romano . Los instrumentos musicales, como las maracas , también podían hacerse de cerámica, en forma de botellas llenas de guijarros y selladas antes de la cocción. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La evidencia sobre la función de los distintos tipos de cerámica proviene de las representaciones en tumbas, las descripciones textuales, su forma y diseño, los restos de su contenido y el contexto arqueológico en el que se encuentran. En las tumbas, la cerámica a menudo solo se representa esquemáticamente. Sin embargo, en algunos casos es posible identificar la función de una vasija a partir de las representaciones en las tumbas. Ejemplos de ello son los moldes para pan, las pesas de hilar y las jarras de cerveza. La forma de las jarras de cerveza permite vincularlas con escenas de elaboración de cerveza, como la Mastaba de Ti: son botellas ovoides de cuerpo redondo, a menudo con bordes poco definidos, generalmente de forma tosca y hechas de arcilla con mucha materia orgánica mezclada. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Las inscripciones que indican el contenido de los recipientes no son inusuales en el Nuevo Reino. Por ello, se pueden identificar jarras de vino y calderos de pescado , aunque las jarras de vino también se usaban para otras materias primas, como aceite y miel. Uno de los mayores hallazgos de recipientes de vino inscritos provino de la tumba de Tutankamón ( KV62 ). Las inscripciones en las 26 jarras de vino inscritas proporcionan más información sobre el vino que contienen que la mayoría de las etiquetas de vino modernas. El año de las lías se registraba en los años de reinado del rey. La calidad, el origen de las uvas, el propietario de la bodega y el nombre del viticultor responsable del producto también se registraban. ^{[ 40 ]} (Véase también El vino en el antiguo Egipto ).

Los propios recipientes proporcionan evidencia de su propósito, por ejemplo, por el tipo de arcilla utilizada, el tratamiento de la superficie exterior y la forma del recipiente. Entre los factores significativos, se encuentra si la porosidad era deseable o no. Así, en las jarras de agua modernas como los zirs y las gullas , el agua se filtra a través de las paredes, de modo que el contenido puede enfriarse por evaporación . ^{[ 41 ]} Este efecto se puede lograr mejor con una arcilla o recubrimiento claro. Así, Christiana Köhler, en su estudio de la cerámica del Período Dinástico Temprano de Buto, pudo identificar botellas o jarras con un recubrimiento blanco o arcilla margosa clara de grano grueso, como recipientes para agua. Se podía crear un efecto opuesto con una capa oscura. De esta manera, los poros de la superficie exterior se llenaban y las paredes del recipiente se volvían impermeables a los líquidos. Esto hacía que el recipiente requiriera poco mantenimiento y fuera higiénico, ya que ningún residuo de alimentos de baja calidad se adheriría a las paredes del recipiente. Esto se puede observar, ya que no se detectan bandejas ni platos para bebidas y alimentos. ^{[ 39 ]}

El lugar de la industria cerámica en el contexto social y económico más amplio de la sociedad del antiguo Egipto ha sido tratado solo superficialmente en las investigaciones hasta la fecha. ^{[ 42 ]}

Las decoraciones de las tumbas y los modelos de cerámica aportan escasas pruebas sobre el contexto de la producción cerámica. Las representaciones del Imperio Antiguo están estrechamente vinculadas con escenas de cervecerías y panaderías (aunque a veces también se representan por separado). Esto indica que la producción de cerámica era una parte independiente de la producción de alimentos. Sin embargo, los habitantes de las tumbas deseaban comida y bebida en el más allá, no vasijas vacías. ^{[ 43 ]}

Las maquetas de talleres de cerámica del Primer Período Intermedio y del Reino Medio ofrecen poca información sobre dónde se realizaba la producción. En todos los casos, se representan al aire libre, a veces en un patio. Las escenas del Reino Medio en las tumbas de Beni Hasan proporcionan más información . Allí se muestra la producción de cerámica junto con otros oficios, como la carpintería, la metalurgia, la producción textil y la fabricación de vasijas de piedra , y con mucha menos frecuencia con la producción de alimentos. Esta tendencia continúa en las únicas representaciones que tenemos del Reino Nuevo, en la tumba de Kenamun en Tebas. ^{[ 44 ]}

Los modelos solo muestran a uno o dos hombres trabajando, lo que podría indicar que la producción se realizaba a pequeña escala. En casi todas las representaciones, los trabajadores son hombres. Hay algunos ejemplos del Imperio Antiguo de mujeres participando en el proceso de producción, por ejemplo, ayudando a cargar el horno. Se sabe poco sobre los trabajadores individuales, pero seguramente eran de bajo estatus social. Que no formaban parte de la alta sociedad también lo indica la ausencia de evidencia epigráfica de esta vocación. ^{[ 44 ]} Esto también se ilustra en la Sátira de las ocupaciones :

El alfarero está bajo tierra,

aunque su vida está por debajo de la de los vivos. Revuelve en el barro más que los cerdos, para quemar sus ollas. Su taparrabos está rígido por el barro, su cinturón es un trapo. El aire en su nariz,

en realidad(?) proviene de su horno.

Por otro lado, la producción de cerámica ocupaba un lugar importante en la cultura egipcia. Como parte de la vida cotidiana, pertenecía a un nivel donde la perfección no importaba. Desde ese punto de vista, se trataba menos de una estratificación social que de una estratificación del valor que las personas atribuían a las cosas. ^{[ 46 ]} Por lo tanto, sería erróneo decir que los alfareros egipcios eran despreciados. Existía una fuerte percepción de que el proceso era creativo. Así, la palabra para «alfarero» ( qd ) es la misma que se usa para «construir» muros y estructuras. Incluso las actividades de los dioses creadores se representaban utilizando la imagen del alfarero. El dios creador con cabeza de carnero, Khnum, era mostrado creando dioses, hombres, animales y plantas en el torno de alfarero. Esto sugiere una gran estima por la producción cerámica. ^{[ 47 ]}

Stephan Seidlmayer investigó las circunstancias sociales y organizativas de la producción de cerámica en el período de transición del Imperio Antiguo al Imperio Medio, preguntándose cómo se puede conectar la evidencia arqueológica con la imagen de la situación histórica que hemos construido a partir de otras fuentes. Concluye que la situación económica en el Imperio Antiguo favoreció una producción centralizada, estandarizada y especializada en grandes cantidades, utilizando procedimientos complejos. La capacidad organizativa del Estado permitió una producción concentrada con cerámica de alta calidad, apta para el almacenamiento y el transporte en el contexto de la amplia distribución de bienes mediante un sistema centralizado. A finales del Imperio Antiguo y durante el Primer Período Intermedio, el sistema centralizado se deterioró. Fue reemplazado por una producción descentralizada en pequeñas cantidades para la circulación de bienes dentro de áreas relativamente pequeñas. Para lograr una alta producción, fue necesario comprometer la calidad de las piezas. La profunda transformación del material arqueológico indica la magnitud de la transformación social que afectó a todo el sistema cultural en este momento. ^{[ 48 ]}

E. Christiana Köhler ha demostrado que un sistema no industrial de producción de cerámica, basado en hogares individuales, se desarrolló en Buto predinástico tardío en particular, como resultado de las condiciones climáticas desfavorables del delta del Nilo . Al mismo tiempo, ya se puede observar especialización en la producción de cerámica en las culturas Naqada I tardía y Naqada II temprana en el Alto Egipto , donde la cerámica típica encontrada en los asentamientos es una cerámica simple, desgrasada y débil de arcilla del Nilo ( cerámica tosca ). Sin embargo, la cerámica roja típica para cementerios, la cerámica pulida en rojo y la cerámica con la parte superior negra , se hacía de manera completamente diferente: "mientras que la cerámica tosca de los asentamientos se cocía a solo c. 500-800 °C, para la cerámica roja se utilizaban temperaturas de hasta 1000 °C". Aunque la cerámica roja tenía una textura gruesa y de grano fino, solo ocasionalmente se desgrasaba y requería un proceso de cocción controlado. Esta situación sugiere que ya existían dos sistemas de fabricación diferentes: una industria profesional y especializada que elaboraba cerámica funeraria y la producción doméstica de artículos toscos. ^{[ 49 ]}

El entorno del Alto Egipto parece haber sido más propicio para la producción especializada de cerámica. En zonas densamente pobladas como Hieracómpolis y Naqada , también existía una gran demanda de cerámica. «Durante el reinado de Naqada II, se desarrolló en el Alto Egipto una sociedad que otorgaba gran importancia a sus entierros y a los ajuares funerarios que incluían, por lo que la demanda de cerámica de alto valor aumentó rápidamente». Solo en el caso de la cerámica funeraria parece haber existido demanda de cerámica profesional, ya que las piezas finas se encuentran habitualmente en tumbas y muy raramente en asentamientos. ^{[ 50 ]}

La mejor evidencia arqueológica de la producción de cerámica la proporcionan los hornos: ^{[ 51 ]}

• Incluso en el período predinástico, la producción de cerámica en Hierakonpolis alcanzó cotas asombrosas. Se han identificado quince complejos de hornos. Los hornos excavados no son tecnológicamente muy avanzados, pero producían al menos tres tipos diferentes de cerámica en diversas formas, tanto para uso doméstico como funerario. ^{[ 52 ]}
• A finales de la V o principios de la VI Dinastía , se fabricaba cerámica en el templo funerario de la Pirámide de Khentkaus II en Abusir . Se trataba de un pequeño centro de culto, datado bastante después de su establecimiento propiamente dicho. Dentro del templo había una zona de fabricación, un almacén y un horno. Es posible que allí se fabricaran vasijas con fines rituales. ^{[ 53 ]}
• Cerca del templo funerario de Menkaure en Giza , se ha excavado una zona industrial que incluía hornos. Mark Lehner también identificó posibles lugares para la mezcla de la arcilla. Toda la producción de alimentos y cerámica estaba subordinada al culto. ^{[ 54 ]}
• En Elefantina , había hornos fuera de las murallas de la ciudad, establecidos durante el Imperio Antiguo. Datan de mediados del siglo IV a. C. hasta principios del siglo V a. C. y formaban parte de una importante industria. ^{[ 55 ]}
• El mejor ejemplo de taller en un contexto de asentamiento proviene de Ayn Asil, en el oasis de Dakhla . Estos talleres producían cerámica desde finales del Imperio Antiguo hasta el Primer Período Intermedio y se ubicaban fuera de las murallas del asentamiento, al igual que los hornos de Elefantina. Se estima que eran operados por equipos de cinco a diez trabajadores, quienes utilizaban una amplia variedad de arcillas y producían diversas formas. La presencia de moldes para pan en estos talleres llevó a los arqueólogos a concluir que no existía producción de cerámica doméstica en la comunidad, ya que estos serían los objetos más probables de producir en los hogares. Sin embargo, esta producción no cubría todas las necesidades de la ciudad, y solo se encontró una pequeña cantidad de cerámica de producción local en el cementerio. ^{[ 56 ]}
• En Nag el-Baba, en Nubia , se ha descubierto un taller de cerámica que estuvo activo desde la XII Dinastía hasta el Segundo Período Intermedio . Se trataba de un complejo con varias habitaciones, algunas de ellas destinadas a la preparación de la arcilla y una con un horno «sencillo». También se identificaron algunas herramientas, entre ellas posibles fragmentos de un torno de alfarero. ^{[ 57 ]}
• Se han identificado varios hornos en Amarna , la capital de Akenatón , así como rastros de producción de cerámica tanto industrial como doméstica. ^{[ 58 ]}
• En Harube, al norte del Sinaí , se han encontrado restos de talleres de la misma época que los de Amarna . Estaban ubicados fuera del asentamiento, cerca de los graneros, y contaban con áreas para preparar la arcilla y hornos. Satisfacían la demanda de las guarniciones cercanas y de los convoyes oficiales que transitaban por la zona. ^{[ 59 ]}

En arqueología se han desarrollado diversos métodos para la clasificación de la cerámica egipcia. El más importante se denomina sistema de Viena. Este sistema se basa en los siguientes términos: ^{[ 60 ]}

• Composición : indica el tipo de arcilla y si se compone de una combinación de diferentes tipos de arcilla y desgrasante o aditivos.
• Forma: esto incluye los cambios introducidos en la mezcla por el alfarero, como los aditivos para el temple y los tratamientos de la superficie.
• Cerámica: esto puede abarcar varios estilos diferentes con la misma mezcla de arcilla.
• Fractura/fracturamiento: se refiere a la evaluación de la forma en que se rompen los fragmentos .

El sistema de Viena

El «Sistema de Viena» es un sistema de clasificación de la cerámica egipcia, desarrollado por Dorothea Arnold, Manfred Bietak , Janine Bourriau , Helen y Jean Jacquet y Hans-Åke Nordström en una conferencia celebrada en Viena en 1980. Todos ellos aportaron fragmentos de sus propias excavaciones, que sirvieron de base para el sistema de clasificación, con algunas excepciones. En consecuencia, el sistema se basa principalmente en los yacimientos de los periodos y regiones clásicas de Egipto. Según el grupo que lo desarrolló, el sistema solo pretendía ser un punto de partida, una guía para la descripción de la cerámica. La clasificación de las distintas piezas se basa en la medición del tamaño de los componentes orgánicos e inorgánicos de la masa cerámica. ^{[ 61 ]}

Los componentes se dividen en tres grupos según su tamaño. Las partículas minerales como la arena y la piedra caliza se clasifican como finas (60-250 μm ), medianas (250-500 μm) y grandes (mayores de 500 μm), mientras que la paja se clasifica como fina (menor de 2  mm), mediana (2-5  mm) y grande (mayor de 5  mm). ^{[ 62 ]} La utilidad del sistema se ve limitada en cierta medida por el capricho del alfarero y un grado de azar durante la fabricación. El sistema también proporciona varios criterios para la subdivisión de la arcilla del Nilo y la arcilla margosa, "así la arcilla margosa consiste en agrupaciones geológicas naturales, pero con la arcilla del Nilo las diferentes mezclas se crearon artificialmente". El sistema no tiene en cuenta el tratamiento de la superficie. ^{[ 63 ]} El sistema solo es de utilidad limitada para la cerámica predinástica y la cerámica posterior al Nuevo Reino. Esto demuestra el estado incierto de las investigaciones publicadas sobre estos períodos y la gran variación en la técnica, la distribución y la materia prima que se produjo en ambos períodos. ^{[ 64 ]}

Arcilla del Nilo A

La textura se compone de una arcilla fina y homogénea y una proporción significativa de marga . Sus componentes son arena fina, una cantidad notable de arena de grano medio y, ocasionalmente, granos de arena grandes. También se encuentra mica . Pueden aparecer pequeñas cantidades de diminutas partículas de paja, pero no son típicas de esta forma. La cantidad de arcilla y marga, así como las partículas finas, sugieren que la arena es un componente natural, no un añadido para el acondicionamiento. ^{[ 65 ]}

Arcilla del Nilo B

La arcilla B del Nilo se subdivide en B1 y B2:

• B1: El tejido es relativamente fangoso y no tan fino como la arcilla del Nilo A. Hay mucha arena fina, con partículas aisladas de granos medianos y grandes. Son comunes las partículas de mica. También se encuentran partículas finas aisladas de paja. Las superficies y las incisiones suelen ser de color marrón rojizo original, pero pueden aparecer áreas negras/grises o negras/rojas. Este tipo es común desde el Imperio Antiguo hasta principios de la XVIII dinastía. Es la materia prima para los cuencos esféricos y las «copas» del Imperio Medio y es especialmente característico de la cerámica fina del Delta y la región de Menfis - Fayum en ese período. ^{[ 66 ]}
• B2: La textura es similar a la de B1, pero los componentes minerales y orgánicos tienen granos más grandes y son más frecuentes. Hay grandes cantidades de arena fina y son comunes los granos de arena de tamaño mediano. Se encuentran granos redondeados de arenisca con granos de caliza que muestran algunos signos de meteorización. La demarcación entre B y C no es muy clara, especialmente entre B2 y C. Una ayuda para distinguirlos es que la arena es el principal aditivo en el tipo B en lugar de la paja. A diferencia de B1, B2 es común en todos los períodos y regiones. Por ejemplo, Dorothea Arnold identificó cuatro variedades en Lisht -Sur. Manfred Bietak identificó una variante de grano grande del Segundo Período Intermedio en Tell El-Dab'a . Otros ejemplos incluyen finales de las dinastías XII y XIII en Dahshur y finales de la dinastía XVIII en Karnak . ^{[ 67 ]}

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  Arcilla del Nilo B
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  Arcilla del Nilo B
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  Arcilla del Nilo B

Arcilla del Nilo C

Este material consiste en arcilla fangosa con granos de arena ásperos o lisos que pueden variar de finos a grandes y en frecuencia de rara a frecuente. Pueden aparecer aditivos como caliza y otros minerales, como mica, fragmentos de cerámica triturados y partículas de piedra de grano medio. La paja es el aditivo dominante y suele ser visible en incisiones y en la superficie. Estas partículas de paja varían de finas a grandes, con una gran cantidad de partículas grandes (de más de 5  mm). La paja se conserva como partículas carbonizadas, que aparecen como sílice blanca o gris y como impresiones en la pasta. La arcilla del Nilo C se encuentra en todos los periodos y regiones, e incluye una amplia variedad de variantes. ^{[ 68 ]}

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  Arcilla del Nilo C1
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  arcilla del Nilo C2

Arcilla del Nilo D

La principal característica de la arcilla del Nilo D es la notable cantidad de caliza, que podría ser un componente natural o un aditivo de revenido. Sin este componente visible de caliza, este tipo de arcilla se clasificaría de manera diferente, como arcilla del Nilo A (en Tell el-Dab'a), arcilla del Nilo B ligeramente cocida (en Dahshur) o como arcilla del Nilo B2-C (en Menfis). ^{[ 69 ]}

Arcilla del Nilo E

Esta arcilla se compone de una gran cantidad de partículas de arena redondeadas, de grano fino a grueso, que son claramente visibles en la superficie y en las fracturas. Además de estos componentes diagnósticos, la textura puede ser característica de la arcilla del Nilo B o la arcilla del Nilo C. La arcilla del Nilo E solo se ha identificado hasta ahora en algunas localidades: en el delta oriental (Tell el-Dab'a y Qantir ) y en la región de Menfis y el sur de Fayum. ^{[ 70 ]}

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  arcilla del Nilo E1
• 
  arcilla del Nilo E2

Arcilla margosa A

Este grupo se divide en cuatro variantes. Las características comunes de la arcilla margosa A son su textura compacta y homogénea, sus finos componentes minerales y su muy baja proporción de sustancias orgánicas.

• Arcilla margosa A1: La textura consiste en una arcilla relativamente fina y homogénea, con partículas visibles de caliza de grano fino a medio. Este es el aspecto más visible en fracturas y superficies externas. Las partículas son afiladas y varían en tamaño de 60 a 400 μm, con algunas partículas más grandes ocasionalmente. Son comunes las partículas de arena fina y mica oscura. Ocasionalmente aparecen aditivos orgánicos (paja). Esta arcilla era común desde Naqada II hasta el Imperio Antiguo y es una de las texturas de la cerámica Meidum. ^{[ 71 ]}
• Arcilla margosa A2: En esta variante, los aditivos minerales son muy finos y se distribuyen homogéneamente en la pasta. Se encuentran presentes partículas finas de arena y caliza, pero no predominan. Hay pequeñas cantidades de partículas de mica oscura. La arcilla margosa A2 se formó durante el Reino Medio, pero es más común entre finales del Segundo Período Intermedio y la XVIII dinastía, principalmente en el Alto Egipto. ^{[ 71 ]}
• Arcilla margosa A3: Esta arcilla se parece mucho a la arcilla moderna de Qena, aunque no podemos asegurar que provenga de la misma región. Se observan algunos aditivos minerales bajo aumento en las fracturas, y hay pocos indicios de que se hayan añadido como desgrasante. La pasta es extraordinariamente fina y homogénea, lo que podría indicar una cuidadosa preparación de la arcilla, probablemente con mortero. Ocasionalmente, aparecen partículas de paja. Esta textura se encuentra desde principios del Reino Medio hasta el Reino Nuevo, y parece tener su origen en el Alto Egipto. Por otro lado, solo aparece raramente en el delta oriental (Tell el-Dab'a y Qantir) y en la región de Menfis-Fayum. ^{[ 72 ]}
• Arcilla margosa A4: De todas las variantes de arcilla margosa A, esta presenta la mayor mezcla y cantidad de partículas de arena finas y gruesas. También pueden aparecer partículas de mica y (a menudo) de paja. Esta arcilla ya existía en el Reino Medio, pero es más común en el Reino Nuevo (Amarna, Malqata , Menfis, Saqqara , etc.). ^{[ 73 ]}

Arcilla margosa B

La textura es homogénea y muy gruesa. La característica distintiva de la textura es su alto contenido de arena, que constituye aproximadamente el 40 % de la pasta y se añadía como desgrasante. Las partículas varían de angulares a vagamente redondeadas y de finas a grandes. Al igual que en la arcilla margosa A4, los aditivos de caliza son visibles con aumento, apareciendo como un material calcáreo en la textura de la arcilla a 45 aumentos. La arcilla margosa B se utilizaba principalmente para vasijas grandes y medianas y parece estar muy restringida espacial y temporalmente, al Segundo Período Intermedio y al Nuevo Reino en el Alto Egipto. ^{[ 74 ]}

Arcilla margosa C

Este grupo se divide en tres tipos. La característica común a los tres es la presencia de numerosas partículas de caliza, más o menos molidas, de tamaño mediano a grande, que le confieren al material un aspecto brillante. La textura es fina y gruesa. También se encuentran partículas de arena fina y mediana, añadidas como desgrasante, así como mica clara y oscura.

• Arcilla margosa C1: Esta variante se define por la presencia de partículas finas a medianas de caliza molida. Las fracturas están compuestas casi siempre por diferentes zonas, cada una de las cuales es roja con un núcleo gris o negro y muestra muchos signos de vitrificación primaria. ^{[ 75 ]}
• Arcilla margosa C2: La mayoría de las partículas de caliza permanecen intactas y las fracturas no presentan zonas, sino un color uniforme que varía del rojo ( Munsell 10R 4/6) al marrón (Munsell 5YR 6/6). Otra diferencia con respecto a C1 es el desgrasante de arena: en C2 la proporción de arena es mayor que la de caliza. ^{[ 76 ]}
• Arcilla margosa compacta C: Esta arcilla tiene mucha menos arena que las C1 y C2 y es mucho más espesa. Hasta ahora, esta variante solo se ha encontrado en un único tipo de cerámica: frascos grandes con forma de huevo y cuellos acanalados. ^{[ 77 ]}

Arcilla margosa D

La textura es fina y homogénea. Su característica distintiva son las partículas de caliza, que probablemente se añadieron como desgrasante. Son más pequeñas que las de la arcilla margosa C y varían de tamaño, desde finas hasta grandes, constituyendo alrededor del 25 % del material (menos que el desgrasante de caliza de la arcilla margosa C). También se añaden como desgrasante arena fina y gruesa, mica negra y piedra oscura. Los aditivos orgánicos son muy escasos. La superficie es notablemente arenosa al tacto. Este tipo de arcilla estaba muy extendida en el Delta y la región de Menfis-Fayum durante las dinastías XVIII y XIX, y parece aparecer en el sur únicamente como importaciones del norte. ^{[ 78 ]}

Arcilla margosa E

La combinación es similar a la de la arcilla margosa B, con la excepción de las partículas de paja visibles, de tamaño mediano a grande, que se añadieron como desgrasante. También se añadió arena (partículas de tamaño mediano a grande, entre el 20 % y el 40 % de la masa de la arcilla), así como partículas de mica. Este tipo de arcilla es relativamente rara, pero se conoce en Menfis y el Alto Egipto ( Koptos y Deir el-Ballas ), durante el breve período comprendido entre el Segundo Período Intermedio y principios de la XVIII dinastía. Se utilizaba principalmente para vasijas de paredes gruesas, a menudo moldeadas a mano para hacer pan. Esto sugiere que la adición intencional de paja podría haber estado relacionada con esta función especial. ^{[ 79 ]}

La seriación de la cerámica ha demostrado ser útil para construir una cronología relativa arqueológica de Egipto. Este método fue inventado en 1899 por Flinders Petrie . A finales del siglo XX, se produjo un enorme aumento en los estudios de la cerámica egipcia, tanto en la cantidad de fragmentos analizados (procedentes de numerosos yacimientos arqueológicos) como en la variedad de técnicas de investigación empleadas para obtener información de los restos cerámicos. Como resultado, los cambios en los tipos de cerámica se han comprendido con mayor precisión a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la forma de los moldes para pan cambió drásticamente al final del Imperio Antiguo, pero no está claro si este proceso se debió a causas sociales, económicas o tecnológicas, o simplemente a la moda. Por lo tanto, existen muchas causas para los cambios observados en la cultura material, y solo unas pocas pueden vincularse a los cambios políticos que dominan las perspectivas tradicionales sobre la historia egipcia.

Por otro lado, por ejemplo, se pueden establecer vínculos entre los cambios políticos y culturales y las transformaciones en la cerámica, desde la producción centralizada del Imperio Antiguo hasta el resurgimiento de los tipos de cerámica local durante el Primer Período Intermedio, políticamente descentralizado, y la nueva unidad de la XII Dinastía reunificada . Mediante el estudio de la cerámica, junto con otros artefactos, es posible construir una narrativa holística de la historia egipcia, en la que los acontecimientos políticos se comprenden dentro del contexto de un largo proceso de cambio cultural. ^{[ 84 ]}

Datación por secuencias de Petrie

WM Flinders Petrie fue el primero en intentar una seriación de cerámica (que él llamó una "datación secuencial"), centrada en la cerámica de la cultura Naqada . Publicó su primer estudio de la cronología relativa de la cultura Naqada en 1899. ^{[ 85 ]} Su primer corpus "predinástico" se basó en las excavaciones de necrópolis en Naqada , Deir el-Ballas , ^{[ 86 ]} y Hu . ^{[ 87 ]} Originalmente, identificó nueve clases y más de 700 tipos de cerámica. Para esta tipología, seleccionó 900 tumbas intactas que contenían cinco o más tipos, de las más de 4000 tumbas que había excavado. Produjo una ficha para cada una de ellas e intentó colocar estas fichas en orden. Hizo dos observaciones importantes: ^{[ 88 ]}

• La cerámica blanca con líneas cruzadas ^{[ Nota 1 ]} prácticamente nunca apareció con la cerámica decorada ^{[ Nota 2 ]} y la cerámica con asas onduladas . ^{[ Nota 3 ]}
• La forma de los modelos con mango ondulado evolucionó desde una forma de bala a una más cilíndrica, y desde mangos funcionales a líneas decorativas.

Después de que Petrie organizó todas sus fichas, las dividió en 50 grupos, cada uno compuesto por 18 tumbas. Definió SD 30 como punto de partida, para dar cabida a posibles culturas anteriores que aún no se habían descubierto. Dividió las 50 fechas de la Secuencia en tres grupos, que clasificó como «arqueológicos», «culturales» y «cronológicos», y los nombró en honor a lugares de hallazgos importantes: Amratian (SD 30-37), Gerzean (SD 38-60) y Semainean (SD 60-75). ^{[ 89 ]}

Pietre produjo un segundo corpus de cerámica 'protodinástica', ^{[ 90 ]} basado principalmente en los hallazgos de la necrópolis de Tarchan . ^{[ 91 ]} En este caso, identificó 885 tipos, pero ninguna clase, lo que le dificultó el uso de esta seriación. Este segundo corpus se superpuso parcialmente con el anterior, el 'corpus predinástico'. Comenzó con SD 76 y continuó hasta SD 86, quedando SD 83-86 muy teórico, debido a la escasez de material de la II dinastía. En esta ocasión, Petrie basó la transición a una nueva 'fecha de secuencia' principalmente en rupturas tipológicas, que Petrie definió a partir del desarrollo de los tipos con asas onduladas . También vinculó las fechas de secuencia con la cerámica y los objetos históricamente datados de las tumbas reales de las primeras dinastías en Abydos . ^{[ 92 ]}

Existen algunos problemas metodológicos con la clasificación de Petrie: ^{[ 93 ]}

• No existe distinción entre tipología y cronología.
• Las "clases" estaban definidas de forma muy heterogénea.
• Las definiciones no se basan en reglas estrictas.
• Dado que solo se utilizaban tumbas con cinco o más objetos, los períodos más antiguos están infrarrepresentados.
• No se tuvieron en cuenta las diferencias regionales.
• La distribución horizontal de la cerámica dentro de un cementerio no se consideró un criterio importante.
• Un problema sistemático era que, cada vez que se descubrían nuevas tumbas, era necesario definir nuevos tipos.

• Tipología de la cerámica con asas onduladas, según Petrie.
• 
  La evolución de la cerámica, desde vasijas redondas con dos asas funcionales...
• 
• 
  ...en recipientes cilíndricos con bandas decorativas.

Cronología de las etapas de Kaiser

La siguiente persona en emprender una cronología relativa del período predinástico fue Werner Kaiser . Aceptó en gran medida la tipología de Petrie y utilizó la necrópolis de Armant (1400-1500) como punto de partida. ^{[ 94 ]} Al mismo tiempo, Kaiser también prestó atención a las divisiones horizontales del registro cerámico y, si un período no estaba documentado en Armant, también utilizó cerámica de otros cementerios. Identificó tres grandes zonas en el cementerio, cada una de las cuales estaba dominada por un grupo específico de cerámica: cerámica de tapa negra , cerámica tosca y cerámica tardía o de asa ondulada . Dentro de cada uno de estos períodos, identificó subdivisiones, a las que llamó "etapas" ( Stufen ). Estas coincidían en gran medida con las divisiones de Petrie, pero no del todo. ^{[ 95 ]}

Según Kaiser, las principales etapas fueron las siguientes:

• Etapa I: Todos los yacimientos arqueológicos del Alto Egipto incluyen esta etapa, desde las regiones de Badari hasta el sur de Asuán . Los cementerios estaban dominados por la cerámica de superficie negra ^{[ Nota 4 ]} , que constituía más del 50 % del conjunto total. Los segundos tipos más comunes son la cerámica pulida en rojo ^{[ Nota 5 ]} y la cerámica blanca con líneas cruzadas . ^{[ 96 ]}
• Etapa II: Según la definición de Werner Kaiser, esta etapa estuvo dominada por la cerámica tosca . ^{[ Nota 6 ]} Sin embargo, en la etapa IIa, la cerámica de superficie negra supera progresivamente a la cerámica tosca . Durante la transición de la etapa IIb a la IIc, se empezó a utilizar la cerámica de asas onduladas . En este punto también aparecieron algunos nuevos tipos decorados . ^{[ 97 ]}
• Etapa III: En esta etapa aparece la cerámica tardía , ^{[ Nota 7 ]} superando en número a la cerámica tosca . Esta etapa es particularmente importante para la cronología relativa de los períodos predinástico y dinástico temprano, ya que contiene la etapa final de la formación del estado y puede conectarse parcialmente con la cronología histórica de las dinastías Primera y Segunda. ^{[ 98 ]}

Todavía había algunos problemas con esta cronología: ^{[ 99 ]}

• Se basaba casi por completo en un solo cementerio, lo que hacía imposible detectar diferencias regionales.
• Las etapas Ia, Ib y IIIb son prácticamente hipotéticas, especialmente el desarrollo de la clase de mango ondulado .
• Kaiser publicó únicamente un breve resumen en forma de artículo, que solo ilustraba los tipos característicos de cada etapa.

• RO Allen, H. Hamroush, MA Hoffman: "Implicaciones arqueológicas de las diferencias en la composición de los sedimentos del Nilo." en Ralph O Allen, Química Arqueológica IV: desarrollado a partir de un simposio patrocinado por la División de Historia de la Química en la 193.ª reunión de la Sociedad Química Estadounidense, Denver, Colorado, 5-10 de abril de 1987. Sociedad Química Estadounidense, Washington, 1989, ISBN 978-0-8412-1449-1, págs.  33–56.
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  • Volumen 3: Segundo período intermedio – Período tardío (= Serie de manuales de campo de AERA. Vol. 1). 2010, ISBN 978-0-9825544-0-1.
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• reshafim.org: Cerámica.
• Egipto digital para universidades: La cerámica en Egipto.