Cerámica

La alfarería es el proceso y los productos de formar vasijas y otros objetos con arcilla y otras materias primas, que se cuecen a altas temperaturas para darles una forma dura y duradera. El lugar donde un alfarero fabrica tales artículos también se llama alfarería (en plural alfarerías ). La definición de alfarería , utilizada por ASTM International , es "todos los artículos de cerámica cocidos que contienen arcilla cuando se forman, excepto productos técnicos, estructurales y refractarios". ^[1] Las aplicaciones finales incluyen vajillas , artículos decorativos , artículos sanitarios y en tecnología e industria como aislantes eléctricos y artículos de laboratorio. En la historia del arte y la arqueología , especialmente en los períodos antiguos y prehistóricos , la alfarería a menudo significa solo vasijas, y las figuras esculpidas del mismo material se llaman terracotas . ^[2]

La cerámica es una de las invenciones humanas más antiguas , originada antes del Neolítico , con objetos cerámicos como la figurilla de Venus de Dolní Věstonice de la cultura gravetiense descubierta en la República Checa que data de 29.000-25.000 a. C. ^[3] Sin embargo, las vasijas de cerámica más antiguas conocidas se descubrieron en Jiangxi , China, que datan de 18.000 a. C. Se han encontrado otros artefactos de cerámica neolítica temprana y preneolítica en Jōmon Japón (10.500 a. C.), ^[4] el Lejano Oriente ruso (14.000 a. C.), ^[5] África subsahariana (9.400 a. C.), ^[6] América del Sur (9.000-7.000 a. C.), ^[7] y Oriente Medio (7.000-6.000 a. C.).

La cerámica se elabora moldeando un cuerpo de arcilla en objetos de una forma deseada y calentándolos a altas temperaturas (600–1600 °C) en una hoguera , pozo o horno , lo que induce reacciones que conducen a cambios permanentes, incluido el aumento de la resistencia y la rigidez del objeto. Gran parte de la cerámica es puramente utilitaria, pero algunas también pueden considerarse arte cerámico . Un artículo puede decorarse antes o después de la cocción.

La cerámica se divide tradicionalmente en tres tipos: loza , gres y porcelana . Los tres pueden ser esmaltados o no. También pueden estar decorados con diversas técnicas. En muchos ejemplos, el grupo al que pertenece una pieza es inmediatamente visible, pero no siempre es así; por ejemplo, la cerámica frita utiliza poca o ninguna arcilla, por lo que queda fuera de estos grupos. La cerámica histórica de todos estos tipos se agrupa a menudo como cerámica "fina", relativamente cara y bien hecha, y que sigue el gusto estético de la cultura en cuestión, o como cerámica "tosca", "popular", "folclórica" ​​o "de pueblo", en su mayoría sin decorar, o simplemente sin decorar, y a menudo peor hecha.

Cocinar en cerámica se volvió menos popular una vez que las ollas de metal estuvieron disponibles, ^[8] pero todavía se usa para platos que se benefician de las cualidades de la cocción en cerámica, típicamente cocciones lentas en un horno, como biryani , cassoulet , daube , tagine , arroz jollof , kedjenou , cazuela y tipos de frijoles horneados . ^[8]

Las primeras formas de cerámica se hacían a partir de arcillas que se cocían a bajas temperaturas, inicialmente en hogueras o en fogatas abiertas . Se formaban a mano y no se decoraban. La loza se puede cocer a temperaturas tan bajas como 600 °C, y normalmente se cuece a temperaturas inferiores a 1200 °C. ^[9]

Debido a que la loza sin esmaltar es porosa, tiene una utilidad limitada para el almacenamiento de líquidos o como vajilla. Sin embargo, la loza ha tenido una historia continua desde el Neolítico hasta hoy. Puede estar hecha de una amplia variedad de arcillas, algunas de las cuales se hornean hasta obtener un color beige, marrón o negro, con hierro en los minerales constituyentes que dan como resultado un marrón rojizo. Las variedades de color rojizo se denominan terracota , especialmente cuando no están esmaltadas o se utilizan para esculturas. El desarrollo del esmalte cerámico hizo posible la cerámica impermeable, mejorando la popularidad y la practicidad de las vasijas de cerámica. La decoración ha evolucionado y se ha desarrollado a lo largo de la historia.

El gres es una cerámica que se ha cocido en un horno a una temperatura relativamente alta, de aproximadamente 1100 °C a 1200 °C, y es más resistente y no porosa para los líquidos. ^[10] Los chinos, que desarrollaron el gres muy pronto, lo clasifican junto con la porcelana como artículos de alta temperatura. En cambio, el gres solo pudo producirse en Europa a partir de finales de la Edad Media, ya que los hornos europeos eran menos eficientes y el tipo adecuado de arcilla era menos común. Siguió siendo una especialidad de Alemania hasta el Renacimiento. ^[11]

La cerámica de gres es muy resistente y práctica, y gran parte de ella siempre ha sido utilitaria, para la cocina o el almacenamiento, más que para la mesa. Pero la cerámica de gres "fina" ha sido importante en China , Japón y Occidente, y se sigue fabricando. Muchos tipos utilitarios también han llegado a ser apreciados como arte.

La porcelana se fabrica calentando materiales, generalmente caolín , en un horno a temperaturas de entre 1200 y 1400 °C (2200 y 2600 °F). Esta es una temperatura más alta que la utilizada para los otros tipos, y alcanzar estas temperaturas fue una larga lucha, además de darse cuenta de qué materiales se necesitaban. La dureza, la resistencia y la translucidez de la porcelana, en relación con otros tipos de cerámica, surgen principalmente de la vitrificación y la formación del mineral mullita dentro del cuerpo a estas altas temperaturas.

Aunque la porcelana se fabricó por primera vez en China , los chinos tradicionalmente no la reconocen como una categoría distinta, agrupándola con la cerámica de gres como cerámica "de alta cocción", en oposición a la cerámica "de baja cocción". Esto confunde la cuestión de cuándo se fabricó por primera vez. Un cierto grado de translucidez y blancura se logró en la dinastía Tang (618-906 d. C.), y se exportaron cantidades considerables. El nivel moderno de blancura no se alcanzó hasta mucho más tarde, en el siglo XIV. La porcelana también se fabricó en Corea y Japón desde finales del siglo XVI, después de que se localizara caolín adecuado en esos países. No se fabricó de manera efectiva fuera del este de Asia hasta el siglo XVIII. ^[12]

El estudio de la cerámica puede ayudar a proporcionar una visión de las culturas pasadas. El análisis de tejidos (ver la sección siguiente), utilizado para analizar la estructura de la cerámica , es una parte importante de la arqueología para comprender la cultura arqueológica del sitio excavado mediante el estudio de la estructura de los artefactos, como su uso, la composición del material de origen, el patrón decorativo, el color de los patrones, etc. Esto ayuda a comprender las características, la sofisticación, los hábitos, la tecnología, las herramientas, el comercio, etc. de las personas que hicieron y usaron la cerámica. La datación por carbono revela la edad. Los sitios con características de cerámica similares tienen la misma cultura, aquellos sitios que tienen características culturales distintas pero con cierta superposición son indicativos de intercambio cultural, como el comercio o la vida en las proximidades o la continuidad de la habitación, etc. Algunos ejemplos son la cerámica negra y roja , la cerámica roja , la cultura Sothi-Siswal y la cultura de la cerámica gris pintada . Los seis tejidos de Kalibangan son un buen ejemplo del uso del análisis de tejidos para identificar una cultura diferenciada que antes se pensaba que era la cultura típica de la civilización del valle del Indo (IVC).

La cerámica es duradera y, al menos, los fragmentos suelen sobrevivir mucho después de que los objetos fabricados con materiales menos duraderos se hayan deteriorado hasta perder su valor reconocible. En combinación con otras pruebas, el estudio de los objetos de cerámica resulta útil para desarrollar teorías sobre la organización, la situación económica y el desarrollo cultural de las sociedades que produjeron o adquirieron cerámica. El estudio de la cerámica también puede permitir extraer conclusiones sobre la vida cotidiana de una cultura, su religión, sus relaciones sociales, sus actitudes hacia los vecinos, sus actitudes hacia su propio mundo e incluso su forma de entender el universo.

Resulta valioso considerar la cerámica como un registro arqueológico de la interacción potencial entre los pueblos. Cuando se la ubica en el contexto de los patrones lingüísticos y migratorios, se convierte en una categoría aún más prevalente de artefacto social. ^[13] Como propone Olivier P. Gosselain, es posible comprender los rangos de interacción intercultural al observar de cerca la cadena operativa de la producción cerámica. ^[14]

Los métodos utilizados para producir cerámica en el África subsahariana primitiva se pueden dividir en tres categorías: técnicas visibles a simple vista (decoración, técnicas de cocción y poscocción), técnicas relacionadas con los materiales (selección o procesamiento de la arcilla, etc.) y técnicas de moldeado o modelado de la arcilla. ^[14] Estas tres categorías se pueden utilizar para considerar las implicaciones de la recurrencia de un tipo particular de cerámica en diferentes áreas. Por lo general, las técnicas que son fácilmente visibles (la primera categoría de las mencionadas anteriormente) son fácilmente imitables y pueden indicar una conexión más distante entre grupos, como el comercio en el mismo mercado o incluso asentamientos relativamente cercanos. ^[14] Las técnicas que requieren una réplica más estudiada (es decir, la selección de la arcilla y la modelación de la arcilla) pueden indicar una conexión más cercana entre los pueblos, ya que estos métodos generalmente solo son transmisibles entre alfareros y aquellos que de otro modo participan directamente en la producción. ^[14] Tal relación requiere la capacidad de las partes involucradas para comunicarse de manera efectiva, lo que implica normas preexistentes de contacto o un lenguaje compartido entre los dos. Así, los patrones de difusión técnica en la fabricación de cerámica que son visibles a través de los hallazgos arqueológicos también revelan patrones de interacción social.

Las cronologías basadas en la cerámica suelen ser esenciales para datar culturas no alfabetizadas y también suelen ser de ayuda para la datación de culturas históricas. El análisis de elementos traza , principalmente mediante activación neutrónica , permite identificar con precisión las fuentes de arcilla y la prueba de termoluminiscencia se puede utilizar para proporcionar una estimación de la fecha de la última cocción. Al examinar fragmentos de cerámica de la prehistoria, los científicos descubrieron que durante la cocción a alta temperatura, los materiales de hierro en la arcilla registran el estado del campo magnético de la Tierra en ese momento.

El "cuerpo de arcilla" también se denomina "pasta" o "tejido" , que consta de dos cosas: la "matriz de arcilla" , compuesta por granos de menos de 0,02 mm que se pueden ver utilizando microscopios de alta potencia o un microscopio electrónico de barrido , y las "inclusiones de arcilla" , que son granos de arcilla más grandes y se pueden ver a simple vista o con un microscopio binocular de baja potencia. Para los geólogos, el análisis del tejido significa la disposición espacial de los minerales en una roca. Para los arqueólogos, el "análisis del tejido" de la cerámica implica el estudio de la matriz de arcilla y las inclusiones en el cuerpo de arcilla, así como la temperatura y las condiciones de cocción . El análisis se realiza para examinar los siguientes 3 en detalle: ^[15]

• Cómo se hacía la cerámica, por ejemplo, el material, el diseño como la forma y el estilo, etc.
• Sus decoraciones, como patrones, colores de patrones, decoración engobada (esmaltada) o no engobada.
• Evidencia del tipo de uso.

Los seis tejidos de Kalibangan son un buen ejemplo de análisis de tejidos.

El cuerpo , o pasta de arcilla, es el material utilizado para formar la cerámica. Por lo tanto, un alfarero puede preparar, o pedir a un proveedor, una cantidad determinada de pasta de barro, pasta de gres o pasta de porcelana. Las composiciones de las pastas de arcilla varían considerablemente e incluyen tanto las preparadas como las "tal como se extraen"; las primeras son, con mucho, el tipo dominante para el estudio y la industria. Las propiedades también varían considerablemente e incluyen la plasticidad y la resistencia mecánica antes de la cocción; la temperatura de cocción necesaria para madurarlas; las propiedades después de la cocción, como la permeabilidad, la resistencia mecánica y el color.

Puede haber variaciones regionales en las propiedades de las materias primas utilizadas para la cerámica, y estas pueden dar lugar a productos con un carácter exclusivo de una localidad.

El componente principal del cuerpo es arcilla . Algunos tipos diferentes que se utilizan para la cerámica incluyen: ^[16]

• El caolín , a veces llamado arcilla china , se utilizó por primera vez en China.
• Arcilla esférica : Arcilla sedimentaria extremadamente plástica, de grano fino , que puede contener algo de materia orgánica.
• Arcilla refractaria : arcilla que tiene un porcentaje de fundentes ligeramente inferior al del caolín, pero que suele ser bastante plástica. Es una forma de arcilla muy resistente al calor que se puede combinar con otras arcillas para aumentar la temperatura de cocción y se puede utilizar como ingrediente para fabricar cuerpos de cerámica.
• Arcilla de gres: Adecuada para crear gres. Tiene muchas de las características entre la arcilla refractaria y la arcilla plástica, ya que tiene un grano más fino, como la arcilla plástica, pero es más resistente al calor, como la arcilla refractaria.
• La arcilla roja común y la arcilla de esquisto tienen impurezas de óxido férrico y vegetal que las hacen útiles para ladrillos, pero generalmente no son satisfactorias para la cerámica, excepto en condiciones especiales de un depósito particular. ^[17]
• Bentonita : Una arcilla extremadamente plástica que puede agregarse en pequeñas cantidades a la arcilla corta para aumentar la plasticidad.

Es habitual mezclar arcillas y otras materias primas para producir cuerpos arcillosos adecuados a fines específicos. A menudo se utilizan diversas técnicas de procesamiento de minerales antes de mezclar las materias primas, siendo la trituración una técnica universal para los materiales no arcillosos.

Algunos ejemplos de materiales no arcillosos incluyen:

• Los feldespatos actúan como fundentes que reducen la temperatura de vitrificación de los cuerpos.
• Cuarzo , un papel importante es atenuar la contracción por secado.

• Sienita nefelínica , una alternativa al feldespato.
• La alúmina calcinada puede mejorar las propiedades cocidas de un cuerpo.
• La chamota, también llamada chamota, es arcilla cocida que se tritura y, a veces, luego se muele. Ayuda a atenuar la contracción por secado. ^[18]
• Ceniza de hueso , obtenida a partir de la calcinación de huesos animales . Materia prima clave para la porcelana china.
• Frita , que se obtiene templando y rompiendo un vidrio de una composición específica. Puede utilizarse en pequeñas cantidades en algunas masas, pero sus usos más habituales son como componente de un esmalte o de una masa de frita , cuando suele mezclarse con mayores cantidades de arena de cuarzo.
• Otros varios con bajos niveles de adición como dolomita , caliza , talco y wollastonita .

La producción de cerámica incluye las siguientes etapas:

• Preparando el cuerpo de arcilla.
• Organización
• El secado
• Disparo
• Esmaltado y decoración. (Esto puede realizarse antes de la cocción. También pueden ser necesarias etapas de cocción adicionales después de la decoración).

Antes de darle forma, la arcilla debe prepararse. Esto puede incluir amasarla para garantizar un contenido de humedad uniforme en todo el cuerpo. Es necesario eliminar el aire atrapado dentro del cuerpo de arcilla, o desairearlo, y esto se puede lograr con una máquina llamada aspiradora o manualmente mediante cuñas . Las cuñas también pueden ayudar a producir un contenido de humedad uniforme. Una vez que se ha amasado y desaireado o acuñado un cuerpo de arcilla, se le da forma mediante una variedad de técnicas, que incluyen:

• Construcción a mano: este es el método de formación más antiguo. Las piezas se pueden construir a mano a partir de rollos de arcilla , combinando losas planas de arcilla o apretando bolas sólidas de arcilla o alguna combinación de estos métodos. Las partes de las vasijas hechas a mano a menudo se unen con la ayuda de engobe . Algunos alfareros de estudio consideran que la construcción a mano es más propicia para obras de arte únicas .

• El torno de alfarero : En un proceso llamado "torneado" (que proviene de la palabra inglesa antigua thrawan , que significa torcer o dar vuelta, ^[19] ) se coloca una bola de arcilla en el centro de una plataforma giratoria, llamada cabezal de torno, que el alfarero hace girar con un palo, con el pie o con un motor eléctrico de velocidad variable . Durante el proceso de torneado, el torno gira mientras la bola sólida de arcilla blanda se presiona, se aprieta y se tira suavemente hacia arriba y hacia afuera en una forma hueca. Se requieren habilidad y experiencia para tornear vasijas de un estándar aceptable y, si bien la cerámica puede tener un alto mérito artístico, la reproducibilidad del método es pobre. ^[20] Debido a sus limitaciones inherentes, el torneado solo se puede utilizar para crear cerámicas con simetría radial en un eje vertical .
• Moldeo por prensado: técnica sencilla de dar forma presionando manualmente un trozo de arcilla en un molde poroso. ^{[21] [22] [23]}
• Prensado de granulado: técnica altamente automatizada de conformación mediante el prensado de un cuerpo de arcilla en forma semiseca y granulada en un molde . El cuerpo se presiona en el molde mediante una matriz porosa a través de la cual se bombea agua a alta presión. El cuerpo granulado fino y de flujo libre se prepara mediante el secado por aspersión de una barbotina con alto contenido de sólidos. El prensado de granulado, también conocido como prensado de polvo , se utiliza ampliamente en la fabricación de baldosas cerámicas y, cada vez más, de placas. ^{[24] [25] [26]}

  

• El jiggering y el jolleying : estas operaciones se llevan a cabo en el torno de alfarero y permiten reducir el tiempo necesario para dar a las piezas una forma estandarizada. El jiggering es la operación de poner una herramienta moldeada en contacto con la arcilla plástica de una pieza en construcción, la pieza misma se coloca en un molde de yeso giratorio en el torno. La herramienta de jigger da forma a una cara mientras que el molde da forma a la otra. El jiggering se utiliza solo en la producción de piezas planas, como platos, pero una operación similar, el jolleying , se utiliza en la producción de piezas huecas como tazas. El jiggering y el jolleying se han utilizado en la producción de cerámica desde al menos el siglo XVIII. En la producción industrial a gran escala, el jiggering y el jolleying suelen estar automatizados, lo que permite que las operaciones las lleve a cabo mano de obra semicalificada.
• Máquina de cabezal de rodillo : esta máquina sirve para dar forma a los artículos en un molde giratorio, como en el caso de las máquinas de moldeo por inyección y de moldeo por inyección, pero con una herramienta de moldeo giratoria que reemplaza el perfil fijo. La herramienta de moldeo giratoria es un cono poco profundo que tiene el mismo diámetro que el artículo que se está formando y se le da la forma deseada de la parte posterior del artículo que se está fabricando. De esta manera, los artículos pueden moldearse, utilizando mano de obra relativamente no calificada, en una sola operación a una velocidad de aproximadamente doce piezas por minuto, aunque esto varía según el tamaño de los artículos que se están produciendo. Desarrollada en el Reino Unido justo después de la Segunda Guerra Mundial por la empresa Service Engineers , los cabezales de rodillo fueron rápidamente adoptados por fabricantes de todo el mundo; sigue siendo el método dominante para producir tanto cubiertos como artículos huecos, como platos y tazas. ^[27]
• Colada a presión: Es un desarrollo de la colada tradicional. Los materiales poliméricos especialmente desarrollados permiten que un molde se someta a presiones externas de aplicación de hasta 4,0 MPa, mucho más altas que la colada en moldes de yeso, donde las fuerzas capilares corresponden a una presión de alrededor de 0,1-0,2 MPa. La alta presión conduce a velocidades de colada mucho más rápidas y, por lo tanto, ciclos de producción más rápidos. Además, la aplicación de aire a alta presión a través de los moldes poliméricos al desmoldar la pieza significa que se puede iniciar un nuevo ciclo de colada inmediatamente en el mismo molde, a diferencia de los moldes de yeso que requieren largos tiempos de secado. Los materiales poliméricos tienen una durabilidad mucho mayor que el yeso y, por lo tanto, es posible lograr productos moldeados con mejores tolerancias dimensionales y una vida útil del molde mucho más larga. La colada a presión se desarrolló en la década de 1970 para la producción de artículos sanitarios, aunque, más recientemente, se ha aplicado a la vajilla. ^{[28] [29] [30] [31]}
• Prensado con ariete : se utiliza para dar forma a las piezas presionando una masa de arcilla preparada entre dos placas de moldeo porosas para darles la forma deseada. Después del prensado, se sopla aire comprimido a través de las placas de moldeo porosas para liberar las piezas moldeadas. ^[32]

• Colada en barbotina : es adecuada para la fabricación de formas que no se pueden formar con otros métodos. Se vierte una barbotina líquida , obtenida mezclando una masa de arcilla con agua, en un molde de yeso muy absorbente. El agua de la barbotina se absorbe en el molde, dejando una capa de masa de arcilla que cubre sus superficies internas y toma su forma interna. El exceso de barbotina se vierte fuera del molde, que luego se abre y se retira el objeto moldeado. La colada en barbotina se utiliza ampliamente en la producción de artículos sanitarios y también se utiliza para fabricar otros artículos de formas complejas, como teteras y figuritas.
• Moldeo por inyección : Este es un proceso de formación de formas adaptado para la industria de la vajilla a partir del método establecido desde hace mucho tiempo para la formación de componentes termoplásticos y algunos de metal. ^[33] Se ha llamado moldeo por inyección de porcelana o PIM . ^[34] Adecuado para la producción en masa de artículos de formas complejas, una ventaja significativa de la técnica es que permite la producción de una taza , incluido el asa, en un solo proceso y, por lo tanto, elimina la operación de fijación del asa y produce una unión más fuerte entre la taza y el asa. ^[35] La alimentación a la matriz del molde es una mezcla de aproximadamente 50 a 60 por ciento de cuerpo sin cocer en forma de polvo, junto con 40 a 50 por ciento de aditivos orgánicos compuestos de aglutinantes , lubricantes y plastificantes . ^[34] La técnica no se usa tan ampliamente como otros métodos de conformación. ^[36]
• Impresión 3D : existen dos métodos. Uno implica la deposición en capas de un cuerpo de arcilla blanda similar al modelado por deposición fundida (FDM), y el otro utiliza técnicas de unión de polvo donde el cuerpo de arcilla en forma de polvo seco se fusiona capa sobre capa con un líquido. ^{[37] [38]}
• Se ha desarrollado el moldeo por inyección de vajillas de cerámica, aunque todavía no se ha comercializado plenamente. ^[39]

Antes de la cocción, es necesario eliminar el agua de un artículo. Se pueden identificar varias etapas o condiciones diferentes del artículo:

• El término loza verde hace referencia a objetos que no han sido cocidos. Cuando el contenido de humedad es suficiente, los cuerpos en esta etapa se encuentran en su forma más plástica (ya que son blandos y maleables y, por lo tanto, se pueden deformar fácilmente al manipularlos).
• El término "dureza de cuero" hace referencia a un cuerpo de arcilla que se ha secado parcialmente. En esta etapa, el objeto de arcilla tiene aproximadamente un 15 % de contenido de humedad. Los cuerpos de arcilla en esta etapa son muy firmes y solo ligeramente flexibles. El recorte y la colocación del mango a menudo se realizan en el estado de dureza de cuero.
• Se considera que las piezas de arcilla están completamente secas cuando alcanzan un contenido de humedad cercano al 0 %. Con ese contenido de humedad, la pieza está lista para ser horneada. Además, la pieza es extremadamente frágil en esta etapa y debe manipularse con cuidado.

La cocción produce cambios físicos y químicos permanentes e irreversibles en el cuerpo. Solo después de la cocción, el artículo o material se convierte en cerámica. En la cerámica cocida a menor temperatura, los cambios incluyen la sinterización , la fusión de las partículas más gruesas del cuerpo en sus puntos de contacto entre sí. En el caso de la porcelana, donde se utilizan temperaturas de cocción más altas, las propiedades físicas, químicas y mineralógicas de los componentes del cuerpo se alteran en gran medida. En todos los casos, el motivo de la cocción es endurecer permanentemente las piezas, y el régimen de cocción debe ser apropiado para los materiales utilizados.

Como guía aproximada, las lozas modernas normalmente se cuecen a temperaturas en el rango de aproximadamente 1000  °C (1830 °F) a 1200 °C (2190 °F); las lozas de gres entre aproximadamente 1100 °C (2010 °F) a 1300 °C (2370 °F); y las porcelanas entre aproximadamente 1200 °C (2190 °F) a 1400 °C (2550 °F). Históricamente, alcanzar altas temperaturas era un desafío duradero, y la loza se puede cocer de manera efectiva a tan solo 600 °C (1112 °F), alcanzable en la cocción primitiva en foso . El tiempo transcurrido a una temperatura particular también es importante, la combinación de calor y tiempo se conoce como trabajo térmico .

Los hornos pueden ser monitoreados mediante pirómetros , termopares y dispositivos pirométricos .

La atmósfera dentro de un horno durante la cocción puede afectar la apariencia del cuerpo y del esmalte. La clave para esto son los diferentes colores de los diversos óxidos de hierro, como el óxido de hierro (III) (también conocido como óxido férrico o Fe ₂ O ₃ ) que se asocia con colores marrón rojizos, mientras que el óxido de hierro (II) (también conocido como óxido ferroso o FeO) se asocia con colores mucho más oscuros, incluido el negro. La concentración de oxígeno en el horno influye en el tipo y las proporciones relativas de estos óxidos de hierro en el cuerpo y el esmalte cocidos: por ejemplo, cuando hay una falta de oxígeno durante la cocción, el monóxido de carbono (CO) asociado reaccionará fácilmente con el oxígeno en Fe ₂ O ₃ en las materias primas y hará que se reduzca a FeO. ^{[40] [41]}

Una condición deficiente de oxígeno, llamada atmósfera reductora, se genera al evitar la combustión completa del combustible del horno; esto se logra restringiendo deliberadamente el suministro de aire o suministrando un exceso de combustible. ^{[40] [41]}

La cocción de cerámica se puede realizar mediante distintos métodos, siendo el horno el método de cocción más habitual. Tanto la temperatura máxima como la duración de la cocción influyen en las características finales de la cerámica. Por ello, la temperatura máxima dentro de un horno suele mantenerse constante durante un período de tiempo para remojar las piezas y producir la madurez necesaria en el cuerpo de las mismas.

Los hornos pueden calentarse quemando materiales combustibles, como madera , carbón y gas , o con electricidad . Se ha investigado el uso de energía de microondas. ^[42]

Cuando se utilizan como combustibles, el carbón y la madera pueden introducir humo, hollín y cenizas en el horno, lo que puede afectar al aspecto de los productos desprotegidos. Por este motivo, los productos cocidos en hornos de leña o carbón suelen colocarse en el horno en saggars , cajas de cerámica, para protegerlos. Los hornos modernos alimentados con gas o electricidad son más limpios y más fáciles de controlar que los hornos antiguos de leña o carbón y, a menudo, permiten utilizar tiempos de cocción más cortos.

Las técnicas de nicho incluyen:

• En una adaptación occidental de la cocción tradicional japonesa de cerámica Raku , las piezas se sacan del horno mientras están calientes y se cubren con cenizas, papel o virutas de madera, lo que produce un aspecto carbonizado distintivo . Esta técnica también se utiliza en Malasia para crear el tradicional labu sayung . ^{[43] [44]}
• En Mali , se utiliza un montículo de cocción en lugar de un horno de ladrillos o de piedra. Las vasijas sin cocer se llevan primero al lugar donde se construirá el montículo, según la costumbre, por las mujeres y las niñas del pueblo. La base del montículo se hace colocando palos en el suelo, luego:

[...] se colocan ollas sobre las ramas y entre ellas y luego se apila hierba hasta que queda bien alta para completar el montículo. Aunque el montículo contiene las ollas de muchas mujeres, que están emparentadas a través de las familias extensas de sus maridos, cada mujer es responsable de sus propias ollas o de las de su familia inmediata dentro del montículo. Cuando se completa un montículo y se barre el suelo de alrededor para eliminar el material combustible residual, un alfarero de mayor edad enciende el fuego. Se enciende un puñado de hierba y la mujer corre alrededor del montículo tocando la hierba seca con la antorcha encendida. Algunos montículos todavía se están construyendo, mientras que otros ya están ardiendo. ^[45]

• El término bizcocho ^{[46] [47]} se refiere a la arcilla después de que el objeto se moldea a la forma deseada y se cuece en el horno por primera vez, lo que se conoce como "cocción de bizcocho" o "cocción de galleta". Esta cocción produce cambios tanto químicos como físicos en los minerales del cuerpo de arcilla.
• La cocción del esmalte es la etapa final de la elaboración de algunas piezas de cerámica, o cocción brillante . ^[20] Se puede aplicar un esmalte a la pieza de bizcocho y el objeto se puede decorar de varias maneras. Después de esto, el objeto se "coce al esmalte", lo que hace que el material del esmalte se derrita y luego se adhiera al objeto. Dependiendo del programa de temperatura, la cocción del esmalte también puede madurar aún más el cuerpo a medida que continúan los cambios químicos y físicos.

La cerámica se puede decorar de muchas maneras diferentes. Algunas decoraciones se pueden hacer antes o después de la cocción y antes o después del esmaltado.

• La pintura se ha utilizado desde los primeros tiempos prehistóricos y puede ser muy elaborada. La pintura se aplica a menudo sobre cerámica que ha sido cocida una vez y que luego puede recubrirse con un esmalte. Muchos pigmentos cambian de color cuando se hornean y el pintor debe tener esto en cuenta.
• Esmalte : Es quizás la forma más común de decoración, que también sirve como protección para la cerámica, al ser más resistente y evitar que el líquido penetre en ella. El esmalte puede ser incoloro, especialmente sobre pintura, o coloreado y opaco.
• Esmalte cristalino: se caracteriza por la presencia de cúmulos cristalinos de diversas formas y colores incrustados en un esmalte más uniforme y opaco. Se produce mediante el enfriamiento lento del fuego brillante.
• Tallado : Las vasijas de cerámica pueden estar decoradas mediante un tallado superficial del cuerpo de arcilla, generalmente con un cuchillo o un instrumento similar utilizado en el torno. Esto es común en la porcelana china de los períodos clásicos.
• Bruñido : La superficie de las piezas de cerámica puede bruñirse antes de la cocción frotándola con un instrumento adecuado de madera, acero o piedra para producir un acabado pulido que sobreviva a la cocción. Es posible producir piezas muy pulidas cuando se utilizan arcillas finas o cuando el pulido se realiza en piezas que se han secado parcialmente y que contienen poca agua, aunque las piezas en estas condiciones son extremadamente frágiles y el riesgo de rotura es alto.
• Terra Sigillata es una antigua forma de decoración de cerámica que se desarrolló por primera vez en la Antigua Grecia.
• La litografía , también llamada lito, aunque también son comunes los nombres alternativos de impresión por transferencia o " calcomanía ". Se utilizan para aplicar diseños a artículos. La litografía consta de tres capas: la capa de color o imagen, que comprende el diseño decorativo; la capa de cobertura, una capa protectora transparente, que puede incorporar un vidrio de bajo punto de fusión; y el papel de soporte sobre el que se imprime el diseño mediante serigrafía o litografía. Existen varios métodos para transferir el diseño mientras se retira el papel de soporte, algunos de los cuales son adecuados para la aplicación a máquina.
• El bandeado es la aplicación a mano o a máquina de una banda de color en el borde de un plato o taza. Esta operación, también conocida como "forrado", suele realizarse en un torno de alfarero.
• Agateware : recibe su nombre por su parecido con el mineral ágata y se produce mezclando parcialmente arcillas de diferentes colores. En Japón se utiliza el término " neriage ", mientras que en China, donde se fabrican estos objetos al menos desde la dinastía Tang , se los llama " jaspeados ".
• Engobe: se utiliza una capa de arcilla para recubrir la superficie de la cerámica, generalmente antes de la cocción. Su propósito suele ser decorativo, aunque también se puede utilizar para ocultar características indeseables en la arcilla a la que se aplica. El engobe se puede aplicar mediante pintura o inmersión para proporcionar una capa uniforme y suave. Este tipo de decoración es característica de la cerámica engobada . Para la decoración esgrafiada, se raspa una capa de engobe para revelar la arcilla subyacente.
• Oro: La decoración con oro se utiliza en algunas piezas de alta calidad. Existen diferentes métodos para su aplicación, entre ellos:

• El mejor oro : una suspensión de polvo de oro en aceites esenciales mezclados con un fundente y una sal de mercurio extendida. Esto se puede aplicar mediante una técnica de pintura. Al salir del horno, la decoración es opaca y requiere bruñido para revelar el color completo.
• Oro ácido : una forma de decoración con oro desarrollada a principios de la década de 1860 en la fábrica inglesa de Mintons Ltd. La superficie esmaltada se graba con ácido fluorhídrico diluido antes de aplicar el oro. El proceso exige una gran habilidad y se utiliza solo para la decoración de objetos de la más alta calidad.
• Oro brillante : consiste en una solución de sulforesinato de oro junto con otros metales resonantes y un fundente. El nombre deriva del aspecto que tiene la decoración inmediatamente después de sacarla del horno, ya que no requiere bruñido.
• Oro de mejillón : un antiguo método de decoración con oro. Se hacía frotando pan de oro, azúcar y sal, seguido de un lavado para eliminar los solubles.
• La decoración bajo cubierta se aplica mediante diversas técnicas a la cerámica antes de esmaltarla; un ejemplo son las cerámicas azules y blancas . Se puede aplicar mediante diversas técnicas.
• La decoración en esmalte se aplica sobre la superficie del esmalte antes de la cocción del esmalte .
• La decoración sobre esmalte se aplica sobre la superficie esmaltada ya cocida y luego se fija en una segunda cocción a una temperatura relativamente baja.

El esmalte es un revestimiento vidrioso sobre la cerámica, y las razones para usarlo incluyen la decoración, garantizar que el artículo sea impermeable a los líquidos y minimizar la adherencia de contaminantes.

El esmalte se puede aplicar por pulverización, inmersión, arrastre o pincel sobre una suspensión acuosa del esmalte sin cocer. El color de un esmalte después de su cocción puede ser significativamente diferente al de antes de la cocción. Para evitar que los objetos esmaltados se adhieran a los soportes del horno durante la cocción, se deja sin esmaltar una pequeña parte del objeto que se está horneando (por ejemplo, el pie) o, como alternativa, se utilizan " espolones " refractarios especiales como soportes. Estos se retiran y se desechan después de la cocción.

Algunas técnicas de esmaltado especializadas incluyen:

• Esmaltado con sal : durante el proceso de cocción se introduce sal común en el horno. Las altas temperaturas hacen que la sal se volatilice y se deposite en la superficie de la cerámica para que reaccione con el cuerpo y forme un esmalte de aluminosilicato de sodio. En los siglos XVII y XVIII, el esmaltado con sal se utilizaba en la fabricación de cerámica doméstica. Ahora, salvo por el uso de algunos alfareros de estudio, el proceso está obsoleto. La última aplicación a gran escala antes de su desaparición ante las restricciones ambientales de aire limpio fue en la producción de tuberías de alcantarillado esmaltadas con sal . ^{[48] [49]}

• Esmaltado con cenizas : las cenizas de la combustión de materia vegetal se han utilizado como componente fundente de los esmaltes. La fuente de las cenizas eran generalmente los residuos de combustión de los hornos, aunque se ha investigado el potencial de las cenizas derivadas de los desechos de cultivos herbáceos. ^[50] Los esmaltes con cenizas son de interés histórico en el Lejano Oriente, aunque hay informes de su uso a pequeña escala en otros lugares, como la alfarería del valle de Catawba en los Estados Unidos. En la actualidad, están limitados a un pequeño número de alfareros de estudio que valoran la imprevisibilidad que surge de la naturaleza variable de la materia prima. ^[51]

Aunque muchos de los efectos ambientales de la producción de cerámica existen desde hace milenios, algunos de ellos se han visto amplificados por la tecnología moderna y las escalas de producción. Los principales factores que deben tenerse en cuenta se dividen en dos categorías:

• Efectos sobre los trabajadores: Los riesgos notables incluyen silicosis , intoxicación por metales pesados , mala calidad del aire interior , niveles de sonido peligrosos y posible sobreiluminación .
• Efectos sobre el medio ambiente general.

Históricamente, el envenenamiento por plomo ( plumbismo ) era un problema de salud importante para quienes trabajaban en el esmaltado de cerámica. Esto se reconoció al menos ya en el siglo XIX. La primera legislación en el Reino Unido para limitar la exposición de los trabajadores de la cerámica al plomo se incluyó en la Ley de Extensión de la Ley de Fábricas en 1864 , y se introdujo nuevamente en 1899. ^{[52] [53]}

La silicosis es una enfermedad pulmonar ocupacional causada por la inhalación de grandes cantidades de polvo de sílice cristalino, generalmente durante muchos años. Los trabajadores de la industria cerámica pueden desarrollarla debido a la exposición al polvo de sílice en las materias primas; coloquialmente se la conoce como "podredumbre del alfarero". Menos de 10 años después de su introducción, en 1720, como materia prima para la industria cerámica británica, se habían observado los efectos negativos del sílex calcinado en los pulmones de los trabajadores. ^[54] En un estudio publicado en 2022, de 106 trabajadores de cerámica del Reino Unido, el 55 por ciento tenía al menos algún estadio de silicosis. ^{[55] [56] [57]} La ​​exposición a los polvos silíceos se reduce procesando y utilizando los materiales de origen como suspensión acuosa o como sólidos húmedos, o mediante el uso de medidas de control del polvo como la ventilación por extracción local . Estas han sido exigidas por la legislación, como el Reglamento Especial de Cerámica (Salud y Bienestar) de 1950 . ^{[58] [59]} La Dirección de Salud y Seguridad del Reino Unido ha elaborado directrices para controlar la exposición a la sílice cristalina respirable en las alfarerías, y la Federación Británica de Cerámicas ofrece, como descarga gratuita, un folleto de orientación. Archivado el 19 de abril de 2023 en Wayback Machine .

Las preocupaciones ambientales incluyen la contaminación del agua fuera del sitio , la contaminación del aire , la eliminación de materiales peligrosos , la eliminación de artículos rechazados y el consumo de combustible. ^[60]

Gran parte de la historia de la cerámica es prehistórica , parte de culturas preliterarias del pasado. Por lo tanto, gran parte de esta historia solo se puede encontrar entre los artefactos de la arqueología . Debido a que la cerámica es tan duradera, la cerámica y los fragmentos de cerámica sobreviven durante milenios en los sitios arqueológicos y, por lo general, son el tipo de artefacto más común e importante que sobrevive. Muchas culturas prehistóricas reciben su nombre de la cerámica que es la forma más fácil de identificar sus sitios, y los arqueólogos desarrollan la capacidad de reconocer diferentes tipos a partir de la química de los pequeños fragmentos.

Antes de que la cerámica pase a formar parte de una cultura, generalmente deben cumplirse varias condiciones.

• En primer lugar, debe haber arcilla utilizable disponible. Los sitios arqueológicos donde se encontró la cerámica más antigua estaban cerca de depósitos de arcilla fácilmente disponible que se podía moldear y cocer adecuadamente. China tiene grandes depósitos de una variedad de arcilla, lo que le dio una ventaja en el desarrollo temprano de la cerámica fina. Muchos países tienen grandes depósitos de una variedad de arcilla.
• En segundo lugar, debe ser posible calentar la cerámica a temperaturas que permitan la transformación de arcilla cruda en cerámica. Los métodos para crear de manera fiable fuegos lo suficientemente calientes como para cocer cerámica no se desarrollaron hasta una etapa avanzada del desarrollo de las culturas.
• En tercer lugar, el alfarero debe disponer de tiempo para preparar, dar forma y cocer la arcilla para fabricar sus piezas. Incluso después de haber conseguido controlar el fuego, los seres humanos no parecen haber desarrollado la alfarería hasta que alcanzaron una vida sedentaria . Se ha planteado la hipótesis de que la alfarería se desarrolló sólo después de que los seres humanos establecieran la agricultura, lo que dio lugar a asentamientos permanentes. Sin embargo, la alfarería más antigua conocida procede de la República Checa y data del 28.000 a. C., en el apogeo de la última edad de hielo, mucho antes de los inicios de la agricultura.
• En cuarto lugar, debe haber una necesidad suficiente de cerámica para justificar los recursos necesarios para su producción. ^[61]

• Métodos de formación: El moldeo a mano fue el método más antiguo utilizado para formar vasijas. Esto incluía la combinación de pinzado y enrollado .
• Cocción: El método más antiguo para cocer cerámica era el uso de hogueras para cocer cerámica . Los tiempos de cocción podían ser cortos, pero las temperaturas máximas alcanzadas en el fuego podían ser altas, quizás en la región de los 900 °C (1650 °F), y se alcanzaban muy rápidamente. ^[62]
• Arcilla: Los primeros alfareros utilizaban cualquier arcilla que estuviera disponible en su entorno geográfico. Sin embargo, la arcilla roja común de peor calidad era adecuada para los fuegos de baja temperatura que se utilizaban para las primeras vasijas. La arcilla templada con arena, gravilla, concha triturada o cerámica triturada se utilizaba a menudo para hacer cerámica cocida en hogueras porque proporcionaba una textura de cuerpo abierto que permitía que el agua y los componentes volátiles de la arcilla escaparan libremente. Las partículas más gruesas de la arcilla también actuaban para restringir la contracción durante el secado y, por lo tanto, reducían el riesgo de agrietamiento.
• Forma: En general, los primeros objetos cocinados al fuego se fabricaban con bases redondeadas para evitar ángulos agudos que pudieran ser susceptibles a agrietarse.
• Esmaltado: las primeras vasijas no estaban esmaltadas.
• El torno de alfarero se inventó en Europa en el quinto milenio a. C. y revolucionó la producción de cerámica. El primer torno de alfarero data de mediados del quinto milenio a. C. y pertenece a la cultura Cucuteni-Trypillia , en el oeste de Ucrania. ^[63]
• Los moldes fueron utilizados de forma limitada ya en el siglo V y VI a. C. por los etruscos ^[64] y, de forma más extensa, por los romanos. ^[65]
• Fundición por colada , un método popular para dar forma a artículos de formas irregulares. Se practicó por primera vez, en cierta medida, en China ya en la dinastía Tang . ^[66]
• Transición a los hornos: Los primeros hornos construidos intencionalmente fueron los hornos de foso o de trinchera, agujeros excavados en el suelo y cubiertos con combustible. Los agujeros en el suelo proporcionaban aislamiento y permitían un mejor control de la cocción. ^[67]
• Hornos : Los métodos de cocción en pozo eran adecuados para la cerámica simple, pero otros tipos de cerámica necesitaban hornos más sofisticados.

Es posible que la cerámica se haya descubierto de forma independiente en varios lugares, probablemente por creación accidental en el fondo de fogatas sobre suelo arcilloso. Los objetos cerámicos más antiguos conocidos son figurillas gravetianas , como las descubiertas en Dolní Věstonice, en la actual República Checa. La Venus de Dolní Věstonice es una figurilla de Venus, una estatuilla de una figura femenina desnuda que data del 29.000 al 25.000 a. C. (industria gravetiense). ^[3] Pero no hay evidencia de vasijas de cerámica de este período. Las pesas para telares o redes de pesca son un uso muy común para la cerámica más antigua. Se han encontrado fragmentos en China y Japón de un período de entre 12.000 y tal vez hasta 18.000 años atrás. ^{[5] [70]} En 2012, los recipientes de cerámica más antiguos encontrados en el mundo, ^[71] que datan de entre 20.000 y 19.000 años antes del presente, se encontraron en la cueva Xianren en la provincia de Jiangxi en China. ^{[72] [73]}

Otras vasijas de cerámica tempranas incluyen las excavadas en la cueva de Yuchanyan en el sur de China, que datan del 16.000 a. C., ^[70] y las encontradas en la cuenca del río Amur en el Lejano Oriente ruso, que datan del 14.000 a. C. ^{[5] [74]}

El yacimiento de Odai Yamamoto I , perteneciente al periodo Jōmon , posee actualmente la cerámica más antigua de Japón. Las excavaciones realizadas en 1998 descubrieron fragmentos de cerámica que se han datado en el año 14.500 a. C. ^[75] El término "Jōmon" significa "marcado con cuerda" en japonés. Esto se refiere a las marcas realizadas en las vasijas y figuras utilizando palos con cuerdas durante su producción. Investigaciones recientes han esclarecido cómo utilizaban la cerámica Jōmon sus creadores. ^[76]

Parece que la cerámica se desarrolló de forma independiente en el África subsahariana durante el X milenio a. C., con hallazgos que datan de al menos 9400 a. C. en el centro de Malí , ^[6] y en América del Sur durante los años 9000-7000 a. C. ^{[77] [7]} Los hallazgos de Malí datan del mismo período que hallazgos similares del este de Asia (el triángulo entre Siberia, China y Japón) y están asociados en ambas regiones a los mismos cambios climáticos (al final de la edad de hielo se desarrollan nuevos pastizales, lo que permite a los cazadores-recolectores expandir su hábitat), afrontados de forma independiente por ambas culturas con desarrollos similares: la creación de cerámica para el almacenamiento de cereales silvestres ( mijo perla ) y la de pequeñas puntas de flecha para la caza menor típica de los pastizales. ^[6] Alternativamente, la creación de cerámica en el caso de la civilización incipiente Jōmon podría deberse a la explotación intensiva de organismos marinos y de agua dulce por parte de los recolectores de finales de la glaciación, que comenzaron a desarrollar recipientes de cerámica para sus capturas. ^[76]

En Japón, el período Jōmon tiene una larga historia de desarrollo de la cerámica Jōmon que se caracterizaba por impresiones de cuerda en la superficie de la cerámica creadas al presionar la cuerda en la arcilla antes de la cocción. La cerámica esmaltada se creó ya en el siglo XV a. C. en China. Una forma de porcelana china se convirtió en una importante exportación china a partir de la dinastía Tang (618-906 d. C.) en adelante. ^[10] Los alfareros coreanos adoptaron la porcelana ya en el siglo XIV d. C. ^[78] La industria cerámica se ha desarrollado enormemente desde la dinastía Goryeo , y se produjo la cerámica Goryeo , un celadón con técnicas de incrustación únicas. Más tarde, cuando la porcelana blanca se volvió común y cayó el celadón, crearon cerámicas únicas como Buncheong . La porcelana blanca de Japón fue influenciada por los alfareros secuestrados durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , llamadas las Guerras de la Cerámica, y los ingenieros japoneses la introdujeron durante la caída de la dinastía Ming. Por lo general, los alfareros coreanos que se establecieron en Arita transmitieron las técnicas de alfarería; Shonzui Goradoyu-go trajo consigo el secreto de su fabricación de los hornos chinos en Jingdezhen. ^[79]

A diferencia de Europa, la élite social china utilizaba la cerámica ampliamente en la mesa, con fines religiosos y para la decoración, y los estándares de la cerámica fina eran muy altos. Desde la dinastía Song (960-1279) durante varios siglos, los gustos de las élites chinas favorecieron las piezas de colores lisos y formas exquisitas; durante este período, la porcelana se perfeccionó en la cerámica Ding , aunque fue el único de los Cinco Grandes Hornos del período Song que la utilizó. La categoría tradicional china de cerámicas de alta cocción incluye tipos de cerámica como la cerámica Ru , el celadón Longquan y la cerámica Guan . Las cerámicas pintadas, como la cerámica Cizhou, tenían un estatus inferior, aunque eran aceptables para hacer almohadas .

La llegada de la porcelana china azul y blanca fue probablemente un producto de la dinastía mongol Yuan (1271-1368), que dispersó a los artistas y artesanos por todo su gran imperio. Tanto las manchas de cobalto utilizadas para el color azul como el estilo de decoración pintada, generalmente basado en formas vegetales, fueron inicialmente tomados del mundo islámico, que los mongoles también habían conquistado. Al mismo tiempo, la porcelana de Jingdezhen , producida en fábricas imperiales, asumió el papel principal indiscutible en la producción. El nuevo estilo de pintura elaborada fue ahora el favorito en la corte y gradualmente se agregaron más colores.

El secreto de la fabricación de esta porcelana se buscó en el mundo islámico y, más tarde, en Europa, cuando se importaron ejemplares de Oriente. Se hicieron muchos intentos de imitarla en Italia y Francia, pero no se produjo fuera de Asia Oriental hasta 1709, en Alemania. ^[80]

La cerámica de estilo impreso con cordón pertenece a la tradición cerámica "Mesolítica" que se desarrolló entre los cazadores-recolectores Vindhya en la India central durante el período Mesolítico . ^{[81] [82]} Este estilo cerámico también se encuentra en la fase Proto-Neolítica posterior en regiones cercanas. ^[83] Este tipo temprano de cerámica, también encontrado en el sitio de Lahuradewa , es actualmente la tradición cerámica más antigua conocida en el sur de Asia, que se remonta a 7000-6000 a. C. ^{[84] [ 85] [86 ] [87]} La ​​cerámica hecha a rueda comenzó a fabricarse durante el Período Mehrgarh II (5500-4800 a. C.) y el Período Merhgarh III (4800-3500 a. C.), conocido como el Neolítico cerámico y el calcolítico . La cerámica, incluidos los artículos conocidos como vasos ed-Dur, se originó en regiones del río Saraswati / río Indo y se han encontrado en varios sitios de la civilización del Indo . ^{[88] [89]} A pesar de un extenso registro prehistórico de cerámica, incluidos artículos pintados, se fabricó poca cerámica "fina" o de lujo en el subcontinente en tiempos históricos. El hinduismo desaconseja comer en cerámica, lo que probablemente explique en gran medida esto. La mayoría de los recipientes de cerámica tradicionales de la India son ollas o jarras grandes para almacenamiento, o tazas o lámparas pequeñas, ocasionalmente tratadas como desechables. En contraste, existen largas tradiciones de figuras esculpidas, a menudo bastante grandes, en terracota; esto continúa con los caballos Bankura en Panchmura, Bengala Occidental .

La cerámica en el sudeste asiático es tan diversa como sus grupos étnicos. Cada grupo étnico tiene su propio conjunto de estándares en lo que respecta al arte de la cerámica. Las piezas de cerámica se elaboran por diversos motivos, como el comercio, el almacenamiento de alimentos y bebidas, el uso en la cocina, las ceremonias religiosas y los fines funerarios. ^{[90] [91] [92] [93]}

Alrededor del año 8000 a. C., durante el Neolítico precerámico , y antes de la invención de la cerámica, varios de los primeros asentamientos se convirtieron en expertos en la elaboración de recipientes hermosos y muy sofisticados a partir de piedra, utilizando materiales como el alabastro o el granito , y empleando arena para darle forma y pulirlos. Los artesanos utilizaban las vetas del material para lograr el máximo efecto visual. Se han encontrado objetos de este tipo en abundancia en el curso superior del río Éufrates , en lo que hoy es el este de Siria, especialmente en el yacimiento de Bouqras . ^[94]

Los primeros antecedentes de la producción de cerámica en el Creciente Fértil se remontan al Neolítico de la Cerámica y se pueden dividir en cuatro períodos: el período Hassuna (7000–6500 a. C.), el período Halaf (6500–5500 a. C.), el período Ubaid (5500–4000 a. C.) y el período Uruk (4000–3100 a. C.). Hacia el año 5000 a. C., la fabricación de cerámica se estaba extendiendo por toda la región y se extendía desde allí a las zonas vecinas.

La fabricación de cerámica comenzó en el séptimo milenio a. C. Las primeras formas, que se encontraron en el yacimiento de Hassuna , se formaban a mano a partir de losas, vasijas sin decorar ni esmaltar hechas a baja temperatura con arcillas de color marrón rojizo. ^[67] En el siguiente milenio, las piezas se decoraron con elaborados diseños pintados y formas naturales, incisas y bruñidas.

La invención del torno de alfarero en Mesopotamia, en algún momento entre 6000 y 4000 a. C. ( periodo Ubaid ), revolucionó la producción de cerámica. Los nuevos diseños de hornos podían cocer objetos a temperaturas de entre 1050 °C (1920 °F) y 1200 °C (2190 °F), lo que permitió aumentar las posibilidades. La producción ahora estaba a cargo de pequeños grupos de alfareros para pequeñas ciudades, en lugar de que individuos fabricaran objetos para una familia. Las formas y la variedad de usos de la cerámica y la alfarería se expandieron más allá de simples vasijas para almacenar y transportar, a utensilios de cocina especializados, soportes para ollas y trampas para ratas. ^[95] A medida que la región desarrolló nuevas organizaciones y formas políticas, la alfarería se volvió más elaborada y variada. Algunos objetos se fabricaban utilizando moldes, lo que permitió aumentar la producción para las necesidades de las poblaciones en crecimiento. El esmaltado era de uso común y la cerámica estaba más decorada. ^[96]

En el período Calcolítico de Mesopotamia, la cerámica halafiana alcanzó un nivel de competencia técnica y sofisticación no visto hasta los desarrollos posteriores de la cerámica griega con la cerámica corintia y ática .

La cerámica más antigua de Europa, que data de alrededor del 6700 a. C., se encontró en las orillas del río Samara , en la región media del Volga en Rusia . ^[97] Estos sitios se conocen como la cultura Yelshanka .

Los primeros habitantes de Europa desarrollaron la cerámica en la cultura de la cerámica lineal un poco más tarde que en Oriente Próximo, alrededor del 5500-4500 a. C. En el antiguo Mediterráneo occidental, la cerámica elaboradamente pintada alcanzó niveles muy altos de logro artístico en el mundo griego; hay una gran cantidad de restos de tumbas. La cerámica minoica se caracterizaba por una decoración pintada compleja con temas naturales. ^[98] La cultura griega clásica comenzó a surgir alrededor del 1000 a. C. con una variedad de cerámica bien elaborada que ahora incluía la forma humana como motivo decorativo. El torno de alfarero ahora se usaba regularmente. Aunque estos alfareros conocían el esmaltado, no se usaba ampliamente. En su lugar, se usaba una mezcla de arcilla más porosa para la decoración. Una amplia gama de formas para diferentes usos se desarrolló temprano y permaneció esencialmente sin cambios durante la historia griega. ^[99]

La cerámica etrusca fina estuvo muy influenciada por la cerámica griega y a menudo importó ceramistas y pintores griegos. La cerámica romana antigua hizo mucho menos uso de la pintura, pero utilizó decoración moldeada, lo que permitió la producción industrializada a gran escala. Gran parte de la denominada cerámica roja de Samos del Imperio Romano temprano se produjo en la Alemania y Francia modernas, donde los empresarios establecieron grandes alfarerías. Las excavaciones en Augusta Raurica , cerca de Basilea, Suiza, han revelado un sitio de producción de cerámica en uso desde el siglo I al IV d. C. ^[100]

La cerámica apenas se veía en las mesas de las élites desde la época helenística hasta el Renacimiento , y la mayoría de las piezas medievales eran toscas y utilitarias, ya que las élites comían en vasijas de metal. La cerámica hispano-morisca pintada de España, que desarrolló los estilos de Al-Andalus , se convirtió en un lujo para las élites de finales de la Edad Media y se adaptó en Italia como mayólica en el Renacimiento italiano . Ambas eran loza o loza vidriada con estaño , y la loza fina continuó fabricándose hasta alrededor de 1800 en varios países, especialmente Francia, con loza de Nevers y varios otros centros. En el siglo XVII, las importaciones de porcelana de exportación china y su equivalente japonesa aumentaron las expectativas del mercado de cerámica fina, y los fabricantes europeos finalmente aprendieron a hacer porcelana, a menudo en forma de porcelana de pasta blanda , y a partir del siglo XVIII la porcelana europea y otras piezas de un gran número de productores se volvieron extremadamente populares, lo que redujo las importaciones asiáticas.

La ciudad de Stoke-on-Trent es conocida popularmente como "The Potteries" (Las alfarerías) debido a la gran cantidad de fábricas de cerámica o, coloquialmente, "Pot Banks" (Bancos de alfarería). Fue una de las primeras ciudades industriales de la era moderna, donde ya en 1785 doscientos fabricantes de cerámica empleaban a 20.000 trabajadores. ^{[101] [102]} Josiah Wedgwood (1730-1795) fue el líder dominante. ^[103]

En el norte de Staffordshire, cientos de empresas producían todo tipo de cerámica, desde vajillas y piezas decorativas hasta artículos industriales. Los principales tipos de cerámica, como loza, gres y porcelana, se fabricaban en grandes cantidades, y la industria de Staffordshire fue una de las principales innovadoras en el desarrollo de nuevas variedades de cuerpos cerámicos, como la porcelana china y el jaspe , además de ser pionera en la impresión por transferencia y otras técnicas de esmaltado y decoración. En general, Staffordshire era más fuerte en los rangos de precios medios y bajos, aunque también se fabricaban los tipos de cerámica más finos y caros. ^[104]

A finales del siglo XVIII, North Staffordshire era el mayor productor de cerámica del Reino Unido, a pesar de que existían importantes centros de producción en otros lugares. Los grandes mercados de exportación llevaron la cerámica de Staffordshire a todo el mundo, especialmente en el siglo XIX. ^[105] La producción había comenzado a declinar a finales del siglo XIX, a medida que otros países desarrollaban sus industrias, y disminuyó notablemente después de la Segunda Guerra Mundial. El empleo cayó de 45.000 en 1975 a 23.000 en 1991 y 13.000 en 2002. ^[106]

La cerámica islámica primitiva siguió las formas de las regiones que conquistaron los árabes. Sin embargo, con el tiempo se produjo una fertilización cruzada entre las regiones. Esto fue más notable en las influencias chinas en la cerámica islámica . El comercio entre China y el Islam se llevó a cabo a través del sistema de puestos comerciales a lo largo de la extensa Ruta de la Seda . Las naciones de Oriente Medio importaron gres y, más tarde, porcelana de China. China importó los minerales para el azul cobalto de la Persia gobernada por los islámicos para decorar su porcelana azul y blanca , que luego exportó al mundo islámico.

Asimismo, el arte árabe contribuyó a una forma de cerámica duradera identificada como hispano-morisca en Andalucía . También se desarrollaron formas islámicas únicas, incluidas las fritas , las lozas y los esmaltes especializados como el estañado , que llevaron al desarrollo de la popular mayólica . ^[107]

Uno de los aspectos más destacados del desarrollo cerámico en el mundo musulmán fue el uso de azulejos y baldosas decorativas .

• 
  Cuenco pintado sobre engobe bajo esmalte transparente ( policromado ), siglo IX o X, Nishapur . Museo Nacional de Irán
• 
  Cuenco de cerámica persa mina'i con una pareja en un jardín, alrededor del año 1200. Estas piezas son las primeras en utilizar decoración de esmalte sobre vidriado .
• 
  Juego de ajedrez ( Shatrang ); piezas de juego. Siglo XII, cerámica esmaltada de Nishapur . Museo Metropolitano de Arte

La mayoría de las evidencias apuntan a un desarrollo independiente de la cerámica en las culturas nativas americanas, con las primeras fechas conocidas en Brasil, de hace 9.500 a 5.000 años y de hace 7.000 a 6.000 años. ^[7] Más al norte de Mesoamérica , las fechas comienzan con la Era Arcaica (3500-2000 a. C.) y hasta el período Formativo (2000 a. C. - 200 d. C.). Estas culturas no desarrollaron la cerámica, la porcelana o los esmaltes que se encuentran en el Viejo Mundo. La cerámica maya incluye vasijas finamente pintadas, generalmente vasos, con escenas elaboradas con varias figuras y textos. Varias culturas, comenzando con la olmeca , hicieron esculturas de terracota, y en muchos lugares se producen piezas escultóricas de humanos o animales que también son vasijas, siendo las vasijas de retrato moche las más finas.

The oldest pottery in the world outside of east Asia can be found in Africa. In 2007, Swiss archaeologists discovered pieces of some of the oldest pottery in Africa at Ounjougou in the central region of Mali, dating to at least 9,400 BC.^[6] Excavations in the Bosumpra Cave on the Kwahu Plateau in southeastern Ghana, have revealed well-manufactured pottery decorated with channelling and impressed peigne fileté rigide dating from the early tenth millennium cal. BC.^[108] Following the emergence of pottery traditions in the Ounjougou region of Mali around 11,900 BP and in the Bosumpra region of Ghana soon after, ceramics later arrived in the Iho Eleru region of Nigeria.^[109] In later periods, a relationship of the introduction of pot-making in some parts of Sub-Saharan Africa with the spread of Bantu languages has been long recognized, although the details remain controversial and awaiting further research, and no consensus has been reached.^[13]

Polynesia, Melanesia and Micronesia

Pottery has been found in archaeological sites across the islands of Oceania. It is attributed to an ancient archaeological culture called the Lapita. Another form of pottery called Plainware is found throughout sites of Oceania. The relationship between Lapita pottery and Plainware is not altogether clear.

The Indigenous Australians never developed pottery.^[110] After Europeans came to Australia and settled, they found deposits of clay which were analysed by English potters as excellent for making pottery. Less than 20 years later, Europeans came to Australia and began creating pottery. Since then, ceramic manufacturing, mass-produced pottery and studio pottery have flourished in Australia.^[111]

• ASTM Standard C 242-01 Standard Terminology of Ceramic Whitewares and Related Products
• Ashmore, Wendy & Sharer, Robert J., (2000). Discovering Our Past: A Brief Introduction to Archaeology Third Edition. Mountain View, CA: Mayfield Publishing Company. ISBN 978-0-07-297882-7
• Barnett, William & Hoopes, John (Eds.) (1995). The Emergence of Pottery. Washington: Smithsonian Institution Press. ISBN 1-56098-517-8
• Childe, V.G., (1951). Man Makes Himself. London: Watts & Co.
• Freestone, Ian, Gaimster, David R.M., Pottery in the Making: World Ceramic Traditions, 1997, British Museum Publications, ISBN 0-7141-1782-X
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• Savage, George, Pottery Through the Ages, Penguin, 1959, ISBN 9789120063317

• Pottery manufacture in recent past
• Stoke-on-Trent Museums – Ceramics Collections Online
• UK Pottery Resource
• Ceramics everywhere