Cerámica con tapa negra

La cerámica de tapa negra es un tipo especializado de cerámica del Antiguo Egipto que se convirtió en la cerámica principal de la cultura badariana egipcia , hasta Naqada I y mediados de la cultura Naqada II . Los hallazgos más antiguos provienen de yacimientos arqueológicos nubios , incluyendo Elefantina , una isla en el río Nilo , Nabta Playa en el desierto de Nubia y Kerma en el actual Sudán. Este tipo de artefacto data predominantemente del Período Predinástico , pero se sabe que existen algunos ejemplos hechos en el Período Dinástico Temprano . ^{[ 1 ]} Estas vasijas se usaban exclusivamente con fines rituales y funerarios y ^{fueron descubiertas en antiguos cementerios y asentamientos. La} mayoría de estas vasijas son variaciones de la forma de jarra hes egipcia ^y presentan cuerpos rojos con tapas e interiores negros. ^{[ 1 ]} El color rojo se deriva del hierro natural que se encuentra en los limos del Nilo , el cual se oxida durante la cocción, y la parte superior e interior negras son producto de la cocción reductora y el ahumado con carbono. ^{[ 2 ]}

La aparición más antigua de cerámica con la parte superior negra proviene de Nabta Playa en el desierto occidental de Egipto, datada en 5810 ± 80 a. C., y se asocia más comúnmente con el período predinástico en el Alto Egipto . ^{[ 4 ]} La cerámica con la parte superior negra fue el tipo predominante de cerámica asociada con la cultura badaria y "continuó siendo típica de la producción de cerámica durante la cultura amratiana , o los períodos Naqada I y Naqada II A-B en el Alto Egipto". ^{[ 4 ]} La frecuencia de la cerámica con la parte superior negra comenzó a disminuir en el Período Dinástico Temprano durante Naqada IIC "y parece haber caído en desuso hacia Naqada IID". ^{[ 4 ]}

La técnica se siguió utilizando hasta aproximadamente 1802-1640 a. C. en Kerma , actual Sudán. ^{[ 5 ]}

La primera aparición de cerámica con la parte superior negra se observó en Nabta Playa, datada en 5810 ± 80 años antes del presente , un período de creciente aridez. Los cambios climáticos provocaron alteraciones en la movilidad y la interacción entre los grupos, y catalizaron innovaciones en la producción de cerámica. Según el arqueólogo Kit Nelson, «la multitud de cambios que aparecen en la cerámica durante el Neolítico tardío son un importante reflejo de cambios más amplios que se producen durante este período». ^{[ 4 ]}

La introducción de la cerámica con superficie negra muestra un cambio en el uso de materiales, técnicas de acabado y métodos de cocción. Desde el Neolítico Medio hasta el Neolítico Tardío, los alfareros pasaron de usar materiales más porosos y toscos que se encontraban en depósitos de lagos y ríos a arcillas más finas que se "refinaban mediante un proceso de flotación ", un método utilizado para separar objetos pequeños de los sedimentos usando agua. ^{[ 4 ]} La cerámica del Neolítico Tardío puede incluir varios materiales añadidos a la pasta de arcilla, como arena que se usa como desgrasante , que es cualquier material no plástico que se usa para fortalecer la arcilla y evitar la contracción y el agrietamiento excesivos durante el proceso de cocción. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Un avance adicional que surgió junto con la cerámica de superficie negra es el desarrollo de diferentes técnicas de acabado. En la cerámica del Neolítico tardío se observa una mayor variedad de técnicas de acabado, incluyendo la adición de engobe , que es arcilla líquida, a las superficies de las vasijas. Gran parte de la cerámica encontrada en Nabta Playa presenta engobes que se aplican para alterar el color de la superficie, alisarla y/o reducir la porosidad de la vasija. ^{[ 7 ]} La aplicación de engobes rojos y engobes autoengobados, que mantienen el color natural de la arcilla, indica que el tratamiento de la superficie roja fue una elección intencional de los alfareros. ^{[ 4 ]}

El avance tecnológico más notable que surgió con la cerámica de superficie negra fue el desarrollo de técnicas de cocción mejoradas. Los cambios en las técnicas de cocción "incluyen nuevos métodos para lograr temperaturas de cocción más altas y la creación deliberada de las superficies negras". ^{[ 4 ]} Las temperaturas de cocción más altas provocaron una vitrificación más intensa del cuerpo de arcilla, lo que permitió que la cerámica del Neolítico tardío fuera más duradera.

La cerámica de superficie negra se fabricaba con limos del Nilo, que al oxidarse adquieren un color marrón rojizo. La diferencia de color se debe a la variación de los efectos químicos sobre la arcilla durante el proceso de cocción. Sin embargo, las técnicas de producción utilizadas para lograr este efecto de superficie negra han sido objeto de amplio debate entre los arqueólogos. ^{[ 2 ]} Inicialmente, se teorizó que el color negro se debía a la falta de oxígeno. El egiptólogo Flinders Petrie , uno de los primeros arqueólogos en hablar sobre la cerámica de superficie negra, sugirió que durante el proceso de cocción, la parte superior de las vasijas se enterraba parcialmente en cenizas, de modo que «a medida que el carbón las cubría, desoxidaba el hierro, transformándolo de peróxido rojo a óxido magnético negro». ^{[ 8 ]} Petrie también afirmó que la superficie negra se conseguía en una sola sesión de cocción.

Esta teoría sería posteriormente cuestionada por Alfred Lucas , un químico analítico , quien teorizó que la capa negra era un efecto químico causado por el carbono en lugar de una falta de oxígeno, y que la técnica empleada por los egipcios habría requerido dos sesiones de cocción. ^{[ 2 ]} Finalmente, una espectroscopia Mössbauer realizada para Recent Advances in Science and Technology of Materials en 1974 demostró que la capa negra se creaba por “una combinación de reducción y humectación de carbono y no el resultado de la presencia de carbono únicamente”, como Lucas había teorizado. ^{[ 9 ] [ 2 ]} El proceso de producción de dos fases de Lucas, que es la teoría más comúnmente aceptada, consiste en un proceso de cocción inicial en el que la pieza se retiraba del horno durante la etapa al rojo vivo (aproximadamente 540 grados Celsius) y “se colocaba boca abajo sobre una capa de aserrín”. ^{[ 2 ]}

La superficie está muy pulida y brillante, lo que le da un resultado brillante al cuerpo rojo, e incluso un brillo similar al metálico a la parte superior negra. ^{[ 10 ]}

Una característica notable de la cerámica con borde negro es que la porosidad del borde y el interior ennegrecidos es significativamente menor que la del exterior rojo. ^{[ 2 ]} Esta característica puede brindar a los arqueólogos información sobre el contenido y la función de estas vasijas. La variación en la porosidad sugiere que la adición del borde negro pudo haber sido una mejora de la funcionalidad en lugar de una mera elección estilística. Esta teoría se apoya en el hecho de que, tras la introducción de la arcilla margosa en Egipto y Sudán, la presencia de cerámica con borde negro comenzó a disminuir. ^{[ 2 ]} La arcilla margosa podía cocerse a temperaturas más altas que el limo del Nilo , por lo que la porosidad de esta cerámica era naturalmente menor.

La cerámica con la parte superior negra suele tener la forma del vaso egipcio hes , que son vasos altos con hombros prominentes que se utilizaban para verter libaciones . "Estos vasos se caracterizan por su forma cónica y acampanada, hombros altos y cuellos estrechos". Durante el período predinástico, en las dinastías I y II, la cerámica se elaboraba a mano, y la cerámica torneada no surgió hasta la dinastía III.

La cerámica con tapa negra se encuentra exclusivamente en cementerios y depósitos de culto, y la apariencia de vasijas con tapa negra "probablemente refleja el uso real de tales jarrones en rituales funerarios o de templos del Período Dinástico Temprano". ^{[ 1 ]} La arqueóloga Karin Sowada postula que la función religiosa de la cerámica con tapa negra se demuestra a través de obras de arte bidimensionales del Período Dinástico Temprano. Múltiples objetos de tumbas de la Cuarta Dinastía en Giza representan estas vasijas siendo utilizadas en rituales o como ofrendas. En la estela de losa de la Cuarta Dinastía de Wepemnofret , el príncipe está "sentado frente a una mesa de ofrendas que incluye un jarrón con tapa negra". ^{[ 1 ]} Las imágenes circundantes indican que la vasija pudo haber sido "utilizada para la ofrenda de líquidos rituales en ritos funerarios". ^{[ 1 ]} Además, en la estela de losa de mediados de la Cuarta Dinastía de la princesa Nefertiabet , se ve un jarrón con tapa negra a la derecha de la cabeza de la princesa. Al igual que la estela de losa de Wepemnofret , esta representación también está rodeada de imágenes relacionadas con ofrendas líquidas. ^{[ 1 ]}

Princesa Nefertiabet con una vasija de tapa negra (2590-2565 a. C.). Museo del Louvre E 15591

Además, Sowada afirma que la singular combinación de colores rojo y negro puede atribuirse al simbolismo. Los recipientes con tapa negra en el corpus de Sowada "proceden todos de cementerios y depósitos de culto", y la apariencia de la cerámica con tapa negra puede dar una idea de la función de dichos recipientes en los rituales funerarios o del templo. ^{[ 1 ]} En el arte egipcio , el rojo y el negro tenían un significado simbólico, donde "el rojo es el color del caos y la muerte, y el negro es el color de la tierra fértil de Egipto y la resurrección". ^{[ 4 ]} Esta afirmación sostiene que la tapa negra junto con la superficie roja pulida representa la dualidad vida y muerte y era una referencia intencional al significado simbólico del rojo y el negro en las prácticas funerarias egipcias. El contenido líquido de los recipientes representaba entonces el Nilo y el proceso de renovación asociado con el ciclo de inundación y fertilización del río. ^{[ 1 ]} Sowada también sugiere que el deseo de crear vasijas bicolores pudo haber sido un intento de los alfareros de imitar a los artesanos de la piedra predinástica que fabricaban vasijas de piedra bicolores con basalto y piedra caliza . Afirma: «Las jarras de cerámica con la parte superior negra posiblemente fueron un intento de los alfareros de copiar jarras de piedra en arcilla, o viceversa». ^{[ 1 ]}

Existen múltiples teorías alternativas sobre la función de la cerámica con la parte superior negra y el razonamiento detrás de la combinación de colores. La egiptóloga Winifred Needler plantea la hipótesis de que las similitudes en el tratamiento de la superficie indican una posible asociación con la cerámica roja pulida . ^{[ 11 ]} "La textura y la superficie roja pulida son idénticas a las de la cerámica roja pulida, y al igual que esta última, fue moldeada a mano y cocida", sin embargo, las vasijas con la parte superior negra tienden a variar en forma en comparación con las vasijas rojas pulidas, que tienen cuellos más delgados y a menudo bordes más detallados. ^{[ 11 ]} Esta variación en la forma podría atribuirse a la necesidad de un borde más ancho y simple al crear la parte superior e interior negras, y no niega la posibilidad de una relación entre la cerámica con la parte superior negra y la cerámica roja pulida. ^{[ 11 ]}

Otra teoría sugiere que la tapa negra podría estar imitando los recipientes de calabaza con borde negro . Según el arqueólogo AJ Arkell , el origen indudable del motivo de la tapa negra en la cerámica está vinculado a las tazas de calabaza en Sudán que tienen un borde negro, "porque cuando una calabaza se corta por la mitad para hacer dos cuencos, su borde siempre se cuece, presumiblemente para evitar que tenga sabor o se astille". ^{[ 12 ]} Arkell afirma que era natural que los alfareros intentaran recrear el borde negro porque "una calabaza no se vería bien sin un borde negro". ^{[ 12 ]} Esta teoría argumenta que la tapa negra no era inmediatamente una cuestión de función, sino una elección estética influenciada por una tradición que se creó para la funcionalidad de materiales alternativos.

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  Jarra de cerámica roja con tapa negra y un animal trepando, Museo Metropolitano de Arte.
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  La distintiva cerámica egipcia de superficie negra del período predinástico asociada con el sistema de datación secuencial de Flinders Petrie.
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  Cuenco de cerámica roja con tapa negra, Museo Marítimo Nacional de Israel
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  Fragmento de un vaso de cerámica roja con la parte superior negra y un grafito de un elefante, Museo Metropolitano de Arte.
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  Fragmento de un vaso de cerámica roja con la parte superior negra y un grafito de un elefante (imagen de detalle), Museo Metropolitano de Arte.