Kerma

Kerma alberga un cementerio con más de 30 000 tumbas. El cementerio muestra un patrón general de tumbas más grandes rodeadas de otras más pequeñas, lo que sugiere una estratificación social . El sitio incluye en su límite sur túmulos funerarios , cuatro de los cuales se extienden a más de 90 metros (300 pies) de diámetro. Se cree que estas son las tumbas de los últimos reyes de la ciudad, algunas de las cuales contienen motivos y obras de arte que reflejan deidades egipcias como Horus . En general, se puede observar la influencia de Egipto en numerosos enterramientos, especialmente en lo que respecta a evidencia material como cerámica y ajuares funerarios . Por ejemplo, se han descubierto cerámicas del Segundo Período Intermedio Egipcio de Avaris , como la cerámica de Tell el-Yahudiyeh , en enterramientos de Kerma. ^{[ 15 ]} Además, abundan artefactos como sellos de escarabajos y amuletos , lo que indica un extenso comercio con el antiguo Egipto, así como un intercambio de ideas culturales. ^{[ 15 ]} Después del saqueo de Kerma, el cementerio se utilizó para albergar a los reyes de la dinastía XXV o " Napatan " del Reino de Kush de la Alta (Sur) Nubia.

Los inicios de la arqueología en Kerma se remontan a un estudio egipcio y sudanés realizado por George Reisner , un estadounidense con nombramientos conjuntos en la Universidad de Harvard y el Museo de Bellas Artes de Boston . Posteriormente, Reisner dirigió a estas dos instituciones en la denominada expedición "Harvard-Boston" durante tres temporadas de trabajo de campo en Kerma (1913-1916). Trabajó en Egipto y Sudán durante 25 años, de 1907 a 1932. ^{[ 17 ]}

Dado que Kerma fue uno de los primeros yacimientos excavados en esta región, las contribuciones de Reisner a la arqueología local son fundamentales. Se estableció una cronología básica de la cultura de Kerma a partir del trabajo de la expedición de Reisner entre Harvard y Boston; esto sentó las bases para todos los demás hallazgos en la región. Las precisas técnicas de excavación de Reisner, sus informes de yacimiento y otras publicaciones hicieron posible la posterior reinterpretación de sus resultados.

La Deffufa Inferior/Occidental (una estructura funeraria masiva) se encontró más cerca del río (19°36'2"N, 30°24'37"E); la Deffufa Superior/Oriental está a pocos kilómetros del río en un cementerio (19°36'15"N, 30°26'41"E). Los difuntos en la mayoría de los entierros estaban ligeramente flexionados, acostados de lado. Reisner vio muchos vínculos con la cultura del antiguo Egipto a través de sus técnicas arquitectónicas y las dimensiones de la base de la Deffufa Inferior/Occidental (52,3  m × 26,7  m, o 150 × 100 codos egipcios). ^{[ 17 ]} Supuso que era una fortaleza. No realizó excavaciones adicionales del asentamiento que se sospechaba que rodeaba la Deffufa Inferior.

El Deffufa Superior/Oriental se ubicaba entre miles de tumbas bajas y redondas, con claras diferencias estilísticas entre las partes norte, central y sur del cementerio. Las tumbas más elaboradas se encontraron en la parte sur. Reisner supuso que las grandes estructuras cuadrangulares del deffufa eran capillas funerarias asociadas con las tumbas de montículo más grandes, no tumbas propiamente dichas . ^{[ 18 ]} Las interpretó basándose en su conocimiento de las antiguas prácticas funerarias egipcias , y dado que muchos de los ajuares funerarios encontrados eran egipcios, no tenía motivos para pensar lo contrario.

Reisner integró estos hallazgos arqueológicos en su comprensión de la vida antigua a lo largo del Nilo, partiendo de la premisa de que Kerma era una ciudad satélite de los antiguos egipcios. No fue hasta finales del siglo XX que las excavaciones de Charles Bonnet y la Universidad de Ginebra confirmaron que esto no era así. En cambio, descubrieron un vasto complejo urbano independiente que dominó la mayor parte de la Tercera Catarata durante siglos.

Décadas después de las excavaciones de Reisner, se aceptó la refutación de Bonnet de la idea de que Kerma fuera una ciudad satélite egipcia. "El trabajo paciente y diligente de Bonnet y sus colegas desenterró los cimientos de numerosas casas, talleres y palacios , lo que demuestra que ya en el año 2000 a. C. Kerma era un gran centro urbano, presumiblemente la capital y un cementerio de los reyes de Kush ". ^{[ 19 ]} De 1977 a 2003, Bonnet y un equipo internacional de investigadores excavaron en Kerma.

El equipo suizo de Bonnet ha excavado en Kerma los siguientes tipos de yacimientos: ciudad antigua, tumba principesca, templo , edificios residenciales/administrativos, construcciones napatas, taller de alfarero napata, cementerios meroíticos, fortificaciones y pozos de grano y chozas neolíticas . Entre muchos otros hallazgos únicos, Bonnet descubrió una fragua de bronce en la ciudad principal. «Dentro de las murallas del centro religioso se construyó un taller de bronce. El taller constaba de varias fraguas y las técnicas de los artesanos parecen haber sido bastante elaboradas. No existe ningún descubrimiento comparable en Egipto ni en Sudán que nos ayude a interpretar estos restos». ^{[ 20 ]}

En 2003, Bonnet y su equipo arqueológico descubrieron estatuas de granito negro de faraones de la XXV Dinastía de Egipto cerca de Kerma. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Las estatuas se exhiben en el sitio en el Museo de Kerma .

Las prácticas funerarias en Kerma variaron con el tiempo, como se puede observar en el registro arqueológico. El gran cementerio alrededor de la Deffufa Superior/Oriental está organizado con tumbas más antiguas en la parte norte y tumbas y sepulcros más recientes (y complejos) en la parte sur. "En el período Kerma Temprano, 2500-2050 a. C., los enterramientos están marcados por una superestructura circular baja de losas de arenisca negra , clavadas en el suelo en círculos concéntricos . Guijarros de cuarzo blanco refuerzan la estructura." ^{[ 24 ]} Enterramientos más pequeños rodean tumbas más grandes de individuos importantes. Las tumbas evolucionan desde simples montículos hasta complejos piramidales de inspiración egipcia . Esta transición no comenzó hasta mucho después de que las pirámides cayeran en desuso en Egipto.

Bonnet señala que las víctimas sacrificiales aparecen y se vuelven cada vez más comunes en el período Kerma Medio. Dado que las cámaras funerarias son de fácil acceso, cabe preguntarse por la probabilidad del sacrificio de una esposa o un hijo al morir un hombre, sin evidencia etnohistórica que lo respalde en esa cultura. De hecho, Buzon y Judd ^{[ 25 ]} cuestionan esta suposición al analizar traumatismos e indicadores de estrés esquelético en estas "víctimas sacrificiales".

La mayoría de los esqueletos se han encontrado en una posición ligeramente contraída o contraída de lado. Debido al clima árido del desierto , la momificación natural es muy común. Sin los procesos normales de descomposición que esqueletizan el cuerpo, a menudo se encuentran tejidos blandos, cabello y ajuares funerarios orgánicos (por ejemplo, textiles , plumas , cuero , uñas). Los ajuares funerarios incluyen cuentas de loza, cráneos de ganado y cerámica. Las colecciones de esqueletos, como otras evidencias arqueológicas, se siguen reexaminando y reinterpretando a medida que surgen nuevas preguntas de investigación. Dos estudios recientes destacan el tipo de preguntas que los bioarqueólogos se plantean sobre el material esquelético excavado en Kerma.

Kendall ^{[ 17 ]} sugiere que las grandes tumbas en la Deffufa superior contenían los cuerpos de docenas o cientos de víctimas sacrificadas. Un examen bioarqueológico posterior de estos restos ^{[ 25 ]} , con muestras tomadas de los "corredores de sacrificio" y enterramientos fuera de los grandes corredores de túmulos , no mostró diferencias significativas entre los marcadores de estrés esquelético de individuos sacrificados y no sacrificados. Los individuos acompañantes en los túmulos de Kerma se han interpretado como esposas sacrificadas tras la muerte del marido, pero la evidencia bioarqueológica no apoya esta conclusión. Un estudio anterior no observó diferencias en la frecuencia de lesiones traumáticas.

Las lesiones traumáticas en los restos de Kerma se analizan desde la perspectiva de los patrones modernos de lesiones traumáticas. "Muchos aspectos del patrón de lesiones de Kerma fueron comparables a las observaciones clínicas [modernas]: los hombres experimentaron una mayor frecuencia de traumatismos, el grupo de mediana edad presentó la mayor cantidad de traumatismos, el grupo de mayor edad reveló la menor cantidad de lesiones acumuladas, un pequeño grupo experimentó traumatismos múltiples y las fracturas ocurrieron con más frecuencia que las luxaciones o los desgarros musculares". Las fracturas de parada, que a menudo ocurren cuando un individuo se defiende de un golpe de un atacante, son comunes. Sin embargo, estas no necesariamente resultan de una agresión, y Judd lo reconoce. No utiliza la misma estrategia de análisis al considerar que las fracturas de Colles (de la muñeca, que generalmente ocurren cuando un objeto cae sobre las manos) pueden haber resultado de ser empujado desde una altura (a diferencia de otros tipos de violencia interpersonal), y esto no se reconoce. ^{[ 26 ]}

SOY Keita realizó un estudio antropológico en el que examinó los cráneos de grupos de la región norteafricana, incluyendo muestras de Kerma (c. 2000 a. C.) y del Magreb (c. 1500 a. C.), así como cráneos de la Primera Dinastía procedentes de las tumbas reales de Abidos, Egipto . Los resultados determinaron que el patrón predominante de los cráneos egipcios de la Primera Dinastía era una variante «meridional» o « africana tropical » (aunque también se observaron otros patrones), con afinidades con los kushitas de Kerma . Los resultados generales demostraron una mayor afinidad con los grupos del Alto Valle del Nilo , pero también sugirieron un cambio claro respecto a las tendencias craneométricas anteriores . El flujo genético y el desplazamiento de funcionarios del norte hacia la importante ciudad del sur podrían explicar estos hallazgos. ^{[ 27 ]}