Alan Deere

La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo de 1940 y presenció la retirada gradual de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) hacia la costa francesa en Dunkerque y Calais . Dado que los escuadrones británicos que ya operaban en Francia tenían dificultades para hacer frente a la situación, a partir del 16 de mayo, el Escuadrón n.º 54 comenzó a proporcionar cobertura aérea adicional sobre las posiciones aliadas en la zona. Deere participó en la primera patrulla, que transcurrió sin incidentes, y durante los días siguientes realizó varias patrullas más, a menudo dos o tres al día, a través del Canal de la Mancha hasta Dunkerque. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 23 de mayo, Deere y el oficial piloto John Allen fueron designados para escoltar al teniente de vuelo James Leathart , quien volaba un Miles Master , un avión de entrenamiento biplaza , hasta Calais para rescatar al comandante del Escuadrón n.° 74, el comandante de escuadrón Laurie White, que había realizado un aterrizaje forzoso en un aeródromo de la zona. Durante esta misión, y a la vista de Leathart, Deere logró sus primeras victorias en combate, derribando dos de varios cazas Messerschmitt Bf 109 que se habían aproximado mientras el Magister aún se encontraba en el aeródromo. Dañó un tercer Bf 109, pero se quedó sin munición y, junto con Allen, tuvo que regresar a Inglaterra. La misión fue un éxito, ya que Leathart pudo recoger a White y volar de regreso a Hornchurch. ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 21 ]} La acción le dio a Deere una idea de las cualidades del Bf 109, que consideró "en manos de un buen piloto era un hueso duro de roer. Inicialmente, era más rápido en picado, pero más lento en ascenso; el Spitfire podía girar más rápido, pero estaba en desventaja en maniobras que implicaban fuerzas G negativas [sic] . En general, había poca diferencia entre los dos cazas." ^{[ 22 ]}

Al día siguiente, mientras el escuadrón volaba cerca de Saint-Omer , en la región de Calais, se avistó una formación de bombarderos medianos Heinkel He 111 acompañados de Bf 109 y cazas pesados ​​Messerschmitt Bf 110. Un intento de atacar a los bombarderos fue interrumpido por los Bf 109 y, durante el consiguiente combate, Deere derribó a uno de los cazas. ^{[ 23 ]} El 26 de mayo, con el escuadrón a 5200 m (17 000 pies ) sobre Gravelines , cubriendo un convoy de buques de municiones, derribó dos Bf 110. Estos habían frustrado su intento de interceptar a unos bombarderos alemanes que atacaban a un destructor británico frente a Calais. Su avión resultó gravemente dañado durante esta acción, perdiendo parte de un ala. ^{[ 24 ] [ 25 ]} 

La Operación Dinamo , el esfuerzo británico para evacuar a la BEF de Dunkerque, comenzó el 26 de mayo. La RAF comenzó entonces a cubrir estrechamente Dunkerque y el Canal de la Mancha, protegiendo los barcos de la flota de evacuación en la medida de lo posible. ^{[ 25 ]} En consecuencia, el Escuadrón n.º 54 volaría varias veces al día a Dunkerque durante la evacuación. En una patrulla vespertina el 27 de mayo, Deere destruyó un bombardero medio Junkers Ju 88 que atacaba un barco hospital y participó en la destrucción de otro. ^{[ 26 ]} Al día siguiente, Deere lideró el escuadrón, ahora con solo ocho aviones operativos, en su última patrulla al amanecer antes de que se retirara para descansar. Al encontrarse con un bombardero ligero Dornier Do 17 , lideró una sección de su vuelo en persecución mientras el resto del escuadrón continuaba con su patrulla. Al realizar un ataque contra el Do 17, su propio Spitfire resultó dañado por fuego de ametralladora de su artillero trasero. Esto lo obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en una playa belga, durante el cual quedó inconsciente. Tras recuperar el conocimiento, se dirigió a pie a un pueblo cercano donde le curaron las heridas en la cabeza. Hizo autostop en un camión del ejército británico hasta Dunkerque y embarcó en un barco hacia Dover , para luego viajar vía Londres hasta Hornchurch, de donde había partido unas 19 horas antes. Durante su viaje en barco a Dover, fue objeto de comentarios mordaces por parte de los soldados sobre la eficacia de la cobertura de cazas de la RAF. ^{[ 15 ] [ 27 ]}

Para su descanso, el Escuadrón n.º 54 se había trasladado a la base de la RAF en Catterick , Yorkshire . Tras diez días de vuelo ininterrumpido sobre Dunkerque, se había quedado sin pilotos ni aviones. Regresó a Hornchurch el 4 de junio de 1940 con nuevos Spitfires y pilotos de reemplazo, y comenzó a realizar misiones de reconocimiento al norte de Francia y Bélgica. En una de estas misiones en la zona de Abbeville , Deere y Leathart dañaron gravemente un Ju 88, considerándolo un probable derribo. Más adelante ese mismo mes se anunció que Deere había recibido la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC), que le fue entregada por el rey Jorge VI en una ceremonia en Hornchurch el 27 de junio. ^{[ 15 ] [ 28 ]} Su mención para la DFC decía:

Durante mayo de 1940, este oficial, junto con su escuadrón, participó en numerosas patrullas ofensivas sobre el norte de Francia y combatió en siete ocasiones, a menudo contra fuerzas enemigas superiores en número. En el transcurso de estos combates, derribó personalmente cinco aviones enemigos y contribuyó a la destrucción de otros. En una ocasión, junto con un segundo avión, escoltó un avión de entrenamiento hasta el aeródromo de Calais-Marck para rescatar a un comandante de escuadrón que había sido derribado allí. El avión de entrenamiento fue atacado por doce Messerschmitt 109 durante el despegue en Calais, pero el oficial piloto Deere, junto con el otro piloto, atacó de inmediato, logrando el derribo de tres aviones enemigos y daños graves a otros tres. A lo largo de estos combates, este oficial demostró valentía y determinación en sus ataques contra el enemigo.

Para julio de 1940, el Escuadrón N.° 54 había vuelto a volar patrullas de convoyes y costeras. ^{[ 30 ]} En la tarde del 9 de julio, mientras dirigía una patrulla entre Deal y Dover, se avistó un hidroavión Heinkel He 59 junto con una escolta de varios Bf 109. Ordenando a una sección que persiguiera al hidroavión, Deere tomó otra sección para lidiar con la escolta. Derribó un Bf 109 pero colisionó con un segundo, pilotado por el Oberfeldwebel Johann Illner del Jagdgeschwader 51. Como resultado del impacto de refilón con el Bf 109, las palas de la hélice del Spitfire de Deere se doblaron hacia atrás, la cubierta de su cabina se hundió parcialmente, el motor quedó inutilizado y se perdieron gran parte de la aleta y el timón. Ya dirigiéndose tierra adentro antes de la colisión, planeó hasta un aterrizaje forzoso en un potrero cerca de Manston , en Kent . La capota, dañada en la colisión, resultó difícil de abrir, pero logró escapar antes de que su avión en llamas fuera destruido. Pasó la noche en la base aérea de la RAF cercana antes de regresar a Hornchurch al día siguiente. Mientras tanto, Illner pudo regresar a Francia en su propio avión gravemente dañado, mientras que el He 59 se vio obligado a aterrizar en Goodwin Sands y su tripulación fue hecha prisionera. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

La primera fase de la Batalla de Inglaterra comenzó el 10 de julio de 1940, cuando se intensificaron los ataques de la Luftwaffe contra objetivos a lo largo de la costa de Inglaterra y contra buques en la Kanalkampf (Guerra del Canal). Estos ataques estaban diseñados para atraer y destruir al Mando de Cazas de la RAF, necesario para la invasión propuesta de Gran Bretaña . ^{[ 30 ] [ 34 ] [ 35 ]} Como parte del Grupo n.º 11 , encargado de la defensa del sureste de Inglaterra, el escuadrón de Deere tuvo una participación importante. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Las malas condiciones meteorológicas hicieron que el Escuadrón n.º 54 tuviera poca actividad hasta el 24 de julio, cuando la Luftwaffe lanzó varios bombardeos a gran escala contra convoyes en el estuario del Támesis . Deere y su escuadrón frustraron un bombardeo por la mañana. Durante un segundo bombardeo al mediodía, en el que participaron al menos 20 bombarderos y 30 cazas, destruyó un Bf 109. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Esta fue su primera victoria en la Batalla de Inglaterra; ^{[ 40 ]} al final de la acción, el escuadrón había derribado 16 Bf 109 con la pérdida de dos pilotos. ^{[ 41 ]} Unos días después, Deere fue ascendido a oficial de vuelo ^{[ 42 ]} y el escuadrón, que había realizado más salidas que ningún otro durante julio, fue enviado de vuelta a Catterick para descansar. ^{[ 43 ]}

El Escuadrón N.º 54 regresó a Hornchurch el 8 de agosto de 1940 y realizó una patrulla sin incidentes ese mismo día. ^{[ 44 ]} El 12 de agosto, Deere, mientras lideraba el escuadrón, persiguió y derribó un Bf 109 que había interrumpido el ataque de su sección contra un grupo de bombarderos frente a la costa de Kent, cerca de North Foreland . De regreso a Hornchurch, se encontró con un grupo de Bf 110, uno de los cuales derribó. ^{[ 45 ]} El 15 de agosto, durante un intento del escuadrón de interceptar un bombardeo, se encontraron con 40 Bf 109. Deere destruyó uno y dañó otro. En otra misión de interceptación esa misma noche, el escuadrón se enfrentó a un grupo de Bf 109 que escoltaban bombarderos Do 17 que volaban hacia Londres. Persiguió a un Bf 109 y lo derribó sobre el Canal de la Mancha. Un segundo también fue destruido, después de que Deere lo persiguiera tierra adentro de la costa francesa. De regreso a Inglaterra, se encontró con cinco Bf 109 que intentaron bloquear su ruta de vuelo. A pesar de los repetidos ataques de los Bf 109, logró llegar a la costa inglesa, aunque su Spitfire resultó gravemente dañado con el motor en llamas. Saltó en paracaídas a baja altitud y, al salir de la cabina, golpeó el estabilizador horizontal y se lesionó la muñeca. Inicialmente fue trasladado a la base de la RAF en Kenley , donde descubrió que su reloj había sido dañado por una bala alemana; fue ingresado en el Hospital Victoria para recibir tratamiento. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Se dio de alta al día siguiente y volvió a las operaciones el 17 de agosto. ^{[ 48 ]} Unos días después , Winston Churchill , el Primer Ministro británico, rindió homenaje a los pilotos de caza de la RAF en la Cámara de los Comunes , pronunciando su famoso discurso « Los pocos »; a un compañero piloto, Deere comentó con ironía: «...puede decirlo otra vez. No quedamos muchos». ^{[ 49 ]}

Deere fue derribado de nuevo el 28 de agosto, esta vez por un Spitfire en un incidente de fuego amigo, pero logró saltar en paracaídas y ponerse a salvo. Anteriormente había logrado impactos en un par de Bf 109, pero, al no poder ver estrellarse ninguno, solo reclamó uno como probable. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Más tarde admitió que la "tensión casi había llegado al límite". ^{[ 52 ]} Su Spitfire abandonado se estrelló en Boreham , en Essex ; su motor y otros restos fueron recuperados en 1973. El 30 de agosto, un día más tranquilo para el escuadrón con solo dos patrullas, se enfrentó a un Do 17, pero no pudo confirmar su destrucción y la reclamó como probable. ^{[ 53 ]}

El 31 de agosto, la Luftwaffe bombardeó Hornchurch, que había sido tomada por sorpresa. El Escuadrón n.° 54 despegó, con Deere al mando de una sección de tres Spitfires mientras rodaban por la pista. Mientras tanto, los bombarderos alemanes lanzaron su artillería sobre la pista. Los tres aviones de la sección de Deere fueron destruidos y su Spitfire volcó, dejándolo atrapado. Con heridas en el cuero cabelludo, fue rescatado por otro piloto de su sección. ^{[ 54 ] [ 55 ]} A Deere se le ordenó descansar durante tres días, pero desobedeció la orden y comenzó a volar de nuevo el 2 de septiembre. ^{[ 56 ]} Solo tuvo dos días más de operaciones antes de que el escuadrón regresara a Catterick para otro período de descanso y recuperación. ^{[ 57 ]} Su retirada estaba muy retrasada, ya que Deere creía que debería haber ocurrido el mes anterior. ^{[ 58 ]} No volvería a desempeñar ningún papel en la Batalla de Inglaterra. ^{[ 59 ]} Desde principios de 1940, sus pilotos habían sido responsables de la destrucción de al menos 92 aeronaves enemigas. ^{[ 37 ]}

Poco después del regreso del escuadrón a Yorkshire, se anunció que Deere recibiría una barra adicional a su Cruz de Vuelo Distinguido. ^{[ 60 ]} La mención publicada decía:

Desde el estallido de la guerra, este oficial ha destruido personalmente once aviones enemigos, y probablemente uno más, y ha colaborado en la destrucción de otros dos. Además de la habilidad y valentía que ha demostrado al mando de su escuadrón, y en muchos casos de su unidad, el teniente de vuelo Deere ha exhibido una valentía y determinación excepcionales al llevar a cabo sus ataques contra fuerzas enemigas superiores, a menudo persiguiéndolas a través del Canal de la Mancha para derribarlas. Como líder, demuestra un arrojo y una determinación extraordinarios.

El Escuadrón n.º 54 permaneció en Yorkshire durante el resto de 1940, clasificado como unidad de entrenamiento. ^{[ 62 ]} Deere era instructor y participaba en vuelos de práctica con nuevos pilotos, poniéndolos al día en tácticas de combate. En uno de esos vuelos, en diciembre de 1940, colisionó con el avión de un aprendiz; su Spitfire perdió gran parte de la cola y entró en barrena. Al saltar en paracaídas con cierta dificultad debido a las fuerzas centrífugas del avión en barrena, quedó atrapado contra los restos del estabilizador horizontal. Finalmente logró liberarse cuando el Spitfire se acercaba al suelo, pero su paracaídas, que estaba dañado, no se abrió por completo. Deere aterrizó en un charco de aguas residuales de una granja, lo que amortiguó gran parte de la caída. Como resultado de este incidente, se le suspendió el vuelo activo. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En enero de 1941, Deere fue ascendido a comandante de escuadrón interino y asignado como controlador de la sala de operaciones en Catterick. Debido a las condiciones meteorológicas, los vuelos se vieron limitados y el Escuadrón n.° 54 regresó a Hornchurch en febrero. La función del escuadrón consistía ahora en realizar patrullas ofensivas, con nombre en clave Rhubarbs , sobre Francia. ^{[ 15 ] [ 65 ]} Deere pronto se cansó de sus funciones de controlador y buscó regresar a las operaciones de vuelo. En mayo de 1941, fue destinado al Escuadrón n.° 602 , que operaba Spitfires desde Ayr , en Escocia, como uno de sus comandantes de vuelo . Este cambio le permitió recuperar el rango de teniente de vuelo. ^{[ 66 ]}

Cuando Deere llegó al Escuadrón n.º 602, ya era conocido como un as de la aviación y por sus escapes por los pelos. ^{[ 67 ]} En un vuelo de práctica inicial sobre el Mar del Norte con el escuadrón, su Spitfire tuvo problemas con el motor. Apenas logró llegar a la costa escocesa y realizó un aterrizaje forzoso en un campo de patatas, volcando su avión y dejándolo atrapado temporalmente. Consiguió liberarse y regresar a Ayr. En mayo de 1941, el escuadrón proporcionó cobertura aérea al acorazado HMS Prince of Wales , que regresaba a Escocia tras su participación en la Batalla del Estrecho de Dinamarca . ^{[ 68 ]}

En julio, el Escuadrón n.° 602 fue transferido a Kenley, operando con los Escuadrones n.° 452 y 485 como parte del ala de cazas que volaba desde Kenley. El ala de Kenley, como se la conocía, debía realizar operaciones sobre el norte de Francia, escoltando bombarderos y llevando a cabo patrullas de cazas. ^{[ 69 ]} Más tarde ese mes, su rango de teniente de vuelo se hizo efectivo, ^{[ 70 ]} y a principios de agosto, Deere tomó el mando del escuadrón mientras su comandante habitual estaba hospitalizado. Ese mismo día, afirmó haber derribado un Bf 109. Aunque oficialmente se le atribuyó esta victoria, su biógrafo, Richard Smith, considera la posibilidad de que se tratara en realidad de un incidente de fuego amigo, y que el avión destruido pudiera haber sido un Hurricane del Escuadrón n . ° 242. ^{[ 15 ] [ 69 ]}

En un patrullaje sobre Béthune , el 9 de agosto de 1941, Deere, al no verlos caer, afirmó haber dañado tres Bf 109. Un compañero piloto señaló que Deere tenía un alto nivel de integridad cuando se trataba de reclamar el derribo de aviones enemigos. ^{[ 71 ]} Unos días más tarde, mientras escoltaba bombarderos Handley Page Hampden cerca de Lille , su Spitfire fue dañado por un Bf 109 que lo había sorprendido. Un cañón enemigo le abrió un gran agujero en el ala y había más de 30 agujeros de bala en el fuselaje. A pesar de la fuga de glicol , pudo cruzar el Canal de la Mancha y aterrizar en el aeródromo de Manston . ^{[ 72 ]} Deere afirmó haber dañado dos Bf 109 más entre septiembre y noviembre de 1941, ^{[ 73 ]} y su rango de teniente de vuelo se hizo permanente. ^{[ 74 ]} Para entonces, las elevadas pérdidas entre los pilotos de cazas y las tripulaciones de bombarderos llevaron a la RAF a reducir sus operaciones ofensivas en Bélgica y Francia durante los meses de invierno. ^{[ 75 ]}

En enero de 1942, el comandante de escuadrón Brendan Finucane asumió el mando del Escuadrón n.º 602, y Deere fue enviado a Estados Unidos en un viaje de conferencias y relaciones públicas. Llegó a principios de marzo y enseñó a pilotos estadounidenses tácticas de combate aprendidas en la Batalla de Inglaterra y en los posteriores combates sobre Francia. También pudo pilotar aviones estadounidenses. Tras seis semanas en Estados Unidos, regresó a Inglaterra. ^{[ 76 ]} Descubrió que había sido destinado a un puesto de estado mayor en el Lejano Oriente, pero prefirió permanecer en Europa. Concertó una reunión con el comandante del Grupo n.º 11, el vicemariscal del aire Trafford Leigh-Mallory , quien le dio el mando del Escuadrón n.º 403 de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Asumió el mando, con base en North Weald , Essex, el 30 de abril. ^{[ 15 ] [ 77 ]}

La moral del Escuadrón n.º 403 estaba baja debido a las pérdidas sufridas a principios de mes, incluido su antiguo comandante, y había sido retirado de las operaciones. ^{[ 77 ]} Deere rápidamente puso al escuadrón de nuevo en estado operativo, comenzando con un patrullaje sin incidentes sobre la costa belga el 5 de mayo de 1942. Después de otras operaciones similares durante el resto del mes, ^{[ 78 ]} la intensidad aumentó en junio; en una misión el 2 de junio, mientras volaba como cobertura para el ala de North Weald, el escuadrón se encontró con entre 40 y 50 cazas Focke-Wulf Fw 190 y la mitad de sus 12 aviones se perdieron. Deere agotó toda su munición, pero la naturaleza frenética del combate hizo que no pudiera observar si alguno de sus ataques tuvo éxito. Entre los caídos estaba el teniente de vuelo Edward Darling , a quien Deere había reclutado personalmente para el escuadrón. Organizó una búsqueda de Darling, a quien se había visto caer al mar frente a Calais, pero no se encontró rastro de él. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Debido a sus pérdidas, el escuadrón se trasladó a Martlesham Heath para realizar patrullas de convoyes y tenía programado un período de descanso a finales de mes. Deere consideró innecesario este traslado, ya que la moral entre los pilotos restantes se mantenía alta a pesar de las pérdidas del 2 de junio, y se reunió con Leigh-Mallory en un intento de que el escuadrón permaneciera en operaciones. Para su consternación, descubrió que Leigh-Mallory lo consideraba parcialmente responsable de las pérdidas debido a su liderazgo agresivo y no revocó sus órdenes de que el escuadrón descansara. ^{[ 79 ]}

Desde el 18 de junio, el Escuadrón n.º 403 estuvo basado en Catterick; ^{[ 82 ]} todavía estaba allí en agosto, realizando patrullas locales y practicando vuelo en formación, cuando Deere fue destinado al cuartel general del Grupo n.º 13 para realizar tareas de estado mayor. Estuvo poco tiempo en este puesto antes de ser enviado a la Escuela de Estado Mayor de la RAF para un curso de tres meses. A finales de enero de 1943 regresó al Grupo n.º 13. Deseando volver a volar, pronto orquestó un regreso a las operaciones durante dos semanas como supernumerario con el Escuadrón n.º 611 en Biggin Hill . ^{[ 83 ]} Mientras servía en el escuadrón, derribó un Fw 190 el 16 de febrero. Cuando regresó al Grupo n.º 13, se sorprendió con la noticia de que sería el líder del ala de Kenley. Este destino fue cambiado en el último minuto y en su lugar se le dio el mando del ala de cazas en Biggin Hill, cuyo comandante anterior acababa de ser derribado sobre el Canal de la Mancha. También fue ascendido a comandante de ala . ^{[ 15 ] [ 63 ] [ 84 ]}

En Biggin Hill, Deere se reencontró con Sailor Malan, comandante de la base, quien le había sido de gran ayuda cuando fue destinado al Escuadrón n.º 54 en 1938. ^{[ 84 ]} En esta etapa de la guerra, las operaciones diurnas del Mando de Caza se centraban cada vez más en escoltar bombarderos en incursiones en Francia, operando a menudo como alas de dos escuadrones. ^{[ 85 ]} Esto significaba que los pilotos de caza necesitaban aprender nuevas técnicas operativas, que Deere debía impartir en su papel de líder de ala. ^{[ 86 ]} Malan apoyó a Deere al introducir nuevas tácticas para escoltar bombarderos; en particular, enfatizó la necesidad de independencia para los escuadrones y secciones al volar como ala y no estar demasiado ligados a la velocidad de los bombarderos. Esto último había sido un problema durante la Batalla de Inglaterra, ya que las tácticas de la Luftwaffe de proporcionar una escolta cercana a los bombarderos significaban que los cazas perdían su ventaja de velocidad. ^{[ 87 ]} Su primera operación como líder de ala fue el 4 de abril de 1943, escoltando bombarderos a Abbeville, pero tuvo que regresar prematuramente cuando su Spitfire tuvo problemas con el motor. Le siguieron misiones similares en abril y mayo, ^{[ 88 ]} durante las cuales el ala de Biggin Hill reclamó su victoria número 1000, el 15 de mayo. El 4 de junio, se anunció que Deere había recibido la Orden del Servicio Distinguido (DSO), ^{[ 89 ]} la mención publicada decía:

Este oficial ha demostrado una excepcional habilidad que ha sido fundamental para el éxito de las formaciones que ha liderado. Su valentía, tenacidad e inquebrantable devoción al deber han inspirado a todos con quienes ha volado. El comandante de ala Deere ha destruido 18 aeronaves enemigas.

Más adelante en junio, Deere afirmó haber dañado un Fw 190 durante un combate con 50 cazas alemanes mientras su escuadrón escoltaba un bombardeo a Francia. El 23 de junio afirmó haber destruido un Fw 190 al forzarlo a entrar en barrena irrecuperable sobre el Paso de Calais. A principios de julio, el Escuadrón n.º 485, compuesto principalmente por personal de vuelo neozelandés, se unió al escuadrón de Biggin Hill. ^{[ 91 ]} Estaba al mando del comandante de escuadrón Johnny Checketts , a quien Deere había recomendado para el puesto. ^{[ 92 ]} Checketts tuvo que asumir el mando del escuadrón en dos ocasiones, ya que Deere experimentó más problemas de fiabilidad con sus aviones, teniendo que regresar antes de tiempo en dos ocasiones a principios de julio. El 14 de julio, Deere derribó un Fw 190, afirmando que era probable. ^{[ 93 ]}

A finales de septiembre de 1943, Deere se encontraba fatigado, agravado por un ataque de disentería. ^{[ 94 ]} Había perdido a amigos cercanos en los últimos meses; René Mouchotte , comandante del Escuadrón n.º 341 de la Francia Libre , que formaba parte del ala de Biggin Hill, había muerto a finales de agosto ^{[ 95 ]} y Checketts fue derribado sobre Francia a principios de septiembre, aunque logró regresar a Inglaterra siete semanas después con la ayuda de la resistencia francesa. ^{[ 94 ]} Deere también había estrellado su Spitfire durante un despegue. ^{[ 95 ]} Tras recuperarse de su enfermedad, Malan lo relevó de sus funciones de vuelo y le concedió una licencia. ^{[ 96 ]} Durante su mandato como comandante del ala de Biggin Hill, Deere había participado en 42 operaciones y el ala había destruido sesenta aviones enemigos. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Durante su permiso, y en reconocimiento a su liderazgo del ala de Biggin Hill cuando escoltaba a los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea , Deere recibió la Cruz de Vuelo Distinguido de los Estados Unidos. ^{[ 96 ] [ 99 ]} El 21 de octubre de 1943 fue enviado a la RAF Sutton Bridge , donde sería el instructor jefe del Ala de Caza de la Escuela Central de Artillería. En noviembre, fue al Palacio de Buckingham para recibir la Orden del Servicio Distinguido (DSO) que le había sido otorgada a principios de año. ^{[ 100 ]}

Deere fue nombrado oficial en el cuartel general del Grupo N.º 11 en marzo de 1944. Poco después, recibió la Cruz de Guerra de las Fuerzas Francesas Libres, en reconocimiento a su papel al mando de los escuadrones franceses que formaban parte del ala de Biggin Hill. ^{[ 101 ]} El 1 de mayo, a petición del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa Libre, el General de División ( General ) Martial Valin , Deere tomó el mando del Ala N.º 145 , que comprendía dos escuadrones franceses que operaban Spitfires. Parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica , el ala proporcionó cobertura aérea sobre las playas el Día D. ^{[ 102} ] Deere fue con el ala a Francia cuando comenzó a operar desde Europa continental ^, pero a finales de julio fue destinado al cuartel general del Grupo N.º 84. Actuó en un papel de coordinación, moviéndose con las fuerzas terrestres y solicitando ataques aéreos sobre objetivos terrestres. ^{[ 103 ]} Cuando la guerra en Europa terminó en mayo de 1945, se encontraba en Celle , Alemania, con un equipo de planificación conjunto. ^{[ 104 ]}

Deere fue uno de los pilotos de caza neozelandeses más conocidos de la guerra. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Se le atribuyeron 22 victorias, una de ellas compartida, 10 probables y 18 daños. De los varios neozelandeses que se convirtieron en ases, fue el segundo después de Colin Gray . ^{[ 107 ] [ 108 ]} Investigaciones posteriores de los historiadores de la aviación Christopher Shores y Clive Williams sugieren que en realidad destruyó 17 aviones enemigos, con participación en la destrucción de uno más, además de cuatro probables y participación en otro, y siete daños, uno de ellos compartido. ^{[ 107 ] [ 109 ]}