Campeonato Mundial de Fórmula Uno 2012

El Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2012 fue la 66.ª temporada de la FIA de Fórmula Uno . En él se celebró la 63.ª edición del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, una serie de carreras de coches de Fórmula Uno reconocida por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el organismo rector del automovilismo, como la máxima categoría de competición para coches de carreras de ruedas abiertas . El campeonato se disputó en veinte rondas, que comenzaron en Australia el 18 de marzo y finalizaron en Brasil el 25 de noviembre. La temporada 2012 vio el regreso del Gran Premio de los Estados Unidos , que se celebró en el Circuito de las Américas , un circuito construido especialmente en Austin , Texas . Tras ser cancelado en 2011 debido a las protestas civiles , el Gran Premio de Baréin también volvió al calendario. ^[1]

El inicio de la temporada fue tumultuoso, con siete pilotos diferentes ganando las primeras siete carreras del campeonato; un récord para la serie. No fue hasta el Gran Premio de Europa en junio que un piloto, Fernando Alonso de Ferrari , ganó su segunda carrera del año, y con ella, emergió como un contendiente al campeonato. Alonso mantuvo su liderazgo del campeonato durante las siguientes siete carreras, logrando su tercera victoria en Alemania y terminando en el podio en el Reino Unido , Italia y Singapur . Sin embargo, los costosos abandonos en la primera vuelta en Bélgica y Japón permitieron a sus rivales alcanzarlo, y el campeón mundial defensor Sebastian Vettel -como Alonso, dos veces ganador del título- tomó la delantera en la decimosexta carrera de la temporada. Vettel también encontró dificultades a lo largo de la temporada; el contacto con un rezagado lo dejó fuera de los puntos en Malasia , mientras que las fallas del alternador en los Grandes Premios de Europa e Italia le costaron valiosos puntos y la exclusión de la clasificación en Abu Dabi lo llevó a comenzar desde el pit lane. Vettel llegó a la última carrera de la temporada con una ventaja de trece puntos sobre Alonso. Alonso necesitaba un puesto en el podio para tener alguna posibilidad de convertirse en el Campeón del Mundo de Pilotos , pero en una carrera de desgaste que terminó bajo el coche de seguridad, Vettel terminó en sexto lugar, anotando suficientes puntos para ganar su tercer campeonato consecutivo, convirtiéndose en el tercer piloto en los sesenta y tres años de historia del deporte en hacerlo. En el Campeonato Mundial de Constructores , Red Bull Racing aseguró su tercer título consecutivo cuando Sebastian Vettel terminó segundo en el Gran Premio de los Estados Unidos .

Además de ver a siete pilotos diferentes ganar las primeras siete carreras, la temporada 2012 rompió varios récords. El calendario de la temporada incluyó veinte carreras, rompiendo el récord anterior de diecinueve, que se estableció por primera vez en 2005. Seis campeones mundiales de pilotos actuales o anteriores ( Sebastian Vettel , Fernando Alonso , Jenson Button , Lewis Hamilton , Kimi Räikkönen y Michael Schumacher ) comenzaron la temporada , rompiendo el récord de cinco establecido en 1970. ^[2]

Esta fue la última temporada para el siete veces campeón del mundo, Michael Schumacher , quien anunció su retiro de la Fórmula Uno por segunda vez, después del Gran Premio de Brasil de 2012 .

Los siguientes doce equipos y veinticinco pilotos de carreras compitieron en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2012. ^[5] La FIA publicó una lista de inscritos provisional el 30 de noviembre de 2011, ^[6] y la parrilla se finalizó el 17 de febrero. ^[7] Todos los equipos compitieron con neumáticos suministrados por Pirelli . ^[8]

Ocho pilotos fueron inscritos por los equipos como terceros pilotos o pilotos de pruebas durante las sesiones de prácticas del viernes:

En la reunión de noviembre de 2011 de la Comisión de Fórmula Uno en Ginebra, a varios equipos se les dio permiso para cambiar sus nombres de constructor –el nombre reconocido por la FIA como la entidad que efectivamente posee el equipo, y a la que se acreditan todos los resultados de ese equipo ^[36]  – con la aprobación final del Consejo Mundial del Deporte del Motor otorgada en diciembre de ese año: ^{[35] [37]}

• Lotus pasó a ser conocido como Caterham , lo que refleja la compra de Caterham Cars por parte del director del equipo Tony Fernandes . ^{[38] [39]}
• Renault cambió su nombre de constructor a Lotus después de que Lotus Cars expandiera su programa de patrocinio principal para incluir equipos de Fórmula Uno y apoyar las series GP2 y GP3 . ^[40]
• Virgin se convirtió en Marussia , tras un aumento de la propiedad del equipo por parte del fabricante de automóviles deportivos ruso Marussia Motors . ^{[41] [42]}

Como resultado de los cambios de nombre, Team Lotus y Lotus Renault GP declararon que su disputa en curso sobre el uso del nombre Lotus había terminado después de haber llegado a una "conclusión amistosa". ^[43] Aunque los términos exactos del acuerdo se mantuvieron confidenciales, la declaración conjunta detalló la transferencia de los derechos de los nombres Lotus y Team Lotus a la propiedad de Group Lotus. ^[44]

Williams anunció que utilizaría motores Renault para las temporadas 2012 y 2013, con la opción de volver a utilizar motores Renault en 2014 bajo la próxima generación de regulaciones de motores. ^[45] Renault había suministrado motores a Williams previamente de 1989 a 1997 , cuando el equipo ganó cuatro Campeonatos Mundiales de Pilotos y cinco Campeonatos Mundiales de Constructores . Después de su peor temporada en sus treinta años de historia ^[46]  -en la que terminaron novenos en el Campeonato Mundial de Constructores con solo cinco puntos- el equipo se sometió a una revisión técnica, empleando al ex diseñador de McLaren Mike Coughlan (habiendo cumplido su suspensión por su papel en la controversia de espionaje de Fórmula Uno de 2007 ) como Diseñador Jefe, y promoviendo a Jason Somerville a Jefe de Aerodinámica. ^[47] Del mismo modo, Marussia (entonces conocida como Virgin Racing ) se sometió a una reestructuración, separándose de Wirth Research a mitad de temporada después de una revisión técnica por parte de Marussia Motors y la junta directiva. ^[48] ​​El equipo también anunció una asociación técnica con McLaren que les otorgó acceso a las instalaciones de prueba de McLaren, así como la compra de las instalaciones de Wirth Research. ^[49]

En la semana anterior al Gran Premio de la India de 2011 , Force India anunció que el Grupo Sahara había comprado una participación del 42,5% en el equipo, valorada en 100 millones de dólares. ^[50] La inversión dio al Grupo Sahara y al director del equipo Vijay Mallya una participación igualitaria en el equipo, con el director del equipo Michiel Mol controlando el 15% restante del equipo. Según los términos de la venta, el Grupo Sahara se convirtió en el patrocinador de los derechos de nombre de Force India. Mercedes GP también cambió el nombre de su equipo, anunciando que pasarían a ser conocidos como Mercedes AMG. El nuevo nombre se origina de AMG , la marca de autos de carretera de lujo y alto rendimiento de Mercedes-Benz. ^[51]

El director del equipo HRT, Colin Kolles, dejó formalmente su puesto, y el equipo citó la reubicación de su sede a España como motivo de la separación. ^[52] El ex piloto de Minardi Luis Pérez-Sala tomó el lugar de Kolles como director del equipo. ^[53] En enero de 2012, el equipo se trasladó a una nueva instalación en Valencia ^[54] antes de establecerse en una instalación permanente en Caja Mágica , Madrid . ^[55]

Peter Sauber renunció formalmente a su puesto como director del equipo Sauber F1 en la semana anterior al Gran Premio de Corea , nombrando a la directora ejecutiva del equipo, Monisha Kaltenborn, como su sucesora. ^[56] El nombramiento de Kaltenborn la convirtió en la primera directora de equipo femenina en los sesenta y tres años de historia del deporte. ^[57]

La temporada 2012 vio varios cambios de pilotos. Lotus decidió no aceptar una opción sobre el contrato de Vitaly Petrov , ^{[18] [58]} y no le ofreció a Bruno Senna un nuevo contrato. ^[18] Petrov y Senna fueron reemplazados por el Campeón Mundial de Pilotos de 2007 Kimi Räikkönen  , que regresó al deporte después de dos temporadas compitiendo en el Campeonato Mundial de Rally  , y el actual campeón de la GP2 Series Romain Grosjean , quien también regresó al deporte después de una ausencia de dos años. ^[18] Petrov luego reemplazó a Jarno Trulli en Caterham ; ^[7] El reemplazo de Trulli significó que la carrera inaugural de la temporada sería la primera carrera desde el Gran Premio de Alemania de 1973 en tener lugar sin un piloto italiano en la parrilla. Senna se unió a Williams , ^[24] el equipo había intentado previamente asegurar a Räikkönen para la temporada. ^{[59] [60]} Senna reemplazó a Rubens Barrichello , quien dejó la Fórmula Uno después de diecinueve temporadas récord. Más tarde se trasladó a IndyCar para la temporada 2012 , uniéndose a KV Racing Technology . ^[61]

Al igual que Räikkönen y Grosjean, Nico Hülkenberg también regresó a la Fórmula Uno, uniéndose a Force India junto a Paul di Resta . ^[20] Adrian Sutil dejó el equipo, después de haber pasado seis años tanto con Force India como con sus encarnaciones anteriores, Spyker y Midland . ^[20] Inicialmente buscó un asiento con Williams , antes de que las negociaciones colapsaran en diciembre de 2011. ^[62] Sutil fue posteriormente objeto de una acción penal, acusado de lesiones corporales graves tras presuntamente agredir a un miembro de alto rango del equipo Renault con un vaso en un club nocturno de Shanghái después del Gran Premio de China de 2011. [ ^63] Sutil fue declarado culpable y condenado a una pena de prisión suspendida de dieciocho meses y a pagar una multa de 200.000 €. ^[64] A pesar de esto, Sutil se reincorporó a Force India para la temporada 2013. ^[65]

La Scuderia Toro Rosso no retuvo a Jaime Alguersuari ni a Sébastien Buemi , sino que optó por reemplazarlos por Daniel Ricciardo y el subcampeón de la Fórmula Renault 3.5 Series de 2011, Jean-Éric Vergne . ^[22] Ricciardo había servido previamente como piloto de pruebas y reserva del equipo antes de ser colocado en HRT para el Gran Premio de Gran Bretaña de 2011 , mientras que Vergne había completado un programa de pruebas limitado para el equipo en la segunda mitad de la temporada 2011. Sébastien Buemi se convirtió en el piloto de pruebas y reserva de Red Bull Racing y disputó las 24 Horas de Le Mans con Toyota , conduciendo un TS030 Hybrid . ^{[66] [67]} A Alguersuari se le ofreció un asiento en HRT , pero lo rechazó ^[68] y en su lugar se unió al proveedor de neumáticos Pirelli como su piloto de pruebas, desarrollando compuestos de neumáticos para su uso en carreras junto con el ex piloto de Virgin Racing Lucas di Grassi . ^[69]

Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan regresaron a la Fórmula Uno con HRT . ^{[26] [27]} De la Rosa había estado sin un piloto de tiempo completo desde el Gran Premio de Italia de 2010 , habiendo pasado la mayor parte de la temporada 2011 como piloto de pruebas para McLaren y haciendo una aparición corriendo para Sauber ; Karthikeyan fue dejado de lado por el equipo antes del Gran Premio de Gran Bretaña de 2011 a favor de Ricciardo. Él también hizo una aparición de una carrera en el Gran Premio de la India , antes de dejar el equipo hasta que comenzó la temporada 2012. Vitantonio Liuzzi , quien condujo para HRT en 2011, se unió a la Indian i1 Super Series . ^[70] La serie se pospuso más tarde hasta 2013, ^[71] pero Liuzzi no pudo conservar su asiento con el equipo. En el lanzamiento del HRT F112 en marzo, Liuzzi fue confirmado como uno de los pilotos de prueba y reserva del equipo junto con el ex piloto de la GP2 Series Dani Clos y Ma Qinghua , el primer piloto chino en subirse a un coche de Fórmula 1. ^{[33] [72]}

Jérôme d'Ambrosio dejó Marussia (entonces conocida como Virgin Racing ) después del Gran Premio de Brasil de 2011. [ ^29] Más tarde se unió a Lotus F1 como su tercer piloto. ^[73] Charles Pic  , quien quedó cuarto en la GP2 Series de 2011 conduciendo para Addax  , se unió a Marussia , reemplazando a d'Ambrosio. ^[29]

La temporada solo vio un cambio de piloto, que se produjo cuando el piloto de Lotus Romain Grosjean fue encontrado por los comisarios de carrera responsable de causar un choque de varios autos al comienzo del Gran Premio de Bélgica . Se le impuso una suspensión de una carrera y una multa de 50.000 € por su papel en la colisión, lo que le obligó a perderse el Gran Premio de Italia . ^[74] Fue reemplazado por el piloto de pruebas y reserva del equipo, Jérôme d'Ambrosio . ^[19] Grosjean regresó al equipo para la siguiente ronda en Singapur . ^[75]

• Después de que se cancelara el Gran Premio de Bahréin de 2011 , ^{[1] [77]} la carrera se restableció para la temporada 2012 con una fecha provisional en octubre. ^[78] La versión final del calendario adelantó la carrera a abril. ^[79]
• El Gran Premio de Alemania regresó a Hockenheim después de que el Gran Premio de Alemania de 2011 se celebrara en Nürburgring , de acuerdo con la política del evento de alternar entre sedes. ^[80]
• En mayo de 2010, se anunció que Austin, Texas sería la sede del regreso del Gran Premio de los Estados Unidos , el primero desde Indianápolis en 2007. Conocido como el Circuito de las Américas , el lugar será un circuito permanente completamente nuevo y construido especialmente, diseñado por el promotor del evento Tavo Hellmund y el campeón mundial de motociclismo de 1993 Kevin Schwantz ^[81] con la ayuda del arquitecto y diseñador de circuitos alemán Hermann Tilke . ^[82] En noviembre de 2011, Bernie Ecclestone expresó una duda "menor" sobre la celebración de la carrera después de lo que describió como "desacuerdos dentro de la empresa [de gestión]" ^[83] y dio a los propietarios del circuito y a los organizadores de la carrera una fecha límite del 7 de diciembre ^[84] - coincidiendo con la reunión del Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA y la publicación del calendario final de 2012 - para resolver sus diferencias o, de lo contrario, correr el riesgo de perder el evento por completo. ^[85] El calendario final incluía la carrera, ^[79] con Ecclestone confirmando que se había hecho un nuevo arreglo, y que los organizadores del evento habían pagado sus tarifas de aprobación del circuito para 2012. ^[86] La carrera estaba originalmente programada para celebrarse en junio, pero se retrasó para convertirse en el penúltimo evento de la temporada en respuesta a las preocupaciones por el calor del verano de Texas y sus efectos en los equipos, los conductores y los espectadores, ^[87] y el fracaso de los organizadores de la carrera para cumplir con una fecha límite clave para las tarifas de aprobación de la carrera. ^[88]

• El Gran Premio de Turquía se incluyó en un primer momento en el calendario provisional, ^[89] pero luego se eliminó del calendario después de que Formula One Management y los organizadores del evento no pudieran llegar a un acuerdo sobre un contrato renovado. En agosto de 2011, los organizadores de la carrera revelaron que estaban negociando con Bernie Ecclestone para recuperar su lugar en el calendario. ^[90] Sin embargo, la carrera se eliminó del calendario más tarde ese mes. ^[91] Finalmente volvería en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . ^[92]

• En la temporada 2011 , los equipos utilizaron "difusores soplados sin acelerador", que creaban carga aerodinámica al forzar el combustible a pasar por el motor para producir gases de escape y dirigirlo hacia el difusor cuando el piloto no estaba aplicando el acelerador. Este concepto se prohibió originalmente en fases incrementales, con reglas cada vez más restrictivas sobre lo que los equipos podían y no podían hacer, con una prohibición total que se aplicó a partir del Gran Premio de Gran Bretaña de 2011 en adelante. Sin embargo, la prohibición gradual fue controvertida, ya que varios equipos solicitaron y recibieron permiso para eludir la prohibición total. Después de un debate entre la FIA y los fabricantes de motores, se restableció la normativa original, y la prohibición total se retrasó hasta 2012. La normativa de 2012 regía el diseño del escape y los equipos acordaron restricciones estrictas sobre la posición del tubo de escape. Esto dio como resultado que el escape saliera de la carrocería mucho más arriba que en 2011, y ya no en las proximidades del difusor. ^[93] Varios equipos, incluidos Williams ^[94] y Mercedes ^[95], utilizaron las Pruebas de Pilotos Jóvenes en Abu Dhabi como una oportunidad para probar piezas para la temporada 2012 ante la prohibición. En octubre de 2011, se emitió una aclaración a las reglas enmendadas, prohibiendo efectivamente los mapas de motor "exóticos"; ^[96] en noviembre, se introdujeron más enmiendas, prohibiendo por completo la práctica de soplar gases de escape sobre partes del automóvil para mejorar la carga aerodinámica, luego de una oferta de varios equipos para permitirlo bajo ciertas condiciones. ^[97] Se realizaron más enmiendas en febrero de 2012 cuando Mercedes alertó a la FIA sobre una laguna en las regulaciones que permitiría a los equipos continuar usando un difusor parcialmente soplado. La FIA respondió reescribiendo el software que rige la Unidad de Control Electrónico del motor para cerrar la laguna. ^[98]
• En el Gran Premio de Alemania de julio, Red Bull Racing fue remitido a los comisarios de carrera después de que el delegado técnico de la FIA, Jo Bauer, notara que sus mapas de motor tenían el potencial de violar las regulaciones técnicas. ^[99] Red Bull fue acusado de manipular la relación entre el par producido por el Red Bull RB8 y el grado en el que se abría el acelerador, particularmente en curvas de velocidad media, lo que permitía que pasara más aire a través del escape y sobre el difusor, generando más carga aerodinámica. Red Bull fue absuelto de irregularidades, ya que, en palabras de los comisarios, técnicamente no habían infringido ninguna regla, pero la FIA anunció planes para reescribir las regulaciones que rigen el mapeo del acelerador para prohibir la práctica por completo antes del Gran Premio de Hungría una semana después. ^[100] Los cambios en las reglas exigían que los equipos presentaran un mapa de motor utilizado durante una de las primeras cuatro carreras de la temporada, que se conoció como el "mapa de referencia". Cualquier cambio posterior en el mapa del acelerador requeriría la aprobación de la FIA, siempre que el par motor por encima de las 6.000 rpm estuviera dentro del dos por ciento de la potencia especificada en el mapa de referencia. ^[101] Se permitirían cambios adicionales en carreras con "condiciones atmosféricas excepcionales", según lo designado por la FIA. ^[101]
• En enero de 2012, la FIA prohibió el uso de la "altura de conducción reactiva". ^[102] El sistema, propuesto por primera vez por Lotus en 2010 (pero no aplicado hasta 2012), ^[103] utilizaba cilindros hidráulicos ubicados en las pinzas de freno y las varillas de empuje de la suspensión para realizar ajustes minuciosos en la altura de conducción del automóvil, manteniendo así la altura de conducción en un nivel óptimo durante toda la carrera y proporcionando estabilidad durante el frenado. ^[104] La FIA inicialmente aprobó el dispositivo como legal, ^[105] y varios equipos, incluidos Ferrari ^[106] y Williams , ^[107] presentaron planes a la FIA para sus propias versiones del dispositivo antes de que fuera prohibido una semana después. La FIA confirmó posteriormente que los sistemas de suspensión reactiva violaban el artículo 3.15 del reglamento técnico, que establece que "cualquier efecto aerodinámico creado por la suspensión debe ser incidental a su función primaria" y "cualquier dispositivo que influya en la aerodinámica del automóvil debe permanecer inmóvil en relación con la parte suspendida del automóvil" ^[108] y señaló además que el propósito principal del sistema era lograr ganancias aerodinámicas en lugar de proporcionar estabilidad al frenar, y que el uso de suspensión reactiva también podría ser impugnado en virtud del artículo 10.2 del reglamento técnico, que rige los sistemas de suspensión. ^[109]

• Las regulaciones técnicas para 2012 incluyen el reperfilado del morro del coche. Las regulaciones anteriores a 2012 permitían que el morro tuviera una altura de hasta 62,5 centímetros (24,6 pulgadas) sobre el suelo, pero las revisiones del código deportivo redujeron la altura máxima permitida a 55 centímetros (22 pulgadas) 150 mm por delante del mamparo delantero. ^[110] Esto dio lugar a que los coches salieran al mercado con un morro de "ornitorrinco", ya que los equipos diseñaban coches con un cambio visible en la altura a lo largo del conjunto del morro del coche. ^[111] El director del equipo Mercedes AMG, Ross Brawn, explicó que la distintiva forma del morro surgió de "varios equipos" que querían utilizar su chasis de 2011 como base para sus coches de 2012. ^[112]
• Los pilotos ya no podían cambiar la caja de cambios comodín. Antes de 2012, los pilotos podían cambiar la caja de cambios una vez a lo largo de la temporada sin incurrir en una penalización de cinco puestos en la parrilla de salida. Este sistema se abandonó en 2012 y los pilotos solo podían cambiar la caja de cambios una vez cada cinco carreras. ^[113]
• A partir de 2012, todos los coches tuvieron que pasar las pruebas de choque obligatorias de la FIA antes de poder participar en las pruebas de pretemporada. ^[114] Anteriormente, pasar las pruebas de choque era un requisito únicamente antes de la primera carrera de la temporada. Las pruebas de choque para la temporada 2012 también serán más rigurosas que en años anteriores. ^[115]
• En la reunión de la Comisión de Fórmula 1 celebrada en Ginebra en noviembre de 2011, se prohibió el uso de helio en las pistolas de aire comprimido que se utilizan para cambiar los neumáticos durante las paradas en boxes. A pesar de que la velocidad de rotación de las pistolas de aire comprimido aumentó hasta un 30%, se consideró que la práctica de utilizar helio era demasiado cara para continuar teniendo en cuenta las ventajas competitivas que ofrecía. ^[116]
• En el Gran Premio de Abu Dabi de 2012 , la FIA prohibió el uso de dispositivos de "frenado artificial", que utilizaban una tira bimetálica que cambiaba de forma al calentarse con los frenos para abrir o cerrar los conductos de frenado y mejorar la eficiencia de frenado en determinadas condiciones. Se consideró que esto infringía el artículo 11.4 del Reglamento Deportivo, que establece que los únicos cambios permitidos en el sistema de frenado mientras un coche está en movimiento deben ser controlados directamente por el conductor. ^[117]

• Después de ser prohibidas en 2009 , las pruebas durante la temporada regresaron en 2012, con una prueba celebrada en Mugello el 1 de mayo antes de la etapa europea del campeonato de 2012. ^[118] Como a los equipos solo se les permitió hacer quince días de pruebas a lo largo de la temporada, el programa de pruebas de invierno de pretemporada se redujo para acomodar la prueba de Mugello. ^[119]
• En la reunión de septiembre de 2011 del Consejo Mundial del Deporte del Motor de la FIA , los representantes de las organizaciones miembro votaron a favor de modificar las reglas para las banderas amarillas ondeadas dos veces en todos los campeonatos sancionados por la FIA. La modificación significa que se mostrarán banderas amarillas ondeadas dos veces cuando un comisario de pista esté trabajando en el circuito o al lado de él. ^[120]
• El proveedor de neumáticos Pirelli revisó sus compuestos de neumáticos para la temporada 2012 en un esfuerzo por alentar a los equipos a utilizar cada uno de los compuestos suministrados para carreras individuales. ^[121] Pirelli predijo que los cambios se traducirían en una diferencia de 0,7 segundos por vuelta entre los compuestos más duros y más blandos, por debajo de los 1,5 segundos por vuelta en 2011. ^[122] Según Pirelli, el compuesto de neumáticos más duro disponible es solo un 31% más duro que el compuesto más blando en oferta; en comparación, los neumáticos más duros utilizados en 2011 fueron un 70% más duros que los más blandos. ^[123]
• Ante la solicitud de varios constructores de cambiar su nombre, ^{[124] [125]} los equipos pidieron una definición más clara de lo que constituye un "constructor". ^[126] Según las reglas establecidas en el Sexto Acuerdo de la Concordia , varios equipos se han visto obligados a competir bajo nombres que no reflejan necesariamente su propiedad (como Sauber compitiendo como "BMW Sauber" en 2010 , a pesar de que BMW se retiró del deporte al final de la temporada 2009 ) para preservar su condición de constructor actual y su derecho a una parte de los derechos de televisión pagados a los equipos que se ubicaron entre los diez primeros en la clasificación final del Campeonato Mundial de Constructores. ^{[127] [128]}
• En la última reunión de la Comisión Mundial de Deportes de Motor, celebrada en diciembre de 2011, se publicaron una serie de modificaciones de la normativa deportiva. La principal de ellas es la reintroducción de una norma que permitirá que todo el tráfico que se quede atrás de la pista bajo el coche de seguridad (que sigue siendo el Mercedes-Benz SLS AMG introducido en 2010) ^{[129] [130] [131]} salga de la cola antes de que el coche vuelva a boxes, lo que permitirá a los pilotos recuperarse y garantizar una reanudación limpia. ^[132]
• A los pilotos no se les permitió abandonar los confines del circuito sin una razón justificable, luego de una serie de incidentes en 2011 cuando se vio a pilotos usando caminos de acceso alrededor del circuito para acortar sus reconocimientos y vueltas de entrada con el fin de preservar su combustible y neumáticos. ^[114] De manera similar, a los pilotos no se les permitirá regresar a la línea de carrera normal si eligen una línea defensiva al entrar en una curva. ^[133]
• Las carreras se disputaron con un límite de tiempo máximo de cuatro horas para evitar la suspensión indefinida de una carrera. Esto eliminará la posibilidad teórica de que una carrera dure más de ocho horas. Esta regla se introdujo en respuesta al Gran Premio de Canadá de 2011 interrumpido por la lluvia , que estableció un récord para la carrera más larga en la historia de la Fórmula Uno, con cuatro horas, cuatro minutos y treinta y nueve segundos. ^[133]
• A cualquier piloto que se encontrara en boxes cuando se suspendiera una carrera se le permitía regresar al circuito y ocupar la posición en la parrilla en la que se encontraba en el momento de la suspensión. ^[114]
• En el Gran Premio de Gran Bretaña de julio de 2012, la FIA desactivó el uso del sistema de reducción de arrastre (DRS) durante una carrera en la que se mostraban banderas amarillas en el mismo sector que la zona DRS. ^[134] La medida se produjo después de un incidente en el Gran Premio de Europa en el que se observó a Michael Schumacher activar su DRS mientras se mostraban banderas amarillas. ^[135]

• En julio de 2011, Sky Sports y la BBC anunciaron un acuerdo de transmisión conjunta de la Fórmula Uno en el Reino Unido . ^{[136] [137]} El anuncio fue controvertido y recibió reacciones muy negativas de los fanáticos y los observadores. ^{[138] [139]} ya que anteriormente se creía que los términos del Acuerdo de la Concordia impedían que la Fórmula Uno se transmitiera exclusivamente en pago por visión, pero el Acuerdo no impedía una transmisión compartida como la propuesta realizada por Sky Sports y la BBC. ^[140] La naturaleza controvertida del acuerdo de transmisión llevó a que el Comité de Cultura, Medios y Deportes de la Cámara de los Comunes llamara a Bernie Ecclestone y a "figuras de alto nivel de la BBC", incluido el director general Mark Thompson, para responder preguntas sobre los detalles del acuerdo de transmisión. ^[141]
• En diciembre de 2011, Red Bull Racing y Scuderia Ferrari abandonaron la FOTA, la Asociación de Equipos de Fórmula Uno , tras un prolongado debate sobre la implementación del controvertido Acuerdo de Restricción de Recursos, ^{[142] [143]} aunque el director del equipo Red Bull, Christian Horner, reafirmó el compromiso de su equipo con las medidas de reducción de costos y destacó las preocupaciones del equipo sobre ciertas lagunas en el Acuerdo de Restricción de Recursos que sentían que los equipos y los fabricantes explotarían voluntariamente. ^[144] Una semana después, Sauber también abandonó la organización, aunque el equipo suizo no dio públicamente una razón para terminar su membresía. ^[145] En febrero de 2012, también se informó que el equipo hermano de Red Bull Racing, Scuderia Toro Rosso, había abandonado la organización desde el primer cisma en diciembre. ^[146]

La temporada 2012 estuvo precedida por tres sesiones de pruebas: una en Jerez de la Frontera y dos en Barcelona. Estas sesiones dieron a los equipos y pilotos la oportunidad de familiarizarse con sus coches, aunque los equipos restaron importancia a la precisión de los tiempos de prueba como representativos del orden de carrera de la temporada. ^[147] En la segunda prueba en Barcelona, ​​Lotus F1 descubrió una falla crítica en la construcción de su chasis que los obligó a perderse cuatro días de carrera, ^[148] mientras que tanto HRT como Marussia no pudieron completar ningún kilometraje con sus coches de 2012 después de que tanto el HRT F112 como el Marussia MR01 fallaran en sus pruebas de choque, aunque ambos equipos pudieron completar las pruebas de sus coches. ^{[149] [150]}

La temporada comenzó en Australia. Jenson Button tomó una ventaja temprana sobre Lewis Hamilton y los autos Red Bull , mientras que el resto del grupo se vio limitado por un contacto en la primera curva. Button se mantuvo sin oposición durante todo el recorrido, incluso después de que un coche de seguridad a mitad de carrera recuperara el Caterham averiado de Vitaly Petrov . Button logró su tercera victoria en el circuito de Melbourne , por delante de Sebastian Vettel , quien aprovechó el coche de seguridad para pasar a Hamilton. ^[152] El director del equipo McLaren, Martin Whitmarsh, admitió más tarde que Button estaba "más que marginal" en cuanto a combustible después de que el equipo cometiera un error al calcular sus cargas de combustible para la carrera, lo que obligó a Button a usar un "modo de ahorro de combustible severo" a partir de la octava vuelta de la carrera. ^[153] Hamilton se vio amenazado por Mark Webber en las últimas etapas de la carrera, pero se mantuvo para asegurar el tercer lugar. Webber terminó cuarto, su mejor resultado en el Gran Premio de su casa, mientras que Fernando Alonso terminó quinto, después de haber soportado la presión de Pastor Maldonado durante la última mitad de la carrera. La carrera de Maldonado terminó cuando cruzó al césped artificial en la última vuelta y se estrelló contra el muro. ^[154] Kimi Räikkönen terminó séptimo después de una mala sesión de clasificación que lo vio comenzar la carrera decimoséptimo, aprovechando una caótica vuelta final para recuperar dos lugares, mientras que Felipe Massa y Bruno Senna se retiraron después de una extraña colisión que vio a sus autos enredados entre sí. ^[155] HRT no logró clasificarse para la carrera por segunda temporada consecutiva después de que los pilotos Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan no lograron establecer un tiempo de vuelta dentro del 107% del tiempo de clasificación más rápido. ^[156]

McLaren ocupó la primera fila de la parrilla por segunda carrera consecutiva, con Lewis Hamilton una vez más en la pole. Ambos coches de HRT se clasificaron para la carrera, pero llenaron la última fila de la parrilla casi dos segundos detrás de Charles Pic de Marussia en la vigésimo segunda posición. ^[158] En la carrera, Hamilton hizo un mejor comienzo que Jenson Button , pero su ventaja duró poco; la fuerte lluvia interrumpió la carrera, forzando la suspensión del Gran Premio. ^[159] Cuando la carrera se reinició una hora más tarde, Button estuvo involucrado en un contacto con Narain Karthikeyan que lo obligó a hacer una parada no programada para un nuevo alerón delantero, mientras que Hamilton tuvo una parada en boxes lenta y se mantuvo en el carril mientras otros autos pasaban. ^[160] Fernando Alonso heredó el liderato, con Sergio Pérez de Sauber en un segundo lugar sorpresa, después de haber hecho una parada temprana para neumáticos de clima húmedo extremo y luego aprovechar una carrera hacia el pit lane para posicionarse en tercer lugar en el reinicio. A medida que avanzaba la carrera, Pérez comenzó a alcanzar rápidamente a Alonso en una pista que se estaba secando. Daniel Ricciardo fue el primer piloto en entrar en boxes para cambiar neumáticos para clima seco en la vuelta 38, lo que desencadenó otra ronda de paradas. Sauber y Pérez inicialmente parecían haber salido demasiado tarde de su parada cuando Pérez salió de boxes cinco segundos detrás de Alonso, pero comenzó a alcanzar al dos veces campeón del mundo al mismo ritmo que antes. Pérez se acercó a medio segundo con siete vueltas para el final, pero se abrió en la curva 14 y perdió cinco segundos, admitiendo más tarde que fue su error. ^[161] No pudo cerrar la brecha, y Alonso ganó la carrera por dos segundos, la victoria le dio una ventaja de cinco puntos en el campeonato. ^[162] Pérez fue segundo, logrando su primer podio y el mejor resultado de Sauber como equipo independiente. ^[163] Hamilton terminó tercero por delante de Mark Webber y Kimi Räikkönen , mientras que Button tuvo que conformarse con el decimocuarto. Bruno Senna terminó en sexto lugar, anotando más puntos en una sola carrera de los que su equipo anotó en 2011 . ^[164] Sebastian Vettel terminó fuera de los puntos después de hacer contacto con Karthikeyan y sufrir un pinchazo. ^[165]

El campeonato se reanudó tres semanas después en China, con el período previo a la carrera marcado por Lotus F1 protestando por la legalidad del diseño del alerón trasero de Mercedes . ^[166] La FIA rechazó la protesta, y con Mercedes autorizado a seguir compitiendo con su coche sin cambios, ^[167] Nico Rosberg consiguió su primera pole position (y la del equipo) desde su regreso a la Fórmula Uno en 2010 , ^[168] mientras que una penalización a Lewis Hamilton por un cambio de caja de cambios ascendió a Michael Schumacher al segundo lugar en la parrilla. ^[169] Schumacher finalmente se retiraría de la carrera después de la primera ronda de paradas cuando se descubrió que una de sus ruedas no había sido colocada correctamente. Rosberg tomó una ventaja temprana en la carrera, y aunque su intento de completar la carrera con solo dos paradas en boxes se vio amenazado por el segundo clasificado Jenson Button , un error del equipo de boxes de Button durante su última parada le dio a Rosberg una ventaja de diecinueve segundos sobre Kimi Räikkönen . ^[170] Räikkönen estaba intentando una estrategia similar de dos paradas, pero sus neumáticos se desgastaron a siete vueltas del final de la carrera y perdió once posiciones en una sola vuelta. Esto obligó a Rosberg a conducir de forma conservadora para preservar sus neumáticos mientras Button se recuperaba de su desastrosa parada en boxes para pasar a Sebastian Vettel por el segundo lugar. Button fue retenido por el actual campeón del mundo el tiempo suficiente para que Rosberg preservara sus neumáticos, y se convirtió en la persona número 103 en ganar un Gran Premio . ^[171] El resultado también fue la primera victoria de Mercedes como constructor desde que Juan Manuel Fangio ganó el Gran Premio de Italia de 1955. Button fue segundo, con Hamilton anotando su tercer tercer puesto consecutivo, lo que le dio una ventaja de dos puntos en el campeonato sobre Button; Fernando Alonso , que había estado liderando el campeonato antes de la carrera, terminó noveno. Después de dos retiros en las primeras rondas del campeonato, Romain Grosjean anotó sus primeros puntos en la Fórmula Uno al terminar sexto. ^[172]

Ante la continua especulación de los medios y la presión pública para cancelar la carrera debido a la inestabilidad política en curso en Bahréin, ^{[173] [174]} la FIA emitió un comunicado en el Gran Premio de China confirmando que el Gran Premio de Bahréin se llevaría a cabo según lo planeado. ^[175] La semana anterior al Gran Premio vio una nueva ola de protestas contra los intentos del gobierno de usar la carrera para "decirle al mundo exterior que todo ha vuelto a la normalidad", ^{[176] [177]} mientras que las organizaciones de derechos humanos, incluida Amnistía Internacional, criticaron la decisión de celebrar la carrera en medio de la violenta represión. ^[178] Tres días antes de la carrera, un grupo de mecánicos de Force India que viajaban en un coche de alquiler sin distintivos se vieron involucrados en un incidente de bomba incendiaria en un bloqueo de carretera improvisado y estuvieron brevemente expuestos a gases lacrimógenos disparados por las fuerzas de seguridad. ^[179] No hubo heridos ni daños, pero dos de los mecánicos involucrados decidieron abandonar el país. ^[180] El equipo anunció más tarde sus intenciones de competir a pesar del incidente. ^[181]

Sebastian Vettel se clasificó en la pole, su primera desde el Gran Premio de Brasil de 2011. Heikki Kovalainen se clasificó decimosexto, la segunda vez que Caterham (y su predecesor, Team Lotus ) avanzaron más allá del primer período de clasificación en condiciones secas. ^[182] Vettel ganó la carrera ^[183] , convirtiéndose en el cuarto ganador en la misma cantidad de carreras, después de pasar gran parte de la carrera defendiéndose contra Kimi Räikkönen . Habiendo comenzado undécimo, Räikkönen usó un juego adicional de neumáticos blandos para avanzar en el campo. Su compañero de equipo, Romain Grosjean , terminó tercero. Grosjean inicialmente había mostrado el ritmo para desafiar el liderazgo de Vettel, pero a diferencia de Räikkönen, no tenía un juego adicional de neumáticos nuevos y perdió el contacto con el actual campeón del mundo después de la primera serie de paradas. Lewis Hamilton terminó octavo, una vez más obstaculizado por paradas en boxes lentas. ^[184] Más tarde se vio involucrado en un altercado con Nico Rosberg que vio a Rosberg referido a los comisarios por obligar a Hamilton a ir más allá del límite del circuito mientras defendía su posición, pero escapó sin penalización. ^[185] Hamilton terminó octavo, mientras que su compañero de equipo Jenson Button se vio obligado a retirarse a dos vueltas del final de la carrera después de informar una vibración inusual del diferencial. Daniel Ricciardo estuvo involucrado en un contacto temprano que vio al piloto australiano caer en el orden del sexto al principio al decimoquinto al final de la carrera, después de haber pasado la mayor parte del Gran Premio atrapado detrás de Vitaly Petrov . La victoria de Vettel le dio una ventaja de cuatro puntos en el campeonato sobre Hamilton, mientras que el cuarto puesto consecutivo de Mark Webber aseguró el tercer puesto en la general. ^[186] Red Bull Racing tomó la delantera de McLaren en el Campeonato Mundial de Constructores, mientras que el doble podio de Lotus los llevó al tercer puesto en la general. ^[186]

La decisión de celebrar la carrera a pesar de las continuas protestas lo convirtió en uno de los Grandes Premios más controvertidos en los sesenta años de historia de este deporte. ^{[187] [188] [189] [190]}

El 1 de mayo, los equipos realizaron una prueba de tres días en el circuito de Mugello en Italia antes del Gran Premio de España. La prueba les dio a los equipos la oportunidad de evaluar importantes mejoras aerodinámicas antes de competir con ellos. ^{[191] [192]} HRT decidió no participar en la prueba y, en su lugar, optó por concentrarse en establecerse en su nueva sede en Madrid . ^[55] Tanto el director de operaciones en pista de Lotus, Alan Permane, como el piloto de Red Bull Racing, Mark Webber, cuestionaron el valor de las pruebas en el circuito de Mugello, ya que las características del circuito eran diferentes a las de los circuitos que el campeonato debía visitar después de la prueba, ^{[193] [194]} mientras que el piloto de Caterham, Vitaly Petrov, criticó la elección de Mugello como lugar de pruebas, ya que sintió que no era lo suficientemente seguro para la Fórmula Uno. ^[195] Los comentarios de Petrov se produjeron poco después de que Fernando Alonso se estrellara en la última mañana de la prueba. ^[196] Los directores de equipo de Red Bull Racing y Lotus, Christian Horner y Éric Boullier, también criticaron la prueba, ya que sentían que los costos de realizar pruebas durante la temporada superaban cualquier beneficio, y Horner manifestó su oposición a continuar con las pruebas a mitad de temporada en el futuro. ^{[194] [197]}

Tras las críticas sobre la sensibilidad de sus compuestos de neumáticos, ^{[198] [199] [200]} el proveedor de neumáticos Pirelli anunció cambios en su asignación de neumáticos para el Gran Premio de España, convirtiendo la estrategia de boxes en el punto focal del Gran Premio. ^[201] Pirelli diagnosticaría más tarde que los problemas con los compuestos de los neumáticos se originaron al desarrollarlos en un chasis de prueba que tenía dos años de antigüedad en ese momento. ^[202] Lewis Hamilton consiguió su tercera pole de la temporada, superando al piloto de Williams Pastor Maldonado por medio segundo, mientras que el compañero de equipo de Maldonado, Bruno Senna, fue eliminado temprano cuando hizo un trompo. ^[203] Hamilton fue excluido más tarde de los resultados de la clasificación después de que su coche no tuviera suficiente combustible para regresar a boxes para la inspección técnica, lo que promovió a Maldonado a la pole position ^[204] y movió a Hamilton a la parte trasera de la parrilla. ^[205] Fernando Alonso tomó el liderato de la carrera en la primera curva, pero Maldonado lo recuperó durante la segunda ronda de paradas en boxes, cuando su equipo obligó a Ferrari a entrar en boxes antes de tiempo mientras Alonso se vio frenado por el Marussia de Charles Pic . ^[206] Maldonado mantuvo una ventaja de siete segundos sobre Alonso, pero un error de su equipo durante la tercera parada en boxes le costó tiempo y lo dejó vulnerable al piloto de Ferrari en el último stint de la carrera. Mientras tanto, el tercer clasificado Kimi Räikkönen pasó a una ambiciosa estrategia que le vería intentar obligar a Maldonado y Alonso a competir más allá de la esperanza de vida de sus neumáticos, lo que le permitió entrar en picado en el último minuto para robar el primer puesto. La estrategia de Räikkönen falló ya que Maldonado resistió la presión de Alonso durante quince vueltas, ganando la carrera por tres segundos y convirtiéndose en el primer piloto venezolano en ganar un Gran Premio de Fórmula Uno. ^[207] Fue la primera victoria de Williams en ciento treinta largadas de Grandes Premios; Su victoria anterior en una carrera fue la de Juan Pablo Montoya en el Gran Premio de Brasil de 2004. [ ^208] Lewis Hamilton se recuperó del vigésimo cuarto lugar en la parrilla para terminar octavo, mientras que Sebastian Vettel superó una penalización de drive-through y una parada no programada por una falla técnica que obligó a su equipo a reemplazar su alerón delantero ^[209] para hacer un movimiento tardío sobre Nico Rosberg por el sexto lugar que preservaría su liderazgo en el campeonato. ^[210]

Por segunda carrera consecutiva, el piloto más rápido en la clasificación no comenzó la carrera desde la pole. Michael Schumacher marcó el tiempo más rápido, pero una penalización de cinco puestos en la parrilla de salida ^[211] lo dejó sexto en la general. Dos horas antes de la carrera, las protestas por las piezas introducidas en el suelo del Red Bull RB8 ^[212] dejaron al director del equipo, Christian Horner, con una elección: cambiar las piezas infractoras y comenzar ambos autos desde el pit lane, garantizando que cualquier resultado que el equipo registrara se preservaría; o dejar las piezas en el auto, permitiendo que ambos pilotos comenzaran la carrera desde las posiciones en las que clasificaron, pero arriesgándose a una exclusión posterior a la carrera. Horner finalmente eligió la segunda opción, y Mark Webber comenzó desde la pole, ^[213] estableciendo una ventaja temprana sobre Nico Rosberg cuando un accidente en la primera curva eliminó cuatro autos. ^[214] La carrera se corrió bajo la constante amenaza de lluvia, con los pilotos tratando de extender la vida útil de sus neumáticos para evitar verse obligados a hacer una parada adicional y caer en el orden. La lluvia nunca llegó a materializarse, aunque se observó a Jean-Éric Vergne usando un juego de neumáticos intermedios al final de la carrera. ^[215] La variedad de estrategias utilizadas por los líderes resultó en que las últimas diez vueltas se disputaran con los seis primeros autos corriendo uno tras otro. Webber se desvaneció visiblemente en las últimas vueltas, pero se mantuvo cuando los siguientes autos quedaron momentáneamente atrapados detrás del lento Heikki Kovalainen . Webber ganó la carrera, su segunda en las calles de Mónaco, con Rosberg segundo y Fernando Alonso tercero, ^[216] el resultado le dio a Alonso una ventaja de tres puntos en el campeonato. Red Bull Racing mantuvo su liderazgo en el Campeonato de Constructores ya que los equipos rivales decidieron no cumplir con la amenaza de su protesta previa a la carrera, ^[217] mientras que Kovalainen terminó decimotercero para ver a Caterham superar a Marussia por el décimo lugar. ^[218] Por otra parte, el ganador del Gran Premio de España, Pastor Maldonado, recibió una penalización de diez lugares en la parrilla por un incidente que lo vio golpear a Sergio Pérez . ^{[219] [220]} Combinado con una penalización de cinco puestos por cambiar su caja de cambios, Maldonado comenzó desde la última fila de la parrilla ^[221] donde fue eliminado en el accidente de la primera curva. ^[214]

Una semana antes del Gran Premio de Canadá, la FIA declaró ilegal el suelo utilizado por Red Bull en Mónaco, lo que obligó al equipo a cambiar las piezas infractoras para el Gran Premio de Canadá. ^[224] A pesar de la decisión, los resultados del equipo se mantuvieron intactos. ^[225] El equipo también se vio obligado a cambiar el diseño de sus ejes, después de que el director de carrera de la FIA, Charlie Whiting, sintiera que los agujeros en los ejes contravenían las regulaciones técnicas. ^[226] Sin embargo, Sebastian Vettel tomó cómodamente la pole position por tres décimas de segundo. ^[227] Vettel controló la fase inicial de la carrera, pero fue alcanzado y superado por Lewis Hamilton antes de la primera ronda de paradas, mientras que Fernando Alonso se coló poco después. Los tres pilotos estaban usando una estrategia de dos paradas en ese momento, pero cuando Hamilton hizo su segunda parada, tanto Alonso como Vettel cambiaron a una estrategia de una parada, ^{[228] [229]} y el equipo de Alonso recurrió a discutir las opciones de estrategia en su español nativo para evitar que sus rivales escucharan sus planes. Hamilton tenía veinte vueltas para recuperar un déficit de doce segundos, y fácilmente alcanzó a Vettel; en respuesta, Red Bull hizo entrar en boxes al actual campeón del mundo, y Vettel cayó al quinto lugar. El siguiente objetivo de Hamilton era Alonso, cuyos neumáticos perdieron todo agarre y fue víctima de Hamilton, Romain Grosjean , Sergio Pérez y Vettel en rápida sucesión. Hamilton ganó la carrera, convirtiéndose en el séptimo ganador en siete carreras y tomando una ventaja de dos puntos en el campeonato. ^[223] El segundo puesto de Grosjean vio a Lotus tomar el tercer lugar en el Campeonato de Constructores de Ferrari . ^[230] Tanto Grosjean como Pérez expresaron sorpresa por terminar en el podio, ^{[231] [232]} mientras que el ganador de 2011 Jenson Button terminó decimosexto en lo que describió como su "peor carrera en años" ^[233] y Michael Schumacher sufrió una falla hidráulica que dejó su dispositivo de sistema de reducción de arrastre (DRS) atascado en la posición abierta. ^[234]

Fernando Alonso se convirtió en el primer hombre en ganar dos carreras en 2012 en el Gran Premio de Europa en Valencia, ^[235] anotando su primera victoria en casa desde el Gran Premio de España de 2006. Comenzando undécimo, ^[236] se vio obligado a navegar a través del tráfico, evitando por poco el contacto temprano entre Bruno Senna y Kamui Kobayashi cuando Sebastian Vettel se liberó del grupo para establecer una ventaja de veintidós segundos en la primera ronda de paradas. La ventaja de Vettel se anuló cuando Heikki Kovalainen y Jean-Éric Vergne hicieron contacto, lo que provocó el despliegue del coche de seguridad para limpiar los escombros del circuito. Alonso se encontró tercero en el reinicio y se abalanzó sobre un error del segundo clasificado, Romain Grosjean, para liderar la persecución contra Vettel. Vettel se alejó una vez más, pero su ventaja duró poco ya que perdió el control y su motor se apagó en la vuelta 33. ^[237] Grosjean intentó desafiar a Alonso, pero se vio obligado a abandonar la carrera con un problema en el alternador siete vueltas más tarde, ^[238] dejando a Alonso en cabeza, cuatro segundos por delante de Lewis Hamilton y Kimi Räikkönen . Cuando la carrera entró en las vueltas finales, Räikkönen se abrió paso pasando a Hamilton para asegurar el segundo lugar, pero los intentos de Pastor Maldonado de tomar el tercer lugar terminaron con Hamilton en la barrera y con la nariz rota para el piloto de Williams . Maldonado terminó décimo, pero recibió una penalización de drive-through posterior a la carrera y fue clasificado duodécimo. ^[239] Mientras tanto, Michael Schumacher y Mark Webber habían comenzado a abrirse camino a través del campo gracias a una parada tardía en boxes y fácilmente tomaron las posiciones de puntos menores y aprovecharon la colisión Maldonado-Hamilton para terminar tercero y cuarto detrás de Alonso y Räikkönen. Fue el primer podio de Schumacher desde el Gran Premio de China de 2006. La victoria de Alonso consolidó una ventaja de veinte puntos en el campeonato, mientras que el retiro de Vettel lo relegó al cuarto lugar en la general, veintiséis puntos detrás de Alonso. ^[240]

Las difíciles condiciones recibieron a los equipos a su llegada al circuito de Silverstone , ^[241] ya que partes de Midlands recibieron la lluvia de un mes en el espacio de dos días. ^[242] La lluvia torrencial duró todo el fin de semana, obligando a suspender la clasificación durante noventa minutos, ^[243] antes de que amaneciera despejado el día de la carrera. El circuito fue declarado seco, lo que permitió a los pilotos comenzar con el compuesto de neumáticos de su elección, con Alonso con el neumático más duro saliendo a toda velocidad al comienzo mientras que Paul di Resta se estrelló en Aintree en la primera vuelta después de hacer contacto con Romain Grosjean . ^[244] Cuando los líderes entraron en ritmo, Pastor Maldonado y Sergio Pérez chocaron en Brooklands, lo que provocó una respuesta enojada del piloto mexicano. ^[245] El compañero de equipo de Pérez, Kamui Kobayashi, también tuvo problemas, bloqueando sus neumáticos cuando entró en su box y golpeando a tres miembros de su equipo de boxes, aunque ninguno resultó gravemente herido. ^[246] La carrera se decidió finalmente por la elección de neumáticos en la primera tanda, ya que Alonso pasó a la opción más blanda y Webber a la más dura para la fase final de la carrera. Webber alcanzó a Alonso a cinco vueltas del final, superándolo en la recta de Wellington. Webber se aferró a su segunda victoria de la temporada, con Vettel tercero y Felipe Massa cuarto, su mejor resultado desde que logró un podio en Corea del Sur en 2010. [ ^247] El resultado significó que Webber se acercó a trece puntos del liderato del campeonato de Alonso, con ambos pilotos separándose de Vettel, que quedó tercero. Después de mostrar una promesa temprana en las condiciones húmedas, McLaren retrocedió en seco, perdiendo el segundo lugar en el Campeonato de Constructores ante Ferrari y el tercero ante Lotus . ^[248]

El limitado tiempo de práctica y una sesión de clasificación en mojado significaron que los equipos tuvieron que improvisar sus estrategias en el Hockenheimring . Fernando Alonso controló gran parte de la carrera desde la pole position, solo cediendo el liderato cuando entró en boxes, y continuó para obtener su tercera victoria de la temporada. ^{[252] El Gran Premio número cien de} Lewis Hamilton comenzó con un desastre cuando sufrió un pinchazo en la tercera vuelta y pasó la mayor parte de la carrera en la cola del grupo antes de retirarse en la vuelta 56 con un problema de suspensión. La confusión reinó brevemente cuando Hamilton, en el decimoséptimo lugar en ese momento, comenzó a dar vueltas más rápido que los líderes y trató de desdoblarse. Sebastian Vettel afirmó más tarde que esto fue una estratagema de McLaren para obligarlo a él y a Alonso a conducir defensivamente contra Hamilton, ralentizándolos lo suficiente para permitir que su compañero de equipo Jenson Button los superara en la segunda ronda de paradas; ^[253] Vettel perdió una posición ante Button, pero Alonso no se vio afectado, ya que Ferrari lo llevó a boxes antes de que Hamilton pudiera interferir en su carrera. Button pareció brevemente tener el ritmo para pasar a Alonso por el liderato de la carrera, pero la carrera se estancó en las últimas veinte vueltas, y Button comenzó a desvanecerse en las últimas cinco vueltas de la carrera. La carrera estuvo marcada por otra disputa técnica con respecto a Red Bull Racing , quienes fueron remitidos a los comisarios por el delegado técnico de la FIA, Jo Bauer, por lo que sintió que era un mapa de motor ilegal en uso en el Red Bull RB8 . ^[249] Los comisarios decidieron no tomar ninguna medida contra Red Bull, afirmando que el equipo no había violado ninguna de las regulaciones técnicas, pero señalaron que no aceptaron todos los argumentos presentados por el equipo cuando se les pidió que explicaran. ^[254] Los comisarios fueron menos indulgentes con Vettel, que se abrió en la horquilla mientras intentaba pasar a Button y solo pudo completar el pase fuera de los límites del circuito. Vettel tuvo veinte segundos más de tiempo de carrera como penalización, lo que lo relegó al quinto lugar en la clasificación general. Con Button ascendido al segundo lugar, Kimi Räikkönen heredó el tercer lugar y Kamui Kobayashi fue clasificado en cuarto lugar, el mejor de la temporada en ese momento. ^{[255] [256]}

A medida que el campeonato avanzaba hacia la segunda mitad de la temporada, Fernando Alonso mantenía una ventaja de treinta y cuatro puntos sobre su rival más cercano, Mark Webber , con Sebastian Vettel diez puntos más atrás. ^[257] Las perspectivas de Alonso para la carrera eran sombrías, clasificándose sexto y depositando sus esperanzas en una carrera en mojado ^[258] mientras Lewis Hamilton continuaba el resurgimiento de mitad de temporada de McLaren , regresando a la pole position por primera vez desde el Gran Premio de Malasia. ^[259] Después de una salida abortada provocada por Michael Schumacher alineándose en la posición incorrecta de la parrilla y luego apagando su motor en la confusión, ^{[260] [261]} Hamilton y Grosjean lideraron el grupo. Después de mover prematuramente a Jenson Button a una estrategia de tres paradas, McLaren le dio a Hamilton la orden de mantener la posición mientras los estrechos confines del circuito de Hungaroring obligaron a los equipos a tratar de recuperar posiciones en los boxes. Así lo demostró Kimi Räikkönen , que heredó el liderato tras la primera serie de paradas y realizó una serie de vueltas rápidas que le permitieron reincorporarse en segundo lugar, acercándose peligrosamente a su compañero de equipo Grosjean bajo los frenos cuando salía del pit lane. ^[262] A pesar de sacarle dos segundos de ventaja a Hamilton a las cinco vueltas de reincorporarse a la carrera, Räikkönen no pudo hacer nada para acercarse más a Hamilton. Hamilton ganó la carrera, la decimonovena de su carrera, con Räikkönen segundo y Grosjean tercero. ^[263] La victoria de Hamilton trajo consigo veinticinco puntos que lo pusieron de nuevo en la contienda por el campeonato, mientras que una decisión tardía de Red Bull de mover a Mark Webber a una estrategia de tres paradas hizo que el australiano se quedara aún más atrás de Fernando Alonso, ya que el español extendió su ventaja en el campeonato a cuarenta puntos. ^[264]

El campeonato se reanudó un mes después en Bélgica. ^[79] Jenson Button se clasificó en la pole ^[267] y se escapó en la salida mientras que un choque de cuatro autos comenzó detrás de él cuando Romain Grosjean hizo contacto con Lewis Hamilton y ambos chocaron contra Fernando Alonso y Sergio Pérez , eliminando a los cuatro en el acto y activando el coche de seguridad. El coche de Kamui Kobayashi también resultó dañado, y Pastor Maldonado giró en medio del caos. Grosjean luego recibió una suspensión de una carrera por causar la colisión, ^[74] convirtiéndose en el primer piloto en dieciocho años en ser expulsado de las carreras. ^[268] Maldonado se retiró poco después del reinicio con un alerón delantero roto después de hacer contacto con Timo Glock , ^[269] mientras que Narain Karthikeyan se salió en Stavelot a mitad de la carrera cuando su rueda se soltó. ^[270] Button controló la carrera desde el frente y no tuvo rivales en todo momento, mientras que Sebastian Vettel se abrió camino hasta el segundo lugar desde el décimo lugar en la parrilla. Kimi Räikkönen comenzó y terminó tercero, decepcionado por una estrategia de boxes conservadora que lo obligó a hacer una segunda parada al final de la carrera para usar ambos compuestos de neumáticos según las reglas, incluso cuando se hizo evidente que Button y Vettel estaban compitiendo con una estrategia de una sola parada, y Nico Hülkenberg terminó en el cuarto lugar, el mejor de su carrera. ^[271] La victoria de Button le permitió recuperar terreno valioso en la lucha por el campeonato, mientras que el retiro de Alonso de la carrera y el segundo lugar de Vettel colocaron al actual campeón del mundo a veinticuatro puntos del liderato del campeonato. ^[272] La Scuderia Toro Rosso anotó sus primeros puntos desde el Gran Premio de Malasia , con Jean-Éric Vergne y Daniel Ricciardo terminando octavo y noveno respectivamente. Más abajo en el orden, Caterham fue convocado ante los comisarios por cargos de una liberación insegura de los boxes cuando Heikki Kovalainen fue liberado directamente en el camino de Karthikeyan y el equipo recibió una multa de 10.000 € por el incidente. ^[273]

La última carrera en Europa tuvo lugar en Monza . El intento inicial de Ferrari de poner a Fernando Alonso en la pole position mediante el uso de Felipe Massa para ofrecerle un rebufo terminó en desastre cuando la barra estabilizadora trasera de Alonso falló en el período final de la clasificación, ^[275] dejando al líder del campeonato varado en el décimo lugar mientras Lewis Hamilton se llevaba la pole. ^[276] Hamilton afirmó el control temprano sobre la carrera, y mientras Ferrari ganó terreno significativo desde el principio para estar en segundo y tercer lugar, a pesar de perder el enlace de datos entre sus coches y el muro de boxes que les proporcionaba telemetría ^[277] - fue Sergio Pérez quien demostró ser el mayor desafío de Hamilton. ^[278] Comenzando fuera de los diez primeros, Pérez eligió comenzar con los neumáticos compuestos más duros y completar una parada, produciendo vuelta más rápida tras vuelta más rápida mientras la confianza de McLaren se rompió cuando el coche de Jenson Button quedó paralizado por un problema de presión de combustible. ^[279] Hamilton finalmente prevalecería, pero se vio obligado a presionar en las últimas vueltas para mantener su ventaja, y ganó la carrera por cuatro segundos mientras Pérez se adjudicaba su tercer podio de la temporada con el segundo puesto. Alonso acabó tercero, beneficiándose del retiro de Button y de una penalización de drive-through a Sebastian Vettel cuando el actual campeón del mundo lo obligó a salirse tanto de la Curva Grande que Alonso se vio obligado a salir del circuito. ^[280] Bruno Senna criticó más tarde a los comisarios de carrera por no penalizar a Paul di Resta por un altercado similar en la aproximación a la Variante della Roggia al principio de la carrera. ^[281] Mientras tanto, con Romain Grosjean cumpliendo su suspensión, Lotus reclutó al ex piloto de Marussia F1 Jérôme d'Ambrosio como su segundo piloto para el fin de semana. ^[19] Se clasificó decimosexto y acabó decimotercero en la general. ^[282]

Red Bull Racing sufrió un doble abandono, con Vettel siendo víctima de otro fallo del alternador y Mark Webber haciendo un trompo violento en la chicana Ascari, con el consiguiente daño a sus neumáticos enviando vibraciones a través del coche que lo obligaron a retirarse. Esto permitió a Hamilton superar a ambos pilotos y a Kimi Räikkönen , que terminó la carrera en quinto lugar, para hacerse con el segundo puesto en el Campeonato Mundial de Pilotos, con el resultado que permitió a McLaren cerrar la brecha con Red Bull en el Campeonato Mundial de Constructores. ^[283]

Cuando los equipos regresaron a Asia, la atención se centró en la carrera por el campeonato. Lewis Hamilton se puso en la posición ideal para luchar contra Fernando Alonso , clasificándose en la pole mientras que Alonso solo pudo lograr el quinto lugar. ^[284] En la carrera físicamente más exigente del año, los equipos se pelearon por la posición durante la primera fase del Gran Premio, tratando de posicionarse para las últimas diez vueltas. Justo cuando los pilotos establecieron un ritmo, la caja de cambios de Hamilton falló, lo que lo obligó a abandonar la carrera y le entregó el liderato a Sebastian Vettel . ^[285] La carrera se acortó en dos vueltas para cumplir con el límite de tiempo de dos horas para un Gran Premio después de un par de largas intervenciones del coche de seguridad; primero, Narain Karthikeyan subviró hacia las barreras debajo de las tribunas en la vuelta 30, lo que obligó a desplegar el coche de seguridad. Los pilotos tuvieron pocas oportunidades de ponerse cómodos en el reinicio, ya que Michael Schumacher calculó mal su punto de frenado al final del Puente Esplanade, chocando por detrás con Jean-Éric Vergne y activando el coche de seguridad por segunda vez en un accidente que fue casi una imagen especular de su colisión con Sergio Pérez en 2011. Más tarde se le dio una penalización de diez lugares en la parrilla para el Gran Premio de Japón . ^[286] Vettel controló la carrera desde el segundo reinicio, superando a Jenson Button en la línea de meta, para su segunda victoria de la temporada y su primera desde el Gran Premio de Bahréin cinco meses antes. ^[287] Alonso completó el podio, conservando su liderazgo en el campeonato después de defenderse de Paul di Resta al final de la carrera. ^[288] Por otra parte, una serie de abandonos, incluido un problema de motor tardío para Bruno Senna , que dejó al brasileño con quemaduras leves en la espalda ^[289] , y una serie de altercados que involucraron a Mark Webber , Nico Hülkenberg , Kamui Kobayashi y Sergio Pérez mientras luchaban por las posiciones de puntos menores permitieron a Timo Glock terminar duodécimo, el resultado vio a Marussia recuperar la décima posición en el Campeonato Mundial de Constructores de Caterham . ^[290]

Fernando Alonso fue víctima de un dramático choque en la primera curva, haciendo un trompo al hacer contacto con Kimi Räikkönen y allanando el camino para que sus rivales del campeonato hicieran avances considerables en su ventaja de veintinueve puntos en el campeonato. Mark Webber también se vio atrapado en el tumulto de la primera vuelta cuando fue golpeado por Romain Grosjean ; Webber se vio obligado a entrar en boxes de inmediato, mientras que Grosjean recibió una penalización de diez segundos por causar otro incidente en la primera vuelta. ^[291] Bruno Senna también tuvo problemas con los comisarios, golpeando a Nico Rosberg mientras intentaba evitar a Grosjean y Webber y recibiendo una penalización de drive-through por sus problemas mientras Rosberg se retiraba en el acto. Sergio Pérez agregó su nombre a la creciente lista de abandonos anticipados cuando se salió de la horquilla con los frenos y cayó en la trampa de grava mientras intentaba abrirse paso más allá de un Lewis Hamilton en problemas . Sebastian Vettel ganó la carrera desde la pole position, habiendo liderado cada vuelta de la carrera y estableciendo el tiempo de vuelta más rápido en el proceso para completar su segundo Grand Chelem . Felipe Massa terminó segundo, su primer podio desde el Gran Premio de Corea de 2010 , ^[293] mientras que Kamui Kobayashi logró el primer podio de su carrera -y el primer podio para un piloto japonés en el Circuito de Suzuka desde que Aguri Suzuki terminó tercero en 1990 ^[294] - después de soportar la presión tardía de Jenson Button . ^[295]

Con Alonso retirándose y Vettel obteniendo veinticinco puntos por la victoria, ^[296] la lucha por el campeonato se volvió tan reñida como lo había sido durante toda la temporada. ^[297]

El impulso de Sebastian Vettel continuó una semana después en Corea, ganando su tercera carrera consecutiva y tomando una ventaja de seis puntos en el campeonato mientras Fernando Alonso terminaba tercero. ^{[299] [300]} Vettel superó al pole-sitter Mark Webber en la salida, y fue ayudado a construir una ventaja por el contacto en la primera vuelta entre Jenson Button , Nico Rosberg y Kamui Kobayashi que vio a Button y Rosberg retirarse con daños por la colisión; Rosberg se detuvo al acercarse a la tercera curva, lo que obligó a un período prolongado de bandera amarilla mientras los comisarios intentaban recuperar su auto. ^[301] Con las regulaciones deportivas que prohíben adelantar mientras se muestran banderas amarillas, el campo se redujo efectivamente en las primeras vueltas ya que los pilotos no pudieron pasarse entre sí. La gestión de los neumáticos se convirtió en el foco de la carrera, ya que los pilotos informaron sobre un granulado pesado, particularmente en el neumático delantero derecho, que soportó la mayor parte de la carga en una vuelta del circuito. ^[302] Vettel ignoró seis llamadas de radio desde su muro de boxes advirtiéndole de que una falla de neumáticos era inminente, y solo retrocedió lo suficiente en las últimas vueltas para asegurar la victoria sobre Webber por seis segundos. El equipo luego negó que hubiera habido un problema con los neumáticos de Vettel. ^[303] Más abajo en el orden, Jean-Éric Vergne y Daniel Ricciardo de la Scuderia Toro Rosso lucharon para abrirse paso desde el decimosexto y vigésimo primer lugar en la parrilla para terminar octavo y noveno, ^[304] mientras que Romain Grosjean condujo una carrera conservadora para terminar séptimo, habiendo sido advertido de antemano por los comisarios de que otro altercado en la primera vuelta probablemente resultaría en su descalificación de la carrera. ^[305] El día de Lewis Hamilton fue de mal en peor cuando falló una barra estabilizadora en su McLaren , ^[306] mientras que el coche manejaba tan mal sus neumáticos que se vio obligado a hacer una parada no programada para poder llegar a la meta, solo para romper un tramo de césped artificial que causó estragos en su carga aerodinámica y se deslizó hasta el décimo lugar, ^[307] defendiéndose por poco de un ataque oportunista de Sergio Pérez para llevarse el último punto del Campeonato Mundial en juego. El retiro de Button y el único punto de Hamilton significaron que McLaren perdió el segundo lugar en el Campeonato Mundial de Constructores ante Ferrari , ^[300] y Hamilton admitió que su intento de ser el Campeón Mundial de Pilotos de 2012 había terminado. ^[307]

La estrategia de Ferrari para mantenerse en la batalla del campeonato los llevó a introducir mejoras en el F2012 en cada carrera restante de la temporada, comenzando con una revisión extensa para el Gran Premio de la India, ^[308] pero cualquier ventaja que ofrecieran aún no fue suficiente para que Fernando Alonso alcanzara a Sebastian Vettel . Vettel dominó el fin de semana, marcando el tiempo más rápido en cada sesión de práctica antes de calificar en la pole, ^{[309] [310] [311] [312]} y liderando cada vuelta de la carrera de sesenta vueltas, ^[313] aunque se le negó su tercer Grand Chelem cuando Jenson Button marcó la vuelta más rápida de la carrera en la última vuelta. Fernando Alonso terminó segundo, concediendo otros siete puntos del campeonato a Vettel. El piloto de Ferrari rodeó a ambos pilotos de McLaren al comienzo de la carrera y procedió a perseguir a Mark Webber por el segundo lugar, solo superando al australiano en la larga recta trasera cuando su auto desarrolló una falla del KERS a quince vueltas del final de la que nunca se recuperó. ^[314] Webber resistió un desafío tardío de Lewis Hamilton para completar el podio. Más abajo en el orden, Kimi Räikkönen terminó séptimo después de pasar la mayor parte de la carrera atrapado detrás de Felipe Massa , y luego afirmó que los errores del sábado le habían robado un podio el domingo, ^[315] mientras que Pedro de la Rosa se retiró de la carrera cuando sufrió una falla en los frenos que lo hizo girar contra las barreras en la curva 4. La carrera estuvo marcada por una serie de pinchazos explosivos después de que los autos hicieran un ligero contacto entre sí; el neumático trasero derecho de Michael Schumacher se desinfló en la primera vuelta cuando hizo contacto con Jean-Éric Vergne en la primera curva; Sergio Pérez sufrió un pinchazo en circunstancias similares cuando rozó el alerón delantero de Daniel Ricciardo , y la goma suelta dañó el piso del auto de Pérez lo suficiente como para que se viera obligado a retirarse; ^[316] y Pastor Maldonado también sufrió un pinchazo cuando él y Kamui Kobayashi se tocaron a toda velocidad al acercarse a la curva 5, lo que obligó al venezolano a salirse hacia la salida de asfalto, pero no sufrió daños duraderos. ^[317]

La carrera dominante de Sebastian Vettel se descarriló en Abu Dhabi cuando se descubrió que su auto no tenía suficiente combustible después de la clasificación y, posteriormente, fue movido a la parte trasera de la parrilla. ^[319] Mientras Lewis Hamilton lideraba la carrera desde el inicio, Vettel comenzó desde el pit lane y aprovechó una curva inicial caótica que vio a Nico Hülkenberg , Paul di Resta , Romain Grosjean y Bruno Senna enredarse; Hülkenberg se vio obligado a salir, mientras que di Resta y Grosjean entraron a boxes con daños. ^[320] Vettel comenzó a reunir a los HRT , Marussia y Caterham , pero su progreso inicial se produjo a expensas de la placa final del alerón delantero cuando hizo contacto con Senna en la curva 8. Eligió no entrar a boxes por el momento, ya que la carrera fue interrumpida por la intervención del coche de seguridad. Nico Rosberg , que se había visto obligado a entrar en boxes por daños en su alerón delantero, estaba en proceso de adelantar a Narain Karthikeyan cuando el coche de Karthikeyan empezó a fallar y el indio redujo rápidamente la velocidad. Rosberg, sorprendido por los problemas de Karthikeyan, fue lanzado por la parte trasera del HRT y se estrelló contra la barrera. ^[321] Durante el periodo del coche de seguridad, Vettel se vio obligado a entrar en boxes cuando se desvió para evitar a Daniel Ricciardo y se estrelló contra el bolardo de poliestireno que marcaba el inicio de la zona DRS, dañando aún más su alerón. Red Bull Racing aprovechó la oportunidad para entrar en boxes temprano, con el inconveniente de que Vettel tendría que hacer 42 vueltas con el neumático blando cuando el proveedor Pirelli predijo que solo podrían hacer 36. Mientras tanto, Hamilton sufrió otro fallo mecánico mientras lideraba la carrera, y una vez más se vio obligado a abandonar, entregando el liderato a Kimi Räikkönen mientras que Fernando Alonso heredó el segundo puesto. ^[322] Vettel comenzó a abrirse camino a través del campo nuevamente, pero se vio obligado a hacer una segunda parada cuando sus neumáticos comenzaron a perder agarre. Fue salvado por la segunda aparición del coche de seguridad momentos después, provocada cuando di Resta obligó a Sergio Pérez a salirse; cuando Pérez se reincorporó al circuito, se cruzó por delante de Grosjean y los dos hicieron contacto, lo que a su vez obligó a Grosjean a ponerse en el camino de Mark Webber . Grosjean y Webber se retiraron, mientras que Pérez recibió una penalización de stop-go. ^[323] Cuando se reanudó la carrera, Räikkönen comenzó a reconstruir su ventaja sobre Alonso, quien estaba siendo acosado por Jenson Button.; Button estaba siendo acosado por Vettel en cuarto lugar. El duelo entre Button y Vettel permitió a Alonso escaparse, y comenzó a perseguir a Räikkönen en las últimas cinco vueltas. Räikkönen aguantó para asegurar su primera victoria de la temporada (y la de Lotus F1) . ^[318] Alonso fue segundo, mientras que Vettel alcanzó y superó a Button para completar el podio, ^[324] manteniendo una ventaja de diez puntos en el campeonato en el proceso. ^[325] Con Alonso y Vettel terminando en el podio con él, la victoria de Räikkönen no fue suficiente para mantenerlo en la contienda por el Campeonato Mundial de Pilotos, dejando el título para que lo disputaran Alonso y Vettel en las dos últimas carreras de la temporada. ^[325]

A pesar de su problemático período de construcción, el Circuito de las Américas pasó su inspección final de la FIA el 25 de septiembre, lo que permitió que la carrera se llevara a cabo. ^{[326] [327]} Sebastian Vettel logró su sexta pole position de la temporada, mientras que Alonso luchó durante la clasificación para comenzar la carrera noveno, ^[328] que se convirtió en octavo cuando Romain Grosjean recibió una penalización en la parrilla por un cambio de caja de cambios no programado. ^[329] En medio de las preocupaciones de que los pilotos que comenzaran desde espacios pares de la parrilla sufrirían una falta de agarre al estar ubicados fuera de la línea de carrera, Ferrari rompió deliberadamente el sello de la caja de cambios de Felipe Massa , lo que le dio una penalización de cinco lugares en la parrilla y promovió a Alonso al séptimo y al lado limpio de la parrilla. ^[330] Los temores de Ferrari no carecían de fundamento, ya que los pilotos que partían desde espacios pares se quedaron atrás al comienzo de la carrera. Vettel convirtió rápidamente la pole position en una ventaja constante en la carrera mientras Lewis Hamilton luchaba por recuperar el segundo lugar de Mark Webber . Momentos después de que Hamilton lo alcanzara en la vuelta 17, el australiano sufrió otro problema con el alternador y se detuvo en seco. ^[331] El director del equipo Red Bull Racing, Christian Horner, admitió más tarde que los problemas perpetuos del alternador del equipo eran una preocupación seria con solo una carrera restante en el campeonato, un Campeonato Mundial en juego y muy poco tiempo para diagnosticar y corregir el problema. ^[332] Con Webber ahora fuera de la carrera, Hamilton centró su atención en Vettel y cerró constantemente la brecha con el liderato, superando al líder del Campeonato Mundial en la vuelta 42 cuando Vettel quedó atrapado detrás de Narain Karthikeyan en el serpenteante primer sector, ^[333] lo que le permitió a Hamilton pasar a Vettel en la larga recta trasera. Hamilton se mantuvo en cabeza durante las últimas catorce vueltas, pero con Vettel nunca más de un segundo y medio detrás de él, Hamilton no podía permitirse el lujo de relajarse y ganó la carrera por solo seis décimas de segundo. Alonso se recuperó del séptimo lugar para terminar tercero, marcando la primera vez que él, Hamilton y Vettel habían subido al podio juntos en las cien carreras que los tres habían disputado juntos, y forzando la lucha por el título a extenderse hasta la ronda final en Brasil . ^[334] Más abajo en el orden, Massa superó su penalización en la caja de cambios para terminar cuarto, mientras que Jenson Button cayó del duodécimo lugar en la parrilla al decimosexto al final de la primera vuelta, utilizando una estrategia alternativa para abrirse camino de regreso al quinto lugar. Michael SchumacherPor otro lado, el alemán fue hacia atrás; después de clasificarse quinto, su Mercedes destruyó sus neumáticos, lo que le obligó a hacer una segunda parada que le hizo caer en picado en el orden para acabar decimosexto, ^[335] y un problema de embrague durante su parada privó a Kimi Räikkönen de la oportunidad de competir con Alonso por el último puesto del podio. Ambos pilotos de Marussia superaron a los Caterham en la clasificación por primera vez, solo para que Timo Glock y Charles Pic fueran superados por Heikki Kovalainen y Vitaly Petrov , pero el equipo ruso se mantuvo en el décimo lugar en el Campeonato Mundial de Constructores. A pesar de perder a Webber por un fallo en el alternador, Red Bull sumó suficientes puntos para asegurar su tercer título consecutivo en el Campeonato Mundial de Constructores. ^[4]

La última carrera de la temporada se corrió en condiciones que nunca fueron lo suficientemente húmedas como para que los pilotos usaran neumáticos para lluvia, pero nunca lo suficientemente secas como para que los neumáticos lisos proporcionaran suficiente agarre. Mientras Jenson Button y Lewis Hamilton luchaban por el liderato de la carrera, Sebastian Vettel se vio involucrado en un choque en la primera vuelta con Bruno Senna que dañó su escape y lo hizo girar, relegándolo al último lugar. Senna se retiró en el acto, al igual que Sergio Pérez , quien quedó atrapado en el fuego cruzado. ^[337] La ​​carrera fue de desgaste, con Pastor Maldonado y Romain Grosjean también chocando temprano. Button arrebató el liderato a Hamilton, pero pronto se encontró bajo presión de Nico Hülkenberg y perdió el liderato ante el piloto alemán en la vuelta 18, y el segundo lugar ante Hamilton poco después. El grupo se estabilizó después de la primera ronda de paradas, con Vettel en los puntos más bajos y Fernando Alonso corriendo cuarto cuando necesitaba un podio para tener alguna posibilidad de ser campeón. Hülkenberg hizo un trompo en la vuelta 48 y perdió el liderato ante Hamilton, pero alcanzó al McLaren en la vuelta 54 cuando se encontraron con tráfico rezagado. Los dos hicieron contacto en la primera curva, obligando a Hamilton a abandonar la carrera y ganándose a Hülkenberg una penalización de drive-through por causar un accidente evitable. ^[338] A raíz de su colisión, Button recuperó el liderato y se mantuvo hasta el final de la carrera. Mientras tanto, la lluvia se intensificó, lo que provocó que los equipos se apresuraran a buscar neumáticos. La penalización de Hülkenberg y el retiro de Hamilton ascendieron a Alonso al podio, que se convirtió en segundo lugar cuando su compañero de equipo Felipe Massa le cedió el paso. Una parada lenta de Vettel lo relegó al duodécimo lugar y inclinó la balanza del poder a favor de Alonso. En las últimas diez vueltas de la carrera, Vettel comenzó a recuperar posiciones hasta llegar al séptimo lugar, justo lo suficiente para asegurar el título, pero dejándolo vulnerable si el daño que recibió en la primera vuelta -que para entonces había dejado una larga grieta a lo largo del suelo de su coche- empeoraba. El séptimo puesto de Vettel se convirtió en sexto cuando Michael Schumacher se hizo a un lado para dejar pasar a Vettel. ^[339] A dos vueltas del final de la carrera, Paul di Resta se estrelló fuertemente al entrar en la recta principal, lo que obligó al despliegue del coche de seguridad. Button ganó la carrera, con Alonso segundo y Massa tercero, pero el sexto puesto de Vettel fue suficiente para asegurar su tercer Campeonato Mundial de Pilotos consecutivo . ^[340] Kimi Räikkönenterminó la temporada tercero en la general, habiéndose beneficiado del retiro de Hamilton para mantener el lugar luego de un extraño incidente en el que abandonó el circuito e intentó reincorporarse tomando el pit lane del paddock de apoyo, solo para encontrar el camino bloqueado y forzándolo a retroceder y encontrar otra forma de ingresar al circuito. ^[341] En su última carrera en Fórmula Uno, ^[342] el séptimo lugar de Schumacher lo vio terminar la temporada en el decimotercer lugar en la general; su peor desempeño en una temporada desde que disputó seis rondas durante la temporada de 1991. En el Campeonato Mundial de Constructores , Ferrari aseguró el segundo lugar de McLaren con dos autos en el podio, mientras que el noveno lugar de Kamui Kobayashi no fue suficiente para que Sauber le quitara el quinto lugar a Mercedes , y Marussia perdió el décimo lugar ante Caterham cuando Vitaly Petrov aseguró el mejor resultado del equipo de la temporada con el undécimo lugar. ^[343] Nikolai Fomenko , director de ingeniería de Marussia, afirmó más tarde que Charles Pic había dejado pasar deliberadamente a Petrov, ^[344] ya que Pic había anunciado su traslado a Caterham para la temporada 2013 dos días antes de la carrera. ^[345]

Tres días después del Gran Premio de Brasil , comenzaron a surgir informes que sugerían que el campeonato de Sebastian Vettel estaba bajo amenaza y que Ferrari presentaría una protesta formal contra los resultados de la carrera. ^[346] El desafío se centró en un adelantamiento que Vettel le hizo a Jean-Éric Vergne al principio de la carrera. En ese momento, el primer sector del circuito estaba bajo condiciones de bandera amarilla luego del trompo y retiro de Pastor Maldonado en Curva do Sol, la tercera curva del circuito de Interlagos , que alimenta la recta trasera. Vettel adelantó a Vergne en la recta, lo que dio lugar a afirmaciones de que el adelantamiento era ilegal debido a las banderas amarillas. ^[347] La ​​intensa especulación de los medios sugirió que el desafío amenazaba el campeonato de Vettel porque, como la carrera terminó detrás del auto de seguridad, cualquier penalización posterior a la carrera tenía el potencial de degradarlo en la clasificación de la carrera, y Vettel no tendría suficientes puntos para asegurar el título. Ferrari escribió a la FIA , solicitando una aclaración sobre el asunto. ^[348] La FIA revisó el incidente y declaró que el adelantamiento de Vettel fue legal ya que un comisario mostró una bandera verde junto a la salida de boxes, lo que significa que la pista estaba verde a partir de ese punto; la confusión había sido causada por un tablero digital que mostraba una bandera amarilla a la salida de Curva do Sol unos cien metros antes del puesto de comisarios. ^{[349] [350]} Tanto Ferrari como Red Bull Racing anunciaron que estaban satisfechos con la decisión, preservando así el campeonato de Vettel. ^{[351] [352]}

Se otorgaron puntos a los 10 primeros clasificados. ^[336]

Notas:

• † – Los pilotos no terminaron el Gran Premio, pero fueron clasificados porque completaron más del 90% de la distancia de la carrera.

Notas:

• † – Los pilotos no terminaron el Gran Premio, pero fueron clasificados porque completaron más del 90% de la distancia de la carrera.
• Los resultados oficiales de la FIA para el Campeonato de Constructores identificaron a los constructores como "Red Bull Racing", "Scuderia Ferrari", "Vodafone McLaren Mercedes", etc. ^[336]

• El sitio web oficial de Fórmula 1
• El sitio web oficial de la Federación Internacional del Automóvil
• Campeonato Mundial de Fórmula Uno 2012: resumen del campeonato en DriverDB.com