Gran Premio de Mónaco 2012

Al igual que en el Gran Premio de Mónaco de 2011 , el proveedor de neumáticos Pirelli trajo su neumático de compuesto blando con banda amarilla como el neumático "principal" más duro y el neumático de compuesto superblando con banda roja como el neumático "opcional" más blando. Fue la primera vez en la temporada que el compuesto superblando hizo acto de presencia en un fin de semana de carreras. ^{[ 10 ]}

La sesión de clasificación tuvo lugar a las 14:00 hora local en condiciones soleadas y de buen tiempo, con una temperatura ambiente de 23 °C (73 °F) y una temperatura de la pista de 39 °C (102 °F) .    

Q1

Charles Pic y Jean-Éric Vergne fueron los primeros coches en salir del pit lane una vez que se dio luz verde al inicio de la sesión de veinte minutos. La primera vuelta rápida de Pic se vio frustrada cuando el lento HRT de Pedro de la Rosa le bloqueó el paso en Rascasse, obligando al francés a entrar en boxes.

Sergio Pérez, piloto de Sauber , sufrió un fuerte accidente en la piscina, impactando contra la barrera exterior con tal fuerza que le arrancó una rueda. La sesión se interrumpió con bandera roja debido a su accidente (por segundo año consecutivo) durante seis minutos mientras se retiraba el coche. Durante las repeticiones del incidente, los comentaristas observaron a Pérez gritar "¡Dirección asistida!" por la radio momentos antes del choque. La dirección delantera izquierda de Pérez resultó dañada, lo que generó especulaciones de que el accidente fue consecuencia del incidente con Pastor Maldonado en la tercera sesión de entrenamientos libres.

A falta de ocho minutos, el piloto de Mercedes, Michael Schumacher, lideraba a su compañero de equipo Nico Rosberg, con varios pilotos pisándole los talones. El vigente campeón del mundo, Sebastian Vettel, optó por un juego de neumáticos superblandos al final de la sesión, ya que su tiempo en su tanda con los neumáticos blandos más lentos lo había dejado en la 16.ª posición. Ambos pilotos de Lotus esperaron hasta el final para marcar su primera vuelta cronometrada, optando ambos por neumáticos blandos. Sin embargo, mientras que Romain Grosjean marcó un tiempo competitivo, Kimi Räikkönen no fue tan rápido y solo estaba medio segundo por delante de Heikki Kovalainen de Caterham , en peligro de ser eliminado. Räikkönen cambió a un juego de compuestos superblandos y pudo evitar la eliminación.

Nico Hülkenberg marcó el mejor tiempo de la sesión con neumáticos superblandos, mientras que en la parte trasera de la parrilla, Kovalainen superó a su compañero Vitaly Petrov por ocho décimas de segundo, con Timo Glock de Marussia medio segundo más atrás. Pedro de la Rosa también fue eliminado por delante de Pic y su compañero Narain Karthikeyan . Como no marcó un tiempo de vuelta, Sergio Pérez fue vigésimo cuarto y último, aunque esto pasó a ser vigésimo tercero cuando se aplicaron las penalizaciones de parrilla a Maldonado. Antes de la sesión, Pérez había sido el único piloto en la parrilla que no había sido eliminado en la Q1 desde la introducción del sistema de clasificación por eliminación directa.

Tercer trimestre

El Mercedes de Nico Rosberg fue el primero en salir a pista, seguido por Pastor Maldonado . La sesión de diez minutos se dividió en dos fases informales: vueltas cronometradas iniciales, seguidas de un breve descanso en boxes y, finalmente, una carrera frenética al final de la sesión. En los primeros cinco minutos, Vettel y los dos pilotos de Ferrari fueron los únicos que no lograron marcar vueltas cronometradas.

Rosberg y Lewis Hamilton salieron con neumáticos superblandos nuevos, mientras que otros montaron neumáticos usados ​​del mismo compuesto. Tras las primeras vueltas, Rosberg (que completó dos vueltas cronometradas) lideraba la clasificación, seguido por el Lotus de Grosjean y Mark Webber . La diferencia entre los tres primeros era de poco más de una décima de segundo, lo que significaba que ningún piloto podía estar seguro de que su tiempo por vuelta sería suficiente para mantener su posición.

A falta de tres minutos para el final de la sesión, los cinco primeros coches entraron en boxes y esperaron su turno para la clasificación. En ese momento, ambos Ferrari salieron a pista por primera vez en la sesión, junto con Vettel. Sin embargo, Vettel salió de boxes con los neumáticos blandos, más lentos. Su ritmo lento dejó claro que, al igual que en España, no completaría una vuelta cronometrada para poder elegir entre cualquiera de los dos tipos de neumáticos para seco.

Webber, Grosjean y Rosberg volvieron a salir con un juego nuevo de neumáticos superblandos de banda roja, pero sus tiempos iniciales no fueron superados. Todos los coches estaban en pista, a excepción de Vettel. Al ondear la bandera a cuadros, Webber se encontraba por delante de Rosberg, tras haber marcado los mejores tiempos en el segundo y tercer sector. Hamilton y Massa no lograron igualar el tiempo de Webber, dejando a Schumacher, Rosberg y Grosjean como los únicos capaces de arrebatarle la pole, ya que eran los únicos que aún estaban en vuelta cronometrada.

Schumacher fue el único en superar el tiempo de Webber y lo hizo por tan solo ocho centésimas de segundo. Era la primera vez que era el más rápido en la clasificación desde su regreso tras dejar el deporte en 2006. Desafortunadamente para él, tendría que salir desde la sexta posición de la parrilla debido a su penalización de la carrera anterior. Esto elevó al piloto de Red Bull, Webber, a la pole position, la décima de su carrera. El segundo Mercedes de Rosberg fue tercero, con Hamilton en cuarto y Grosjean en quinto, aunque todos, junto con Fernando Alonso , también ganarían una posición debido a la penalización de Schumacher. Alonso se quedó a seis décimas de segundo del tiempo de la pole, por delante de Massa, que se clasificó entre los diez primeros por primera vez en 2012. Kimi Räikkönen fue octavo, seguido de Maldonado, cuya penalización de diez puestos en la parrilla y la posterior penalización por un cambio de caja de cambios lo harían caer del noveno al último puesto de la parrilla. Vettel fue ascendido al noveno puesto y saldría junto al Force India de Nico Hülkenberg.

El Gran Premio de Mónaco fue el sexto de la temporada y comenzó a las 12:00 UTC (14:00 hora local). Las condiciones para la carrera fueron soleadas con una temperatura ambiente de 22 °C (72 °F) y una temperatura de pista de 35 °C (95 °F) . ^{[ 20 ]} Se pronosticaba lluvia para el día, pero no estaba claro si la carrera se vería afectada. La carrera comenzó con una humedad del 58%. ^{[ 20 ]} Sebastian Vettel, Jenson Button, Paul di Resta, Vitaly Petrov y Pedro de la Rosa fueron los únicos pilotos que comenzaron con el neumático de compuesto blando de banda amarilla más lento, mientras que el resto de la parrilla optó o se vio obligado (por las reglas de clasificación) a comenzar con el compuesto superblando de banda roja.    

Al comenzar la carrera, Mark Webber y Nico Rosberg se escaparon limpiamente y se colocaron primero y segundo, respectivamente, mientras el resto de los pilotos se disputaban la victoria. Fernando Alonso se coló entre Grosjean y Lewis Hamilton de McLaren, pero Grosjean golpeó la rueda trasera izquierda del Ferrari, lo que lo empujó hacia el exterior de la pista, justo en el camino de Michael Schumacher, quien venía con una salida rápida. Schumacher no tuvo adónde ir, ya que estaba pegado al muro, y como resultado, la rueda trasera izquierda de Grosjean se vio forzada a chocar contra la delantera derecha del Mercedes, dañando gravemente la suspensión del Lotus. Esto provocó que Grosjean hiciera un trompo y terminara de costado en la entrada de la primera curva. Otros pilotos intentaron evitar chocar entre sí y con el accidentado Grosjean, pero algunos no lo consiguieron. Vettel, que salía desde la novena posición, golpeó el alerón delantero del Lotus, que aún estaba en movimiento, pero su coche resultó ileso. Él y otros pilotos tomaron el atajo detrás del vértice de la primera curva para evitar el accidente. Kamui Kobayashi de Sauber, que estaba justo detrás de Vettel, decidió evitar a Grosjean adelantándolo en la trazada. Antes de que el Lotus finalmente se detuviera por completo, retrocedió ligeramente y su neumático trasero derecho golpeó la parte trasera izquierda del lento Kobayashi, enviándolo por los aires, casi aterrizando sobre el McLaren de Button. ^{[ 21 ]} En la última posición del pelotón, en medio de todo el caos, Pastor Maldonado, que salía último, frenó demasiado tarde y chocó contra la parte trasera del HRT de de la Rosa, dañando irreparablemente tanto su alerón delantero como el trasero de de la Rosa. Maldonado se retiró más tarde en la vuelta. Para permitir la retirada segura de los restos, se desplegó el coche de seguridad.

El coche de seguridad entró en pista durante la segunda vuelta después de que los coches de Grosjean y Maldonado fueran retirados, mientras que Kobayashi y de la Rosa regresaron a boxes por sus propios medios. Los daños en el coche de de la Rosa le obligaron a abandonar, pero tras las revisiones, el Sauber pudo reincorporarse a la carrera en la 21.ª posición. El equipo de Schumacher le comunicó que su coche parecía estar bien tras el contacto con Grosjean y que podía continuar.

En la reanudación, casi todos los pilotos mantuvieron sus posiciones. Webber lideró a Rosberg y Hamilton en un trío de cabeza sin cambios desde la parrilla. Mientras tanto, Kobayashi regresó a boxes donde se retiró debido a daños en la suspensión tras el incidente en la primera curva con el Lotus. ^{[ 22 ]} Webber estaba marcando vueltas rápidas consecutivas mientras los comisarios investigaban a varios coches que acortaban la primera curva para evitar a Grosjean; no se tomaron más medidas.

Después de 13 vueltas, la amenaza de lluvia obligó a los equipos a no entrar a boxes antes de tiempo para no tener que cambiar los neumáticos de nuevo si finalmente llovía. ^{[ 20 ]} Petrov entró a boxes en la vuelta 16, pero tuvo que abandonar porque tuvo un problema eléctrico. A medida que bajaba la temperatura de la pista, ambos Ferrari, en cuarto y quinto lugar, empezaron a ganar ritmo y a marcar tiempos de vuelta rápidos.

En la vuelta 23, el único Sauber restante de Sergio Pérez era el único coche que realizaba múltiples adelantamientos, subiendo hasta el puesto 15 desde su posición 23 en la parrilla. Mientras tanto, Schumacher presionaba a un Kimi Räikkönen con problemas, ya que al piloto de Lotus se le indicó que se mantuviera en pista y esperara la lluvia pronosticada. ^{[ 20 ]} Gracias al ritmo de Räikkönen, se formó una brecha que permitió a Rosberg entrar en boxes en la vuelta 27, cambiar a los neumáticos blandos y regresar a la pista sin tráfico cercano.

Los líderes Webber y Hamilton siguieron el ejemplo de Rosberg y entraron a boxes en la siguiente vuelta. Alonso, ahora en primer lugar, se mantuvo en pista una vuelta más, durante la cual marcó sectores rápidos consecutivos con casi un segundo de ventaja antes de seguir a los demás y cambiar a neumáticos blandos. Alonso fue tan rápido que salió de boxes muy por delante de Hamilton. Massa heredó el liderato y entró a boxes en la siguiente vuelta. Esto dejó a Vettel, que no había parado, en cabeza con una ventaja de diez segundos sobre su compañero de equipo, Webber. A medida que avanzaba la carrera, Vettel amplió su ventaja sobre Webber y el resto de los competidores. Más tarde, en la rueda de prensa, tanto Webber como Rosberg declararon que habían tenido problemas para calentar sus neumáticos blandos en ese momento de la carrera, mientras que Vettel ya tenía los neumáticos a la temperatura óptima.

En la vuelta 38, Pérez recibió una penalización de paso por boxes por una entrada tardía que había obstaculizado a Räikkönen. En esa misma vuelta, Button, que había comenzado con neumáticos blandos, cambió a neumáticos superblandos. En una carrera ya de por sí mala para Button, ^{[ 20 ]} su parada en boxes permitió que el Caterham de Heikki Kovalainen lo adelantara al reincorporarse a la pista.

La diferencia con Vettel se había reducido a dieciséis segundos mientras seguía esperando la lluvia pronosticada. ^{[ 23 ]} Massa recibió un mensaje por radio pidiéndole que redujera la diferencia con Hamilton, ya que existía la posibilidad de que Vettel pudiera interponerse entre los dos cuando se reincorporara. Más atrás había una diferencia significativa entre el sexto y el séptimo puesto, donde Schumacher era seguido por Jean-Éric Vergne , que había entrado a boxes temprano, y los dos Force India. Kovalainen ocupaba el duodécimo lugar por delante de Button y del piloto de Toro Rosso, Daniel Ricciardo .

A las cuarenta y cinco vueltas de la carrera, Vettel finalmente hizo su única parada en boxes. Al reincorporarse, su compañero de equipo Webber recuperó el liderato, mientras que Vettel solo pudo adelantar marginalmente a Hamilton. ^{[ 23 ]} A medida que los líderes doblaban a los rezagados, la diferencia entre los seis primeros era de menos de seis segundos. El ingeniero de Räikkönen le dijo que ya no se esperaban lluvias.

En la vuelta 48, Pérez era 2,7 segundos por vuelta más rápido que los líderes y marcó varias vueltas rápidas. El ingeniero de Ferrari, Rob Smedley, intentaba mantener motivado a Massa, que iba sexto, cuando afirmó: "Mantengamos nuestros neumáticos frescos porque no tiene un aspecto absolutamente fantástico, viejo Lewis", ^{[ 20 ]} refiriéndose a Hamilton, que iba quinto.

Schumacher empezó a quejarse de un problema en la vuelta 59, pero continuó. Sin embargo, en la vuelta 61 dejó pasar a Vergne y siguió reduciendo la velocidad. Empezaron a aparecer algunas gotas de lluvia en ciertas partes de la pista, pero nada que supusiera una verdadera preocupación para los pilotos. ^{[ 23 ]} Unas vueltas más tarde, el siete veces campeón del mundo entró en boxes y abandonó la carrera por un problema de presión de combustible. En vueltas consecutivas, Pic y Ricciardo abandonaron la carrera debido a un fallo eléctrico y un problema de dirección, respectivamente.

Con 10 vueltas restantes, los primeros seis pilotos estaban separados por menos de cuatro segundos. En la vuelta 69 y Vergne entró a boxes para cambiar a neumáticos intermedios; el único piloto en hacerlo en la carrera. Todavía detrás de Kovalainen, Button bloqueó sus frenos junto a la piscina y trompeó. Eso dejó a Pérez detrás de él para atacar al Caterham, al que Pérez logró adelantar. El cambio de Vergne a neumáticos intermedios no había funcionado, ya que estaba perdiendo más de siete segundos por vuelta con respecto a sus rivales. ^{[ 23 ]} Dos vueltas después del trompo de Button, había alcanzado de nuevo a Kovalainen. Button intentó un adelantamiento a Kovalainen por el exterior de la curva 1. Button, que pudo frenar más tarde en su McLaren, se lanzó por el exterior de Kovalainen en la zona de frenado de la curva 1. Al mismo tiempo, Kovalainen se movió a la izquierda y el alerón delantero del finlandés golpeó el neumático delantero derecho de Button, causando un pinchazo en el McLaren, y Kovalainen dañó su alerón delantero. Una parada en boxes posterior de Kovalainen lo relegó al puesto 13, mientras que Button se retiró de la carrera debido a un pinchazo.

La diferencia en la cabeza de carrera se mantuvo mínima; ningún piloto logró adelantar. En las últimas vueltas, la lluvia seguía amenazando, pero los seis líderes mantuvieron sus posiciones mientras doblaban a los demás. Hamilton y Massa se rezagaron ligeramente hacia el final de la carrera. En la última vuelta, la luz artificial de las cámaras se hizo más notoria a medida que la luz del día disminuía y se acercaban nubes de lluvia más oscuras. Finalmente, Webber logró mantener a raya a Rosberg, Alonso y Vettel, consiguiendo así su segunda victoria en el circuito de Montecarlo.

Al ganar el Gran Premio de Mónaco, Webber se convirtió en el único australiano en ganar en múltiples ocasiones en este circuito. Fue la primera victoria de Webber en la temporada y la primera desde su triunfo en la última carrera de la temporada 2011 en Brasil. Al conseguir la victoria, Webber y los cinco pilotos vencedores que lo precedieron establecieron un nuevo récord de seis ganadores diferentes en las primeras seis carreras de una temporada de Fórmula 1. La diferencia entre los cuatro primeros pilotos fue de tan solo 1.343 segundos, con Rosberg siguiendo a Webber en segundo lugar y el español Alonso terminando tercero; su podio número 76 en su carrera. Su compañero de equipo en Red Bull, Vettel, utilizando una estrategia diferente a la de los tres primeros, fue cuarto, mientras que Hamilton fue quinto. Massa confirmó su mejor actuación en la clasificación de la temporada con su mejor resultado de la temporada al terminar sexto y a solo seis segundos del eventual ganador.

A unos cuarenta segundos del líder se encontraba el Force India liderado por di Resta, quien siguió la misma estrategia que Vettel, y su compañero Hülkenberg, quien (al igual que Webber y Massa) logró su mejor resultado de la temporada hasta el momento. Räikkönen fue noveno, mientras que el piloto de Williams, Senna, obtuvo el último punto al terminar décimo. Un aspecto importante para el título de constructores fue que el piloto de Caterham, Kovalainen, finalizó decimotercero (su mejor resultado hasta ahora), lo que permitió a Caterham ascender al décimo lugar, por delante de Marussia y HRT, en la clasificación de 2012. Esto ocurrió a pesar de que el piloto de Marussia, Glock (14.º), y el piloto de HRT, Karthikeyan (15.º), lograron sus mejores posiciones de la temporada.

Notas:

^1 –Michael Schumacherrecibió una penalización de cinco puestos en la parrilla por causar una colisión evitable conBruno Sennaen elGran Premio de España. ^{[ 14 ]}

^2 –Pastor Maldonadorecibió una penalización de diez puestos en la parrilla por causar una colisión evitable conSergio Pérezdurante los entrenamientos libres del sábado por la mañana. ^{[ 15 ]} Se le impuso una penalización adicional de cinco puestos por un cambio de caja de cambios después de la clasificación. ^{[ 16 ]}

^3 –Sebastian Vettelno completó una vuelta cronometrada , solo comenzó vueltas de reconocimiento/observación. Esto se debió a razones tácticas relacionadas con la conservación de los neumáticos para la carrera, y también a la elección de un compuesto seco u otro para el inicio de la carrera. ^{[ 17 ]}

^4 –Sergio Pérezno logró marcar un tiempo en la clasificación tras un accidente en el primer periodo. Sin embargo, los comisarios le permitieron correr debido a sus tiempos competitivos en los entrenamientos libres. Esto significaba que saldría 24º, pero cuandoPastor Maldonadocambió su caja de cambios, Pérez ascendió al 23º puesto en la parrilla. Recibió una penalización de cinco puestos en la parrilla por cambiar su caja de cambios después de que los comisarios le permitieran entrar en la carrera, dejando al piloto de Sauber en el 24º puesto general, con Maldonado ascendiendo al 23º por delante. ^{[ 25 ]}